Mineralogía

Ir a la navegaciónIr a la búsqueda

Exposición de minerales

La mineralogía es la rama de la geología que estudia las propiedades físicas y químicas

de los minerales que se encuentran en el planeta en sus diferentes estados de agregación.
Un mineral es un sólido inorgánico de origen natural, que presenta una composición
química definida. Los minerales aportan al ser humano los elementos
químicos imprescindibles para sus actividades industriales.
El estudio de los minerales se puede dividir en seis grandes grupos:

 Mineralogía general: estudia la estructura, cristalografía, y las propiedades de los

minerales.

 Mineralogía determinativa: aplica las propiedades fisicoquímicas y estructurales a

la determinación de las especies minerales.

 Mineralogénesis: estudia las condiciones de formación de los minerales, de qué

manera se presentan los yacimientos en la naturaleza y las técnicas de explotación.

 Mineralogía descriptiva: estudia los minerales y los clasifica sistemáticamente

según su estructura y composición.

 Mineralogía económica: desarrolla las aplicaciones de la materia mineral; como su

utilidad económica, industrial, gemológica, etcétera.

 Mineralogía topográfica: estudia los yacimientos minerales de una región o país

determinado, describiendo las especies presentes y también los hechos culturales e
históricos asociados con ellos y con su explotación.
Por tanto, cualquier mineral, por ejemplo el carbono, puede cristalizar en diferentes
estructuras (véase cristalografía) mediante el sistema cúbico; en este caso se le
denomina diamante, o si cristaliza en el sistema hexagonal, conforma el grafito. Basta su
apariencia para reconocer que son dos minerales diferentes, aunque es necesario un
estudio más profundo para comprender que poseen la misma composición química.
 También se encuentran varios minerales que pueden presentar dualidad en su
comportamiento y a estos se los denomina mineraloides. Una observación importante es el
caso del mercurio que debido a la disposición de sus átomos es un mineraloide.

Índice

 1Ramas de la mineralogía

 2Características diagnósticas

 3Historia de la mineralogía

 4Véase también

 5Notas

 6Bibliografía adicional

 7Enlaces externos

 8Categorías

Ramas de la mineralogía[editar]
 Cristalografía

 Mineralogía descriptiva

 Mineralogía determinativa

 Mineralogía física

 Mineralogía óptica

 Mineralogía química

Características diagnósticas[editar]

Hematita, mena del hierro.

Cuando se tiene una muestra de mano recolectada en el campo, el geólogo tiene a su
disposición varias propiedades, entre ellas: forma cristalina, brillo, raya, dureza (escala de
Mohs), exfoliación o fractura, peso específico, color, etc.1
La exfoliación de un mineral se presenta cuando en su estructura cristalina, hay enlaces
más débiles que otros, por lo que se generan planos a lo largo de los cuales el mineral
tiende a romperse cuando se le aplica tensión. Los minerales biotita y moscovita ilustran
muy bien esta característica.
El color no es una característica muy confiable, ya que hay minerales como el cuarzo o
la fluorita, que tienen diversos colores. En cambio, la raya es el color de un mineral en
polvo, la cual se puede obtener al frotar el mineral contra una pieza de porcelana no
vidriada. Esta característica es más fiable.

Historia de la mineralogía[editar]
Lo que sigue proviene del artículo Historia de la mineralogía[editar]

