Ciencias de la Tierra

5to año “A”

Trabajo de Investigación

La Energía Nuclear

24/05/2018
 Introducción
En los últimos años el planeta ha venido sufriendo distintos cambios, muchos de
ellos graves, entre ellos el cambio climático. Este problema, a pesar de ser
ocasionado por la actividad humana, está afectando la vida no sólo de las personas,
sino también de ecosistemas, plantas, animales, y poniendo en grave riesgo la
biodiversidad.
Los combustibles fósiles utilizados para actividades humanas, es uno de los
principales contribuyentes al cambio climático. Debido a esto, se ha planteado la
necesidad de la creación y utilización de formas de energía más limpias y más
sustentables. Una de ellas es la energía nuclear, que a pesar de ser considerada
una fuente alternativa, está en medio de un debate debido a las connotaciones
negativas que se le dan debido a su uso como arma de destrucción masiva tras las
bombas en Hiroshima y Nagasaki, y a su relación con enfermedades como el
cáncer.
El tema "nuclear" es bastante polémico, pues es considerado un instrumento de
avance, tecnología y bienestar, pero al mismo tiempo es considerado un potente
destructor .El debate sobre el uso de la energía nuclear gira en torno a su alta
inseguridad con respecto al medio ambiente por la radiación y los desechos
radiactivos de alta actividad.
En esta investigación profundizaremos el uso de la energía nuclear, sus beneficios
y repercusiones que ocasionan al ambiente el uso de la misma.
¿Qué es la energía nuclear?
La energía nuclear es aquella que se genera mediante un proceso en el que se
desintegran los átomos de un material denominado uranio. La energía que libera el
uranio al desintegrarse sus átomos produce calor con el que se hierve el agua que
se encuentra en los reactores nucleares. Al hervir, el agua genera vapor con el que
se mueven las turbinas que se encuentran dentro de los reactores, consiguiendo
así producir electricidad.

Propiedades del uranio

Propiedades físicas
Estado ordinario: Sólido
Aspecto: metálico, blanco plateado
Densidad: 19.050 g/cm3
Punto de fusión: 1405 K (1132 °C)
Punto de ebullición: 4404 K (4131 °C)
Entalpía de vaporización: 477 kJ/mol
Entalpía de fusión: 15,48 kJ/mol
Propiedades químicas
Electrón: Masa (kg) = 9,1 x 10-31, Carga (C) = 1,602 x 10-19 (-)
Protón: Masa (kg) = 1,673 x 10-27, Carga (C) = 1,602 x 10-19 (+)
Neutrón: Masa (kg) = 1,696 x 10-27, Carga (C) = 0

Producción de la energía nuclear

La energía que libera el uranio al desintegrarse sus átomos produce calor con el
que se hierve el agua que se encuentra en los reactores nucleares. Al hervir, el agua
genera vapor con el que se mueven las turbinas que se encuentran dentro de los
reactores, consiguiendo así producir electricidad. Los métodos principales de la
obtención de la energía nuclear son los siguientes:
Fisión Nuclear: Es una reacción nuclear que tiene lugar por la rotura de un núcleo
pesado al ser bombardeado por neutrones de cierta velocidad. A raíz de esta
división el núcleo se separa en dos fragmentos acompañado de una emisión de
radiación, liberación de 2 ó 3 nuevos neutrones y de una gran cantidad de energía
(200 MeV) que se transforma finalmente en calor
Fusión Nuclear: La fusión nuclear ocurre cuando dos núcleos atómicos muy
livianos se unen, formando un núcleo atómico más pesado con mayor estabilidad.
Estas reacciones liberan energías tan elevadas que en la actualidad se estudian
formas adecuadas para mantener la estabilidad y confinamiento de las reacciones.

Ventajas de Desventajas de la energía nuclear

Ventajas
La energía nuclear se ha convertido en una de las fuentes de producción de
electricidad que mayor controversia y rechazo público genera. Sin embargo, sus
defensores, entre los que se encuentran importantes organizaciones y algunos
ecologistas, argumentan que se trata de una alternativa segura, limpia y barata.
Aquí les hablaremos de algunas de sus ventajas más importantes:
 Garantiza el suministro eléctrico: La energía nuclear es la fuente de
energía que más horas funciona al año. Está disponible las 24 horas y los
365 días al año, asegurando así el abastecimiento eléctrico. Otras fuentes
energéticas como la eólica o la solar carecen de seguridad de suministro al
estar expuestas a las condiciones meteorológicas.

