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Perfil de Coyuntura Económica, agosto 2005 pp.

72-93
72 Perfil de Coyuntura Económica, agosto 2005

El TLC y el sector de las


telecomunicaciones en Colombia:
panorama actual

Andrés Montoya Isaza*


Ana Milena Olarte Cadavid**

Introducción. I. Marco general: Las telecomunicaciones y los tratados de libre comercio.


II Situación actual del mercado de las telecomunicaciones en el mundo y Colombia. III.
Situación actual del mercado de las telecomunicaciones en Colombia. IV. Efectos del
TLC en el sector de las telecomunicaciones. Conclusiones. Referencias.

Primera versión recibida en mayo de 2005; versión final aceptada en julio de 2005

Resumen Palabras claves: sector de telecomunica-


ciones, tratado de libre comercio, regula-
Las economías mundiales han buscado ción, acceso universal, tecnologías de la
de tiempo atrás realizar acuerdos para el información, equidad competitiva.
intercambio comercial, buscando elimi-
nar las barreras técnicas al libre comercio. Abstract
Colombia está en negociaciones para un
Tratado de Libre Comercio —TLC— The world economies, from long ago
con Estados Unidos. Uno de los temas de have looked to deal agreements forth the
discusión son las Telecomunicaciones, commercial interchange, trying to elimi-
industria con importantes externalidades nate technical barriers the free commerce.
positivas al desempeño económico. Los Colombia is now negotiating a Free Trade
actores del sector buscan que el acuerdo Agreement (FTA) with the United States.
garantice condiciones de equidad com- Telecommunications are one of the discu-
petitiva frente a nuevos agentes y tecno- ssion subjects, industry with important
logías: costos regulatorios, equidad fis- positive externalities to the economic
cal, entre otras; de manera que la indus- performance. The industry is demanding
tria cuente con herramientas para com- that the agreement guarantees conditions
petir con altura y sean los usuarios quie- of competitive balance with new agents
nes finalmente se beneficien de la com- and technologies: regulatory costs, fiscal
petencia.

* Director de regulación, Orbitel S.A E.S.P. Dirección electrónica: amontoya@orbitel.com.co


** Analista de planeación financiera, Orbitel S.A E.S.P. Dirección electrónica: amolarte@orbitel.com.co
El TLC y el sector de las telecomunicaciones en Colombia: panorama actual 73

fairness, among others; hence, the indus- caciones y su participación en la econo-


try will count with tools to compete, mía del país. La tercera parte se centra en
being users who finally benefit with fair la situación que caracteriza al mercado
competition. actual de los diferentes servicios de tele-
comunicaciones ofrecidos tanto a nivel
Key words: telecommunication sector, mundial como nacional; y finalmente se
free trade agreement, regulation, univer- analizan los principales efectos que pue-
sal service, information technologies, de tener el TLC en la industria de las
competitive balance. telecomunicaciones.

Introducción I. Marco general: Las Telecomu-


nicaciones y los tratados de libre
El sector de las telecomunicaciones se ha
enfrentado a grandes retos en los últimos comercio
años, los cuales han estado determinados
por el avance permanente en las tecnolo- Desde los años 40, distintos países han
gías de la información y comunicación venido trabajando en la estructuración de
—TIC’s— y a la oferta de servicios cada un marco para el comercio de bienes y
vez más ligados a éstas. La competencia se servicios entre naciones. Este proceso em-
ha hecho más fuerte con la entrada de pezó con el Acuerdo General en Comer-
nuevos competidores al mercado. En las cio y Aranceles en los cuarenta, pasando
negociaciones del TLC con Estados Uni- por el establecimiento de la Organización
dos, los actores sectoriales han manifesta- Mundial de Comercio —OMC—, crea-
do la necesidad de una negociación que da en 1995 en las negociaciones de Uru-
propenda por la equidad competitiva guay, hasta la creación de bloques comer-
entre los distintos operadores, lo que ciales, bilaterales y regionales, donde al-
permitiría una justa competencia, donde gunos Estados fortalecen los compromi-
la mayor participación en el mercado sea sos adquiridos ante la OMC.
de aquellos operadores con buenos servi- Estados Unidos ha estado impulsando la
cios y precios, y no aquellos con preben- creación de una zona de libre comercio
das regulatorias. para las Américas —ALCA—, con el fin
En este escrito, se analizarán los efectos de competir con sus contrapartes euro-
que podría tener para el sector de las peas y seguir fortaleciendo su expansión
telecomunicaciones en Colombia la fir- económica y política. Ante los retractores
ma de las distintas disciplinas del TLC. que ha tenido el ALCA, en especial por
Por lo tanto, en una primera parte se parte de Brasil, Argentina y Venezuela,
presenta un marco general sobre lo que Estados Unidos decidió iniciar negocia-
han sido los tratados de libre comercio en ciones bilaterales con sus principales alia-
la historia reciente y sus implicaciones en dos, ahora tiene acuerdos firmados con
el sector de telecomunicaciones; en la Chile y con países Centro Americanos.
segunda parte del artículo se describe la Este panorama motivó a Colombia a
situación económica de las telecomuni- solicitarle a Estados Unidos la iniciación
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de negociaciones para un Tratado de Una amplia red de telecomunicaciones,