En un principio, el hombre fijó su atención en los minerales que podían servirle para
satisfacer sus necesidades. Desde el primer momento utilizó el sílex, primero a partir de
depósitos superficiales y más adelante incluso mediante explotaciones subterráneas.
Mucho más adelante descubrió los metales nativos como el oro y la plata, que se
deformaban fácilmente debido a su maleabilidad. Más tarde el cobre nativo, que pronto
aprendió a extraer a partir de algunos de sus minerales, especialmente de la malaquita y
de la azurita.
Posteriormente descubrió la aleación de éste con el estaño dándole más dureza, y el
hierro que fue fundamental para impulsar la civilización. También, en el Neolítico, comenzó
la utilización de minerales como la variscita para fabricar adornos. Los metales y su
empleo han dado nombre a varios períodos de la Prehistoria como Edad del Cobre
(calcolítico), Edad del Bronce y Edad del Hierro. Se han encontrado pinturas egipcias de
más de 5000 años en las que se representan artesanos trabajando los minerales. A
comienzos del Neolítico se empezaron a grabar signos en las piedras brillantes para
aumentar sus poderes mágicos y al final de la Prehistoria se convirtieron en una especie
de moneda que intercambiaban por aquello que deseaban poseer.
Los primeros escritos sobre mineralogía —la rama de la geología que estudia las
propiedades físicas y químicas de los minerales—, especialmente sobre piedras preciosas,
provienen de la antigua Babilonia, del antiguo mundo grecorromano, de la China antigua y
medieval —parece que el documento más antiguo relacionado con minerales fue el libro
chino San Hey Din2 (500 a.C.) que señalaba 17 minerales—, y de los textos sánscritos de
la antigua India.Ned. 1 Aristóteles compendió todo el saber de su época especialmente en
ciencias naturales. Su sucesor, Teofrasto de Ereso escribió el que se puede considerar el
primer tratado de mineralogía, Pery Lyton [Sobre las piedras], del que se conserva un
fragmento bastante extenso y un tratado de los metales que se perdió. Plinio "El Viejo", en
su obra Naturalis Historia —libros 33, 34, 36 y 37— recopiló todo lo que en aquella época
se sabía sobre minería y mineralogía, no solo describiendon muchos minerales diferentes,
sino también explicando muchas de sus propiedades, aunque dejando sin respuesta la
regularidad que presentan los cristales. Lo mismo hizo el científico persa Al Biruni en Kitab
al Jawahir ('Libro de piedras preciosas'). Isidoro de Sevilla en sus Etimologías salvó la
cultura clásica para la posteridad, en el libro XVI dedica 24 capítulos a la mineralogía, esta
obra ha pasado a la posteridad con el nombre de Lapidario de San Isidoro. En el siglo
XIIIel filósofo alemán Alberto Magno en su obra De mineralibus describe una serie de
especies mineralógicas. El rey de Castilla y León, Alfonso X "El Sabio" publicó el libro El
lapidario, curioso estudio de los minerales en el que incluían las piedras preciosas en su
relación con los signos del zodíaco.
El especialista del Renacimiento alemán Georg Bauer (Georgius Agricola) escribió obras
en latín que comenzaron el enfoque científico del tema, como De Natura Fossilium (1546)
y De re metallica (publicada postumamente en 1556, con privilegio y licencia del
rey Enrique IV de Francia, de la que se hicieron traducciones al alemán y al italiano en ese
mismo siglo. Las ediciones en castellano e inglés se publicaron en el siglo XX). Su obra
constaba de 12 libros o capítulos tratando cuanto se refería a la minería y mineralogía con
291 grabados. Y fue en la Europa posterior al Renacimiento cuando se emprendieron los
estudios científicos sistemáticos de los minerales y las rocas.Ned. 2 El estudio moderno de la
mineralogía basado en los principios de la cristalografía (los orígenes de la cristalografía
geométrica, en sí mismos, se remontan a la mineralogía practicada en los siglos XVIII y
XIX) y al estudio microscópico de las secciones de roca empezó con la invención
del microscopio en el siglo XVII.Ned. 2
En 1669, el anatomista y geólogo danés Niels Stessen (Nicolás Steno), observó por
primera vez la regularidad geométrica en la formación de los cristales, la ley de la
constancia de los ángulos interfaciales (también conocida como la primera ley de la
cristalografía) en los cristales de cuarzo.3:4 Esto fue más tarde generalizado y establecido
experimentalmente en 1783 por Jean-Baptiste Romé de l'Isle, 4 que confirmó el
descubrimiento de la constancia de los ángulos diedros de los cristales de una misma
especie mineral, que ya había sido descrita por el profesor Lomonosov en 1645. René Just
