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�ndice
1 Historia
2 Epidemiolog�a
3 Fisiopatolog�a
3.1 Mecanismos cerebrales implicados
3.2 Patolog�a
4 Etiolog�a
5 Cuadro cl�nico
5.1 Interacci�n social y afectividad
5.2 Comportamientos e intereses restringidos y repetitivos
5.3 Lenguaje y discurso
5.4 Inteligencia
5.4.1 S�ndrome de Asperger y genialidad
5.4.2 Problemas de aprendizaje y concentraci�n
5.5 Actos ritualizados
5.6 Procesos de percepci�n y de pensamiento ritualizados
5.7 Otras caracter�sticas
6 Diagn�stico
7 Tratamiento
7.1 Terapias
7.2 Tratamiento farmacol�gico
8 Impacto social en adultos
9 Perspectiva educativa del s�ndrome de Asperger
9.1 Detecci�n del problema en escolares
9.2 La evaluaci�n educativa en ni�os con SA
9.3 La educaci�n infantil
9.4 La educaci�n primaria
10 Controversia
11 V�ase tambi�n
12 Referencias
13 Bibliograf�a
14 Enlaces externos
Historia
El t�rmino fue utilizado por primera vez por Lorna Wing en 1981 en una revista de
psiquiatr�a y psicolog�a,2? y lo denomin� as� en reconocimiento del trabajo previo
de Hans Asperger, psiquiatra y pediatra austr�aco que ya hab�a descrito el s�ndrome
en 1943 (en su trabajo para la habilitaci�n como profesor y que public� un a�o m�s
tarde), es decir, casi simult�neamente con la descripci�n del autismo infantil
realizada por Leo Kanner. Asperger utiliz� la expresi�n �psicopat�a autista�, que
se prestaba a confusiones por la asociaci�n del t�rmino �psicopat�a� con individuos
de personalidad asocial. Seg�n Wing, Asperger solo quiso usar la palabra
�psicopat�a� en el sentido t�cnico simple de �personalidad patol�gica�. Sin
embargo, los trabajos de Hans Asperger respecto del trastorno no se difundieron
mucho a causa de la guerra mundial y finalmente se extraviaron durante el incendio
de su cl�nica, de modo que sus investigaciones permanecieron ignoradas por la
comunidad psiqui�trica, hasta que Lorna Wing las retom�. El reconocimiento
internacional del s�ndrome de Asperger como una entidad cl�nica se dio en la d�cada
de 1990, y se incorpor� por primera vez en el Manual diagn�stico y estad�stico de
los trastornos mentales, en su cuarta edici�n (DSM-IV, de 1994), es decir,
cincuenta a�os despu�s de que Asperger publicara por primera vez sus
consideraciones acerca del trastorno.
Estamos convencidos, por tanto, de que las personas autistas tienen su lugar en el
organismo de la comunidad social. Cumplen bien su papel, quiz�s mejor que lo que
cualquier otro podr�a hacerlo, y estamos hablando de personas que en su infancia
tuvieron las mayores dificultades y causaron indecibles preocupaciones a sus
cuidadores.12?
El a�o 2006 se declar� el A�o Internacional del S�ndrome de Asperger, por cumplirse
en ese a�o el centenario del nacimiento de Hans Asperger y el vigesimoquinto
aniversario del momento en que la psiquiatra Lorna Wing dio a conocer
internacionalmente el trastorno.13? A partir del a�o 2007, el 18 de febrero se
celebra el D�a Internacional Asperger, en recuerdo del nacimiento del autor.14?
Epidemiolog�a
Las estimaciones realizadas acerca de la prevalencia del trastorno son muy
variables. Una revisi�n de los estudios epidemiol�gicos infantiles efectuada en el
a�o 2003 encontr� que las tasas de prevalencia oscilaban entre los 0.03 y los 4.84
casos por cada 1000 individuos. La proporci�n de casos de autismo por cada caso de
Asperger variaba desde 1.5:1 hasta 16:1.15? A partir de estos datos, se puede
extraer una media geom�trica de proporci�n autismo/Asperger de 5:1. Combinando este
dato con una estimaci�n conservadora de la prevalencia del autismo (1.3 casos por
cada 1000 individuos), puede deducirse de forma indirecta que la prevalencia del SA
puede oscilar en torno a los 0.26 casos por cada 1000 individuos.16? Se estima que
m�s de la mitad de los casos alcanzan la edad adulta sin diagn�stico.17?
