Am�rica

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Para otros usos de este t�rmino, v�ase Am�rica (desambiguaci�n).
�Americano� redirige aqu�. Para otras acepciones, v�ase Americano (desambiguaci�n).
Am�rica
Gentilicio: americano/a
panamericano/a1?
Americas (orthographic projection).svg
Superficie 43 316 000 km�
Poblaci�n 1 022 000 0002? hab.
Densidad 23,6 hab./km�
Subdivisiones Am�rica del Norte
Am�rica del Sur
Am�rica Central
Pa�ses
35 pa�ses[mostrar]
Dependencias
25 dependencias[mostrar]
Idiomas regionales
Lenguas romances, ind�genas y germ�nicas:
espa�ol, ingl�s, portugu�s, franc�s, neerland�s, dan�s, quechua, aimara, guaran�,
criollo haitiano, n�huatl, mixteco, mapudungun, zapoteco, maya, otom�, etc.
Zona horaria UTC -10 a UTC -2
Ciudades m�s pobladas 3?
1.Bandera de M�xico Ciudad de M�xico
2.Bandera de Estados Unidos Nueva York
3.Bandera de Brasil S�o Paulo
4.Bandera de Estados Unidos Los �ngeles
5.Bandera de Argentina Buenos Aires
6.Bandera de Brasil R�o de Janeiro
7.Bandera de Estados Unidos Chicago
8.Bandera del Per� Lima
9.Bandera de Colombia Bogot�
10.Bandera de Estados Unidos Washington D. C.
IDH 0,734
[editar datos en Wikidata]
Am�rica (en ingl�s, Americas; en franc�s, Am�rique; en neerland�s, Amerike; en
portugu�s, Am�rica; en n�huatl, Ixachitlan; en quechua, Abya Yala; en v�neto,
M�rica) es el segundo continente m�s grande de la Tierra, despu�s de Asia. Ocupa
gran parte del hemisferio occidental del planeta. Se extiende desde el oc�ano
Glacial �rtico por el norte hasta las islas Diego Ram�rez por el sur, en la
confluencia de los oc�anos Atl�ntico y Pac�fico, los cuales a su vez delimitan al
continente por el este y el oeste, respectivamente.

Con una superficie de m�s de 43 316 000 km�, es la segunda masa de tierra m�s
grande del globo, cubriendo el 8,4 % de la superficie total del planeta y el 30,2 %
de la tierra emergida, y adem�s concentrando cerca del 12 % de la poblaci�n humana.
Las mayores aglomeraciones urbanas de Am�rica son Ciudad de M�xico, Nueva York, S�o
Paulo, Los �ngeles, R�o de Janeiro, Buenos Aires y Santiago de Chile.

Debido a su gran tama�o y sus caracter�sticas geogr�ficas, en algunas culturas,

Am�rica se divide tradicionalmente en Am�rica del Norte, Am�rica Central, y Am�rica
del Sur.4? Algunos ge�grafos consideran a Am�rica Central como una subregi�n dentro
de Am�rica del Norte. Atendiendo a sus caracter�sticas culturales, se distinguen
Am�rica Anglosajona y Am�rica Latina.

Am�rica fue poblada desde el Asia oriental y evolucion� durante miles de a�os sin
tener contacto con otros continentes, estableci�ndose diversas culturas a lo largo
de todo su territorio y generando sus propias revoluciones neol�ticas. A partir de
la llegada de los espa�oles en 1492, el continente estableci� un intercambio social
y ecol�gico significativo con Eurasia y �frica.

�ndice
1 Toponimia
1.1 En otros idiomas
2 Historia
3 Geograf�a f�sica
3.1 Relieve
3.2 Hidrograf�a
3.3 Flora y fauna
3.4 Clima
4 Geograf�a humana
4.1 Demograf�a
4.2 Etnograf�a
4.3 Idiomas
4.4 Religi�n
5 Geograf�a pol�tica
5.1 Organizaciones internacionales y regionales
5.2 Estados soberanos
5.3 Dependencias
5.4 Territorios americanos integrados en estados no americanos
6 Econom�a
6.1 Posici�n econ�mica por pa�s
6.2 Monedas
6.3 Pa�ses por �ndice de Desarrollo Humano (IDH)
7 V�ase tambi�n
8 Notas y referencias
9 Enlaces externos
Toponimia

