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Biología Sintética
Biología Sintética
Definición
Los Países bajos definen a la biología sintética como aquella que se enfoca en el
diseño y síntesis de genes artificiales y sistemas biológicos completos, y en las
modificaciones a los organismos existentes, dirigidas a la adquisición de funciones
útiles. (Committee on Genetic Modification (COGEM, 2006)
Los humanos a través del tiempo han inventado cosas, estas mismas son
consecuencias de las necesidades que tiene el ser humano en su etapa de
supervivencia. Estos inventos que son creados por necesidad, también son
usados para sus comodidades personales como salud, y en siglos modernos la
industria de la belleza (perfumes, cirugías, etc.).
Comenzó entre los años 1961 artículo de François Jacob y Jacques Monod sobre
el operón lac en E. coli; su regulación génica ya entre los años de 1970 y 1980 se
permitió entender los detalles de la regulación génica y proponer la posibilidad de
una regulación (o control) artificial. La propuesta se hizo factible en la década de
los 1990 gracias a la secuenciación automática de ADN y al desarrollo de nuevos
modelos computacionales.
Se fundó oficialmente entre los años 2000 y 2003. Con la publicación de los
artículos científicos de J. J. Collins y sus colegas en el cual trataba sobre introducir
el circuito génico llamado toggle switch en E. Coli este artículo publicado en la
revista Nature en el 2000, además de la demostración de una implementación de
una puerta lógica NAND, que es una puerta universal en lógica combinatoria, es
decir, que permite simular cualquier circuito (función booleana) mediante una red
génica este misma publicada en la revista Science en 2002 En el verano del año
2004 tuvo lugar la primera conferencia internacional de biología sintética (como
no, en el MIT, Boston, EEUU).
Allí nació la iniciativa que creó el banco de piezas de ADN (biobricks o bioladrillos).
Pequeños circuitos génicos codificados en secuencias de ADN que (en teoría) se
pueden insertar en cualquier organismo vivo. La idea es utilizar las células vivas
(sobre todo bacterias) como fábricas y los bioladrillos como elementos de una
cadena de montaje. A partir de esa conferencia fue donde la biología sintética se
consolido y dejo de ser un campo emergente.
Ya que este campo es muy amplio se vienen grandes cosas para el futuro, lo cual
se comentará con más detalle, en un capítulo de la monografía dedicado a las
grandes ambiciones de la biología sintética.
La naturaleza está en constante evolución, sólo acotada por las variaciones que
hacen peligrar la viabilidad de las especies. Central en la evolución de la vida es el
estudio del origen y la expansión del código genético. Un equipo de biólogos
expertos en esta cuestión explica en Science Advances, la existencia de una
limitación que frenó en seco la evolución del código genético, el conjunto universal
de normas que usamos todos los organismos de la Tierra para traducir las
secuencias de genes de los ácidos nucleicos (ADN y ARN) a la secuencia de
aminoácidos de las proteínas que harán las funciones celulares.
Los autores del trabajo explican que la maquinaria para traducir los genes a
proteínas* no puede reconocer más de 20 aminoácidos porque los confundiría
entre ellos, lo que produciría mutaciones constantes en las proteínas y por
consiguiente una traducción errónea de la información genética “de consecuencias
catastróficas”, destaca Ribas. “La síntesis de proteínas basada en el código
genético es el alma de todos los sistemas biológicos y es esencial asegurarse la
fidelidad”, continua el investigador.
Una limitación marcada por la forma
La saturación del código tiene el origen en los ARN de transferencia (tRNA), las
moléculas que reconocen la información genética y llevan el aminoácido
correspondiente al ribosoma, donde se fabrican las proteínas encadenando los
aminoácidos uno tras otro según la información de un gen determinado. Ahora
bien, la cavidad donde han de encajarse los tRNA dentro del ribosoma impone a
todas estas moléculas una misma estructura similar a una L, que deja muy poco
margen de variación entre ellas. “Al sistema le hubiera interesado incorporar
nuevos aminoácidos porque de hecho usamos más de 20 pero se añaden por vías
muy complejas, fuera del código genético. Y es que llegó un momento en que la
Naturaleza no puedo crear nuevos tRNA que fuesen suficientemente diferentes de
los que ya había sin que entrasen en conflicto al identificar el aminoácido correcto.
Y esto ocurrió cuando se llegó a 20”, expone Ribas.
2.4 Aplicaciones
Pero pronto fue obvio que tendrían que procesarse todos los bosques del mundo y
no alcanzarían, para producir la cantidad de carburantes “verdes” que demandan
las fábricas, y servicios de transporte.
Así que tuvieron que enfocarse en otros inventos, uno de ellos era poder
desarrollar microorganismos para producir compuestos químicos que pudieran
reemplazar a los productos que provienen de fuentes botánicas, que son muy
costosos y son escasos, ya que se producen e lugares aislados, además tienen
características de proceso más complicadas que los productos comunes, uno de
estos productos que tienen esa complejidad para ser procesados son las
esencias, fragancias, aceites y especias.