Fisiopatolog�a
Mecanismos cerebrales implicados
El s�ndrome de Asperger parece ser el resultado de la acci�n de diversos factores
del desarrollo que no tienen efectos localizados, sino que m�s bien afectan a gran
parte o a la totalidad de los sistemas de funcionamiento cerebral.24? A pesar de
que a�n se desconocen tanto los fundamentos espec�ficos del SA como los factores
que lo hacen diferente del resto de trastornos del espectro autista, y de que no se
ha puesto de manifiesto una sintomatolog�a com�n a todos los casos de SA,19? sigue
consider�ndose la posibilidad de que los mecanismos responsables del SA difieran de
los de otros trastornos del espectro autista.25?
La imagen por resonancia magn�tica funcional proporciona algunas pruebas que apoyan
tanto la teor�a de la baja conectividad como la teor�a de las neuronas
especulares.29?30?
La teor�a de la baja conectividad hipotetiza un bajo nivel de funcionamiento de las
conexiones neuronales de alto nivel y de su sincronizaci�n, al mismo tiempo que
tiene lugar un exceso de procesos de bajo nivel.29? Este mecanismo ser�a compatible
con otras teor�as del procesamiento general, como la teor�a de la coherencia
central d�bil, que hipotetiza que la base de los trastornos del espectro autista
consiste en un estilo cognitivo caracterizado por una capacidad limitada para
prestar atenci�n a la totalidad, y una tendencia a centrarse en los componentes m�s
espec�ficos de forma separada.31? Otra teor�a relacionada (sobre el rendimiento
perceptual mejorado en casos de autismo) se centra m�s en la superioridad de las
operaciones perceptivas y localmente orientadas presente en individuos con
autismo.32?
La teor�a del sistema de las neuronas espejo (SNE) hipotetiza que las alteraciones
en el desarrollo del SNE dificultan los procesos naturales de imitaci�n, lo que
provoca el deterioro de la interacci�n social caracter�stico del SA.30?33? Por
ejemplo, un estudio encontr� que se produce un retraso en la activaci�n del
circuito central de la imitaci�n en individuos con SA.34? Esta teor�a concuerda con
las teor�as de la cognici�n social, como la teor�a de la mente, que hipotetiza que
las conductas autistas se derivan de un deterioro en la capacidad de realizar
atribuciones de estados mentales a uno mismo y a los dem�s,35? o la teor�a de la
hiper-sistematizaci�n, que hipotetiza que los individuos con autismo pueden
sistematizar las operaciones internas para responder ante sucesos de tipo interno,
pero son menos eficaces a la hora de empatizar y responder a sucesos generados por
otros.36?
Patolog�a
Seg�n la definici�n plasmada en las conclusiones del Segundo Congreso Internacional
sobre el S�ndrome de Asperger, realizado en Sevilla en 2009, se trata de una
discapacidad social de aparici�n temprana, que conlleva una alteraci�n en el
procesamiento de la informaci�n.39?
Es importante notar, sin embargo, que debido a que es un trastorno con un grado de
gravedad variable, algunos pacientes se aproximan a un nivel de normalidad en sus
habilidades de comprensi�n e interpretaci�n de las se�ales no verbales. Encuentran
particularmente abrumador el contacto ocular y, por lo tanto, con frecuencia lo
evitan. Esta falta de contacto ocular puede llevar a mayores dificultades para
interpretar emociones ajenas en la forma como lo interpretan los dem�s.
Los pacientes afectados por el s�ndrome de Asperger suelen mostrar obsesiones por
temas espec�ficos como, por ejemplo, la astronom�a, los dinosaurios, las
manualidades (madera, ladrillos, etc.), la construcci�n de maquetas, los medios de
transporte (por ejemplo, los trenes o aviones) o los ordenadores y llegan a dominar
tempranamente su �rea de inter�s. Debido a este fen�meno, Hans Asperger llam� a sus
j�venes pacientes "peque�os profesores", debido a que pacientes de tan s�lo trece
a�os de edad conoc�an su �rea de inter�s con la profesionalidad de un profesor
universitario.
