Guerras medicas

Guerras Griegos contra Persas

Se llaman Guerras Médicas a los conflictos dados entre el Imperio Persa y los estados de la
Antigua Grecia. Se dieron dos guerras médicas, la primera se dio en el año 490 a.C. (Primera
Guerra Médica), la cual fue dirigida por Darío I, rey persa en contra de los estados de la antigua
Gracia. La segunda en el año 480 a.C., dirigida por Jerjes I(Segunda Guerra Médica). Dentro de
las guerras médicas se dieron las batallas mas reconocidas de la historia como la batalla de
Maratón, la batalla de Salamina y la batalla de las Termópilas.

Las guerras Médicas (492-449 a.C.) fueron una serie de guerras libradas por los
estados griegos y Persia durante casi medio siglo. La lucha fue más intensa durante las
dos invasiones que Persia lanzó contra la Grecia continental entre 490 y 478. Aunque el
imperio persa estaba en el apogeo de su fuerza, la defensa colectiva montada por los
griegos superó las pocas probabilidades de éxito e incluso logró liberarse de la amenaza.

El triunfo heleno en las guerras médicas aseguró la

supervivencia de la cultura griega y sus estructuras
políticas y sobrevivió al imponente imperio persa

En la generación anterior, los reyes persas Ciro II el Grande y Cambises II

extendieron su dominio del valle del río Indo al mar Egeo. Después de la derrota del
último rey de Lidia Creso (546), los persas fueron conquistando gradualmente las
pequeñas ciudades-estado griegas a lo largo de la costa de Anatolia. En 522 Darío llegó
al poder y se dedicó a consolidar y fortalecer el imperio persa.

En 500 a.C. las ciudades-estados griegas de la costa occidental de Anatolia se

levantaron en rebelión contra Persia. Este levantamiento, conocido como la Revuelta
Jónica (500-494 a.C.) fracasó, pero sus consecuencias para los griegos del continente
fueron trascendentales. Atenas y Eretria habían enviado una pequeña flota en apoyo de
la revuelta, y Darío lo tomó como pretexto para lanzar una invasión en toda regla.

Sus fuerzas avanzaron hacia Europa en el 492 a.C., pero, debido a una gran tormenta,
gran parte de su flota fue destruida y tuvo que regresar a sus tierras. Sin embargo, en
490 un ejército persa de 25,000 hombres desembarcó sin oposición en Maratón y los
atenienses apelaron a Esparta para unir fuerzas contra el invasor. Debido a una fiesta
religiosa, los espartanos no llegaron, y los 10.000 atenienses tuvieron que enfrentarse a
los persas solos ayudados por 1.000 hombres de Platea.

Los atenienses estaban comandados por 10 generales, entre los cuales estaba el audaz
Milcíades el Joven. Mientras la caballería persa estaba ausente, aprovechó la
oportunidad para atacar. Los griegos obtuvieron una victoria decisiva, perdiendo solo
192 hombres por los 6.400 de los persas (según el historiador Heródoto). Los griegos
evitaron así un ataque a Atenas y marcharon rápidamente de regreso a la ciudad.

Después de su
derrota en Maratón, los persas se fueron a casa, pero regresaron en número mucho
mayor 10 años después, liderados por el sucesor de Darío, Jerjes. El tamaño sin
precedentes de sus fuerzas hizo que su progreso fuera bastante lento, dando a los
griegos tiempo suficiente para preparar su defensa. Una liga griega general contra Persia
se formó en 481. El mando del ejército se le dio a Esparta, el de la armada a Atenas.

La flota griega contaba con alrededor de 350 buques y, por lo tanto, solo tenía alrededor
de un tercio del tamaño de la flota persa. Heródoto estimó que el ejército persa se
contabilizaba en millones, aunque ya sabemos de su tendencia a inflar cifras. El número
era a buen seguro bastante inferior, pero impresionante para la época. Los griegos
decidieron desplegar una fuerza de aproximadamente 7,000 hombres en el estrecho paso
de las Termópilas y 271 barcos bajo el mando de Temístocles en Artemisio.

