Hunos

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La fiesta de Atila, cuadro del pintor h�ngaro M�r Than. Se basa en el fragmento de
Prisco, al que representa de blanco en la parte derecha, sosteniendo su libro de
historia.
Los hunos (lat�n vulgar: huni; tambi�n como chuni; griego medieval:
O�nnoi / ??????), constituyeron una confederaci�n de pueblos n�madas y semin�madas,
a partir de varias ramas �tnicas procedentes del �rea esteparia, junto con grupos
conquistados o asimilados en el �rea balc�nica. La importancia de los hunos estriba
en la creaci�n tard�a de un aut�ntico aparato de poder, capaz de rivalizar, en
atribuciones e influencias, con las dos mitades escindidas del Imperio Romano,
amenazando al mismo tiempo tanto a Constantinopla como a Roma. A ello, debemos
sumarle la repetida reincidencia de los historiadores desde el siglo XVIII,
encabezados por Edward Gibbon, que tomando como testigo los primeros testimonios en
las fuentes cl�sicas desde Amiano Marcelino, consideraban a los hunos como el
verdadero punto desde el cual se habr�a producido el llamado per�odo de las grandes
migraciones, precipitando de forma paulatina el colapso y ca�da final del Imperio
Romano de Occidente en el 476,1? al mismo tiempo que el propio Imperio Romano de
Oriente mantuvo una dif�cil situaci�n en todos sus dominios europeos, llegando a
perder su autoridad en partes significativas de los mismos, especialmente en la
zona tracia, donde se concentraba gran parte de los ostrogodos hasta su marcha a
Italia a finales del siglo V d.C.

Paralelamente a esta noci�n tradicional sobre el papel hist�rico de los hunos, se

debe hacer necesariamente una divisi�n sociopol�tica en torno a su propia
evoluci�n, advertida a trav�s de las fuentes documentales desde el propio Amiano
Marcelino: as�, un estatus inicial de los hunos, pasa por ser una horda pujante,
expansiva y amenazante hacia sus vecinos situados en las estepas occidentales o
p�nticas, erigi�ndose en este estatus original, como una confederaci�n n�mada al
uso, distingui�ndose una figura jer�rquica o l�der de la misma, acompa�ado de una
red clientelar, adl�teres y ciertos estratos superiores. Un segunda etapa, la
constituye ya su reubicaci�n y asentamiento a lo largo de las estepas, proyectando
n�cleos de estacionamiento temporal, e incluso observ�ndose ya una figura regia,
comparable a la idea del reiks (rex) germ�nico, lo que evidencia una perpetuidad o
l�nea de sucesi�n hereditaria, semejante al funcionamiento de un estado o dominio
se�orial. Esta distinci�n es sumamente importante, de cara a tener en cuenta los
cambios notorios que los hunos experimentaron desde su aparici�n en el escenario
europeo a finales del siglo IV d.C. y su repliegue generalizado hacia las estepas y
la p�rdida de su poder ya a mitad del siglo V d.C., en tan solo unas d�cadas.
�ndice
1 Controversia sobre su origen
2 Historia
2.1 Asia Oriental y Central
2.2 Persia e India
2.3 Europa
3 Cultura
4 Los hunos y los h�ngaros
5 V�ase tambi�n
6 Referencias
7 Bibliograf�a
Controversia sobre su origen
Durante la Antig�edad, el te�logo Jer�nimo asoci� a los hunos con los antiguos
escitas. Esta identificaci�n, junto con un temor general a la llegada del
Anticristo a fines del siglo IV, dio lugar a su identificaci�n con Gog y Magog.2?
Esta demonizaci�n de los hunos se refleja tambi�n en la obra Getica de Jordanes,
escrita en el siglo VI, el cual les retrata como un pueblo diab�lico que desciende
de demonios y brujas.3?