Etiolog�a
Desde la primera descripci�n del s�ndrome, Hans Asperger not� la semejanza que
exist�a entre los ni�os afectados y sus padres. Desde entonces se ha reconocido el
car�cter gen�tico de la condici�n, aunque se desconocen los mecanismos b�sicos.
Aunque a�n no se ha identificado ning�n gen espec�fico responsable, se cree que hay
m�ltiples factores que desempe�an un papel en la expresi�n g�nica del autismo, dada
la variabilidad gen�tica observada en los ni�os con SA.19?42? Se ha observado una
alta incidencia de s�ntomas similares a los del SA, aunque m�s atenuados, entre
familiares de personas diagnosticadas con Asperger. Aqu� se incluir�an dificultades
leves en la interacci�n social, el lenguaje o la lectura.9? La mayor�a de las
investigaciones sugieren que todos los trastornos del espectro autista comparten
los mismos mecanismos gen�ticos, pero en el caso del SA, este componente gen�tico
puede ser mayor.19? Probablemente existe un grupo com�n de genes en los que
determinados alelos predisponen a una vulnerabilidad individual para desarrollar el
SA. Si este fuera el caso, cada combinaci�n concreta de estos alelos podr�a
determinar la gravedad de los s�ntomas en cada caso.9?
Se han asociado algunos casos de trastornos del espectro autista con una exposici�n
a agentes terat�genos (agentes que provocan enfermedades cong�nitas) durante las
ocho primeras semanas de gestaci�n. Aunque esto no excluye la posibilidad de que
los trastornos del espectro autista puedan comenzar m�s adelante, existen
evidencias firmes de que el s�ndrome hace su aparici�n en fases tempranas del
desarrollo.26? Se ha hipotetizado la influencia de muchos factores ambientales tras
el nacimiento, pero ninguna investigaci�n cient�fica ha podido confirmar estas
hip�tesis.43?
Haciendo un an�lisis de los datos recolectados hasta el momento es muy probable que
se trate de una condici�n polig�nica, en la cual la posesi�n de los alelos menos
favorecidos de un conjunto de genes funcionalmente relacionados llevar�a a la
expresi�n del s�ndrome. Los genes probablemente involucrados est�n asociados con la
neurotransmisi�n monoamin�rgica en la regi�n prefrontal y/o las prote�nas de
"andamiaje sin�ptico" asociadas a la constituci�n de circuitos estables durante el
proceso del desarrollo neural (como la neurexina). Justamente el car�cter
polig�nico explicar�a tanto su variabilidad cl�nica (lo que se ha dado en llamar el
"espectro Asperger").
Cuadro cl�nico
El s�ndrome de Asperger es un trastorno generalizado del desarrollo, por lo que se
caracteriza por la presencia de un conjunto de s�ntomas relacionados, m�s que por
la de un �nico s�ntoma aislado. Entre sus caracter�sticas habituales se encuentra
la presencia de un deterioro cualitativo en la interacci�n social, as� como de
patrones estereotipados y restringidos de comportamientos, actividades e intereses.
No se observa un retraso cl�nicamente significativo en el desarrollo cognitivo, y
tampoco se producen retrasos en la adquisici�n del lenguaje.44? Tambi�n resulta
habitual la presencia de preocupaciones intensas acerca de alg�n tema concreto,
verborrea unidireccional, una restricci�n de la prosodia o cierto grado de torpeza
f�sica, pero estos s�ntomas no son requisitos indispensables para que pueda
realizarse el diagn�stico.45?
Principales caracter�sticas:46?
