Riego por goteo

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El riego por goteo, igualmente conocido bajo el nombre de �riego gota a gota�, es
un m�todo de regad�o utilizado en las zonas �ridas pues permite la utilizaci�n
�ptima de agua y abonos.

El agua aplicada por este m�todo de riego se infiltra hacia las ra�ces de las
plantas irrigando directamente la zona de influencia de las ra�ces a trav�s de un
sistema de tuber�as y emisores (goteros), que incrementan la productividad y el
rendimiento por unidad de superficie. Esta t�cnica es la innovaci�n m�s importante
en agricultura desde la invenci�n de los aspersores en los a�os 1930.

�ndice
1 Caracter�sticas
1.1 Ventajas
1.2 Desventajas
2 Historia
3 Evoluci�n
4 Componentes
5 Mecanismos caseros de riego por goteo
6 Duraci�n y frecuencia
7 Ventajas
8 Inconvenientes
9 Sistemas mixtos
10 V�ase tambi�n
11 Referencias
12 Bibliograf�a
13 Enlaces externos
Caracter�sticas
Ventajas
Utilizaci�n de peque�os caudales a baja presi�n, optimizando el uso del agua de
riego.
Aumento del rendimiento por el trabajo y los recursos empleados as� como de la
productividad por hect�rea
Localizaci�n del agua en la proximidad de las plantas a trav�s de un n�mero
variable de puntos de emisi�n (emisores o goteros).
Al reducir el volumen de suelo mojado, y por tanto su capacidad de almacenamiento,
se debe operar con una alta frecuencia de aplicaci�n, a caudales peque�os. Cuando
el agua est� a mayor presi�n subir� mejor hacia lugares de mayor altura. En un
sistema moderno de riego por goteo se controla la presi�n con una peque�a bomba
el�ctrica en cada parcela. Y recientemente se han desarrollado aplicaciones de
telefon�a m�vil o de Internet que permiten el control remoto del funcionamiento del
sistema de riego por goteo para cada parcela individualmente, optimizando as� el
uso del sistema de riego de acuerdo a las necesidades del mismo.
Desventajas
Incrementa la salinizaci�n de los suelos: las aguas corrientes y hasta las lluvias
en las zonas �ridas con predominio de las rocas calc�reas o margosas dejan una
pel�cula blanca de cal sobre los suelos que los impermeabilizan y causan el
cuarteamiento superficial que seca la capa superficial del suelo hasta una
profundidad de unos 10 cm o m�s. Este problema es tan grave que se hace muy
importante el empleo de un sistema mixto (con riego por inundaci�n en las parcelas
que se intercale entre el riego por goteo cada cierto tiempo) o el desarrollar un
trabajo de saz�n un par de d�as despu�s de una lluvia intensa, roturando
superficialmente los suelos para impedir que la pel�cula de carbonato c�lcico se
quede en la superficie.
Disminuye la calidad del agua en el sistema de riego por goteo. Este
empobrecimiento de la calidad del agua se debe a la transformaci�n del carbonato
c�lcico de las rocas y del suelo, que no es soluble en el agua, en bicarbonato
c�lcico que s� lo es. Pero esta transformaci�n es f�cilmente reversible ya que al
secarse o infiltrarse el agua bicarbonatada se pierde una mol�cula de agua y se
revierte de nuevo a carbonato c�lcico. Y la disminuci�n de la calidad del agua
coincide con el verano en el agua de los embalses debido a la escasez de lluvias y
a la evaporaci�n, lo que obliga a la concentraci�n del bicarbonato c�lcico que,
obviamente, no se evapora.
Disminuye la calidad del agua potable, por la misma raz�n que la anterior: tambi�n
en los embalses de agua para usos urbanos, aumenta la concentraci�n de sales (no
s�lo del bicarbonato c�lcico) disminuyendo progresivamente la potabilidad del agua,
que requerir� un tratamiento adicional para mejorar su empleo.
En el riego por goteo o en la agricultura de secano, son mayores los riesgos de
tormentas intensas (tormentas secas, granizadas) en el oto�o y de heladas en el
invierno. El conocimiento de este hecho se sabe desde hace bastante tiempo, pero no
se han evaluado dichos riesgos. Como regla general, se puede decir que tanto los
riesgos de tormentas y granizadas en el oto�o como de heladas en el invierno son
mayores en las �reas secas que en las zonas con agua superficial (zonas con el
sistema de riego por inundaci�n, por ejemplo, cauces de los r�os m�s caudalosos,
lagos, etc.). Ello se debe al fen�meno de la diatermancia. Y en un estudio de la
FAO (Organizaci�n de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentaci�n) se
recomienda el m�todo de la inundaci�n para evitar las heladas en el cultivo de
frutales como los naranjos ubicados en el l�mite norte de su zona ecol�gica: 1?
Historia
El riego por goteo ha sido utilizado desde la Antig�edad cuando se enterraban
vasijas de arcilla llenas de agua con el fin de que el agua se infiltrara
gradualmente en el suelo. El riego por gota a gota moderno se desarroll� en Israel
porque el pa�s ten�a escasez de agua, quer�an aprovechar cada gota.

