El término código tiene diferentes usos y acepciones. Puede tratarse de una
combinación de símbolos que, en el marco de un sistema ya establecido, cuente con un cierto valor. Por ejemplo: “El programador tendrá que modificar el código del software para que funcione de manera correcta”, «¿Cuál es el código de acceso para ingresar al depósito?», «Tengo que cambiar el código de mi caja fuerte».
En el caso de la informática, se conoce como código fuente al texto desarrollado en un
lenguaje de programación y que debe ser compilado o interpretado para poder ejecutarse en un ordenador, también llamado computadora. Siempre en el ámbito informático, el código ASCII (sigla que comúnmente se pronuncia «asqui» y que significa American Standard Code for Information Interchange, o bien Código Estándar Norteamericano para Intercambio de Información) es una representación de los caracteres alfanuméricos que facilita la comunicación entre distintos dispositivos digitales. Las letras, los números, los símbolos y los acentos tienen su correspondiente número ASCII, de manera que programas desarrollados por diferentes personas y equipos fabricados por una u otra compañía pueden entender el texto de la misma forma. El código ASCII representa cada carácter con un número del 0 al 127, en escala decimal. Para el procesador, se trata de una cadena binaria de 7 dígitos, donde 127 se expresa como 1111111. Esto resulta especialmente útil en la confección de sitios web; cuando existen formularios a rellenar por los usuarios, y sobre todo si la página tiene versiones en varios idiomas, es muy importante realizar un meticuloso procesamiento del texto ingresado para asegurar que se almacene (en la base de datos) de forma tal que a la hora de revisar dicha información no existan errores al imprimir los caracteres especiales. Un código, por otra parte, es una combinación de caracteres que se emplea para crear y entender mensajes secretos: “Los historiadores tratan de descifrar el código utilizado por los nazis para intercambiar mensajes tras la caída del Tercer Reich”, «El ejército logró interceptar un mensaje en código del bando enemigo».