LA ZANAHORIA EN LA ZONA DEL ALTIPLANO

En la zona del Altiplano se dedican 5000 hectáreas al cultivo de la zanahoria. Hace 50 años era la
zona de mayor producción en todo el país, sin embargo desde hace 10 años los agricultores se
encuentran preocupados porque la cantidad de toneladas que logran producir no los coloca como
los primeros en el país. Los agricultores venden todo su producto a la empresa “Procesadora y
Empacadora de Zanahoria”, la cual realiza un proceso preliminar de cocción del vegetal antes de
empacarlo, para su venta en el mercado como zanahoria precocida. Algunos de los productores
han intentado colocar sus productos en nuevos mercados que les pagarían un precio más alto, sin
embargo como ellos tendrían que incurrir en el costo del flete, el ingreso que percibirían sería
menor que si lo venden al único comprador de la región, el cual les paga un precio que ya lo
consideran bajo. De esta manera, se ven obligados a aceptar el precio de la empresa procesadora,
que consideran bajo.

Los fletes en la región se califican como caros, pues únicamente existen dos compañías
transportistas, las cuales se ponen de acuerdo para no disminuir los precios. Por otra parte, la
carretera que une a la zona productiva de zanahoria con otros posibles compradores es una
terracería que se encuentra en pésimas condiciones debido a que es mínimo el mantenimiento
que se lleva a cabo cada vez que finaliza la temporada de lluvias. Los productores afirman que sus
ingresos se encuentran por debajo que otras zonas productoras de zanahoria en el país.

Últimamente han surgido fricciones entre los productores de zanahoria y la empresa compradora,
pues esta última se queja de que la calidad de la zanahoria no responde a sus necesidades, y por lo
tanto, la cantidad de merma que genera su proceso de producción de zanahoria precocidas es
cada vez mayor.

Adicionalmente los 50 productores de zanahoria están preocupados porque las dos terceras
partes de su producción se vende como producto de tercera calidad, mientras la tercera parte
restante se venden como producto de primera y segunda. Asimismo les preocupa que el
rendimiento por hectárea cultiva no es el mismo que hace tiempo y por lo tanto no han permitido
a las tierras descansar pues las han usado exhaustivamente. El rendimiento es de 15 toneladas por
hectárea, mientras en otras zonas del es de 18 toneladas.

Los agricultores trabajan de manera independiente; en realidad han fallado sistemáticamente

varios esfuerzos de organización entre ellos, así como los intentos por adoptar nuevas tecnologías
de cultivo. De manera aislada algunos de ellos han buscando alternativas de solución a sus
problemas en trabajos de investigación acerca de los suelos y el cultivo de la zanahoria en su
región sin embargo no han encontrado información que les resulte de utilidad.

Los investigadores de un prestigiado instituto del Altiplano, afirman que no se ha desarrollado

investigación acerca de la zanahoria en la región, pues, según dicen, no han encontrado
productores que financien los trabajos. Por otra parte, los investigadores afirman que desde hace
10 años se han desarrollado un par de hongos en la zona: la Rhizoctonia solani y la Fusarium spp,
las cuales producen una enfermedad en la zanahoria. Dado lo anterior, la calidad y el rendimiento
por hectárea cultivada han disminuido.

Por la presencia de los hongos, los dueños de los predios han destinado parte significativa de su
presupuesto a la aplicación de fungicidas, sin embargo se dice que como no se conoce mucho
acerca de las bacterias, hay incertidumbre respecto a la capacidad que tienen para desarrollar
resistencia a los fungicidas químicos aplicados hasta el momento. La aplicación de estas sustancias
resulta cada vez más costosa ya que con el paso del tiempo las personas que se emplean para
aplicarlo en los cultivos exigen mayores remuneraciones, pues afirman que esta actividad propicia
el desarrollo de patologías en la piel. Los investigadores dicen que la aplicación de fungicidas
seguramente ha producido una zanahoria que se puede considerar contaminada.

Un grupo de investigadores está interesado en desarrollar un proyecto para producir un paquete

tecnológico que incluye un método de diagnóstico de los hongos fitopatógenos y lacolección de
bacterias antagónicas a la Rhizoctonia solani y a la Fusarium spp., que inhiban el desarrollo de
éstas.

Las actividades que se piensa desarrollar en la investigación son:

1. Muestreo de plantas sanas y enfermas

2. Pruebas de laboratorio
3. Pruebas de invernadero
4. Pruebas de campo
5. Establecimiento de mecanismos de antagonismo de las mejores cepas bacterianas.