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6 Tendencias de nanotecnología: Materiales y sus

características

Se podría definir nanotecnología como la fabricación de materiales, estructuras,

dispositivos y sistemas funcionales a través del control y ensamblado de la materia
a la escala del nanómetro (de 0.1 a 100 nanómetros, del átomo hasta por debajo
de la célula), así como la aplicación de nuevos conceptos y propiedades (físicas,
químicas, biológicas, mecánicas, eléctricas...) que surgen como consecuencia de
esa escala tan reducida.

La idea es sencilla, muchas de las propiedades de los materiales dependen de

cómo se comportan los electrones que se mueven en su seno o de cómo estén
ordenados los átomos en la materia. En un material nanométrico, el movimiento de
los electrones está muy limitado por las dimensiones del propio material. Además
la proporción de átomos en la superficie con respecto al interior es con mucho,
más alta que en materiales de tamaño más elevado. Por consiguiente, si se
reducen las dimensiones de un material, se modifican sus propiedades y en
consecuencia se pueden diseñar materiales con propiedades a la carta.

No obstante, puesto que esta definición puede resultar un poco confusa y la

escala de tamaños un poco arbitraria, vamos a profundizar más en ambos
términos, acercándonos a estos conceptos a través de sus características y
propiedades generales.

Erick Giovanni Gómez Letona Ing. Industrial

 MATERIALES NANOESTRUCTURADOS

Son aquellos con una microestructura modulada de cero a tres dimensiones con
un tamaño de escala menor de 100 nm.,con átomos agrupados ordenadamente en
agrupaciones de tamaño nanométrico, los cuales son la base para construir
estructuras mayores de este tipo de materiales. Los materiales nanoestructurados
poseen el 0.001 por ciento de átomos, además los granos nanoestructurados son
entre mil y cien veces más pequeños que los del material originales.

Los nanomateriales empiezan a utilizarse en campos como el sanitario, la

electrónica y la cosmética, entre otros. Sus propiedades físicas y químicas suelen
diferir de las de otros materiales a granel, por lo que requieren una evaluación de
riesgos especializada. Esta debe cubrir los riesgos para la salud de los
trabajadores y los consumidores, así como posibles riesgos medioambientales

Aplicaciones:

 Cerámicas nanoestructuradas
 Imanes permanentes de alta temperatura para motores de aviones
 Materiales ferromagnéticos
 Almacenamiento de información
 Refrigeración
 Catalizadores basados en hidrógeno

Erick Giovanni Gómez Letona Ing. Industrial

 IDENTIFICACIÓN DE NANOMATERIALES

Material Nanoestructurado

Una fracción de material comúnmente posee en su interior moléculas organizadas

en granos de dimensiones por lo general de micrómetros a milímetros de
diámetro, estos granos están constituidos habitualmente con poblaciones de miles
de millones de átomos. Una misma fracción de material nanoestructurado, posee
poblaciones granulares inferiores a un par de miles de átomos y en donde los
granos moleculares alcanzan un tamaño máximo de 100 nanómetros de diámetro.
Entonces, los materiales nano estructurados poseen el 0.001 por ciento de átomos
en comparación con un material común de igual volumen, además los granos
nano estructurados son entre mil y cien veces más pequeños que los del material
original. Todo esto conlleva a una mayor ligereza de peso y ahorro de materia,
además de las nuevas características que adquieren y que potencian
enormemente el material.

Nano partículas y Nano polvos

Las Nano partículas tienen unidades más grandes que las de los átomos y las
moléculas, cuando menos una dimensión menos de los 100nm, obviamente estas
nano partículas son creadas artificialmente en los laboratorios. Además otra de
sus particularidades es que poseen características propias, es decir que no
obedecen a la química cuántica, ni a las leyes de la física clásica.

En la actualidad el estudio de las nanopartículas es un área de intensa

investigación científica, debido a una extensa variedad de potenciales
aplicaciones. Entre los campos más prometedores están los campos biomédicos,
electrónicos y ópticos.