Las personas con SA pueden no mostrarse tan retra�dos ante los dem�s como har�an
las personas con formas de autismo m�s debilitantes; se aproximan a los dem�s,
aunque les resulte dif�cil. Por ejemplo, una persona con SA puede iniciar un
discurso unidireccional y prolijo sobre su tema favorito, malinterpretando o no
reconociendo correctamente las reacciones o los sentimientos de sus oyentes, como
por ejemplo, la necesidad de privacidad o la prisa por irse.45? Estos fracasos a la
hora de reaccionar de forma apropiada ante una interacci�n social pueden ser
interpretados como una falta de atenci�n a los sentimientos de los dem�s, dando una
imagen de aparente insensibilidad.45? No obstante, no todas las personas con SA
muestran conductas de aproximaci�n hacia los dem�s. Algunos de ellos pueden llegar
a desarrollar un mutismo selectivo, restringiendo sus comunicaciones verbales a un
grupo espec�fico de personas. Algunos pueden elegir hablar solamente a aquellas
personas que les resultan agradables.47?
Respecto del �rea emocional y afectiva, Hans Asperger consider� que sus sujetos de
experimentaci�n no eran cuantitativamente menos sensibles en cuanto a sus
emociones, sino que m�s bien se trataba de una diferencia cualitativa.52? La autora
autista Temple Grandin manifest� respecto de sus sentimientos: �Mis emociones son
m�s simples que las de la mayor�a de las otras personas. No s� lo que es una
emoci�n compleja en una relaci�n interpersonal. Solo comprendo emociones sencillas
como ira, miedo, alegr�a y tristeza�.53?
Las conductas motrices estereotipadas y repetitivas son una parte esencial del
diagn�stico de SA y otros trastornos del espectro autista.54? Aqu� se incluyen
desde algunos movimientos con las manos, como aleteos o giros, hasta movimientos
complejos que involucran a todo el cuerpo.44? Estos movimientos suelen parecer m�s
voluntarios o ritualizados que los tics, que por lo general son m�s r�pidos, menos
r�tmicos, y a menudo, menos sim�tricos.55?
Lenguaje y discurso
Las personas con s�ndrome de Asperger no presentan retraso a nivel cognitivo, ni
del habla. Aunque adquieren las habilidades ling��sticas sin que exista un retraso
general significativo, y su discurso no suele presentar anormalidades
significativas, su adquisici�n y uso del lenguaje suelen presentar caracter�sticas
at�picas.45? Algunas de estas anormalidades son: polifrasia, transiciones abruptas,
interpretaciones literales, falta de comprensi�n de matices, uso de met�foras que
s�lo tienen significado para ellos mismos, d�ficit en la percepci�n auditiva, habla
afectada (excesivamente pomposa o formal), discursos idiosincr�ticos y alteraciones
en el volumen, tono, entonaci�n, prosodia y ritmo del habla.19? Tambi�n se ha
observado la presencia de ecolalias.57?
Los d�ficits sociales est�n presentes en las dificultades de lenguaje, las pautas
en el ritmo de la conversaci�n y es frecuente la alteraci�n de la prosodia
(entonaci�n, volumen, timbre de voz, etc.). Asimismo suelen estarlo los patrones de
contacto ocular, gestual, etc. Presentan dificultades para la interacci�n social y
su inter�s suele centrarse en campos del conocimiento muy concretos y restringidos.
Existen tres aspectos en los patrones de comunicaci�n que tienen inter�s cl�nico:
prosodia pobre, habla tangencial y circunstancial, y una marcada locuacidad. Aunque
la inflexi�n y la entonaci�n pueden ser menos r�gidas o mon�tonas que en caso del
autismo, las personas con SA a menudo adolecen de un rango limitado de entonaci�n:
el discurso puede ser inusualmente r�pido, entrecortado o fuerte, pudiendo en
ocasiones resultar incoherente. El estilo conversacional a menudo incluye mon�logos
acerca de temas que pueden llegar a aburrir al oyente; errores a la hora de
proporcionar un contexto apropiado para los comentarios emitidos; o fallos a la
hora de suprimir los pensamientos internos. Las personas con SA pueden no ser
capaces de darse cuenta de si su interlocutor est� interesado en el tema de
conversaci�n mantenido. Puede que nunca lleguen a exponer una conclusi�n acerca del
tema del que est�n hablando, y los intentos del oyente para entrar en detalles
sobre el contenido o la l�gica del discurso, as� como para desviar la conversaci�n
hacia asuntos relacionados, suelen fracasar.45?