Con la llegada de los pl�sticos modernos despu�s de la Segunda Guerra Mundial,

fueron posibles numerosas mejoras. Micro-tubos de pl�stico y diversos tipos de
goteros han sido empleados en invernadero en Europa y en Estados Unidos.

La moderna tecnolog�a de riego por goteo fue inventada en Israel por Simcha Blass y
su hijo Yeshayahu. En lugar de liberar el agua por agujeros min�sculos, que
f�cilmente se pod�an obstruir por acumulaci�n de part�culas min�sculas, el agua se
libera por tuber�as m�s grandes y m�s largas empleando el frotamiento para
ralentizar la velocidad del agua en el interior de un emisor (gotero) de pl�stico.
El primer sistema experimental de este tipo fue establecido en 1965 cuando la
familia de Blass en el kibutz Hatzerim cre� una compa��a de riegos llamada Netafim.

A continuaci�n, desarrollaron y patentaron el primer emisor exterior de riego por

gota a gota. En 1976, Gershon Eckstein (empresa DIS) inventa la m�quina extrusora
de goteros, eliminando la necesidad de insertar los goteros en el campo.
Posteriormente, los enrolladores autom�ticos permitieron acelerar la velocidad de
fabricaci�n por encima de los 65 m/min. En la d�cada de 1990, el desarrollo del
gotero antidrenante y antisucci�n permite el desarrollo del riego subterr�neo.

En la evoluci�n del riego por goteo se espera el desarrollo de la fertirrigaci�n

paralelo al riego por goteo (existe una amplia gama de fertilizantes que encuentra
en este sistema la v�a m�s eficiente para su aplicaci�n).

El Instituto Nacional de Tecnolog�a Agropecuaria (INTA), advierte que es importante

realizar un balance h�drico para conocer la cantidad de agua que tiene disponible
un cultivo en el suelo en funci�n de los mil�metros espec�ficos que necesita cada
cultivo. El mismo instituto pone de manifiesto que la agricultura consume el 70%
del agua dulce y eso hace que el desaf�o para los productores sea utilizar de
manera eficiente el recurso.

Evoluci�n
Actualmente se han a�adido varias mejoras para evitar los problemas que podr�a
tener este sistema:

Goteros autocompensantes: dan un caudal m�s o menos fijo dentro de unos m�rgenes de
presi�n. Es �til para que los goteros del final del tubo no den menos agua que los
del principio debido a la ca�da de presi�n debida al rozamiento. Tambi�n son �tiles
cuando el tubo va en cuesta. Los goteros m�s bajos soportaran m�s presi�n y si no
son adecuados pueden perder demasiada agua.
Goteros y filtros autolimpiables: este sistema de riego es muy sensible a las
part�culas s�lidas y se suelen instalar filtros muy eficaces y con sistemas de
autolimpiado peri�dico. Los propios goteros tambi�n pueden tener un sistema para
eliminar peque�as part�culas que puedan atascarlos.
Goteros regulables: se puede regular el caudal con un mando mec�nico.
Componentes

Sistema de riego por goteo.

La mayor parte de los grandes sistemas de riego por goteo utilizan un cierto tipo
de filtro de agua para impedir la obstrucci�n de los peque�os tubos surtidores.
Ciertos sistemas utilizados en zonas residenciales se instalan sin filtros
adicionales ya que el agua potable ya est� filtrada. Pr�cticamente todos los
fabricantes de equipos de riego por goteo recomiendan que se utilicen los filtros y
generalmente no dan garant�as a menos que esto sea hecho.

El riego por goteo se emplea casi exclusivamente utilizando agua potable pues las
reglamentaciones desaconsejan generalmente pulverizar agua no potable. En riego por
goteo, la utilizaci�n de abonos tradicionales en superficie es casi ineficaz, as�
los sistemas de goteo mezclan a menudo el abono l�quido o pesticidas en el agua de
riego. Otros productos qu�micos tales como el cloro o el �cido sulf�rico son
igualmente utilizados para limpiar peri�dicamente el sistema.

