2.3.

Las primeras computadoras electrónicas

El siglo xx va a ver el nacimiento de los computadores electrónicos programables

tal como los conocemos hoy. Hay dos fuerzas que van a empujar los acontecimientos
en esa dirección con gran ímpetu:

• La primera de ellas, la misma que impulsó a Babbage en el siglo prece dente, esto
es la necesidad de contar con tablas astronómicas fiables. En particular,
calcular la posición de la Luna con precisión suficiente era fundamental para que
los navegantes pudieran conocer con exactitud la longitud en la que se hallaban. El
movimiento de la Luna está sujeto a la atracción combinada de la Tierra y del Sol,
por lo que las ecuacio nes que lo rigen son complejas y requieren numerosos
cálculos. Las tablas existentes eran aproximaciones burdas de dicho movimiento y
no proporcionaban la precisión requerida.
• La segunda, no tan inocente, fueron las grandes contiendas militares de la
Primera y Segunda guerras mundiales. Las ecuaciones que rigen el movimiento de los
proyectiles balísticos son también complejas y ne cesitan cuantiosos cálculos. Como
veremos más adelante, realizar tales cálculos de forma manual -aun contando con la
asistencia de calcula doras mecánicas o eléctricas de sobremesa, que ya estaban
disponibles en la época- habría llevado años a equipos humanos grandes y bien en
trenados. El bando que dispusiera de mejores herramientas de cálculo
obtendría sin duda una ventaja suplementaria.

La Segunda Guerra Mundial (1939-1945) tuvo además una importancia decisiva en la

emergencia y consolidación de Estados Unidos como potencia científica dominante.
Antes de la guerra, Europa -y muy particularmente Ale mania y Gran Bretaña-
lideraba la investigación en matemáticas y en física. La Universidad de Gótingen
(Alemania), cuyo Instituto de Matemáticas diri gió el gran matemático David
Hilbert durante muchos años, reunió durante los años 1920y los primeros 1930a
científicos de la talla de Paul Dirac,Werner Heisenberg, MaxBorn, WolfgangPauli,
Pascual Jordan, Hermann Weyl,Emmy Noether y Robert Oppenheimer, entre muchos otros.
El ascenso del nazismo en los años 30 tuvo, entre otras consecuencias, la de la
emigración a Estados Unidos de numerosos científicos punteros en dichas áreas,
especialmente desde Alemania e Italia. Algunos de ellos fueron Enrico Fermi, Albert
Einstein, Kurt Godel, Hermann Weyl y John von Neumann. Este último tuvo un papel
muy relevante en el diseño de los primeros computadores electrónicos, Des pués de
la guerra, Europa quedó arrasada y tardó varios años en reconstruir una mínima
infraestructura económica y científica. Mientras tanto, Estados Unidos, que no
había sufrido en su suelo las consecuencias destructivas de la guerra, y con la
participación de los numerosos científicos provenientes de Europa, puso en pie
departamentos y centros de investigación en ma temáticas y en física que fueron
líderes mundiales durante muchos años. Por ejemplo, Europa no empezó a competir
seriamente con Estados Unidos en investigación en física de altas energíashasta los
años 70. En cuanto al diseño y fabricación de ordenadores, es evidente el
predominio de la industria norte americana en este campo. Como veremos, dicho
predominio se gestó en los años 40, en los que Estados Unidos diseñó los primeros
computadores bajo la enorme presión de las necesidades militares.

Hacia 1930,IBM había establecido un convenio con la Universidad de Co lumbia

mediante el cual se creaba el Thomas Watson Astronomical Bureau, una institución
de investigación sin ánimo de lucro dedicada a la astronomía. La aportación de IBM
consistía en la adaptación de sus tabuladores de tar jetas perforadas para su uso
en la confección de tablas astronómicas. Este hecho marca un cambio de estrategia
de IBM en virtud del cual la empresa empieza a interesarse cada vez más en la
construcción de máquinas para el cálculo científico. La persona clave de este
acuerdo fue Wallace 1. Eckert, del departamento de astronomía de la Universidad de
Columbia.