Los ni�os con SA pueden tener un vocabulario muy sofisticado a una temprana edad, y
han sido denominados coloquialmente como �peque�os profesores�, pero pueden tener
dificultades a la hora de comprender el lenguaje figurado, y tienden a utilizar un
registro literal.19? Asimismo, los ni�os con SA parecen mostrar una debilidad
particular en aspectos del lenguaje no literales, como el humor, la iron�a o las
bromas. Aunque estas personas suelen comprender las bases cognitivas del humor,
parecen no ser conscientes de la utilidad del humor como una forma de compartir con
otras personas un momento agradable.58? A pesar de la existencia de evidencias
firmes que apoyan este deterioro generalizado en la comprensi�n del humor, se han
descrito casos de individuos con SA sin este tipo de problemas que parecen
contradecir algunas teor�as psicol�gicas explicativas del SA y el trastorno
autista.59?
Inteligencia
Mientras que en el autismo infantil temprano e incluso en el autismo altamente
funcional la inteligencia se ve regularmente afectada, las personas con s�ndrome de
Asperger presentan en su mayor�a una inteligencia normal.60? Entre los ni�os con
Asperger se observa ocasionalmente adem�s hiperlexia.61? Con frecuencia, los ni�os
con Asperger tienen un perfil de inteligencia no homog�nea. Con frecuencia muestran
fortalezas en relaci�n a temas verbales de las pruebas de inteligencia.62? Este
criterio tambi�n puede considerarse para la delimitaci�n con el autismo de alto
funcionamiento, donde las personas a menudo muestran un menor rendimiento
ling��stico, siendo mejores sus resultados en las tareas manuales o de inteligencia
de ejecuci�n.63?
S�ndrome de Asperger y genialidad
Hans Asperger escribi�: �Al parecer, se requiere un chorrito de autismo para el
�xito en la ciencia o en el arte�.64? La cuesti�n de la relaci�n entre el s�ndrome
de Asperger y los rendimientos destacados ha ocupado al psiquiatra infantil
irland�s Michael Fitzgerald, que ha publicado desde 1999 una serie de art�culos y
libros en los que estudia la presencia de signos de s�ndrome de Asperger en las
biograf�as de personalidades famosas. Fitzgerald est� convencido de que muchas de
las caracter�sticas del s�ndrome de Asperger favorecen la creatividad y que ser�an
caracter�sticas de este s�ndrome la capacidad de concentrarse de manera intensiva
en un objeto y de cargar con los costos de una interminable fatiga en pro de un
trabajo creativo.65? Otros investigadores como Christopher Gillberg66? y Oliver
Sacks67? han realizado tambi�n intentos de diagn�stico p�stumo. En torno a algunas
personalidades como Isaac Newton, Albert Einstein, Alan Turing o Mozart, entre
otras,68? han surgido verdaderas controversias.69? Finalmente otros investigadores
se manifiestan fundamentalmente esc�pticos frente a este tipo de intentos de
diagn�sticos, como por ejemplo Fred Volkmar del Yale Child Study Center, quien ha
se�alado: �Lamentablemente existe una suerte de industria casera dedicada a
descubrir que cualquiera tiene Asperger�.70? Adem�s, las habilidades especiales se
dan solamente en �reas muy restringidas.
A diferencia del TDAH, las personas con s�ndrome de Asperger s� son capaces de
prestar atenci�n, no obstante, ellos suelen hacerlo solo cuando el tema que se
trata es de su inter�s.73?
Actos ritualizados
Las personas con Asperger a menudo dependen ps�quicamente de la organizaci�n y
dise�o de su entorno y de su vida diaria de modo que se mantengan invariables. Los
cambios repentinos pueden sobreexigirlos o ponerlos muy nerviosos ante alguna
situaci�n.48?74?Esto se debe a que los cambios demandan un mayor grado de atenci�n,
lo que unido a la supuesta debilidad de las personas con Asperger de desestimar
informaciones, tiene que llevar a una actividad cerebral elevada.
Otras caracter�sticas
Las personas con s�ndrome de Asperger pueden mostrar signos o s�ntomas que son
independientes del diagn�stico, pero que pueden afectarles tanto a s� mismos como a
su familia.79? Aqu� se incluyen diferencias en el �mbito de la percepci�n, as� como
el sue�o.
A menudo, las personas con SA poseen una excelente percepci�n visual y auditiva.80?
