Existencialismo

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Este aviso fue puesto el 24 de septiembre de 2012.
El existencialismo1? es una corriente filos�fica que tuvo su origen en el siglo XIX
y se prolong� aproximadamente hasta la segunda mitad del siglo XX. Los fil�sofos
existencialistas se centraron en el an�lisis de la condici�n humana, la libertad y
la responsabilidad individual, las emociones, as� como el significado de la vida.

No se trata de una escuela filos�fica homog�nea ni sistematizada, y sus seguidores

se caracterizan principalmente por sus reacciones contra la filosof�a tradicional.
Actualmente se consideran tres tipos de "escuelas" existencialistas: el
existencialismo cristiano, el existencialismo agn�stico y el existencialismo ateo.

�ndice
1 Concepto
2 Historia
2.1 Desarrollo en el siglo XX
2.2 Tres escuelas de existencialismo
3 Pensadores (n�mina acorde al orden alfab�tico)
3.1 Dostoyevski
3.2 Kierkegaard
3.3 Heidegger
3.4 Marcel
3.5 Ortega y Gasset
3.6 Sartre
3.7 Shestov
3.8 Simone de Beauvoir
4 Pensadores pr�ximos
5 El existencialismo y el arte
6 V�ase tambi�n
7 Referencias
8 Bibliograf�a
9 Enlaces externos
Concepto
Nunca existi� un acuerdo general sobre la definici�n de existencialismo. El t�rmino
a menudo es visto como una conveniencia hist�rica que fue inventada para describir
a muchos fil�sofos, en retrospectiva, mucho despu�s de haber muerto. De hecho,
aunque generalmente se considera que el existencialismo se origin� con la obra de
Kierkegaard, fue Jean-Paul Sartre el primer fil�sofo prominente en adoptar el
t�rmino para describir su propia filosof�a. Sartre propone la idea de que �Todos
los existencialistas tienen en com�n la doctrina fundamental de que la existencia
precede a la esencia�2? lo que significa que la consideraci�n m�s importante para
la persona es el hecho de ser un ser consciente que act�a de forma independiente y
responsable: �la existencia�, en lugar de ser etiquetado con roles, estereotipos,
definiciones u otras categor�as preconcebidas que se ajustan al individuo: �la
esencia�. La vida real de la persona es (lo que constituye) lo que podr�a llamarse
su �verdadera esencia� en lugar de estar all� atribuido a una esencia arbitraria
que otros utilicen para definirla.

Seg�n el fil�sofo Steven Crowell, definir el existencialismo ha sido relativamente

dif�cil, y argumenta que se comprende mejor como un enfoque general que se utiliza
para rechazar ciertas filosof�as sistem�ticas, y no como una filosof�a sistem�tica
en s�.
Uno de sus postulados fundamentales es que en el ser humano "la existencia precede
a la esencia" (Sartre), es decir, que no hay una naturaleza humana que determine a
los individuos, sino que son sus actos los que determinan qui�nes son, as� como el
significado de sus vidas. El existencialismo defiende que el individuo es libre y
totalmente responsable de sus actos. Esto incita en el ser humano la creaci�n de
una �tica de la responsabilidad individual, apartada de cualquier sistema de
creencias externo a �l.

En l�neas generales el existencialismo busca una �tica que supere a los moralismos
y prejuicios; esto, al observador ne�fito puede resultarle contradictorio, ya que
la �tica buscada por el existencialismo es una �tica universal y v�lida para todos
los seres humanos, que muchas veces no coincide con los postulados de las diversas
morales particulares de cada una de las culturas preexistentes.

Historia
Algunos consideran que el existencialismo en s� atraviesa a toda la historia de la
humanidad (por ejemplo en la sumeria Epopeya de Gilgamesh se encuentran
planteamientos llenos de angustia, esperanza, duelo, melancol�a, anhelos de
eternidad, que luego reiterar� siempre el existencialismo) ya que sus temas son los
capitales de cada ser humano y de todo el conjunto de la humanidad.

El existencialismo tiene sus antecedentes en el siglo XIX en el pensamiento de

S�ren Kierkegaard y Friedrich Nietzsche. Tambi�n, aunque menos directamente, en el
pesimismo de Arthur Schopenhauer, as� como en las novelas de Fi�dor Dostoyevski. En
el siglo XX, entre los fil�sofos m�s representativos del existencialismo se
encuentran Lev Shestov, Martin Heidegger, Karl Jaspers, Jean-Paul Sartre, Miguel de
Unamuno,3? Simone de Beauvoir, Gabriel Marcel y Albert Camus.4?

