Enfermedad

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El t�rmino enfermedad proviene del lat�n infirmitas, que significa literalmente
�falto de firmeza�. La definici�n de enfermedad seg�n la Organizaci�n Mundial de la
Salud (OMS), es la de �Alteraci�n o desviaci�n del estado fisiol�gico en una o
varias partes del cuerpo, por causas en general conocidas, manifestada por s�ntomas
y signos caracter�sticos, y cuya evoluci�n es m�s o menos previsible�.1?

La salud y la enfermedad son parte integral de la vida, del proceso biol�gico y de

las interacciones medio ambientales y sociales. Generalmente, se entiende a la
enfermedad como la p�rdida de la salud, cuyo efecto negativo es consecuencia de una
alteraci�n estructural o funcional de un �rgano a cualquier nivel.

La ni�a enferma (Das kranke Kind), de Gabri�l Metsu (1660-1665).

El doctor (1891), de Samuel Luke Fildes.

�ndice
1 Definici�n y t�rminos relacionados
1.1 Diferencia entre enfermedad y otros t�rminos
1.2 Ciencias de la salud
1.3 Patolog�a humana y nosolog�a
1.4 Nomenclatura
2 Definici�n de enfermo
2.1 Experiencia de enfermedad
2.2 Conducta de enfermedad
3 Componentes de las enfermedades
3.1 Epidemiolog�a
3.2 Etiolog�a
3.3 Patogenia
3.4 Cuadro cl�nico
3.5 Pruebas complementarias
3.6 Diagn�stico
3.7 Anatom�a patol�gica
3.8 Evoluci�n
3.9 Tratamiento
3.10 Pron�stico
3.11 Prevenci�n
4 Clasificaciones
4.1 Tipos de enfermedades
4.1.1 Seg�n su duraci�n
4.1.2 Seg�n su distribuci�n
4.1.3 Seg�n su etiopatogenia
4.2 Clasificaciones normalizadas
4.2.1 Clasificaci�n Internacional de Atenci�n Primaria
4.2.2 Clasificaci�n Internacional de Enfermedades
4.2.3 Clasificaci�n de Trastornos Mentales
5 La enfermedad en la literatura
6 V�ase tambi�n
7 Referencias
8 Bibliograf�a
9 Enlaces externos
Definici�n y t�rminos relacionados
El concepto de enfermedad es una aproximaci�n que orienta sobre el tipo de problema
de salud en cuesti�n, y ayuda a su entendimiento. Toda enfermedad tiene unas
caracter�sticas concretas que la categoriza, y proporciona un punto de referencia
para identificar qu� puede tener en com�n o diferenciarse una entidad nosol�gica de
otra.
Un ejemplo: la denominaci�n �diabetes� hac�a una referencia significativa al "paso
de agua" evidente en el aumento de la sed (polidipsia) y de la excreci�n de orina
(poliuria). Ello hizo agrupar a dos trastornos (diabetes mellitus y diabetes
ins�pida) que lo �nico que tienen en com�n es la polidipsia y la poliuria, puesto
que sus causas, frecuencias y manifestaciones restantes son totalmente diferentes.

Diferencia entre enfermedad y otros t�rminos

Por definici�n, existe una sola enfermedad, pero la caracterizaci�n e
identificaci�n de variados procesos y estados diferentes de la salud ha llevado a
la discriminaci�n de un universo de entidades distintas (entidades nosol�gicas),
muchas de ellas entendidas estrictamente como enfermedades pero otras no (cf.
s�ndrome, entidad cl�nica y trastorno). De esta forma, las enfermedades y procesos
suced�neos y an�logos, son entendidas como categor�as determinadas por la mente
humana.

Ciencias de la salud
Las enfermedades que afectan a las plantas y dem�s g�neros bot�nicos conciernen a
la fitopatolog�a, las que afectan a los animales son dominio de la veterinaria, y
de las que sufren los seres humanos se ocupa la medicina, la enfermer�a, la
fisioterapia... Estas ciencias investigan y aportan sus conocimientos en la
prevenci�n, diagn�stico y tratamiento de las enfermedades en sus respectivos campos
de actuaci�n.2?

