Sistema nervioso humano

Esquema del encéfalo en un embrión humano de 4 semanas

Puede dividirse en dos partes bien diferenciadas para facilitar su estudio: el sistema nervioso
central que está compuesto por el encéfalo y la médula espinal, y el sistema nervioso periférico
que incluye todos los nervios periféricos, tanto los nervios motores como los nervios sensitivos

Enfermedades

El sistema nervioso puede sufrir numerosas enfermedades de diferente origen: infecciosas,

hereditarias, degenerativas, cerebrovasculares (por afectación de los vasos sanguíneos),
desmielinizantes o tumorales.20

Infecciosas. Pueden estar producidas por bacterias, virus o parásitos. Algunas de las más
frecuentes son la meningitis y el absceso cerebral.

Hereditarias. Entre las enfermedades hereditarias que afectan al funcionamiento del sistema
nervioso se encuentra la enfermedad de Huntington.

Degenerativas. En este grupo se incluyen la enfermedad de Parkinson y la enfermedad de

Alzheimer.

Vasculares. La afectación de los vasos sanguíneos que aportan sangre al sistema nervioso puede
provocar daños graves en las estructuras nerviosas si estas permanecen varios minutos sin recibir
aporte de oxígeno. Este mecanismo se produce en la embolia cerebral y en el infarto cerebral.

Desmielinizantes. La esclerosis múltiple se produce por afectación de la vaina de mielina que

rodea los axones que parten de las neuronas.

Tumorales. Diferentes tipos de cáncer pueden afectar al sistema nervioso de manera primaria,
entre ellos el astrocitoma, el oligodendroglioma y el meningioma.

Otras. Epilepsia, traumatismo craneal.

ENFERMEDADES

Cuando hablamos de sistema nervioso solemos pensar en el cerebro, y es que en efecto

es uno de los elementos más importantes que lo constituyen.

Sin embargo, el cerebro por sí solo sería incapaz de interactuar y controlar los diferentes
órganos y permitirnos movernos y realizar conductas que faciliten nuestra adaptación, o
incluso la supervivencia, si no hubiese un sistema entero dedicado a ello. Estamos hablando
del conjunto del sistema nervioso.
Su correcto funcionamiento es vital para el ser humano. Sin embargo, existen diferentes
trastornos y enfermedades que pueden hacer peligrar su buen funcionamiento y limitarnos
en gran medida nuestras capacidades, e incluso provocarnos la muerte. Por ello, en este
artículo vamos a hablar de diferentes tipos de enfermedades del sistema nervioso.

 Artículo relacionado: "Las 12 enfermedades del cerebro más importantes"

Las enfermedades del sistema nervioso

Existen una gran cantidad de trastornos y enfermedades que afectan al sistema nervioso.

Si bien pueden considerarse también como tales aquellas enfermedades que afectan al
cerebro y al cerebelo, en este artículo nos vamos a intentar centrar en las provocan un
efecto en el conjunto del sistema nervioso, tanto a nivel de sistema nervioso central
como periférico.

1. Epilepsia

La epilepsia es un trastorno producido por una hiperactivación de determinados grupos

neuronales los cuales por algún motivo se encuentran hipersensibilizados, y ante una
mínima activación reaccionan anómalamente produciendo diversos síntomas como las
típicas convulsiones (si bien estas sólo ocurren en el caso de las crisis de gran mal), pérdida
de conciencia, descoordinación y descontrol de los músculos y vísceras, enlentecimiento y
debilidad.

 Artículo relacionado: "Epilepsia: definición, causas, diagnóstico y tratamiento"

2. Tumores

Existen una gran cantidad de tumores que pueden afectar al sistema nervioso, tanto si se
originan en él como si éste se ve afectado por la metástasis de un cáncer en otra parte del
organismo. Dentro de estos tumores podemos encontrar astrocitomas, glioblastomas,
gliomas, meningiomas o meduloblastomas, entre otros.

Los daños son causados tanto por la proliferación celular como por la ruptura de
conexiones sinápticas o la compresión de las neuronas contra otras estructuras.

3. Síndrome de enclaustramiento

Este extraño síndrome tiene su origen en lesiones del tronco del encéfalo o bien en las
conexiones nerviosas. El sujeto está consciente pero no puede comunicarse ni moverse
debido a la falta de conexión nerviosa entre cerebro y otras partes del cuerpo.

4. Esclerosis múltiple
Los trastornos desmilinizantes son un conjunto de trastornos en los que los axones de las
neuronas van perdiendo de manera progresiva la sustancia llamada mielina, de gran
importancia a la hora de trasladar los impulsos bioeléctricos a través del sistema
nervioso.

Esto causa que el organismo pierda poco a poco la facultad de enviar mensajes de manera
eficiente al organismo, produciendo síntomas como tensión muscular, debilidad, dolor y
alteraciones perceptivas.

 Quizás te interese: "Esclerosis múltiple: tipos, síntomas y posibles causas"

5. Esclerosis lateral amiotrófica

En esta enfermedad se produce un progresivo deterioro de las células motoras del sistema
nervioso, muriendo estas poco a poco. Así, con el paso del tiempo los músculos dejan de
recibir impulsos nerviosos y terminan por atrofiarse. Ello impide el movimiento
voluntario.

Asimismo, según el trastorno avanza puede llegar a afectar finalmente a los músculos
cardíacos y respiratorios y producir la muerte.

6. Neuropatías diabéticas y otros trastornos metabólicos

La presencia de trastornos metabólicos como la diabetes mellitus puede provocar graves

daños en los nervios y neuronas de todo el organismo. Las fibras nerviosas se van dañando,
además de que los vasos sanguíneos no pueden dirigir correctamente el flujo debido a la
incorrecta metabolización de la glucosa.

