La Revoluci�n Boliviana de 1952, popularmente conocida como la Revoluci�n Nacional

(RN), marca el ingreso de Bolivia al siglo XX. Es un periodo que comprende desde el
9 de abril de 1952 hasta el golpe de estado del 4 de noviembre de 1964, durante el
cual gobern� el Movimiento Nacionalista Revolucionario (MNR) . En estos doce a�os
el MNR llev� a cabo un proceso de modernizaci�n que cambi� el rumbo del desarrollo
pol�tico, econ�mico y social del estado de Bolivia.

La RN realiz� una de las mayores transformaciones fundamentales en la participaci�n

ciudadana en Bolivia, la distribuci�n de tierras �a trav�s de una reforma agraria
que logr� acabar con el r�gimen terrateniente imperante en el occidente del pa�s�,
control del Estado sobre los recursos naturales y la econom�a boliviana. Incorpora
adem�s, por primera vez, al escenario pol�tico nacional a la mayor�a ind�gena-
campesina y a las mujeres, al establecer el voto universal. Fue una revoluci�n
social que en su momento fue equiparada a la Revoluci�n mexicana y que antecedi� a
la Revoluci�n cubana. Se desarroll� en el contexto de la Guerra Fr�a y fue la �nica
de las revoluciones sociales de Am�rica Latina que cont� con el apoyo de los
Estados Unidos.

�ndice
1 Antecedentes
2 Inicios
3 Desarrollo
3.1 Sufragio universal
3.2 Central Obrera Boliviana
3.3 Disoluci�n y reforma del ej�rcito
3.4 Nacionalizaci�n de las minas
3.5 Reforma agraria
3.6 Reforma educativa
3.7 Evoluci�n de la econom�a y desarrollo econ�mico
3.7.1 Ayuda de los EE.UU.
4 La Revoluci�n Nacional en contexto
5 Referencias
6 Bibliograf�a
Antecedentes
Los or�genes de esta revoluci�n se encuentran en la Gran Depresi�n y la derrota de
Bolivia en la Guerra del Chaco. La Gran Depresi�n debilit� a la Gran Miner�a,
auspici� el ingreso del Estado a la econom�a a trav�s del control fue el gobierno
de Gualberto Villarroel (1943-1946) durante el cual se realizaron esfuerzos por
incrementar el control del estado sobre la miner�a, el MNR cogobern� con los
militares y se llev� a cabo el Congreso Ind�gena de 1945 que inici� la
radicalizaci�n en el �rea rural.

Inicios
El a�o 1951 el MNR obtuvo un triunfo en las elecciones. De forma inmediata se form�
una Junta Militar de Gobierno (auspiciada por la oligarqu�a minera) para evitar la
llegada al poder del MNR. Ante esta reacci�n del ejercito, un a�o m�s tarde, se
producir� el d�a 9 de abril un golpe de Estado dirigido por el general de polic�a
Antonio Seleme con el apoyo civil de Siles Suazo y el dirigente minero Juan Lechin
Oquendo, ambos del MNR, as� como la confabulaci�n del general Torres Ortiz. El
Cuerpo de Carabineros y Polic�as tuvo una destacada participaci�n en iniciar la
revuelta que luego cont� con el apoyo de la poblaci�n, de los obreros de Villa
Victoria y los mineros que llegaron de la mina Milluni.

Ese 9 de abril de 1952, el Cuerpo de Carabineros y Polic�as fue movilizado

�institucionalmente� por el ministro del Interior, general Seleme, y tomaron
instituciones estrat�gicas, como prefecturas y radios para difundir la noticia.
Tambi�n fueron movilizados los regimientos de carabineros Capit�n Zeballos y 21 de
Julio, la Brigada Departamental de Polic�as, cadetes de la Escuela de Carabineros y
Polic�as y la Direcci�n General de Polic�as y Carabineros, todos con armamento y
municiones, para tomar zonas estrat�gicas. A los civiles del MNR que acudieron, as�
como a los muchos voluntarios, obreros, sobre todo, se les distribuy� armas y
municiones, provenientes de la Brigada Departamental, de la Direcci�n General y de
los regimientos de Carabineros. El arsenal de la plaza Antofagasta, tomado por el
capit�n de Ej�rcito Israel T�llez, ya hab�a sido distribuido a combatientes
civiles. Pero el general Torres Ortiz, comprometido en el alzamiento, se desmarc� a
�ltima hora e hizo acuartelar al ej�rcito. Se dispuso a repeler el golpe. El doctor
Siles Suazo se asil� en la Nunciatura, ese mismo d�a. Viendo el incontrolable
desborde popular, renuncia el general Seleme a la conducci�n del �Gobierno
Revolucionario�. Qued� Lech�n Oquendo, m�ximo dirigente de la Federaci�n de
Mineros, dirigiendo el alzamiento en las calles con las consignas "Reforma agraria"
y "Nacionalizaci�n de minas".

