9/6/2019 Ley de Gauss

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Ley de Gauss
La ley de Gauss es una de las cuatro ecuaciones de Maxwell, que relaciona el campo
eléctrico con sus fuentes, las cargas

La ley de Gauss nos permite calcular de una forma simple el módulo del campo eléctrico,
cuando conocemos la distribución de cargas con simetría esférica o cilíndrica tal como
veremos en esta página.

Tumba de Carl Friedrich Gauss en Göttingen (Alemania). Busto de Gauss en la Universidad

(Alte Aula)

→
Cuando el vector campo eléctrico E es constante en todos los puntos de una superficie S, se
→ →
denomina flujo al producto escalar del vector campo por el vector superficie Φ = E ⋅ S

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→
El vector superficie S es un vector que tiene por módulo el área de dicha superficie, la
dirección es perpendicular al plano que la contiene.
→ →
Cuando el vector campo E y el vector superficie S son perpendiculares el flujo es cero

Si el campo no es constante o la superficie no es plana, se calcula el flujo a través de cada

−
→ → −
→
elemento dS de superficie, E ⋅ dS . El flujo a través de la superficie S, es

→ −
→
Φ = ∫ E ⋅ dS

La ley de Gauss afirma que el flujo del campo eléctrico a través de una superficie cerrada es
igual al cociente entre la carga que hay en el interior de dicha superficie dividido entre ε0.

→ −
→ q
∮ E ⋅ dS =
ε0

Vamos a ver algunos ejemplos típicos de aplicación de la ley de Gauss

Campo eléctrico producido por un hilo rectilíneo cargado

Para una línea indefinida cargada, la aplicación de la ley de Gauss requiere los siguientes
pasos:

1. A partir de la simetría de la distribución de carga, determinar la dirección del campo

eléctrico.

La dirección del campo es radial y perpendicular a la línea cargada

2. Elegir una superficie cerrada apropiada para calcular el flujo

Tomamos como superficie cerrada, un cilindro de radio r y longitud L.

→ → →
Flujo a través de las bases del cilindro: el campo E y el vector superficie S1 o S2

forman 90º, luego el flujo es cero.

→
Flujo a través de la superficie lateral del cilindro: el campo E es paralelo al vector
−
→ →
superficie dS . El campo eléctrico E es constante en todos los puntos de la
superficie lateral

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→ −
→
∫ E ⋅ dS = ∫ E ⋅ dS cos 0 º = E∫ dS = E ⋅ 2π rL

S S S

El flujo total es, E·2π rL

3. Determinar la carga que hay en el interior de la superficie cerrada

La carga que hay en el interior de la superficie cilíndrica de longitud L y radio r es q=λ L,

donde λ es la carga por unidad de longitud.

4. Aplicar la ley de Gauss y despejar el módulo del campo eléctrico

λL λ
E2π rL = E =
ε0 2π ε0 r

Campo producido por un cilindro uniformente cargado

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Un cilindro muy largo, macizo, de a=2 cm de radio, está uniformemente cargado en todo su
volumen con una densidad de carga de 4·10-6 C/m3.

Conocida la carga q contenida en una superficie cilíndrica de radio r y longitud L,

determinamos el módulo del campo eléctrico E aplicando la ley de Gauss

→ −
→ q q
∮ E ⋅ dS = E =
ε0 2πε0 rL

1. Campo eléctrico para r<a

Tomamos una superficie cilíndrica de radio r<2 cm y de altura L, véase la segunda

figura. La carga contenida por esta superficie es
−6 2 −6 2
q = 4 ⋅ 10 πr L = 4π ⋅ 10 r L

E = 72 000π ⋅ r N/C

2. Campo eléctrico para r>a

Tomamos una superficie cilíndrica de radio r>2 cm y de altura L, véase la tercera figura.
La carga contenida por esta superficie es

−6 2 −9
q = 4 ⋅ 10 π(0.02) L = π ⋅ 1.6 ⋅ 10 L

28.8π
E = N/C
r

Calculamos la diferencial de potencial entre un punto situado en el eje del cilindro cargado y
otro punto situado a una distancia de 15 cm de dicho eje
0.15 0.02 0.15

28.8π
V0 − V0.15 = ∫ E ⋅ dr = ∫ 72 000 πr ⋅ dr + ∫ ⋅ dr = 227.5 V
r

0 0 0.02

Campo eléctrico de una distribución esférica y uniforme

de carga
Para una distribución esférica y uniforme de carga, la aplicación de la ley de Gauss requiere
los siguientes pasos:

1. A partir de la simetría de la distribución de carga, determinar la dirección del campo

eléctrico.

La distribución de carga tiene simetría esférica, la dirección del campo es radial

2. Elegir una superficie cerrada apropiada para calcular el flujo

Tomamos como superficie cerrada, una esfera concéntricade radio r.

