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12cap8 GeologiaEstructural
12cap8 GeologiaEstructural
- GEOLOGÍA ESTRUCTURAL
CAPÍTULO VIII
GEOLOGÍA ESTRUCTURAL
8.1 INTRODUCCIÓN 1
En una época en que las ciencias de la tierra sufren una verdadera revolución, debida a la
teoría de la Tectónica de placas, el estudio de las deformaciones de la corteza terrestre
adquiere cada día más importancia. En efecto, se trata de una de las consecuencias más
espectacular del funcionamiento de la maquina terrestre.
Estos cambios son debidos a movimientos de la corteza que pueden variar desde unos
centímetros hasta kilómetros y son la causa de la formación de las montañas y de las
estructuras topográficas actuales. Sin embargo, la mayor parte de parte de los cambios
de la superficie terrestre tuvo lugar muy despacio, durante grandes periodos de tiempos,
con movimientos lentos y que dan origen a grandes mesetas y cuencas.
Desde 1912 existe la teoría de deriva continental (Alfred Wegener), pero no fue aceptada
en esa época. En los años 60 nuevas investigaciones del fondo del mar y de regiones
montañosas como los Andes permitieron la postulación de una nueva teoría global
geotectónica. Con la teoría nueva de la tectónica de placas desaparecieron las teorías
antiguas como de los geosinclinales o la expansión o contracción de la tierra.
Cuando se acepto la deriva continental a mediados de la década de los 60, esta idea
progreso aun mas al considerar que la corteza de la tierra, la litosfera, podía dividirse en
un mosaico de 12 o más placas grandes rígidas. Las placas se mueven libremente con
1
M. Matteur: “Las deformaciones de los materiales de la corteza terrestre”
2
Álvaro Fernández: “ Principios de Geología y geomorfología” – F.G.H. Blyth & M.H. de
Freitas: “Geología para Ingenieros”
Este proceso se conoce como subducción; que ocurre principalmente en la costa oeste
de América del Sur: Chile, Perú, y entre las trincheras principales se tienen a la
Aleutiana, Buril-Japón-Marianas, Java y partes del mar mediterráneo. Siempre provoca
fenómenos sísmicos de mayor magnitud. Además la placa oceánica subducida,
parcialmente fundida puede generar una cadena de volcanes activos.
Fig.8.2 Sección transversal generalizada a través del Japón (Mishairo -1970), A= Arco islas de
volcanes.- fuente (F.G.H. Blyth & M.H. de Freitas: “Geología para Ingenieros”)
Es necesario hacer la diferencia entre lo que son placas las placas continental y oceánica,
la ultima esta coronada por corteza continental, es decir los continentes “cabalgan” sobre
la placa subyacente. La placa oceánica está cubierta por una delgada corteza oceánica
de composición principalmente basáltica, la cual esta cubierta por un delgado
revestimiento de sedimentos.
FALLA
TRANSFORMANTE
CORTEZA
CONTINENTAL
CORTEZA
OCEANICA
ASTENOSFERA LITOSFERAS
SUBDUCCION
Fig. 8.3 Diagrama esquemático entre las relaciones entre las placas litosféricas
Fuente (Álvaro Fernández: “Principios de Geología y geomorfología”)
Las placas continentales principales son América de sur, América de Norte, África,
Australia, Antártica y Europa-Asia-India. Las placas oceánicas más importantes son la
placa Nazca, placa Cocos y placa pacífica. Además se puede observar las regiones
donde actualmente existe subducción (Chile, Perú, Marianas, Aleutas y Tonga).
También Europa chocó con Asia (Montañas Ural en Rusia) pero en tiempos más
antiguos.
Debido a su vasta extensión la placa Pacifica se supone que tiene en su porción mas
occidental la capa mas antigua de la tierra.
Fig.8.4 Límites de las placas en la corteza de la Tierra. P= placa del pacifico, A= Placa
Norteamericana, SA= Placa Suramericana, Af= Placa Africana, E= Placa
Euroasiática, Aa= Placa antártica, Ph= Filipinas, Ca= Caribiana, N= Nazca, C=
Cocos, Ab= Arábiga Los límites de las placas coinciden principalmente con zonas de
actividad volcánica y sísmica. Los lomos oceánicos son mostrados con doble línea, las
fallas transcurrentes con una sola. = Zonas de subducción.
Fuente (F.G.H Blyth & M.H. de Freitas: “Geología para Ingenieros” )
Cada placa se mueve como una unidad coherente con respecto a las otras placas (ver fig.