Aunque por lo general las nanas partículas están sirviendo para el

perfeccionamiento e innovación de materiales ya existentes, existen también en el
campo de la biomedicina nano partículas que han demostrado ser capaces de
eliminar tumores y además de que éstas son biodegradables y orgánicas.

Aplicaciones

En la Biomedicina, sirve para la liberación de fármacos, tratamientos contra el

cáncer. En la Ingeniería como sensores químicos, vidrios autolimpiables, tintas

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magnéticas y conductoras. Para el tratamiento de aguas con procesos
fotocatalíticos, sirve para recubrimientos textiles repelentes de agua y suciedad.

En el área de la electrónica para crear memorias de alta densidad, pantallas con

dispositivos de emisión basados en óxidos conductores.

Nano cápsulas

La mayor aplicación de las nanocápsulas está sin duda en el campo de la

medicina, ya sea para combatir enfermedades o ayudar con la liberación de
fármacos en puntos específicos dentro del cuerpo humano. Además el desarrollo
de las nanocápsulas se enfoca en intervenir las mismas para que se acumulen en
un punto deseado, la principal vía para lograr este objetivo es posiblemente
modificar las propiedades físico-químicas de las nano cápsulas. La investigación
acerca de las nanocápsulas aspira solucionar los problemas que aparecen, como
son los efectos secundarios de los fármacos además de complicaciones en el
tratamiento de la enfermedad.

MATERIALES INTELIGENTES

En términos generales, un tipo de materiales, una nueva generación de materiales

derivadas de la nanotecnología, cuyas propiedades pueden ser controladas y
cambiadas a petición. Los materiales inteligentes tienen la capacidad de cambiar
su color, forma, o propiedades electrónicas en respuesta a cambios o alteraciones
del medio o pruebas (luz, sonido, temperatura, voltaje). Estos materiales podrían
tener atributos muy potentes como la autoreparación.

Relacionados con esto están los súper materiales con extraordinarias

propiedades. La capacidad de crear componentes con precisión atómica puede
llevar a estructuras moleculares con interesantes características tales como una
alta conductividad eléctrica o potencia.

Aplicaciones:

Es una de las principales líneas de investigación de la nanociencia con

aplicaciones a muchas industrias, además, permite el desarrollo de nuevas
aplicaciones y la sustitución de materiales tradicionales. Este avance está siendo
posible gracias al esfuerzo cooperativo de distintos campos de conocimiento, tales

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como: física de estado sólido, química, ingeniería de materiales, medicina,
mecánica, biología, etc.

NANOPARTÍCULAS Y NANOPOLVOS

Son partículas enenas que para ser visible al ojo humano requiere de ser
observada mediante un microscopio y es tan pequeña que tiene una dimensión
menor a 100 nanómetros.

Tienen unidades más grandes que las de los átomos y las moléculas, cuando
menos una dimensión menos de los 100nm, son creadas artificialmente en los
laboratorios.Poseen características propias, no obedecen a la Química cuántica, ni
a las Leyes de la física clásica.

Aplicaciones:

En la Biomedicina, sirve para la liberación de fármacos, tratamientos contra el

Cáncer.

En la Ingeniería como sensores químicos, vidrios autolimpiables, tintas magnéticas

y conductoras.

NANOCÁPSULAS:

Pequeña porción de una sustancia activa que está rodeado por un agente de
encapsulación con dimensiones en el régimen micro o nanométrico, aislando así
esta sustancia del medio externo. Esta protección puede ser permanente o
temporal, en cuyo caso el núcleo generalmente se libera por difusión o en
respuesta a un disparador, como cizalla, pH, o la acción de la enzima, lo que
permite su administración controlada y cronometrada en un sitio diana.