Los ni�os con trastorno del espectro autista suelen mostrar una percepci�n mejorada
de peque�os cambios en patrones como composiciones de objetos o im�genes bien
conocidas. T�picamente, este fen�meno es espec�fico del dominio, e involucra el
procesamiento de caracter�sticas sutiles.81? En cambio, en comparaci�n con personas
con autismo de alto funcionamiento, las personas con SA presentan dificultades en
algunas tareas que implican el uso de la percepci�n visoespacial, percepci�n
auditiva o memoria visual.19? Muchas otras personas con SA u otros trastornos del
espectro autista informan de haber experimentado otro tipo de capacidades
perceptivas inusuales. Pueden ser inusualmente sensibles o insensibles al sonido,
la luz y otros est�mulos.82? Estas respuestas sensoriales se han encontrado en
otros trastornos del desarrollo, y no est�n limitados a los casos de trastornos del
espectro autista. Existen datos que apoyan ligeramente la existencia de una
respuesta aumentada en situaciones de escape o huida, as� como fallos en el proceso
de habituaci�n en casos de autismo. Hay m�s evidencias que sustentan la existencia
de una respuesta disminuida a est�mulos sensoriales, aunque algunos estudios no han
encontrado diferencias significativas.83?
Los ni�os con SA suelen tener problemas de sue�o, incluy�ndose dificultades para
quedarse dormidos, frecuentes despertares nocturnos, y despertares excesivamente
tempranos (insomnio terminal).85?86? El SA tambi�n se ha asociado a altos niveles
de alexitimia, que consiste en una dificultad para identificar y describir las
emociones propias.87? Aunque se ha asociado el SA con una baja calidad del sue�o y
alexitimia, a�n no se ha establecido de manera definitiva la existencia de una
relaci�n causal.86?
Al igual que ocurre con otras formas de trastorno del espectro autista, los padres
de ni�os con SA muestran altos niveles de estr�s.88?
Diagn�stico
Los criterios est�ndar de diagn�stico requieren la presencia de un deterioro en la
interacci�n social y patrones repetitivos y estereotipados de comportamiento,
actividades e intereses, sin retraso significativo en el lenguaje o el desarrollo
cognitivo. A diferencia de la norma internacional,89? los criterios de los Estados
Unidos tambi�n requieren de un deterioro significativo en el funcionamiento del d�a
a d�a. Otros conjuntos de criterios diagn�sticos han sido propuestos por Szatmari
et al.90? y por Gillberg y Gillberg.91?
Suele diagnosticarse a edades tempranas, entre los cuatro y los once a�os.19? Una
evaluaci�n completa incluye un equipo multidisciplinario,8?9?92? que observa a
trav�s de m�ltiples ajustes,19? e incluye la evaluaci�n neurol�gica y gen�tica, as�
como pruebas para la cognici�n, la funci�n psicomotriz, las fortalezas y
debilidades verbales y no verbales, el estilo de aprendizaje y las habilidades para
la vida independiente.9? Los criterios de referencia a la hora de diagnosticar un
trastorno del espectro autista combinan el juicio cl�nico con las pruebas ADI-R
(Entrevista para el Diagn�stico del Autismo Revisada),93? una entrevista
semiestructurada dirigida a los padres; y ADOS (Escala de Observaci�n para el
Diagn�stico del Autismo),94? una conversaci�n y entrevista con el ni�o basada en el
juego.23?
Los diagn�sticos err�neos o tard�os pueden ser muy perjudiciales para los pacientes
y sus familias, y un diagn�stico inadecuado podr�a conducir a la prescripci�n de
ciertos medicamentos que podr�an empeorar los s�ntomas comportamentales.92?95? Por
ejemplo, muchos ni�os con SA son inicialmente diagnosticados de forma err�nea con
Trastorno por d�ficit de atenci�n con hiperactividad (TDAH).19?
