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DE VALORACIÓN DE COSTOS
AMBIENTALES: UNA MIRADA
DESDE LA INVESTIGACIÓN
CONTABLE AMBIENTAL.
CASO: CONSTRUCCIÓN
DE LA DOBLE CALZADA
VÍA AL MAR CARTAGENA-
BARRANQUILLA TRAMO 1
RESUMEN
Este documento se constituye como el primer avance dentro
del proyecto de investigación titulado “Medición y valoración
de costos sociales y ambientales de la Doble Calzada Vía al
Mar Cartagena-Barranquilla: Tramo 1 Barrio Crespo – Entra-
da a Corregimientos de Tierra Baja y Puerto Rey” financiado
por la Universidad de San Buenaventura Cartagena. En él se
recogen las conclusiones derivadas de la búsqueda y análisis
teórico-crítico realizado a los diferentes métodos, metodologías
o técnicas que abordan el tema de la valoración de la calidad
ambiental, para así desarrollar las primeras aproximaciones al
ejercicio de valoración de costos ambientales. La postura para
el presente análisis es adoptada desde una óptica investigativa
del campo contable, cimentada desde corrientes interpretativas
o heterodoxas de la realidad ambiental.
Palabras clave: Costos ambientales; Métodos de valo-
ración; Contabilidad ambiental; Bienes y servicios ambientales
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un costo ambiental. Esta situación es precisa- ambientales que son de propiedad exclusiva
mente la que se intenta determinar en el presente de dicha entidad y otros recursos ambientales
escrito, a razón de la construcción de la doble cuya propiedad es social y, por tanto, la entidad
calzada vía al mar entre Cartagena y Barran- de referencia es tan solo uno de sus múltiples
quilla, exactamente en el tramo 1, estimando la propietarios (Fronti y Fernández, 2007).
afectación que traerá el desarrollo de tal obra En tal sentido, es posible diferenciar en-
para el ecosistema aledaño a la misma (cié- tre costos ambientales internos y externos de
naga de la Virgen), traducida como los costos la entidad, siendo los primeros aquellos que la
ambientales de tal obra. entidad capta en su información económico-
financiera, y los segundos, aquellos que la en-
tidad no refleja en dicha información (Fronti y
FUNDAMENTO TEÓRICO Fernández, 2007).
Por otro lado, muchos académicos, en
Muchas son las críticas que se realizan a la un esfuerzo por proporcionar una teoría con
contabilidad financiera debido a su incapacidad la cual se puedan valorar los bsa que ofertan
para reflejar en los informes que emite la rea- los ecosistemas, han ideado diversos métodos
lidad social y ambiental de las organizaciones, acerca de la realidad de las externalidades gene-
de tal suerte que elementos como los costos radas por acción del hombre en el medio natural
sociales y ambientales quedan ocultos dentro (Reynaldo, 2012).
de las cuentas generales, pareciendo costos Los postulados de tales métodos son usa-
tradicionales netamente financieros, con lo cual dos para valorar los costos ambientales, de
las organizaciones quedan incapacitadas para tal manera que si una actividad causa serios
reflejar el impacto que sus operaciones causan cambios en un ecosistema y los servicios am-
al medio donde se desenvuelven. Incluso en bientales que el mismo proporcionaba ya no
algunos casos, costos en que incurren las orga- son de la misma calidad e intensidad que antes
nizaciones, principalmente las empresariales, de la intervención, entonces, se estaría frente
ni siquiera son considerados como objeto de a un costo ambiental, que se traduce en la par-
medición, valuación y registro dentro de los te proporcional de la pérdida del valor de los
sistemas de información de tales entes, con lo servicios ecosistémicos de un bien ambiental.
cual estos costos son excluidos de los informes Pero la inexistencia de mercados reales
mensuales o anuales que emiten las menciona- en los que se puedan intercambiar la mayoría
das entidades (Reinosa, 2009). de los bsa que proveen los espacios naturales
De esta manera, las actividades antró- dificulta el conocimiento del valor económico
picas canalizadas desde la esfera empresarial de muchas funciones que son aprovechadas por
quedan relegadas a la emisión de información la sociedad, o la repercusión que puede tener
financiera, no incluyendo todo el trasfondo de en el bienestar un descenso o un aumento de
su accionar. su cantidad o calidad (García y Colina, 2004).
