Isaac Newton (Woolsthorpe, Lincolnshire; 25 de diciembre de 1642jul.

/ 4 de enero de
1643greg.-Kensington, Londres; 20 de marzojul./ 31 de marzo de 1727greg.) fue un
f�sico, fil�sofo, te�logo, inventor, alquimista y matem�tico ingl�s. Es autor de
los Philosophi� naturalis principia mathematica, m�s conocidos como los Principia,
donde describe la ley de la gravitaci�n universal y estableci� las bases de la
mec�nica cl�sica mediante las leyes que llevan su nombre. Entre sus otros
descubrimientos cient�ficos destacan los trabajos sobre la naturaleza de la luz y
la �ptica (que se presentan principalmente en su obra Opticks), y en matem�ticas,
el desarrollo del c�lculo infinitesimal.

Newton comparte con Gottfried Leibniz el cr�dito por el desarrollo del c�lculo
integral y diferencial, que utiliz� para formular sus leyes de la f�sica y
astronom�a. Tambi�n contribuy� en otras �reas de las matem�ticas, desarrollando el
teorema del binomio y las f�rmulas de Newton-Cotes.

Entre sus hallazgos cient�ficos se encuentran el descubrimiento de que el espectro

de color que se observa cuando la luz blanca pasa por un prisma es inherente a esa
luz, en lugar de provenir del prisma (como hab�a sido postulado por Roger Bacon en
el siglo XIII); su argumentaci�n sobre la posibilidad de que la luz estuviera
compuesta por part�culas; su desarrollo de una ley de convecci�n t�rmica, que
describe la tasa de enfriamiento de los objetos expuestos al aire; sus estudios
sobre la velocidad del sonido en el aire; y su propuesta de una teor�a sobre el
origen de las estrellas. Fue tambi�n un pionero de la mec�nica de fluidos,
estableciendo una ley sobre la viscosidad.

Newton fue el primero en demostrar que las leyes naturales que gobiernan el
movimiento en la Tierra y las que gobiernan el movimiento de los cuerpos celestes
son las mismas. Es, a menudo, calificado como el cient�fico m�s grande de todos los
tiempos, y su obra como la culminaci�n de la revoluci�n cient�fica. El matem�tico y
f�sico Joseph Louis Lagrange (1736-1813), dijo que �Newton fue el m�s grande genio
que ha existido y tambi�n el m�s afortunado, dado que solo se puede encontrar una
vez un sistema que rija el mundo�.

�ndice
1 Biograf�a
2 Primeras contribuciones
3 Desarrollo del c�lculo
4 Trabajos sobre la luz
5 Ley de la gravitaci�n universal
6 Las leyes de la din�mica
7 Actuaci�n p�blica
8 Alquimia
9 Teolog�a
10 Relaci�n con otros cient�ficos contempor�neos
11 �ltimos a�os
12 Escritos
13 Eponimia
14 V�ase tambi�n
15 Referencias
16 Bibliograf�a
17 Otras lecturas
17.1 Religi�n
18 Enlaces externos
Biograf�a
Naci� en Inglaterra el 4 de enero de 1643, aunque en ese entonces el calendario
usado era el juliano, y correspond�a al 25 de diciembre de 1642, d�a de la
Navidad.4? El parto fue prematuro aparentemente y naci� tan peque�o que nadie pens�
que lograr�a vivir mucho tiempo.5? Su vida corri� peligro por lo menos durante una
semana. Fue bautizado el 1 de enero de 1643, 12 de enero en el calendario
gregoriano.6?

La casa donde naci� y vivi� hasta su juventud se ubica en el lado oeste del valle
del r�o Witham, m�s abajo de la meseta de Kesteven, en direcci�n a la ciudad de
Grantham. Es de piedra caliza gris, el mismo material que se encuentra en la
meseta. Tiene forma de una letra T gruesa en cuyo trazo m�s largo se encuentran la
cocina y el vest�bulo, y la sala se halla en la uni�n de los dos trazos.7? Su
entrada es descentrada y se ubica entre el vest�bulo y la sala, y se orienta hacia
las escaleras que conducen a los dos dormitorios del piso superior.