Libre Comercio —TLC—, buscando no donde primen la buena calidad de los
quedar en desventaja competitiva con sus servicios y los bajos precios en las TIC’s,
contrapartes regionales y así asegurar su permite mejorar la competitividad de los
crecimiento económico basado en un negocios en los mercados domésticos y
modelo exportador. extranjeros2 tanto para países desarrolla-
dos como en desarrollo. Esta afirmación
Este escenario lleva a pensar cuáles son se basa primero, en que mejores y más
los efectos locales de esta negociación en baratos servicios de telecomunicaciones
las industrias de interés de EU, como son permiten fortalecer los vínculos de las
la agrícola, la farmacéutica y telecomu-
economías locales con los mercados
nicaciones. Así, este análisis gira en torno globales; segundo, un mercado de tele-
a la comprensión de las consecuencias del comunicaciones más competitivo mejora
TLC en la industria de telecomunicacio- el clima de inversión en el país, haciéndo-
nes, en los usuarios y el Estado. lo más atractivo para la inversión extran-
La importancia de las telecomunicacio- jera directa, ya que poco le serviría a una
nes radica en que ha sido una industria empresa aprovecharse de las ventajas de
clave dentro del esquema aperturista, los tratados comerciales (menores aran-
primero por ser un sector con altos po- celes, materias primas más económicas,
tenciales de crecimiento a nivel global, mano de obra barata) si el costo de sus
especialmente en los segmentos de datos comunicaciones sigue siendo muy alto; y
(internet sobre banda ancha) y móviles tercero, una buena infraestructura en
(telefonía celular, PCS y tercera genera- TIC’s ayudaría a los países en desarrollo
ción), y segundo, por el papel que tienen a expandir su economía dado que posibi-
las telecomunicaciones en el desempeño litaría el acceso a un conocimiento que
económico. siempre ha estado en manos del mundo
desarrollado3.
Por ejemplo, para países desarrollados
como Estados Unidos, una sólida infra- Pero así como las TIC’s son una excelente
estructura global de Tecnologías de In- oportunidad para potenciar el desarrollo
formación y Comunicación —TIC’s— y crecimiento económico, también tie-
es esencial en la administración de sus nen el riesgo de ser un diferenciador de
operaciones comerciales, especialmente clases, entre aquellos que tienen y no
aquellas con un alcance trasnacional; tienen acceso a estos medios, fenómeno
además les permite permear sus estilos de conocido como la brecha digital y que
vida en el resto del mundo y así vender será explicado más adelante.
sus marcas, cultura y opiniones en todos
los mercados1.

1
Schiller Herbert 1992. Mass Communication and American Empire. Westview Press, USA
2
Varoudakis & Rossotto, 2004: 59.
3
Cairncross, 1997: p.xiv.
El TLC y el sector de las telecomunicaciones en Colombia: panorama actual 75

Dado lo anterior, la pregunta principal comienza a vislumbrarse a mediados de


que deben responder los encargados de los ochenta, cuando la industria en los
formular las políticas sectoriales, es: ¿será países desarrollados sintió que sus merca-
posible que el sistema actual, aunado a dos estaban lo suficientemente maduros
unos efectos directos del TLC en el sec- y no tenían más opciones para su creci-
tor, puede cumplir con esas condiciones miento que la expansión transfronteriza.
mínimas de acceso universal?. Así mismo, las empresas transnacionales
requerían de sólidos y económicos siste-
Adicional a la situación del servicio uni-
mas de información para la operación de
versal, los tratados de libre comercio
sus negocios.
deben fomentar la libre competencia,
permitiendo la libertad de preferencias Desde el inicio de las negociaciones,
del consumidor, la libre entrada de las Estados Unidos demostró su posición
empresas al mercado, la variedad de pre- dominante, por ejemplo, en 1992, se
cios y de bienes y la eficiencia del aparato retiraron de las negociaciones del acuer-
productivo nacional. En este orden de do de telecomunicaciones, aduciendo la
ideas, los tratados comerciales que suscri- falta de reciprocidad de los demás países
ba Colombia deben cumplir con tales para con ellos. Finalmente, en 1997, el
objetivos, unidos al fomento del desarro- Grupo en Telecomunicaciones Básicas
llo y crecimiento económico del país. completó las negociaciones para liberali-
zar el comercio de los servicios básicos de
Para dar cumplimiento a lo anterior,
telecomunicaciones; este acuerdo fue fir-
tanto en las negociaciones como en el
mado por 69 gobiernos que suman más
proceso de reglamentación subsiguiente,
del 90% del tráfico internacional4. Este
el Estado, como promotor de la compe-
acuerdo constituyó un importante cam-
tencia, debe corregir las condiciones de
bio en los paradigmas que regían la in-
asimetría presentes en el mercado de
dustria, convirtiéndose en un reto para
telecomunicaciones en aspectos funda-
todos los países, especialmente aquellos
mentales como la remuneración de las
en vías de desarrollo, para mejorar la
redes y las cargas de servicio universal, al
oferta de servicios de telecomunicaciones
mismo tiempo que establezca condicio-
y así disminuir la brecha tecnológica con
nes de competitividad para los diferentes
el mundo desarrollado.
actores, de tal manera que sea el mercado,
y no la regulación, el que determine la Los procesos aperturistas han establecido
supervivencia de los mismos. paradigmas, entre otros, como el reque-
rimiento de privatizar monopolios exis-
A. Procesos de apertura de los mercados
de telecomunicaciones tentes, la necesidad de un regulador in-
dependiente, la inviabilidad de cualquier
La tendencia de liberalización y apertura tipo de subsidio y facilidades de interco-
de los mercados de telecomunicaciones nexión. Todo ello tendiente a facilitar la
4
El 73,6% del mercado mundial de telecomunicaciones está representado por Estados Unidos, Japón y la Unión
Europea. Estos países se han comprometido voluntariamente en procesos de liberalización como resultado de
su propia evolución [Drake y Noam, 1997].
76 Perfil de Coyuntura Económica, agosto 2005