El d�a jueves, 10 de abril, continuaron los combates. Juan Lechin Oquendo

encabezando a los mineros de Milluni, tom� el Grupo A�reo de Caza y desde all�
mand� aviones a soltar panfletos sobre el Gran Cuartel de Miraflores, induci�ndolos
a rendirse. El pueblo asalt� el ret�n de la Garita de Lima, sac� armamento y
munici�n y sigui� luchando.

El viernes 11 de abril Lech�n junto a Rolando Requena se dirigieron a tomar el Gran

Cuartel de Miraflores. Posteriormente, apoyados por el pueblo alzado tomaron el
Palacio Quemado . Horas m�s tarde, llegaron los pol�ticos del MNR, quienes no
vieron conveniente realizar la "reforma agraria" (muchos de ellos eran
latifundistas) ni la "Nacionalizaci�n de minas". Al final, el doctor Siles Suazo
cedi� pues Lech�n argument� que esas consignas llevaron a la gente a ofrendar su
vida, y era la inmensa multitud que estaba, en ese mismo instante, afuera, en la
plaza, coreando la victoria revolucionaria.

La derrota del ejercito cobr� un saldo de 490 muertos. Hern�n Siles Zuazo y Juan
Lechin Oquendo, asumieron el mando del gobierno hasta que unos d�as m�s tarde
regres� V�ctor Paz Estenssoro, que estaba desterrado en Buenos Aires.

Desarrollo
Archivo:Revoluci�n de abril de 1952.ogv
Revoluci�n Nacional, abril de 1952
El desarrollo de la RN cubre tres periodos presidenciales. Durante el primer
gobierno de V�ctor Paz Estenssoro (1952-1956) se realizaron los cambios m�s
significativos como ser el voto universal, la fundaci�n de la Central Obrera
Boliviana, la disoluci�n y reforma del ej�rcito, y la nacionalizaci�n de las minas
entre abril y octubre de 1952. En agosto de 1953 se decret� la reforma agraria y en
1955 se aprob� el nuevo C�digo de la Educaci�n que dio inicio la reforma de la
educaci�n. En 1955 tambi�n se aprob� el nuevo C�digo Petr�leo que permit�a el
acceso de empresas extranjeras a la exploraci�n y explotaci�n petrol�fera.

En el segundo gobierno del MNR, Hern�n Siles Suazo (1956-1960) tuvo que enfrentar
la inflaci�n causada en parte por las reformas durante el gobierno de Paz Estensoro
y llevar a cabo el primer plan de estabilizaci�n a trav�s de convenios con el Fondo
Monetario Internacional. Durante este per�odo se increment� el desarrollo agr�cola
y el tercer gobierno del MNR, fue el segundo per�odo presidencial de Paz Estensoro
(1960-1964) en el que se dedic� a reformar la COMIBOL, construir infraestructura y
consolidar la llamada "Marcha al Oriente."

Sufragio universal
El 21 de julio de 1952 el gobierno implant� el voto universal. Al otorgar el
derecho a voto a analfabetos, ind�genas y mujeres, se increment� en n�mero de
electores de 205 000 (6,6 % de la poblaci�n total) en 1951 a 1 125 000 (33,8 %) en
1956. La ampliaci�n del derecho a voto era una medida radical en el contexto
latinoamericano. Por ejemplo, el voto a la mujer reci�n se otorg� en el Brasil en
1946, en Chile en 1949, en la Argentina y Colombia en 1951, en M�xico en 1955 y en
Per� en 1956. El voto a los analfabetos fue concedido en 1980 en el Per� y reci�n
en 1986 en Brasil.1?