Al d�a de hoy el origen de los hunos sigue siendo un tema controvertido para los
historiadores. A partir de Joseph de Guignes en el siglo XVIII los historiadores
han asociado a los hunos que aparecieron en Europa en el siglo IV d.C. con el
pueblo xiongnu que se mencionan en los registros hist�ricos chinos de la dinast�a
Han, los cuales hab�an formado una importante entidad pol�tica en las estepas de la
actual Mongolia.4?

Hacia la segunda mitad del siglo XX otros autores comenzaron a expresar su

escepticismo hacia este enfoque tradicional, bas�ndose principalmente en el estudio
de las fuentes arqueol�gicas y paleoantropol�gicas. Para algunos autores, como Otto
Maenchen-Helfen, la relaci�n hunos-xiongnu carece de sustento debido, en parte, a
la distancia cronol�gica entre ambos pueblos. Sugirieron que, de haber existido
conexiones entre los hunos y los xiongnu, es probable que solo hayan sido
afinidades culturales en lugar de una continuidad �tnica.5? Bas�ndose en los
hallazgos encontrados en tumbas hunas y xiongnu Maenchen-Helfen concluy� que no
exist�a correspondencia entre los restos humanos de ambos pueblos.6? Otro punto a
mencionar es la pr�ctica de deformaci�n craneal practicada por los hunos europeos e
iran�es, lo cual no ha sido atestiguado en los xiongnu. Si bien Maenchen-Helfen
realiza una importante cr�tica a la postura tradicional, su an�lisis no responde
concretamente a la cuesti�n del origen de los hunos, aunque s� aclara que estos no
hablaban una lengua irania, sino una t�rquica.7?

M�s recientemente en el tiempo, algunos historiadores han revalorado la similitud

de los etn�nimos presentes en antiguas lenguas. Las dos fuentes principales son una
carta enviada por un comerciante sogdiano datada del a�o 313, en la cual relata la
invasi�n del norte de China por el pueblo Xwn en el a�o 311,8? y la referencia en
la traducci�n de antiguos sutras budistas por un monje bactriano de la ciudad de
Dunhuang, el cual aplic� la palabra Huna para referirse a los xiongnu. �tienne de
la Vaissi�re argumenta que ambos documentos demuestran que Huna o Xwn fueron las
transcripciones exactas del nombre de los xiongnu.9? Christopher Atwood apoya esta
postura y plantea que el s�nscrito Huna es una transcripci�n de la palabra Xona, la
cual fue escrita en chino antiguo durante la dinast�a Han.10? Tambi�n argumenta que
esta referencia fue transmitida por comerciantes griegos bactrianos a Europa, donde
se convirti� en Ounnoi y Hunni en griego y lat�n, respectivamente.11? Otra
referencia se encuentra en el libro Wei Shu del estado Wei del norte, el cual
contiene referencias de los restos de los xiongnu que vivieron en las estribaciones
de Altai.12? Para de la Vaissi�re, la fuente china demuestra que estos xiongnu de
Altai (de los cuales se originaron los hunos iranios y europeos) conservaron su
identidad siglos despu�s de su expulsi�n de las estepas mongolas, argumentando as�
que el v�nculo que une a los hunos con los xiongnu es de car�cter pol�tico y no
�tnico. De hecho, los hunos europeos, al igual que los kidaritas y heftalitas, se
describen mejor en t�rminos pol�ticos que en t�rminos �tnicos y ling��sticos.13?

Otra prueba del v�nculo entre hunos y xiongnu es, desde el punto de vista
arqueol�gico, la gran cantidad de calderos encontrados desde la llanura pan�nica
hasta el desierto de Ordos. Estos presentan una clara evoluci�n cultural (de formas
simples a formas m�s complejas) que evidencia que los calderos hunos se originaron
de los calderos xiongnu.14?

