El óxido de etileno es un gas inflamable de aroma fuerte.

Se disuelve fácilmente
en agua. Se trata de una sustancia química usada principalmente para fabricar
glicol de etileno. El óxido de etileno es un compuesto químico que puede
comportarse como desinfectante de alto nivel o como esterilizante según las
condiciones de uso.

Este proceso químico de esterilización basado en la difusión de un gas el óxido

de etileno o ETO, es capaz de esterilizar y destruir los micro-organismos. Es un
método de esterilización a baja temperatura ya que trabaja con temperaturas que
no superan 60ºC.ese proceso debe hacerse en equipos especialmente diseñados
que cumplan con las normas internacionales.

Mecanismo de acción

Actúa alquilando la pared celular de los microrganismos es decir es la

transferencia de una partícula en movimiento hacia otra

La eficiencia del ciclo del proceso se debe determinar evaluando los resultados de
la combinación de los parámetros físicos químicos biológicos Los esterilizadores
de óxido de etileno están diseñados para la realización de ciclos automáticos con
las condiciones apropiadas para que el gas funcione eficazmente como
esterilizante

Humedad relativa: 40-80%

Temperatura: Entre 25-55ºC. Algunas fuentes cifran en 60ºC su temperatura
máxima, siendo entre 55-60ºC su temperatura de mayor efectividad.
Concentración del gas: 600-900 mg/L.
Tiempo: Entre 1 y 5 horas dependiendo de si el gas es puro o mezclado (con
CO2 o R124) y de los parámetros anteriores.
Los materiales esterilizables por el gas son los siguientes:

Material de goma y caucho

Plásticos y fibras artificiales
Aparatos termolábiles y ópticos.
Instrumental de microcirugía
Accesorios de anestesia
Etc.
Después de la esterilización del material hay que ventilarlos convenientemente
(aireación forzada) para evitar que queden residuos. Éstos existen debido a la alta
penetración del gas en los materiales porosos.ls elementos a procesar deben
estar completamente secas para evitar la formación del el toxico etilen glicol.

Temperatura
Con óxido de etileno la temperatura puede variar entre los 25ºC y los 60ºC (a baja
temperatura) lo que garantiza la no deformación o la no destrucción de los
elementos a esterilizar.

Tiempo
Entre 1 y 5 horas dependiendo de si el gas es puro o mezclado (con CO2 o R124)
y de los parámetros anteriores.
Sistema de empaque
Empaques grado médico
El término grado médico es utilizado por la industria de empaques de esterilización
para denominar a materiales especialmente diseñados para ese fin y cuya
elaboración se encuentra estandarizada. Este tipo de empaques tiene una
porosidad controlada de no mayor a 0.5 micrones y repelencia al agua.
Papel de fibra Corresponde a un papel especial compatible con esterilización en
tela no tejida usado en autoclave a vapor y óxido de etileno. También se conoce
como papel crepado Descripción de los empaques de acuerdo a su clasificación
Los empaques de esterilización se clasifican de acuerdo a su origen o fabricación
en materiales: • Grado médico • Grado no médico • Contenedores rígidos (dentro
de éstos a su vez existen materiales que son desechables y otros reutilizables)
Todo dispositivo médico "para ser esterilizado, almacenado y transportado debe
estar acondicionado en empaques seleccionados a fin de garantizar las
condiciones de esterilidad del material procesado. El empaque debe ser
seleccionado de acuerdo al método de esterilización y al artículo a ser preparado.
Todo paquete debe presentar un control de exposición, una identificación o
rotulado del contenido, servicio, lote, caducidad e iniciales del operador

Contenedores rígidos de metal

Existe una gran variedad de contenedores en el mercado con distintas

características y compatibles con diferentes métodos de esterilización. Deben ser
usados de acuerdo a las instrucciones del fabricante. Pueden estar fabricados en
aluminio, acero inoxidable, plásticos o plásticos con combinaciones metálicas.
Algunos contienen filtros bacterianos y otras válvulas que proveen de biobarrera.
Son muy buenos pues no se rompen, no se contaminan y se trasladan fácilmente