Debido a que los criterios diagn�sticos est�n dise�ados para ni�os, y a que los
s�ntomas del SA van variando con la edad, el diagn�stico en adultos presenta
mayores dificultades.96? El diagn�stico en adultos requiere un examen cl�nico
minucioso y una meticulosa revisi�n de la historia m�dica, a partir de los datos
obtenidos tanto del paciente como de sus allegados, y centr�ndose en las conductas
de la infancia.56? El diagn�stico diferencial debe descartar otros trastornos del
espectro autista, trastornos del espectro esquizofr�nico, TDAH, trastorno obsesivo-
compulsivo, trastorno depresivo mayor, trastorno sem�ntico pragm�tico, trastorno
del aprendizaje no verbal,92? s�ndrome de Tourette,55? trastorno de movimientos
estereotipados y trastorno bipolar.42? En casos l�mite puede haber problemas de
infradiagn�stico o sobrediagn�stico, y el coste y la dificultad de la detecci�n y
la evaluaci�n puede retrasar el diagn�stico. En cambio, la creciente popularidad de
los tratamientos farmacol�gicos y el aumento de los beneficios asociados han
conducido a que se puedan producir casos de sobrediagn�stico de trastornos del
espectro autista.97? Existen indicadores que sugieren que el SA se ha diagnosticado
de manera m�s frecuente en los �ltimos a�os, en parte en aquellos casos de
diagn�sticos residuales de ni�os de inteligencia normal que no padecen autismo pero
presentan dificultades sociales.98? Se ha se�alado que el 2006 ha sido el a�o en
que m�s ha aumentado el diagn�stico psiqui�trico entre los ni�os de Silicon Valley,
y tambi�n podr�a existir cierta tendencia entre los adultos a autodiagnosticarse
con el s�ndrome.99?
Han surgido dudas respecto de la validez externa de los diagn�sticos de SA, y sobre
si existen beneficios pr�cticos en distinguir el SA del autismo de alto
funcionamiento (AAF) o de otros trastornos generalizados del desarrollo no
especificados.98? De este modo, un mismo ni�o podr�a recibir un diagn�stico
diferente dependiendo de las herramientas de detecci�n utilizadas.9? El debate
acerca de la distinci�n entre el SA y el AAF se debe en parte a un problema
tautol�gico: los trastornos se definen en funci�n de la severidad del deterioro,
por lo que se espera que los estudios confirmen la existencia de estas diferencias
en funci�n de la severidad.100?
El Cociente de Espectro Autista, publicado en 2001 por Simon Baron-Cohen, es una
herramienta de diagn�stico en forma de cuestionario que ayuda a determinar el grado
en que un adulto presenta los rasgos t�picamente asociados al espectro autista. En
el caso de arrojar bajas puntuaciones, puede contemplarse la posibilidad de
descartar el SA.
Tratamiento
El tratamiento del s�ndrome de Asperger est� orientado al manejo de la
sintomatolog�a estresante, as� como a la ense�anza de las habilidades sociales,
comunicativas y profesionales apropiadas para la edad que no han sido adquiridas de
forma natural durante el desarrollo,19? a trav�s de una intervenci�n ajustada a las
necesidades concretas de cada caso, establecidas a partir de una evaluaci�n
multidisciplinar.101? El s�ndrome de Asperger no tiene tratamiento pero se debe
realizar terapia psicol�gica con ellos para entrenar habilidades sociales y
aprender a manejar la ansiedad. Aunque se han hecho progresos, no abundan los datos
que apoyen la eficacia de alguna intervenci�n en concreto.19?102?
Terapias
El tratamiento de elecci�n para el SA se basa en una combinaci�n de terapias
dirigidas a los s�ntomas centrales del trastorno, lo que incluye la pobreza de las
capacidades de comunicaci�n y las rutinas obsesivas o repetitivas. La mayor parte
de los profesionales son de la opini�n de que, cuanto antes tenga lugar la
intervenci�n, mejores resultados podr�n obtenerse. No obstante, no existe un �nico
tratamiento espec�fico que pueda considerarse como el mejor en todos los casos.9?
El tratamiento del SA es similar al de otros casos de trastornos del espectro
autista de alto funcionamiento, pero se diferencia de estos en que su dise�o tiene
en cuenta las caracter�sticas espec�ficas que presentan las personas con SA,
principalmente sus capacidades ling��sticas, su grado de competencia verbal y sus
vulnerabilidades a nivel de comunicaci�n no verbal.19? Un programa de tratamiento
habitual suele incluir:9?
