Introducción

La corteza terrestre está constituida por rocas, muchas de las cuales tienen aplicación

directa o indirecta en la construcción. Algunas se usan como materia prima en ciertos

productos. Otras rocas, generalmente en trozos de tamaño reducido, se emplean sin

cambios en sus propiedades, pero forman parte de mezclas, en las cuales dejan de ser

reconocibles las características individuales de las rocas utilizadas Por último, están las

piedras de construcción, que son usadas sin sufrir otras operaciones tecnológicas previas,

que las requeridas para conformarlas y mejorar su terminación, y en su aplicación definitiva

conservan sus características en forma distinguible y destacada.

El uso de la piedra como material de construcción ha sufrido muchos cambios con el

correr del tiempo. Fue, por ejemplo, el material estructural usado durante milenios, en los

casos en que las estructuras debían estar sometidas a compresión. Con la aparición del

desarrollo de las estructuras de acero y hormigón armado, el uso de la piedra, comenzó a

declinar. Así, surgieron nuevos usos de los pétreos en la construcción, aprovechando sus

cualidades estéticas y tecnológicas.

ARENAS:

El término arena hace referencia al conglomerado mineral de partículas de rocas

desintegradas que presentan composiciones distintas, ya que la arena al ser

transportada por el agua, y por el viento llega a cambiar su composición mutando su

tamaño y su color según la zona climática donde se localice. Esta disgregación de

rocas puede ser natural o artificial.

 Clasificación:

Arenas naturales Como su nombre lo indica son arenas donde no ha intervenido

el hombre, que se producen por la desintegración natural de las rocas, las mismas

tienden a ser de excelente calidad, como es el cuarzo y la sílice. Este tipo de arena se

puede encontrar en los cantos rodados y en el río como es el caso de la sílice. Es de

grano duro que resiste muy bien las adversidades atmosféricas. Es el tipo a encontrar

en costas continentales y no tropicales.

Componentes de la arena natural

 Rutilo.

 Zircón.

 Cuarzo mineral, que es el más predominante.

 Ilmenita.

 Monacita.

Arenas artificiales: son las arenas que resultan cuando el ser humano ayudado de

equipos procede a triturar determinadas rocas.

Arena silica: Es muy resistente a la abrasión, presenta una gran diversidad de

forma y grano, es resistente al calor, al ácido de la escoria y al metal.

Arena cromita: este tipo de arena se distingue por su excelente densidad, por su

refractariedad alta, su estabilidad y dureza, por su excelente absorción, por su baja

expansión térmica y por su transferencia de calor.

 Arena zirconio: es una arena con densidad muy alta y que es muy refractaria. Es

un excelente conductor térmico, presenta una baja expansión térmica y es muy

resistente a la humedad del metal.

Arena olivina: está compuesta de fayalita y de forsterita. Es muy empleado en la

fundición.

Clasificación de arena según el tipo de tamaño de granos:

Arenas gruesas: entre 5mm y 2 mm

Arenas medias: entre 2mm y 0.5mm.

Arenas finas: Entre 0.5mm y 0.02mm

Agregados artificiales (arenas, confitillos, gravas, mata tenas.) Se obtienen de la

disgregación mecánica de rocas mayores, como el basalto (trituración, cribado y

selección). De preferencias de rocas silicas o cuarzosas son de cantos angulares.

Para esta última clasificación de arena cabe destacar que se debe hacer un ensayo

granulométrico

GRAVA:

Se denomina grava a las rocas formadas por clastos de tamaño comprendido entre

2 y 64 milímetros. Que se originan por fragmentación de las distintas rocas de la

corteza terrestre, Pueden ser producidas por el ser humano donde actúan los procesos

de triturado utilizados en las respectivas plantas de áridos. en cuyo caso se denominan

«piedra partida», o resultado de procesos naturales. En este caso, además, suele

suceder que el desgaste natural producido por el movimiento en los lechos de ríos

haya generado formas redondeadas, en cuyo caso se conoce como canto rodado.

Existen también casos de gravas naturales que no son cantos rodados.

Concepción antigua y tradicional de la cantera

Hasta hace relativamente pocos años, las explotaciones de cantera fueron

explotaciones de escaso interés, dado que las rocas se consideraban materiales de

muy escaso valor económico, de los que había una enorme abundancia de

yacimientos en todas partes y había pocos problemas de agotamiento de esos

yacimientos. podían satisfacer las necesidades locales de materiales de construcción

sin mayores complicaciones

En la actualidad el sector de los áridos y pétreos se está asistiendo a un cambio

muy notable, en el que ha pasado a tener un cumulo de exigencias técnicas, de

calidad, medio ambiente, etc., que obligan al cumplimiento simultaneo de múltiples

requisitos en el planteamiento y desarrollo de un proyecto.

La demanda de productos de cantera tiene clara trayectoria ascendente en función

del crecimiento de la población y de la riqueza per cápita. Por otro lado, las

especificaciones de los productos de cantera para materiales de construcción son cada

vez mayores y más difíciles de cumplir de forma natural por los propios yacimientos,

con lo que se acude a cubrir este déficit en las plantas de tratamiento con sistemas que

van incrementando su sofisticación. Las exigencias técnicas generales de la

explotación se están viendo fuertemente incrementadas y existe una fuerte

implementación de criterios de calidad de los productos y de garantía del

cumplimiento de sus características y propiedades.