Un diodo es un dispositivo semiconductor que actúa esencialmente como un interruptor

unidireccional para la corriente. Permite que la corriente fluya en una dirección, pero no permite a
la corriente fluir en la dirección opuesta.

Los diodos también se conocen como rectificadores porque cambian corriente alterna (CA) a
corriente continua (CC) pulsante. Los diodos se clasifican según su tipo, voltaje y capacidad de
corriente.

Los diodos tienen una polaridad determinada por un ánodo (terminal positivo) y un cátodo
(terminal negativo). La mayoría de los diodos permiten que la corriente fluya solo cuando se aplica
tensión al ánodo positivo.

Cuando un diodo permite un flujo de corriente, tiene polarización directa. Cuando un diodo tiene
polarización inversa, actúa como un aislante y no permite que fluya la corriente.

La flecha del símbolo del diodo apunta en sentido opuesto al sentido del flujo de electrones. Es la
misma convención que se utiliza para los símbolos de semiconductores que incluyen flechas; la
flecha apunta en la dirección permitida del flujo "convencional" y contra la dirección permitida del
flujo de electrones.

La caída de tensión normal es de 0.5 V a 0.8 V. La resistencia de un diodo en buen estado con
polarización directa debe variar de 1000 ohmios a 10 ohmios. Cuando se aplica polarización
inversa, la pantalla de un DMM muestra OL (que indica resistencia muy alta).

Características y tipos de diodos

Diodo Zener: también llamado diodo regulador de tensión, elemento semiconductor de silicio que
tiene la característica de un diodo normal cuando trabaja en sentido directo, es decir, en sentido
de paso; pero en sentido inverso, y para una corriente inversa superior a un determinado valor,
presenta una tensión de valor constante. Este fenómeno de tensión constante en el sentido
inverso convierte a los diodos de Zener en dispositivos excepcionalmente útiles para obtener una
tensión relativamente invisible a las variaciones de la tensión de alimentación, es decir, como
dispositivos reguladores de tensión.

Diodo Varactor (Varicap): también llamado diodo de capacidad variable, es, un diodo
semiconductor cuya característica principal es la de obtener una capacidad que depende de la
tensión inversa a él aplicada.

Se usa especialmente en los circuitos sintonizadores de televisión y los de receptores de radio en

FM.

Diodo Túnel: se comporta como un diodo corriente, pero en el sentido de paso ofrece unas
variantes según la tensión que se le somete. La intensidad de la corriente crece con rapidez al
principio con muy poco valor de tensión hasta llegar a la cresta (C) desde donde, al recibir mayor
tensión, se produce una pérdida de intensidad hasta D que vuelve a elevarse cuando se sobrepasa
toda esta zona del valor de la tensión.

Fotodiodo: es un semiconductor construido con una unión PN, sensible a la incidencia de la luz
visible o infrarroja. Para que su funcionamiento sea correcto se polariza inversamente, con lo que
se producirá una cierta circulación de corriente cuando sea excitado por la luz. Debido a su
construcción, los fotodiodos se comportan como células fotovoltaicas, es decir, en ausencia de luz
exterior generan una tensión muy pequeña con el positivo en el ánodo y el negativo en el cátodo.
Esta corriente presente en ausencia de luz recibe el nombre de corriente de oscuridad.
 Leds infrarrojos

Los LED infrarrojos son un tipo específico de diodo emisor de luz (LED por sus siglas en inglés) que
produce luz en el espectro infrarrojo. La luz en este rango no es visible para el ojo humano, pero
puede ser detectada por una variedad de dispositivos electrónicos, haciendo al LED ideal para
objetos como controles remotos, donde el LED no necesita ser visto para funcionar.

La longitud de onda de la luz emitida por un LED infrarrojo cae en el espectro infrarrojo. Mientras
este espectro es bastante ancho, la mayoría de los led emitirán luz con una longitud de onda de
cerca de 1000 nm con un ancho de banda de unos 50 nm. Esto significa que un LED con valor de
1000 nm producirá luz de entre 950 y 1050 nm.

A pesar de que la luz emitida por un LED infrarrojo no es visible para el ojo desnudo, la mayoría de
los LED infrarrojos tienen una cubierta morada alrededor. Esto ayuda a transmitir el color correcto
de luz.

Luminiscencia

El brillo de un LED se mide en miliwatts (mW). A pesar de que la luminiscencia de un LED depende
de la cantidad de energía con que se alimente, la mayoría de los LED producen 20 mW de luz en su
punto máximo y cerca de 1 mW de luz a un nivel de operación promedio.

Que es un led

Es un diodo que presenta un comportamiento parecido al de un diodo rectificador sin

embargo, su tensión de umbral, se encuentra entre 1,3 y 4v dependiendo del color del
diodo.
Color Tensión en directo
Infrarrojo 1,3v
Rojo 1,7v
Naranja 2,0v
Amarillo 2,5v
Verde 2,5v
Azul 4,0v

El conocimiento de esta tensión es fundamental para el diseño del circuito en el que

sea necesaria su presencia, pues, normalmente se le coloca en serie una resistencia que
limita la intensidad que circulará por el. Cuando se polariza directamente se comporta
como una lamparita que emite una luz cuyo color depende de los materiales con los
que se fabrica. Cuando se polariza inversamente no se enciende y además no deja
circular la corriente. La intensidad mínima para que un diodo Led emita luz visible es
de 4mA y, por precaución como máximo debe aplicarse 50mA. Para identificar los
terminales del diodo Led observaremos como el cátodo será el terminal más corto,
siendo el más largo el ánodo. Además en el encapsulado, normalmente de plástico, se
observa un chaflán en el lado en el que se encuentra el cátodo. Se utilizan como señal
visual y en el caso de los infrarrojos en los mandos a distancia. Se fabrican algunos
LEDs especiales:

 Led bicolor.- Están formados por dos diodos conectados en paralelo e inverso.
Se suele utilizar en la detección de polaridad.
  Led tricolor.- Formado por dos diodos Led (verde y rojo) montado con el cátodo
común. El terminal más corto es el ánodo rojo, el del centro, es el cátodo común
y el tercero es el ánodo verde.
 Display.- Es una combinación de diodos Led que permiten visualizar letras y
números. Se denominan comúnmente displays de 7 segmentos. Se fabrican en
dos configuraciones: ánodo común y cátodo común.

El "yunque", no sólo sirve como uno de los contactos eléctricos, sino también para llevar a cabo
físicamente el chip, proporcionar un poco de calor-que se hunde, y proporcionar algunos de
directividad de la luz emitida (el chip normalmente se sienta en una taza con forma de depresión).
El "post" tan solo necesita un cable de conexión adjunto, por lo que pueden ser mucho más
pequeños.

la cápsula de resina epoxi, que hace también función de lente convexa. La existencia de esta lente
permite concentrar el haz de luz que emite el chip y proyectarlo en una sola dirección.