Periodización

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Se conoce como periodización al campo de las ciencias sociales que trata de dividir
la historia u otro campo del conocimiento (la ciencia, la literatura, el arte) en distintos períodos
(épocas) que posean unos rasgos comunes entre sí, lo suficientemente importantes como
para hacerlos cualitativamente distintos a otros períodos. 1
En historia, la periodización más amplia da períodos denominados edades, mientras que los
denominados época designan divisiones más breves o locales. En el campo de la historia
natural o geología se utiliza la expresión eras (eras geológicas), aunque también se habla
de era como período histórico en el campo de la cronología. Cada una de ellas da origen a
distintos calendarios; término que se aplica también a periodos dominados por un personaje
histórico, un hecho o un proceso que se considera fundamental. Época geológica es una
subdivisión de la era geológica. La escala del tiempo geológico se divide en orden
descendente de jerarquía de la siguiente manera: Eón, era, período, época y edad.

Índice

 1La periodización en la Historia

o 1.1Las primeras periodizaciones
o 1.2Periodizaciones bíblicas y otras periodizaciones milenaristas
o 1.3La periodización antropológica
o 1.4La periodización marxista
o 1.5Las revoluciones tecnológicas
o 1.6Periodizar el presente
 2Referencias

La periodización en la Historia[editar]
No hay un acuerdo universal sobre la periodización en Historia, aunque sí un consenso
académico sobre los periodos de la Historia de la Civilización Occidental, basado en los
términos aportados por Cristóbal Celarius (Edades Antigua, Media y Moderna), que pone al
mundo clásico y su renacimiento como los hechos determinantes para la división. La
acusación de eurocentrismo que se hace a tal periodización no debe impedir conocerla, por
ser la más utilizada.
En el siglo XVI los historiadores de la literatura y los filólogos, estudiando el latín señalaron tres fases en
su gradual evolución: la "alta edad" o "superior" que llegaba hasta Constantino, etapa del latín clásico; la
"edad media" de la lengua, que alcanzaba desde Constantino a Carlomagno (siglos IV al IX), y la "edad
ínfima" iniciada en el 842 con el primer texto en romance, Los Juramentos de Estrasburgo, Por eso
precisamente Ch. D. Du Cange tituló su famoso diccionario Glossarium ad scriptores mediae et infimae
latinitatis (París, 1678). La primera ocasión en que se designa el término "Edad media" con sentido
histórico parece haber sido en 1639, por el liejense Rasuin en su Laodium. La expresión pasaría desde
ese mismo siglo XVII a designar el período de transición entre la antigüedad clásica y el renacer de su
cultura experimentada en la Edad Nueva que habita tomado cuerpo a lo largo del siglo XV. Y, en
consecuencia, su uso tendía a menospreciar los valores de dicha edad intermedia como un puente o
una noche de “mil años”. Los pedagogos fueron los responsables de que este nuevo concepto de la
Edad Media adquiriera carta de naturaleza en los manuales o síntesis de historia. Un profesor de fines
del siglo XVII, Cristóbal Séller (1634-1707) o Celarius –como gustaba llamarse latinizando su nombre a
la manera humanista- introdujo la modalidad en uno de los manuales escolares de Historia Antigua
editado en 1685, y la claridad que implicaba para la explicación histórica le indujo a repetirla en otro,
titulado Historia Medii Aevi a temporibus Constanini Magni ad Constaninopolim a Turcis captam
deducta (Jena, 1688). Otro profesor, Loescher, la repitió en un manual alemán: Geschicchte der
Mittleren Zeiten (1725), y no tardó en generalizarse el nuevo concepto, porque resultaba cómoda esa
división de la Historia.
Manuel Riu (1978)2

El problema de cualquier periodización surge en hacerla válida para un ámbito espacial

amplio, lo que resulta difícil cuando los fenómenos que originan el comienzo de un periodo en
un lugar (habitualmente el Próximo Oriente) tardan en difundirse o surgir en otros lugares más
o menos próximos y conectados (Europa Occidental) o lejanos y desconectados (América,
Oceanía). Por ello surgen términos intermedios y de transición o superpuestos.

