Genoma humano y dignidad humana de Juliana González

De la materia a
la vida y de la
vida a la
libertad A m b rosio Ve l a s c o

Genoma humano y dignidad humana de Juliana

González Valenzuela —Premio Nacional de Cien-
cias y Artes 2004— es, dice Ambrosio Velasco,
una obra de amplio aliento que integra el co-
n o c i m i e nto científico con la reflexión ética y
ontológica. Abre nuevos horizontes a la filo-
s ofía y señala precauciones al desarrollo tec-
nocientífico. Por su parte, Gerardo Jiménez
Sánchez reflexiona sobre la i m p o rtancia y ac-
tualidad de esta obra. He aquí dos enfoques
d i f e rentes de este novedoso tema.
Genoma humano y dignidad humana es un libro de gran brimientos más recientes de la genética, part i c u l a r m e n-
originalidad y actualidad en el que su autora Juliana te los avances del conocimiento del genoma humano y
González Valenzuela reflexiona con el mejor espíritu de la biotecnología, plantean a la ética, a la ontología
de fineza sobre los retos e implicaciones que los descu- y en general a la filosofía.

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 El libro forma parte de un laborioso proyecto filo-
sófico que ha desarrollado Juliana Go n z á l ez desde hace
varios años y que ya ha tenido frutos valiosos, como la
instauración del Posgrado de Bioética en la Universidad
Nacional Autónoma de México, en la que participan
entre otras entidades académicas, la Facultad de Medi-
cina y la Facultad de Filosofía y Letras, así como varias
publicaciones especializadas entre las que destaca su li-
bro anterior El poder de Eros.
Genoma humano y dignidad humana es sin lugar a
dudas una obra de amplio aliento que integra el cono-
cimiento científico con la reflexión ética y ontológica,
abriendo nuevos horizontes a la filosofía y señalando
precauciones al desarrollo tecnocientífico. En este sen-
tido es una obra que ante todo ve al futuro y por ello
precisamente es señera.
La estructura del libro nos lleva desde la exposición
clara y ampliamente informada de los conceptos fun-
damentales de la genética, al planteamiento de los pro-
fundos problemas éticos y ontológicos que se derivan
de los descubrimientos científicos más recientes. Estos
cuestionamientos constituyen los contenidos de los tres
primeros capítulos que conforman la primera parte del
libro que se denomina “La ciencia genómica”. La se-
gunda parte de la obra (capítulos cuatro y cinco), que
de manera consecuente y complementaria se llama
“Praxis genómica”, se enfoca en analizar filosóficamen-
te problemas específicos de las tecnociencias genómi-
cas, como la medicina genómica, la clonación humana
y la eugenesia.
Con base en la reflexión filosófica sobre la teoría y
la tecnología genética, que resultan inseparables en una
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ve rdadera tecnociencia, la doctora González muestra la
u rgente pertinencia de integrar el campo de la ética y
de la metafísica a las tecnociencias genómicas, apunta-
lando así una nueva cultura unificada científica y hu-
manística en la que la episteme, la techné y la phrónesis se
funden indisolublemente tanto en los tratamientos de
los problemas científicos como en los propiamente filo-
sóficos.
En el primer capítulo “El ADN y el Secreto de la Vi-
da” Juliana González nos presenta un ameno y claro
panorama de los principales desarrollos de la genética
en el siglo XX, empezando con el descubrimiento de la
estructura del ADN, hasta los logros en la decodificación
del mapa genético, dentro del Proyecto Internacional del
Genoma Humano. Desde luego, no se trata solamente
de un trabajo de historia de los conceptos genéticos, si-
no ante todo de una reflexión filosófica de conceptos
científicos fundamentales, enfatizando las múltiples sig-
nificaciones de los descubrimientos científicos. Así, por
ejemplo, se destaca el valor estético de la doble hélice del
ADN y de cómo su descubrimiento en 1953 fue obra
tanto de la imaginación cre a t i va como de la observación
y trabajo arduo en el laboratorio. La asociación entre va-
lores estéticos y epistémicos, entre imaginación artísti-
ca y rigurosidad metodológica nos recuerda la génesis
de la revolución copernicana en pleno Renacimiento.
El mismo autor de Las re voluciones de las esferas celestes
nos aclara en el prólogo que la hipótesis heliocéntrica
surgió sobre todo de una reflexión estética, en el senti-
do de que si se ubica al sol en el centro del universo, el
sistema del cielo resulta mucho más sencillo y, por eso
mismo, mucho más bello, además de explicar más fá-
 GENOMA HUMANO Y DIGNIDAD HUMANA

