Introducción:

La química, como toda ciencia experimental, se presenta bajo hechos y teorías.

Si estos no se complementan, los hechos llegan a formar solo artes y oficios
empíricos, y las teorías constituyen hipótesis racionales con muy poca realidad
y sentido. El complemento perfecto de hechos y teorías sólo se logra con el
método científico.
Su historia es el lento desarrollo del pensamiento científico y de los rápidos
resultados conseguidos después de la aplicación del método científico al estudio
de la materia. Está relacionado con la historia de la humanidad, que puede que
empiece con el descubrimiento del fuego por parte del hombre primitivo.
Si la química es tan antigua, ¿Por qué no tuvo un desarrollo paralelo a las
demás ciencias?
Se atribuyen por tres causas:
a) Concepciones indiscutibles y falsas respecto a la naturaleza, con más
énfasis en la estructura interna de la materia, sostenida por parte de Aristóteles
y sus seguidores que dura más de veinte siglos.
b) Los intereses mezquinos de la gran parte de los alquimistas.
c) La teoría del flogisto( que consiste en que toda sustancia susceptible de
sufrir combustión contiene flogisto)
¿Para qué estudiar la historia de la química?
Es importante ya que nos familiariza con las ideas especulativas y hechos de los
grandes químicos del pasado, además nos permite valorar el progreso actual de
esta ciencia e imitar las acciones positivas de los personajes mediante la
práctica para contribuir con su desarrollo.

1. Época Primitiva:

La química probablemente inicie con el descubrimiento del fuego por el hombre,

se fue perfeccionando con la práctica constante artes y oficios prácticos del
hombre primitivo. A esta conclusión se llega por las excavaciones realizadas en
zonas arqueológicas y tumbas en donde se evidencian trabajos en oro, plata,
cobre, bronce y hierro, alfarería, vidrio, tintes y pinturas.
Como ejemplo tenemos:
a) Los antiguos Egipcios (aprox. 5 000 años a.n.e) que usaron esos artes y
oficio, así como también la ceniza, fabricación de jabón, el cuero, lana, algodón
y lino que sabían blanquear y teñir.
b) La antigua China se conoció la técnica de la fabricación porcelana,
descubrieron el salitre e inventaron la pólvora.
 c) En Perú preincaico se conocía la cerámica decorada, teñido de fibras
textiles, metalurgia, etc.
Para las civilizaciones antiguas, la metalurgia fue un arte sagrado encomendado
a los sacerdotes, los metales obtenidos del interior de la tierra fueron concebidos
como Dioses, relacionados con el sol y los planetas: el oro al Sol, la plata a la
Luna, el cobre a Venus, el hierro a Marte, el estaño a Júpiter, el plomo a Saturno
y el mercurio a Mercurio. Los antiguos veían al número siete como una
manifestación de carácter universal. Esta extraña y singular clasificación se
mantuvo durante siglos, y siguieron apareciendo nuevos metales. El azufre y
carbón eran los únicos elementos conocidos hasta el principio de nuestra era.

2. Concepciones Filosóficas Antiguas:

Durante el siglo VI a.n.e surgió en Grecia un movimiento intelectual dirigido por

sus grandes filosóficos, que especulaban sobre el mundo y la naturaleza de la
materia y plantearon soluciones sobre grandes cuestiones de la ciencia, como
por ejemplo:

¿De qué está constituida la materia?