 Es una energía limpia y no genera CO2: La energía nuclear no emite gases

ni partículas contaminantes a la atmósfera, una ventaja clave para frenar el
cambio climático. No utiliza combustibles fósiles, de modo que no emite
dióxido de carbono (CO2), principal gas causante del efecto invernadero. Un
tercio de la energía generada en Europa proviene de la energía atómica, lo
que evita la emisión de 700 millones de toneladas de CO2 (lo mismo que
generan los tubos de escape de 200 millones de vehículos) y otros
contaminantes generados a partir de la quema de combustibles fósiles.

 Es una de las fuentes más baratas de producción de electricidad: Según

el Foro Nuclear Español, 32,3 kilos de uranio tienen la energía equivalente
de 100.000 toneladas de carbón. El peso de la materia prima uranio es
pequeño con relación al coste total de la producción de electricidad y su
precio es estable, obteniendo el kilovatio-hora (kWh) a unos costes
razonables.

 Los vertidos de las centrales nucleares al exterior son mínimos: La

mayor parte de ellos se expulsan en forma gaseosa de la chimenea de la
central (aire con muy poca radiactividad), y en forma líquida a través del canal
de descarga. Por su bajo poder contaminante, las centrales nucleares frenan
la lluvia ácida y la acumulación de residuos tóxicos en el medio ambiente.
  Genera empleo: Las centrales nucleares, al igual que otras instalaciones
eléctricas, generan empleo y riqueza en su zona de influencia. Se estima que
en cada reactor trabajan unas 500 personas. En total, el sector nuclear
español emplea a unas 30.000 personas entre puestos directos e indirectos.

Desventajas
Entre las principales desventajas de la energía nuclear se encuentran:
 Residuos radiactivos: este tipo de energía genera gran cantidad de
residuos altamente radiactivos muy perjudiciales y de muy difícil eliminación.
 Recurso agotable: se trata de un recurso que no es inagotable si no que es
un recurso limitado que se acabará en unos años.
 No es rentable económicamente: es una forma de energía con altos costes
de puesta en marcha, así como la gestión de los residuos radiactivos,
instalaciones y mantenimiento.
 Uso terrorista: las centrales nucleares en caso de guerra o conflicto se
convierte en un punto clave de ataque.
 Vida útil plantas nucleares: la vida útil de las plantas nucleares es de
apenas unos 40 años.
 Explosiones nucleares: aunque muy raras veces ocurre existe un gran
riesgo de posibles explosiones nucleares.
 Menor control armas: en caso de conflictos muchos países fabrican armas
utilizando la energía nuclear.

Tecnología Nuclear
Industria
La utilización de los isótopos y radiaciones en la industria moderna es de gran
importancia para el desarrollo y mejora de los procesos, para las mediciones, la
automatización y el control de calidad. En la actualidad, casi todas las ramas de la
industria utilizan radioisótopos y radiaciones de diversas formas:
 Trazadores: Sustancias radiactivas que se introducen en un determinado
proceso industrial, para luego detectar la trayectoria de los mismos gracias a
su emisión radiactiva. Esto permite investigar diversas variables del proceso
(caudales, filtraciones, fugas, etc.), de forma que se obtiene información para
prolongar la vida de los equipos industriales.
 Radiografías de la estructura interna de las piezas: Es una aplicación de
control de calidad. Se realizan con rayos gamma o neutrones por lo que
reciben el nombre de gammagrafías o neutrografías, respectivamente. Se
trata de un método no destructivo que permite comprobar la calidad en
 soldaduras, piezas metálicas o cerámicas, etc., sin dañar o altera la
composición del material.
 Mejorar la calidad de determinados productos: Consiste en irradiar con
fuentes intensas para mejorar la calidad de determinados productos.
Ejemplo: Polimerización por radiación se utiliza para la fabricación de
plásticos y para la esterilización de productos de "un sólo uso".
 Inyección de cinc (Zn-64) en el refrigerante de los reactores nucleares:
Reduce la tasa de dosis radiactiva y en muchos casos mitiga la iniciación del
agrietamiento por corrosión bajo tensión.

Hidrología
Del total de los recursos hídricos de la Tierra, sólo el 2,5% es agua dulce, el resto
es salado. La clave para la gestión sostenible de los recursos hídricos consiste en
poseer los conocimientos necesarios para tomar las decisiones apropiadas.
La hidrología isotópica es una técnica nuclear que se utiliza tanto isótopos estables
como radiactivos para seguir los movimientos del agua en el ciclo hidrológico. Los
isótopos pueden utilizarse para investigar las fuentes de agua subterráneas y
determinar su origen, su forma de recarga, si existe riesgo de intrusión o
contaminación por agua salada y si es posible utilizarlas de manera sostenible.

Minería
A través de la utilización de sondas nucleares se puede determinar la física y la
química de los suelos, lo que permite conocer si un estrato reúne las condiciones
favorables para albergar minerales o combustibles. La digrafía de pozos de sondeo
y la datación isotópica son algunas de sus aplicaciones.

