CAPITULO 1

TECNOLOGIA DEL HORMIGON.

1.1. HORMIGON

El hormigón es un material constituido principalmente por áridos y pasta de

cemento. Eventualmente tiene también una pequeña proporción de aire y aditivos
utilizados principalmente para modificar algunas de sus propiedades.

El árido utilizado es un material granular compuesto de partículas de origen pétreo

de diferentes tamaños, duras y estables, cuyo objetivo básico es constituir un
esqueleto inerte para el hormigón. Generalmente se integra mediante dos o más
fracciones, cada una de las cuales contiene una gama diferente de tamaños de
partículas.

La pasta de cemento está formada por la mezcla de cemento hidráulico y agua, esta
constituye el aglomerante activo del hormigón.

Todos estos materiales se mezclan homogéneamente en cantidades adecuadas para

constituir una masa plástica y trabajable a la cual se pe pueden conferir propiedades
apropiadas para ser moldeada en la forma que se desee mediante un transporte
adecuado y recibiendo un tratamiento óptimo de consolidación o compactación que
le confiere su máxima densidad.

El cemento y el agua se han combinado adecuadamente generando un proceso físico

químico en cuya etapa inicial se produce la hidratación de los componentes del
cemento del cual resulta primero su fraguado y posteriormente su endurecimiento
gradual, que en condiciones adecuadas de humedad e hidratación prosigue
indefinidamente en el tiempo con un incremento gradual de la capacidad resistente
del hormigón.

Esta capacidad resistente es una propiedad importante para el diseño, construcción

y rehabilitación de obras de ingeniería y puede ser aproximadamente prevista en
función de las características y proporciones de los materiales constituyentes.

Las condiciones reseñadas permiten establecer las razones del uso tan difundido
que el hormigón ha alcanzado como material de construcción y que pueden
resumirse en los siguientes puntos.
  Facilidad de conferirle cualquier forma debido a su plasticidad.
 Posibilidad de prever y adaptar sus características a cualquier tipo de obra.
 Buena durabilidad y resistencia a la corrosión, a condiciones ambientales
desfavorables y al fuego.

Estas características han hecho que del hormigón un material de construcción

ampliamente utilizado en la construcción de obras de ingeniería de muy diversa
naturaleza y complejidad, pudiendo señalarse que actualmente el consumo mundial
de cemento super los 1.100 millones de toneladas. Sin embargo, su empleo requiere
de un profundo conocimiento de las propiedades del hormigón lo cual constituye el
objetivo básico del presente texto para posteriormente dar soluciones ingenieriles a
diversos problemas de reparación en obras de hormigón.

1.1.1. Procesos que presenta el hormigón fresco.

Durante la etapa en que el hormigón mantiene su estado fresco, experimenta una

serie de procesos cuyo origen y consecuencias es necesario conocer para tenerlos
debidamente en cuenta. Estos procesos son principalmente los que describen a
continuación.

1.1.1.1. Exudación del agua de amasado.

Debido a que el hormigón esta constituido por materiales de distinta

densidad real, tiende a producirse la decantación de los de mayor peso
unitario, que son los sólidos, y el ascenso del mas liviano que es el
agua.

Este proceso induce una serie de efectos internos y eternos en el

hormigón que son mencionados a continuación:

- La película superficial del hormigón presenta un contenido de agua

mayor que el resto de la masa, esto significa un aumento de la razón
agua/cemento, con una son siguiente menor resistencia para dicha capa.
Este efecto debe ser muy considerado en obras de hormigón sometidas
a desgaste superficial y en hormigones utilizados como material de
relleno bajo elementos cuyo fondo es horizontal, por ejemplo, las placas
de fundación.
- El ascenso del agua da origen a conductos capilares que
constituyen posteriormente vías permeables afectando en consecuencia
la impermeabilidad del hormigón, especialmente por capilaridad. El
agua ascendiente tiene, además, a acumularse bajo las partículas de
mayor tamaño, dejando bajo estas un espacio vacío, al evaporarse
posteriormente.

Este proceso debe ser de especial cuidado y tomar las respectivas

consideraciones en las obras hidráulicas y en las fundaciones sobre
terrenos húmedos.

- La exudación va acompañada por una sedimentación de materiales

sólidos, los que tienden a descender. Este descenso puede significar
concentraciones de tensiones internas en los puntos donde la estructura
presenta singularidades de forma. Por ejemplo, variaciones de espesor
o de nivel, debido al desigual descenso que producen a ambos lados de
la singularidad.

Este efecto debe ser especialmente considerado en las obras de gran

envergadura, por ejemplo, en los puentes en las uniones de los pilares y
muros de hormigón con la fundación, estos efectos pueden reflejar
grietas en las uniones o puntos de intersección.

Dado que la exudación produce efectos desfavorables, debe ser

combatida para lo cual puede recurrise a las siguientes mediadas
paliativas.

- Utilizar un contenido adecuado de granos muy finos en el

hormigón, entendiéndose como tales los que tienen un tamaño inferior
a 150 micrones.