Los costos ambientales son definidos te- Esta situación ha obligado a la búsqueda de
niendo en cuenta dos acepciones: como criterio métodos o técnicas que permitan establecer
valorativo y como magnitud. Como criterio valo- el valor económico de la calidad ambiental de
rativo, el costo ambiental expresa la valoración los ecosistemas (Field y Field, 1997; Azqueta,
de los recursos ambientales de la entidad, a Alviar, Domínguez y O’Ryan, 2007).
partir de los principios de sacrificio y acumula- Dentro de los autores destacados en la
ción, pudiendo diferenciarse entre los recursos temática a nivel hispanoamericano está Diego
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Azqueta, quien ha publicado varios libros so- falencias de los otros existentes. Se trata del
bre el tema, con distintas ediciones. En Nor- método de valoración integral, entendida como
teamérica, se destaca Barry C. Field, quien ha la cuantificación en términos monetarios de
publicado libros sobre Economía Ambiental y los diferentes beneficios, económicos, sociales
Economía de los Recursos Naturales, también y ambientales que otorga la naturaleza a los
con varias ediciones. seres humanos, establecidos según precios de
Estos autores y muchos otros abordan el mercado y costo de oportunidad (Carbal, 2010).
tema de la valoración de los recursos y atributos El costo de oportunidad equivale al in-
ambientales desde una perspectiva netamente greso al que renuncia quien ostenta la propie-
economicista. De allí que las técnicas que ex- dad, posesión o dominio del área donde yacen
ponen hayan estado bajo constantes críticas los ecosistemas, garantizando la generación
por parte de la comunidad académica, aunque natural de los bsa. Este refleja lo que deja de
sus esfuerzos constituyen un acercamiento a la percibir quien tiene el dominio sobre el ecosis-
solución del problema de valorar costos ambien- tema, como expresión del sacrificio que asegura
tales, por lo cual no son totalmente desdeñables. su disponibilidad. El valor de los bsa por costo
Entre los métodos más conocidos y apli- de oportunidad es una alternativa idónea, que se
cados está el de gastos de mitigación, que in- soporta en la evaluación de las potencialidades
tenta cuantificar lo que la gente está dispuesta del ecosistema que los suministra, identificando
a gastar para evitar la molestia ocasionada su vocación técnica a partir de sus caracterís-
por la alteración del factor ambiental. Este ticas y haciendo uso de la racionalidad sobre
método contempla serios limitantes, como la los beneficios (Mantilla, 2008).
subestimación del valor del impacto ambiental,
ocasionado generalmente por la capacidad de
pago de la población en riesgo (Osorio y Correa, METODOLOGÍA
2005; Mendieta, 2001).
Otro método es el de valoración contin- Para el desarrollo de la investigación, se pro-
gente, que es un método de obtención de datos pusieron tres grandes etapas: en la primera,
por encuestas, preguntando a los consumidores se realizó la búsqueda de las principales me-
cuánto estarían dispuestos a pagar por un de- todologías para valorar costos ambientales,
terminado aumento en la provisión de un bien de tal manera que sirvieron de base aquellas
público o servicio ambiental, o bien, cuál sería la que permiten un acercamiento apropiado con
compensación mínima que pedirían, si dicho au- la realidad objeto de estudio y los postulados
mento no tuviera lugar (Cano y Cabello, 1995). de la contabilidad ambiental. La información
Asimismo, existe el método de costo de via- obtenida fue examinada con base en una pla-
je, cuya esencia radica en la necesidad de viajar o nilla de análisis, que sirvió de guía para que
desplazarse a un espacio natural (áreas naturales los investigadores lograran sintetizarla. Estas
recreativas) para disfrutar del mismo. Aunque tal fuentes hacen parte del marco referencial del
disfrute es gratuito, los individuos generalmente proyecto. La etapa dos permitió la caracteriza-
incurren en costos privados asociados al trans- ción del medio ambiental adyacente a la obra.
