INTRODUCCIÓN

La infancia es considerada como una etapa trascendental en el proceso evolutivo del

hombre, caracterizada por dos fenómenos: crecimiento y desarrollo. Para que estos
fenómenos se produzcan con total normalidad, es fundamental una adecuada nutrición.1

La nutrición a su vez está sometida a factores condicionantes: algunos fijos, como el

potencial genético del individuo y otros dinámicos, como los factores sociales, económicos
y culturales, que pueden actuar en forma favorable o desfavorable. Cuando se modifica el
equilibrio de estos factores y se ve alterada la nutrición, se interrumpe el crecimiento y
desarrollo del niños, dando lugar a la desnutrición infantil.1

La desnutrición puede ser primaria cuando se produce por una carencia nutritiva y/o
psicoafectiva, y secundariacuando existe una enfermedad que la determina,
independientemente de su situación socio-cultural; por ejemplo enfermedades genéticas,
metabólicas, inmunológicas, malformaciones, que puedan afectar a cerebro, corazón,
riñón, hígado, etc. Es importante reconocer además que los efectos de la desnutrición se
valoran a corto y largo plazo. en un primer momento aparecen enfermedades diarreicas,
deshidratación, alteraciones hidroelectrolíticas, depresión de la inmunidad, infecciones,
pérdida de peso, trastornos hematológicos, cardiorrespiratorios y renales. Más tardíamente
aparecerán déficit de talla y disminución del cociente intelectual. Las estadísticas se basan
en tres indicadores: peso para la edad, que mide la desnutrición global: talla para la edad,
que refleja la desnutrición crónica, debido a que la baja estatura es producto de una
carencia prolongada de nutrientes; y peso para la talla, que mide la desnutrición aguda.1

De los casi 11 millones de niños menores de 5 años que mueren anualmente en todo el
mundo, la mitad lo hace a causa de desnutrición. La realidad en América Latina. Se
caracteriza por altos porcentajes de población que vive bajo la línea de pobreza, más del
42,9% según el informe de la Comisión Económica para América Latina1

DESARROLLO

La malnutrición describe una condición patológica, consecuencia del desequilibrio en el

estado nutricional, y puede deberse a un déficit en la ingesta de nutrientes, a un estado de
sobre nutrición o a una alteración en la utilización de estos nutrientes en el organismo. Es
así como se establece de acuerdo con el exceso o el déficit de nutrientes la clasificación:
desnutrición, sobrepeso, obesidad y deficiencia de nutrientes. La malnutrición es, del
mismo modo, un factor de riesgo que incrementa la prevalencia de mortalidad y morbilidad
en las poblaciones, disminuyendo la capacidad productiva y, en general, la calidad de vida,
lo que refleja en elevados costos sociales.2

Decimos que se trata de desnutrición primaria cuando los aportes de nutrientes no pueden
ser aportados por la situación económica, cultural y/o educativa; así mismo, se clasificará
como desnutrición secundaria si los aportes nutricionales son adecuados pero, debido a
otras enfermedades, la absorción o utilización de estos alimentos no es adecuada. La
pérdida de peso y las alteraciones en el crecimiento son las principales manifestaciones
del mal estado nutricional y basados en el peso esperado del niño (de acuerdo a su edad
o estatura) hacemos el cálculo que determina el grado de desnutrición.3
La desnutrición y la anemia en menores de 5 años han sido reconocidas como importantes
problemas de salud pública y tienen serias repercusiones en la morbimortalidad de muchos
países del mundo. La desnutrición infantil genera, además de daños físicos, un detrimento
irreversible de la capacidad cognitiva. Entendida como "síndrome de deterioro del
desarrollo", incluye trastornos del crecimiento, retrasos motores y cognitivos (así como del
desarrollo del comportamiento), una menor inmunocompetencia y un aumento de la
morbimortalidad. Para su medición se han utilizado principalmente tres índices
antropométricos: peso para la talla, talla para la edad y peso para la edad. El déficit de
peso para la talla desnutrición aguda (DA), implica una disminución en la masa corporal y
generalmente es consecuencia de un episodio agudo de enfermedad infecciosa o de una
gran disminución de la ingesta calórica. El déficit de talla para la edad desnutrición crónica
(DC) supone un menor crecimiento lineal en el tiempo. El déficit de peso para la edad
desnutrición global es más impreciso para estudios poblacionales y puede o no incluir la
DA y/o la DC.4