Central Obrera Boliviana

V�ase tambi�n: Central Obrera Boliviana
La Central Obrera Boliviana (COB) fue fundada el 17 de abril de 1952 con el
objetivo de integrar los sindicatos de mineros, fabriles, ferroviarios, bancarios,
gr�ficos, empleados de industria y comercio, constructores, panificadores y
campesinos. Su primer secretario ejecutivo fue Juan Lech�n Oquendo, que hab�a sido
secretario ejecutivo de la Federaci�n Sindical de Trabajadores Mineros de Bolivia
(FSTMB) fundada en 1944. Lech�n tambi�n era Ministro de Minas y Petr�leo del primer
gabinete de V�ctor Paz Estenssoro. Entre los objetivos principales de la COB estaba
luchar por la nacionalizaci�n de las minas y ferrocarriles, por la revoluci�n
agraria y la derogaci�n de medidas anti obreras dictadas por gobiernos
anteriores.2? Durante todo el gobierno del MNR la COB fue "el ala revolucionaria
radical" de la revoluci�n exigiendo la aceleraci�n y profundizaci�n de los cambios
sociales y econ�micos.3? A la misma vez, las relaciones laborales durante el
gobierno del MNR fueron turbulentas. Se estima que se llevaron a cabo un promedio
de 350 huelgas por a�o entre 1952 y 1958 con un efecto negativo sobre la
producci�n, convirtiendo a Bolivia en uno de los pa�ses en los cuales se perdi�
mayor n�mero de horas-hombre por trabajador.4?

Disoluci�n y reforma del ej�rcito

El MNR redujo el tama�o del ej�rcito de aproximadamente 20 000 a 5000 soldados
entre abril de 1952 y enero de 1953, al licenciar a los conscriptos. Adem�s, se
estima que retir� a alrededor de 300 oficiales. El presupuesto del ej�rcito fue
recortado de 20 % del presupuesto general a la mitad en 1953 y a 6,7 % en 1957.5?
En reemplazo del ej�rcito, el MNR form� milicias urbanas y rurales con obreros y
campesinos. Entre 1952 y 1956, la polic�a y las milicias populares predominaron en
la seguridad interna y orden p�blico. A partir de 1956 y hasta 1964, se redujo la
legitimidad de las milicias y la importancia de la polic�a a medida que se
reconstituy� el ej�rcito, qui�n predomin� en la seguridad interna y orden
p�blico.6?

Nacionalizaci�n de las minas

V�ase tambi�n: Corporaci�n Minera de Bolivia
La nacionalizaci�n de las minas de los tres principales grupos empresariales
mineros de Bolivia (Pati�o, Hochschild y Aramayo) constituy� la primera reforma
econ�mica del MNR y desat� una serie de contradicciones internas y externas
alrededor de la RN. En el plano interno, el MNR hab�a estado tratando de
incrementar el control del Estado sobre la miner�a desde el gobierno de Villarroel,
con el control de divisas. Sin embargo, en 1952, Paz Estenssoro no estaba
comprometido con una nacionalizaci�n. Por tanto, las primeras medidas del MNR en el
sector minero fueron la creaci�n de un monopolio de exportaci�n a trav�s del Banco
Minero y la obligatoriedad de entrega del cien por ciento de divisas al Banco
Central. Fue m�s bien el movimiento obrero, a trav�s de la FSTMB, que demandaba la
nacionalizaci�n. En el plano externo, Paz Estenssoro era renuente a la
nacionalizaci�n por el mensaje que esta acci�n enviar�a a los EE.UU. sobre la
orientaci�n ideol�gica del partido. Adem�s, la nacionalizaci�n tra�a consigo la
necesaria definici�n de las condiciones bajo las cuales se llevar�a a cabo: con o
sin compensaci�n. La FSTMB demandaba la nacionalizaci�n sin compensaci�n.7?

A modo de evaluar la situaci�n, Paz Estenssoro conform� una Comisi�n de

Nacionalizaci�n de la Minas que deliber� por cinco meses y concluy� que se
nacionalicen las minas con compensaci�n en octubre de 1952. El 31 de octubre, en
Siglo XX, Catavi, Paz Estenssoro, junto con su Ministro de Minas, Juan Lechin
Oquendo, firmaron el decreto de nacionalizaci�n traspasando los bienes de las 163
minas distribuidas en 13 compa��as mineras de Pati�o, Hoschild y Aramayo a la
recientemente creada Corporaci�n Minera de Bolivia. La nacionalizaci�n de las minas
fue vista como la "independencia econ�mica" de Bolivia tanto por el MNR, la FSTMB y
los medios de prensa.8?