cilmente los movimientos de los planetas. Esta analo-
gía entre la re volución copernicana y la re volución ge-
nética nos invita a pensar si no estamos ahora en el
umbral de un nuevo renacimiento donde la ciencia, la
tecnología, el arte y las humanidades se integren ar-
moniosamente.
Por otra parte, se señala la coincidencia entre uni-
versalidad y diversidad en la estructura básica de la vida,
pues al mismo tiempo que la estructura helicoidal del
ADN es común a toda forma de vida, la composición es-
pecífica de cada escalón de la doble hélice varía en cada
especie y la particularidad de cada uno de sus elemen-
tos cambia en cada individuo. Con ello, se supera la di-
cotomía entre universalidad homogénea y diversidad
h e t e rogénea, ambas coexisten en la estructura de la vida:
La revolución biológica pone en evidencia, asimismo,
que esta universalidad de la estructura molecular del ADN
o del genoma, es continuidad en el espacio y en el tiem-
po: abarca a todos los seres vivos de la actualidad y ha
pervivido desde los más remotos orígenes... Pero el ADN
muestra también —y esto parece tener una significativa
resonancia presocrática y heracliteana— que al mismo
tiempo que es uno y continuo, se diversifica y cambia;
que él es también la clave de las diferencias, de la biodi-
versidad biológica y, en el caso del hombre, también de
la individualidad o unicidad de las personas...(p. 22).
vida, esto es a la biotecnología que permite contro l a r
la vida en general y la vida humana en especial. Y este
poder puede ser tanto salvífico como condenatorio. Por
eso Juliana Go n z á l ez re c u r re a la imagen bifronte de
Jano para representar las potencialidades amenazantes
o emancipadoras de la genética. La ambigüedad y am-
bivalencia moral, política y cultural de las nuevas tec-
nociencias de la vida vuelven más urgentes la reflexión
ética y en general filosófica en el desarrollo y aplica-
ción de la genética. Por eso con razón Juliana González
utiliza la expresión “gen-ética”.
El segundo capítulo se denomina pre c i s a m e n t e
“ Bioética y gen-ética” y se centra en el análisis de las
relaciones entre las tecnociencias genéticas y la va l o r a-
ción ética. De entrada, estas relaciones hay que recono-
cerlas en dos sentidos, el de la influencia de la genética
en la bioética y, re c í p rocamente, de cómo las orienta-
ciones y limitaciones que la bioética podrían racional
y legítimamente proponer una dirección al desarrollo
de la genética. Claro está, este tipo de enfoque tiene
que mandar al museo filosófico la famosa pero cues-
tionable falacia naturalista, esto es, la supuesta impo-
sibilidad de justificar proposiciones normativas a par-
tir de enunciados científicos de facto. Al igual que
sucede en la epistemología en los enfoques “naturali-
zados” 1 también en el campo de la filosofía moral,

1
Este doble carácter, universal y diverso le permite a la Véase por ejemplo, Larry Laudan, “Epistemología, realismo y
evaluación racional de teorías” en Ambrosio Velasco Gómez (coord.),
doctora González plantear la analogía de la estructura
Progreso, pluralismo y racionalidad en la ciencia. Homenaje a Larry Laudan,
del ADN con el lenguaje, con el logos (“En el principio Facultad de Filosofía y Letras / Instituto de In vestigaciones Fil o s ó f i-
fue la palabra, el logos”). Por otra parte, al destacar la di- cas, UNAM, México, 1999.
versidad de las expresiones de la estructura molecular
del ADN, necesariamente se cuestionan y refutan las in-
terpretaciones deterministas y reduccionistas de la ge-
nética. Lejos de reducir la diversidad de la vida y esp e-
cialmente la riqueza e historicidad de la vida humana a
explicaciones basadas en estructuras químicas, Juliana
González plantea problemas profundos, casi misterio-
sos: ¿cómo es posible el doble salto vital de las molécu-
las a la vida en general y de ésta a la vida humana? Así la
doble hélice encierra el misterio del doble salto vital:
“... de cómo la materia se hace vida sin dejar de ser ma-
teria” (p. 24), y cómo la vida “ciertamente, es capaz de
meta-morfosis, de transfiguración ontológica: en ella
se encierra el prodigio del ‘paso’ de la materia a la vida,
y de la vida a la libertad, (...) a la acción consciente, in-
tencional y creadora del ser humano, el constructor de
un mundo simbólico, ético e histórico, social y cultural.
El reino de su intrínseca autonomía y dignidad” (p. 25).
Los problemas éticos y ontológicos que plantea la
genética se aumentan y radicalizan ante el descubrimien-
to de la secuencia del genoma humano, descubrimiento
que abre nuevos horizontes al dominio tecnológico de la