Sin embargo, el existencialismo adquiere su nombre en el siglo XX y,

particularmente, tras las terriblemente traum�ticas experiencias que vivi� la
humanidad durante la Primera Guerra Mundial y la Segunda Guerra Mundial. Durante
estos dos conflictos (que podr�an ser calificados por una parte como casos extremos
de la estupidez que puede tener la humanidad y por la otra -concordando con Hannah
Arendt- como las formas en las que la violencia humana llega a su apogeo con la
banalizaci�n del mal) surgieron los pensadores que luego se preguntaron �qu�
sentido tiene la vida?, �para o por qu� existe el ser? y �existe la libertad total?

Desarrollo en el siglo XX
El existencialismo nace como una reacci�n frente a las tradiciones filos�ficas
imperantes, tales como el racionalismo o el empirismo, que buscan descubrir un
orden leg�timo dentro de la estructura del mundo observable, en donde se pueda
obtener el significado universal de las cosas. Entre los a�os 1940 y 1950,
existencialistas franceses como Jean-Paul Sartre, Albert Camus y Simone de Beauvoir
dieron a conocer escritos acad�micos o de ficci�n que popularizaron temas
existenciales del tipo de la libertad, la nada, el absurdo, entre otros. Walter
Kaufmann describi� el existencialismo como "el rechazo a pertenecer a cualquier
escuela de pensamiento, el repudiar la adecuaci�n a cualquier cuerpo de creencias,
y especialmente las sistem�ticas, y una marcada insatisfacci�n hacia la filosof�a
tradicional, la cual tacha de superficial, acad�mica y alejada de la vida".

Al existencialismo se le ha atribuido un car�cter vivencial, ligado a los dilemas,

estragos, contradicciones y estupidez humana. Esta corriente filos�fica discute y
propone soluciones a los problemas m�s propiamente inherentes a la condici�n
humana, como el absurdo de vivir, la significancia e insignificancia del ser, el
dilema en las guerras, el eterno tema del tiempo, la libertad, ya sea f�sica o
metaf�sica, la relaci�n dios-hombre, el ate�smo, la naturaleza del hombre, la vida
y la muerte. El existencialismo busca revelar lo que rodea a la humanidad, haciendo
una descripci�n minuciosa del medio material y abstracto en el que se desenvuelve
el individuo (existente), para que �ste obtenga una comprensi�n propia y pueda dar
sentido o encontrar una justificaci�n para su existencia. Esta filosof�a, a pesar
de los ataques provenientes con mayor intensidad de la religiosidad cristiana del
siglo XX, busca una justificaci�n para la existencia humana.

El existencialismo, de acuerdo a Jean-Paul Sartre, dice que en la naturaleza humana

la existencia precede a la esencia (lo que para algunos es un ataque a dogmas
religiosos), pensamiento iniciado por Arist�teles, concretado por Hegel
(Fenomenolog�a del Esp�ritu: �Si es cierto que el embri�n es en s� un ser humano,
no lo es, sin embargo, para s�; para s� el ser humano s�lo lo es en cuanto a raz�n
cultivada que se ha hecho a s� misma lo que es en s�. En esto y solamente en esto
reside su ('realidad'), y proseguido en Sartre, quien indica que los seres humanos
primero existimos y luego adquirimos esencia; es decir, s�lo existimos y, mientras
vivimos, vamos aprendiendo de los dem�s humanos que han inventado cosas abstractas;
desde Dios hasta la existencia de una esencia humana previa, el humano, entiende
Sartre, se libera en cuanto se realiza libremente y esa es su esencia, su esencia
parte desde s� para-s�.

Tres escuelas de existencialismo

En t�rminos de la existencia e importancia de Dios, hay tres escuelas de
pensamiento existencialista: el existencialismo ateo (representado por Sartre), el
existencialismo cristiano (Kierkegaard, Dostoievski, Unamuno o Gabriel Marcel) y el
agn�stico (Camus, Heidegger). Esta �ltima propone que la existencia o la
inexistencia de Dios es una cuesti�n irrelevante para la existencia humana: Dios
puede o no existir. El problema, tan s�lo por tener una idea firme, no soluciona
los problemas metaf�sicos del hombre.