Siguiendo esta línea, Howard H. Aiken, físico por la Universidad de Har vard, firmó
un contrato con IBM para la construcción en dicha universidad de un computador
electromecánico. La máquina, que recibió el nombre de IBM Automatic Sequence
Controlled Calcu/ator se construyó entre 1939y 1944Y puede considerarse la
realización electromecánica de la máquina de Babba ge. Tenía 72 variables y 60
constantes de 23 dígitos decimales y era capaz de realizar una multiplicación en 3
segundos. El programa de cálculo consistía en una tira de papel perforado donde se
grababa la secuencia de operaciones elementales a realizar.

La tecnología electromecánica -es decir, la realización de circuitos lógicos

mediante relés electromagnéticos- estaba en ese momento suficientemente
desarrollada y parecía la más adecuada para llevar a cabo la tarea. Sin embar go,
la mala suerte pareció perseguir a Babbage incluso después de su muerte: esta vez
sus ideas no llegaban demasiado pronto sino demasiado tarde. La tecnología
electrónica, mucho menos desarrollada en esosaños, completó el primer computador
electrónico en prácticamente las mismas fechas. Este resultó ser unas 1000veces
más rápido. Los computadores electromecáni cos nacían pues obsoletos y, aunque
siguieron desarrollándose durante algún tiempo, fueron finalmente abandonados. La
máquina de Aiken se conoce actualmente como la Mark 1 debido a que diseñó otras
tres más que fueron llamadas respectivamente Mark 11,Mark 111y Mark IV. Las dos
últimas ya eran
electrónicas. La Mark IV entró en operación en 1952.

Otra máquina electromecánica pionera fue la del profesor John V. Atana-

cr soff del Iowa State College,diseñada en 1940.No se trataba de un computador
:=t de propósito general sino de una máquina especializada en la resolución de
sistemas de ecuaciones lineales utilizando el método de reducción de Gauss. No
llegó a ser construida completamente pero hay constancia de que sus ideas
fueron utilizadas posteriormente en el diseño de algunos circuitos de la primera
computadora electrónica, llamada ENIAC.Una visita a Atanasoff del ingeniero John W
Mauchly de la Universidad de Filadelfia sirvió para que este conociera de primera
mano tales ideas. John Mauchly fue el jefe del equipo de ingenieros que construyó
la ENIAC.

En la Alemania de la guerra, el ingeniero Konrad Zuse diseñó y cons truyó un

computador electromecánico en 1943.Su máquina, llamada Z4, fue por tanto anterior
a la Mark 1. Sin embargo, debido a la guerra y al secre to impuesto por los
vencedores sobre muchos de los desarrollos alemanes, sus logros no se conocieron
hasta pasados más de 20 años, por lo que su incidencia en la investigación en
computadores de los años 40 y 50 fue nula.

La historia de la ENIAC(Electronic Numerical Integrator And Computer, véase la

Figura 2.7) comienza con el establecimiento al comienzo de la Se gunda Guerra de
un acuerdo entre el Laboratorio de Investigación en Balística del Departamento de
Defensa estadounidense y la Moore School de Ingeniería Eléctrica de la Universidad
de Pensilvania. Mediante tal acuerdo, la universi dad habría de formar en el
cálculo de tablas balísticas a numerosas personas con formación científica
para que colaboraran en el esfuerzo de la guerra. Dichas tablas en esencia
calculaban, para cada distancia al objetivo, la incli nación necesaria del
cañón que había de disparar el proyectil.

Para hacerse una idea del trabajo involucrado, cada trayectoria necesita ba
la realización de un cálculo equivalente a unas 2000 multiplicaciones y una
tabla constaba de unas 3000 trayectorias. Paracada combinación cañón proyectil-
impulsor era necesaria una tabla distinta. Un humano provisto de una calculadora
necesitaría cinco horas y media para calcular una sola tra yectoria (a razón de 10
segundos por multiplicación) y varios años a jorna da completa para realizar una
tabla. La Mark J, a razón de 3 segundos por multiplicación, tan solo dividiría
por tres estas cifras, lo que demostraba la insuficiencia de la tecnología
electromecánica para llevar a cabo la tarea.

Ello condujo al Laboratorio de Balística a una apuesta ciertamente arries gada:

utilizar tecnología electrónica, esdecir válvulas de vacío (también llama das tubos
de vacío y triodos) que era la única tecnología electrónica disponible en aquel
momento. No había experiencia en la utilización de tal tecnología para circuitos
digitales. Las válvulas se utilizaban sobre todo como amplifica dores en circuitos
analógicos. Las estimaciones iniciales arrojaban cifras de varios miles de válvulas
trabajando simultáneamente, lo que añadía un grave problema de fiabilidad a la
máquina: una sola válvula fundida podría arruinar por completo un cálculo. Sin
embargo, las expectativas eran también pro metedoras: las válvulas podían cambiar
de estado varios cientos de miles de veces por segundo, lo que auguraba velocidades
de cálculo varios órdenes de magnitud más rápidas que las de sus contrapartidas
electromecánicas.

