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La aparición del primer organismo vivo sobre la Tierra suele asociarse al nacimiento de la primera célula. Si bien existen
muchas hipótesis que especulan cómo ocurrió, usualmente se describe que el proceso se inició gracias a la
transformación de moléculas inorgánicas en orgánicas bajo unas condiciones ambientales adecuadas; tras esto,
dichas biomoléculas se asociaron dando lugar a entes complejos capaces de autorreplicarse. Existen posibles
evidencias fósiles de estructuras celulares en rocas datadas en torno a 4 o 3,5 miles de millones de años (giga-años o
Ga.).56nota 1 Se han encontrado evidencias muy fuertes de formas de vida unicelulares fosilizadas en microestructuras
en rocas de la formación Strelley Pool, en Australia Occidental, con una antigüedad de 3,4 Ga. Se trataría de
los fósilesde células más antiguos encontrados hasta la fecha. Evidencias adicionales muestran que
su metabolismo sería anaerobio y basado en el sulfuro.7 Tipos celulares
Existen dos grandes tipos celulares:
Eucariotas, divididas tradicionalmente en animales y vegetales, si bien se incluyen además hongos y protistas.
Partes de la célula
Del latín cellula. La célula es la unidad más pequeña y a la vez funcional de todo organismo vivo. Esta
desempeña una función de auto-conservación y de auto-reproducción.
Existen dos tipos de células: las células procariotas, que carecen de núcleos delimitador por la
membrana; y las células eucariotas, que poseen un núcleo que se aísla del resto de la célula a través de
una envoltura conocida como membrana.
En su interior se realizan diversas reacciones químicas que es lo que le permite generar energía, crecer y
eliminar cualquier residuo. Esta toma energía de los alimentos consumidos, eliminando así cualquier
sustancia que no necesita para esta función. Esta se reproduce al dividirse, donde llega a crear una
célula hija idéntica a ella.
Célula eucariota
Células endoteliales con el núcleoteñido de azul por un marcador fluorescente que se une fuertemente a regiones enriquecidas en
adenina y timina en secuencias de ADN.
Se llaman células eucariotas —del griego eu,'verdadero', y karyon, ‘nuez’ o ‘núcleo’1— a las que tienen un citoplasma,
compartimentado por membranas, destacando la existencia de un núcleo celular organizado, limitado por una envoltura
nuclear, en el cual está contenido el material hereditario, que incluye al ADN que es la base de la herencia;2 se distinguen
así de las células procariotas que carecen de núcleo definido, por lo que el material genético se encuentra disperso en
su citoplasma. A los organismos formados por células eucariotas se les denomina eucariontes.
El paso de procariotas a eucariotas significó el gran salto en complejidad de la vida y uno de los más importantes de su
evolución.nota 1 Sin este paso, sin la complejidad que adquirieron las células eucariotas no habrían sido posibles ulteriores
pasos como la aparición de los organismos pluricelulares; la vida, probablemente, se habría limitado a constituirse en un
conglomerado de bacterias. De hecho, a excepción de procariontes (del que proceden), los cuatro reinos restantes
(animales, plantas, hongos y protistas) son el resultado de ese salto cualitativo. El éxito de estas células eucariotas
posibilitó las posteriores radiaciones adaptativas de la vida que han desembocado en la gran variedad de especies que
existe en la actualidad.