competencia y la entrada de nuevos ope- un interesante mercado de consumo, en


radores a los mercados; siendo la compe- lugar de construirlo.
tencia cada día más fácil en el sector,
Los procesos de apertura obedecen al
dado que la convergencia tecnológica
interés político y económico de las partes
permite que diferentes redes se inter-
con mayor capacidad de influencia, en
conecten mutuamente y así, segmentos
detrimento de aquellas más ajenas al
que estaban tradicionalmente separados,
acontecer político. Revisando la historia
entren a competir en los mercados de
se observa que el proceso de apertura del
otros5.
mercado de telecomunicaciones estado-
También, es claro que los países en desa- unidense mantiene la misma lógica.
rrollo carecen de la suficiente infraestruc- Hay evidencia, como lo ocurrido luego
tura y de los recursos propios para mon- del desmembramiento de AT&T en
tarla; es así como estos nuevos paradigmas 19827, que demuestra que los procesos
establecidos en los procesos de globa- de apertura tienen repercusiones sobre la
lización, permiten atraer nueva inversión accesibilidad al servicio. El fenómeno de
extrajera, mejorando las capacidades tec- la “Brecha Digital” es una de las princi-
nológicas de los países que se traduce en pales preocupaciones que deben tener los
mayor oferta de servicios y reducción de gobiernos de los países en desarrollo en
precios a los usuarios finales. este nuevo contexto. Dicho fenómeno se
entiende como la brecha entre las perso-
De otro lado, según la Unctad6 para el nas de una comunidad que tienen acceso
año 2003, el 65.5% de la Inversión y pueden hacer un buen uso de las
Extranjera Directa —IED— estuvo diri- tecnologías de la información y comuni-
gida a los países desarrollados y el 34.5% cación y las que no pueden, convirtiendo
a países en desarrollo. Del total de la IED a las TIC’s en un nuevo diferenciador de
los países de la Unión Europea recibieron clases. No sólo basta con que las comuni-
el 52,7%, los Estados Unidos el 5.3%, la dades tengan acceso a las tecnologías, se
China el 9.5%. Por otra parte, la totali- requiere también, que la gente pueda
dad de países africanos sólo recibió el aprender su uso y aplicarlo; de lo contra-
2.6%, Suramérica el 3.8% y Centroamé- rio, cada vez se excluirá de la sociedad de
rica y el Caribe contaron con el 3.1% (sin información a aquellos sin el suficiente
incluir México). Esto indica que los poder de compra8 para acceder y apren-
inversionistas solo quieren participar en der de tales tecnologías, que en Colom-
aquellos países con infraestructura y con bia son una inmensa mayoría.

5
Tarjane, 1999. p.52.
6
UNCTAD, 2004. Informe sobre las inversiones en el mundo. Giro hacia los servicios.
7
La fuerza laboral pasó de 117.000 empleados a 24.000; se presentó un traspaso de riqueza de los usuarios
residenciales a los corporativos, las tarifas corporativas disminuyeron notablemente mientras las residenciales
se incrementaron en mas de un 100% [Hills, 1986, 69]
8
Elliot P en Boyd-Barret y Newbold (e), 1995: p. 260-263.
El TLC y el sector de las telecomunicaciones en Colombia: panorama actual 77

Una muestra de este fenómeno es que población mundial. Adicionalmente,


para finales del año 2004 se estimaban países como Estados Unidos tienen una
934.5 millones de usuarios de Internet, penetración del servicio de internet del
de los cuales el 36% se ubican en sólo 68%, mientras países como la India tie-
cuatro países que representan el 9% de la nen una penetración del 3,4%9.

Cuadro 1
Penetración mundial de Internet

Fuente: e-consultancy. Datos a diciembre de 2004

En Colombia el esquema de universaliza- mamos el costo de los subsidios que se


ción10 del servicio de telecomunicaciones otorgan en las redes actuales con el costo
está migrando al concepto de acceso uni- de la expansión de la conectividad, es
versal, donde las poblaciones tienen po- fácil vislumbrar que se requiere de una
sibilidades de acceder a los servicios de acertada política de servicio/acceso uni-
manera comunitaria como los telecen- versal.
tros11. La política de Acceso Universal en
Colombia está enfocada en ofrecer servi-
II. El sector de las telecomunica-
cios comunitarios dentro de un períme-
tro de 4 kilómetros del domicilio de la ciones en Colombia: situación
persona, de tal modo que los escasos económica actual
recursos puedan ser asignados de manera
eficiente. En Colombia, el sector de las telecomu-
nicaciones ha ganado importancia en los
El país requiere de importantes inversio- últimos años, llegando a representar cer-
nes para atender zonas apartadas que no ca del 3% del PIB en 2004. Esta tenden-
cuentan con servicios TICs. Ergo, si su- cia creciente se puede observar claramen-

9
e-consultancy, 2005.
10
Por Servicio Universal, se entiende llevar los servicios de telecomunicaciones a los hogares de todo estrato
socioeconómico de una comunidad. Para los países desarrollados, el concepto se extiende hasta los servicios
de banda ancha; mientras que para los países en desarrollo el concepto sólo se aplica hasta los servicios básicos
de telefonía.
11
Un Telecentro es un lugar comunitario al que la gente puede llegar caminando fácilmente y allí utilizar los
servicios de telecomunicaciones básicos (telefonía) y avanzados (internet).
78 Perfil de Coyuntura Económica, agosto 2005

te desde 2000, luego de la crisis de 1999, mestre más del 2,5% del PIB, ubicándo-
cuando el PIB de telecomunicaciones se en 2,78% en el primer trimestre de
comenzó a representar trimestre tras tri- 200512 (Gráfico 2).

Gráfico 1
Distribución de líneas telefónicas 2005

Fuente: Superintendencia de Servicios Públicos Domiciliarios (SSPD).

Gráfico 2
Participación del PIB telecomunicaciones en el PIB total
þü

þýü

þü

þü

þÿü

ÿþü

ÿþýü
ÿ

Fuente: DANE.

12
DANE, PIB por ramas de la actividad económica.
El TLC y el sector de las telecomunicaciones en Colombia: panorama actual 79

Dentro del sector transporte y comuni- mico, también puede observarse en la


cación, las telecomunicaciones represen- relación positiva que se presenta entre el
tan el segundo subsector en importancia crecimiento del PIB de telecomunicacio-
con una participación del 34% prome- nes y el PIB total, los cuales parecen
dio entre 2002 y 2005 según cifras del mantener desde 1996 una tendencia
DANE, y donde el subsector de mayor común (Gráfico 3), relación que sólo
participación es el transporte terrestre. parece haberse revertido en pequeños
períodos de tiempo, más precisamente
La importancia del sector de las teleco- entre 2001 y los primeros trimestres de
municaciones en el crecimiento econó- 2002.

Gráfico 3
Evolución del PIB de telecomunicaciones y PIB total

20%

15%

10%

5%

0%
III

III

III

III

III

III

III

III

III
1996 I

1997 I

1998 I

1999 I

2000 I

2001 I

2002 I

2003 I

2004 I

2005 I

-5%

-10%
Crecimiento PIB tele Crecimiento PIB total

Fuente: DANE.

