Hidropon�a

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Cultivo hidrop�nico de lechugas.

Cultivo hidrop�nico de fresas.

La hidropon�a o agricultura hidrop�nica(del Griego ?d?? [h�dor]= �agua�, y p????
[ponos] = �labor�, �trabajo�1?) es un m�todo utilizado para cultivar plantas usando
disoluciones minerales en vez de suelo agr�cola. . Las ra�ces reciben una soluci�n
nutritiva y equilibrada disuelta en agua con algunos de los elementos qu�micos
esenciales para el desarrollo de las plantas, que pueden crecer en una soluci�n
mineral �nicamente, o bien en un medio inerte, como arena lavada, grava o perlita,
entre muchas otras.

�ndice
1 Caracter�sticas
2 Historia
3 Cultivo sin suelo
4 Uso de contenedores
5 Soluci�n Nutritiva
6 Hidropon�a y el medio ambiente
6.1 Investigando cultivos extremos en la Ant�rtida
7 V�ase tambi�n
8 Referencias
Caracter�sticas
Las plantas absorben los minerales esenciales por medio de iones inorg�nicos
disueltos en el agua y minerales que se encuentran dentro de ellas. En condiciones
naturales, el suelo act�a como reserva de nutrientes minerales, pero el suelo en s�
no es esencial para que la planta crezca. Cuando los nutrientes minerales de la
tierra se disuelven en agua, las ra�ces de la planta son capaces de absorberlos.
Cuando los nutrientes minerales son introducidos dentro del suministro de agua de
la planta, ya no se requiere el suelo para que la planta prospere. Casi cualquier
planta terrestre puede crecer con la hidroponia, aunque algunas pueden hacerlo
mejor que otras. La hidropon�a es tambi�n una t�cnica est�ndar en la investigaci�n
biol�gica y en la educaci�n, y un popular pasatiempo.2?

Hoy en d�a, esta actividad est� alcanzando un gran auge en los pa�ses donde las
condiciones para la agricultura resultan adversas. Combinando la hidropon�a con un
buen manejo del invernadero se llegan a obtener rendimientos muy superiores a los
que se obtienen en cultivos a cielo abierto.

Es una forma sencilla, limpia y de bajo costo para producir vegetales de r�pido
crecimiento y generalmente ricos en elementos nutritivos. Con esta t�cnica de
agricultura a peque�a escala se utilizan los recursos que las personas tienen a
mano, como materiales de desecho, espacios sin utilizar y tiempo libre.[cita
requerida]

Cultivo hidrop�nico de fresas.

La hidropon�a o cultivo sin suelo ha conseguido est�ndares comerciales, y que
algunos alimentos, plantas ornamentales y j�venes plantas de tabaco se cultivan de
esta manera por diversas razones que tienen que ver con la falta de suelos
adecuados; por suelos contaminados por microorganismos que producen enfermedades a
las plantas o por usar aguas subterr�neas que degradaron la calidad de esos suelos.

Al no usar suelo ya no se cuenta con el efecto amortiguador o buffer que brinda un

suelo agr�cola. Tiene tambi�n diversos problemas con la oxigenaci�n de las ra�ces y
no es algo que pueda llamarse limpio cuando se realiza a escala comercial. Para
gente con tiempo libre que quiere divertirse, para investigaci�n, para
demostraciones a alumnos sobre la esencialidad de ciertos elementos qu�micos, a�n
para quien quiera cultivar en un contenedor o una peque�a tina, para cultivar en
naves espaciales o para cultivos a gran escala, presentar� diversos niveles de
complejidad, sobre todo si se quiere que sea una actividad econ�mica y tenga bajo
impacto ambiental.[cita requerida]

La clasificaci�n de los cultivos hidrop�nicos ha evolucionado m�s recientemente

hacia formas abiertas o cerradas, dependiendo de si vuelcan el efluente o
reutilizan la soluci�n nutritiva como forma de protecci�n ambiental y una mayor
econom�a en su utilizaci�n.

Historia

Cultivo hidrop�nico de fresas.

Las soluciones minerales para el aporte de nutrientes requeridas para cultivos
hidrop�nicos no fueron desarrolladas hasta el siglo XIX. Los jardines por
cubrimiento de partes de lagos de los aztecas (chinampas) utilizaban tierra. Los
Jardines Colgantes de Babilonia eran jardines supuestamente irrigados desde la
azotea pero no hay evidencias de que utilizasen hidropon�a.[cita requerida]

La idea del cultivo de plantas en �reas ambientalmente controladas tambi�n exist�a

en Roma. El emperador romano Tiberio introdujo el cultivo del pepino3? mediante
t�cnicas hidrop�nicas.