Historia
Asia Oriental y Central
Seg�n las cr�nicas de la antigua China, los xiongnu eran un pueblo n�mada de
ganaderos y guerreros, que viv�a en las estepas orientales al norte de la Gran
muralla. La dinast�a Qin pudo rechazar sus ataques de forma m�s o menos eficaz,
pero a la ca�da de esta, los xiongnu lograron superar la Gran muralla e iniciar una
serie de incursiones en territorio chino.15? Los xiongnu tambi�n combatieron contra
otros pueblos n�madas, y durante el mandato del chanyu16? Modun (209-174 a.C.)17?
derrotaron a las tribus de los donghu, dingling y hunyu, unificando por primera vez
las estepas mongolas. Su hijo y sucesor, Laoshang, expandi� el control xiongnu
hacia la cuenca del Tarim, en donde derrot� al pueblo de los yuezhi, forz�ndolos a
migrar a las regiones de Bactriana y Gandara, donde estos formar�an el Imperio
kush�n. El emperador Wen de la dinast�a Han quiso alejar el peligro pag�ndoles
tributos (preferentemente seda y cereales), algo que con el tiempo ser�a una
constante en la relaci�n de los xiongnu con otros pueblos hasta varios siglos
despu�s. Los bienes que la corte xiongnu recib�a cada a�o eran tan abundantes que
los intercambiaban con notables beneficios a los comerciantes de occidente que
llegaban por la Ruta de la seda. Tambi�n hubo matrimonios de conveniencia entre
princesas chinas y miembros de la aristocracia xiongnu con el fin de sellar la paz.

Mapa aproximado del �rea de extensi�n de las hordas xiongnu

Esta relaci�n se rompi� cuando el emperador Wu dej� de pagarles tributos y,
anticip�ndose a la esperada reacci�n de los xiongnu, envi� varias expediciones a
las estepas a partir de 133 a.C., aunque solo una tuvo �xito: la que en el a�o 127
a.C. consigui� expulsar a los xiongnu del curso superior del r�o Amarillo. Las
expediciones posteriores mantuvieron entretenidos a los n�madas combatiendo en su
propio territorio de forma constante, lo que les debilit�. En el a�o 121 a.C.
fueron derrotados en el corredor de Gansu por el general chino Huo Qubing y
perdieron el control de las ciudades-oasis de la cuenca del Tarim.18? Los chinos
pusieron la zona bajo su mando y entraron en contacto por primera vez con los
persas helenizados de Fergan�, que introdujeron la alfalfa y el caballo �rabe en
China.

Los debilitados xiongnu se escindieron en dos ramas hacia el a�o 48, una de ellas,
los xiongnu del sur, se ubicaron en la regi�n de Ordos como aliados de los Han.
Ambas partes entraron en conflicto; y en el a�o 89 las ramas tribales
septentrionales fueron derrotadas por las del sur, las cuales contaban con
asistencia del ej�rcito Han. Los xiongnu del norte fueron forzados a migrar hacia
el oeste, a la regi�n de Altai, perdiendo su posici�n en las estepas mongolas, las
cuales pas� a manos de las tribus xianbei hacia la mitad del siglo II. Por su
parte, los xiongnu del sur debieron afrontar tensiones por su estilo de vida n�mada
con la poblaci�n china local. Esto no impidi� que Cao Cao les utilizara como
caballer�a en su ej�rcito en las guerras sucedidas luego de la ca�da de la dinast�a
Han. Cabe mencionar que la aristocracia de los xiongnu del sur cambi� su apellido a
Liu por razones de prestigio, afirmando que estaban relacionados con la familia
imperial Han a trav�s de la vieja pol�tica de matrimonios mixtos.
Luego del establecimiento de la dinast�a Jin en el a�o 265, China se mantuvo unida
por un breve per�odo hasta que el norte fue invadido por pueblos b�rbaros, entre
los que se encontraban remanentes de los xiongnu del sur, los cuales ya hab�an sido
bastante influenciados por la cultura china. Liu Yuan, un descendiente del �ltimo
caudillo xiongnu reinante, aglutin� a sus seguidores y comenz� a expandir su
autoridad, reivindicando adem�s su supuesto linaje y conexi�n con la dinast�a Han,
tal y como demostr� con la titulatura para la dinast�a que estableci� en 304: Han.
En el 311 los xiongnu conquistaron Luoyang, punto final de la Ruta de la Seda, y
tambi�n ocuparon Chang�an, la cual usaron de capital por varios a�os.19? Esta
dinast�a gobern� en el norte de China hasta que finalmente sucumbi� en las guerras
previas a la formaci�n de la dinast�a Wei del norte.