En 1942 se libraron fondos para la construcción de la ENIAC,que empezó a funcionar

parcialmente a finales de 1944. Además de John Mauchly, fueron personas claves el
ingeniero electrónico John P. Eckert de la Moore School y el matemático Herman H.
Goldstine que sirvió de enlace entre la Universidad y el Laboratorio de Balística.
Las cifras de la ENIACtodavía impresionan en la actualidad:

• Tenía 18.000 válvulas, 1.500 relés, 70.000 resistencias y 10.000 condensadores.

• Ocupaba un recinto de unos 100 m2 y consumía 140 Kilovatios de potencia.
• El reloj de la máquina funcionaba a 100.000 pulsos por segundo, esdecir, las
válvulas conmutaban cada 10 microsegundos (1 microsegundo = 10-6 segundos).
• Disponía de una memoria formada por 20 acumuladores de 10 cifras decimales cada
uno.
• Realizaba una suma en 200 microsegundos y una multiplicación en 3
milisegundos (l milisegundo = 10-3 segundos).
• La entrada y la salida de datos se realizaba mediante una lectora y una
perforadora de tarjetas.

El aspecto menos satisfactorio de la ENIACera su forma de ser programa da para

llevar a cabo diferentes tareas. En realidad había sido concebida con un fin
específico y solo podía hacer un número limitado de cálculos distintos. Sus
diferentes unidades aritméticas y acumuladores no estaban interconec tados de un
modo fijo. Para cada tarea concreta, el operador debía unir las unidades entre sí
mediante cables y estas con un secuenciador de pulsos llamado el master
programmer. Reprogramar la máquina para una tarea dis tinta suponía considerable
esfuerzo y se cometían fácilmente errores. En este sentido representaba un paso
atrás con respecto a la Mark I y a la máquina de Babbage.

Antes de que la ENIACestuviese finalizada, ya estaba claro que este as pecto debía
ser corregido para dar lugar a un tipo de computador electrónico más versátil. En
este punto de la historia aparece, casi por azar,el matemático húngaro John von
Neumann (1903-1957).A la sazón, von Neumann, del que hablaremos algo más en el
Capítulo 3, actuaba desde 1940como consultor para el Laboratorio de Balística. En
el verano de 1944tomó conocimiento de la construcción de la ENIACy desde ese
momento hizo todo lo posible por involucrarse en el proyecto. Aparte de su
curiosidad personal, muy amplia, le impulsaba también la necesidad imperiosa de
contar con una herramienta de cálculo potente. Como es sabido, von Neumann era
también consultor del proyecto de bomba atómica que se llevaba a cabo en secreto en
Los Álamos. En particular, estaba estudiando los aspectos matemáticos de una
deflagración de gran potencia.

Mientras la construcción de la ENIACavanzaba a buen ritmo, sus crea dores, ahora

con la presencia de von Neumann, comenzaron a diseñar su sucesora, la
EDVAC(Electronic Discrete VAriable Calculator).

El primer aspecto que se propusieron cambiar estaba relacionado con el alto coste
de los acumuladores de la ENIAC. Cada uno necesitaba más de un centenar de tubos de
vacío y ello parecía un coste excesivo para el propósito de almacenar un solo
número. Eckert había experimentado con éxito una tecnología de memoria consistente
en líneas de retardo mediante las cuales los dígitos se almacenaban en forma de
ondas de presión en un fluido. Sin entrar en detalles sobre su funcionamiento,
baste decir que el coste de un acumulador, en términos de cantidad de válvulas
necesarias, se dividía aproximadamente por cien. Ello permitía disponer de una
memoria de varios miles de celdas por el mismo coste que los 20 acumuladores de la
ENIAC.

