La evacuación de Dunkerque

En Dunkerque más de 300.000 soldados de los ejércitos británico y francés, en una

desesperada acción, lograron escapar del cerco alemán, utilizando embarcaciones de todo tipo
(barcos de guerra, yates de recreo, etc.), acosados por la Luftwaffe y los blindados. Las tropas
británicas fueron repatriadas al Reino Unido, en tanto que los efectivos franceses se
reintegraron a la lucha. La huída de Dunkerque permitió evitar el colapso del ejército británico,
pero a costa de abandonar todo su material pesado (artillería, carros de combate, etc.) en las
playas y dejar a Francia sola frente a los agresores.

Las Ardenas: Simultáneamente (12 de mayo de 1940), más al sur, el general Guderian lograba
franquear el bosque de las Ardenas, irrumpiendo con sus blindados en la llanura francesa, y
rebasando por la espalda al ejército francés y la Línea Maginot. El primer ministro francés Paul
Reynaud sustituyó al comandante en jefe francés Gamelin por Weygand. Pero el cambio no
alteró el rumbo de las hostilidades. Ambos generales, de ideas anticuadas, fueron incapaces de
adaptarse al nuevo y revolucionario tipo de guerra llevado a cabo por los alemanes.

La derrota de Francia: Las tropas francesas fracasaron en un último intento de contener a los
alemanes en la línea Somme-Aisne. El día 9 de junio el gobierno francés abandonó París, la
declaraba "ciudad abierta" para evitar su destrucción, y se trasladaba a Burdeos. Un día
después, Italia declaraba la guerra a Francia y Reino Unido. El gobierno francés firmó el
armisticio el 22 de junio, cerca de Compiègne, en el mismo vagón de tren donde se había
signado, el 11 de noviembre de 1918, la rendición alemana en la Primera Gran Guerra. El
primer ministro británico, Winston Churchill, fracasó en su empeño de que Francia continuase
la resistencia.

Consecuencias de la derrota de Francia: Tres quintas partes de territorio francés (el norte,
incluyendo París) fueron ocupadas por los alemanes. El resto, incluyendo las colonias, quedó
bajo un gobierno francés con capital en Vichy. El Ejército quedó reducido a 100.000 efectivos.
Francia quedaba obligada a onerosas reparaciones de guerra.

El gobierno de Vichy (pequeña ciudad del centro de Francia) fue presidido por el Mariscal
Petain, antiguo héroe de la Primera Guerra mundial. El “Régimen de Vichy” se caracterizó por
su conservadurismo y autoritarismo. Colaboró en todo momento con los nazis que dirigirían el
resto de Francia desde París. Tras la liberación del país, Petain y su gobierno fueron declarados
traidores a Francia y juzgados como tales.

Sin embargo, todos los franceses acataron los términos del armisticio. El General Charles De
Gaulle galvanizó buena parte de los descontentos y lideró desde el exilio una activa resistencia,
prosiguiendo la lucha contra la ocupación. Texto Palabras de Degaulle

Balance de la guerra hasta junio de 1940 Hasta junio de 1940, los éxitos alemanes habían sido
apabullantes. Habían vencido en Polonia, Dinamarca, Noruega, Bélgica, Holanda, Luxemburgo
y Francia; además habían asestado un golpe importante a Reino Unido. Italia había entrado en
guerra. Quedaba pendiente a Hitler la invasión de las Islas Británicas. El primer ministro
británico Churchill expresó en el Parlamento Británico sus temores.