En el Gráfico se evidencia el crecimiento traía antes de 1998, aunque con tasas de


del PIB de telecomunicaciones por enci- crecimiento que se ubicaban entre 3 y
ma del PIB total durante casi todo el 9%, tras haber crecido por encima del
período de análisis. La caída presentada 10% antes de la crisis.
por las telecomunicaciones en el 2000,
por debajo del PIB total, se debió en gran La inversión del país en telecomunicacio-
parte al rezago que aún quedaba de la nes se ubicaba cerca al 1% del PIB antes
crisis de 1999 que afectó a todos los de la crisis de 1999 y cayó a 0,45%13 en
sectores de la economía, pero a partir de este año, lo cual se reflejó en una caída en
2001 el sector recobró la tendencia que el crecimiento del sector, ya que éste es

13
Asociación Hispanoamericana de Centros de Investigación y Empresas de Telecomunicaciones (AHCIET),
Observatorio económico del sector de las telecomunicaciones.
80 Perfil de Coyuntura Económica, agosto 2005

uno de los sectores de la actividad econó- 2004 y 2005, dado que el sector debe
mica que mayor nivel de inversión públi- prepararse para la competencia con em-
ca y privada demandan por las necesida- presas externas que genere un posible
des de desarrollo tecnológico y de infra- desenlace a favor del TLC luego del
estructura que sugiere en cada país. Sin actual proceso de negociación, siempre y
embargo, para el 2000 la inversión en cuando no se permita la prestación de
telecomunicaciones se hizo indispensa- servicios transfronterizos.
ble para enfrentar el reto que ofrecía el
desarrollo que venía presentándose en Al comparar la inversión en telecomuni-
telefonía móvil y en el uso masivo del caciones de Colombia con algunos países
internet. de América Latina se observa que ésta es
una de las más bajas junto con Argentina
La inversión en el sector aumentó su y Chile, cuyo nivel de inversión rodea el
participación en el PIB al 1,71%14 aun- 1% del PIB de cada país, mientras que en
que esta cifra se redujo en 2001, recuperó países como Brasil y Venezuela la inver-
su senda de aumento en la participación sión en telecomunicaciones alcanzó nive-
hacia 2003 ubicándose en 1,08%, y es les superiores al 5% en 2003, muy cerca-
probable que esta senda se mantenga en no al promedio de 6% en América Latina
para el período 1998-2003.

Gráfico 4
Inversión en telecomunicaciones en América Latina (% del PIB)

7%

6%

5%

4%

3%

2%

1%

0%
C o lom bia A rgent ina B ras il C hile M éxico Venez u ela A m érica
L at in a
1 998 1 999 2 000 2 001 2 002 2 003

Fuente: DNP, AHCIET.

En el contexto externo, el sector de las de las exportaciones de servicios en el


telecomunicaciones también ha obteni- 2000, a representar algo más del 10% en
do gran importancia en los últimos años, 2004 y el 10,2% en lo que va de 200515.
pasando de representar alrededor del 9% Igualmente, las importaciones del sector

14
Ibíd., 2. simulador en internet.
15
Banco de la República, balanza de pagos.
El TLC y el sector de las telecomunicaciones en Colombia: panorama actual 81

de telecomunicaciones han alcanzado ni- nicaciones ha sido superavitaria en gene-


veles significativos como porcentaje del ral, con desbalances importantes en 2003
total de importaciones del sector servi- por la mayor necesidad de bienes de
cios, aunque estos niveles no superan el capital del exterior, en especial bienes
6% del PIB, para 2005 esta participa- tecnológicos y en 2004 posiblemente
ción se ubica en 5,4%. motivado por el comportamiento de la
tasa de cambio en este año aún cuando las
En cuanto al nivel de exportaciones16 e importaciones estaban decreciendo en
importaciones totales de las telecomuni- términos anuales trimestre a trimestre
caciones, puede observarse (Gráfico 5) (Gráfico 6). Para 2005, la balanza co-
como las exportaciones han superado a mienza a mostrarse superavitaria nueva-
las importaciones en la mayor parte del mente a raíz del repunte de la tasa de
período analizado, lo que quiere decir cambio que reactiva las exportaciones y
que la balanza comercial de las telecomu- desestimula la importación.

Gráfico 5
Exportaciones e importaciones del sector de telecomunicaciones
(Millones de dólares)
80

70

60

50

40

30

20

10

0
IV

IV

IV

IV
II

II

II

II
III

III

III

III
2001 I

2002 I

2003 I

2004 I

2005 I

E xp o r t a c io n e s t e le c o m u n ic a c io n e s I m p o r t a c io n e s t e le c o m u n ic a c io n e s

Fuente: Banco de la República.

Como se observa en el Gráfico 6, el importaciones por encima de las exporta-


crecimiento de las exportaciones e im- ciones la mayor parte del tiempo. Así,
portaciones del sector de telecomunica- aunque la tendencia haya sido supera-
ciones han presentado históricamente vitaria para el sector de telecomunicacio-
un comportamiento muy similar en sus nes, parece que las importaciones se han
períodos de auge y desaceleración, pero comportado de manera más dinámica en
permaneciendo el crecimiento de las comparación con las exportaciones.
16
La exportación de servicios de telecomunicaciones consiste básicamente en la terminación de tráfico de
operadores internacionales en el país, pues esto constituye una entrada de divisas, es decir pago de los operadores
extranjeros a los operadores colombianos que cursan el tráfico.
82 Perfil de Coyuntura Económica, agosto 2005

Gráfico 6
Crecimiento de exportaciones e importaciones del sector de telecomunicaciones
70%

60%

50%

40%

30%

20%

10%

0%
III

III

III

III

III

III

III

III
1997 I

1998 I

1999 I

2000 I

2001 I

2002 I

2003 I

2004 I

2005 I
-10%

-20%

-30%

-40%

Crecimient o exp ortaciones Crecimient o imp ort aciones

Fuente: Banco de la República.