Agricultura y alimentación
 Mejorar la calidad de los alimentos: Como por ejemplo, la irradiación
directa de los alimentos para reducir las pérdidas posteriores a la recolección
y aumentar su periodo de conservación, de forma que al exponer los
alimentos a una dosis de radiación gamma predeterminada y controlada
aprovechando la energía de las radiaciones para la eliminación de insectos,
gérmenes patógenos y retrasa la maduración de frutas.
 Control de plagas: La técnica es la esterilización de insectos (considerados
una plaga) criados en ciertas instalaciones, mediante la irradiación antes de
la incubación y la posterior diseminación de estos insectos estériles en zonas
infectadas. Al no producir descendencia, la población de la plaga va
reduciéndose hasta llegar a la erradicación.
  Sondas neutrónicas: Se utilizan para medir la humedad y son ideales para
el máximo aprovechamiento de recursos hídricos que son limitados. En
algunos casos se ha podido ahorrar hasta un 40% de agua.

Medicina
Las técnicas en medicina nuclear son quizá, junto con la producción de energía
nuclear, las más conocidas y ampliamente aceptadas. En el mundo occidental
industrializado, las técnicas de diagnóstico y tratamiento se han vuelto tan
corrientes, fiables y precisas que aproximadamente uno de cada tres pacientes es
sometido a alguna forma de procedimiento radiológico terapéutico o de diagnóstico.
 Radiofármacos: Compuesto químico, en su mayoría orgánicos, radiactivo
que se administra al paciente para investigar en el cuerpo humano un
proceso biológico o el funcionamiento de un órgano. Actualmente, se usan
más de 300 radiofármacos diferentes para el diagnóstico. Algunos se deben
producir en el mismo hospital pues su vida media es muy corta, pero la
mayoría se producen en centros nucleares o laboratorios nucleares
específicos.
 Gammagrafía: Una vez administrado al paciente el radiofármaco, por su
especial afinidad, se fija en el órgano que se desea estudiar, emitiendo
radiación gamma que es detectada por un equipo denominado gamma
cámara cuyo detector se sitúa sobre el órgano a explorar. Estas señales son
transformadas pro medio de un ordenador adjunto al equipo, lo que permite
la representación espacial del órgano. El diagnóstico por imágenes nucleares
permite obtener información única sobre el funcionamiento de diversos
órganos como el corazón, la tiroides, los riñones, el hígado y el cerebro y
también permite diagnosticar un amplio rango de tumores.
 Radioterapia: Es la especialidad médica que utiliza la aplicación de
radiaciones ionizantes con fines curativos para la destrucción de tejidos
malignos y tumores. Esta terapia puede utilizarse sola o asociada a otros
medios terapéuticos como la cirugía o la quimioterapia. Ejemplo:
Cobaltoterapia, es la forma de terapia que usa fuentes de Cobalto-60.
 Diagnóstico mediante radioisótopos: Se utilizan radioisótopos, como por
ejemplo, Carbono-11, Circonio-89 y Flúor-18 para el escaneo PET, Cripton-
81m para obtener imágenes de funcionamiento del pulmón, Estroncio-89
para la terapia contra el cáncer óseo, yodo-131 para la terapia contra el
cáncer de tiroides, etc.
 Esterilización de equipos médicos: Mediante la irradiación de los mismos.
Es un proceso altamente eficaz y de bajo coste.
 Conocimiento de procesos biológicos mediante trazadores: La
información proporcionada por las moléculas marcadas en las distintas
 etapas del ciclo celular y el auxilio prestado por las técnicas de separación
analítica han hecho que se puedan determinar pequeñísimas
concentraciones de enzimas, hormonas, drogas, venenos, etc., mediante la
técnica de radioinmunoanálisis (RIA), que hace uso de la especificidad de las
reacciones antígeno-anticuerpo.
 Estudio de los caracteres de las células tumorales, su localización y
extensión tumoral: Permite planificar el tipo de irradiación, el cálculo de la
dosis total, la forma de administración y su posible fraccionamiento con
intervalos de descanso para facilitar la reducción progresiva del tumor,
favoreciendo así la eliminación de células muertas y permitiendo la mejor
reparación de los tejidos circundantes.

Medio Ambiente
Se utiliza para la detección y el análisis de diversos contaminantes. Una de las
técnicas más conocidas recibe el nombre de Análisis por Activación Neutrónica y
consiste en la irradiación de una muestra de tal forma que, a posteriori, se obtienen
los espectros gamma que ella emite. El procesamiento con ayuda computacional de
esta información permite identificar los elementos presentes en la muestra y la
concentración de los mismos.
Técnicas nucleares se han aplicado con éxito a diversos problemas de
contaminación como los causados por el dióxido de azufre, las descargas gaseosas
a nivel del suelo, en derrames de petróleo, en desechos agrícolas, en contaminación
de aguas y en la contaminación generada por las ciudades.