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 particularmente en la bioética, se re q u i e rede una éti-
ca naturalizada, de una ética científicamente ilustrada
en las ciencias de la vida, las cuales a su vez deben estar
éticamente orientadas:
Sin lugar a dudas, la bioética constituye un campo privi-
legiado de confluencias de las ciencias y las humanidades
(...) por el lado del b i o s las ciencias biológicas y biomé-
d icas (...) por el lado del ethos (y de la polis), la filosofía,
especialmente como filosofía moral o ética (...) se produ-
ce así una doble y correlativa aproximación: el campo del
bios se mueve hacia el e t h o s, tanto como éste al bios...
( p p. 46-47).
Es precisamente este ir y venir entre la ciencia de
la vida y la filosofía moral, lo que caracteriza el enfo-
que laico de la bioética y en particular de la gen-éti-
ca que propone Juliana González. Su compromiso con
este enfoque le lleva a trascender las valoraciones mo-
rales previas respecto a los problemas centrales de la
gen-ética, valoraciones no sólo de carácter religioso,
puesto que esto es comprensible en una ética laica,
sino en general valoraciones morales previamente exis-
tentes, de cualquier tipo:
Lo que “una nueva ética para la genómica” necesita es, a
mi juicio, no proceder partiendo de pautas de valor ya
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constituidas, pues lo más determinante es que los hallaz-
gos de la nueva biología son de tal alcance y radicalidad
que ponen en cuestión las certidumbres básicas en que
tradicionalmente se han fincado no sólo nuestros crite-
rios morales, utilitaristas o no, sino nuestra idea de la na-
turaleza humana y de la propia naturaleza ética del hom-
bre. Esto obliga a atender de manera especial al impacto
que los descubrimientos en materia genómica puedan
tener en estos estratos tan básicos como universales, de-
sarrollando una bioética filosófica que reflexione sobre
sus propios fundamentos, que se plantee, en suma, las
cuestiones de “a n t ropología filosófica”, o más precisamen-
te, de ontología del hombre, con el propósito de mostrar
el encadenamiento entre lo genómico, lo ético y lo onto-
lógico (pp. 49-50).
Como puede verse, Juliana González propone un diá-
logo edificante entre las ciencias de la vida y varias disci-
plinas filosóficas como la ontología y la ética. Juliana
Go n z á l ez afirma que las ciencias de la vida nos dan
una mejor idea del ser humano, de su naturaleza, a par-
tir de la cual debe edificarse una concepción antro p o l ó-
gica, una ontología más objetiva que sirva de base a los
planteamientos éticos. Pero aquí me parece que habría
que preguntarse si el sustrato científico para una antro-
pología filosófica sería suficiente, o más bien tiene que
integrarse dialógicamente también otro tipo de con-
 GENOMA HUMANO Y DIGNIDAD HUMANA

...la doctora González muestra la urgente

pertinencia de integrar el campo
de la ética y de la metafísica a las
tecnociencias genómicas...