Si est� correctamente montado, instalado, y controlado, el riego por goteo puede

ayudar a realizar importantes econom�as de agua por la reducci�n de la evaporaci�n.
Por otro lado, el riego gota a gota puede eliminar muchas enfermedades que nacen
del contacto del agua con las hojas. En conclusi�n, en las regiones donde los
aprovisionamientos de agua est�n muy limitados, se puede obtener un notable aumento
de producci�n utilizando la misma o menor cantidad de agua que antes.

Riego por goteo desplazable: consiste en un bobinador de tuber�a de polietileno

movido por un motor de 50w con reductores que permite bobinar 6m de tuber�a cada
hora. En el extremo de la tuber�a se sit�a un triciclo con brazos transversales que
distribuyen el agua hasta el suelo a trav�s de peque�as mangueras seg�n el marco de
plantaci�n. Este sistema no moja las hojas, evitando proliferaci�n de hongos, no
moja toda la superficie de tierra, ahorrando agua, le bastan bajas presiones
ahorrando energ�a y es utilizable con flujos peque�os de agua.

En las regiones muy �ridas o sobre suelos arenosos, la mejor t�cnica consiste en
regar tan lentamente como sea posible (menos de 1 litro por hora); esto se denomina
riego por capilaridad, y consigue un efecto de hidroponia en suelo natural,
ahorrando importantes costes.

El riego por goteo se utiliza intensivamente en el cultivo de la nuez de coco, la

vi�a, la banana, las fresas, la ca�a de az�car, el algod�n o los tomates.

Es destacable su uso en las explotaciones agr�colas, de agricultura intensiva, de

Almer�a y Murcia, donde, ante la escasez, los agricultores procuran un gasto m�nimo
de agua.

El sistema m�s eficiente de riego se ha creado en Israel y consiste en un sistema

de riego por capilaridad y sensores de ox�geno que consiguen ahorrar un 40 % de
agua m�s que en cultivos convencionales.
Los kits de gota a gota para el jard�n son cada vez m�s populares para los
propietarios de casas. Se componen de un temporizador, una tuber�a y varios
goteros.

Tambi�n se necesita un manoreductor para que la presi�n no sea excesiva en el

sistema. Pueden llegar a salir disparados los goteros si no se regula
adecuadamente.

Mecanismos caseros de riego por goteo

Crear un mecanismo casero es relativamente sencillo. Un m�todo b�sico consiste en
una botella pl�stica llena de agua, conectada a un sistema de perfusi�n de suero
intravenoso. La botella se dispone en posici�n vertical, se abre un agujero en la
tapa y se conecta el sistema de perfusi�n a trav�s de �l. La c�mara del goteo se
ajusta de acuerdo a la frecuencia de goteo que se requiera, y se entierra la boca
de la manguera a 2 cm de profundidad, cerca al tallo de la planta.

Una variante m�s simple (pero de mayor frecuencia de goteo) de este mecanismo es
abrir un agujero en la tapa de la botella con un alfiler, cortar un peque�o trozo
circular de tela gruesa, e introducirlo al interior de la tapa; llenar la botella
de agua, cerrarla y enterrarla en posici�n vertical o inclinada cerca del tallo de
la planta.

Para la limpieza de la cal de los goteros desmontables (que pueden ocasionar

atascos, al acumularse), se suelen sumergir en �cido (vinagre o �cido c�trico de
lim�n o naranja).

Duraci�n y frecuencia
Para estimar la duraci�n de cada riego, as� como la frecuencia de los mismos,
tendremos que tener en cuenta los siguientes valores:

Caudal de los emisores.

Distancia entre emisores.
Distancia entre l�neas emisoras.
Evapotranspiraci�n del cultivo ETc.
Textura del suelo. Para evitar p�rdidas por percolaci�n profunda, y determinar los
l�mites de humedad del suelo, tales como el punto de marchitez permanente.
Ventajas
El riego por goteo es un medio eficaz y pertinente de aportar agua a la planta, ya
sea en cultivos en l�nea (mayor�a de los cultivos hort�colas o bajo invernadero,
vi�edos) o en plantas (�rboles) aisladas (vergeles). Este sistema de riego presenta
diversas ventajas desde los puntos de vista agron�micos, t�cnicos y econ�micos,
derivados de un uso m�s eficiente del agua y de la mano de obra. Adem�s, permite
utilizar caudales peque�os de agua.