En el caso de la diabetes, estos problemas son especialmente visibles en las extremidades,

sobretodo en las inferiores. También puede afectar a órganos como los ojos o incluso el
corazón.

7. Infecciones

Las enfermedades infecciosas pueden afectar en gran medida al conjunto de neuronas y

estructuras que configuran el sistema nervioso. El VIH y la sífilis no tratada pueden
alterar y dañar las neuronas. También el virus del herpes simple, los citomegalovirus y la
rabia. Es frecuente que se produzca encefalitis, meningitis, inmunodeficiencia que facilita
la acción de otros virus y necrosis y muerte neuronal.

8. Demencias

Este tipo de enfermedades del sistema nervioso, especialmente localizables en el cerebro, se

caracterizan por una progresiva degradación y pérdida de las neuronas y su funcionamiento
habitual que provoca la pérdida de diferentes habilidades cognitivas y motoras.
Alzheimer, Parkinson o corea de Huntington son enfermedades que conllevan o pueden
conllevar (no todas las personas con Parkinson llegan a desarrollar una demencia como tal,
por ejemplo) el deterioro progresivo de las fibras nerviosas.

 Artículo relacionado: "Tipos de demencias: formas de pérdida de cognición"

9. Mononeuropatías

Lesión en un nervio periférico por diversos mecanismos, como la compresión continuada,

la presencia de infecciones o hemorragias o seccionamientos.

10. Polineuropatías

Proceso inflamatorio de varios nervios o tractos nerviosos que generan diversidad de

síntomas como hormigueos o pérdida de control y de la sensibilidad, atrofia muscular,
debilidad, diarrea, trastorno de la erección o alteraciones cardiorrespiratorias, entre otras..

11. Traumatismos y seccionamientos

Si bien no se trata de enfermedades per se, la presencia de golpes y lesiones puede

provocar que los nervios y neuronas presentes en diferentes puntos del organismo queden
dañados e incapaces de realizar sus funciones de manera habitual.

Se puede perder la percepción o el control de grupos musculares o incluso de órganos

relevantes. Dependiendo del tipo de lesión puede incluso provocar un paro cardíaco y la
muerte.

12. Síndrome de Guillain-Barré y otras enfermedades autoinmunes

Algunas enfermedades de tipo autoinmune, como el síndrome de Guillain-Barré, pueden

provocar que nuestro sistema inmunológico ataque a los nervios del sistema nervioso,
cosa que los daña y dificulta o imposibilita la transmisión de señales nerviosas.

13. Disreflexia autonómica

Enfermedad producida por la lesión de la médula espinal y que una hiperactivación del
sistema nervioso autónomo, además de un espectacular y peligroso aumento de la tensión
arterial debido a la dificultad de regulación de la presión sanguínea en las zonas no
inervadas, por debajo de la lesión medular.

14. Monoplejia, hemiplejia y tetraplejia

El seccionamiento o daño de las fibras nerviosas del sistema nervioso puede causar la
parálisis de partes del cuerpo específicas. Esta parálisis puede darse en un punto concreto
del cuerpo (monoplejia), en uno de los lados del cuerpo (hemiplejia) o incluso en el
conjunto de extremidades (tetraplejia), imposibilitando el movimiento e incluso la
percepción táctil de estas zonas.

15. Neuralgias

Las neuralgias son un grupo de enfermedades y trastornos del sistema nervioso que se
caracterizan por la presencia de dolor derivado de una mal funcionamiento,
pinzamiento o alteración de las vías nerviosas vinculadas a la percepción del dolor.

Se le define como el conjunto de órganos y estructuras de tejido nervioso cuya unidad

funcional son las neuronas. Su función es la de captar las señales para ejercer el control y la
coordinación sobre el resto de órganos.

El sistema nervioso se divide en central y periférico. El central se encuentra formado por

el encéfalo y la médula espinal y está protegido por las meninges. El periférico está
compuesto por los nervios que emergen del sistema nervioso central y que recorren todo el
cuerpo. Dentro de él nos encontramos los axones y los ganglios periféricos.

Enfermedades del sistema nervioso

Algunas de las enfermedades más relevantes del sistema nervioso son las siguientes:

Esclerosis
Enfermo de esclerosis.

Puede ser múltiple o lateral amiotrófica.

 Múltiple: Se produce cuando los axones de las neuronas van perdiendo de manera
progresiva mielina, una sustancia encargada de trasladar los impulsos
bioeléctricos a través del sistema nervioso. algunos de sus síntomas son: tensión
muscular, dolor, cansancio, debilidad y alteraciones perceptivas.
 Lateral: Las personas que padecen esta enfermedad sufren el deterioro progresivo
de las células motoras del sistema nervioso. Los músculos dejan de recibir impulsos
 nerviosos impidiendo el movimiento voluntario. También puede afectar a los
músculos del corazón y a la respiración.

Demencia

El Alzheimer es una de las enfermedades del sistema nervioso más conocidas.

Cuando se produce esta enfermedad se da una progresiva degradación de las neuronas y de

su funcionamiento habitual. Alzheimer o Parkinson son algunas de las enfermedades que
conllevan el desarrollo de una demencia.

Epilepsia

La epilepsia se produce por una hiperactivación de algunos grupos neuronales.

La epilepsia es una enfermedad que se produce por una hiperactivación de determinados

grupos neuronales. Algunos de sus síntomas son: convulsiones, descontrol muscular,
pérdida de conciencia, debilidad, etc.

Otras enfermedades del sistema nervioso son: meningitis, tumores, derrames

cerebrales, poliomelitis, hemorragias, neuralgias, mononeuropatías, monoplejia,
hemiplejia y tetraplejia, disreflexia autonómica y el Síndrome de Guillain-Barré.