El segundo aspecto es, como se ha di cho, la forma de programar la máquina. Aquí es

donde el genio de von Neumann acertó con los conceptos adecuados que todavía hoy
siguen siendo los que inspiran el diseño de los computadores modernos, hasta el
punto de que los informáticos nos referimos habitualmente a un computador como una
máquina de "arquitectura von Neumann". Sus contribuciones, recogidas en un famo so
documento publicado en junio de 1945 pueden resumirse como sigue:

• Describió el computador en términos exclusivamente lógicos, sin hacer referencia

a los aspectos eléctricos o tecnológicos que utilizaban los circuitos. Ello
permitía entender el funcionamiento de la máquina de un modo más abstracto e
independiente de la tecnología del momento.
• Lo concibió como una máquina estrictamente secuencial que ejecutaba una
instrucción al tiempo. Esto contrastaba con la concepción de la ENIAC,donde gran
parte de los cálculos sucedían en paralelo.
• Estableció un repertorio básico de instrucciones elementales que debía ejecutar
la máquina. Entre ellas estaban, como es lógico, las opera ciones aritméticas de
suma, producto, multiplicación y división, pero además introdujo otras nuevas que
comprobaban el signo de un acu mulador y que bifurcaban el flujo de control del
programa en función de dicho signo. Para decidir el repertorio adecuado, programó
un al goritmo de ordenación mediante mezclas que puede considerarse el primer
programa de la historia moderna de los computadores.
• Decidió que los números se almacenaran en la memoria y se operaran
aritméticamente en el sistema binario. El sistema decimal sólo se utili zaba para
la representación externa de dichos números, es decir en las unidades de
entrada/salida.
• Estableció los "órganos" básicos o unidades lógicas de la máquina, asig nando
funciones concretas a cada uno y explicando sus interrelaciones. Estasunidades, no
muy diferentes de las actuales, eran:

Unidad aritmética Capaz de realizar las cuatro operaciones aritméti cas básicas.
Disponía de dos registros de entrada para los operan dos y de un registro de salida
para el resultado.

Memoria Contenía los datos del cálculo y, como veremos a continuación, las
instrucciones del programa en ejecución.

Unidad de control Llevaba cuenta de la posición de memoria de don de había de

extraerse la siguiente instrucción a ejecutar, desco dificaba la instrucción en
curso y daba órdenes al resto de las unidades para asegurar la ejecución de la
misma.
Unidad de entrada Controlaba la transferencia de datos desde el exterior de la
máquina hasta la memoria.

Unidad de salida Controlaba la transferencia de datos desde la memoria hasta

el exterior de la máquina.

Pero el concepto estrella, el realmente revolucionario de la nueva arquitectura,

fue el de programa almacenado, es decir, la decisión de que el algoritmo a
ejecutar se almacenara, en la forma de una secuencia de instrucciones, en el mismo
dispositivo de memoria donde se almacenaban los datos. En parte, esta decisión
fue una consecuencia de la propia tecnología electrónica: si el programa a ejecutar
se leyera de una cinta de papel, tal como se hacía en la Mark 1,la máquina estaría
la mayor parte del tiempo esperando la llegada de la siguiente instrucción. El
tiempo de cálculo sería despreciable comparado con el de lectura y el tiempo de
ejecución del algoritmo vendría determina do exclusivamente por el dispositivo
mecánico de lectura, desvirtuando el propósito último de emplear tecnología
electrónica. Pero, además, el hecho de tener el programa almacenado permitía una
flexibilidad de programación antes inalcanzable. En particular, se podían crear
bucles en el programa de forma que una secuencia de instrucciones se repitiera un
cierto número de veces. Bastaba para ello incluir al final del grupo una
instrucción de salto ha cia atrás. También se podía elegir una u otra secuencia
de instrucciones en función del contenido o del signo de un registro de la unidad
aritmética. Otra facilidad inesperada fue la de poder modificar las propias
instrucciones en el transcurso del cálculo. Ello era imprescindible para hacer que
las mismas ins trucciones se refiriesen a posiciones de memoria distintas en cada
iteración, habida cuenta de que todas las direcciones de memoria eran absolutas.
Una dirección absoluta es un número que identifica unívocamente una celda. Ac
tualmente se utilizan los llamados registros índice para ese fin: las direcciones
contenidas en las instrucciones son relativas a una dirección base contenida en el
registro índice. Dicho contenido se puede cambiar en cada iteración, accediendo con
ello a posiciones de memoria distintas. En definitiva, en la EDVACse podía gobernar
por primera vez el flujo de control del programa, dando lugar a algoritmos que
podían hacer cálculos complejos, o pasar de un cálculo a otro, sin necesidad de
intervención humana. En la ENlACy en la Mark 1los operadores habían de reprogramar
la máquina (o sustituir la cinta papel en el caso de la Mark 1) cada vez que se
pasaba de una a otra fase del cálculo.