Una importante reducci�n de la evaporaci�n del suelo, lo que trae una reducci�n
significativa de las necesidades de agua al hacer un uso m�s eficiente gracias a la
localizaci�n de las peque�as salidas de agua, donde las plantas m�s las necesitan.
No se puede hablar de una reducci�n en lo que se refiere a la transpiraci�n del
cultivo, ya que la cantidad de agua transpirada (eficiencia de transpiraci�n) es
una caracter�stica fisiol�gica de la especie.
La posibilidad de automatizar completamente el sistema de riego, con los
consiguientes ahorros en mano de obra. El control de las dosis de aplicaci�n es m�s
f�cil y completo.
Se pueden utilizar aguas m�s salinas que en riego convencional, debido al
mantenimiento de una humedad relativamente alta en la zona radical (bulbo h�medo).
Una adaptaci�n m�s f�cil en terrenos rocosos o con fuertes pendientes. En este
sentido representa una ampliaci�n del �rea que ya estaba bajo riego, de manera
f�cil y r�pida y con un consumo menor de agua.
Reduce la proliferaci�n de malas hierbas en las zonas no regadas
Permite el aporte controlado de nutrientes con el agua de riego sin p�rdidas por
lixiviaci�n con posibilidad de modificarlos en cualquier momento del cultivo.
(fertiriego)
Permite el uso de aguas residuales ya que evita que se dispersen gotas con posibles
pat�genos en el aire.
Inconvenientes
Sus principales inconvenientes son:

En las �reas que ya eran de riego por inundaci�n, el costo elevado de sustituci�n
de la infraestructura de riego por una de riego por goteo: acequias, tuber�as,
sifones, pozos, motores, etc., que han quedado obsoletos o inutilizados.
El coste elevado de la instalaci�n. Se necesita una inversi�n elevada debida a la
cantidad importante de emisores, tuber�as, equipamientos especiales en el cabezal
de riego2? y la casi necesidad de un sistema de control automatizado (electro-
v�lvulas, programador). Sin embargo, el aumento relativo de coste con respecto a un
sistema convencional no es prohibitivo.
El alto riesgo de obturaci�n (�clogging� en ingl�s) de los emisores, y el
consiguiente efecto sobre la uniformidad del riego. Esto puede ser considerado como
el principal problema en riego por goteo. Por ello en este sistema de riego es muy
importante el sistema de filtraci�n implantado, que depender� de las
caracter�sticas del agua utilizada. De hecho hay sistemas que funcionan con aguas
residuales y aguas grises.
La presencia de altas concentraciones de sales alrededor de las zonas regadas,
debida a la acumulaci�n preferencial en estas zonas de las sales. Esto puede
constituir un inconveniente importante para la plantaci�n siguiente, si las lluvias
no son suficientes para lavar el suelo.
Un inconveniente muy importante de este sistema tan particular, es el tapado de los
orificios, por lo tanto no regar�n como nosotros esperamos.
Sistemas mixtos

Riego por goteo sobre caballones en una parcela de naranjos j�venes en la partida
de La Heretat, en Catadau, Valencia.
Como puede verse en la imagen de riego por goteo en Catadau, (provincia de
Valencia), puede resultar muy conveniente emplear un sistema mixto de riego por
goteo en las filas de �rboles y riego por inundaci�n en los tablones del medio.
Como se puede observar en la foto, el riego por goteo le da un color blanquecino al
caball�n por la acumulaci�n de sales con alto contenido de carbonato c�lcico, lo
cual se debe a la abundancia de margas y rocas calc�reas en el Levante espa�ol.
Aunque el carbonato c�lcico (CO3Ca) no es soluble en el agua, la cantidad de
anh�drido carb�nico (CO2) del aire absorbida por el agua atmosf�rica o fluvial lo
convierte f�cilmente en bicarbonato c�lcico (Ca(HCO3)2), que s� es soluble, pero al
evaporarse o aprovecharse el agua por las plantas, parte de este bicarbonato
c�lcico se convierte de nuevo en carbonato c�lcico y se deposita alrededor de los
puntos de salida del goteo. As�, con el empleo de tablones de riego y la mayor
cantidad de agua (casi siempre procedente de pozos), se lava el exceso de carbonato
c�lcico y despu�s basta el arado superficial de dichos tablones (como se ve en la
imagen) para mejorar sustancialmente la calidad de los suelos.