8.5). Aunque el interior de las placas pueda deformarse, todas las interacciones entre
ellas se producen a lo largo de sus límites o bordes. De hecho, los primeros intentos para
esbozar los límites de las placas se realizaron localizando los epicentros de terremotos.
El trabajo posterior demostró que las placas están unidas por distintos tipos de límites,
que se diferencian por el tipo de movimiento que exhiben. Esos límites, son los
siguientes:
Además, a lo largo de los limites divergentes, donde emergen las rocas fundidas, el
suelo oceánico esta elevado. Estas dorsales se extienden por todo el mundo a lo
largo de 70.000 kilómetros cruzando todas las principales cuencas oceánicas.
Además, el enfriamiento hace que aumente la resistencia mecánica de las rocas del
manto situadas debajo de la corteza oceánica, con lo que aumenta el grosor de la
placa litosférica. Dicho de otra manera, el grosor de la litosfera oceánica depende de
la edad. Cuanto mas antigua (y fría) es, mayor es su grosor.
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F.G.H Blyth & M.H. de Freitas : “ Geología para Ingenieros ”
Las regiones donde la corteza oceánica esta siendo consumida se denominan zonas
de subducción. En ellas, conforme la placa que se hunde se desplaza hacia abajo,
entra en un ambiente de presión y temperatura elevadas, de manera que algunos
materiales subducidos, así como cantidades más voluminosas de la astenósfera, se
funden y migran hacia arriba.
Por ejemplo, las placas Antártica y Africana están casi por completo unidas por
centros de expansión y, por consiguiente, están aumentando de tamaño. Por el
contrario, la placa del Pacífico está siendo subducida a lo largo de sus flancos norte y
occidental y, por tato, esta disminuyendo de tamaño.
8.3.1 Geosinclinales 4
Hundimiento y sedimentación
Deformación
Ascenso isostático y formación de las cadenas montañosas
4
German Carrasco A. : “Principios de Geología y Geotecnia para ingenieros”
Es evidente de que cada etapa, sobre todo la primera implica un muy largo proceso que
puede durar millones de años y cuya evolución no siempre puede ser completada.
Fig. 8.6 Ejemplo de la relación entre mares epirogénicos, geosinclinales y tectónica de placas.
IA= Arco de islas. Las flechas representan la dirección del movimiento.
Fuente (F.G.H Blyth & M.H. de Freitas: “Geología para Ingenieros”)
En las fajas plegadas es posible ver las rocas en la actualidad, después de la denudación,
que han sido empujadas en la forma de pliegues complejos, los cuales representan zonas
de inestabilidad de la corteza, o sea que son fajas móviles. Las partes de los continentes
adyacentes a ellos son relativamente estables, pero sujetas a movimientos verticales o
epirogénicos.
Los movimientos epirogénicos u orogénicos están relacionados con los cambios en las
posiciones relativas de las placas de la litosfera; estas relaciones se pueden verse en la
fig. 8.6. A continuación describiremos detalladamente cada tipo de movimiento tanto
los movimientos locales u orogénicos y los movimientos generales o epirogénicos.
Fig.8.7 Cadenas montañosas del Himalaya (figura izquierda), la falla de San Andrés-EEUU
(figura derecha) – fuente (Biblioteca de Consulta Microsoft-Encarta)
Por otra parte, estos movimientos están limitados a zonas delgadas de la corteza y tiene
lugar en espacios de tiempo también limitados.
Los procesos de Orogénesis o “formadores de montañas”, están condicionados a zonas
de inestabilidad de la corteza, que sobre todo se sitúan en las partes marginales de los
continentes. Estas zonas constituyen generalmente profundas depresiones, que a través
del constante acarreo de materiales sólidos y en disolución, por los ríos y corrientes, se
van llenando paulatinamente, originando de esta manera los llamados Geosinclinales5.
Los movimientos epirogénicos son de gran lentitud, que se notan por el avance y
retroceso de las líneas costeras. Tienen sentido vertical y son también conocidos como
formadores de continentes, por que levantan o hunden lentamente gran parte de los
mismos. Prueba de ellos es que los Países Bajos (Holanda), sus costas descienden 10 cm.
cada siglo, en algunas partes; como en el norte de Escandinava, se eleva y el sur se
hunde.
Estos movimientos son llevados a cabo por elevación y subsidencia y sus efectos en
zonas orogénicas son posteriores debido a las presiones, fracturas y fallas sufridas por la
corteza.
a) b)
Fig. 8.8 a) formación de una Meseta, b) Meseta del África Oriental - fuente (Biblioteca de
Consulta Microsoft-Encarta)
Fig. 8.9 Cuenca de los Yungas (La Paz - Bolivia) – fuente (Imagen Landsat - 1989)
Las regiones que han sido fracturadas por fallas de movimiento vertical dan lugar a
bloques relativamente elevados o hundidos según el sentido del fallamiento.
