Radiaci�n electromagn�tica

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Las ondas electromagn�ticas que componen la radiaci�n electromagn�tica pueden ser

representadas como campos el�ctricos y magn�ticos autopropagados en forma de onda
transversal. El diagrama muestra una onda plana linealmente polarizada que se
propaga de izquierda a derecha. El campo el�ctrico (azul) est� sobre el plano
vertical y el campo magn�tico (rojo) sobre el plano horizontal. Los campos
el�ctrico y magn�tico en este tipo de ondas siempre est�n en fase a 90� una
respecto a la otra.
La radiaci�n electromagn�tica es un tipo de campo electromagn�tico variable, es
decir, una combinaci�n de campos el�ctricos y magn�ticos oscilantes, que se
propagan a trav�s del espacio transportando energ�a de un lugar a otro.1? Desde el
punto de vista cl�sico la radiaci�n electromagn�tica son las ondas
electromagn�ticas generadas por las fuentes del campo electromagn�tico y que se
propagan a la velocidad de la luz. La generaci�n y la propagaci�n de estas ondas
son compatibles con el modelo de ecuaciones matem�ticas definido en las ecuaciones
de Maxwell.

La radiaci�n de tipo electromagn�tico puede manifestarse de diversas maneras como

ondas de radio, microondas, radiaci�n infrarroja, luz visible, radiaci�n
ultravioleta, rayos X o rayos gamma. A diferencia de otros tipos de onda, como el
sonido, que necesitaran un medio material para propagarse, la radiaci�n
electromagn�tica se puede propagar en el vac�o. En el siglo XIX se pensaba que
exist�a una sustancia indetectable, llamada �ter, que ocupaba el vac�o y serv�a de
medio de propagaci�n de las ondas electromagn�ticas. El estudio te�rico de la
radiaci�n electromagn�tica se denomina electrodin�mica y es un subcampo del
electromagnetismo.

�ndice
1 Fen�menos asociados a la radiaci�n electromagn�tica
1.1 Luz visible
1.2 Radiaci�n t�rmica
1.3 Interacci�n entre radiaci�n electromagn�tica y conductores
1.4 Estudios mediante an�lisis del espectro electromagn�tico
1.5 Penetraci�n de la radiaci�n electromagn�tica
1.6 Refracci�n
1.7 Dispersi�n
1.8 Radiaci�n por part�culas aceleradas
2 Espectro electromagn�tico
3 Explicaciones te�ricas de la radiaci�n electromagn�tica
3.1 Ecuaciones de Maxwell
3.2 Dualidad onda-corp�sculo
4 V�ase tambi�n
5 Referencias
6 Enlaces externos
Fen�menos asociados a la radiaci�n electromagn�tica
Existen multitud de fen�menos f�sicos asociados con la radiaci�n electromagn�tica
que pueden ser estudiados de manera unificada, como la interacci�n de ondas
electromagn�ticas y part�culas cargadas presentes en la materia. Entre estos
fen�menos est�n por ejemplo la luz visible, el calor radiado, las ondas de radio y
televisi�n o ciertos tipos de radioactividad por citar algunos de los fen�menos m�s
destacados. Todos estos fen�menos consisten en la emisi�n de radiaci�n
electromagn�tica en diferentes rangos de frecuencias (o equivalentemente diferentes
longitudes de onda), siendo el rango de frecuencia o longitud de onda el m�s usado
para clasificar los diferentes tipos de radiaci�n electromagn�tica. La ordenaci�n
de los diversos tipos de radiaci�n electromagn�tica por frecuencia recibe el nombre
de espectro electromagn�tico.
Luz visible
La luz visible est� formada por la radiaci�n electromagn�tica cuyas longitudes de
onda est�n comprendidas entre 400 y 700 nm. La luz es producida en la corteza
at�mica de los �tomos, cuando un �tomo por diversos motivos recibe energ�a puede
que algunos de sus electrones pasen a capas electr�nicas de mayor energ�a. Los
electrones son inestables en capas altas de mayor energ�a si existen niveles
energ�ticos inferiores desocupados, por lo que tienden a caer hacia estos, pero al
decaer hacia niveles inferiores la conservaci�n de la energ�a requiere la emisi�n
de fotones, cuyas frecuencias suelen caer en los rangos asociados a la luz visible.
Eso es precisamente lo que sucede en fen�menos de emisi�n primaria tan diversos
como la llama del fuego, un filamento incandescente de una l�mpara o la luz
procedente del sol. Secundariamente la luz procedente de emisi�n primaria puede ser
reflejada, refractada, absorbida parcialmente y esa es la raz�n por la cual objetos
que no son fuentes de emisi�n primaria son visibles.

Radiaci�n t�rmica
Cuando se somete a alg�n metal y otras sustancias a fuentes de temperatura estas se
calientan y llegan a emitir luz visible. Para un metal este fen�meno se denomina
calentar "al rojo vivo", ya que la luz emitida inicialmente es rojiza-anaranjada,
si la temperatura se eleva m�s blanca-amarillenta. Conviene se�alar que antes que
la luz emitida por metales y otras sustancias sobrecalentadas sea visible estos
mismos cuerpos irradian calor en forma de radiaci�n infrarroja que es un tipo de
radiaci�n electromagn�tica no visible directamente por el ojo humano.