Heidegger se distancia expresamente de Sartre en su Carta sobre el humanismo.

Buytendijk, psic�logo cercano a Heidegger, admite ser existencialista. Merleau-
Ponty es un gran representante de la corriente, aunque manteniendo m�s nexos con la
fenomenolog�a de Husserl. Martin Buber, por su parte, representa a una corriente de
existencialismo jud�o muy influida por el hasidismo. Mientras que Gabriel Marcel y
Jacques Maritain son encuadrables en un "existencialismo cristiano" no tanto de
l�nea kierkegaardiana sino m�s bien jasperiana/mounierista (filosof�a de la
existencia y personalismo).

Pensadores (n�mina acorde al orden alfab�tico)

Dostoyevski
Art�culo principal: Fi�dor Dostoyevski
Uno de los antecedentes importantes del existencialismo es el novelista ruso Fi�dor
Dostoyevski. En muchas de sus llamadas �novelas de ideas�, Dostoyevski nos presenta
im�genes de gente en situaciones extremas, en un mundo carente de valores y en el
que esta gente tiene que decidir c�mo actuar sin m�s gu�a que su propia conciencia.
Tal vez una de sus obras m�s emblem�ticas en este sentido sean las Memorias del
subsuelo. Ah�, Dostoyevski es esc�ptico acerca del poder de la raz�n para guiarnos
en la vida, su posici�n es de rebeli�n en contra del racionalismo.

En novelas como Crimen y castigo, Los endemoniados, Los hermanos Karam�zov y El

idiota confluyen algunos temas recurrentes en las obras de Dostoievski que incluyen
el suicidio, la destrucci�n de los valores familiares, el renacimiento espiritual a
trav�s del sufrimiento (siendo uno de los puntos capitales), el rechazo a Occidente
y la afirmaci�n de la ortodoxia rusa y el zarismo.5?

Kierkegaard
Art�culo principal: S�ren Kierkegaard

El fil�sofo dan�s S�ren Kierkegaard cuya influencia fue primordial para el

desarrollo del existencialismo
El antecedente m�s importante del existencialismo fue el fil�sofo dan�s S�ren
Kierkegaard (1813-1855). Kierkegaard es considerado por muchos como el primer
fil�sofo existencialista en la historia de la filosof�a. De hecho, �l invent� el
t�rmino �existencialista� (aunque parece no haberlo usado para referirse a s�
mismo). Hay tres rasgos que hacen que lo podamos considerar como un fil�sofo
existencialista: 1) su individualismo moral; 2) su subjetivismo moral; 3) su idea
de angustia.

En contra de la tradici�n filos�fica, que sostiene que el bien �tico m�s alto es el
mismo para todos, Kierkegaard afirmaba que el bien m�s alto para el individuo es
encontrar su propia vocaci�n. �l dec�a: �Debo encontrar una verdad que sea
verdadera para m�... la idea por la que pueda vivir o morir�. La idea que est�
detr�s es que uno debe escoger su propio camino sin la ayuda de normas o criterios
universales u objetivos. Se ha llamado a esta posici�n individualismo moral. En
contra de la posici�n tradicional de que el juicio moral involucra (o debe
involucrar) una norma objetiva de correcci�n o incorrecci�n, Kierkegaard sostiene
que no se puede encontrar una base objetiva o racional en las decisiones morales.
La �nica base de una filosof�a con significado es el �individuo existente�
(�situado�, podr�amos a�adir); la filosof�a no tiene que ver con una contemplaci�n
imparcial (objetiva) del mundo ni de descifrar la �verdad�. Para �l, verdad y
experiencia est�n ligadas y hay que abandonar la idea de que la filosof�a es una
especie de ciencia exacta y pura.

Posteriormente, los existencialistas seguir�an a Kierkegaard al enfatizar la

importancia de la acci�n individual al decidir sobre asuntos de moralidad y de
verdad. La experiencia personal y actuar de acuerdo con convicciones propias es
esencial para llegar a la verdad. El entendimiento que de una situaci�n tiene el
agente involucrado es superior al de un observador desinteresado. Los
existencialistas pondr�n �nfasis en la perspectiva subjetiva (lo que permite que
podamos llamarlos, en cierto sentido, subjetivistas). Esto hace que sean fil�sofos
asistem�ticos. Se oponen a la existencia de principios racionales, objetivos y
universalmente v�lidos (como los que propon�a Kant). En cierto sentido, los
existencialistas, a partir de Kierkegaard, son �irracionalistas�: no porque nieguen
el papel del pensamiento racional, sino porque creen que las cosas m�s importantes
de la vida no son accesibles a la raz�n o a la ciencia.