La infancia es considerada como una etapa trascendental en el proceso evolutivo del

hombre, caracterizada por dos fenómenos: crecimiento y desarrollo. Para que estos
fenómenos se produzcan con total normalidad, es fundamental una adecuada nutrición. La
nutrición a su vez está sometida a factores condicionantes: algunos fijos, como el potencial
genético del individuo y otros dinámicos, como los factores sociales, económicos y
culturales, que pueden actuar en forma favorable o desfavorable. Cuando se modifica el
equilibrio de estos factores y se ve alterada la nutrición, se interrumpe el crecimiento y
desarrollo de los niños, dando lugar a la desnutrición infantil. La desnutrición puede ser
primaria cuando se produce por una carencia nutritiva y/o psicoafectiva, y secundaria
cuando existe una enfermedad que la determina, independientemente de su situación
socio-cultural; por ejemplo enfermedades genéticas, metabólicas, inmunológicas,
malformaciones, que puedan afectar a cerebro, corazón, riñón, hígado, etc.5
CONCLUSIONES

Finalmente la mejoría del estado nutricional en los primeros años de vida tiene importantes
efectos a largo plazo en la adolescencia y la edad adulta, lo cual por inferencia podría
considerarse como un factor favorable en el desempeño y rendimiento intelectual del niño
en la edad escolar.
En conclusión el país requiere mayores esfuerzos para alcanzar mejores resultados,
mediante políticas de protección social del Gobierno que incluya la erradicación de la
desnutrición de menores de seis años, mediante el apoyo de cooperación internacional que
orienten a impulsar políticas y programas que aborden de manera integral la desnutrición
buscando un acceso universal como meta final.
Así como también realizar programas en escuelas y colegios para que niños y jóvenes
incluyan una dieta adecuada, con una colación frecuente de nutrientes garantizando un
acceso a educación nutricional y servicios de salud.
REFERENCIAS

1. Ortiz-Andrellucchi A., Peña Quintana L., Albino Beñacar A., Mönckeberg Barros F.,
Serra-Majem L... Desnutrición infantil, salud y pobreza: intervención desde un
programa integral. Nutr. Hosp. [Internet]. 2006 Ago. Disponible en:
http://scielo.isciii.es/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0212-
16112006000700011&lng=es.
2. INCAP-OPS-Menchu MT S. Propuesta de indicadores para la Vigilancia Alimentaria
y Nutricional. Guatemala.: Publicación INCAP PCE073.; 2012. Disponible en:
http://bvssan.incap.org.gt/local/file/PCE073.pdf.
3. Médicos ecuador. Desnutrición infantil. Disponible en:
http://www.medicosecuador.com/espanol/noticias/nocitia45.htm
4. Sobrino M, Gutiérrez C, Cunha AJ, Dávila M, Alarcón J. Desnutrición infantil en
menores de cinco años en Perú: tendencias y factores determinantes. Rev Panam
Salud Pública. 2014; 35(2):104–12. Disponible en: http://www.gotadeleche.org/wp-
content/uploads/2015/09/desnutricion-y-anemia-principales-problemas-en-
menores-peruanos.pdf.
5. Ortiz-Andrellucchi A., Peña Quintana L., Albino Beñacar A., Mönckeberg Barros F.,
Serra-Majem L... Desnutrición infantil, salud y pobreza: intervención desde un
programa integral. Nutr. Hosp. [Internet]. 2006 Ago [citado 2018 Dic 10]; 21(4):
533-541. Disponible en:
http://scielo.isciii.es/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0212-
16112006000700011&lng=es.