Introducción

La OPEP (Organización de Países Exportadores de Petróleo) constituye hoy uno de los principales
agrupamientos mundiales cuya acción determina en cierta manera el curso de los acontecimientos
económicos de los países de Occidente. El control que ejerce sobre los precios del petróleo y la
unidad que hasta el momento han tenido sus decisiones, la han convertido en un poderoso
instrumento de defensa de los intereses de los países productores de petróleo, a lo largo de
este trabajo se explicara todo lo referente a su origen y causas por las cuales se dio esta
Organización (OPEP).

¿Qué es la OPEP?

La OPEP es una organización Inter.-gubernamental creada el 14 de septiembre de 1960 en

Bagdad, Irak, por cinco países productores de petróleo (Venezuela, Arabia Saudita, Irán, Irak y
Kuwait), a la que posteriormente se integraron otros miembros. La OPEP fue registrada en la
Secretaría de Naciones Unidas el 6 de Noviembre de 1962.

Actualmente forman parte de la misma los siguientes países:

País Localización Año de Ingreso

Arabia Saudita * Medio Oriente 1960

Argelia Africa 1969

Emiratos Árabes Unidos Medio Oriente 1967

Indonesia Asia 1962

Irán * Medio Oriente 1960

Iraq * Medio Oriente 1960

Kuwait * Medio Oriente 1960

Libia Africa 1962

Nigeria Africa 1971

Qatar Medio Oriente 1961

Venezuela * Sur América 1960

Los antecedentes de la OPEP se remontan al año 1949, cuando una delegación oficial de Venezuela
visito Arabia Saudita, Irán, Egipto, Irak, Kuwait y Siria, con el fin de intercambiar puntos de vistas con
los gobiernos de esos países sobre la cuestión petrolera y de estrechar lazos que condujeron al
intercambio regular de informaciones sobre el particular.
En los años Subsiguientes se efectuaron algunas reuniones esporádicas e informales entre los países
productores de petróleo del medio Oriente y Venezuela, pero no viene a ser sino hasta 1959, en
ocasión de la reunión del 1er Congreso Petrolero Árabe, patrocinado por la liga Árabe, cuando
expertos petroleros de los países productores de petróleo comienzan seriamente a intercambiar y
analizar temas técnicos de interés común.

Estos intercambios condujeron a diálogos francos y coincidencias de criterios que mas tarde
cristalizaron en la feliz idea de fundar la Organización de Países Exportadores de Petróleo. (Herrera
Navarro, Ramón, 1974, pp.11-12).

10 de septiembre de 1960 se lleva a cabo una Conferencia en Bagdad con la concurrencia de

Venezuela, Irak, Irán, Arabia Saudita y Kuwait, donde, luego de deliberar durante cuatro días, el 14
de ese mismo mes se llega al famoso pacto de Bagdad que dio nacimiento a la Organización de
Países Exportadores de Petróleo (OPEP).

10 de Septiembre de 1960: Primer Conferencia de la OPEP en Bagdad.

Objetivos

El objetivo, expresado en las resoluciones 1 y 2 de Bagdad (14/09/1960), es ser el órgano de consulta

de los países miembros para coordinar y unificar las políticas petroleras respectivas, con el fin de
acordar las acciones más convenientes, y para determinar los medios más idóneos de resguardar,
individual y colectivamente los intereses de los estados miembros.

La OPEP intenta formular los programas que aseguren la estabilidad de los precios del petróleo
crudo en los mercados internacionales, de forma tal que se eliminen fluctuaciones indeseables o
peligrosas, tomando en cuenta los intereses de las naciones productoras en asegurar para cada una
de ellas un beneficio estable, justo y adecuado, para los países consumidores un abastecimiento
eficiente, económico y seguro, y para los inversionistas en la industria petrolera una ganancia
equitativa.

Causas de la Creación de la OPEP

Las causas en cuestión derivan del hecho de que todos sus integrantes son países subdesarrollados;
exportadores de un recurso natural no renovable; con intereses básicamente comunes; que
dependen en gran medida de los ingresos petroleros para el financiamiento de sus presupuestos y
programas de desarrollo económico, y que tienen que enfrentarse prácticamente a las mismas
compañías matrices de las empresas concesionarias que operaban en cada uno de sus territorios.

Esto último implicaba tener que hacer frente a tácticas similares, por parte de las compañías,
dirigidas a debilitar su poder de negociación. Todos estos factores, unidos a la tendencia del
deterioro en los términos de intercambio observada en el desenvolvimiento de
su comercio internacional, les hicieron tomar conciencia de la necesidad de unirse y de coordinar
sus políticas petroleras.