porte y estancia en ese ambiente natural (Osorio Para ello, se efectuó un estudio preliminar de
y Correa, 2005). las variables ambientales que serían afectadas
Finalmente, un método innovador, que por la obra, en acompañamiento de los grupos
apenas está consolidándose dentro de los es- ambientales y de ecoturismo. Los resultados
pacios académicos, surge del análisis de las fueron analizados en consonancia con estudios
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de valoración de los bsa ofertados por el eco- La ciénaga de la Caimanera posee muchas
sistema adyacente, que finalmente arrojaron el similitudes con la ciénaga de la Virgen, esen-
valor económico por hectárea para el mismo. cialmente en la composición de su capa vegetal,
Finalmente, con base en los estudios de impacto el tipo de mangle con mayor concentración, la
ambiental realizados por el consorcio encargado destinación e importancia que tienen para las
de la construcción de la obra, se estimaron los poblaciones aledañas, entre otros aspectos. Por
costos ambientales. tanto, se tomó el valor económico por hectárea
de la ciénaga de la Caimanera para compararlo
con el arrojado por la realización del mismo
RESULTADOS procedimiento en la ciénaga de la Virgen. Está
localizada al norte y oriente del área urbana
Los resultados arrojados muestran un avance de la ciudad de Cartagena (Alcaldía mayor de
en metodologías para valorar los bsa, esencial- Cartagena de Indias, 2001; Cardique, 2004;
mente el método de valoración integral. Este Beltrán y Suárez, 2010).
método consiste en determinar el costo que su- El estudio realizado en este ecosistema
pone dejar un bien ambiental en sus condiciones del norte de Cartagena, ejecutado también por
naturales, en comparación con los ingresos que Carbal, Muñoz y Solar (2014), evidencia que
originaría una actividad empresarial en dicho el valor establecido por costo de oportunidad
entorno, es decir, el costo de oportunidad. El corresponde al valor de los bsa no transables
método de valoración integral fue utilizado por ofertados por 775 hectáreas de manglar que
Carbal (2010) para valorar el ecosistema ubi- hoy se encuentran ubicadas en esta área, según
cado en la ciénaga de la Caimanera, ubicada en Cardique (2004), dicho valor para el segundo
el litoral Caribe colombiano, extremo sureste del año es de $11.424.240.000 por año, lo que
golfo de Morrosquillo, departamento de Sucre, implica un valor aproximado por hectárea de
municipio de Coveñas. En este estudio, se cal- $14.740.955 anuales.
cularon los ingresos netos generados a partir En el mismo sentido, los estudios de im-
de la puesta en marcha de una producción ca- pacto ambiental realizados por el Consorcio
maronera en tal ecosistema. La cifra se estimó Vía al Mar estiman que con la construcción
en $16.380.000.000 anuales, que corresponde de la doble calzada vía al mar en el tramo
al valor presente del costo de oportunidad del que desde la entrada al barrio Crespo hasta la
área comprendida por el ecosistema, equiva- entrada a los corregimientos de Tierra Baja y
lente a lo que se deja de percibir por conser- Puerto Rey, se causará un impacto directo hasta
var el ecosistema, que en el caso de pagos por la destrucción de 4,68 hectáreas de manglar.
servicios ambientales sería lo que aspirarían Por tanto, si se multiplica tal cifra por el valor
a recibir las comunidades comprometidas en económico estimado de la hectárea de mangle,
la conservación de la ciénaga. se tendrían unos costos ambientales anuales
Según el estudio, la ciénaga de la Cai- de $68.987.669.
manera posee 2.125 hectáreas (ha); por tanto,
el valor económico de cada hectárea sería de
$7.708.235 anuales, que resulta de dividir el CONCLUSIONES Y DISCUSIÓN
valor total de los ingresos netos generados a
partir de la puesta en marcha de una produc- Valorar económicamente la calidad ambiental
ción camaronera por el número de hectáreas resulta provechoso para poder determinar los
que posee el ecosistema. costos ambientales ocasionados por el hom-
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Mendieta, J. (2001). Manual de valoración y métodos de estimación”, en Semestre económico,
económica de bienes no mercadeables, aplicaciones Vol. 7, n.º 13, 159-196.
de las técnicas de valoración no mercadeables y el Reinosa, D. (2009). “Environmental Costs
análisis costo-beneficio del medioambiente. Bogotá: in the Process of Extracting Palm Oil”, en A Case
Centro de Estudios sobre Desarrollo Económico ce- Study, Volume 14, Issue 46, 228-247
de, Facultad de Economía, Universidad de los Andes. Reynaldo, C. (2012). La Economía Ambiental
Osorio, J. y Correa, F. (2004). “Valoración y su evolución en el pensamiento económico. Recupe-
económica de costos ambientales: marco conceptual rado de http://www.eumed.net/rev/delos/13/clra.html
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