La EDVACentró en operación en 1951.Sin embargo, la primera máquina construida con

el concepto de programa almacenado fue la EDSAC(E/ee tronie De/ay Storage Automatie
Ca/eulator). Fue completada en 1949bajo la dirección de Maurice V. Wilkes en el
Cauendish Laboratory de la Universidad de Cambridge, en Gran Bretaña. ¿Cómofue
posible que los británicos se ade lantaran de ese modo a los EstadosUnidos? Debe
decirse en honor al equipo norteamericano que todos los documentos generados
durante el diseño de la EDVACfueron puestos inmediatamente a disposición pública.
Se celebraron congresos en esos años donde los conceptos de la computación
electrónica se difundían abiertamente. Entre 1945y 1950numerosos científicos
europeos visitaron la Moore School de Pensilvania y el Instituto de Estudios
Avanza dos de Princeton, donde se estaba gestando la sucesora de la EDVAC.Ello
condujo a que varios países europeos emprendieran sus desarrollos propios en
paralelo con los esfuerzos norteamericanos. Por otra parte, los británicos tenian
ya experiencia durante la guerra en la construcción de un computador
electromecánico especializado en descifrar los códigos criptográficos de los
alemanes. En su diseño había intervenido Alan Turing, matemático inglés del que
hablaremos en el Capítulo 3. Su versión electrónica, llamada Colossus, fue
realizada con válvulas de vacío hacia el final de la guerra. Otra máquina británica
de la época fue el ACE (Automatie Caleulator Engine), en la que también
intervino Turing. Un prototipo de la misma se terminó en 1950en el Laboratorio
Nacional de Física de Teddington. La Universidad de Manchester construyó poco
después la MADM (Manehester Automatie Digital Maehine), bajo la dirección de
Frederic C. Williams, inventor además de un tubo de rayos catódicos que podía ser
utilizado como dispositivo de memoria.

John von Neumann volvió a su puesto en ellAS (Institute tor Advaneed Stu dies, o
Instituto de EstudiosAvanzados,de Princeton) antes de completarse la
EDVAC,llevándose consigo a Herman H. Goldstine, su principal colaborador en esos
años. Ambos convencieron al Instituto, principalmente dedicado a estudios
matemáticos teóricos, de que se involucrase en el proyecto de cons truir un nuevo
computador. En ese nuevo diseño terminaron de redondear los conceptos de la EDVACy
sentaron las bases arquitectónicas de los computa dores que fueron construidos
posteriormente en EstadosUnidos yen Europa. Dichas bases se han mantenido
esencialmente iguales hasta nuestros días. Algunas de las nuevas ideas fueron:

• Establecieron que la comunicación entre la memoria y la unidad aritmética fuera

en paralelo, es decir, cada bit de la palabra se enviaba por un conductor distinto
y todos los bits se enviaban a la vez. En el caso de la EDVAC se había decidido
que la comunicación fuera en serie, condicio nados sin duda por la
implementacion de la memoria mediante líneas de retardo.
• Consiguientemente, las operaciones aritméticas se hacían operando en
paralelo todos los bits.
• El formato de instrucción contenía una sola dirección de memoria. Una
dirección no es más que un número que identifica la celda a la que se
desea acceder. En la EDVAC existían formatos con hasta cuatro direcciones.
Esta decisión fue consecuencia de la observación de que la mayoría de las
veces se necesitaba operar un valor de la memoria con otro ya existente en la
unidad aritmética y de que el resultado debía quedarse en esta última para
continuar siendo operado.
• Prestaron atención por vez primera a los problemas de programación. Idearon
una notación gráfica que, en esencia, eran los diagramas de flujo u
organigramas que han sido tan profusamente utilizados después. Incluso
introdujeron un lenguaje de asertos lógicos para razonar sobre los programas, lo
que fue sin duda un preludio de los métodos formales que habían de surgir más
adelante.

Los documentos producidos entre 1946y 19483 -como se ha dicho, di fundidos

públicamente a medida que se completaban- fueron reproducidos profusamente y
sentaron las bases de los diseños que se hicieron posterior mente. La mayoría de
sus decisiones ha prevalecido hasta nuestros días.

