A medida que el comportamiento ético se vuelve cada vez más importante en los

negocios, cada vez más compañías están tomando medidas para abordar su toma de
decisiones éticas.

En una época en la que se considera que hacer lo correcto es más importante que nunca, la
ética empresarial se ve cada vez más como un motor para el éxito.

La toma de decisiones éticas puede reducir los riesgos, minimizar el daño a la marca y crear
valor. Además, es más probable que las organizaciones con un fuerte punto de vista ético
atraigan a una nueva generación de consumidores y demandantes de empleo éticos.

El término ética generalmente se refiere a los principios y normas morales por los cuales las
acciones humanas pueden ser juzgadas. En los negocios, afecta prácticamente a cualquier
decisión tomada por cualquier empleado, director o propietario, en cualquier industria, desde el
desarrollo de productos y servicios hasta la forma en que las organizaciones interactúan con
los clientes, proveedores, empleados y la sociedad.

La Federación Internacional de Contadores dice que un número creciente de organizaciones va

más allá de ver la práctica ética simplemente como un medio para evitar multas o multas. Estas
organizaciones "creen que la responsabilidad corporativa y las prácticas éticas conducen a la
creación de valor sostenible".

Valor agregado

Entonces, ¿cómo hace una organización, y de hecho sus partes interesadas, para tomar
decisiones más éticas para agregar valor?

Jeffrey Luckins, Director de Auditoría y Aseguramiento de la firma participante William Buck en

Praxity en Australia, y miembro del Governance Institute of Australia, dice que hay dos fuerzas
en juego en la toma de decisiones éticas:

• Riesgo: cómo mitigar los resultados negativos de decisiones potencialmente poco éticas que
está tomando una empresa

• Fuerzas del mercado: los consumidores están eligiendo específicamente comprar de

negocios éticos (especialmente las generaciones más jóvenes)

"En la mayoría de los casos, los problemas de riesgo son los primeros asuntos a los que los
líderes de negocios responden para evitar daños a la marca", dice.

Esto se confirma en el caso de Nike, que reformó su enfoque de la toma de decisiones éticas
después de que el gigante del calzado de EE. UU. Estuviera vinculado a casos de trabajo
infantil en sitios de fabricación. De acuerdo con un informe, Nike se desconectó de los
proveedores de bajo costo que no podían cumplir con las condiciones de trabajo mínimas de la
compañía y ahora son considerados por muchos como un ejemplo líder de un negocio
sostenible basado en su enfoque para mejorar el impacto ambiental, la transparencia y las
condiciones de trabajo de la cadena de suministro. .

La pregunta es: ¿cómo pueden las organizaciones y sus empleados hacer mejores juicios en el
día a día, no solo para minimizar el riesgo y el daño a la marca, sino también para agregar
valor a través de prácticas éticas y sostenibles?

Muchos líderes empresariales creen que la respuesta radica en establecer un marco para
ayudar a guiar a las personas sobre qué medidas tomar, pero también existe un argumento a
favor de una mejor gobernabilidad en toda la organización para mejorar la toma de decisiones
éticas.

La ética en la contabilidad
La profesión contable ha liderado el camino cuando se trata de hacer que la ética sea
fundamental para la toma de decisiones, principalmente con el Código de ética que todo
profesional contable debe seguir. En los últimos años, se han tomado medidas para mejorar la
capacitación, mientras se actualiza continuamente la orientación para fomentar las buenas
prácticas.

La Asociación para Contadores Públicos Certificados, por ejemplo, recientemente introdujo un

nuevo módulo de Ética y Habilidades Profesionales en su calificación. El módulo está diseñado
para permitir a los contadores profesionales demostrar que entienden y pueden aplicar un
comportamiento ético en situaciones complejas del mundo real.

El Instituto de Contadores Públicos de Escocia (ICAS, por sus siglas en inglés) cree que la
ética y la integridad son en gran medida responsabilidad personal de cada AC, y esto está
detrás de la iniciativa "Power of One". Esto exige que todas las entidades emisoras de
certificados “pongan el liderazgo ético en el centro de sus responsabilidades profesionales,
formen la cultura y los valores de sus organizaciones, ayuden a restablecer la ética en el
núcleo de las prácticas comerciales y reconstruyan la confianza pública en los negocios”. A su
vez, ICAS proporciona recursos y soporte.

Steffen Ahrens, socio de la empresa participante alemana Praxity FALK GmbH & Co KG, dice
que la toma de decisiones éticas se reduce a valores y la noción de ser responsable. Agrega:
"Los individuos tienen que ver para quién trabajan y preguntarse: ¿puedo sentirme orgulloso?"

Pero aunque gran parte del comportamiento ético depende de la responsabilidad personal,
¿puede una organización hacer más para garantizar que todos trabajen en la misma hoja de
himnos cuando se trata de tomar decisiones?

Creando un marco

Un enfoque que ha ganado credibilidad en los últimos años es la creación de marcos éticos
para que los empleados los sigan. La idea es que poner un marco en su lugar ayuda a los
gerentes y empleados a comprender las dimensiones morales y las implicaciones de las
situaciones que pueden enfrentar y les ayuda a formular las preguntas correctas y trabajar para
identificar soluciones que estén en línea con los valores de la organización.