Sus padres fueron Isaac Newton y Hannah Ayscough, dos campesinos puritanos.8? No
lleg� a conocer a su padre, pues hab�a muerto en octubre de 1642. Cuando su madre
volvi� a casarse con Barnab�s Smith, este no ten�a intenci�n de cargar con un ni�o
ajeno de tres a�os, lo dej� a cargo de su abuela, con quien vivi� hasta la muerte
de su padrastro en 1653. Este fue posiblemente un hecho traum�tico para Isaac;
constitu�a la p�rdida de la madre no habiendo conocido al padre. A su abuela nunca
le dedic� un recuerdo cari�oso y hasta su muerte pas� desapercibida. Lo mismo
ocurri� con el abuelo, que pareci� no existir hasta que se descubri� que tambi�n
estaba presente en la casa y correspondi� al afecto de Newton de la misma forma: lo
deshered�.9?

Escribi� una lista de sus pecados e incluy� uno en particular: �Amenazar a mi padre
y a mi madre Smith con quemarlos a ellos y a su casa�. Lo hizo nueve a�os despu�s
del fallecimiento del padrastro, lo que comprueba que la escena qued� grabada en el
recuerdo de Newton. Las acciones del padrastro, que se neg� a llevarlo a vivir con
�l hasta que cumpli� diez a�os, podr�an motivar este odio.7?

Cuando Barnab�s Smith falleci�, su madre regres� al hogar familiar acompa�ada por
dos hijos de este matrimonio, sus hermanastros, pero la uni�n familiar dur� menos
de dos a�os. Isaac fue enviado a estudiar al colegio The King's School, en
Grantham, a la edad de doce a�os. Lo que se sabe de esta etapa es que estudi�
lat�n, algo de griego y lo b�sico de geometr�a y aritm�tica. Era el programa
habitual de estudio de una escuela primaria en ese entonces. Su maestro fue Sr.
Stokes, que ten�a buen prestigio como educador.10?

En 1659 compr� un cuaderno, libro de bolsillo llamado en ese entonces, en cuya

primera p�gina escribi� en lat�n "Martij 19, 1659" (19 de marzo de 1659).
Representaba el per�odo entre 1659 y 1660, que coincid�a con el per�odo de su
regreso a su ciudad natal, y la mayor parte de sus escritos est�n dedicados a
"Utilissimum prosodiae supplementum". A�os despu�s, en la colecci�n Keynes del
King's College se encuentra una edici�n de P�ndaro con la firma de Newton y fechada
en 1659. En la colecci�n Babson aparece una copia de las Metamorfosis de Ovidio
fechadas ese mismo a�o.10?

Los estudios primarios fueron de gran utilidad para Newton; los trabajos sobre
matem�ticas estaban escritos en lat�n, al igual que los escritos sobre filosof�a
natural, y posteriormente le permitieron entrar en contacto con los cient�ficos
europeos. La aritm�tica b�sica dif�cilmente hubiese compensado un nivel deficiente
de lat�n.11? En esa �poca otra materia importante era el estudio de la Biblia y se
le�a en lenguas cl�sicas apoyando el programa cl�sico de estudios y ampliando la fe
protestante de Inglaterra. En el caso de Isaac, el estudio de este tema, unido a la
biblioteca que hered� de su padrastro, le pudo haber hecho iniciar un viaje a la
Teolog�a.11?

En su estad�a en Grantham se hosped� en la casa de Sr. Clark, en la calle High

Street, junto a la George Inn. Ten�a que compartir el hogar junto a otros tres
ni�os, Edward, Arthur y una ni�a, hijos del primer esposo de la mujer de Sr. Clark.
Por la infancia que tuvo, Isaac parec�a no congeniar con otras personas de su edad.
El haber crecido en un ambiente de aislamiento con sus abuelos y la posible envidia
que le causaba a sus pares su superioridad intelectual le provocaban dificultades y
lo llevaba a realizar travesuras varias que despu�s negaba haber hecho.11? Uno de
sus amigos, William Stukeley, se dedic� a reunir informaci�n sobre Newton en su
estancia en Grantham y concluy� que los ni�os lo encontraban demasiado astuto y
pensaban que se aprovechaba de ellos debido a su rapidez mental, muy superior a la
de ellos.11?