→ −
→
El campo eléctrico E es paralelo al vector superficie dS . Por simetría el campo es
constante en todos los puntos de la superficie esférica de radio r, por lo que,

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→ −
→
∫ E ⋅ dS = ∫ E ⋅ dS cos 0 º = E∫ dS = E ⋅ 4π r
2

S S S

El flujo total es, E·4πr2

3. Determinar la carga que hay en el interior de la superficie cerrada

Para r<R. (figura de la izquierda)

Si estamos calculando el campo en el interior de la esfera uniformemente cargada,

la carga que hay en el interior de la superficie esférica de radio r es una parte de la
carga total (en color rosado), que se calcula multiplicando la densidad de carga por
el volumen de la esfera de radio r.
3
r
q = Q
3
R

Para r>R (figura de la derecha)

Si estamos calculando el campo en el exterior de la esfera uniformemente cargada,

la carga que hay en el interior de la superficie esférica de radio r es la carga total
q=Q.

4. Aplicar la ley de Gauss y despejar el módulo del campo eléctrico

q
2
E4π r =
ε0

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Se obtiene

Qr Q
 E = ( r < R) E = ( r > R)
3 2
4π ε0 R 4π ε0 r

El campo en el exterior de una esfera cargada con carga Q, tiene la misma expresión
que el campo producido por una carga puntual Q situada en su centro.

Potencial a una distancia r del centro de la esfera cargada

Se denomina potencial en un punto P a una distancia r del centro de la esfera cargada V(r) a
la diferencia de potencial existente entre el punto P y el infinito V(r)-V(∞). Por convenio, se
establece que en el infinito la energía potencial es cero.

Representamos el módulo del campo eléctrico E, en función de la distancia r al centro de la

esfera cargada, en los intervalos 0< r<R y r>R

r>R. Para hallar el potencial en un punto P que está fuera de la esfera cargada basta
hallar el área sombreada (figura de la derecha)
∞

Q Q
V = ∫ dr =
2
4π ε0 r 4π ε0 r
r

r<R. Para calcular el potencial en un punto P, en el interior de la esfera cargada, es

necesario sumar dos áreas, por ser la función que describe la dependencia del campo E
con r, discontinua en el punto r=R. (figura de la izquierda)

R ∞
2
Qr Q Q Q 3 1 r
V (r) = ∫ dr+ ∫ dr = = ( − )
4π ε0 R
3
4π ε0 r
2 4π ε0 r 4π ε0 R 2 2 R2
r R

Energía de una distribución de cargas

Vamos a calcular ahora la energía necesaria para formar la distribución uniforme de carga
positiva. O bien, la energía que se liberaría cuando la distribución uniforme de carga positiva
explotase de modo que cada parte de ella estuviese a una distancia infinita una de la otra.

Determinaremos la expresión de la energía de un sistema de tres cargas y la generalizamos

para una distribución continua de carga.

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Consideremos un sistema de tres cargas puntuales fijas q1, q2 y

q3, tal como se indica en la figura.

La energía de este sistema U vale

1 q1 q2 1 q1 q3 1 q2 q3
U = Ep12 + Ep13 + Ep23 = + +
4π ε0 r12 4π ε0 r13 4π ε0 r23

Llamando V1 al potencial producido por las cargas q2 y q3 en la posición que ocupa q1. La
energía de la carga q1 en el campo producido por las otras dos es

1 q3 1 q2 1 q1 q3 1 q1 q2
q1 V1 = q1 ( + ) = +
4π ε0 r13 4π ε0 r12 4π ε0 r13 4π ε0 r12

Análogamente, llamando V2 al potencial producido por las cargas q1 y q3 en la posición que

ocupa q2. La energía de la carga q2 en el campo producido por las otras dos es

1 q1 1 q3 1 q1 q2 1 q2 q3
q2 V2 = q2 ( + ) = +
4π ε0 r12 4π ε0 r23 4π ε0 r12 4π ε0 r23

Del mismo modo, llamando V3 al potencial producido por las cargas q1 y q2 en la posición que
ocupa q3. La energía de la carga q3 en el campo producido por las otras dos es

1 q1 1 q2 1 q1 q3 1 q2 q3
q3 V3 = q3 ( + ) = +
4π ε0 r13 4π ε0 r23 4π ε0 r13 4π ε0 r23

Sumando estas tres contribuciones obtenemos el doble de la energía del sistema de partículas

1 1
U = (q1 V1 + q2 V2 + q3 V3 ) = ∑ qi Vi
2 2

Energía de la esfera cargada

Volviendo de nuevo a la esfera uniformemente cargada, el potencial Vi se sustituye por el

potencial en la posición r, V(r) que hemos calculado previamente.

La carga qi se sustituye por la carga que hay en la capa esférica comprendida entre r y r+dr.
El volumen de dicha capa esférica es 4πr2dr, y la carga que hay en este volumen vale
(densidad de carga por volumen)
2
3Qr
dr
R3

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La energía vale entonces

R R
2 2 2
1 1 Q 3 1 r 3Qr 3 Q
U = ∫ V (r)dq = ∫ ( − ) dr =
2 2 4π ε0 R 2 2 R2 R
3 5 4π ε0 R
0 0

Energías Renovables Curso Interactivo de Física en Internet

Angel Franco García, Copyright © 2016

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