De esta manera, se observa como el sector de Estados Unidos y el vertiginoso creci-
de las telecomunicaciones ha ido adqui- miento de China, se ha reflejado en un
riendo mayor importancia dentro de los crecimiento importante en los ingresos
sectores de bienes y servicios que influ- del sector de las telecomunicaciones a
yen en el crecimiento económico y el nivel mundial, el cual se ha caracterizado
desarrollo de mercados del país, tanto a en los años recientes por una recomposi-
nivel interno como externo, este sector es ción del mercado de las telecomunicacio-
un gran generador de sinergias entre los nes a través de la sustitución de los
diferentes sectores que se ven involucrados servicios tradicionales de voz por la tele-
en el oferta y demanda de servicios de fonía móvil, y el consumo creciente de
telecomunicaciones del país, y de forma servicios de datos como Internet, sugi-
especial el sector tecnológico, al cual se riendo así una redistribución de los in-
encuentra estrechamente ligado el des- gresos totales generados por el sector de
empeño de las telecomunicaciones a ni- las telecomunicaciones.
vel mundial.
En los últimos años, la sustitución de la
telefonía fija por la móvil ha sido evidente
III. Situación actual del mercado alrededor del mundo (Gráfico 7). Así,
de las telecomunicaciones en el para 1996 la telefonía fija representaba el
mundo y Colombia 74,5% del total de los ingresos del sector
y para 2004 ésta pasó a ser del 43,7% y
A. El mercado de las telecomunica- se estima que para el año 2010 esta
ciones en el mundo participación ya haya caído al 37%; en
contraste, la participación de la telefonía
El favorable desempeño económico mun- móvil viene presentando un crecimiento
dial desde 2003, luego de la reactivación significativo desde años atrás hasta alcan-
El TLC y el sector de las telecomunicaciones en Colombia: panorama actual 83

zar a cruzarse con la fija en 2004 y con la en aprovechamiento de las tecnologías de


posibilidad de superarla en un futuro. la información cada vez más avanzadas y
Igualmente, los servicios de datos están con mayores posibilidades de acceso para
entrando al mercado de manera creciente el público en general.

Gráfico 7
Participación de los ingresos mundiales de los servicios de telecomunicaciones

80 %
7 4,5 %
70 %

60 %

50 % 43 ,7% 47 ,1%
4 1 ,3%
40 % 3 7,0 %

30 %

20 % 1 5,9 %
9,2 %
8,7 % 8 ,8%
10 % 5,8 % 7 ,1 %
0,9 %
0%
Te le f o n ía f ija Tele f on ía Mó v il In te r n et Da tos y c irc u ito s
ar r e nd ad o s
1996 2004 2010

Fuente: Comisión de Regulación de Telecomunicaciones –CRT–, julio de 2005.

La mayor sustitución de telefonía fija por Dado que en un principio era costoso un
móvil se ha presentado entre países desa- minuto celular, se prefería continuar con
rrollados, donde se tenía entre 2000 y el uso de fijos para llamadas tanto locales
2003 un promedio de 56,08 líneas fijas como de larga distancia, pero ante la gran
por cada 100 habitantes y 66,7 teléfonos entrada de estos competidores móviles al
celulares, mientras en países en desarro- mercado, las tarifas, de larga distancia
llo, básicamente de América Latina, se especialmente, debieron ser ajustadas por
contaba con 17,3 líneas fijas en prome- el mercado. Así por ejemplo, en países
dio frente a 19,8 teléfonos celulares, como Ecuador, Chile, Perú y Colombia
ambas por debajo del promedio de la se puede observar que el nivel tarifario de
región latinoamericana, que se viene mos- telefonía fija de larga distancia interna-
trando como potencial de desarrollo del cional saliente –LDIS– es inferior al pro-
mercado de las telecomunicaciones de medio de América Latina (Gráfico 9),
gran atractivo para inversionistas extran- mostrando como la sustitución de fijo
jeros del sector. por móvil no ha sido motivada precisa-
mente por manejar un alto nivel tarifario,
En países en desarrollo el sistema tarifario es decir, el uso de nuevas tecnologías de
también ha influido en el proceso de las telecomunicaciones aún siendo
sustitución de telefonía fija por móvil. influenciadas por las tarifas en cuanto a
84 Perfil de Coyuntura Económica, agosto 2005

su efecto en el poder adquisitivo, han aún cuando cada vez es menor la tasa de
sido incentivadas por las características y crecimiento de este servicio en las dife-
comodidades propias de estos nuevos rentes regiones del mundo, haciendo que
servicios, además del avance tecnológico los operadores de telefonía fija enfoquen
que representan. sus esfuerzos a los servicios de banda
ancha para recuperar los ingresos perdi-
Por su parte, la evolución del Internet dos por la sustitución del Fijo por el
alrededor del mundo es una constante, Móvil.

Gráfico 8
Número de líneas fijas y teléfonos celulares en el mundo
(Por cada 100 habitantes)

80

70 Líneas fijas
56,08
60

50

40 17,3
30

20

10

0
Chile
Brasil
Japón

México

Colombia

Mundo
España

América
Latina
Estados
Unidos

Inglaterra

Ecuador

2000 2001 2002 2003

100
90
66,7 Teléfonos celulares
80
70
60
50
19,8
40
30
20
10
0
Chile
Brasil
Japón

México

Colombia
España

América
Mundo

Latina
Estados
Unidos

Inglaterra

Ecuador

2000 2001 2002 2003

Fuente: Unión Internacional de Telecomunicaciones. Observatorio de telecomunicaciones.


El TLC y el sector de las telecomunicaciones en Colombia: panorama actual 85

Gráfico 9
Comparación de tarifas Larga Distancia Nacional Saliente

México LDIS Corporativo


EEUU
Perú Promedio
Ecuador
Chile
Brazil
Colombia
Promedio
Marruecos
Costa Ricda
Nicaragua

0 0,1 0,2 0,3 0,4 0,5 0,6 0,7

México
LDIS Residencial
EEUU
Perú
Promedio
Ecuador
Colombia
Brazil
Promedio
Marruecos
Chile
Costa Ricda
Nicaragua

0 0,1 0,2 0,3 0,4 0,5 0,6 0,7

Fuente: Operadores Andesco.