- Recurrir al empleo de aire incorporado en el hormigón, utilizando

aditivos apropiados.

- Aumentar el tiempo de amasado del hormigón, con el objetivo de

facilitar el adecuado humedecimiento de los materiales solidos por el
agua y con ello su retención por parte de estos.
 - Efectuar el hormigonado de las partes que se presenten variaciones
de espesor en distintas etapas constructivas, o, al menos, dejar
transcurrir un tiempo de espera para permitir el asentamiento de la zona
de mayor espesor. Este tiempo de espera debe ser el máximo posible,
pero evitando el endurecimiento del hormigón.

1.1.1.2. Variaciones de volumen.

El agua de amasado del hormigón tiende a evaporarse si este no se

mantiene en un ambiente saturado de humedad, con lo cual se produce
un proceso de secado progresivo desde la superficie externa hacia el
interior.

El desecamiento progresivo ocasiona la formación de zonas de

contacto entre fases liquidas (agua) y gaseosas (aire) en los conductos
y poros que siempre tiene en su interior el hormigón.

Cuando estos presentan dimensiones capilares, el proceso de tensión

superficial interna alcanza magnitudes importantes, la que al
transmitirse al hormigón se traduce en una contracción de las zonas
de hormigón sometidas a este proceso de secamiento.

Este fenómeno afectara principalmente a la superficie del hormigón,

dado que ella es la que seca primero, mientras que el resto de la masa
permanece invariable. Se induce contracciones diferenciales y como
consecuencia, tensiones de tracción, originadas en el confinamiento
que producen las capas con mayor contenido de humedad sobre las
que están en proceso de secado. Si este proceso de secado es muy
rápido, como sucede cuando el hormigón está sometido a alta
temperatura ambiente o corrientes de viento, ello puede traducirse en
grietas del hormigón aun en estado plástico, las que por su origen
presentaran aberturas en relación a su profundidad.

Este fenómeno debe ser combatido, ya que las fisuras y/o grietas
afectan la durabilidad del hormigón. Este fenómeno puedo
minimizarse manteniendo un ambiente húmedo en torno al hormigón
en su etapa de fraguado, las misma que impidan el inicio del
 secamiento superficial, que se produce si se hormigona en periodos de
alta temperatura o fuerte viento.

1.1.2. Procesos que presenta el hormigón endurecido.

El hormigón presenta un proceso de endurecimiento progresivo que lo transforma

de un material plástico en uno sólido, producido por un proceso fisco-químico
complejo de larga duración. En esta etapa, las propiedades del hormigón
evolucionan con el tiempo, dependiendo de las características y proporciones de
os materiales componentes y de las condiciones ambientales a las que estará
expuesto durante su vida útil.

1.1.2.1. Densidad del hormigón.

La densidad del hormigón se define como el peso por unidad de

volumen. Este depende de la densidad real y de la proporción en que
participan cada uno de los diferentes materiales constituyentes del
hormigón. Para los hormigones convencionales formados por
materiales granulares provenientes de rocas no mineralizadas de la
corteza terrestre su valor oscila entre 2.35 y 2.55 kg/dm3.

La densidad del hormigón puede ser variable artificialmente, ya sea

por debajo o sobre los valores señalados, constituyendo en este caso
los denominados hormigones livianos o pesados, respectivamente.

1.1.2.2. Resistencia del hormigón a la compresión.

la resistencia es una de las propiedades mas importantes del hormigón,

principalmente cuando se le utiliza con fines estructurales.

El hormigón, en su calidad constituyente de un elemento estructural,

queda sometido a las tensiones derivadas de las solicitaciones que
actúan sobre este. Si sobrepasan su capacidad resistente se producirán
fracturas, primero de origen local y posteriormente generalizadas, que
podrán afectar la seguridad de la estructura.

Por este motivo, los elementos estructurales deben ser dimensionados

de manera que las tensiones producidas no sobrepasen la capacidad
 resistente del material constituyente, lo cual muestra la importancia de
conocer esa característica.

Los exámenes que se realizan a los hormigones respecto a la teoría de

rotura de los materiales, demuestran que esta capacidad resistente
debe ser evaluada principalmente para las tensiones normales
(compresión y tracciones) y de corte.

El procedimiento de ensayo para determinación de la resistencia a la

compresión del hormigón esta establecido en la norma XXX.

El valor de resistencia obtenido en el ensayo no es absoluto, puesto

que depende de las condiciones en que se ha realizado y las
condiciones en las que se han curado los especímenes de hormigón.

Las probetas normalmente empleadas para determinar la resistencia a

la compresión son de forma cubica o cilíndrica. De las primeras, se
emplean de preferencia las de de 15 y 20 cm de arista, y para las
segundas las de 15 cm de diámetro y 30 cm de altura.

Cabe señalar que algunas características del hormigón condicionan de

manera importante su resistencia a la compresión de un hormigón que
tenga determinados valores de esas características. De estas las de
mayor importancia son las que se mencionan a continuación.