Reforma agraria
Archivo:La reforma agraria en Bolivia, 1953.ogv
La reforma agraria en Bolivia, 1953
A mediados del siglo XX Bolivia contaba con un sistema agrario latifundista
caracterizado por una desigual tenencia de la tierra, condiciones de trabajo
semifeudales y con baja capacidad de proveer alimentos a Bolivia. Aproximadamente
4.5 % de la poblaci�n era propietaria del 70 % de la tierra agr�cola.9? El trabajo
agrario consist�a de un sistema del control de la mano de obra a trav�s del acceso
a tierra a trav�s de prestaciones laborales. Adicionalmente, los abor�genes ten�an
que aportar con semillas, herramientas y hasta animales para realizar el trabajo.
Adem�s de obligaciones laborales agropecuarias, los abor�genes estaban obligados a
ofrecer servicios personales remanentes de la �poca colonial (pongueaje) al
hacendado y su familia. 10? La ineficiencia del sector agropecuario era tal que
entre el 35 al 40 por ciento de las importaciones eran de alimentos.9? En enero de
1953 se organiz� un Comisi�n de Reforma Agraria presidida por el Vicepresidente
Hern�n Siles Suazo con miembros de partidos de la oposici�n como el POR y el PIR y
miembros del MNR. El 3 de agosto de 1953 en Ucure�a, Cochabamba se firm� el Decreto
de Reforma Agraria. El decreto ofrec�a indemnizaci�n a los terratenientes y
otorgaba las tierras de las haciendas a los indios a trav�s de sus sindicatos y
comunidades con la condici�n que no fueran vendidas a t�tulo personal. 11?

El sistema de implementaci�n de la reforma era engorroso. De los 15 322 casos

iniciados entre 1953 y 1966, solo se lleg� a concluir 7 322 o el 48,8 %. Entre 1954
y 1968 el Servicio Nacional de Reforma Agraria hab�a procesado ocho millones de las
aproximadamente treinta y seis millones de hect�reas por distribuirse.12? En los
subsiguientes 30 a�os, sin embargo, se lograron distribuir 39 millones de hect�reas
adicionales (llegando a un total de 47 millones de hect�reas) con m�s de 650 000
beneficiarios.13?

Reforma educativa
En 1952, el 25.8 % de la poblaci�n en edad estaba en primaria y dos tercios de la
poblaci�n (67,9 %) era analfabeta. Al a�o del inicio de la Revoluci�n y para
adecuar el sistema educativo a las transformaciones anteriores, en 1953 el gobierno
cre� la Comisi�n Nacional de Reforma Educativa que en 120 d�as present� su
propuesta. Reci�n ante demandas del magisterio en 1955 se promulg� el C�digo de la
Educaci�n Boliviana. El C�digo dividi� el sistema educativo en un �mbito urbano, a
cargo del Ministerio de Educaci�n, y otro de educaci�n rural a cargo del
recientemente creado Ministerio de Asuntos Campesinos. El C�digo buscaba extender
la educaci�n a las mayor�as y re-orientar la educaci�n hacia una educaci�n t�cnica.
Tambi�n planteaba la importancia castellanizar al indio y en su af�n modernizador,
convertirlo en campesino. Sin duda se expandi� la cobertura de la matr�cula en �rea
rural, sin embargo �sta fue de baja calidad.14? Luego de analizar las falencias del
sistema educativo (predominancia de la memorizaci�n y recitaci�n; provisi�n de solo
rudimentos de escritura, lectura y matem�tica; escasa preparaci�n de maestros; y
brevedad del a�o escolar por excesivos feriados) el antrop�logo estadounidense
Lambros Comitas conclu�a:

...en educaci�n, la Revoluci�n de 1952 y los 14 a�os de predominio del MNR hicieron
poco para modificar el orden jer�rquico de segmentos socialmente significativos de
la sociedad boliviana e hicieron poco, si algo hicieron, para proveer nuevas formas
institucionalizadas de articulaci�n social.15?

Evoluci�n de la econom�a y desarrollo econ�mico

El primer impacto econ�mico de la RN sobre la econom�a fue la inflaci�n. Por una
parte, el incremento en la emisi�n de moneda del Banco Central de Bolivia para
proveer de capital de trabajo a COMIBOL y el creciente incentivo a re-exportar las
importaciones (por que para ellas hab�a una tasa de cambio preferencial que cada
vez distaba m�s de la tasa de cambio en el mercado negro) iniciaron la
inflaci�n.16? Por otra, la ca�da del 13 % en la producci�n agr�cola entre 1952-54 y
la desorganizaci�n de los sistemas de distribuci�n de bienes agr�colas, result� en
un incremento en los costos de art�culos alimenticios importados, entre otros,
aumentaban a�n m�s la inflaci�n. El costo de vida en La Paz increment� a una tasa
promedio anual del 146,6 % entre 1952 y 1956.17? Por tanto, el primer gobierno del
MNR estuvo signado por la inflaci�n y la ca�da del producto debido al decremento en
la producci�n de minerales y de productos agr�colas y �sta solo fue parcialmente
contrapuesta por la expansi�n de la industria petrol�fera (ver Cuadro 1).