Patolog�a humana y nosolog�a

Estrictamente (dentro del campo m�dico), las enfermedades son objeto de estudio de
la patolog�a (del griego pa???: 'afecci�n', 'sufrimiento'), rama de la medicina que
investiga las caracter�sticas propias de cada entidad, sus componentes y el proceso
que desarrollan, en relaci�n con la evidencia morfofisiol�gica que se imprime en la
biolog�a del organismo enfermo. Sin embargo, es la nosolog�a la disciplina
encargada de gobernar la definici�n y clasificaci�n de las diversas enfermedades
seg�n una normativa basada en la caracterizaci�n e identificaci�n de los
componentes y funciones que definen cada entidad nosol�gica como algo �nico y
discernible del resto. As�, son estudiadas en un contexto m�s amplio, comparativo y
sistem�tico, dentro de un esquema global de la patolog�a.

Nomenclatura
Para denominar una enfermedad, como regla general, se especifica la parte del
cuerpo afectada, seguido de un sufijo que indica la etiopatogenia del problema de
salud.

Ejemplos:

tendinitis: tend�n (estructura anat�mica lesionada) + "-itis" (indica proceso

inflamatorio)
artrosis: articulaci�n (estructura anat�mica lesionada) + "-osis" (indica proceso
degenerativo)
osteoma: hueso (estructura anat�mica afectada) + "-oma" (indica que se ha
desarrollado una masa o tumor)
Algunas enfermedades llevan el nombre de quien la descubri� o describi� por primera
vez; son los denominados ep�nimos.

V�ase tambi�n: Lista de enfermedades ep�nimas

Ejemplos:

enfermedad de Alzheimer
enfermedad de Parkinson
Aunque coloquialmente se utilizan mucho en ese sentido, las palabras patolog�a y
patolog�as no son sin�nimos de 'enfermedad' y 'enfermedades', ya que hacen
referencia a una disciplina, y no al nombre de las enfermedades.3? Ejemplos: se
prefiere enfermedades inflamatorias en vez de patolog�as inflamatorias; se prefiere
enfermedad neuronal en lugar de patolog�a neuronal.

Definici�n de enfermo

�Ekstatische Jungfrau Katharina Emmerich� de Gabriel von Max (1885).

Un enfermo es un ser humano que padece una enfermedad, sea consciente o no de su
estado. Joan Riehl-Sisca define el rol del enfermo como �la posici�n que asume una
persona cuando se siente enferma�

La forma en que un individuo percibe la salud y la enfermedad es un fen�meno

complejo y particular de como �ste reacciona en conjunto y enfrenta la situaci�n en
diferentes dimensiones de su personalidad (emocional, racional, f�sico y espiritual
por ejemplo). As�, cada persona vivir� la experiencia de salud-enfermedad de manera
diferente y esto condicionar� el significado que d� a tales experiencias.4?

A pesar de las reacciones individuales, el entorno social y cultural aporta un

encuadre de tales reacciones, limitando su expresividad a ciertas formas
�culturalmente aceptables�.

�Cuando la persona enferma, lo hace de forma integral, no en parcelas ni a plazos.

Todos los componentes del ser humano quedan alterados y cada uno de ellos demanda
sus propias necesidades. De tal forma que la enfermedad genera s�ntomas f�sicos
como el dolor y la disnea; s�ntomas psicoemocionales como miedo, ansiedad, ira,
depresi�n; necesidades espirituales como sentimientos de culpa, de perd�n, de paz
interior; y demandas sociales como consideraci�n y no abandono�.5?

Experiencia de enfermedad
La experiencia de enfermedad es la vivencia de un proceso que implica cambios o
modificaciones de un estado previo. Se divide en cinco etapas:

Fase I, en la que se experimenta el s�ntoma.

Fase II, en la que se asume el papel de enfermo.
Fase III, en la que se toma contacto con el agente de salud.
Fase IV, en la que el enfermo se hace dependiente del servicio de salud.
Fase V, en la que tiene lugar la rehabilitaci�n o recuperaci�n o aceptaci�n del
estado de enfermedad si �ste es cr�nico.
Conducta de enfermedad
En general, las �personas enfermas� act�an de una forma especial frente a su
estado; los m�dicos denominan conducta de enfermedad a tal modificaci�n
actitudinal.

La conducta de enfermedad implica c�mo el enfermo controla su organismo, define e

interpreta sus s�ntomas, adopta acciones y hace uso del sistema sanitario. Existe
una gran variabilidad en la forma en la que las personas reaccionan frente a la
enfermedad, tanto la propia como la ajena. Sin embargo, la manifestaci�n de la
conducta de enfermedad puede usarse para controlar las adversidades de la vida.