La respuesta fue en base a un principio de origen permanente llamado elemento:
para Tales de Mileto era el agua, para Anaxímenes era el aire y para Heráclito
era el fuego. Posteriormente Empédocles aceptó los elementos de sus
antecesores y agregó uno más que era la tierra. Por lo tanto el mundo material
se regían por cuatro elementos: tierra, aire, fuego y agua, que explicaba las
cuatro cualidades (calor, frío, humedad y sequedad). Además Empédocles
añadió dos fuerzas cósmicas el amor y el odio, que son las raíces de todas las
cosas. Esta teoría fue aceptada por Aristóteles el más grande pensador griego
que hizo que esa teoría perdurase por más de veinte siglos.
En la misma época, los filósofos griegos, Leucipo y si discípulo Demócrito
sostenían que la materia estaba formada por pequeñas partículas llamadas
átomos. Los átomos son de la misma naturaleza pero difieren en forma, por el
orden en que están colocados en el cuerpo, por su posición y magnitud.
Esta concepción guarda mucha relación con las teorías científicas actuales pero
no se desarrollaron por la resistencia por parte de la teoría Aristotélica. El
atomismo de Demócrito, está expuesto en el poema Dererum Natura del romano
Lucrecio y recién en 1677, Robert Boyle lo establece y John Dalton en 1803 lo
desarrollan para explicar ciertas leyes de las combinaciones químicas, que son
el resultado de las observaciones científicas. ´´Hemos convenido en que existe
lo dulce y lo amargo, el calor y el frío, el amor y el odio, y según existe el
orden. En realidad existen los átomos y el vació´´ escrita por Demócrito.
A partir del año 300 a.n.e la ciencia griega se desplaza a Alejandría.
Aproximadamente en el siglo II a.n.e llegaron a Roma pero no se desarrollaron
porque dieron importancia a asuntos militares, políticos y económicos
3. La alquimia
La alquimia tuvo su mayor auge durante la edad media. Los conocimientos
químicos aprendidos de los egipcios y las ideas filosóficas heredadas de los
antiguos a través de la escuela Alejandrina dieron a la alquimia en manos de los
árabes y después en toda Europa, un significado especial. La obsesión de los
alquimistas en un primer momento fue la búsqueda de la piedra “filosofal”
material que permitiría convertir cualquier metal en oro. Ya en el siglo XIII el
objetivo era la búsqueda del “Elixir Filosofal o de larga vida”
La práctica de la alquimia fue secreta debido a los hombres que la relacionaban
con la magia y la causa de Dios, por lo que sus apuntes lo realizaban en un
lenguaje hermético, describiendo más bien operaciones que hechos y haciendo
uso de signos y símbolos.
Los alquimistas aportaron el término elemento a la alquimia. El desarrollo de la
noción de elemento en el sentido químico fue uno de los puntos claves en el
nacimiento de esta como ciencia sustituyendo a la antigua alquimia.
4. Química medicinal o Iatroquímica
Ante el fracaso de lograr la piedra filosofal y el elixir de larga vida, y ante el
surgimiento de mucha charlatanería y engaño, la práctica de la alquimia llego a
ser prohibida por reyes y papas. Por lo que se enfocaron hacia la preparación de
medicinas para curar enfermedades corporales de la humanidad.
La Iatroquímica, tuvo su paladín más destacado en Paracelso, quien efectuó
experimentos para encontrar remedios químicos específicos contra
enfermedades específicas y tuvo mucho éxito. Fue el primero que utilizo el opio
por sus propiedades medicinales, y los compuestos de hierro, mercurio y
arsénico. Se le reconoce a Paracelso como el primer profesional verdadero de
la medicina química. Desde entonces la química ha sido siempre un aspecto
importante de la educación y práctica médica.
5. Adelantos técnicos de la alquimia
Los alquimistas, con la finalidad de obtener sus metas máximas, durante muchos
siglos trataron con toda clase de materiales, con toda clase de procedimientos.
Para ello usaron una amplia variedad de equipos rudimentarios que fueron
ideando a medida de sus necesidades. Sus rústicos aparatos se han ido
perfeccionando hasta convertirse en aparatos o piezas que son hoy en día parte
de los elaborados instrumentos de laboratorio y complejos aparatos industriales
Así pues la alquimia, al margen de sus relaciones con imágenes de magia y
fraude, aporto enormemente en el desarrollo de las técnicas y dispositivos
químicos para el estudio de la naturaleza de la materia.
6. Renacimiento Científico:
Leonard de Vinci es el encargado de introducir los principios del renacimiento en
los dominios científicos. Francisco Bacon introduce la observación en sistema
filosófico además sostenía que la ciencia debe cumplir el doble objetivo d
iluminar nuestra mente y de mejorar las condiciones de vida del hombre. A
Galileo se debe el cambio total de algunas doctrinas científicas de su tiempo.
Descartes establece claramente las bases del método científico.
Robert Boyle, en su obra ”The Sceptical Chymist”, establece el concepto
moderno de elemento y compuesto. Estudio la comprensibilidad de los gases,
descubrió el sulfhidrato amónico (que es de gran importancia en la química
analítica), jarabe de violeta, etc.
7. La Teoría Del Flogisto:
A inicios del siglo XVIII Ernst Stahl propuso la teoría del flogisto para así poder
explicar el fenómeno de la combustión. Supone que cuando un cuerpo
combustiona se desprende el Flogisto y queda la ceniza. Por lo tanto, la ceniza
vendrá a ser el cuerpo material menos su flogisto
Tomando en cuenta esto, mientras más inflamable sea un cuerpo más cantidad
de flogisto contiene y viceversa.
Pero, aunque la teoría del flogisto fue considerada correcta por más de un siglo,
se presentaron varias dificultades. Esta teoría sirvió como guía para los grandes
investigadores del siglo XVIII, quienes buscaron respuestas coherentes en base
a otros experimentos. Los más destacados son
 René Antoine Réaumur
 Andreas Sigismud Marggraff
 M. W. Lomonosov
 Joseph Black
 Karl Wilhelm Scheele
 Joseph Priestley
 Henry Cavendish