Cuadro 1. Tasa anual de crecimiento del Producto Interno Bruto a precios

constantes, 1951-1964
1951-56 1956-61 1961-64
Producto Interno Bruto -1,3 % 1,5 % 5,7 %
Agricultura -2,4 4,8 2,1
Miner�a -4,3 -3,9 8,6
Petr�leo 44,2 0,2 7,5
Manufactura 0,6 -2,5 7,4
Construcci�n 7,6 20,0 15,5
Transporte 8,1 2,4 5,9
Comercio 0,4 -1,3 5,4
Gobierno 1,5 4,6 7,1
Fuente:18?
El segundo gobierno del MNR, con Hern�n Siles Suazo en la presidencia, tuvo que
afrontar esta crisis con un programa de estabilizaci�n.

Ayuda de los EE.UU.

A diferencia de la Revoluci�n mexicana, la Revoluci�n Nacional parad�jicamente
cont� con el apoyo de los Estados Unidos. Una vez que Bolivia acord� indemnizar a
Pati�o, Hoschild y Aramayo por la nacionalizaci�n de las minas y el gobierno
estadounidense se convenci� que el MNR no era comunista, sino nacionalista, la
ayuda de EE.UU. se increment�. Primero lleg� en forma de alimentos y fue clave para
sobrellevar la escasez de alimentos producto de la desorganizaci�n de los primeros
efectos de la reforma agraria. La ayuda de EE.UU. creci� 1.5 millones de d�lares en
1952 a 79 millones en 1964. De este monto total, la ayuda militar ascend�a a 0.1
millones de d�lares en 1952 y a 3.2 millones en 1964.19? Se estima que el monto
total de la ayuda recibida entre 1953 y 1964 fue de $368 millones o aproximadamente
$35 millones anuales. En d�lares de 2007, esto equivale a m�s de $2000 millones o
$187 millones anuales.20?

Sobre el gradual proceso y los efectos de la ayuda estadounidense a Bolivia, Sergio

Almaraz anotaba:

En 1953 llegaron los primeros alimentos norteamericanos. En 1957 se impuso el plan

de estabilizaci�n monetaria. M�s tarde se reorganiz� del ej�rcito. Se aceptaron
asesores norteamericanos en los organismos m�s importantes del Estado. Se vot� el
C�digo de Petr�leo. Una cosa predispon�a a la otra.21?

Seg�n Klein esta ayuda fue "decisiva para la seguridad y el crecimiento econ�mico
de Bolivia." La ayuda previno la carest�a de alimentos en los centros urbanos y por
tanto provey� serenidad al gobierno del MNR a los inicios de la revoluci�n. Tambi�n
contribuy� al desarrollo de infraestructura vial, la expansi�n e integraci�n del
oriente boliviano y el fortalecimiento de los servicios de educaci�n y salud. 22? A
la misma vez, fue un "freno" para la revoluci�n en la medida que hacia a Bolivia
dependiente de estos recursos al punto que, por ejemplo, en 1964 recursos
provenientes de la Alianza para el Progreso representaban alrededor del 20% del
Producto Bruto y 40% del gasto p�blico.20?
La Revoluci�n Nacional en contexto
Como se anot�, la RN fue considerada una de las tres revoluciones sociales m�s
importantes en Am�rica Latina, hasta la Revoluci�n Nicarag�ense en los 1980. Como
todas ellas, su objetivo era cambiar el orden social, econ�mico y pol�tico
imperante. Y lo logr�, con algunas caracter�sticas propias. No s�lo fue la �nica
que cont� con el apoyo econ�mico de EE.UU., sino que difiere de la mexicana, cubana
y nicarag�ense porque el MNR, a diferencia de los partidos en las otras
revoluciones, no logr� cooptar y controlar al movimiento laboral debido a la fuerte
tradici�n sindicalista previa a la RN.23?