Polo norte

Ir a la navegación Ir a la búsqueda
Este artículo trata sobre polo norte geográfico. Para otros usos, véase Polo Norte
(desambiguación).

Una proyección acimutal mostrando el océano Ártico y el polo norte.

Imagen de una cámara situada en el polo norte instalada por la NOAA.

El polo norte,1 también conocido como polo norte geográfico, es uno de los dos puntos de
la superficie de un planeta coincidente con el eje de rotación; es opuesto al polo sur. Todos
los cuerpos celestes poseen un polo norte y otro sur, cuyo eje de rotación no suele ser
perpendicular al eje de traslación. Así, los de la Tierra forman un ángulo de 23,5º y los de
Urano 97º.

El polo norte geográfico terrestre está situado en el océano Ártico, donde el mar está
cubierto por un casquete de hielo o banquisa.

Aparte del polo norte geográfico existen otros polos relacionados: el polo norte celeste, el
polo de inaccesibilidad, el magnético y el geomagnético.
  El polo norte celeste es un punto imaginario, intersección del eje de rotación
terrestre con la esfera celeste.
 El polo norte de inaccesibilidad es el punto en el océano Ártico más alejado de
todas las tierras circundantes. Se encuentra actualmente a 84°03′ Norte, 174°51′
Oeste.
 El polo norte magnético es el área del norte en la cual el campo geomagnético
tiene dirección perpendicular a la superficie terrestre. El polo norte magnético no es
un punto, sino un área extensa. Una brújula situada horizontalmente en este polo no
orienta su aguja, al encontrarse perpendicular a las líneas de fuerza magnéticas, y si
se la sitúa en posición tal que esté paralela a esas líneas, la aguja apuntará a la
superficie terrestre. La posición del polo norte magnético se desplaza continuamente
a una velocidad variable, de unos 10 km anuales en tiempo histórico, aunque se ha
incrementado recientemente hasta los 40 km por año.2 Debido a las inversiones
periódicas del campo magnético terrestre, ha estado situado varias veces en el
hemisferio sur; la última inversión tuvo lugar hace 780 000 años. Actualmente está
situado a unos 1600 km del polo norte geográfico, cerca de la isla de Bathurst, en la
parte septentrional del Canadá, en el territorio de Nunavut. Hay que tener en cuenta
que a pesar de ser llamado polo norte magnético por razones históricas, en realidad
el polo norte magnético terrestre es actualmente un polo sur.3
 El polo norte geomagnético es el punto del polo norte magnético más cercano al
polo norte geográfico.

Índice
 1 Expediciones
 2 Hora
 3 Clima
 4 Fauna
 5 Reclamos territoriales en el polo norte
 6 Véase también
 7 Referencias
 8 Bibliografía
 9 Enlaces externos

Expediciones
Imagen de la extensión del casquete polar tomada por la NASA en 2005.

En 1895 el explorador noruego Fridtjof Nansen se acercó hasta 3 grados y 46 minutos del
polo norte geográfico, pero no llegó. En 1908 el Dr. Frederick Cook dijo haber llegado al
polo norte. Se descubrió que su afirmación era un engaño.

En 1909 Robert E. Peary, acompañado de Matthew Henson, también afirma haber llegado
al polo norte. A pesar de que la reclamación de Peary se creyó durante muchos años, la
mayoría de los historiadores de hoy en día tienen serias dudas. La velocidad que informó en
su última semana (135 millas náuticas en 6 días) nunca ha sido igualada en el hielo del
océano Ártico, incluso en moto de nieve.

El polo norte se alcanzó por primera vez por Umberto Nobile, Roald Amundsen, Lincoln
Ellsworth y otras 13 personas, el 11 de mayo de 1926, en el dirigible Norge.

La primera conquista confirmada del polo norte sobre la superficie del hielo fue la de Ralph
Plaisted, Walt Pederson, Gerry Pitzl y Bombardier, Jean-Luc, que viajó por el hielo en
moto de nieve y llegó el 19 de abril de 1968.

El 2 de agosto de 2007 dos batiscafos rusos Mir realizaron una inmersión en el océano
Glacial Ártico, en el polo norte, e instalaron en el fondo una bandera rusa, así como una
cápsula con mensaje para generaciones venideras.

