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Figura 1. Losa de fundación preparada para el vaciado del concreto

JUSTIFICACIÓN Y ALCANCE

En las construcciones livianas de una o dos plantas, así como en las casetas de pequeñas
dimensiones y otras estructuras similares, las losas de fundación son la solución más fácil de
construir y de bajos costos en comparación con las fundaciones aisladas. (Figuras 1 y 2). Cuando
se trate de estructuras más exigentes (Figura 3), el ingeniero estructural calculará las losas de
fundación con métodos más refinados que los aquí tratados para los casos comunes y dirigidos al
ingeniero no especializado en fundaciones. Así encontrará, por ejemplo, que los métodos para
fundaciones sobre medios elásticos no están limitados solamente a los sistemas de fundaciones,
sino que también tienen otras aplicaciones (Figuras 7 y 8).
Figura 2 Losas de fundación maciza y losa de fundación maciza con ensanche debajo de las
columnas [J.M.Velásquez]
Figura 3 Losas de fundación como base de un sótano [Jumikis,1971; Fundación (mat), estructura
(structure)y diafragma que soportan cargas (load –carrying diaphragms)]

Palabras claves o descriptores: Losas de fundación, clasificación, vigas sobre fundación elástica,
método de Marcus, método de las franjas, proyecto de losas de fundación, recomendaciones
constructivas.

CLASIFICACIÓN DE LAS LOSAS DE FUNDACIÓN

Se puede inferir del párrafo introductorio, que no existe una única clasificación de las losas de
fundación, porque tal clasificación depende del objetivo mismo de ella y de los métodos de cálculo
aplicables. Así las losas de fundación pueden ser clasificadas según su forma en planta, su
sección transversal, si la naturaleza de las cargas es estática o dinámica. Pero fundamentalmente
debe atenderse a su rigidez con respecto al suelo soporte. Para los fines del presente Cuaderno,
se usará la clasificación que se muestra en la Tabla 1 y Figura 4.

* En las losas integradas al pavimento (Figura 2) el diseño por fuerza cortante o por la longitud de
los anclajes de los pernos, o cuando son losas de gran extensión con un espesor constante que
puede ser antieconómico, se dispone de un acartelamiento o ensanchamiento debajo de las
columnas, que además de proporcionar rigidez, logra un mejor entrabamiento con el suelo. Ver en
el Anexo, Ayudas para el proyecto de losas de fundación: Acartelamiento debajo de las columnas
apoyadas sobre la losa.
 Figura 4. Losas de fundación rígidas más comunes

(a) Losa plana, (b) Losa plana engrosada debajo de las columnas, (c) losa rigidizada por vigas, (d)
Losa con pedestales y (e) bases de los muros como parte de la losa, como se mostró en la Figura
3 [Bowles, 1997]

EL PROYECTO DE LOSAS DE FUNDACIONES

Entre las razones más inmediatamente identificables para usar losas de fundación destacan
[Jumikis, 1971]:

 El terreno de fundación tiene escasa capacidad soporte

La losa de fundación es muy usada cuando es poca la capacidad soporte del suelo y no resulta económico usar

vigas de fundación o fundaciones aisladas que se solaparían formando una losa. La utilización de una estructura

continua, en lugar de una serie de fundaciones aisladas, puede hacer posible la reducción del espesor de la losa y

de la cantidad de acero de refuerzo. En algunos casos para disminuir la presión en el terreno, la losa de fundación

sobresale mediante volados de la planta del edificio. Ver en Ejemplos: Efecto del voladizo en losa de fundación.
 Mejorar el control de los asentamientos del suelo

En fundaciones mediante losas, los asentamientos se reducen al mínimo cuando el estrato compresible es

relativamente superficial, pero cuando es profundo, el uso de la losa no modifica los asentamientos. Las losas

también hacen de puente sobre pequeñas cavidades o suelos blandos compresibles que no pueden ser salvados

con una fundación aislada.

 Para resistir la subpresión hidrostática

La fundación mediante losa hace que el peso total de la estructura sobrepase la presión del agua hacia arriba, y el

peso propio de la losa de fundación proporciona alguna resistencia adicional a la subpresión. Además, la losa es

más fácil de impermeabilizar que las fundaciones aisladas.

 Consideraciones beneficio / costos en el proyecto y la construcción

La presión del suelo en la losa, depende de la rigidez del conjunto estructura – fundación y de la rigidez del suelo.