Sin embargo, la causa inmediata que determinó el nacimiento de la OPEP en 1960, fue la reducción
unilateral de los precios cotizados del petróleo crudo, llevada a cabo por las empresas petroleras en
1959 y 1960. En el primero de dichos años las compañías redujeron entre 0,05 y 0,25 dólares por
barril el precio cotizado de los crudos Venezolanos, y en 0,18 dólares por barril el del Medio Oriente.
La reducción promedio de esos dos años se ha estimado en 0,27 dólares por barril. La primera de
estas reducciones puso en estado de alerta a los países productores, provocando gran preocupación
por los efectos negativos de dichas medidas sobre el nivel de sus ingresos fiscales y sobre la
ejecución de sus presupuestos y planes de desarrollo.(Herrera Navarro, Ramón, 1974, pp. 14-15).

Vale la pena aclarar que en la década de los 50, siete grandes compañías petroleras internacionales
como Esso, Texaco, Royal Dutch Shell, Mobil Oil Company, Gulf, British Petroleum(BP) y Standard
Oil de California, dominaron el panorama petrolero internacional comercializando el crudo que
producían en sus extensas concesiones en todo el mundo, por las cuales pagaban
modestos derechos a los correspondientes gobiernos.

Estas compañías fueron conocidas como "Las Siete Hermanas" y tenían el control absoluto de los
precios del petróleo y del mercado, lo cual les produjo inmensas ganancias y poder, que contrastaba
dramáticamente con lo que recibían los países propietarios de las reservas: una fracción de
su valor real.

Los Inicios

La primera sede fue Ginebra, en Suiza, y luego fue mudada en 1965 a Viena, Austria, su sede actual.
No fue sencillo consolidar una organización de este tipo, de la cual no había precedentes. Además
se trataba de unificar por vez primera objetivos comunes de países y pueblos tan diferentes.

Se discutieron los estatutos, la estructura, el presupuesto Sede OPEP Viena de gastos y los
requisitos para el ingreso de nuevos miembros.

Los inicios fueron muy difíciles. La creación de la OPEP provocó el rechazo de los países
industrializados y de las grandes Compañías Petroleras. Al principio fue ignorada, pero cuando
percibieron el progreso de su consolidación trataron de destruirla. Los países miembros de la
Organización persistieron en su empeño y se enfrentaron a las grandes compañías petroleras del
mundo. El progreso fue lento en los primeros años. Se requirió de mucha tenacidad y resistencia a
las presiones comerciales y políticas que fueron ejercidas directa o sutilmente sobre las naciones
productoras.

Su Estructura

El poder autónomo de la OPEP se expresa en la capacidad de alcanzar sus metas; conforme a los
estatutos (aprobados en Caracas el 21/01/1961).
La Conferencia es la autoridad máxima y tiene facultad para delinear la actuación de la organización
en las materias de su competencia y decidir por su cuenta sobre los asuntos que no estén
explícitamente adjudicados a otro órgano. El presidente de la Conferencia, electo anualmente, actúa
como presidente de la OPEP.

La organización se pone en evidencia en los órganos directivos y administrativos, a saber, la

asamblea de los países miembros llamada «Conferencia», que fija la política y determina las
acciones a seguir; nombra al Secretario General y su Adjunto por el término de 3 años; se reúne 2
veces al año ordinariamente, o en sesiones extraordinarias.

Cada país tiene un voto y las decisiones se toman de conformidad a la mayoría indicada en los
estatutos. La junta de los gobernadores, uno por cada país miembro, que dirige las labores del
secretariado y vigila el cumplimiento de las resoluciones de la conferencia.

El secretariado, reestructurado el 1 de julio de 1978, se compone de:

 La Oficina del Secretario General.

 La División de Investigación conformada por los departamentos de Energía (secciones de

Petróleo y Energía), Economía y Finanzas, y Servicios.

 El departamento de Administración y Personal.

 El departamento de Información y la oficina Legal.

 Las reuniones de consulta de los jefes de delegación.

 El comité magisterial de Asuntos Monetarios y Financieros, al que asisten los ministros de

Hacienda y Finanzas, y actúa en cuanto Consejo del Fondo OPEP.

 La comisión para Asuntos Económicos, órgano permanente especializado que promueve la

estabilidad y equidad de la estructura mundial de precios de petróleo; y el fondo de ayuda
a países no-OPEP (OPEC fund).

 La agencia de noticias OPECNA fundada en Argelia (11/06/1980).

 Los comité ad hoc (por ejemplo, El Comité de Estrategia a Largo Plazo establecido el 16 de
diciembre de 1978, el Comité Ministerial para el Seguimiento del Mercado establecido el 19
de marzo de 1983, el Comité Ministerial de Relaciones con Países no OPEP establecido el 21
de abril de 1986).