Los bloques que han sido levantados, pueden formar pequeñas mesetas o largas
alineaciones de bloques semejantes a cadenas montañosas se llaman Horts (fig.8.10 a).
En cambio, los bloques que se encuentran a nivel más bajo que los circundantes originan
cuencas menores u hoyas. Si estas son alargadas constituyen las llamadas “fosas
tectónicas” o Graven (fig. 8.10 b).
a) b)
Fig. 8.10 a) Bloques levantados o Horts. b) Fosas tectónicas o llamadas también Graven
Fuente (elaboración propia)
En los movimientos que acabamos de ver, el mar avanza unas veces sobre los
continentes y retrocede otras. La estratificación producida es diferente según el
fenómeno sea de una u otra forma.
En las transgresiones marinas (avance del mar) los sedimentos son cada vez más
extensos a medida que el agua adentra, pues cubren las anteriores, más las nuevas
porciones antes al descubierto.
En las regresiones marinas (retroceso del mar) los sedimentos son cada vez más
reducidos en extensión, ya que las aguas, únicamente depositan materiales sobre los
nuevos y menores dominios.
6
Variación general del nivel de los océanos, cuya causa principal reside en las fluctuaciones
que experimenta la masa total de los glaciares.
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Álvaro Fernández: “ Principios de Geología y geomorfología” – F.G.H. Blyth & M.H. de
Freitas: “Geología para Ingenieros”- Marland P. Billing: “Geología Estructural” – Kart Metz:
“Geología Tectónica”
La Geología Estructural, es la ciencia que tiene por objeto el estudio de las estructuras
de la corteza terrestre, es decir los fenómenos que originan las montañas y las
depresiones, o sea las fuerzas que provocan los movimientos causantes de los
plegamientos, fallas, diaclasas. Dicho en otras palabras estudia la arquitectura de la
corteza terrestre.
Capas individuales conocidas como estratos son distinguibles una de otra por diferencias
en tamaño de grano, color, espesor y cohesión.
También podemos definir a este proceso como planos que separan los estratos o capas de
las rocas sedimentarias, originados por cambios del material granular depositado en un
medio lacustre o marítimo.
Los parámetros de un estrato o capa inclinada son el Rumbo y Buzamiento (ver fig. 8.11),
permite describir la orientación de un plano geológico matemáticamente:
Para tomar los datos tectónicos de planos geológicos en terreno se usa la brújula. Existen
dos tipos de brújulas para tomar los datos tectónicos:
b) Medio circulo.- Rumbo/buzamiento dir. (ej. 50/65NW), este tipo de medición hoy
casi no se usa, pero existe todavía.
c) Tipo americano.- N rumbo E/W; buzamiento dir. (Ej. N50E; 65NW), es el tipo de
notación más usado es el tipo americano.
Según la fig. 8.12 (ii) se ve que primero hubo la deposición de las calizas
(a), luego vino el proceso erosivo que rebajo un tanto la superficie hasta
llegar al nivel XX’, para posteriormente sobrevenir la emersión del área
adyacente, lo que hizo con que la granulometría de los sedimentos
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German Carrasco A. : “Fundamentos de Geología y Geotecnia para Ingenieros”
Las deformaciones tanto plástica como quebradiza de la corteza terrestre se dan por la
acción de fuerzas tangenciales y normales a la superficie terrestre, dichas fuerzas tienen
su origen por la deriva de las placas tectónicas.
Fig. 8.13 Los agentes orogénicos actúan sobre las capas sedimentarias modificando su
posición natural (la horizontal) - Fuente (www.cec.uchile.cl )
Plegamientos.- Se llama plegamiento a la curvatura en rocas o en los estratos que las
contengan (ver fig. 8.13). Al sufrir presión las rocas se pliegan o como comúnmente se
diría se doblan denominándose a cada unidad de plegamiento pliegue.
8.5.2.1.1 PLIEGUES 9
Las principales partes de un pliegue pueden apreciarse en la fig. 8.14 y las cuales se
desarrollan a continuación.
El plano axial o superficie axial: es el plano o superficie que divide el pliegue tan
simétricamente como sea posible. Ya que de acuerdo con su posición puede ser vertical,
inclinado u horizontal.
Los limbos o flancos: son los costados de un pliegue, tanto sea de un anticlinal o de un
sinclinal. Todo flanco es compartido al mismo tiempo por un anticlinal y un sinclinal
sucesivos.