La conducta de enfermedad puede convertirse en an�mala cuando es desproporcionada

respecto al problema presente, y la persona persiste en el papel de enfermo.

Componentes de las enfermedades

Art�culo principal: Nosolog�a
V�ase tambi�n: Patolog�a
Las enfermedades son categor�as mentales, cada cual con un cierto significado
particular que le proporciona individualidad necesaria para ser entendida como una
entidad nosol�gica. Tal distinci�n intelectual (categorizaci�n) se realiza en
funci�n de los componentes propios de cada entidad nosol�gica que la caracterizan
como tal. Consecuentemente, la informaci�n total que hace de cada entidad
nosol�gica lo que es, parte del an�lisis de unidades m�nimas y parciales; cada una
representa un aspecto del proceso total de enfermedad. En algunos casos, ciertos
aspectos son desconocidos o inciertos, haciendo dif�cil una descripci�n cabal de
esas entidades.

Son variados los aspectos b�sicos (componentes) considerados en general para el

estudio de los diferentes procesos patol�gicos. Cualquiera de estos componentes
puede ser utilizado como criterio taxon�mico de las diferentes entidades
nosol�gicas. Aqu� se presentan algunos de estos aspectos:

Epidemiolog�a
Art�culo principal: Epidemiolog�a cl�nica
Representa informaci�n significativa que tentativamente define el contexto m�s
probable sobre el cual es posible que se desarrolle una enfermedad. La ciencia de
la epidemiolog�a considera �estad�sticamente� muchas variables para definir
casu�sticamente tal contexto (poblacionales, medioambientales, �tnicas, gen�ticas,
laborales, ecol�gicas, etc.).

La epidemiolog�a de una enfermedad tambi�n proporciona par�metros para determinar

la importancia de una patolog�a en particular en relaci�n a su casu�stica
(frecuencia de casos) y a la probabilidad de determinar una causa para tales casos.

Etiolog�a
Art�culo principal: Etiolog�a
El l�xico m�dico identifica a las causas posibles, probables o ciertas de una
enfermedad con el t�rmino �etiolog�a�. Las causas de enfermedad pueden no ser muy
claras para algunas enfermedades (por ejemplo, los des�rdenes psiqui�tricos),
mientras que en otras, la relaci�n causa-efecto es pr�cticamente innegable y
evidente (como a menudo ocurre en las enfermedades infecciosas).

La etiolog�a o causa de una enfermedad no siempre es �nica, y muchos casos

(diabetes, hipertensi�n arterial, infertilidad, psicosis, colitis ulcerosa, etc.)
se entienden como policausales, esto es, en ellos intervienen varios factores
patog�nicos.

Existe un modelo que plantea como causas una serie de factores, un espectro que
var�a desde un extremo con las causas gen�ticas (end�genas) hasta otro extremo,
correspondiente a factores medio-ambientales (externos).

Para una enfermedad, la etiolog�a es su causa principal identificada; representa el

punto de partida para establecer la enfermedad. Es el factor sine qua non para la
g�nesis del proceso patol�gico. Sin embargo, en muchas enfermedades y procesos
suced�neos, la etiolog�a es incierta o desconocida. Cabe distinguir, que los
s�ndromes suelen ser entidades plurietiol�gicas; mientras que las enfermedades, a
lo sumo tienen una �nica causa.

Ocasionalmente junto a la etiolog�a se suelen describir los factores

desencadenantes de la enfermedad. A menudo, coexisten determinadas circunstancias
que no son causa (al menos directa) de la enfermedad, act�an como hechos que dan
inicio al proceso en s� mismo, son los denominados factores desencadenantes.

A veces, para una enfermedad, se describe su �etiopatogenia�, esto es: su etiolog�a

y su patogenia de manera conjunta, como un proceso unificado.

Patogenia
Art�culo principal: Patogenia
Patogenia o patogenesia es la descripci�n (a veces tentativa) del complejo proceso
fisiopatol�gico que se desarrolla a partir de los efectos desencadenados por el
factor etiol�gico. Tal descripci�n define la transici�n hacia el estatus de
enfermedad.

La patogenia de una enfermedad es la representaci�n de los mecanismos alterados de

la fisiolog�a normal que generan, sostienen y finalizan o perpet�an el proceso
patol�gico promovido por una causa (etiolog�a)