El per�odo de aproximadamente dos siglos a partir de la migraci�n al oeste de los

xiongnu del norte est� caracterizado por una relativa oscuridad en las fuentes. El
libro de la historia del estado Wei del norte confirma la existencia de un estado
xiongnu hacia el suroeste de las monta�as de Altai.20? Esta vaga referencia en las
fuentes chinas hace suponer que los xiongnu no desplegaron una actividad pol�tica y
militar de importancia, como s� hab�an hecho anta�o, lo cual puede estar
relacionado con la cercan�a en el este de los xianbei, los cuales les hab�an
derrotado y seguramente subyugado durante el siglo II. Esta situaci�n geopol�tica
desfavorable habr�a cambiado hacia la mitad del siglo III, cuando, hacia el este,
los xianbei se fragmentaron en facciones enfrentadas entre s� y, hacia el suroeste,
el Imperio kush�n empez� su declive.21? Esto habr�a permitido a los xiongnu
recuperarse poco a poco y abandonar las estribaciones de Altai en varias oleadas
entre los a�os 350 y 360: algunas se dirigieron hacia el r�o Yaxartes, en donde
entraron en contacto con las culturas iranias de la zona, especialmente con los
comerciantes sogdianos y bactrianos, y otras se dirigieron hacia el r�o Volga,
entrando en la estepa p�ntica.22?

Persia e India
Alrededor del a�o 350, las fuentes persas y romanas mencionan la invasi�n de las
fronteras orientales del Imperio sas�nida a manos de los xionitas o chionitas, los
cuales saquearon varias ciudades. El historiador Amiano Marcelino define
expl�citamente a estos chionitas como hunos.23? El t�rmino persa para referirse a
estos invasores, Xyon, proviene del av�stico Xyaona, designaci�n que aparece en los
textos sagrados zoroastrianos como los enemigos del profeta Zoroastro.24? Este
ataque tom� por sorpresa al emperador persa Sapor II, que entonces se encontraba
sitiando la fortaleza romana de N�sibis en Mesopotamia. Este parti� r�pidamente a
Sogdiana con su ej�rcito para hacer frente a los chionitas durante una guerra que
dur� varios a�os, hasta finalmente derrotarlos, estableciendo luego una alianza con
el rey chionita Grumbates. Cuando Sapor volvi� a atacar a los romanos en el a�o
360, le acompa�aban varios chionitas en su ej�rcito. Amiano Marcelino narra que
durante el sitio de Amida, el �nico hijo de Grumbates cay� en la batalla y fue
posteriormente quemado en una enorme pira funeraria, algo inaceptable para los
persas, los cuales rechazaban esta pr�ctica debido a que su religi�n, el
zoroastrismo, la prohib�a. Hasta el reinado de Sapor II los chionitas se
mantuvieron como aliados de los persas, se fueron iranizando paulatinamente (desde
el punto de vista cultural y ling��stico) y se establecieron en las provincias
nororientales del Imperio persa.25? Posteriormente conformaron dinast�as
independientes y acu�aron moneda.