- Tipo de cemento

- Razón agua/cemento

- Edad del hormigón

- Condiciones ambientales

1.1.2.3. Resistencia a tracción.

La resistencia a la tracción del hormigón ha sido considerablemente

menos estudiada que la resistencia a compresión, en parte debido a la
mayor incertidumbre que existe para su determinación.

Esta incertidumbre empieza con la forma de ejecución del ensayo,

existiendo tres formas distintas para efectuarlo: por tracción directa,
por flexión y por tracción indirecta, cada uno de las cuales conduce a
valores sensiblemente diferentes.

Ensayo de tracción directa.

Consiste en la aplicación de dos cargas opuestas colineales con el eje
de la probeta que se ensaya.

Este ensayo no ha sido normalizado, siendo de difícil ejecución, por

no existir un procedimiento seguro para la transmisión de las cargas,
que eviten la concentración de tensiones o excentricidades en las caras
de carga, las que, al producirse, introducen factores importantes de
error en los ensayos.

Actualmente el ensayo se efectúa adhiriendo una probeta prismática a

las placas de la prensa que aplica las cargas de tracción, lo que ha
simplificado su ejecución.

Por otra parte, como el valor de la resistencia a la tracción directa no

es normalmente considerado como `parámetro de diseño, existen
pocos estudios que lo correlación con los otros ensayos de tracción o
con el de compresión.

Ensayo de tracción por flexión.

Consiste en someter a una vigueta de hormigón un ensayo de flexión
mediante una o dos cargas concentradas.

Este ensayo es aceptado mas universalmente como medida de la

resistencia a tracción del hormigón, a pesar de presentar una duda en
la validez de la hipótesis de Naver hasta la producción de la rotura de
la vigueta y de ser muy influenciado por la homogeneidad de su
fabricación.

Ensayo de tracción indirecta o hendimiento.

Consiste en someter una probeta cilíndrica o cubica a una carga lineal
concentrada según dos ejes longitudinales opuestos. Al aumentar estas
cargas, la rotura se produce por tracción según el plano formado por
los ejes de carga.
 El ensayo es de simple ejecución, pero presenta el inconveniente de
que el valor para la tensión de rotura se obtiene por exceso, a causa
del efecto de compresión producido en torno a la línea de carga.
Alguno investigadores han propuesto correcciones para este efecto,
pero ellas aun no son consideradas por las normas internacionales que
regulan el ensayo.

1.1.3. Variaciones de volumen.

El hormigón experimenta variaciones de volumen, dilataciones o contracciones,

durante toda su vida útil por causas fisco-químicas.

El tipo y magnitud de estas variaciones están afectados en forma importante por

las condiciones ambientales existentes de humedad y temperatura y también por
los componentes presentes en la atmosfera.

La variación de volumen derivada de las condiciones de humedad se denominan

retracción hidráulica, y las que tienen por causa de la temperatura, retracción
térmica. Por su parte, de las originadas por la composición atmosférica, la mas
frecuente es la producida por el anhídrido carbónico y se denomina
carbonatación.

1.1.3.1. Retracción hidráulica.

La tracción hidráulica del hormigón se origina por dos causas principales;

endógenas al hormigón y de tensión superficial del agua acumulada en
sus discontinuidades internas.

Las de causas endógenas se derivan de las variaciones de volumen

producidas en la pasta de cemento durante el proceso de fraguado y
endurecimiento.

Esta variación consiste en una contracción debido a que el volumen

absoluto de los compuestos hidratados es menor que el de los compuestos
originales del cemento. Sin embargo, si el ambiente esta saturado de
humedad, la absorción de agua por parte del gel produce una dilatación
que compensa la contracción pudiendo llegar a generarse una pequeña
dilatación si la humedad se mantiene en forma permanente.
 Por otra parte, el agua de masado contenida en el hormigón se evapora
progresivamente si este no se mantiene en un ambiente saturado de
humedad, ya que la estructura interna del hormigón se caracteriza por la
existencia de numerosos poros y fisuras de tamaño capilar, que al
progresar el desecamiento se producirá en ellos.

En consecuencia, a lo antes mencionado, si el hormigón se mantiene en

un ambiente no saturado, experimentara una contracción causada por la
tensión superficial interna de la fase liquida contenida en él.

De esta exposición pueden establecerse cuales son los parámetros

preponderantes en la retracción hidráulica.

- Composición química del cemento.

- Finura del cemento.

- Dosis del cemento.

- Dosis del agua.

- Porosidad de los áridos.

- Humedad.

1.1.3.2. Retracción térmica.

El hormigón puede experimentar variaciones de volumen causadas por

la temperatura, las cuales pueden provenir tanto externamente de la
temperatura ambiente como internamente del núcleo del concreto que se
genera durante el fraguado y endurecimiento de la pasta de cemento,
proceso que, como se sabe es exotérmico. Estos efectos, por ser
independientes en su generación pueden superponerse.

El coeficiente de dilatación térmica del hormigón tiene un valor

promedio de 10−5 ºC; pero puede variar significativamente de acuerdo a
la naturaleza de los áridos particularmente cuando son de constitución
caliza.