El estudio de la hidropon�a data desde hace 382 a. C. pero la primera informaci�n

escrita es de 1600, cuando el belga Jan van Helmont document� su experiencia acerca
de que las plantas obtienen sustancias nutritivas a partir del agua. El primer
trabajo publicado sobre crecimiento de plantas terrestres sin suelo fue, Sylva
Sylvarum (1627) de Francis Bacon. Despu�s de eso, la t�cnica del agua se populariz�
en la investigaci�n. En 1699, John Woodward cultiv� plantas en agua y encontr� que
el crecimiento de ellas era el resultado de ciertas sustancias en el agua obtenidas
del suelo, esto al observar que las plantas crec�an peor en agua destilada que en
fuentes de agua no tan purificadas. Con ello public� sus experimentos de esta
t�cnica con la menta verde.En 1804, De Saussure expuso el principio de que las
plantas est�n compuestas por elementos qu�micos obtenidos del agua, suelo y aire.
Los primeros en perfeccionar las soluciones nutrientes minerales para el cultivo
sin suelo fueron los bot�nicos alemanes Julius von Sachs y Wilhelm Knop en la
d�cada de 1860. El crecimiento de plantas terrestres sin suelo en soluciones
minerales (solution culture) se convirti� r�pidamente en una t�cnica est�ndar de la
investigaci�n y de la ense�anza y sigue siendo ampliamente utilizada. Esta t�cnica
ahora se considera un tipo de hidropon�a donde no hay medio inerte.[cita requerida]

En 1928, el profesor William Frederick Gericke de la Universidad de California en

Berkeley, en California fue el primero en sugerir que los cultivos en soluci�n se
utilizasen para la producci�n vegetal agr�cola. Gericke caus� sensaci�n al hacer
crecer tomates y otras plantas que alcanzaron tama�os notables (mayores que las
cultivadas en tierra) en soluciones minerales lo cual lo llev� a la realizaci�n de
su art�culo titulado �Acuacultura: un medio para producir cosechas� (1929). Por
analog�a con el t�rmino geop�nica (que significa agricultura en griego antiguo)
llam� a esta nueva rama hidropon�a en 1937, aunque �l afirma que el t�rmino fue
sugerido por el Dr. W.A. Setchell, de la Universidad de California de hydros (agua)
y ponos (cultura / cultivo).

Los informes sobre este trabajo y la fervientes afirmaciones de Gericke de que la

hidropon�a revolucionar�a la agricultura provocaron una gran cantidad de peticiones
de informaci�n adicional. Gericke rehus� desvelar sus secretos, ya que hab�a
realizado los estudios en su casa y en su tiempo libre. Este hecho provoc� su
abandono de la universidad de California. En 1940, escribi� el libro, Complete
Guide to Soilless Gardening (Gu�a Completa del Cultivo sin Suelo).

Se pidi� a otros dos especialistas en la nutrici�n de las plantas de la universidad

de California que investigasen acerca de las afirmaciones de Gericke. Dennis R.
Hoagland y Daniel I. Arnon escribieron el t�pico bolet�n sobre agricultura en 1938,
desacreditando las exageradas afirmaciones hechas sobre la hidropon�a. Hoagland y
Arnon llegaron a la conclusi�n de que las cosechas de cultivos hidrop�nicos no eran
mejores que aquellos cultivos cosechados en buenas tierras. Los cultivos estaban
limitados por otros factores que los nutrientes minerales, especialmente la luz.
Estas investigaciones, sin embargo, pasaron por alto el hecho de que la hidropon�a
ten�a otras ventajas incluido el que las ra�ces de la planta tienen acceso
constante al ox�geno y que la planta puede tener acceso a tanta o a tan poca agua
como necesite. Este es uno de los errores m�s comunes cuando el cultivo es sobre-
irrigado o sub-irrigado, la hidropon�a es capaz de prevenir que esto ocurra,
drenando o recirculando el agua que no absorba la planta. En cultivos sobre tierra
el agricultor necesita tener suficiente experiencia para saber con cuanta agua debe
regar la planta. La soluci�n con la que estar�n en contacto las ra�ces debe estar
suficientemente oxigenada para que el metabolismo radicular no se vea impedido.