Universalis Cosmographia, de Mart�n Waldseem�ller (1507), fue el primer Mapamundi

en denominar �Am�rica� a ese continente. El mapa cartograf�a el oc�ano Pac�fico y
el istmo centroamericano antes del �descubrimiento� atribuido a Balboa en 1513. El
mapa es conocido como el Certificado de Nacimiento de Am�rica y se encuentra en la
Galer�a de Tesoros de la Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos.
La primera vez que se utiliz� el nombre �Am�rica� en Europa para designar las
tierras a las que lleg� Col�n fue en un tratado titulado Cosmographiae Introductio,
redactado por Mathias Ringmann y otros para acompa�ar al planisferio mural
Universalis Cosmographia, dibujado por el cart�grafo alem�n Mart�n Waldseem�ller,
donde adem�s, por primera vez, Am�rica aparec�a rodeada de agua y perfectamente
diferenciada de Asia, con banderas castellanas y leyendas que indicaban que
aquellas tierras hab�an sido descubiertas per mandatum regis Castelle.

Mapa de Am�rica por el cart�grafo Jodocus Hondius, realizado c. 1640

El nombre �Am�rica� aparec�a sobre Am�rica del Sur, todav�a separada de Am�rica del
Norte por un estrecho paso interoce�nico. El tratado correg�a las concepciones
ptolemaicas incorporando los descubrimientos de espa�oles y portugueses, pero
titulaba al nuevo continente Am�rica en honor a Am�rico Vespucio a quien tanto el
tratado como el mapa atribu�an el descubrimiento.5?6?7? Vespucio, navegante de
origen florentino que realiz� alg�n viaje al servicio de Espa�a, fue probablemente
el primer europeo en proponer que esas tierras eran en realidad un continente nuevo
y no parte de Asia como pensaba Crist�bal Col�n. Siguiendo la l�nea de los otros
continentes con nombre femenino, se latiniz� el nombre del explorador y se
feminiz�, resultando Am�rica.8? Gracias al desarrollo de la imprenta, las
denominaciones de Waldseem�ller se divulgaron r�pidamente en los c�rculos
cient�ficos de Europa.9?
Para referirse a las islas y toda la masa continental del hemisferio occidental, el
ge�grafo de origen flamenco Gerardus Mercator us� la misma palabra Am�rica por
primera vez en sus trabajos cartogr�ficos con un mapa del mundo editado en el a�o
1538. Por otro lado, la Monarqu�a Espa�ola denomin� jur�dicamente a sus posesiones
americanas como Reinos castellanos de Indias. La Corona Brit�nica las llam� Indias
Occidentales.

Otras teor�as que ya no aportan documentaci�n, m�s tard�as y que tambi�n est�n
menos difundidas, afirman que el nombre Am�rica proviene de un mercader, Richard
Amerike,10? que habr�a financiado el viaje de Juan Caboto,11? a Terranova en 1497 o
de una regi�n llamada Amerrique, ubicada en la actual Nicaragua,12? la cual pose�a
grandes recursos de oro que habr�an descubierto tanto Col�n como Vespucio, y que
incluso este �ltimo habr�a cambiado su nombre en honor a dicha zona.

Modernamente se han reivindicado antiguos nombres ind�genas como denominaciones

aut�ctonas del continente, entre ellos se destaca Abya Yala, usado por la etnia
Kuna13? y Cem An�huac por los aztecas.14?

En otros idiomas
Las palabras Am�rica y americano se entienden en maneras distintas en otros
idiomas, que puede causar malentendidos. En las lenguas germ�nicas como ingl�s, la
palabra inglesa "America" es un falso amigo; usualmente no quiere decir Am�rica,
sino Estados Unidos. Am�rica se traduce en ingl�s como The Americas �Las Am�ricas�.
Una situaci�n parecida se encuentra en espa�ol, donde norteamericano a veces no
quiere decir de Norteam�rica sino, espec�ficamente, estadounidense; uso que no se
recomienda, como lo aclara la Real Academia Espa�ola en su �Diccionario
panhisp�nico de dudas�15?