Los encargados de poder hacer estos productos son los campesinos a través de
sus cultivos, lo que busca la biología sintética ante todos esos problemas, es crear
microorganismos genéticamente alterados para que de esa forma pueda sustituir
las plantas y facilitando el trabajo humano.
Los productos que la biología sintética ya prepara, son los sustitutos para los
ingredientes activos del azafrán, el karité, la vainilla, el cacao, el aceite de coco, la
stevia, el anís, el vetiver, el patchouli, el babazú, y otros.
Otro trabajo que se está llevando a cabo y por el cual el país de estados unidos
está invirtiendo miles de dólares, es el proyecto por el cual se puede convertir el
metano en combustible liquido
Se logró obtener una vainilla artificial, pero no resulto ser igual a la orgánica, pero
aun así, obtuvo una mejor acogida ya que era menos costoso, trayendo así como
consecuencia el desempleo de los agricultores que habían cultivado vainilla por
mucho tiempo.
Una de las principales metas que desea cumplir la biología sintética es desarrollar
una mejor limpieza de los desechos peligrosos como una de las promesas
ambientales de la biología sintética. La biorremediación ya es común en la
limpieza de los derrames de petróleo; las
bacterias Rhodococcus y Pseudomonas, entre otras, consumen y degradan
naturalmente muchos componentes del petróleo, transformándolos en productos
secundarios menos tóxicos. La utilización de microbios modificados para degradar
las sustancias químicas más recalcitrantes, tales como las dioxinas, plaguicidas o
incluso compuestos radioactivos, podría representar un ahorro de millones de
dólares que de lo contrario se gastan en la excavación y el transporte por carretera
de los suelos contaminados a vertederos de desechos peligrosos, según señala
Gary Sayler, director del Centro de Biotecnología Ambiental de la Universidad de
Tennessee en Knoxville.
El grupo de investigación, formado por Ricard Solé, Raúl Montañez y Salva Duran-
Nebreda, propone utilizar microorganismos diseñados con ingeniería genética
como herramientas de soporte en las estrategias ya existentes para frenar la
tendencia actual al empeoramiento del medio.
Existe una llamada Synthetic Genomics, Inc. Esta esta realizando un proyecto con
el fin de extraer "biocrudo" de algas fotosintéticas que pueden ser refinadas y
convertidas en gasolina, diesel y combustible para aviones.
Al modificar la estructura genética del alga, esta pasará a producir diferentes tipos
de hidrocarburos, más similares a los que se encuentran en los combustibles
fósiles. La compañía esxpresa que los genes estan "modificadas para bombear
continuamente hidrocarburos hacia el medio ambiente (en lugar de acumularlos) y
convertirlas en máquinas de producción en lugar de algo que simplemente
cultivamos para matarlo o cosecharlo."
la biología sintética que busca alcanzar, entre otras cosas, la meta de la creación
de vida artificial. Los pasos que se están dando en este sentido permiten pensar
que en pocos años los beneficios obtenidos permitirán disponer de nuevos
combustibles, alimentos, o fármacos para un mundo necesitado. No obstante, con
la democratización del saber y la simplificación de las técnicas también se abre
una vía a nuevos peligros relacionados con el uso criminal y terrorista de agentes
biológicos modificados o creados en el laboratorio. Surgiendo así el dilema entre
permitir el acceso al conocimiento o restringirlo para que no se pueda hacer uso
del mismo. (explicación a fondo en la bioética)
Esta idea es una de las principales ambiciones futuras que tiene la syn bio, ya
que de esa forma se cumpliría con su principal ideal de este campo, que es ayudar
a mejorar el bienestar de las personas, y no solo de ellas, sino también de
animales y plantas, que cumplen una gran función para el ecosistema que
estamos ocupando.
Los biólogos sintéticos pretenden reacomodar los genes en una escala mucho
más amplia, la de un genoma o código genético entero de un organismo.
Entre sus proyectos están los microbios modificados para generar petróleo de bajo
costo a partir de desechos de plantas.
Este proyecto ya se está llevando a cabo por la empresa LS9 de San Carlos, que
anuncio a través de un artículo que habían reprogramado un microbio que produce
hidrocarburos, que se ven, huelen y funcionan de manera muy similar a la del
petróleo, claro que no se ha llegado a un 100% de perfección, pero es un gran
avance que no está muy lejos de ser concluido.
Algo que es muy interesante y que ha ayudado más a los avances es la
identificación de una red de genes útiles, que los biólogos sintéticos pueden
observar por sus computadoras, ya que se puede descargar las
secuencias de genes archivadas en los bancos de datos del ácido
desoxirribonucleico (ADN).
Ahora hablare del proyecto que me resulta más interesante, ya que se puede
llegar a obtener la primera célula sintética.
Los biólogos sintéticos, al tiempo que examinan todos los genes nuevos y
controlan elementos cuyas secuencias de ADN se acumulan en
bases de datos, parecen saber que están a punto de generar un poder
extraordinario.
(2007, Wade, Nicholas, recuperado el día 17 de julio del 2018 de la página https://search.proquest.
com /docview/380568979/D3DB9CB4DCEF48EFPQ/1?accountid=45097)
“La biología nunca será la misma”
Thomas F. Knigh
Referencias Bibliográficas