Existen numerosos modelos para crear un marco para la toma de decisiones éticas. El modelo
típico consiste en una serie de preguntas o afirmaciones que ayudan a los usuarios a aclarar
sus ideas y cómo ven un problema. La idea es alentar a los gerentes y empleados a evaluar
una situación, decidir qué hacer, acordar un camino, informar y comunicarse.

El Centro Markkula para Ética Aplicada, en la Universidad de Santa Clara, California, ha

producido el siguiente marco para la toma de decisiones basado en cinco fuentes de
estándares éticos: utilitarismo, derechos, equidad o justicia, bien común y virtud:

Reconocer una cuestión ética.

 ¿Podría esta decisión o situación dañar a alguien o a algún grupo? ¿Esta decisión
implica una elección entre una alternativa buena y una mala, o quizás entre dos
"buenas" o entre dos "males"?
 ¿Se trata más de lo que es legal o de lo más eficiente? ¿Si es así, cómo?

Conocer los hechos

 ¿Cuáles son los hechos relevantes del caso? ¿Qué hechos se desconocen? ¿Puedo
aprender más sobre la situación? ¿Sé lo suficiente para tomar una decisión?
 ¿Qué individuos y grupos tienen un interés importante en el resultado? ¿Son algunas
preocupaciones más importantes? ¿Por qué?
 ¿Cuáles son las opciones para actuar? ¿Se ha consultado a todas las personas y
grupos relevantes? ¿He identificado opciones creativas?
Evaluar acciones alternativas

 ¿Qué opción producirá el mayor bien y el menor daño? (El enfoque utilitario)
 ¿Qué opción respeta mejor los derechos de todos los que tienen una participación? (El
enfoque de derechos)
 ¿Qué opción trata a las personas por igual o proporcionalmente? (El Enfoque de la
Justicia)
 ¿Qué opción sirve mejor a la comunidad en su conjunto, no solo a algunos miembros?
(El buen enfoque común)
 ¿Qué opción me lleva a actuar como el tipo de persona que quiero ser? (El enfoque de
la virtud)

Toma una decisión y pruébala.

 Teniendo en cuenta todos estos enfoques, ¿qué opción aborda mejor la situación?
 Si le dijera a alguien que respeto, o le dije a una audiencia de televisión, qué opción
elegí, ¿qué dirían?

Actuar y reflexionar sobre el resultado.

 ¿Cómo se puede implementar mi decisión con el mayor cuidado y atención a las

inquietudes de todas las partes interesadas?
 ¿Cómo resultó mi decisión y qué he aprendido de esta situación específica?

Tener un método para la toma de decisiones éticas es "absolutamente esencial", afirma el

Centro Markkula, agregando: "Tomar buenas decisiones éticas requiere una sensibilidad
entrenada para los problemas éticos y un método practicado para explorar los aspectos éticos
de una decisión y sopesar las consideraciones que debería impactar nuestra elección de un
curso de acción ".

Muchas organizaciones han establecido marcos similares, a menudo complementados con

preguntas adicionales y con mecanismos para informar prácticas no éticas. El objetivo es
ayudar a los empleados a decidir qué hacer en situaciones diferentes ya menudo difíciles.

La importancia del buen gobierno

Sin embargo, poner en marcha un marco de este tipo no es suficiente por sí mismo. La toma de
decisiones éticas también tiene que ver con la gestión efectiva y el buen gobierno.

Jeffrey Luckins argumenta: “El dilema en la toma de decisiones éticas no es tanto el marco y el
establecimiento de políticas y procedimientos, sino la conciencia de la gerencia para saber que
existe un problema y cómo resolverlo. "Si el problema ocurre a un nivel demasiado bajo de
gestión y no existe una gobernanza adecuada para identificar y tratar los problemas, entonces
el problema puede no resolverse de acuerdo con la visión y los principios del negocio que
rigen".

La importancia de la gobernabilidad en el debate sobre la toma de decisiones éticas fue

recientemente resaltada por Greg Medcraft, ex presidente de la Comisión Australiana de
Valores e Inversiones, quien ahora encabeza la Dirección de Asuntos Financieros y
Empresariales en la OCDE (Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos).

Haciendo lo correcto

En un discurso sobre el "tono en la parte superior" de una organización y su influencia,

conducta y cultura, hizo hincapié en la necesidad de que las juntas se mantengan alertas ante
"banderas rojas", como inconsistencias y decisiones que chocan con los valores establecidos.
También destacó el papel de los ejecutivos senior para crear una cultura en la que todos tienen
la propiedad y la responsabilidad de "hacer lo correcto", y que esto debería ser una
organización en cascada, apoyada por la capacitación.
Mientras que Greg Medcraft hablaba de cultura en lugar de ética, están claramente
entrelazados. Sus comentarios subrayan que, si bien todos tienen la responsabilidad de
mejorar el proceso de toma de decisiones éticas dentro de una organización, la junta y los altos
ejecutivos deben asegurarse de que todo esté en su lugar para que los empleados puedan
hacer lo correcto.

Por lo tanto, parece que la mejor manera de mejorar la toma de decisiones éticas no es solo
crear un marco claro, sino también garantizar que la junta directiva y la alta gerencia
establezcan y comuniquen el tono correcto, respaldado por un gobierno sólido.

Como señala Jeffrey Luckins, una mejor toma de decisiones ética "puede reducir los riesgos y
proteger la buena voluntad de la empresa", al mismo tiempo que es coherente con los motivos
de lucro. Ese es un argumento bastante fuerte para asegurarse de que la ética sea el núcleo de
una organización.