Historia
Art�culo principal: Historia de Am�rica

Mapa de las primeras migraciones humanas en funci�n de la Teor�a de la Emigraci�n

Africana.16?
Homo sapiens
Neandertales
Primeros hom�nidos
Hasta las �ltimas d�cadas predominaba la teor�a del poblamiento tard�o que sostiene
que el ser humano lleg� a Am�rica desde Siberia hace unos 12-14 mil a�os ingresando
a trav�s del Puente de Beringia durante las glaciaciones wurmienses. Sin embargo,
m�s recientemente cient�ficos de distintas �reas han cuestionado cada vez con
mayores evidencias la teor�a anterior dando forma a una nueva teor�a del
poblamiento temprano que sostiene no solo un poblamiento muy anterior
(probablemente entre 20 000 y 50 000 a�os a. C.), sino la utilizaci�n de otras
rutas alternativas a Beringia para ingresar desde Siberia, Mongolia17? e incluso
otros lugares de origen.

En Am�rica se produjeron dos revoluciones neol�ticas independientes de las

sucedidas en �frica y Asia; una en Mesoam�rica alrededor del a�o 8000 a. C.,18? y
otra en la regi�n andina de Sudam�rica en el 3500 a. C.19? Entre el 4000 y el 3000
a. C. se formaron los grandes grupos ling��sticos indoamericanos.17?

Juego de Pelota Maya en Copan, Rep�blica de Honduras.

En Am�rica se desarrollaron importantes civilizaciones, como Caral (la civilizaci�n
m�s antigua de Am�rica, la cual se desarroll� en la zona central de Per�), los
anasazi, los indios pueblo, quimbaya, nazca, chim�, chav�n, paracas, moche, huari,
lima, zapoteca, mixteca, totonaca, tolteca, olmeca y chibcha, y las avanzadas
civilizaciones correspondientes a los imperios de Teotihuacan, Tiahuanaco, maya,
azteca e inca, entre muchos otros.

Poblado vikingo de L'Anse aux Meadows (Terranova, Canad�), descubierto en 1960 y

declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco.
Algunos historiadores sostienen que la colonizaci�n vikinga en Am�rica fue la
primera proveniente del actual territorio europeo, aunque existen teor�as que
sostienen presencia anterior.20? Erik el Rojo habr�a establecido las primeras
colonias en Groenlandia en el a�o 985. Su hijo, Leif Eriksson habr�a establecido
colonias en la actual Terranova alrededor del a�o 1000, las que finalmente
desaparecer�an con el pasar de los a�os.

Crist�bal Col�n toma posesi�n de la isla Guanahani.

A partir de la llegada de Crist�bal Col�n, la introducci�n de nuevas enfermedades
como la viruela produjo una cat�strofe demogr�fica que algunos investigadores
estiman hasta en la muerte de un 93 % de la poblaci�n.21? En ese marco, algunos
imperios europeos conquistaron y colonizaron una parte del continente ocupada por
culturas y civilizaciones ya asentadas. Espa�a derrot� a las grandes civilizaciones
Azteca e Inca y estableci� su Imperio a lo largo de toda la costa del Pac�fico y la
cuenca del R�o de la Plata, mientras Portugal colonizar�a la franja costera de lo
que hoy es Brasil. Francia estableci� algunas colonias en la franja costera
atl�ntica desde la actual Canad� hasta el norte de Brasil. El Reino Unido se
estableci� en la costa oriental de Norteam�rica y en algunos sectores de la costa
caribe�a. Holanda y Dinamarca establecieron colonias en peque�as islas del Caribe y
Rusia finalmente conquist� la zona de Alaska. Los jesuitas organizaron en la regi�n
del Alto Paran� una red de misiones-ciudades, habitadas exclusivamente por
sacerdotes e ind�genas guaran�es con uso exclusivo del idioma guaran�, de gran
autonom�a, que fueron consideradas como un Estado dentro del Imperio Espa�ol.

Imperios espa�ol y portugu�s en 1790.

Hay que se�alar tambi�n que la conquista europea fue rechazada en diversas partes
del continente. Varios pueblos originarios resistieron exitosamente las invasiones
europeas sobre vastos territorios, y mantuvieron el dominio sobre ellos hasta fines
del siglo XIX. La Araucan�a, la Patagonia, la llanura pampeana, el Mato Grosso, la
regi�n Amaz�nica y las grandes praderas del oeste norteamericano, permanecieron
bajo el dominio de naciones como la Mapuche, Uros, Het, Ranquel, Wich�, qom,
amaz�nicos, algonquinos, Hopi, Comanche, Inuit, etc.

