CONSULTA

María Cristina Cabrera Paladines

Departamento de Ciencias de la Tierra y Construcción
UNIVERSIDAD DE LAS FUERZAS ARMADAS - ESPE
NRC: 1094

ECUACIONES DIFERENCIALES PARCIALES

Una ecuación diferencial en derivadas parciales (PDE), por su semejanza con las ODE, es una
ecuación donde una cierta función incógnita u viene definida por una relación entre sus
derivadas parciales con respecto a las variables independientes.

Si u = u(x,y,z), una ecuación diferencial en derivadas parciales sería

Se denomina orden de la PDE al más alto grado de derivación parcial que aparece en la
expresión.

Así (1)

es una PDE de 2 orden, mientras que (2)

es una PDE de primer orden.

La ecuación (1) es lineal ya que u y sus derivadas aparecen sin multiplicarse y no aparecen
elevadas a potencias. La ecuación (2) es, en cambio, no lineal.

Se podrían hacer algunas consideraciones acerca de las PDE. Mientras que el número de
constantes que hay que eliminar en una familia de curvas define el orden de la ecuación
diferencial ordinaria de la que es solución, aquí la génesis se puede considerar vista de otro
modo.
Sea una función de (x,y) que verifica que es de la forma

u(x,y) = f(x + y)·g(x - y)

donde f y g son funciones arbitrarias. Entonces

a su vez
de donde se deduce que

Pero

Se ha llegado a una ecuación diferencial de 2° orden en derivadas parciales cuya solución tiene
la forma

u(x,y) = f(x + y)·g(x - y)

Considérese otro ejemplo:

u = x·f(y)

es la ecuación diferencial de primer orden cuya solución tiene la forma

u = x·f(y)

donde f es una función arbitraria.

Otro ejemplo es el siguiente:

Otro ejemplo:

u = f(x + y) + g(x - y)

Repárese que según los resultados obtenidos existen infinitas soluciones posibles de la PDE.
Pero ahora la arbitrariedad de la solución general viene dada en términos de funciones,
apareciendo tantas como el orden de la ecuación.

Desde el punto de vista de la Matemática puede parecer más preciso obtener en cualquier caso
la solución general, sin embargo, se van a buscar soluciones dentro del campo de la Física por
lo que sólo interesará una solución particular concreta. Estas soluciones particulares van a
satisfacer unas determinadas condiciones de contorno y de valor inicial.

Es decir, se va a tratar de obtener la solución de una cierta PDE que verifique unas condiciones
en el contorno del dominio en que está definida (condiciones de contorno), y si además una
variable es el tiempo "t" las condiciones en t = 0 se darán como dato (condiciones iniciales).

Por último, y por lo que respecta a la clasificación, cuando cada término de la ecuación
diferencial contiene la función o sus derivadas esta ecuación se dice homogénea.

Algunos ejemplos típicos de ecuaciones en derivadas parciales son:

Ecuación de difusión:
Es la clásica ecuación unidimensional de difusión del calor, de segundo orden, lineal,
homogénea y de coeficientes constantes.

Ecuación de onda:

Es la clásica ecuación de onda unidimensional, que describe fenómenos de tipo oscilatorios y es

también de segundo orden, lineal, homogénea y de coeficientes constantes.

Ecuación de Laplace:

Esta es una ecuación bidimensional, de segundo orden, lineal, homogénea y de coeficientes

constantes, describiendo potenciales eléctricos o gravitatorios o procesos de difusión en los que
se ha alcanzado un equilibrio térmico.

Ecuación de Poisson:

Es también una ecuación bidimensional, de segundo orden, lineal, de coeficientes constantes,

pero no homogénea.

Este curso se va a centrar exclusivamente en el estudio de las ecuaciones diferenciales de 2

orden lineales con coeficientes constantes, que son las más habituales en distintos campos de la
física.

2. ECUACIONES DE SEGUNDO ORDEN LINEALES HOMOGÉNEAS DE COEFICIENTES CONSTANTES

Una ecuación de 2 orden en derivadas parciales lineal, homogénea, con coeficientes constantes
tiene la forma (supuesto dos variables indepenientes):

donde

a,h,b,f,g,c son constantes. Por comparación con una cónica

se puede decir que estas ecuaciones se clasifican en elípticas, parabólicas e hiperbólicas de igual
modo que las cónicas.

Esto es, si

>0

la ecuación es elíptica;

=0

la ecuación es parabólica;

<0

la ecuación es hiperbólica

Según esto, las clásicas ecuaciones de difusión, de ondas y de Laplace pertenecen a los tipos

Ecuación de difusión: parabólica

Ecuación de onda: hiperbólica

Ecuación de Laplace: elíptica

Nota: Esta clasificación sigue siendo válida incluso cuando los coeficientes de la ecuación a, b,
h, f, g, c so funciones variables de x e y. En estos casos la ecuación puede cambiar de tipo al
pasar de un cuadrante a otro. Por ejemplo la ecuación

es elíptica en la región > 0, parabólica a lo largo de las rectas = 0, e

hiperbólica en la región < 0.

Ecuaciones lineales de segundo orden en dos variables con coeficientes constantes

En general, las ecuaciones lineales de segundo orden en dos variables tienen la forma:
Auxx +Buxy +Cuyy +Dux +Euy +Fu+G = 0
donde los coeficientes A,B,C,D,E,F,G son funciones reales definidas en una región Ω ⊂ R 2y A2
+ B2 +C2 > 0 (claramente, la condición anterior garantiza que al menos uno de los coeficientes
A, B, C sea distinto de cero). Si los coeficientes son constantes reales, con la posible excepción
de G, a la ecuación se le llama ecuación en derivadas parciales, lineal, de segundo orden con
coeficientes constantes. En esta sección nos restringiremos a este caso. Es necesario hacer notar
el parecido de la ecuación, con la ecuación general de las cónicas en el espacio R2:
Ax2 +Bxy+Cy2 +Dx+Ey+F = 0
con A,B,C,D,E,F ∈ R, y A 2+B 2+C 2 > 0.