B. El mercado de las telecomunica- Aún cuando la telefonía local ha


ciones en Colombia representado el mayor porcentaje en el
total de ingresos del sector, su
El mercado de las telecomunicaciones en participación ha ido cayendo año tras
Colombia se ha comportado de manera año desde 2002, al igual que la telefonía
muy similar al resto del mundo. Así, en de larga distancia, momento en el cual se
la actualidad se observa claramente la comenzaba a percibir el aumento de los
sustitución fijo-móvil que se ha venido ingresos de telefonía móvil y en menor
presentando, lo cual se refleja en una proporción de los servicios de valor
disminución de la participación del agregado para el sector. Este
servicio tradicional de voz en el total de comportamiento en los ingresos es el
ingresos por servicios del sector, reflejo de la menor penetración de la
contrarrestada por una creciente telefonía fija en comparación con la móvil.
participación de servicios móviles y de Así, en 2001, el porcentaje de penetración
datos (Gráfico 10).
86 Perfil de Coyuntura Económica, agosto 2005

por cada 100 habitantes era del 17% y en pasando de una penetración del 7,6% en
2004 se observó que este no ha cambiado 2002 a una del 22,7% en 2004, al igual
desde entonces, mientras que la telefonía que el servicio de Internet que pasó de
móvil ganaba terreno en el mercado 2% a 7,9% de penetración en el mismo
período (Gráfico 11).

Gráfico 10
Participación en los ingresos por servicio de telecomunicaciones

100%

90% 21% 21% 23% 22% 22% 21%


80%
4% 4% 4% 4% 6% 7%
70% 13% 12% 13% 17%
60% 22%
30%
50% 24% 21% 19%
16%
14%
40% 10%
30%

20% 38% 42% 42% 40% 35% 32%


10%
0%
1999 2000 2001 2002 2003 2004

Telefonía Local Larga Distancia Telefonía Móvil Valor Agregado Otros

Fuente: Comisión de Regulación de Telecomunicaciones.

Gráfico 11
Evolución de la penetración en los servicios de telecomunicaciones en Colombia

60

50
7,91
40
6,7
30 4,6
22,9
2
13,9
10,6
20 7,6

10 17,1 17,2 17,2 17

0
2001 2002 2003 2004
Fijos Móviles Internet

Fuente: SSPD, Ministerio de comunicaciones, CRT.


El TLC y el sector de las telecomunicaciones en Colombia: panorama actual 87

Aún cuando la telefonía fija ha perdido de líneas de servicio se disminuyeron en


terreno en el mercado, es de resaltar que un 1,7% en estos dos años como resulta-
la cobertura de servicios básicos de tele- do de la competencia directa a través de
comunicaciones entre 2001 y 2004, que servicios sustitutos y la convergencia de
en promedio fue de 18 líneas por cada servicios, producto de la aparición de
100 habitantes17 no es tan despreciable nuevas tecnologías.18 Sin embargo, el uso
si se tiene en cuenta que por cada línea de la telefonía local continúa siendo el
hay 4 o 5 personas de un mismo círculo medio de comunicación más utilizado
familiar que hace uso de ella, esta cifra de por los hogares de menores ingresos,
hecho está por encima del promedio de según la Encuesta de Calidad de Vida de
América Latina. Sin embargo, en el país 2003 en el DANE, donde se encontró
existe una parte de la población de esca- que el acceso a terminales móviles es aún
sos recursos que no ha tenido hasta hoy la muy bajo en estratos de bajos ingresos19.
posibilidad de acceder a los servicios
básicos de telecomunicaciones y mucho La incursión de la telefonía móvil en el
menos a los nuevas tecnologías de la mercado de telecomunicaciones se pue-
información ofrecidas en el mercado. Con de observar en el crecimiento vertiginoso
los programas de servicio universal se del número de usuarios y el tráfico cursa-
espera que una gran parte de la población do en los últimos años, cuyos crecimien-
tenga acceso a estas oportunidades que le tos superan ostensiblemente el compor-
ofrece el sector para acercarse al mundo tamiento de los servicios fijos (Gráfico
de la información. 12).

La sustitución Fijo-Móvil es un hecho: la Finalmente, los servicios en Internet re-


telefonía local ha presentado una impor- flejan la tendencia actual de tecnologías,
tante disminución del tráfico de minutos lo que lleva a una disminución de los
en los últimos años, pasando de un pro- suscriptores conmutados, en contraste
medio de 652 minutos al mes por línea con un incremento en el acceso a los
a cerca de 550 en 2004. A esto se le suma servicios de Internet de banda ancha que
el aumento de retiros de 497.498 líneas ofrece mejor calidad del servicio y otros
entre 2003 y 2004 entre todos los estra- servicios anexos a éste. Sin embargo, la
tos socioeconómicos, motivados en su penetración de Internet banda ancha en
mayoría por mora en el pago y solicitud Colombia continúa siendo bajo en com-
del suscriptor; mientras que la apertura paración con los demás países de América
Latina.

17
Superintendencia de Servicios Públicos Domiciliarios.
18
Informe sectorial de Telecomunicaciones, CRT, julio de 2005.
19
Comisión de Regulación de Telecomunicaciones.
88 Perfil de Coyuntura Económica, agosto 2005

Gráfico 12
Trafico de minutos de telefonía móvil y crecimiento de usuarios

30.000 80
% Usuarios
70
25.000 Tráfico de minutos (Millones)
60
20.000 50
40
15.000
30
10.000 20
10
5.000
0

III

III

III

III

III
2000 I

2001 I

2002 I

2003 I

2004 I
0 -10
1998 1999 2000 2001 2002 2003 2004 -20

Fuente: Ministerios de comunicaciones y DNP.