Las enfermedades introducidas por los europeos, como la viruela, causaron la

mortandad masiva de las poblaciones originarias y un colapso demogr�fico que seg�n
algunos investigadores super� el 90 % de la poblaci�n total.22?

Pinturas rupestres de la Cueva de las Manos, Santa Cruz, Argentina. Estas pinturas
rupestres, fechadas en el 7350 a. C., se encuentran entre las expresiones
art�sticas m�s antiguas de Am�rica.
Tambi�n se instalaron en Am�rica del Sur rep�blicas de pueblos de origen africano
que lograron huir de la esclavitud a la que hab�an sido reducidos por los
portugueses, como el Quilombo de los Palmares o el Quilombo de Macaco.

Declaraci�n de Independencia de los Estados Unidos. Abri� camino al fin del

colonialismo.
Luego de tres siglos de dominio colonial, los pueblos americanos comenzaron a
declarar su independencia reclamando su derecho para organizarse como estados
nacionales, enfrentando militarmente a las potencias europeas, abriendo de ese modo
el proceso mundial de descolonizaci�n. Las primeras en hacerlo fueron las Trece
Colonias brit�nicas mediante la Revoluci�n estadounidense que dio origen a los
Estados Unidos de Am�rica, en 1776, organizando un nuevo tipo de sociedad a partir
de conceptos pol�ticos novedosos como independencia, constituci�n, federalismo y
derechos del Hombre.

En 1804, los esclavos de origen africano de Hait� se sublevaron contra los colonos
franceses, declarando la independencia de este pa�s y creando el primer estado
moderno con gobernantes afroamericanos.

A partir de 1809,23? los pueblos bajo dominio de Espa�a llevaron adelante una
Guerra de Independencia Hispanoamericana, de alcance continental, que llev�, luego
de complejos procesos, al surgimiento de varias naciones: Argentina, Bolivia,
Colombia, Costa Rica, Panam�, Chile, Ecuador, El Salvador, Guatemala, Honduras,
M�xico, Nicaragua, Paraguay, Per�, Uruguay y Venezuela. En 1844 y 1898 el proceso
se completar�a con la independencia de Rep�blica Dominicana y Cuba,
respectivamente.

En 1816, se conform� un enorme estado independiente sudamericano, denominado Gran

Colombia, y que abarc� los territorios de los actuales Panam�, Colombia, Venezuela
y Ecuador y zonas de Brasil, Costa Rica, Guyana, Honduras, Nicaragua y Per�. La
Rep�blica se disolvi� en 1830.

En 1822, Brasil se organiz� como monarqu�a independiente, el Imperio del Brasil, al

disolverse el Reino Unido de Portugal, Brasil y Algarve, hasta 1889 cuando la
monarqu�a fue abolida para establecer una rep�blica. Por su parte, Estados Unidos y
Gran Breta�a negociaron en 1867 un proceso de independencia con restricciones para
Canad�, que se fue consolidando durante el siglo XX.

En la segunda mitad del siglo XX, debido a la presi�n del proceso de

descolonizaci�n impulsado por las Naciones Unidas, varios pueblos del Caribe
obtuvieron su independencia de Gran Breta�a: Belice, Antigua y Barbuda, Bahamas,
Barbados, Granada, Jamaica, San Crist�bal y Nieves, San Vicente y las Granadinas,
Santa Luc�a, Trinidad y Tobago. Simult�neamente, se independizaron Surinam de los
Pa�ses Bajos y Guyana del Reino Unido. En la actualidad, a�n existen varios pueblos
y territorios bajo dominio colonial brit�nico, franc�s, neerland�s y dan�s.

Tras su emancipaci�n los pa�ses de Am�rica han seguido un desarrollo dispar entre
s�. Durante el siglo XIX, Estados Unidos se afianz� como una potencia de car�cter
mundial y reemplaz� a Europa como poder dominante en la regi�n.

El siglo XX vio incrementarse la diferencia en el desarrollo de Norteam�rica con

respecto al resto del continente. As�, mientras Estados Unidos se convirti� en
superpotencia mundial desde mediados de siglo, Am�rica Latina y el Caribe se
conform� como la regi�n con mayor desigualdad social del mundo, incluyendo pa�ses,
como Hait� o Bolivia, que registran �ndices de desarrollo que se encuentran entre
los m�s bajos del planeta.