Entre los a�os 420 y 440,26? los kidaritas fueron la primera dinast�a chionita en
regir de manera independiente y apropiarse de las regiones de Sogdiana, Bactriana y
Gandara. Estos incorporaron en su gobierno elementos de la antigua dinast�a kush�n,
reclamando ser los herederos pol�ticos de estos.27? Posteriormente incursionaron en
el Panyab, donde entraron en conflicto con el Imperio gupta de la India al cual
infligieron importantes derrotas, propiciando su declive. Tambi�n derrotaron a los
sas�nidas, los cuales debieron colmar sus demandas con tributos. Los kidaritas
finalmente declinaron ante el ataque desde el norte de los heftalitas, otra de las
ramas de los chionitas, los cuales se aliaron con los sas�nidas de Peroz I y
destruyeron su capital, Balaam, en el 467.28?

Los heftalitas apoyaron a Peroz contra su hermano y usurpador en el trono, Hormizd

III. Cuando Hormizd fue derrocado, Peroz decidi� volver a poner las provincias
orientales bajo control persa, atacando a sus antiguos aliados, pero fue derrotado
y hecho prisionero por el rey heftalita Kushnavaz, siendo liberado m�s tarde tras
dejar a su hijo Kavad como reh�n. Cuando Peroz volvi� a atacar, fue nuevamente
vencido y muerto en la batalla de Herat.29? Kavad I accedi� al trono, pero las
hostilidades con los heftalitas continuaron durante d�cadas. Aun as�, el mismo
Kavad I pudo recuperar el trono persa con el apoyo de estos cuando fue usurpado
brevemente por su hermano Djamasp en 498. Hacia el a�o 509 los heftalitas se hab�an
adue�ado completamente del antiguo territorio kidarita,30? desde el r�o Indo hasta
la cuenca del Tarim. Al este del Indo el rey Toramana incursion� hasta la regi�n de
Madhya Pradesh y su sucesor Mihirakula estableci� su capital en Sagala. Finalmente,
el emperador sas�nida Cosroes I concret� una alianza con los g�kt�rk y juntos
consiguieron derrotar en el a�o 557 a los heftalitas en la batalla de Bujar�.31? Su
reino fue dividido en dos a lo largo del r�o Oxus, siendo la parte norte para los
turcos y la sur para los persas.

Europa
El origen de los hunos europeos podr�a encontrarse en las tribus xiongnu de Altai
que se dirigieron hacia el oeste, a las llanuras al norte del mar Caspio.32? Hacia
la segunda mitad del siglo IV, las fuentes romanas mencionan que los hunos, bajo el
mandato del rey Balamber, atacaron las tierras de los s�rmatas alanos, que en esos
momentos se extend�a entre los r�os Volga y Don, sometiendo a este pueblo.33?34?
Posteriormente avanzaron hacia la cuenca del Dni�per, donde vencieron a los
ostrogodos en 375, provocando que una parte de estos se refugiara con sus vecinos
visigodos y otra mayoritaria fuera forzada a servir en el ej�rcito huno.35? Por
�ltimo, los hunos cruzaron el Dni�ster en el 376 y derrotaron tambi�n a los
visigodos, que solicitaron asilo al Imperio romano de Oriente. Las tierras en poder
de los hunos se extend�an ya desde el mar Caspio al Danubio. Otros pueblos
germ�nicos, como los g�pidos, h�rulos y esciros, tambi�n fueron sometidos, al igual
que poblaciones protoeslavas.

Cuadro de Ulpiano Checa. La invasi�n de los b�rbaros o La entrada de los hunos en

Roma (1887)
En el a�o 395 comenzaron a circular rumores alarmantes en la frontera romana. Un
oficial del ej�rcito imperial, destinado en Tracia, cont� la aterradora aparici�n a
orillas del Danubio de unos hombres que describi� as�:

Peque�os y toscos, imberbes como eunucos, con unas caras horribles en las que
apenas pueden reconocerse los rasgos humanos. Dir�ase que m�s que hombres son
bestias que caminan sobre dos patas. Llevan una casaca de tela forrada con piel de
gato salvaje y pieles de cabra alrededor de las piernas. Y parecen pegados a sus
caballos. Sobre ellos comen, beben, duermen reclinados en las crines, tratan sus
asuntos y emprenden sus d