8. ANTOINE LAURENTE LAVOISIER: LAS BASES DEL MÉTODO

CIENTÍFICO:
Crea las bases de la química moderna en su obra “Tratado Elemental de la
Química”
A.L. Lavoisier, logro explicar la verdadera naturaleza de la combustión y destruye
la teoría del flogisto. Lo logra explicando la combustión con su famoso
experimento que duro 12 días, en el cual introdujo 4 onzas de mercurio puro en
un recipiente de vidrio sellado, para luego mantenerlo en un horno encendido
durante 12 días.
En el segundo día aparecieron partículas rojas sobre el mercurio.
Cuando la mayor parte del mercurio se convirtió en polvo, quitó el recipiente de
vidrio (el cual había pesado antes del experimento), y pesó nuevamente el
contenido y no observó ningún aumento de peso, nada pudo entrar o salir del
recipiente durante su calentamiento, sin embargo, cuando rompió el sello el aire
ingresó violentamente dentro del recipiente, lo cual, según él, indicaba que el
aire dentro del recipiente había sido consumido, y dejó espacio para que entrara
más aire.
Después que el aire entrara en el recipiente, comprobó nuevamente el peso y
confirmó que había aumentado. Invirtió el experimento original pesando un poco
de polvo rojo y calentándolo, y observó que se convertía en mercurio y un gas
idéntico al “aire desflogisticado”. También comprobó que la masa total era
idéntica a la masa del polvo rojo, comprobando así, de forma experimental, la ley
de conservación de masa (“nada se pierde, nada se crea”).
Concluyó que el responsable de la combustión era el gas que se encontraba en
el aire, y le puso de nombre oxígeno.
Las ideas de Lavoisier produjeron la revolución química y también condujo a una
nueva nomenclatura, esta tarea fue debido a cuatro distinguidos químicos:
Lavoisier, Guyton de Morvean, Berthollet y Foureroy, quienes en 1787 publicaron
su obra titulada “Métodos de Nomenclatura Química”.
9. LA QUÍMICA COMO CIENCIA
Las ideas de Lavoisier fueron muy útiles ya que los químicos las aplicaban en
sus investigaciones. La cual se descubre diversas leyes ponderales.
 La teoría atómica molecular de Dalton la cual explica las leyes de la
combinación química en base a su hipótesis. En la cual J. Berzelius acepta
la teoría y plantea una simbología para elementos y compuestos, tan útil
que se usa hasta hoy en día.
 El principio de Avogadro permitió diferenciar el concepto y determinar el
peso de un átomo y de una molécula.
 El origen de la electroquímica se da gracias al descubrimiento de la pila
eléctrica de volta, además de nuevos elementos a cargo de Davy.
 La química orgánica se desarrolla en los trabajos de Liebig sobre el análisis
elemental, y la obtención de numerosos compuestos orgánicos realizada
por Berthelot así como también la síntesis en laboratorio de un compuesto
orgánico por parte de F. Wohler.
 La termoquímica adquiere un gran significado al querer medir las afinidades
entre los cuerpos reaccionantes estudiada por Hess, Thomson y Berthelot.
e iniciada por Lavoisier y Laplace.
 La teoría cinética de los Gases, afianza la creencia de la naturaleza y
proporciona una imagen del mecanismo de los procesos químicos.
 La cinética Química ha sido de gran significado industrial en el
descubrimiento de los catalizadores, sustancias que aceleran por su sola
presencia de las reacciones químicas.
 Las teorías de las disoluciones y disociación electrolítica fueron de gran
importancia para el avance progresivo.
 La conductividad eléctrica de los gases permitió el descubrimiento del
electrón y los fenómenos de radiactividad las partículas nucleares del
átomo.
 La teoría de las repulsiones entre los pares de electrones de la capa de
valencia dio la descripción de la geometría molecular y explicó las
interacciones moleculares en estado líquido y sólido. La cual fue muy
trascendental en el campo de enlace químico como también el concepto de
electronegatividad.
 En el campo de química nuclear se logra la primera reacción nuclear, el
primer uso fue con fines destructivos (fabricación de armas nucleares
mortíferas).
 La energía nuclear se usa para generar electricidad de gran potencia,
fabricar motores, baterías atómicas de larga duración así como también
plantas nucleares.

QUÍMICA Y SALUD
ENERGÍA QUÍMICA EN MARCAPASOS CARDIACOS
El marcapaso cardiaco actualmente es un aporte moderno ya que a mucha gente
agrega varios años saludables a su vida, estos marcapasos operan gracias a la
energía de una batería. Estas baterías tienen una característica especial ya que
se implantan en el cuerpo humano, deben ser resistentes, herméticas y no
tóxicas.
En el proceso de investigación en electroquímica desembocaron en el litio, un
ingrediente metálico con el potencial de dar larga vida a las baterías, pero
altamente reactivo, y gracias a las intensas investigaciones en relación con
nuevos solventes y materiales para usarse en la composición de las baterías,
condujo al descubrimiento de un electrolito sólido (Yodo) para ser usado con el
litio la cual fue satisfactorio ya que se empleó en aplicaciones biomédicas.

SANGRE ARTIFICIAL
La síntesis de sangre artificial actualmente comercializada con el nombre
FLUOSOL –DA, tiene un uso global ya que permite salvar muchas vidas, Se trata
de una mezcla homogénea, en la que el disolvente es el agua y los solutos son
perfluorodecalina y perfluorotripropilamina. Es una sangre universal ya que no
lleva antígenos la cual puede hacer transfusión de sangre a cualquier individuo.
Además de poder conservarse 50 veces más que la sangre normal.