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F.G.H Blyth & M.H. de Freitas: “Geología para Ingenieros” - Marland P. Billing: “Geología
Estructural”- German Carrasco A. : “Fundamentos de Geología y Geotecnia para Ingenieros”
Fig. 8.14 Partes de un pliegue; Antiforma y sinforma de plegamiento vertical abierto, los
grados de agudeza y la bisagra de un plegamiento. – fuente (F.G.H Blyth & M.H. de Freitas)
Durante los últimos años, se ha desarrollado una terminología bastante completa para
describir el aspecto geométrico de los pliegues. Muchos de los términos se refieren a la
apariencia de los pliegues en secciones transversales verticales, perpendiculares al
rumbo de los planos axiales de los mismos. Otros términos se refieren a la posición de
los ejes. En primer lugar, puede considerarse la nomenclatura basada en la apariencia de
los pliegues en secciones transversales.
Monoclinal.- Este término se aplica a una flexura que tiene dos limbos inclinados
suavemente y paralelos con una parte media mas inclinada entre ellos (ver fig.
8.16). Estos monoclinales se desarrollan algunas veces en rocas sedimentarias que
cubren a un basamento rígido el cual ha estado sujeto a un fallamiento.
Fig. 8.16 Monoclinal en el Hog’s – Back, (1) Capas del Terciario, (2) Greda, (3)
Greensand Superior, (4)Gault, (5,6)Greensand Inferior.
Fuente (F.G.H Blyth & M.H. de Freitas: “Geología para ingenieros”)
Otro grupo de términos se refiere a la posición del plano axial (ver fig. 8.17).
Un pliegue simétrico; es aquel que tiene el plano axial esencialmente vertical y los
flancos poseen el mismo ángulo de inclinación, pero en direcciones opuestas.
Fig. 8.17 Nomenclatura de los pliegues de acuerdo a la ubicación del plano axial
Fuente (Marland P. Billing: “Geología Estructural”)
(b)
(c)
i) ii)
Fig. 8.19 Estructuras menores. i) Crucero de fractura en lutita plegada que se encuentra entre
capas más fuertes, con detalle de la relación entre cuchilladas de tensión. ii) (a) Tensión dentro
de una capa competente,(b) Estructuras en salchicha, (c) Lineaciones desarrolladas en una
superficie de estratificación.- fuente (F.G.H Blyth & M.H. de Freitas: “Geología para
ingenieros”)
Corresponde a los distintos tipos de fallas y las combinaciones existentes entre estas, las
cuales ocurren en materiales frágiles, como la única forma de liberar stress al cual se
puede ver sometida. Las rocas están sujetas a grandes tensiones cerca de la superficie,
estas hacen que las rocas se fracturen produciendo así discontinuidades o diaclasas y
fallas.
Las diaclasas se desarrollan en toda clase de matriz rocosa y casi en todos los
afloramientos; el origen principal es el alivio de esfuerzos in-situ. Usualmente ocurren
en juegos de diferente dirección (paralelas, poligonales) que dividen la roca en bloques
irregulares. La combinación de los juegos de diaclasas conoce como sistema de
diaclasas.
En las rocas sedimentarias las diaclasas mas antiguas, han producido cuando los estratos
estaban enterrados y comprimidos por el peso de las capas suprayacentes. Los últimos
juegos se producen cuando la erosión expone los estratos a superficie. Las diaclasas
tienen longitudes que varían de pocos centímetros a metros y pueden o no tener un
diseño angular. Sin embargo observaciones detalladas pueden revelar una tendencia que
sigue ciertas orientaciones preferenciales, como se ilustra en la fig. 8.20.
Aunque la mayoría de las diaclasas son planas, algunas también pueden ser curvadas. Su
posición se determina igual que en el caso de los estratos, midiendo su rumbo y
buzamiento y pueden ser verticales, horizontales o inclinados, de acuerdo a una
clasificación netamente geométrica.
i) ii)
Las fallas son las discontinuidades más significativas por la extensión y el volumen de la
corteza terrestre que es afectado.
Algunas fallas tienen solo pocos centímetros de largo y su desplazamiento total se mide
en fracciones de centímetro; en cambio hay otras que tienen centenares de kilómetros y
cuyo desplazamiento también se mide en kilómetros o decenas de kilómetros. El rumbo
y el buzamiento se mide de la misma manera que para los estratos y diaclasas.
