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Cómo funciona el SNC: El sistema nervioso central (SNC) que incluye al cerebro y
la médula espinal.
Nervios espinales. Son un total de 31 pares de nervios cada uno con dos
partes o raíces que se unen entre sí: una sensitiva y otra motora. La parte
sensitiva es la que traslada la información desde los receptores hasta la
médula espinal, mientras que la parte motora es la que lleva los impulsos
desde la médula espinal hasta los efectores correspondientes. Se distribuyen
de la siguiente forma:
o 8 pares de nervios cervicales
o 12 pares de nervios dorsales o torácicos
o 5 pares de nervios raquídeos lumbares
o 5 pares de nervios raquídeos sacros
o 1 par de nervios raquídeos coccígeos
Cada nervio espinal o raquídeo se une en dos puntos distintos a la médula
espinal; tiene una raíz posterior y una raíz anterior. Las raíces posterior y anterior
se unifican para formar el nervio raquídeo. Como la raíz posterior contiene fibras
sensitivas y la raíz anterior contiene fibras motoras, el resultado es un nervio
mixto. Su recorrido es muy corto, pues inmediatamente de divide en dos ramas,
una dorsal más pequeña y otra ventral o anterior más grande. En el tórax de las
ramas ventrales parten pequeñas ramas comunicantes que transportan fibras
pertenecientes al sistema nervioso autónomo.
Plexos
El plexo braquial se origina por la rama anterior de los nervios raquídeos C5-C8 y T1.
Los nervios espinales tras salir de la médula espinal forman redes constituidas por la unión de
nervios adyacentes. Estas redes se llaman plexos. Existen cuatro principales:
Plexo cervical. Existen dos, uno derecho y otro izquierdo. Se forman por los ramos
anteriores de los cuatro primeros nervios cervicales y algunas ramas procedentes del
quinto.
Plexo braquial. Se origina por los nervios raquídeos C5-C8 y T1. Da origen a varios
nervios que llevan órdenes a los músculos del hombro y los miembros superiores, entre
ellos el nervio cubital que hace posible lo contracción de los músculos que mueven la
mano.
Plexo lumbar. Se forma por las ramas anteriores de los nervios raquídeos L1-L4. Da
origen a los nervios que llevan órdenes motoras a los músculos de la región antero lateral
del abdomen y los miembros inferiores.
Plexo sacro. Lo forman las raíces anteriores de los nervios espinales L4-l5 y S1-S4. Da
origen a nervios que llevan órdenes motoras a los miembros inferiores. Del plexo sacro
surge el nervio ciático que es el más largo del organismo humano.
Dermatomas
Patología
Neuropatía periférica
El síndrome del tunel del carpo se produce por atrapamiento del nervio mediano a nivel de la muñeca.
Se produce por daño en las fibras nerviosas que forman alguno de los nervios. Las causas
pueden ser múltiples. De forma genérica se dividen en mononeuropatías cuando afectan
únicamente al funcionamiento de un nervio y polineuropatías cuando es a varios. Como
ejemplo de mononeuropatía puede citarse el síndrome del tunel del carpo que se produce por
compresión del nervio mediano a su paso por la muñeca. Una de las polineuropatías más
frecuentes es la tóxica por consumo de alcohol (polineuropatía alcohólica).
Los síntomas de las neuropatías dependen del tipo de nervio afectado y su localización.
Cuando se afectan los nervios motores se produce debilidad muscular, contracciones
incontroladas de los músculos (fasciculaciones) y atrofia muscular. Cuando se afectan los
nervios sensoriales puede deteriorarse el sentido del tacto, sobre todo en pies y manos. La
alteración en la función de las fibras que transmiten las sensaciones de dolor y temperatura
provoca insensibilidad, por lo que las personas afectadas sufren en ocasiones graves lesiones
en pies y quemaduras sin que perciban ningún dolor.