En 2007 el programa de televisión Top Gear de la BBC hizo un episodio especial, en el que
los presentadores realizaron un viaje en coche especialmente preparado al polo norte desde
Canadá, aunque no se trató del polo norte geográfico, sino la posición del año 1996 del polo
norte magnético ( 78°35′7″N 104°11′9″O).4

Usando vehículos terrestres, el polo norte geográfico fue alcanzado por primera vez el 26
de abril de 2009 por la expedición rusa MLAE-2009 (МЛАЭ-2009), que consistía en dos
automóviles anfibios Yemelia-1 (Емеля-1) y Yemelia-2 con remolques. La expedición fue
comandada por el constructor de los vehículos, Vasili Yelagin.56

El 10 de abril de 2013, el argentino Juan Benegas llegó a pie al polo norte geográfico a
partir de la base rusa Barneo, distante unos 170 km del objetivo. Fue acompañado por cinco
rusos, dos de los cuales fueron evacuados a los dos días de iniciada la marcha al no poder
soportar las bajísimas temperaturas, además de un italiano y un belga.78

El sol en el polo norte está continuamente por encima del horizonte durante el verano y de
forma continua por debajo del horizonte durante el invierno. El amanecer es justo antes del
equinoccio de marzo (alrededor del 19 de marzo); el sol entonces toma tres meses para
llegar a su punto más alto de cerca de 23½° de elevación en el solsticio de verano
(alrededor del 21 de junio), después de lo cual comienza a hundirse, llegando a la puesta del
sol justo después del equinoccio de septiembre (alrededor del 24 de septiembre). Cuando el
sol es visible en el cielo polar, parece que se mueve en un círculo horizontal por encima del
horizonte. Este círculo se eleva gradualmente desde cerca del horizonte justo después del
equinoccio vernal a su máxima elevación (en grados) sobre el horizonte en el solsticio de
verano y luego se hunde hacia el horizonte antes de hundirse por debajo de ella en el
equinoccio otoñal.

Hora
En la mayoría de los lugares de la Tierra, la hora local es determinada por la longitud, de
manera que la hora del día es más o menos sincronizada con la posición del sol en el cielo
(por ejemplo, al mediodía el sol está más o menos en su mayor altura). Esta línea de
razonamiento no tiene sentido en el polo norte, donde el sol sale y se pone solo una vez por
año, y todas las líneas de longitud, y por lo tanto todas las zonas horarias, convergen. No
hay presencia humana permanente en el polo norte y no hay zona horaria en particular
asignada. Las expediciones polares pueden utilizar cualquier zona horaria que les sea
conveniente, como la hora del meridiano de Greenwich, o la zona horaria del país del que
partieron.

Clima

Contracciones del hielo del Ártico en 2007.

Véase también: Deshielo ártico
El polo norte es sustancialmente más caliente que el polo sur, ya que se encuentra a nivel
del mar en medio de un océano (que actúa como un reservorio de calor), en lugar de en la
altura de una masa de tierra continental.

En invierno (enero) las temperaturas en el polo norte pueden variar de aproximadamente de

-43 °C (-45 °F) a -26 °C (15 °F), tal vez con un promedio de alrededor de -34 °C (29 °F).
Las temperaturas de verano (junio, julio y agosto) en promedio son alrededor del punto de
congelación (0 °C (32 °F)). La temperatura más alta registrada hasta ahora es de 7,2 °C
(49,61 °F), mucho más caliente que el récord de solo -12.3 °C (9.9 °F) del polo sur.9

El hielo marino en el polo norte es típicamente de alrededor de 2 a 3 m de espesor,10

aunque el espesor del hielo, su extensión espacial y la fracción de aguas abiertas dentro de
la bolsa de hielo pueden variar rápida y profundamente en respuesta al tiempo y el clima.11
Los estudios han demostrado que el espesor medio del hielo ha disminuido en los últimos
años.12 Es probable que el calentamiento global haya contribuido a ello, pero no es posible
atribuir la reciente abrupta disminución en el grosor del todo al calentamiento observado en
el Ártico.13 Los informes también han pronosticado que en próximas décadas el océano
Ártico estará completamente libre de hielo en el verano.14 Esto podría tener implicaciones
comerciales significativas, más adelante.

La retirada del hielo marino del Ártico acelerará el calentamiento global, ya que con menos
cubierta de hielo refleja menos radiación solar, y esto puede tener repercusiones
importantes sobre el clima mediante la contribución a la generación de ciclones árticos.15

Fauna
Los osos polares se cree que rara vez viajan más allá de aproximadamente 82° al norte,
debido a la escasez de comida, aunque las pistas se han visto en las proximidades del polo
norte, y una expedición de 2006 informó del avistamiento de un oso polar a sólo 1,6 km del
polo.16 La foca anillada también se ha visto en el polo, y los zorros árticos se han observado
a menos de 60 km de distancia a los 89°40'N.

Reclamos territoriales en el polo norte

Artículo principal: Disputas territoriales en el Ártico

Bajo el derecho internacional, ningún país posee el polo norte o la región del océano Ártico
que lo rodea. Los cinco países árticos circundantes, Rusia, Noruega, Dinamarca
(Groenlandia), Canadá, y Estados Unidos (Alaska), están limitados a unas 200 millas
náuticas (370 km; 230 millas) de zona económica exclusiva alrededor de sus costas, y el
área más allá es administrada por la Autoridad Internacional de los Fondos Marinos