Por ejemplo, si el conjunto formado por la estructura y la fundación es muy rígido, la presión del suelo no cohesivo

será relativamente uniforme, pero en suelo compresible, será mayor la presión en la periferia de la estructura que en

el centro.

Cuando hay subpresiones, se calculan las máximas presiones eficaces considerando las máximas
solicitaciones (permanentes y accidentales) así como la mínima cota del nivel freático. Es
necesario verificar la posibilidad de flotación considerando las solicitaciones permanentes, como el
peso propio de la estructura y el máximo nivel de la capa freática. Entonces, si Q representa la
resultante de las solicitaciones mínimas en la estructura y S la de las subpresiones, se debe
verificar Qmìn/S>1.25.

Como se indicó en la Figura 2, el espesor mínimo de las losas de fundación es de 20 a 30 cm. La

profundidad mínima de apoyo de la losa en terrenos buenos en la superficie, debe protegerse
contra la erosión de la intemperie, por lo que se recomienda fundarla a no menos de 60 cm. Para
evitar los inconvenientes derivados de los asentamientos diferenciales del suelo, se puede intentar
un reparto más homogéneo de las cargas sobre el suelo de asiento, y crear juntas que permitan los
asentamientos diferenciales sin perjuicio del contacto con la obra. Ver en el Anexo, Ayudas para el
proyecto de losas de fundación: Recomendaciones del Butler Foundation Manual.

Cuando hay necesidad de empotrar la losa dentro del suelo, las losas son la solución más simple.
Dependiendo de los costos de rellenar de nuevo y compactar se tiene la alternativa de aprovechar
el espacio como sótano mostrado en las Figuras 2 y 3 con la ventaja adicional de que el volumen
de tierra extraído significa un peso del que se ha liberado al terreno original.
Las losas de fundación se analizan, diseñan y detallan, análogamente a las losas de piso, y al igual
que éstas el acero de refuerzo puede disponerse en una o en dos direcciones. En las losas
rigidizadas, generalmente el envigado se hace por debajo de la losa o embebido en ella, para
evitar obstrucciones en el piso. Cuando las vigas o nervios se disponen por encima de la losa,
alteran menos el terreno de fundación.

Al igual que en las losas de piso, el espesor de las losas de fundación está determinado por la
resistencia al corte por punzonado, especialmente en las columnas cerca de los bordes que tienen
menor perímetro de punzonado. El espesor debe tal que el concreto por si solo resista las
solicitaciones sin la necesidad de acero de refuerzo por corte. Véase el Ejemplo de losa de
fundación maciza.

Para que una losa de fundación pueda considerarse rígida, debe cumplir requisitos generales,
adicionalmente a los que cada método de análisis estructural pida para que sea válidamente
aplicable. Así la aplicación del método de las franjas en losas macizas, rigen las condiciones
establecidas por el ACI 318. Ver el Ejemplo de Análisis y diseño por el método de las
franjas. Como requisitos generales, las cargas entre columnas adyacentes no deben variar en más
del 20%. La separación entre columnas tampoco debe variar en más del 20% y debe ser inferior a
s < ( /2) Le+ b, siendo b la anchura de la columna y Le, la longitud efectiva de rigidez, calculada
como se muestra en el Ejemplo: Losa de fundación en medio elástico.

Las losas de fundación con vigas o nervios dispuestos ortogonalmente, pueden ser resueltas
mediante los métodos convencionales usados en las losas reticulares de piso (Verlo en Ayudas
para el proyecto: Notas sobre el Método de Marcus aplicado en los pisos de las estructuras), como
el Método de Henry Marcus que se basa en la relación de luces y las condiciones de apoyo de las
losas, como se muestra en la Figura 5.
Figura 5. Modelo básico (Caso 1) del Método de Henry Marcus y los casos según las condiciones
de apoyo [Szilard, 1974. Nota se ha incluido errata en el Caso 1]

Las Tablas del Método de Marcus (Entregadas en Ayudas para el proyecto) que se utilizan para
obtener los momentos flectores consideran que las esquinas de la losa, en un área definida en
ambas direcciones por un quinto de la mayor de las luces de la losa en estudio, está reforzada en
ambas caras de la losa y en ambas direcciones por una parrilla de acero de refuerzo con el fin de
minimizar los efectos de levantamiento. Según las investigaciones de Marcus en Alemania en 1929
y de Wastergaard en Estados Unidos en 1935, estos efectos de levantamiento reducen los
momentos en un 28% en losas simplemente apoyadas (Caso 1 de la Figura 5) y en un 35% para
las losas totalmente empotradas (Caso 6 de la Figura 5).