Heidegger
Art�culo principal: Martin Heidegger
El alem�n Heidegger rechaz� que su pensamiento fuera catalogado como
existencialista. El equ�voco provendr�a, seg�n los estudiosos, de la lectura e
interpretaci�n del primer gran tratado del fil�sofo, Ser y tiempo. En verdad, all�
se plantea que el objetivo de la obra es la b�squeda del �sentido del ser�
�olvidado por la filosof�a desde sus inicios�, ya desde los primeros p�rrafos, lo
cual con propiedad no permitir�a entender el trabajo �como expresa el autor� como
�existencialista�; pero Heidegger, tras esa especie de anuncio program�tico
entiende que es previa a la buscada ontolog�a o dilucidaci�n del ser, una
"ontolog�a fundamental" y al consagrarse a ella con m�todo fenomenol�gico, se
dedica a un an�lisis descriptivo pormenorizado y excluyente de la existencia humana
o Dasein, con una hondura y una originalidad, in�ditas en la historia del
pensamiento occidental, siguiendo el m�todo fenomenol�gico de quien fuera su
maestro Edmund Husserl. Con posterioridad, el resto de su obra, que seguir� al
primer tratado mencionado, publicado en 1927, se ocupar� de otros asuntos en los
que ya no se transparenta la tem�tica "existencial". Esta aparente ruptura con el
hilo conductor de su primer pensamiento ser� un hiato en su discurso que el
fil�sofo no aceptar� nunca como tal... Pero muchos cr�ticos la denominar�n: el
segundo Heidegger y da como toda respuesta filos�fica final (literalmente) "el
silencio".

La caracter�stica principal del existencialismo es la atenci�n que presta a la

existencia concreta, individual y �nica del hombre, por lo tanto, en el rechazo de
la mera especulaci�n abstracta y universal. El tema central de su reflexi�n es
precisamente la existencia del ser humano, en t�rminos de estar fuera ( a saber, en
el mundo), de vivencia, y en especial de pathos o en todo caso el temple de �nimo.
En expresi�n de Heidegger: �el-ser-en-el-mundo�.

Heidegger, en efecto, se caracteriza, seg�n algunos, por su firme pesimismo:6?

considera al ser humano como yecto (arrojado) en el mundo; el Dasein se encuentra
arrojado a una existencia que le ha sido impuesta, abandonado a la angustia que le
revela su mundanidad, el hecho de que puede ser en el mundo y que por consiguiente,
ha de morir. Sartre, siguiendo a Heidegger, tambi�n dista de caracterizarse por un
estilo y discurso optimistas; plantea, al igual que Heidegger, un ser humano no tan
s�lo como yecto, sino como pro-yecto: un proyecto en situaci�n. No obstante, estas
posturas no tienen que comprenderse necesariamente como pesimistas. Para Sartre la
angustia de un alma consciente por encontrarse condenada a ser libre, significa
tener en cada instante de la vida, la absoluta responsabilidad de renovarse, y de
este punto parte Gabriel Marcel para sustentar una perspectiva optimista, que le
lleva a superar cualquier oposici�n entre el hombre y Dios, en contradicci�n con la
concepci�n atea de Sartre.

Marcel
Art�culo principal: Gabriel Marcel
Gabriel Marcel en su primer libro, Journal Metaphysique (Diario metaf�sico),
abogaba por una filosof�a de lo concreto que reconociera que la encarnaci�n del
sujeto en un cuerpo y la situaci�n hist�rica del individuo condicionan en esencia
�lo que se es en realidad�. Marcel es, como Maritain, uno de los "existencialistas
cristianos franceses".