Esta mirada panorámica del mercado de de servicios de telecomunicaciones, lo


las telecomunicaciones en Colombia da cual es una imperiosa necesidad en el
una idea de cómo se está dando el movi- marco de la convergencia. En efecto, hoy
miento entre los diferentes servicios ofre- no sería admisible que se profundizara en
cidos actualmente y de la necesidad de una regulación que concentra sus cargas
potenciarlos y diversificarlos en algunos pocos servicios y exime de
eficientemente, de manera que el sector ellas a otros, generando así una ventaja
se prepare para la gran competencia que competitiva que surge de las reglas de
se tendría al interior de país con la firma juego mas no del mercado propiamente.
del TLC bajo condiciones de igualdad
Por lo anterior, es riesgoso que en desa-
para todos los operadores presentes en el
rrollo del tratado, cualquier empresa
mercado.
pueda prestar servicios de telecomunica-
ciones, sin estar sujeto a las mismas car-
IV. Efectos del TLC en el sector de gas (licencias, remuneración de redes,
las telecomunicaciones contribuciones al servicio universal) a las
que están sujetos los operadores de servi-
A continuación se realizará un análisis de cios públicos de telecomunicaciones, lo
las principales variables de negociación que dejaría a éstos últimos en condicio-
dentro del capítulo de telecomunicacio- nes muy desventajosas.
nes en el TLC. Así, preocupa que se pueda generar una
A. Simetría en las condiciones de indefinición o vacío normativo, de tal
competencia manera que se generen conflictos frente a
la implantación de las disciplinas del
El TLC no es suficientemente explícito tratado en el que sólo se han contemplado
en garantizar igualdad de condiciones derechos para los nuevos agentes, sin ser
para todos los operadores y proveedores explícita la igualdad de condiciones para
El TLC y el sector de las telecomunicaciones en Colombia: panorama actual 89

los ya existentes, lo cual se agrava si se (Larga Distancia, Valor Agregado) al


tiene en cuenta que el TLC crea nuevas Fondo de Comunicaciones para los pla-
categorías de servicios, diferenciando los nes de servicio/acceso universal.
servicios que se prestan al público en
general de los servicios prestados a terceros B. Telefonía móvil
(como son los servicios de información y En el año 2002, el mundo presenció
aquellos prestados por las empresas). como el número de suscriptores de tele-
Lo anterior se puede traducir en que fonía móvil superaban al de abonados
algunos agentes, operando bajo una de fijos. Colombia alcanzó en junio de este
las categorías creadas por el TLC puedan año los 15 millones de usuarios móviles
abstenerse de los costos regulatorios ac- frente a 7,4 millones de la telefonía bási-
tuales (contraprestaciones al servicio uni- ca. Según Telegeography, la tendencia
versal, pago de cargos de acceso), conlle- móvil en los países en desarrollo es de alto
vando a los operadores establecidos a crecimiento debido a que estas redes son
querer ostentar dicha categoría (léase ser- más económicas y fáciles de instalar que
vicios de información o el término “em- las redes fijas. Así mismo, la preferencia
presa”), para igualarse en el pago de entre usuarios jóvenes se inclina de ma-
cargas regulatorias teniendo serias reper- nera creciente hacía los servicios móvi-
cusiones sobre las contribuciones que les20, consolidándose el llamado fenóme-
hoy pagan los operadores establecidos no de sustitución fijo-móvil.

Gráfico 13
Evolución de líneas fijas y móviles

Evolución lineas fijas y móviles

12.000.000

10.000.000

8.000.000

6.000.000

4.000.000
IT03 IIT03 IIIT03 IVT03 IT04 IIT04 IIIT04 IVT04 IT05

Líneas Fijas Líneas Móviles

Fuente: CRT y Ministerio de Comunicaciones.

20
Telegeography, 2005. Global Traffic StatistARCHIVO EXCELics and Commetary, pg. 67
90 Perfil de Coyuntura Económica, agosto 2005

En este orden de ideas, es previsible que americanos de proteger su negocio. Tal


los operadores móviles tendrán cada vez inclusión, le asegurará al país una mayor
una mayor participación y por ende dinámica en el desarrollo del sector, lo-
predominancia de mercado. De ahí que grando así realizar los principios que son
no exista ninguna lógica económica ni pilares de la competencia, como quedó
comercial en que los operadores móviles descrito atrás.
sean excluidos de las principales discipli-
nas de competencia en el TLC. Sin em- Finalmente no tiene explicación econó-
bargo, la inclusión de la industria móvil mica una exclusión, dados los índices de
está pendiente de negociación debido al concentración presentados en la indus-
interés de los operadores móviles norte- tria móvil.

Gráfico 14
Evolución del índice HHI en la industria móvil colombiana

Fuente: CRT y Ministerio de Comunicaciones.

C. Empresas con redes privadas que Para evitar que se genere un descreme
ofrecen servicios a terceros injustificado de los mercados, lo que
contraviene la equidad en la competencia
El TLC posibilita la conexión de redes y vulnera el principio de igualdad ante
privadas con las redes públicas, lo que las cargas públicas, es necesario estable-
podría generar, de no establecerse una cer explícitamente que aquellas empresas
regulación adecuada, que proveedores que presten servicios de telecomunica-
ofrezcan servicios a terceros sin asumir las ciones a terceros deberán someterse a las
cargas que soportan quienes tienen la mismas reglas a las cuales están someti-
categoría de prestadores de servicios pú- dos los proveedores de servicios públicos
blicos. de telecomunicaciones.
El TLC y el sector de las telecomunicaciones en Colombia: panorama actual 91