Estos dos investigadores desarrollaron varias f�rmulas para soluciones de

nutrientes minerales. Unas versiones modificadas de las soluciones de Hoagland se
siguen utilizando hoy en d�a.[cita requerida]

Uno de los primeros �xitos de la hidropon�a ocurri� durante la Segunda Guerra

Mundial cuando las tropas estadounidenses que estaban en el Pac�fico, pusieron en
pr�ctica m�todos hidrop�nicos a gran escala para proveer de verduras frescas a las
tropas en guerra con Jap�n en islas donde no hab�a suelo disponible y era
extremadamente caro transportarlas.

En los a�os 60, Alen Cooper en Inglaterra desarrollo la Nutrient Film Technique. El
Pabell�n de la Tierra, en el Centro Epcot de Disney, abierto en 1982, puso de
relieve diversas t�cnicas de hidropon�a. En d�cadas recientes, la NASA ha realizado
investigaciones extensivas para su CELSS (acr�nimo en ingl�s para Sistema de
Soporte de Vida Ecol�gica Controlada).[cita requerida]

Tambi�n en los 80 varias compa��as empezaron a comercializar sistemas hidrop�nicos.

En la actualidad (2010) es posible adquirir un kit para montar un peque�o sistema
de cultivos hidrop�nicos hogare�os por menos de 200 �. Las t�cnicas de cultivo sin
suelo (CSS) son utilizadas a gran escala en los circuitos comerciales de producci�n
de plantas de tabaco, (floating) eliminando as� las alm�cigas en suelo que precisan
bromuro de metilo para desinfectar el suelo de malezas, pat�genos e insectos.
Tambi�n en Holanda y otros pa�ses con alto grado de desarrollo en cultivos
intensivos las t�cnicas de CSS han avanzado, desarrollando industrias conexas y
numerosas tecnolog�as relacionadas con el desarrollo de nuevos medios de cultivo
como la perlita, la lana de roca, la fibra de coco o cocopeat, la cascarilla de
arroz tostada y otros medios apropiados.[cita requerida]

Cultivo sin suelo

Plantas de tomate creciendo sobre piedra p�mez.

Esta t�cnica de cultivo sin suelo evita los impedimentos o limitaciones que
representa el suelo en la agricultura convencional mediante el uso de sustratos,
todo material s�lido distinto a la tierra que se usa para la siembra en hidropon�a
como soporte para la planta y no para su alimentaci�n. El uso de sustratos permite
un control total sobre factores que afectan el desarrollo de la planta, como
humedad, oxigenaci�n y nutrici�n. Son cultivos sin suelo, en lo que respecta a no
contener suelo natural. Perlita agr�cola, piedra p�mez, fibras de coco, turba4? o
lana de roca, son sustratos de gran uso en lo que se denominan cultivos
hidrop�nicos. La denominaci�n equivalente o m�s utilizada pasa a ser cultivos sin
suelo �CSS o soilless (en ingl�s)� pues el medio de sost�n de las plantas pas� a
ser una sustancia inorg�nica como la perlita u org�nica como turbas o ciertos
desechos agr�colas como c�scaras de frutos �arroz, almendras, etc.�. En el caso de
los cultivos sin suelo, al ser desarrollados por la industria o por aficionados, no
fueron analizados en un principio, en cuanto al impacto que tendr�a su uso sobre el
medioambiente, como ocurri� con otros desarrollos que redituaban comercialmente. De
la misma manera, los sistemas hidrop�nicos fueron desde un principio "abiertos" al
no considerarse el impacto ambiental que tendr�a el volcado de los efluentes tras
su uso. El desarrollo de m�todos "cerrados" que significan la econom�a en cuanto a
la posibilidad de reutilizaci�n de los nutrientes y el evitar el impacto que tiene
sobre el medio externo, volcar una soluci�n que arrastra considerable cantidad de
iones no utilizados por las plantas que se cultivan.