Gabriel Marcel distingui� la que llam� "reflexi�n primaria", que tiene que ver con
los objetos y las abstracciones. Esta reflexi�n alcanza su forma m�s elevada en la
ciencia y la tecnolog�a. Para Marcel la "reflexi�n secundaria" -usada por �l como
m�todo- se ocupa de aquellos aspectos de la existencia humana, como el cuerpo y la
situaci�n de cada persona, en los que se participa de forma tan completa que el
individuo no puede abstraerse de los mismos. Asimismo, la reflexi�n secundaria
contempla los misterios y proporciona una especie de verdad (filos�fica, moral y
religiosa) que no puede ser verificada mediante procedimientos cient�ficos, pero
que es confirmada mientras ilumina la vida de cada uno. Marcel, a diferencia de
otros existencialistas, hizo hincapi� en la participaci�n en una comunidad en vez
de denunciar el ontol�gico aislamiento humano. No s�lo expres� estas ideas en sus
libros, sino tambi�n en sus obras de teatro, que presentaban situaciones complejas
donde las personas se ve�an atrapadas y conducidas hacia la soledad y la
desesperaci�n, o bien establec�an una relaci�n satisfactoria con las dem�s personas
y con Dios.

En cuanto a la familia, Marcel tras reflexionar en su experiencia de temprana

muerte de su madre, afirmaba que la instituci�n familiar era una especie de s�mbolo
de una realidad personal "mucho m�s rica y profunda donde el amor rec�proco y la
mutua donaci�n son la base o fundamento" (es evidente que la teor�a del mutuo don
en el pensamiento de Gabriel Marcel fue inspirada por la teor�a antropol�gica del
mismo nombre propuesta por Marcel Mauss). En ese mundo, el ni�o ve un refugio de
recuerdos felices donde vuelve cada vez que hace falta. En el caso de los que
mor�an, hac�a notar al mismo tiempo su lejan�a (ya no est�n) y su cercan�a (la
nostalgia).

Como se ha mencionado, los textos suyos reflejan tanto sus estudios de fil�sofos y
corrientes de pensamiento, �escrito eso s� a modo de diario� como sus experiencias
personales. As� la segunda parte del "Diario de metaf�sica" trata de su experiencia
de la guerra y evoca su idea de la trascendencia de la existencia encarnada por
medio de un an�lisis fenomenol�gico propio.
Esta metodolog�a fue desarrollada ulteriormente cuando opon�a la �fenomenolog�a del
tener� a la �fenomenolog�a del ser� que lo pone en las puertas de la metaf�sica.

Siendo Marcel defensor de los golpistas sublevados (franquistas) contra la

Rep�blica durante la Guerra Civil Espa�ola, fue que el anarquista Albert Camus
polemiz� con �l en varias cartas p�blicas donde denunci� las contradicciones �ticas
de su reflexi�n filos�fica humanista. Aunque adscrito al existencialismo, Gabriel
Marcel es considerado uno de los pensadores menos existencialistas.

Ortega y Gasset
Art�culo principal: Jos� Ortega y Gasset
Jos� Ortega y Gasset, influido, como su condisc�pulo Heidegger, por el que fuera
maestro de ambos: Husserl, resumi� su filosof�a en la tesis Yo soy yo y mi
circunstancia; consider� que la vida es la realidad radical, la relaci�n entre el
yo y las circunstancias, el �mbito en el que se hace presente todo, es el
experimentar la realidad, un conjunto de vivencias (en alem�n Erlebnisse), en las
que cada uno se relaciona con el mundo; la intuici�n es la vivencia en la que est�
presente la evidencia y es sobre las evidencias que descansa nuestro conocimiento.
"La vida es una actividad que se ejecuta hacia adelante, y el presente o el pasado
se descubren despu�s, en relaci�n con ese futuro. La vida es futurizaci�n, es lo
que a�n no es�. Ortega y Gasset es junto a Miguel de Unamuno el m�ximo exponente
del existencialismo en idioma espa�ol del siglo XX. Las teor�as de Ortega y Gasset
en cierto momento se hacen paralelas al existencialismo propiamente dicho, por
ejemplo cuando considera una pantonom�a del Universo.

Sartre
Art�culo principal: Jean-Paul Sartre
Los detractores de Sartre le calificaron de �un fil�sofo decimon�nico� a lo cual
Sartre respondi� (fines de los a�os 1970) �es cierto, porque lo de ahora no es
verdadera filosof�a�, por otra parte Sartre defini� concretamente a su
existencialismo como un humanismo refutando a quienes le tacharon de nihilista.

Es pr�cticamente imposible resumir en pocas l�neas al existencialismo sartreano

porque est� relacionado con otros ismos de su �poca y de todos los tiempos.