 Prehistoria. Desde la aparición del hombre (fecha incierta)

hasta la de la escritura.
o Edad de Piedra
 Paleolítico (Etimológicamente Antigua Edad de
Piedra por la piedra tallada)
 Paleolítico inferior. Primeros modos de tallado de
instrumentos.
 Paleolítico medio. Ligado a cambios en la cultura
material y al Hombre de Neanderthal. Desde
hace 125.000 años hasta hace 35.000 años
aprox.
 Paleolítico superior. Ligado a la cultura material
que se suele asociar al Homo sapiens sapiens.
Desde hace 35.000 años hasta hace 10.000 años
aprox.
 Mesolítico/Epipaleolítico. Periodo de transición, ligado
a los cambios que produjo el fin de la última
glaciación Desde el 10.000 aC hasta el VIII milenio
en prox. Oriente y el 5.500 en Europa Occidental.
(En las poblaciones en las que se desarrolló el
neolítico internamente se denomina mesolítico y en
aquellas que fueron neolitizadas por influjo
externo epipaleolítico)
 Neolítico (Etimológicamente Nueva Edad de
Piedra por la piedra pulimentada) Ligado a la
aparición de la agricultura, aldeas, y la cerámica. VIII
milenio a.c. en Oriente Próximo (En España VI
milenio a.c.) .
o Edad de los Metales
 Edad del Cobre III milenio a.C. aprox. en Europa
Occidental. La formación de las sociedades
complejas.
 Edad del Bronce II milenio a.C. aprox. en Europa
Occidental..
 Edad del Hierro I milenio a.C. aprox. en Europa
Occidental. Hasta la romanización.

 Historia. Desarrollo de la escritura como consecuencia de la

aparición de los primeros estados. IV milenio
a.C. en Sumeria.
 o Protohistoria. Período de solapamiento: mientras surgen
las civilizaciones prístinas
de Mesopotamia, China e India en Asia; Egipto en África y
las culturas Olmeca y Caral en América, éstas dejan
constancia escrita de otros pueblos los cuales no han
desarrollado la escritura. En la península ibérica, coincide
con las colonizaciones orientales fenicio-púnica y griega y
la conquista romana, cuyos autores registraron la
actividad de los pueblos indígenas.
o Edad Antigua
 Primeros estados de Oriente
próximo: Sumeria, Acad, Babilonia y Asiria.
 Antigüedad clásica Civilizaciones griega y romana.
Cuentan sus eras desde la primera olimpiada o
la fundación de Roma. Siglo VIII a.C.. No hay que
confundir con el periodo clásico del arte
griego (siglos V y IV a.C.).
 Antigüedad tardía Período de transición, desde
la crisis del siglo III hasta Carlomagno o la llegada
del Islam a Europa (siglo VIII).
o Edad Media Desde la caída del Imperio romano de
Occidente (siglo V) hasta la caída del Imperio romano de
Oriente (siglo XV)
 Alta Edad Media siglos V al X.
 Baja Edad Media Para algunos, los siglos XI al XV.
Para otros se restringe a los siglos XIV y XV,
como Crisis de la Edad Media o Crisis del siglo XIV,
habiendo una Plenitud de la Edad Media en los
siglos XI al XIII
o Edad Moderna. Siglos XV al XVIII. (para los
ingleses Early Modern Times). Se toma como comienzo
la Imprenta, la toma de Constantinopla por los turcos o
la Conquista de América; como final, la Revolución
francesa, la Independencia de los Estados Unidos de
América o la Revolución industrial.
o Edad Contemporánea. Hasta el presente (para los
ingleses Later Modern Times).
Las primeras periodizaciones[editar]
Las Cuatro Edades de la Humanidad. Grabado de Regius para Las metamorfosis de Ovidio, Libro I, 89-
150.

La característica las civilizaciones occidentales es su preocupación por la memoria histórica o