En las losas de fundación no se aplica el criterio del método de Marcus para los sistemas de piso,
de cargar alternativamente, en forma de damero, los paños con las cargas variables para obtener
los máximos momentos positivos. Ver Ejemplo: Losa de fundación rigidizada.

VIGAS y LOSAS SOBRE MEDIOS ELÁSTICOS

Los problemas de fundaciones sobre medios elásticos (Figura 6), no es exclusivo del suelo,
también se encuentra en estructuras (Figura 7).

a) Losa de fundación [columna (Column); Losa de concreto reforzado (Reinforced concrete slab);
diagrama de presión uniforme del suelo (Uniform soil contact pressure)]

b) Modelo matemático discreto de la losa de la figura a). Se indican los grados de libertad en los
nodos en que se ha discretizado la losa.

Figura 6. Fundación sobre medio elástico [Bowles, 1995]

a) Problema

b) Modelo discreto. Se identifican el eje (shaft), las masas concentradas, la fundación y las
columnas elásticas que actúan como resortes.
c) Solución para uno de los modos de vibración. La línea sólida corresponde a los automodos del
acoplamiento rígidos y la línea segmentada el acoplamiento elástico. En ambos casos, el número
del modo, n, en revoluciones por minutos, rpm, y w la frecuencia circular natural no amortiguada,
en 1/ segundo.

Figura 7. Fundación sobre medios elásticos en una instalación industrial [Pestel y Leckie, 1963]

La necesidad práctica de reconocer los efectos no siempre evidentes de la torsión, sin necesidad
de desarrollar complicadas soluciones analíticas, planteó la búsqueda de métodos indirectos para
el estudio del problema, entre éstos destaca el método de las analogías. Pueden ser problemas de
naturaleza física completamente diferentes pero que sin embargo se reducen a las mismas
ecuaciones diferenciales. Entonces se puede establecer una analogía entre las variables de los
dos problemas, y evita resolver las ecuaciones a la vez que el contenido físico del otro problema
admite una interpretación más clara de la dependencia de las variables y en muchos casos no solo
resultados cualitativos sino también relaciones cualitativas. La Figura 8 muestra la analogía de la
viga sobre fundación elástica para secciones cajón susceptibles a distorsión.
Figura 8. Analogía entre una viga sobre fundación elástica y la distorsión de una sección cajón
[Gutiérrez, 1982]

Actualmente el ingeniero estructural dispone de programas de elementos finitos para resolver la

más amplia variedad de estructuras con cargas normales a su plano como el retículo de un sistema
de fundación, como el presentado en la Figura 9. Para mayor información, véanse todos los textos
del Anexo: Documentos complementarios (Análisis de estructuras planas solicitadas en su
plano, Matriz de flexibilidad de vigas sobre fundación elástica y Simplified method for design mats
on elastic foundation)

Figura 9. Problema general de un sistema de fundación, que combina apoyos discretos (resortes) y
apoyos continuos (el suelo, zona achurada).

RECOMENDACIONES CONSTRUCTIVAS

Para garantizar la adecuada estabilidad y capacidad resistente a largo plazo de los estratos
portantes, además de una distribución uniforme de las presiones de contacto con la losa de
fundación, al alcanzar la profundidad de asiento de dicha losa y en el área de ubicación de la
misma, se vaciará inmediatamente una base de concreto pobre de no menos de 5 cm de espesor a
objeto de evitar la desecación o la saturación, y por consiguiente, la pérdida de consistencia de los
estratos portantes de la fundación, condición ésta que incidiría en el desarrollo de asientos
diferenciales no tolerables por la estructura.

Antes del vaciado de la losa de fundación, se efectuará una nivelación precisa a objeto de verificar
que no existan diferencias de niveles en la superficie de apoyo de la misma.
Teniendo en cuenta el volumen de concreto requerido para la losa de fundación, se usará un
aditivo retardador plastificante y el vaciado de la losa en una sola jornada de trabajo.

Se inspeccionará que los suelos de relleno sobre la losa sean compactados adecuadamente a su
densidad máxima y humedad óptima correspondiente por métodos vibratorios.