Durante la vida de Sartre, �ste fue especialmente atacado por quienes lo

denostaban7? de ateo y materialista queriendo presentar a Sartre como un "amoral",
sin embargo de todos los pensadores existencialistas es quiz�s el m�s moralista o,
mejor dicho, el m�s eticista.

En el primer Sartre, como en el primer Heidegger, el ser humano es un ser para la

nada, y por esto con una existencia absurda que debe vivir el momento, pero muy
pronto hace una inversi�n copernicana en relaci�n a los criterios que hasta
entonces utilizaba la filosof�a: en las cosas la esencia ni siquiera precede a la
existencia, la "esencia de un objeto es su misma existencia" en cambio en el ser
humano la existencia precede a la esencia, ser� el yo de cada humano con sus
transcendencias8? el que le dar� sentido a la existencia humana, por otra parte
rechaza en El ser y la nada el nihilismo de Heidegger: la nada es algo
"irrealizante": es la destrucci�n de lo ya dado para crear nuevas realidades, ante
esto cada ser humano tiene un compromiso existencial con el pr�jimo y, aunque
parezca contradictorio e incluso apor�tico, el compromiso existencial debe lograr
la libertad de todos y cada uno de los seres humanos, de otro modo la existencia
humana carece de sentido; en uno de sus apotegmas dice con aparente paradoja que
"nunca se es m�s libre que cuando se est� privado de la libertad" porque -si se
tiene consciencia (si no se est� alienado), de la situaci�n- es cuando se tiene
consciencia de la -siempre con aparente paradoja- necesidad (o ??????) de la
libertad, los seres humanos entiende Sartre son un ser en situaci�n todav�a en una
Sociedad condicionada y arte sin embargo su destino es "de dioses" (es decir de ser
libres; la frase de Sartre no debe ser tomada literalmente como un postulado
metaf�sico), otro de los c�lebres apotegmas de Sartre es: "[los seres humanos]
estamos condenados a la libertad"; los vaivenes del sartrismo resultan interesantes
al encontrarse en ellos impl�citas antinomias: la esencia del humano es la libertad
pero (esto se observa en la Pol�mica Merleau-Ponty-Sartre) "el infierno es la
mirada del otro" porque cuando el otro mira a cada otro que no es �l (para decirlo
m�s sencillamente: cuando una persona observa o considera a otra) lo objetiviza, lo
objeta y lo tiende a hacer objeto.

En sus �ltimos a�os (y en esto puede hablarse de un segundo Sartre) tras que
intentara un psicoan�lisis existencial que negaba a lo inconsciente freudiano por
ser de "cu�o irracionalista alem�n" y en lugar de lo inconsciente trataba de
imponer la noci�n de mala fe ante la cual cada humano deb�a asumir su compromiso
existencial, el mismo Sartre se dio cuenta, y lo reconoci� en Sartre por �l mismo y
en el El existencialismo es un humanismo que se hab�a equivocado al rechazar de
plano a lo inconsciente (que Nietzsche llamaba Das Es [Lo ello] y Freud como
Schopenhauer Das Unbewu�t), esta recapacitaci�n le hizo decir a Sartre: �Como dir�a
Lacan el humano es c�$mico�9? (notar que ac� Sartre usa el s�mbolo lacaniano para
el sujeto escindido o sujeto clivado no s�lo con el uso lacaniano sino
probablemente tambi�n con una iron�a al sugerir que el ser humano est� dominado por
el dinero) de este modo sin negar el compromiso existencial en pos de la libertad
humana es que Sartre admit�a como ep�logo de su obra que no todo depende de la
voluntad consciente de cada sujeto, aunque mantuvo que el esfuerzo humano en pos de
la libertad es de todos modos posible.

Durante d�cadas (desde fines de los 1940 hasta inicios de los 1980) para la opini�n
p�blica el existencialismo era presentado casi exclusivamente como sartrismo.

Shestov
Art�culo principal: Lev Shestov
Lev Isa�kovich Shestov, (??? ????�????? ?????�? ) -en espa�ol se lo conoce como
Le�n Chestov (Kiev 1866-Par�s 1938), fue un fil�sofo existencialista ruso.

Nacido Lev Isaakovich Schwarzmann y de familia jud�a, Shestov es considerado el

m�ximo exponente del existencialismo en Rusia, estudi� en Mosc� y luego vivi� en
San Petersburgo, hasta la Revoluci�n rusa, despu�s de la cual se exiliar�a en
Francia hasta su muerte.