Haüy, sacerdote, físico y mineralogista francés considerado el «padre de la cristalografía
moderna», debido a la caída de un cristal de calcita, descubrió que todos los cristales de
este mineral estaban compuestos por la adición de romboedros elementales cadá vez
menores cuando se rompía un nuevo fragmento, hasta cristales prácticamente invisibles a
simple vista. En su obra Traité de la cristallographie estableció las bases de una nueva
ciencia, la cristalografía, que agrupa los cristales según la simetría de su cristalización y
demostró que los cristales son periódicos y estableció que las orientaciones de las caras
de los cristales se pueden expresar en términos de números racionales, como se codificó
más adelante en los índices de Miller.3:4
El francés Auguste Bravais sentó las bases de la estructura cristalina. A partir de la
invención en 1809 del goniómetro de reflexión por William Hyde Wollaston, se realizaron
con más exactitud las medidas angulares en los cristales.
En 1814, el químico sueco Jöns Jacob Berzelius, basándose en algunos hallazgos
de Eilhard Mitscherlich, introdujo una clasificación de los minerales basada en su química
en lugar de en su estructura de cristal.5 William Nicol desarrolló el prisma de Nicol, que
polariza la luz, en 1827-1828 mientras estudiaba la madera fosilizada; Henry Clifton
Sorbydemostró que las secciones delgadas de los minerales podían identificarse por sus
propiedades ópticas utilizando un microscopio de luz polarizada.3:45:15 James D.
Dana publicó en 1837 su primera edición de A System of Mineralogy y en una edición
posterior introdujo una clasificación química que sigue siendo la norma. 3:45:15
En el siglo XIX y principios del siglo XX la minería alcanzó gran difusión y por tanto
también el coleccionismo de minerales que motivó la posibilidad de encontrar abundantes
piezas de gran valor y la creación de grandes museos en Europa y Norteamérica.
En el siglo XX, la difracción de rayos X fue demostrada por Max von Laue en 1912, y ya
desarrollada, se convirtió en una herramienta para analizar la estructura cristalina de los
minerales por parte del equipo padre/hijo William Henry Bragg y William Lawrence Bragg.3:4
Más recientemente, la ciencia —impulsada por los avances en la técnica experimental
(como la microscopía electrónica, el microanálisis por rayos X o la difracción de neutrones)
y el poder computacional disponible, el último de los cuales ha permitido simulaciones a
escala atómica extremadamente precisas del comportamiento de los cristales—, se ha
diversificado para considerar problemas más generales en los campos de la química
inorgánica y de la física del estado sólido. Sin embargo, mantiene su enfoque sobre las
estructuras cristalinas que se encuentran comúnmente en los minerales formadores de
rocas (como las perovskitas, los #Minerales de la arcilla|minerales arcillosos y los silicatos
estructurales). En particular, el campo ha hecho grandes avances en la comprensión de la
relación entre la estructura a escala atómica de los minerales y de su función; en la
naturaleza, serían ejemplos destacados la medición y predicción precisas de las
propiedades elásticas de los minerales, lo que ha llevado a una nueva comprensión del
comportamiento sismológico de las rocas y las discontinuidades relacionadas con la
profundidad en los sismogramas del manto terrestre. Para este fin, en su enfoque sobre la
conexión entre los fenómenos de escala atómica y las propiedades macroscópicas, las
ciencias minerales (como se las conoce comúnmente) muestran tal vez más una
superposición con la ciencia de los materiales que cualquier otra disciplina.

Véase también[editar]
 cristaloquímica

 cristal

 gema

 gemología

 roca

Notas[editar]
 Joseph Needham (1986), Science and Civilization in China: Volume 3, Caves
Books, Ltd., Taipei

1. ↑ Joseph Needham, 1986, pp. 637.

2. ↑ Saltar a:a b Joseph Needham, 1986, pp. 636.

1. ↑ Tarbuck & Lutgens, 8º edición

2. ↑ Manuales del coleccionista. Minerales. Descripción y clasificación. Página 4.

Ediciones Omega S.A.

3. ↑ Saltar a:a b c d e Nesse, William D. (2012). Introduction to mineralogy (2nd edición).

New York: Oxford University Press. ISBN 978-0199827381.

4. ↑ «Law of the constancy of interfacial angles». Online dictionary of crystallography.

International Union of Crystallography. 24 de agosto de 2014. Consultado el 22 de
septiembre de 2015.

5. ↑ Saltar a:a b c Rafferty, John P. (2012). Geological sciences (1st edición). New York:
Britannica Educational Pub. in association with Rosen Educational Services. pp. 14–15.
b