Los persas se enfrentaron con los griegos en batalla durante tres días en agosto de 480.
En el mar, un destacamento de 200 barcos persas intentó sorprender a la flota griega,
pero los griegos, prevenidos, les opusieron resistencia. Esa noche una tremenda
tormenta destruyó el escuadrón persa mientras los griegos estaban a salvo en el
puerto. En tierra, los persas atacaron a los griegos en las Termópilas durante dos días
pero sufrieron grandes pérdidas. Sin embargo, la segunda noche un traidor griego guió a
las tropas persas por un paso detrás del ejército griego. El general espartano
Leónidas envió a la mayoría de los griegos al sur a un lugar seguro, pero luchó hasta la
muerte en defensa de aquel importantísimo bastión.

Batalla de Salamina

Mientras la batalla se desataba en las Termópilas, la flota persa atacó a la armada

griega, y ambos bandos perdieron muchas naves. El ejército de Jerjes, ayudado por los
griegos del norte que se habían unido a él, marchó hacia el sur. En septiembre, los
persas quemaron Atenas, aunque en ese momento había sido evacuada. Mientras tanto,
los griegos decidieron estacionar su flota en el estrecho de Salamina. Temístocles ideó
una estratagema ingeniosa: fingió retirarse, atrajo a la flota persa hacia el estrecho, y allí
los persas fueron superados y golpeados brutalmente por las naves griegas en una de las
batallas navales más importante de la historia. Poco después, la armada persa se
retiró a Asia.

Aunque Jerjes regresó a Persia ese invierno, su ejército permaneció en

Grecia. Finalmente fue expulsado del país después de la Batalla de Platea en 479 a.C.,
donde fueron derrotados por una fuerza combinada de espartanos, tegeos y
atenienses. La armada persa fue derrotada en la costa asiática.

Final de las Guerras Médicas

Aunque la invasión persa terminó con las batallas en Platea y Mícala, la lucha entre
Grecia y Persia continuó durante otros 30 años. Dirigidos por los atenienses, la recién
formada Liga de Delos fue el baluarte para liberar las ciudades-estado jónicas en la
costa de Anatolia. La Paz de Calias finalmente puso fin a las hostilidades entre
Atenas y sus aliados y Persia.
Consecuencias y conflictos posteriores

Si las guerras de la Liga de Delos modificaron el equilibrio de poder entre Grecia y

Persia a favor de los griegos, el subsiguiente medio siglo de conflicto interno en Grecia
hizo mucho para restablecer el equilibrio de poder en Persia. Los persas entraron en la
Guerra del Peloponeso en 411 a.C. formando un pacto de defensa mutua con Esparta y
combinando sus recursos navales contra Atenas a cambio del control persa exclusivo de
Jonia. En 404 a.C., cuando Ciro el joven intentó tomar el trono persa, reclutó a 13.000
mercenarios griegos, de los cuales entre 700 y 800 eran espartanos, creyendo que
estaban siguiendo los términos del pacto de defensa y desconociendo el verdadero
propósito del ejército.

Después del
fracaso de Ciro, Persia intentó recuperar el control de las ciudades-estado jónicas, que
se habían rebelado durante el conflicto. Los jonios se negaron a capitular y pidieron
ayuda a Esparta, que ella proporcionó, en 396–395 a.C. Atenas, sin embargo, se puso
del lado de los persas, lo que condujo a su vez a otro conflicto a gran escala en Grecia,
la Guerra de Corinto . Hacia el final de ese conflicto, en 387 aC, Esparta buscó la ayuda
de Persia para apuntalar su posición. Bajo la llamada “Paz del rey” que puso fin a la
guerra, Atajerjes II exigió y recibió el regreso de las ciudades de Asia Menor de los
espartanos, a cambio de lo cual los persas amenazaron con hacer la guerra a cualquier
estado griego que lo hiciera. Este tratado humillante, que deshizo todas las conquistas
griegas del siglo anterior, sacrificó a los griegos de Asia Menor para que los espartanos
pudieran mantener su hegemonía sobre Grecia. A raíz de este tratado, los oradores
griegos comenzaron a referirse a la Paz de Calias (ficticia o no), como un contrapunto a
la vergüenza de la Paz del Rey (Paz de Antálcidas), y un glorioso ejemplo de los
“viejos tiempos” cuando los griegos del Egeo habían sido liberados del dominio persa
por la Liga de Delos.

Batalla de Maratón

Batalla de las Termopilas

Batalla de Salamina

Batalla de Platea

Guerra del Peloponeso