2.4. Las computadoras comerciales

Durante los primeros años, los computadores fueron diseñados y construi dos en las
universidades e instituciones públicas. Cada máquina era única en su especie y en
su diseño se utilizaban algunas características conocidas y se experimentaban otras
nuevas. Muchas de las nuevas ideas fueron eliminadas por ese proceso de selección
natural que es inherente a la investigación. A medida que los diseños se fueron
estabilizando, los computadores fueron ca da vez menos objeto de investigación y
pasaron a ser cada vez más productos comerciales.

Una de las primeras empresas dedicadas a su construcción fue fundada por Eckert y
Mauchly, los ingenieros responsables de la ENIACy de la EDVAC. En 1951produjeron la
primera máquina comercial, llamada UNIVAC(Univer so/ Automatic Computer) que
vendieron a la Oficina del Censo (recuérdese el papel de esta oficina en el
surgimiento de las primeras lectoras de tarjetas perforadas). Su empresa terminó
siendo comprada por la Remington-Rand Corporation que, tras su fusión con Sperry,
se convirtió en una de las grandes empresas del sector. Se vendieron docenas de
UNIVAC.Por su parte, IBM des plazó su negocio progresivamente desde las
calculadoras basadasen tarjetas perforadas a los computadores electrónicos.
Suprimera serie, la IBM-701,apa reció en el mercado en 1953.Su memoria consistía en
un tambor magnético y disponía de cintas magnéticas para la entrada/salida. Las
máquinas de lBM, mejor concebidas desde el punto de vista ingenieril, y sobre todo
mejor comercializadas, se vendieron en mayor número que las UNIVAC.Desde ese
momento hasta nuestros días, IBM ha dominado el mercado de ordenadores.

El resto de la historia de los computadores tiene más que ver con la tec nología
que con nuevos avances conceptuales. Desde los años 1950 hasta ahora sobre todo se
ha aumentado la velocidad y la capacidad de memoria de los ordenadores, a la vez
que su precio y tamaño han caído drásticamente, haciéndolos asequibles a un número
cada vez mayor de empresas e insti tuciones y terminando por convertirse en
aparatos de consumo doméstico.

Algunos de esos hitos tecnológicos fueron los siguientes:

• En 1947,Jay W Forrester demostró que se podían utilizar núcleos mag netizados de

ferrita como dispositivos de memoria para los compu tadores. A partir de 1954 la
mayoría de las máquinas emplearía esa tecnología, la cual conseguía abaratar
enormemente el coste de la me moria.
• También en 1947,W Shocley inventó el transistor. Estedispositivo reemplazó con
éxito a las válvulas de vacío en todas las aplicaciones debido a su menor tamaño,
consumo y coste, y a su mucha mayor fiabilidad. Los computadores comenzaron a
incorporarlo a mediados de los 50.
• En 1958,J. St.Clair Kilby consiguió disponer un circuito completo con varios
transistores sobre una oblea de silicio. Había nacido el circuito integrado. Uno de
los primeros computadores en utilizar circuitos inte grados, llamados entonces de
tercera generación, fue el Sistema 360 de 18M,lanzado al mercado en 1964.
• A partir de ese momento, y mediante la utilización de técnicas litográfi cas y
fotográficas cada vez más sofisticadas, el número de transistores que fue posible
grabar en un circuito integrado creció exponencialmente. En esos años, se habla
sucesivamente de "integración en media escala" o MSI,en "gran escala" o LSIy en
"muy gran escala" o VLSI.Esta última se alcanza a partir de conseguir grabar
un millón de transistores en una oblea de poco más de un centímetro cuadrado.
• En ese proceso, las memorias de ferritas dejaron de ser competitivas y
las memorias de semiconductores ocuparon su lugar. Hacia 1975 se
consiguió integrar en un solo circuito toda la lógica de control y de
cálculo de un computador. Tan solo la memoria quedó fuera de la
pastilla. Había nacido el microprocesador .
• Actualmente, la pastilla del microprocesador incluye también una gran cantidad
de memoria, la llamada memoria caché, cuyo tiempo de acceso es del orden de
mil veces menor que el del acceso a la memo ria central, llamada RAM(Random
Access Memory), más lenta pero mucho más voluminosa.