Su filosof�a ha sido inspirada en Friedrich Nietzsche en lo que se refiere al

anarquismo, pero tambi�n tuvo la influencia del significado religioso de S�ren
Kierkegaard y Pascal. Estas influencias lo condujeron a investigar la historia
filos�fica occidental en los planteamientos cr�ticos de los enfrentamientos entre
Fe y Raz�n (relaci�n Jerusal�n-Atenas) con los m�ximos exponentes de la filosof�a y
de la literatura, para as� concluir que la primera tiene primac�a sobre la segunda
en cuanto a la soluci�n de los problemas trascendentales del hombre.

Dicho planteamiento consiste en una cr�tica al racionalismo tanto secular como

religioso, del cual argumenta que la raz�n y el saber est�n orgullosos y una
consecuencia del pecado original en la antig�edad que en vez de liberar, oprime; de
modo que el existencialismo de Chestov es m�s bien espiritual que antropoc�ntrico y
subjetivo.

Shestov estuvo en el centro del debate filos�fico desde su llegada a Francia hacia
1920 y mantuvo conversaciones con algunos de los m�s importantes fil�sofos europeos
de la �poca como Edmund Husserl, Martin Buber (con qui�n discute a ra�z de una
conversaci�n sobre Hitler), Karl Jaspers (con quien mantiene una pol�mica en torno
a Nietzsche) o Martin Heidegger, fil�sofo que conoce en 1928 en casa de Husserl y
que fue invitado a la Sorbona a dar una conferencia por mediaci�n de Shestov, como
podemos leer en la correspondencia que ambos mantuvieron. Shestov intent� dar a
conocer a Heidegger en Francia, como hab�a hecho con el maestro Husserl antes. Fue
Shestov quien escribe sobre �l por primera vez para el p�blico franc�s y quien lo
invita a dar unas conferencias en Francia. Shestov conoci� a Heidegger a trav�s de
Edmund Husserl quien le recomend� que lo leyera (Shestov aun no lo hab�a le�do, al
igual que a Kierkegaard). Seg�n Husserl, Shestov deb�a leer a Kierkegaard y a
Heidegger, porque para �l uno no era m�s que el continuador de la filosof�a del
otro. Todos estos testimonios han llegado a nosotros sobre todo, a ra�z del �nico
disc�pulo que tuvo Shestov, Benjamin Fondane y su libro Rencontres avec L�on
Chestov. Adem�s la relaci�n de Shestov con Husserl y Heidegger es importante porque
fue a ra�z de una conversaci�n entre los dos primeros, le sobrevinieron las ideas a
Heidegger para escribir su famoso texto �Qu� es la metaf�sica?, fuertemente
inspirado por las ideas que escuch� en aquella conversaci�n. Puede leerse con m�s
detalle lo sucedido en sus reuniones en la biograf�a de Lev Shestov que se public�
en los a�os 90 en Francia por parte de su hija.

Savater se�ala que para Shestov el ser humano habita en este mundo como un
prisionero de la necesidad y lo irremediable, sometido a la injusticia, al
aplastamiento de los m�s d�biles y finalmente a la fatalidad de la muerte... y que
aspira a una libertad que, a�n desconocida, se encuentra en la divinidad, en la
posibilidad de una espiritualidad donde todo es posible. Para Shestov su rival
intelectual, su 'bestia negra' es Spinoza y sus aliados Plotino, Lutero, Pascal y
Dostoievski10?

La forma de filosofar de Shestov tendr�a repercusi�n e influencias en algunos

pensadores del siglo XX como por ejemplo Albert Camus o Emil Cioran quien reconoci�
que Shestov le hab�a dejado una honda huella. Como relata Sanda Stolojan en el
prefacio de la edici�n antol�gica de De l�grimas y de santos de Emil Cioran: En sus
conversaciones con Chestov, Benjamin Fondane cita unas palabras de Chestov, seg�n
las cuales la mejor manera de filosofar consiste en 'seguir a solas el propio
camino', sin utilizar como gu�a a otro fil�sofo, o, mejor a�n, en hablar de s�
mismo. Fondane a�ade: 'el tipo del nuevo fil�sofo es el pensador privado, Job
sentado sobre un estercolero'. Cioran pertenece a esa raza de pensadores.11?