la consideración del pasado y la periodización es un elemento importante en la fijación de esa
memoria. En la mayor parte de las cosmologías, el origen de los tiempos se vincula a hechos
sobrenaturales con intervención de dioses y héroes. En la tradición occidental, estos mitos son
los de la Antigüedad clásica grecorromana y los hebreos, en la parte de
la Biblia denominada Antiguo Testamento: sobre todo el Génesis, el Éxodo y los demás libros
históricos; que se vio continuada por el Nuevo Testamento cristiano con su insistencia en el fin
de los tiempos y la próxima venida del Reino de Dios, en un futuro apocalíptico (en imprecisos
términos temporales).
El griego Hesíodo (y luego el romano Ovidio, en sus Metamorfosis, de las que suprimió la
"Edad de los héroes") reflejó en sus Trabajos y días el mito de cinco edades: la primitiva y
paradisíaca Edad de Oro a la que sucedían, en sucesivas degeneraciones, la Edad de Plata,
la Edad del Bronce, la Edad de los héroes y la brutal Edad de Hierro que correspondía a su
propia civilización (véase Edades del Hombre); así como la concepción cíclica de la historia
(que reaparecerá en las reflexiones sobre Filosofía de la Historia de autores modernos
como Giambattista Vico). La Teogonía de Hesíodo asimismo reflejó un intento de cronología
de las sucesivas generaciones de dioses: los primitivos o titanes, y los doce olímpicos, sus
sucesores, así como los poemas de Homero (Ilíada y Odisea) proporcionaron un marco
temporal al que poder recurrir (antes o después de la Guerra de Troya o de los Argonautas)
para situar los eventos fundacionales (fundación de santuarios, ciudades, juegos), y a partir de
ellos, las cronologías más o menos fiables que se usaban en Grecia y Roma (olimpíada, Ab
urbe condita).
Periodizaciones bíblicas y otras periodizaciones milenaristas[editar]
La Biblia diseña una narración de la historia desde la Creación hasta el fin de los tiempos. Un
esquema común de la periodización bíblica, utilizado en la Edad Media, era la división
teológica de San Pablo en tres edades: la primera, anterior a Moisés: bajo la naturaleza; la
segunda bajo la ley mosaica: bajo la ley; la tercera, la era cristiana: bajo la gracia. Pero quizás
la más ampliamente difundida en el medioevo fue la división que hizo San Agustín (†430),3
inspirándose en los seis días que usó Dios para realizar la creación: las Seis edades del
mundo, delimitadas por la creación del mundo, el diluvio universal, la vida de Abraham, el
reinado de David (o la construcción del templo de Jerusalén, por Salomón), la cautividad en
Babilonia y, por último, el nacimiento de Cristo, que inaugura la sexta edad. Esta última se
prolonga hasta la segunda venida del Mesías para juzgar a los hombres en el final de los
tiempos.
La división de San Agustín fue seguida por Paulo Orosio, Beda, Isidoro de Sevilla, Escoto
Erígena, Joaquín de Fiore y muchos otros, incluso hasta Bossuet; a veces podían ser siete si,
como los días del Génesis, se agregaba una edad futura que acabaría con la consumación de
los siglos. Ante la continuación de los tiempos, se buscaron sucesivamente distintos hechos o
interpretaciones numerológicas o cabalísticas más o menos influidas por el fenómeno
medieval del milenarismo que aconteció a la llegada de los años 1000 y 1033 d. C. y durante
la época del cisma de Occidente; asimismo, el año 1666,4 el 2000... Los adventistas del
Séptimo Día se constituyeron tras el fracaso de dos de estas predicciones (las de William
Miller, para 1843 y 1844). Los primeros mormones esperaron el fin del mundo para 1891-1892
(profetizado por Joseph Smith en 1835). La fijación de una fecha para el fin del mundo y la
insistencia en mantener la creencia que dio lugar a ella a pesar de su incumplimento es
característica de varias religiones o movimientos sectarios; aunque algunos de ellos imponen
a sus componentes el suicidio colectivo (Jonestown, Orden del Templo Solar, davidianos, etc.)
Véase también: milenarismo

La periodización antropológica[editar]
Lewis Henry Morgan (La Sociedad Primitiva, 1877), estableció una división en tres estadios
evolutivos de desarrollo social,5 siguiendo un esquema antropológico que se venía
desarrollando desde el siglo XVI (tras el impacto con las poblaciones americanas) y la
Ilustración (teoría social y del buen salvaje de Rousseau), y que respondía al ambiente
intelectual europeo del siglo XIX, que concibe a su sociedad como la cumbre del desarrollo
histórico (tanto el idealismo de Hegel como el positivismo de Auguste Comte).
Los tres estadios son salvajismo, barbarie y civilización. Actualmente ya no se usa esta
periodización, pues la evolución no es unilineal como planteo Morgan, sino que es multilineal
como lo plantea luego F. Boaz.
La periodización marxista[editar]

Trabajo, de Ford Madox Brown, 1852–63. Una escena representativa de la sociedad contemporánea a
Marx.

Karl Marx y Friedrich Engels clasificaron los periodos históricos basándose en sus
características económicas y sociales (que se denominaron estructuras en la terminología
marxista) en vez de sus características políticas o ideológicas (que
denomina superestructura), siguiendo su propia metodología (que Marx
denominó materialismo histórico). La determinación de cada periodo dependía de la vigencia
de uno u otro modo de producción, concepto que engloba el tipo de relaciones sociales y
técnicas de producción que se establecen entre las distintas clases sociales definidas por sus
intereses económicos:

 Comunismo primitivo
 Modo de producción esclavista
 Modo de producción feudal
 Modo de producción capitalista
 Comunismo futuro
Aunque este modelo esta hecho para explicar la evolución de la sociedad europea, tiene
menos problemas para ser exportado, ya que no necesita referirse a fenómenos tan
intrínsecamente propios de la Civilización Occidental como el Imperio romano, el
Renacimiento o la Ilustración. No obstante, también los historiadores materialistas han
necesitado adaptar el modelo a las circunstancias específicas de cada lugar, lo que en
ocasiones ha dado pie a la incorporación de nuevos modos de producción (modo de
producción asiático o Despotismo hidráulico). El intento de evitar el excesivo determinismo del
modelo marxista empujó a la creación de una categoría más flexible: la formación económico
social o formación social histórica.
El establecimiento del denominado socialismo realmente existente el la Unión Soviética y los
denominados países socialistas llevó a la reflexión teórica sobre si estas sociedades se
encontraban ya en una fase de sociedad comunista o bien en un periodo de transición
necesario para la desaparición de las desigualdades sociales. El hecho de que el capitalismo
persistiera en la mayor parte del mundo fue explicado de distintas maneras
(el stalinismo defendía la posibilidad de construir el socialismo en un solo país, mientras que
el trotskismo negaba la condición socialista de la sociedad que se estaba construyendo en la
Unión Soviética y defendía la necesidad de una revolución permanente hasta la desaparición
del capitalismo en todo el mundo). La desaparición de los regímenes comunistas de Europa
del Este desde la caída del muro de Berlín y su adaptación a la economía de mercado
en China han tenido a su vez distintas explicaciones teóricas. 6
Las revoluciones tecnológicas[editar]
Artículo principal: Evolución tecnológica

En la imagen, un trigal convive con un generador eólico, cada uno muestra de sucesivas revoluciones
tecnológicas.

Vere Gordon Childe acuñó el término Revolución neolítica, para indicar que la transformación
en las condiciones vitales de la humanidad que se produjo como consecuencia de la
ganadería y la agricultura fueron semejantes a las que estaba produciendo la Revolución
industrial en nuestra propia época. La historia de la Humanidad quedaría periodizada
en Paleolítico, Revolución Neolítica (desde el VI milenio a. C. hasta el siglo XVIII)
y Revolución industrial.
Marshall Mac Luhan propuso la incorporación de la Edad de la Electricidad posterior a la Edad
de la Mecanización.
Otros autores han propuesto otros periodos basados en la importancia de algún material,
como la Edad del Plástico, de algún producto, como la Edad del automóvil, o de conceptos,
como la Era de la información. Estos términos son reelaboraciones sobre términos empleados
anteriormente tales como edad de piedra, edad de bronce o edad de hierro.
Periodizar el presente[editar]
 Más peligroso (por la imposibilidad de mantener perspectiva histórica) es basar las
periodizaciones en algún hecho concreto del pasado más reciente que permita hablar de
nuevos periodos distintos a la Edad Contemporánea. Francis Fukuyama, desde una
perspectiva hegeliana, propuso El final de la historia con motivo de la caída del Muro de
Berlín (1989) que simbolizó la caída de los regímenes comunistas en el Este de Europa y de
la Unión Soviética (1991). Otros, considerar los impactantes atentados del 11 de septiembre
de 2001. Lo que sí ha tenido repercusión institucional y metodológica en la historiografía ha
sido la segmentación del campo de estudio para permitir definir términos como historia del
mundo actual o historia del tiempo presente.

Referencias[editar]
1. ↑ "Época": "Período de tiempo que se distingue por los hechos
históricos en él acaecidos y por sus formas de vida" (acepción
2). "Temporada de considerable duración" (acepción 4). Real
Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua
Española (2014). «época». Diccionario de la lengua
española (23.ª edición). Madrid: Espasa. ISBN 978-84-670-4189-7.
2. ↑ RIU, Manuel (1978): Prólogo a la edición española en La
historia del mundo en la Edad Media (The Shorter Cambridge
Medieval History, The Later Roman Empire To The Twelfth
Century). Madrid, Sopena, tomo I pg. XXIV.
3. ↑ Ernst Robert Curtius, Literatura europea y Edad Media latina,
México: FCE, 1955, p. 51 y Jacques Paul Migne, PL XLI, col.
804.
4. ↑ La especulación sobre ese año es el tema de una novela
histórica de Amin Maalouf, El viaje de Baldassare; y de una
de Arturo Pérez-Reverte El club Dumas, de la que se hizo la
película La novena puerta.
5. ↑ Historia 1 Un enfoque analítico Sierra Campuzano Claudia. 3a
edición, Editorial Esfinge s de R. L de C.V. , Naucalpan edo.
Méx, 2004
6. ↑ Sierra, op. cit.
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