Entre los acontecimientos pol�ticos m�s importantes de la historia contempor�nea de

Am�rica se encuentran la Revoluci�n Mexicana (1910-1917), la Guerra Fr�a (1945-
1991) que opuso frontalmente a Estados Unidos y la Uni�n Sovi�tica y llev� a una
sucesi�n de dictaduras en Am�rica Latina, y la Revoluci�n Cubana (1959). En las
d�cadas de 1960 y 1970 la aparici�n del rock and roll, como resultado de la fusi�n
de culturas afroamericanas y su difusi�n mundial, y de movimientos juveniles
radicales, llevaron a un profundo cambio cultural. A partir de la d�cada de 1980 la
concentraci�n de empresas y universidades y las innovaciones tecnol�gicas
producidas en el Silicon Valley en California, convirti� a la regi�n en eje de la
Sociedad de la Informaci�n.

Desde fines del siglo XIX, los pa�ses de Am�rica buscaron conformar un sistema de
unidad panamericana resultando en la creaci�n de la Organizaci�n de Estados
Americanos (OEA) en 1948. Por otra parte, desde fines del siglo XX, los pa�ses de
Am�rica han intensificado esfuerzos para integrarse subregionalmente en diversas
instancias como la UNASUR, el Mercosur (Mercado Com�n del Sur), la Comunidad Andina
de Naciones (CAN), el Sistema de la Integraci�n Centroamericana (SICA), la Alianza
Bolivariana para los Pueblos de Nuestra Am�rica - Tratado de Comercio de los
Pueblos (ALBA), el Caricom (Comunidad Caribe�a) y el Tratado de Libre Comercio de
Am�rica del Norte (TLCAN).

Geograf�a f�sica
Art�culo principal: Geograf�a de Am�rica
N60-90, W150-180 N60-90, W120-150 N60-90, W90-120 N60-90, W60-90 N60-90, W30-
60
N30-60, W150-180 N30-60, W120-150 N30-60, W90-120 N30-60, W60-90 N30-60, W30-
60
N0-30, W150-180 N0-30, W120-150 N0-30, W90-120 N0-30, W60-90 N0-30, W30-
60
S0-30, W150-180 S0-30, W120-150 S0-30, W90-120 S0-30, W60-90 S0-30, W30-
60
S30-60, W150-180 S30-60, W120-150 S30-60, W90-120 S30-60, W60-90 S30-60, W30-
60
Mapa f�sico de Am�rica (clic para ver en detalle)
Am�rica corresponde a la segunda masa de tierra m�s grande del planeta, luego de
Eurasia. Tiene una extensi�n aproximada de 42 978 000 km�. Se extiende de norte a
sur desde el cabo Columbia (87� N, Canad�) en el oc�ano Glacial �rtico hasta las
islas Diego Ram�rez (57� S, Chile), ubicadas en el paso de Drake que separa al
continente americano de la Ant�rtida. Su punto m�s oriental corresponde al cabo
Branco en Brasil (34� W) mientras que el m�s occidental corresponde a la islas
comendador bering en las islas Aleutianas (178� E), junto al estrecho de Bering que
separa a Alaska del continente asi�tico.

Est� compuesta por tres subcontinentes: Am�rica del Norte, Am�rica Central y
Am�rica del Sur y un arco insular conocido como las Antillas. De acuerdo a las
teor�as de la deriva continental y de tect�nica de placas, lo que ser�a Am�rica del
Norte y Am�rica del Sur habr�an permanecido durante millones de a�os separadas.
Luego de la divisi�n de Gondwana y Laurasia ambos subcontinentes habr�an viajado
hasta sus actuales posiciones quedando unidos por Centroam�rica, un puente de
tierra surgido entre ellos por acci�n de las placas tect�nicas, que fuera primero
un arco insular y m�s tarde se convirtiera en tierra continua. El punto m�s delgado
de esta uni�n lo constituye el istmo de Panam�, formado hace tres millones de a�os.
Otro arco insular, las Antillas, constituyen una segunda conexi�n entre los
subcontinentes.

Subdivisiones y zonas geogr�ficas