Lev Shestov influy� en algunos pensadores del siglo xx que as� lo han reconocido
como Sartre, Camus, Heidegger, Levinas, Bataille, Blanchot, Deleuze, Cioran,
Ionesco, Jank�l�vitch entre otros.

Simone de Beauvoir
Art�culo principal: Simone de Beauvoir
Fue una escritora, profesora y fil�sofa francesa defensora de los derechos humanos
y feminista.12? Escribi� novelas, ensayos, biograf�as y monogr�ficos sobre temas
pol�ticos, sociales y filos�ficos. Su pensamiento se enmarca en la corriente
filos�fica del existencialismo13? y su obra El segundo sexo, se considera
fundamental en la historia del feminismo.14? Fue pareja del tambi�n fil�sofo Jean
Paul Sartre.15?

Pensadores pr�ximos
Otros destacados pensadores adscribibles al existencialismo, en mayor o menor
grado, ser�an: Edith Stein, Nicola Abbagnano, Nikolai Berdyaev, Albert Camus, Peter
Wessel Zapffe, Karl Jaspers, Max Scheler, Simone Weil, Paulo Freire y Emmanuel
Mounier.

Hans Jonas afirma que la esencia del existencialismo es un dualismo encubierto; una
separaci�n profunda entre mundo y naturaleza, separaci�n que genera en el hombre un
desgarro cosmol�gico y existencial.16?

El barcelon�s Alfredo Rubio de Castarlenas propuso en 1980 el realismo existencial

(22 Historias cl�nicas de realismo existencial, Ed. Edimurtra 1980), que propone la
sorpresa de verse existiendo, pudiendo no haber existido, si cualquier cosa
anterior a nosotros de las que incidieron en nuestro origen, hubiera sido distinta.
Su visi�n abreva del existencialismo pero no se ancla en la angustia, sino en la
"alegre desangustia de haber podido no ser".

El existencialismo y el arte
Algunos consideran que los conceptos desarrollados en la filosof�a existencialista
han sido fuertemente influidos por el arte. Novelas, obras de teatro, pel�culas,
cuentos y pinturas, sin que hayan sido catalogadas necesariamente como
existencialistas, sugieren ser precursoras de sus postulados. He aqu� algunos
autores y obras representativas:

Las novelas, cuentos y relatos del escritor expresionista Franz Kafka, como El
Proceso, El Castillo, La metamorfosis; en las cuales los protagonistas se enfrentan
a situaciones absurdas, extremas, carentes de explicaci�n, aunque haya respuestas,
a las que nunca tienen acceso, al modo de los encausados por la inquisici�n a las
acusaciones que originaron el proceso.

Rainer Maria Rilke escribi� poes�a y novelas que influyeron directamente sobre los
existencialistas. Su novela Los cuadernos de Malte Laurids Brigge influy� sobre La
n�usea de Sartre, y Heidegger escribi� un largo ensayo sobre uno de sus poemas.
Muchos de los motivos existencialistas se encuentran en Los cuadernos de Malte
Laurids Brigge: la b�squeda de una existencia aut�ntica y el enfrentamiento con la
muerte, entre otros.

La obra del escritor portugu�s, Fernando Pessoa, en particular: El marinero y El

libro del desasosiego.

Obras de autores franceses como La n�usea, de Sartre; La peste, de Camus; Viaje al

fin de la noche, de C�line; Para acabar con el juicio de Dios, de Antonin Artaud y
la poes�a y dramaturgia de Jean Genet. Tambi�n se habla de existencialistas
cristianos como el novelista ingl�s Graham Greene o el novelista espa�ol Jos� Luis
Castillo Puche.

Una de las novelas m�s conocidas de Hermann Hesse: El lobo estepario, plantea una
situaci�n en la que el protagonista, Harry Haller, se encuentra sumido en un
profundo dilema sobre su identidad. Hay dos almas viviendo en su pecho: un lobo y
un hombre, que representan la virtud y la humanidad, en contraste con la
satisfacci�n salvaje de los instintos y una profunda misantrop�a.

Las pel�culas del cineasta sueco Ingmar Bergman, como El s�ptimo sello, Gritos y
susurros y Fanny y Alexander, o las del ruso Andrey Tarkovsky en casi toda su obra
(por ejemplo Solaris basada en el libro de Stanislaw Lem usa como pretexto a la
ciencia ficci�n para dar lugar a reflexiones existencialistas) o en El espejo y
especialmente en su �ltima obra: El sacrificio (o Sacrificio).