Algo que es muy importante tomar en cuenta, es que las fallas pueden producir
discontinuidad de las estructuras y repetición u omisión de estratos, que muchas veces
dificultan enormemente y hasta hacen imposible la interpretación correcta de una
determinada secuencia sedimentaria.
Los elementos de una falla (ver fig. 8.22) son: el plano de falla, labios de falla y salto de
falla. Los cuales serán detallados a continuación:
Labios de falla.- Los labios de falla son los dos bordes o bloques que se han
desplazado. Cuando se produce un desplazamiento vertical, los bordes reciben los
nombres de labio hundido y labio elevado, dependiendo de la ubicación de cada
uno de ellos con respecto a la horizontal relativa.
Salto de falla.- El salto de falla es el espacio o distancia vertical existente entre dos
estratos que originalmente formaban una unidad, medida entre los bordes del
bloque elevado y el hundido. Esta distancia puede ser de tan sólo unos pocos
milímetros (cuando se produce la ruptura), hasta varios kilómetros; éste último caso
suele ser resultado de un largo proceso geológico en el tiempo.
Una vez identificado el plano de falla, la forma de clasificarlo es por medio del
desplazamiento relativo entre los dos bloques unidos por este plano. Entre las formas
más comunes de falla tenemos:
Una discontinuidad, falla o diaclasa esta caracterizada por los siguientes parámetros:
Descripción Separación
Extremadamente juntas Menos de 20 mm
Muy juntas 20-60 mm
Juntas 60-200 mm
Regular 200-600 mm
Grande 600-2000 mm
Muy grande 2000- 6000 mm
Extremadamente grande Mas de 6000 mm
Descripción Persistencia
Muy débil Menos de 1 m
Débil 1-3 m
Regular 3-10 m
Fuerte 10-20 m
Muy fuerte Mas de 20 m
Rugosidad.- Esta caracterizada por las ondulaciones a gran escala que define el
ángulo de incidencia respecto al plano medio de la discontinuidad, responsable del
fenómeno de dilatancía, y por las asperezas o irregularidades de la superficie.
Relleno.- Es la naturaleza del material.
Abertura.- Distancia entre las dos paredes de una discontinuidad (ver tabla 8.4).
.
Descripción Abertura
Cerrada Menos de 0.1 mm
Parcialmente cerrada 0.1-0.5 mm
Abierta 0.5-2.5 mm
Muy abierta 2.5-10 mm
De entre los productos básicos del fallamiento, la harina milonitica o polvo de roca es el
que mas problemas ocasiona en obras de cimentación, pues siendo impermeable, impide
la circulación de agua desde un lado a otro de la falla. Que pueden ser desastrosas sobre
todo en los túneles.
De los diversos tipos de plegamientos, resulta que los sinclinales son los que mayor
trascendencia tienen en obras de ingeniería. Los túneles que pasan a través de una
estructura sinclinal confrontan serios problemas de filtración de aguas, en cuyo caso es
conveniente si las condiciones imperantes y el cronograma de trabajo lo permite, elevar
el nivel del túnel para situarlo lo mas próximo posible a la culminación del anticlinal.
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German Carrasco A. : “Fundamentos de Geología y Geotecnia para Ingenieros”
Preguntas de control:
3.- ¿Cuáles son los principales tipos de límites entre placas tectónicas?
Referencias bibliográficas:
- Julio E. Torrez Navarro: “Apuntes de Geología General”, FCyT (Ing. Civil) - UMSS
- F.G.H Blyth & M.H. de Freitas: “Geología para Ingenieros”, México – 2001,octava edición
- Gabriel Rodríguez Roca: “Apuntes de mecánica de rocas ”, FCyT (Ing. Civil) - UMSS
Biblioteca virtual:
- www.cec.uchile.cl/.../ auxiliar/estructural
- www.uam.es/.../GEORED/ Mapas-2/pliegues2.htm
- www.ecologia.unex.es/.../ alburqzonas/alburqz22.html
- www.astromia.com/ tierraluna/plegamientos.htm
- www.iespana.es/.../ geol_geodinint_tectonica3.htm
- www.netcom.es/danibece
- www.club.telepolis.com/geografo/geomorfologia/tectonica.htm
- www.monografias.com/trabajos/geologia/geologia.shtml
- www.geologia.igeolcu.unam.mx/academia/Temas/Tectonica/Tectonica.htm
- www.plata.uda.cl/minas/apuntes/Geologia/Geoestructural/gestr04a.htm
- www.plataforma.uchile.cl/fg/semestre2/_2002/tierra/modulo2
- www.plata.uda.cl/minas/apuntes/Geologia/geologiageneral
- www.arrakis.es/~balea/mg.htm