Exploración Espacial
Una de las principales aplicaciones es la navegación espacial en la que se utiliza
pilas nucleares. Consiste en que los generadores isotópicos de electricidad son
instrumentos que contienen un radionúclido encapsulado herméticamente cuyas
radiaciones son absorbidas en las paredes de la cápsula. Ésta es el equivalente a
una fuente de calor, ya que la cápsula transforma la energía de las radiaciones. A
esta fuente se acopla un circuito eléctrico para generar una corriente eléctrica que
alimenta los instrumentos. La fuente será de larga duración si el periodo de
semidesintegración del radioisótopo es largo.

Costo y beneficio
Uno de los principales beneficios del uso de la energía nuclear es que es energía
limpia, no emite gases de efecto invernadero a la atmosfera, causantes principales
del cambio climático o calentamiento global como la gasolina, otro beneficio es el
hecho de la gran producción de electricidad que en el caso de Europa llega al 33%
de su consumo actual.
Desde su inicio las plantas nucleares han sido vistas con escepticismo por la
población en general. El recuerdo de las Bombas Atómicas de Hiroshima y Nagasaki
alimentan esa visión fatídica y lo ocurrido en la planta de Three Miles Island en 1979
o en Chernóbil en 1986 poco han aportado para disminuirla. Lo ocurrido en
Fukushima debe crear una revisión de las medidas de seguridad, no de su beneficio
a la humanidad.

Aplicabilidad de la energía nuclear en Venezuela

En Venezuela se mantiene principalmente por la producción de petróleo. En
cuestión de energía, Venezuela utiliza en gran parte energía renovable, la más
común en este país es la energía hidroeléctrica, como es el caso de la Represa de
Gurí, la cual es la más importante de Venezuela, pues, esta produce un 70% de la
energía que se consume en este país. Sin embargo, es bien sabido, que en el país
han existido recientemente crisis Eléctricas las cuales fueron muy serias y afectaron
seriamente la economía y la calidad de vida de los venezolanos. En vista de esta
crisis el Presidente de la República Hugo Rafael Chávez Frías, quiso experimentar
con la Energía Nuclear, pero, estos planes, supuestamente, se tuvieron que
cancelar a causa del terrible desastre natural que sucedió en Japón y que como es
bien sabido provoco a su vez un desastre nuclear.
Es preciso decir, que no solo países extranjeros se pusieron en alerta ante la idea
del presidente de implementar la energía nuclear, sino también muchos
venezolanos se preocuparon ante este anuncio, pues es fácil ver que dicha idea
podría tomar caminos fatales. Para concluir, La Energía Nuclear, usada con fines
Pacíficos puede ser la solución energética de cualquier país, pues esta con relación
a la liberación de energía, una reacción nuclear es un millar de veces más
energética que una reacción química, por ejemplo la generada por la combustión
del combustible fósil del metano. Sin embargo, La energía nuclear es costosa y
requiere tiempo para su implementación, además, su implementación en nuestro
país sería un contrasentido para nuestra principal industria que es la petrolera.
 Conclusiones
La energía nuclear es una forma de energía que se obtiene de la desintegración
(fusión) o integración (fisión) de los átomos. Esta forma de energía es de tal
magnitud que puede generar millones de watios de energía eléctrica en un solo
proceso de fusión o fusión.
Dicha energía se ha utilizado de muchas formas, pero principalmente en la
construcción de armamento altamente destructivo, sin embargo su uso para el
beneficio de la humanidad ha sido muy satisfactorio, implementándose en la
medicina, elaboración y mantenimiento de alimentos, en el mantenimiento del medio
ambiente, en la industria e investigación, y en la generación de energía eléctrica.
Es de hacer notar, que sin embargo a pesar del uso pacífico que se la ha dado a la
energía nuclear, no se han hecho grandes esfuerzos para liberar a la humanidad
del peligro de las armas nucleares, transformándose de esta forma en un medio de
destrucción masiva.
En el caso de Venezuela la implementación de este tipo de energía no está muy
difundido, ya que solo entes pertenecientes al gobierno nacional, tales como el IVIC,
son los que han manejado el uso de la energía nuclear y su implementación en las
áreas de agricultura, medicina e industria, siendo el IVIC la única organización de
investigación científica en Venezuela que posee un reactor nuclear.
 Bibliografía
http://www.monografias.com/trabajos96/energia-nuclear/energia-
nuclear.shtml#usosdelaea
http://pensamientocritic.blogspot.com/2012/03/la-energia-nuclear-en-
venezuela.html
https://www.vix.com/es/btg/curiosidades/5392/caracteristicas-del-uranio