Aplicaciones:

Liberación de fármacos

Industria de la alimentación

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Cosméticos

Tratamiento de aguas residuales

Componentes de adhesivos

Aditivos aromáticos en tejidos

CLASIFICACIÓN DE LOS NANOMATERIALES

La Agencia del Medio Ambiente (EPA) de EUA ha clasificado los nanomateriales

actuales en cuatro tipos, a saber:

Basados en carbono

Basados en metales

Dendrímeros

Compuestos

Basados en carbono: Como su nombre lo dice están compuestos

mayoritariamente por carbono y suelen adoptar formas como esferas huecas,
elipsoides (conocidos como fullerenos) o tubos(nanotubos).

Fullerenos: tercera forma más estable del carbono (después del diamante y
grafito). Son muy reactivos debido a la estabilidad de sus enlaces, muy poco
solubles y con una gran resistencia térmica, son superconductores. El primero en
ser descubierto fue el C60 en 1985, pero con el paso de los años han aparecido
C20, C26, C36, C50, C70, C72, C76, C80, C82, C84. En la actualidad se utilizan
como lubricantes, superconductores, imágenes médicas, catálisis química,
dispositivos de grabación.

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  Nanotubos: Se encuentran los monocapa y multicapa. Son
electrónicamente (metálico, semi metálico o aislante. Sus propiedades
pueden modificarse encapsulando metales en su interior (nanocables
eléctricos o magnéticos). Los nanotubos son más resistentes y flexibles que
la fibra de carbono llegando a ser de 10 a 100 veces más fuerte que el acer.
Los metálicos cuentan con capacidad eléctrica 1000 veces mayor que plata
y cobre, y son excelentes conductores térmicos. Sin embargo estas
propiedades se pueden ver altamente reducidas si se tienen defectos como
vacíos o heptágonos.

Basados en metales: Estos nanomateriales incluyen puntos cuánticos,

nanopartículas de oro y plata y óxidos metálicos como el dióxido de titanio.

Puntos cuánticos: es una estructura cristalina a nanoescala que puede transformar

la luz. Son creadas en el laboratorio que miden millonésimas de milímetro —
nanómetros—. Los electrones están obligados a permanecer atrapados, de ahí el
apodo átomos artificiales. Están hechos de una variedad de diferentes
componentes, tales como cadmio selenio.

Nanopartículas metálicas:Exhiben unas excelentes propiedades físicas, químicas

y biológicas. Cobró recientemente gran interés debido a las particularidades de

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sus propiedades ópticas, magnéticas, eléctricas y catalíticas. Muchas de estas
propiedades y sus posibles aplicaciones son por el tamaño y la forma de las
mismas: esferas, barras, discos, prismas, etc. Destacan especialmente sus
peculiares e inesperadas propiedades fototérmicas, actuando como auténticos
(nano-calefactores).

Dendrímeros: Estos nanomateriales son polímeros de tamaño nanométrico

construidos a partir de unidades ramificadas, sin embargo, sus propiedades son
distintas a los polímeros hiper ramificados. La superficie de un dendrímero tiene
numerosos extremos de cadena, que se pueden adaptar para desempeñar
funciones químicas específicas, pues la unión de cada átomo puede ser descrita
con exactitud mientras que en los polímeros es probabilística. . Esta propiedad se
podría utilizar también para la catálisis. Además, debido a que los dendrímeros
tridimensionales contienen cavidades interiores en las que se pueden introducir
otras moléculas, pueden ser útiles para la administración de fármacos.

Compuestos: Los compuestos combinan las nanopartículas con otras

nanopartículas o con materiales de mayor tamaño. Los materiales compuestos se
forman básicamente por la

unión de dos o más materiales, con el fin de conseguir con la combinación

propiedades mecánicas y de conducción ideales. Tradicionales presentan algunas
limitaciones como por ejemplo, baja ductilidad. En la actualidad, se están
desarrollando nanocompositos (materiales formados por nanofases; o sea, con
una microestructura compuesta por granos/cristalitos o partículas con dimensiones
nanométricas. ), que permiten superar las limitaciones de los materiales
compuestos tradicionales.

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