Al tener en cuenta la econom�a y el posible impacto ambiental se desarrollaron los

sistemas cerrados o recirculantes. El manejo de estos nuevos sistemas requiere una
tecnolog�a m�s compleja. Como se menciona m�s arriba, existe una serie de
desarrollos en el �mbito de los sustratos, adem�s de ciertos automatismos
desarrollados para facilitar el control de las soluciones y que estas no var�en sus
par�metros qu�micos. Tanto la hidroponia y la fertirrigaci�n han dado pie al
desarrollo de instrumental de control como PH-metros y conduct�metros en l�nea, as�
como a procesadores que mantienen el control mediante v�lvulas solenoides o
hidr�ulicas, para que la soluci�n pueda ser equilibrada mediante programas de
ordenadores que determinan el agregado de �cidos cuando sube el pH, la diluci�n
cuando se eleva la conductividad el�ctrica y otros procesos de control que llegan a
interactuar con el ambiente en que las plantas est�n evolucionando en tama�o y en
su desarrollo.[cita requerida]

Gericke originalmente defini� la hidropon�a como un crecimiento de cultivos en

soluciones minerales, sin ning�n medio s�lido para las ra�ces. Se opuso a aquellos
quienes aplicaban el t�rmino hidropon�a a otros tipos de cultivo sin tierra como
los cultivos en arena o grava. M�s recientemente, el autor acad�mico m�s cl�sico de
la hidroponia es Howard Resh. La distinci�n entre hidropon�a y cultivos sin suelo
ha sido a menudo confuso. "Cultivos sin suelo" es un t�rmino m�s amplio que
hidropon�a; tan solo requiere que no haya suelos con arcilla o cieno. N�tese que la
arena es un tipo de suelo, aunque es considerado cultivo sin suelo. La hidropon�a
es siempre un cultivo sin suelo agr�cola, pero no todos los cultivos sin suelo son
hidrop�nicos. Muchos tipos de cultivos sin suelo no usan las soluciones minerales
requeridas por los hidrop�nicos.

Uso de contenedores
Muy recientemente, se ha propuesto el uso de contenedores en los sistemas de
hidropon�a. Junto con rendimientos "exponencialmente superiores", el uso de
contenedores en hidropon�a asegura que todos los sistemas de cultivo tambi�n
utilizar�n 90% menos agua y un 80% menos fertilizante que los que se usan en la
agricultura convencional. La hidropon�a en estos contenedores requieren asegurar
que el agua pase por el mismo lugar cada 12 minutos de intervalo de tiempo.5?
Convertir un contenedor de transporte en una "granja port�til" es uno de los
desaf�os que tienen los interesados en hidropon�a, de manera que su reutilizaci�n
agrade sobremanera a los movimientos ambientalistas.

Un c�lculo muy conservador usando hidropon�a sugiere la cosecha de 4 mil a 6 mil

unidades de vegetales semanales (40-50 toneladas por a�o) equivalente a 80 veces el
n�mero de unidades que se logran en un mismo espacio usando los sistemas de siembra
y cosecha convencionales en la agricultura.

El �ltimo aporte en el creciente sector de la agricultura urbana son los

contenedores de transporte abandonados que posibilitan el hermanamiento del cultivo
hidrop�nico de alta tecnolog�a y su sistema de monitoreo con una de las exigencias
de los movimiento de reutilizaci�n, para hacer uso de una "granja de caj�n" que
puede producir localmente grandes cantidades de verduras frescas durante todo el
a�o.

En los Estados Unidos, cada vez m�s contenedores de transporte son utilizados para
cultivar fresas, verduras, lechugas, hierbas y hongos gourmet.

En los contenedores de transporte alcanzan 2800 dep�sitos de germinaci�n y

desarrollo de los cultivos en los 320 pies cuadrados (aproximadamente 30 metros
cuadrados), los que pueden ser equipados con luz artificial, bastidores de siembra,
un sistema de climatizaci�n y ventilaci�n, todos los componentes hidrop�nicos
necesarios (dep�sito, bomba, y sistema de monitoreo y control), y un conjunto
completo de 18 sensores para monitorear casi cualquier condici�n ambiental en el
interior del contenedor.

Soluci�n Nutritiva
En cuanto a la soluci�n nutritiva, se busca proveer a la planta de los 13 elementos
minerales principales por sus efectos en ella. Estos son:

Nitr�geno
Potasio
F�sforo
Calcio
Magnesio
Azufre
Hierro
Manganeso
Zinc
Boro
Cobre
Silicio
Molibdeno
Hidropon�a y el medio ambiente

Cultivo hidrop�nico de lechuga en un laboratorio del Tecnol�gico de Monterrey,

Campus Ciudad de M�xico
El cultivo sin suelo es justamente un conjunto de t�cnicas recomendables cuando no
hay suelos con aptitudes agr�colas disponibles. El esquema consiste en: una fuente
de agua que impulsa por bombeo agua a trav�s del sistema, recipientes con
soluciones madre �nutrientes concentrados�, cabezales de riego y canales
construidos donde est�n los sustratos, las plantas, los conductos para aplicaci�n
del fertiriego y el recibidor del efluente.[cita requerida]