Adem�s estas an�cdotas demostraron que Newton aparentemente prefer�a la compa��a

femenina. Para su amiga Catherine Storer, varios a�os m�s joven que �l, construy�
muebles de mu�ecas utilizando herramientas con mucha habilidad. Adem�s en el
terreno de las suposiciones pudo haber un romance entre los dos j�venes cuando
fueron mayores. Seg�n los registros conocidos, pudo haber sido la primera y
posiblemente la �nica y �ltima experiencia rom�ntica con una mujer en su vida.
Tiempo despu�s la se�orita Storer se cas� con un hombre apellidado Vincent y
recordaba a Newton como un joven silencioso y pensativo.12?

Tuvo un incidente con un compa�ero que posiblemente fuese Arthur Storer. Este le
dio una patada en el est�mago, supuestamente como represalia a alguna broma pesada
de Newton. Este no pudo olvidar nunca este hecho; en este tiempo no hab�a podido
afirmar su poder intelectual, a causa de la deficiente formaci�n escolar o porque
nuevamente estaba solo y asustado. Estaba relegado al �ltimo banco. Seg�n el relato
de Conduitt, ni bien finaliz� la clase, Newton ret� a una pelea al otro ni�o en el
patio de la iglesia para devolverle el golpe. El hijo del maestro se acerc� a ellos
y azuz� la pelea palme�ndole la espalda a uno y gui��ndole el ojo al otro. Aunque
Newton no era tan fuerte como su rival ten�a mayor decisi�n y golpe� al otro hasta
que se rindi� y declar� que no pelear�a m�s. El hijo del maestro le pidi� a Isaac
que lo tratara como a un cobarde y le restregara la nariz contra la pared. Entonces
Isaac lo agarr� de las orejas y golpe� su cara contra uno de los lados de la
iglesia.13?

Adem�s de ganarle en la pelea, Newton se esmer� en derrotarlo acad�micamente y se

convirti� en el primer alumno de la escuela. Y adem�s fue grabando su nombre en
todos los bancos que ocup�. A�n se conserva un alf�izar de piedra con su nombre.13?

En las an�cdotas de Stukeley ya se reconoc�a el genio de Newton y la gente

recordaba sus raros inventos y su gran capacidad para los trabajos mec�nicos. Llen�
su habitaci�n de herramientas que adquir�a con el dinero que su madre le daba.
Fabric� objetos de madera, muebles de mu�ecas y de forma especial maquetas. Adem�s
logr� reproducir un molino de viento construido en esa �poca al norte de Grantham.
El modelo replicado por Newton mejor� al original y funcion� cuando lo coloc� sobre
el tejado. Su modelo estaba equipado con una noria impulsada por un rat�n al que
espoleaba. Newton llamaba al rat�n el molinero.14?

Otras construcciones de Newton fueron un carro de cuatro ruedas impulsado por una
manivela que �l accionaba desde su interior. Otra fue una linterna de papel plegado
para llegar a la escuela en los oscuros d�as invernales y que adem�s la usaba atada
a la cola de una cometa para asustar a los vecinos durante la noche. Para poder
realizar estas invenciones deb�a desatender sus tareas escolares, lo cual le val�a
retroceder en los puestos, y cuando esto ocurr�a volv�a a estudiar y recuperaba las
posiciones perdidas.14? Muchos de los aparatos que fabric� los sac� del libro The
Mysteries of Nature and Art, de John Bate, del cual tom� nota en otro cuaderno, en
Grantham, que adquiri� por el precio de 2,5 peniques en 1659. All� tom� notas de
ese libro sobre la t�cnica del dibujo, la captura de p�jaros y la fabricaci�n de
tintas de diferentes colores, entre otros temas. El molino de viento tambi�n est�
incluido en este libro.15?