D. Igualdad ante las cargas públicas prestadores de servicios cuya carga


tributaria sería menor a la de aquellos que
Otro punto fundamental en el TLC es sí tienen presencia comercial en el país, lo
que se debe garantizar la igualdad de los cual traería como consecuencia una clara
proveedores de servicios frente a las car- desventaja competitividad para la presta-
gas públicas, esto es, el servicio universal. ción de estos servicios desde Colombia y
En el pasado, el país optó por un modelo se incentivaría a los prestadores de servi-
de servicio universal distributivo que cios a domiciliarse en los Estados Uni-
permitió que se alcanzara un nivel de dos, traduciéndose esto en una disminu-
cobertura de servicios superior a las me- ción en los ingresos corrientes y fiscales
dias regionales,21 gracias a los servicios para Colombia.
prestados a ciertos estratos socioeconó-
micos. Este modelo ha impuesto cargas Los operadores estadounidenses que po-
especialmente a algunos operadores de drían prestar estos servicios, no sólo ten-
telefonía básica, lo que impide una com- drían el beneficio de recibir sus pagos
petencia eficaz con servicios sustitutos. Si libres de retención en la fuente por con-
el ideal es que la industria sea más com- cepto de impuesto de renta y remesas,
petitiva y eficiente, el Estado debe lim- sino también estarían excusados de asu-
piarla de subsidios ocultos. mir las cargas tributarias a las cuales están
sometidos los operadores locales (ICA,
Algunos analistas aconsejan sobre la ne- predial, timbre, etc).
cesidad de dejar explícita la obligación de
TODOS los agentes de contribuir a fi- F. Medida disconforme de enruta-
nanciar el servicio universal, como un miento de tráfico
reflejo del principio de igualdad ante las
cargas públicas. De lo contrario, estas El mercado de tráfico de Larga Distancia
cargas podrían quedar en cabeza sólo de Internacional Entrante a Colombia22 se
algunos operadores, distorsionando la ha caracterizado por el alto volumen de
sana competencia. fraude, es decir, operaciones clandestinas
que traen al país tráfico del exterior sin
E. Equidad tributaria asumir los distintos costos regulatorios.
Está práctica puede generarle pérdidas
En el marco del TLC, los servicios po- anuales cercanas a los US$100 millones
drían ser desarrollados de manera al país. Las autoridades norteamericanas
transfronteriza, es decir prestados desde han sido permisivas con los procedi-
cualquier parte del mundo sin tener pre- mientos de fraude por parte de sus ope-
sencia comercial en el lugar en el que son radores, una vez que su objetivo global ha
recibidos. Al no exigirse la presencia co- sido la reducción de costos de termina-
mercial en Colombia, podrían existir ción del tráfico originado en Estados
Unidos.
21
Documento elaborado por ANDESCO, Cartagena, febrero 2005.
22
En Telecomunicaciones, este es el servicio con mayor vocación de generador de divisas para el país, una vez
que agentes externos pagan a los operadores colombianos para terminar sus minutos en el territorio nacional.
92 Perfil de Coyuntura Económica, agosto 2005

El fraude se explica por varias razones: (i) La firma del TLC traerá importantes
arbitraje entre los cargos de acceso y las retos para el marco regulatorio del país.
tarifas de usuario final en telefonía bási- Colombia está necesitado del estableci-
ca; (ii) el no pago de contribuciones al miento de un esquema de regulación por
Fondo de Comunicaciones para el servi- mercados en lugar del actual sistema de
cio/acceso universal, y (iii) el carácter regulación de servicios. Los tiempos de
ilegal del negocio de donde se puede convergencia apremian por unas reglas
desprender el no pago de impuestos y el de competencia, donde se limite el cada
lavado de activos. vez mayor poder de mercado de los agen-
tes con operaciones integradas a nivel
Con esto, en el texto del tratado se está regional, quienes mediante operaciones
negociando la obligación para que los cruzadas en sus distintos mercados tie-
operadores que originen tráfico en los nen la facilidad de usar prácticas tarifarias
Estados Unidos lo hagan a través de las con el ánimo de desviar la competencia.
instalaciones de los operadores legalmente
establecidos, poniendo a todos los opera- El no incluir a los operadores móviles
dores interesados en atender ese mercado asegurará un dominio del mercado de
bajo las mismas condiciones de costos telecomunicaciones nacional para tales
regulatorios, y obligaría además a que los agentes, yendo en contravía de todo prin-
operadores estadounidenses sólo contra- cipio de sana competencia, con funestas
ten este servicio con los operadores auto- consecuencias futuras para los usuarios.
rizados por la legislación colombiana.
Si el TLC incluye medidas de servicios
transfronterizos se correrían riesgos como:
Conclusiones (i) desestímulo a la inversión en teleco-
municaciones en el país, (i) pérdida de
El TLC no es la gran panacea para el empleos locales, una vez que algunos
desarrollo del mercado de telecomunica- servicios se pueden prestar desde otro
ciones. Colombia cuenta con un acepta- país, (iii) disminución de los aportes al
ble nivel de apertura y competencia, Fondo de Comunicaciones y por ende
donde el público puede gozar de tarifas aumento de la brecha digital y (iv) pérdi-
competitivas a nivel regional y servicios da de ingresos corrientes para el Estado
de calidad. Muchas de las medidas dis- colombiano.
cutidas pueden profundizar el mercado y
otras necesitan de un regulador fuerte No es claro que el capítulo de telecomu-
para reglamentarlas de manera efectiva. nicaciones en el TLC vaya a incentivar la
Inversión Extranjera Directa en el país.
Los principales beneficios estarán dados Mayores inversiones en el sector son fru-
básicamente a los segmentos corporati- to de expectativas de crecimiento econó-
vos, con el posible detrimento de los mico del país por parte de los
usuarios masivos, en la medida que se inversionistas.
pueden disminuir los aportes al Fondo
de Comunicaciones. Más que del TLC, los participantes ac-
tuales de la industria, en especial aque-
El TLC y el sector de las telecomunicaciones en Colombia: panorama actual 93

llos de capital público, deben preocupar- En términos del mercado, la industria de


se por la fuerte incursión en el mercado telecomunicaciones del país deber po-
nacional de los operadores regionales tenciar el uso de las tecnologías de la
Telmex y Telefónica. El nivel de integra- información, la implementación de es-
ción y las economías de escala y alcance trategias donde se diversifique la oferta
que pueden desarrollar, les permitirá fá- de servicios de voz tanto en telefonía fija
cilmente adueñarse de los distintos mer- como móvil y de servicios de datos a
cados; con el serio riesgo para el país de través de la potencialización de los avan-
quedar ante un mercado altamente con- ces tecnológicos en Internet para, de esta
centrado y con unos muy pocos operados manera, hacer más eficiente, de mayor
con el poder de fijar precios y condicio- cobertura y alcance los sistemas de infor-
nes de servicio casi de monopolio. mación del país.

Referencias

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CENTRO DE INVESTIGACIÓN DE LAS TELECOMUNICACIONES (2005). “TLC y las telecomunicaciones colombianas”,


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_____(2005). “Informe sectorial de telecomunicaciones”, Edición No 4, CRT, febrero.

_____(2005) “Informe sectorial de telecomunicaciones”, Edición No 5, CRT, julio.

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