cepciones estéticas, religiosas, sociológicas, etcétera. Si n chos y de la dignidad humana, por ejemplo, León Ol i v é
negar la importancia de integrar las ciencias de la vida en su reciente libro Interculturalismo y justicia social, se
a la bioética, mi preocupación estriba en excluir otros pregunta si la práctica de la etnia de los dinka, en el sur
tipos de concepciones no científicas del hombre. Con del Sudán africano, de enterrar aún en vida al viejo líder
toda seguridad pienso que Juliana González estaría dis- de la comunidad en una pila de estiércol ¿es realmente
puesta a discutir la pertinencia de la integración de otros una ofensa grave a la dignidad humana y una violación
tipos de saberes, además del científico y del filosófico, flagrante de los derechos humanos? De acuerdo a la con-
pues reconoce que un rasgo fundamental de su pro p u e s- cepción de la vida y del mundo de los dinkas, tal prác-
ta de gen-ética es su carácter falible y revisable: tica es una forma de honrar la valía de un hombre ex-
cepcional. ¿Es posible aceptar esta concepción de los
La bioética filosófica es, en efecto, plural, responde a dis- dinkas para justificar sus propias prácticas?, o más bien
tintos enfoques y razonamientos, es controversial, ejerce ¿debemos nosotros juzgarlos como bárbaros y conde-
conscientemente la problematicidad y se mantiene abier- narlos con todo rigor, de manera análoga a como los es-
ta a la búsqueda, antes que saberse poseedora de respuestas pañoles, salvo admirables excepciones como Las Casas
únicas y definitivas (p. 51). y Alonso de la Veracruz, condenaron de bárbaros y pe-
cadores a los pueblos indígenas por practicar el sacrifi-
Pero, reconocer la pluralidad de enfoques y posicio- cio humano y la antropofagia? Para resolver estos pro-
nes en el campo de la bioética y su carácter controver- blemas es necesario integrar los principios éticos con
sial no implica admitir un relativismo escéptico, ni negar la comprensión de la situación y el contexto específico
la legítima aspiración de universalidad. La unive r s a-
l ización de los principios éticos, puede alcanzarse por
varias vías. Primeramente a través del diálogo racional
entre diversas posiciones para conseguir “la unidad y co-
munidad interhumanas” (p. 54). De igual importancia
es la apelación a los derechos humanos, cuyo reconoci-
miento y respeto constituye un re f e rente común de toda
bioética, lo mismo que la dignidad humana. Estos dos
re f e rentes universales constituyen para Juliana Go n z á l ez
las fuerzas rehumanizantes de la vida, dominada por la
biotecnociencia y nos previenen contra las monstruo-
sidades morales y políticas que pueden generar.
Desde luego la postulación del diálogo racional y
respetuoso, de los derechos humanos y de la dignidad
humana como vías y principios para la universalización
de la bioética, no bastan. Como en toda reflexión ética
y política, la virtud de la phrónesis se vuelve indispen-
s able para la aplicación de estos principios en cada pro-
blema concreto. ¿Cómo han de interpretarse los derechos
humanos?, ¿qué acciones cuentan como violaciones a
los derechos humanos?, ¿qué significa respetar la digni-
dad humana? Éstas son preguntas que no pueden res-
ponderse de manera abstracta y general, sino que re q u i e-
ren la consideración de los contextos culturales y las
situaciones sociales específicas. A propósito de los dere-

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 correspondiente, a fin de poder juzgar prudencialmen-
te en cada caso concreto.
Precisamente a problemas específicos en el campo de
la bioética se aboca la segunda parte del libro. Entre los
p roblemas que se analizan destacan los de la clonación
humana y la medicina genómica. En el análisis gen-éti-
co de estos problemas, una y otra vez Juliana Go n z á l ez
recurre al concepto de dignidad humana para resolver
los dilemas éticos que se plantean. Pero, ¿qué podemos
entender en términos generales por dignidad humana?
Congruente con su propuesta central de integrar
la reflexión filosófica y las ciencias de la vida, Juliana
González se aventura a develar las bases genómicas de
la dignidad humana.
Primeramente, se destaca la continuidad del hom-
bre con todos los demás seres vivos, continuidad de-
mostrada por la constitución común que todos tienen
en estructuras genéticas de ADN, e inclusive por la enor-
me cantidad de genes que el hombre comparte con otros
s e res vivos, por ejemplo en un 98.5% con el chimpancé.
En contraste con estas similitudes, hay algunas pocas
diferencias en cierto tipo de genes que son únicamente
humanos y otras muchas diferencias de carácter fun-
cional que marcan una distinción cualitativa enorme: la
indefinición de lo humano, su carácter aún no acabado.
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Después de analizar diferentes reportes de genetistas
sobre las diferencias funcionales de los genes humanos,
nuestra autora concluye:
La constitución genética condiciona al hombre para auto
regularse, auto crearse. Le deja un margen de apertura; de
posibilidad de ser o de no ser; de ser así o de infinitos mo-
dos: hombre-Prometeo, hombre-Hamlet, hombre-Fausto,
hombre-Jano, hombre-Quetzalcóatl, hombre-Centau-
ro, Homo-humanus. Sólo el hombre puede ser humano e
in-humano; sólo él puede negar su ser o afirmarlo, de ili-
mitadas y nunca predeterminadas maneras. “Con tu liber-
tad puedes ascender o descender a las formas más bajas
de existencia” (Pico della Mirándola). La condición libre
abre la eterna alternativa (p. 103).
La condición de libertad, esto es de indeterminado o
indefinido, de proyecto por realizarse es el rasgo distinti-
vo del hombre, de su dignidad humana. Por ello precisa-
mente, para Juliana Go n z á l ezlos descubrimientos de la
genómica lejos de vo l ver irrelevante a la filosofía, la re-
claman indispensable. Las ciencias genómicas abren el
camino y llaman a la gen-ética para orientar la praxis hu-
mana ante las trascendentales decisiones de la vida; deci-
siones que en general enfrentan la disyuntiva entre des-
humanización o humanización plena de la vida.