Requisitos para ser miembro de la OPEP

Los requisitos básicos para ser miembro de la OPEP, son 2:

1.

2. Ser exportador neto de petróleo en cantidades substanciales.

3. Tener intereses fundamentalmente similares al de los Países Miembros.

Igualmente, para ingresar se necesita la aprobación del 75 por ciento de sus afiliados.

Financiamiento de los Gastos de la OPEP

Todos sus gastos se distribuyen equitativamente entre sus miembros. Esto se hace luego de
descontar las contribuciones que, a manera de suscripciones anuales, aportan los miembros
asociados.

Eficiencia energética

Cuando el petróleo comienza a encontrar su verdadero valor comercial como consecuencia de las
acciones tomadas por los países de la OPEP, las naciones industrializadas se vieron en la necesidad
de ajustar sus patrones de consumo energético, mediante la implementación de medidas de
conservación, uso eficiente y ahorro de combustible. Se despierta conciencia sobre un bien que en
la practica no solo es perecedero, sino que requiere ser manejado con gran cuidado dentro de un
espíritu de conservación ambiental. Al mismo tiempo emprendieron negociaciones para
establecerse en otros países no pertenecientes a la OPEP y desarrollar programas exploratorios para
encontrar y controlar nuevos recursos de hidrocarburos. Así aparecieron en el escenario petrolero
mundial nuevas áreas productoras como el Mar del Norte, Alaska, Egipto, Malasia, Angola
y Colombia, donde existía petróleo, pero los costos de exploración y producción no podían
sostenerse con bajos precios. Cuando estos subieron se arriesgaron a invertir con resultados
positivos, como fue el caso del Mar del Norte, cuyos yacimientos fueron desarrollados por Noruega
e Inglaterra. La incorporación de estos nuevos volúmenes de petróleo fuera de la OPEP
le quito mercado a la Organización, y además estimulo el fortalecimiento del Carbón, el competidor
energético mas importante del petróleo, y a desarrollar otras fuentes alternas de energía como las
energías: Nuclear, eólica, geotérmica y solar.

La OPEP en la balanza energética

La utilización del petróleo como energía barata y superior a otras fuentes alternas acelero a fondo
su consumo, a tal grado que en la década de los sesenta el mundo consumió la misma cantidad de
petróleo que había utilizado en los precedentes setenta años. Del total, mas del 90 por ciento tuvo
como destino los países industrializados. Para 1965 el petróleo desplazo por primera vez al carbón
como principal fuente energética.

La OPEP tiene a través de su historia un papel determinante en el suministro internacional de

energía, con casi el 60 por ciento de las exportaciones mundiales de petróleo, un poco mas del 40
por ciento de la producción y el 76 por ciento de las reservas probadas de petróleo del mundo.

OPEP Y EL PRECIO INTERNACIONAL DEL PETRÓLEO

Un alto porcentaje del petróleo comercializado internacionalmente proviene de OPEP, de allí que
ésta ejerce una fuerte influencia en el mercado petrolero mundial, especialmente sus decisiones de
reducir o incrementar sus niveles de producción, hacen subir o bajar los precios del petróleo crudo.

A partir del mes de marzo de 1999 la OPEP acordó recortes en la producción de petróleo, por el
orden de 3.1 millones de barriles por día, buscando un aumento de los precios internacionales del
crudo, que en ese período se encontraban en los niveles más bajos en más de una década. Sin
embargo, en el año 2000 también la OPEP acordó cuatro aumentos de la producción, para llevar el
precio del petróleo en el mercado a un nivel promedio de 25 dólares por barril.

La disminución del precio internacional del petróleo constituye un estímulo muy importante para
los países importadores netos, pero genera problemas macro y microeconómicos en los países
exportadores, en la medida en que afecta la cuenta corriente de sus balanzas de pagos, disminuye
su capacidad adquisitiva y de endeudamiento, reduce los ingresos fiscales, provoca problemas de
liquidez en sus empresas estatales petroleras y afecta los programas de inversión, necesarios para
el desarrollo de la industria.

Por otra parte, los bajos precios internacionales del crudo hacen antieconómicas
las operaciones petroleras de poca productividad y altos costos, y desestimúlan el desarrollo de
otras fuentes energéticas.

La OPEP ha fijado en el 2001 una banda de precios promedio para los crudos entre $22/b y $28/b
el barril. Si el precio promedio baja durante 10 días consecutivos a menos de $22/b el barril, se
determina un corte de la producción o si sobrepasa el límite de los $28/b en ese período, se aumenta
la producción.