Introducción

Pruebas no destructivas
Las pruebas no destructivas “NDT” (también conocidas como ensayos o evaluaciones no
destructivas “NDE”) de materiales o componentes es muy importante en el análisis de
piezas mecánicas y estructurales. El ensayo no destructivo de los componentes garantiza
un uso seguro y estable a largo plazo.
Los ensayos no destructivos permiten detectar fallos en materiales que, cuando se utilizan
en el producto final, es muy probable que causen una avería en componentes o máquinas,
lo que a su vez conlleva una parada de las instalaciones con la correspondiente pérdida de
tiempo y la generación de costes. La gran ventaja de los ensayos no destructivos es que
no dañan las piezas, y, por tanto, es posible comprobar todos los componentes y
reemplazar sólo aquellos que realmente están dañados o defectuosos.
Existen diferentes tipos de pruebas no destructivas, pero en esta práctica la inspección por
líquidos penetrantes será el objeto de estudio.
Líquidos penetrantes
El principio básico de las pruebas o inspecciones con líquidos penetrantes es que cuando
un líquido (el penetrante) con muy baja viscosidad (alta fluidez) se aplica a la superficie de
alguna parte, este penetrará en las fisuras y espacios abiertos que se encuentren en la
superficie. Una vez que se elimina el exceso de líquido
penetrante, el líquido volverá a fluir hacia afuera del
espacio y se producirá una indicación.
Se pueden realizar este tipo de pruebas en materiales
magnéticos y no magnéticos, pero no funciona bien en
materiales porosos. Los líquidos penetrantes pueden ser
“visibles”, que significa que pueden ser vistos con luz
natural, o “fluorescentes”, que requieren luz negra para ser
visibles. El proceso general para la inspección de un
líquido “visible” se puede observar en la figura de la
derecha.
Cuando se realiza una inspección de este tipo, es
importante que la superficie que se va a revisar este
completamente limpia y libre de cualquier suciedad o
impureza que pueda bloquear el acceso del líquido a las
fisuras que pueda haber en la superficie.
Después de aplicar el líquido penetrante se tiene que dejar
un tiempo sobre la superficie para que pueda cumplir su
función, este tiempo ya está especificado de acuerdo al
líquido, después se tiene que retirar el exceso de líquido.
Se aplica una fina capa de revelador y se deja actuar por
unos momentos lo cual genera una indicación visible.