El cansancio de los suelos por alta carga de pat�genos tras cultivos repetidos o la
acumulaci�n de iones que conllevan alcalinidad o elevaci�n del tenor de sodio ha
empujado a muchos productores a realizar cultivos hidrop�nicos o sin suelo. En
cultivos comerciales �en cuanto a su superficie� se hace obligatorio seguir normas
ambientales amigables con el ambiente y emplear m�todos de recirculaci�n de las
soluciones volvi�ndolas al cultivo tras equilibrarlas y desinfectarlas o
busc�ndoles un lugar de descarga que evite la llegada de los nutrientes efluentes
al suelo, cursos de agua y a los mantos acu�feros.[cita requerida]

Ya existen m�todos en sistemas abiertos que permiten un segundo cultivo, fijaci�n

por plantas que crecen en peque�as lagunas de fondo impermeabilizado y otros
ensay�ndose. Las recomendaciones de realizar cultivos hidrop�nicos o sin suelo solo
por considerar su alta productividad y rendimiento econ�mico, que no tengan en
cuenta estos aspectos ambientales perniciosos, no son aconsejables. Los cultivos
que son aptos para este m�todo son el tomate, lechuga, repollo, pimiento, pepino,
espinaca, entre otros.
Investigando cultivos extremos en la Ant�rtida
El invernadero m�s meridional de Alemania se encuentra actualmente en la Ant�rtida
y abastece a los investigadores de la estaci�n germana Neumayer III con kilos de
verduras frescas, algo de lo que normalmente carecen en invierno, sin tierra, luz
solar o pesticidas. 6?
El cultivo, hidrop�nico, de verduras forma parte de un proyecto dise�ado para
abastecer de alimentos a los seres humanos en condiciones extremas o incluso en el
espacio.
La estaci�n de investigaci�n Neumayer III pronto tendr� pimientos frescos en sus
platos. Sin embargo, el equipo de diez hombres seguir� sin fresas, seg�n declar� en
enero del 2018 el miembro del equipo Paul Zabel en una videoconexi�n en directo.
Se han podido cosechar ya kilos de tomates, lechugas y pepinos en el nuevo
invernadero puesto en marcha en febrero, aunque las plantas de fresas siguen sin
dar frutos, indic�. "Las plantas crecen estupendamente y crecen muchas flores",
se�al�. Pero la polinizaci�n artificial no funcion�. Todav�a hay que examinar por
qu� es as�, dijo el ingeniero espacial.
Pero el Paul Zabel, investigador en el experimento iniciando en 2018, fue capaz de
mostrar ante la c�mara los primeros pimientos verdes peque�os, aunque reconoci� que
la cosecha fue mucho menor de lo esperado.
Zabel ha estado durante tres cuartos de a�o sembrando lechuga, podando plantas de
tomate y documentando el crecimiento para el Centro Aeroespacial Alem�n (DLR). El
proyecto no solo deber�a enriquecer la dieta de la tripulaci�n, sino tambi�n
proporcionar informaci�n para futuras misiones a la Luna y Marte.
En un contenedor bien aislado con una superficie de cultivo de 13 metros cuadrados,
las plantas crecen a temperaturas exteriores de hasta -42 grados cent�grados sin
tierra, ni luz del d�a ni pesticidas. La energ�a necesaria proviene de la estaci�n
Neumayer III, situada a 400 metros de distancia.
Ya se han cosechado un total de 183 kilogramos de hortalizas frescas. "Hay ensalada
fresca casi todos los d�as. En el caso de los pepinos, la tripulaci�n ya ha dicho:
'Es suficiente'", inform� el director del proyecto, Daniel Schubert.
Las verduras frescas son extremadamente importantes para el estado de �nimo de la
tripulaci�n que pasa el invierno, aislada en la Ant�rtida durante nueve meses, dijo
Eberhard Kohlberg, del Instituto Alfred Wegener (AWI) en Bremerhaven, quien es
responsable de la log�stica local.
Para el futuro, Schubert, el director del proyecto, imagina que se podr�n cultivar
uvas o incluso manzanas en el invernadero. "Esto es mucho m�s complejo que cultivar
lechuga".

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