Tratamiento farmacol�gico
No existe un f�rmaco que trate directamente los s�ntomas del SA.105? Aunque las
investigaciones al respecto de la eficacia del tratamiento farmacol�gico del SA son
escasas,19? es de gran importancia diagnosticar y tratar la comorbilidad
asociada.8? Los problemas a la hora de identificar las emociones propias, o al
interpretar los efectos de la conducta propia en los dem�s, pueden hacer que a las
personas con SA les resulte dif�cil entender por qu� puede ser necesario someterse
a un tratamiento de tipo farmacol�gico.105? La medicaci�n puede resultar efectiva,
en combinaci�n con intervenciones ambientales y comportamentales, a la hora de
tratar s�ntomas concomitantes con el SA, como el trastorno de ansiedad, el
trastorno depresivo mayor, la falta de atenci�n o la agresividad.19? Los
antipsic�ticos at�picos, como la risperidona o la olanzapina, han demostrado ser
eficaces reduciendo la sintomatolog�a asociada al SA;19? la risperidona puede
reducir las conductas repetitivas o autol�ticas, as� como los accesos de
agresividad e impulsividad, y puede suponer una mejora en los patrones de
comportamiento y relaciones sociales. Los inhibidores selectivos de la recaptaci�n
de serotonina (ISRS), como la fluoxetina, la fluvoxamina y la sertralina se han
mostrado eficaces para el tratamiento de los comportamientos e intereses
repetitivos y restringidos.19?8?42?
Se debe tener cuidado con el uso de f�rmacos, ya que los efectos secundarios pueden
ser m�s frecuentes y m�s dif�ciles de detectar en los casos de SA.105? Se ha
se�alado la posibilidad de desarrollar anormalidades en el metabolismo o en el
sistema de conducci�n el�ctrica del coraz�n, as� como un incremento en el riesgo de
desarrollar diabetes mellitus tipo 2 con este tipo de medicaciones,110?111? as�
como severos efectos secundarios de tipo neurol�gico a largo plazo.107? Los ISRS
pueden provocar manifestaciones de activaci�n conductual como impulsividad,
agresividad y trastornos del sue�o.42? La risperidona puede provocar aumento de
peso y fatiga, as� como un aumento del riesgo de aparici�n de sintomatolog�a
extrapiramidal, como inquietud y diston�as,42? as� como un incremento en los
niveles de prolactina.112? La sedaci�n y el aumento de peso son m�s comunes con la
olanzapina,111? que tambi�n se ha asociado a la diabetes.110? Los efectos
secundarios relacionados con la sedaci�n en ni�os en edad escolar pueden tener
repercusiones en el aprendizaje.113? Las personas con SA pueden ser incapaces de
identificar y comunicar a los dem�s sus estados de �nimo o emociones internas, o de
tolerar algunos efectos secundarios que para la mayor parte de la gente no ser�an
problem�ticos.114?
Las personas con Asperger pueden tener dificultades para mantener relaciones de
pareja estables o casarse debido a sus limitadas habilidades sociales. De manera
similar a los abusos escolares, la persona con Asperger es vulnerable a problemas
en el vecindario, como conducta asocial y acoso de terceros hacia su persona.
Por otra parte, los adultos con Asperger con un compromiso socioemocional peque�o
se casan, obtienen t�tulos universitarios y mantienen empleos. [cita requerida] Su
tendencia a utilizar la l�gica a menudo hace que la gente con Asperger alcance un
nivel muy alto en su campo de inter�s (astronom�a, matem�ticas, f�sica, qu�mica,
medicina, manualidades (madera, ladrillos, etc.), literatura y m�sica...).[cita
requerida] Incluso, en algunos casos pueden ser capaces de emprender sus propios
negocios (desde luego con ayuda).
Los ni�os que padecen este trastorno no se unen al juego de sus iguales, no est�n
motivados a hacerlo, y puede reaccionar con p�nico si son forzados. Toleran el
contacto social si se juega bajo sus reglas. Presentan deficiencias que les impiden
darse cuenta de reglas de conducta social impl�cita, es por ello que pueden emitir
comentarios que resulten groseros y no busquen la mejor manera de dirigirse a las
personas. 122?