Tema # 1.

- Estructura y propiedades de las sustancias

Materiales Metálicos y Polímeros.
Materiales metálicos. Enlace metálico. Teoría de las bandas. Estructura de las redes
cristalinas de los sólidos metálicos. Propiedades de los compuestos metálicos. Metales
más utilizados en la construcción. Defectos puntuales y lineales en las redes de los
materiales cristalinos. Estructura y propiedades del acero. Su uso en la construcción.
Ejercicios y problemas combinados sobre estructura electrónica, tabla periódica y
enlace químico. Materiales polímeros. Polimerización. Polímeros termoplásticos y
termoestables: sus propiedades. Materiales polímeros más utilizados en la construcción.

Enlace metálico.

Los metales son elementos cuyos átomos tienen uno, dos o tres electrones de
valencia en el último o penúltimo nivel. La Teoría de Orbitales Moleculares explica la
formación de este tipo de enlace.

Dado que en la formación de un cristal metálico participa un gran número de átomos

metálicos, la combinación de los orbitales atómicos de estos átomos produce un gran
número de orbitales moleculares con energías muy cercanas. La combinación de N
orbitales atómicos produce N orbitales moleculares dando lugar a las llamadas bandas
de energía.

Recibe el nombre de banda de energía el conjunto de orbitales moleculares muy

cercanos en cuanto a su contenido energético. Como los distintos estados de energía
de cada banda están tan cercanos, los electrones de valencia pueden pasar fácilmente
de un estado a otro y tienen gran facilidad de traslación dentro del cristal.

Así por ejemplo, la banda 2s del Litio es una banda de conducción.

Si se considera además la combinación de

orbitales 2p y la posibilidad de los electrones
de ocupar estos niveles energéticos, la
banda de conducción resulta bastante
grande.

En general, la estructura de las bandas

se puede diferenciar como sigue:

a) Bandas de valencia formadas por el

conjunto de orbitales moleculares
totalmente llenos.
b) Bandas de conducción formadas por
el conjunto de orbitales moleculares
vacíos.
c) Zonas prohibidas o estados
energéticos no permitidos con
valores comprendidos entre las energías de las bandas.

Las propiedades de los metales con relación a

la conductividad eléctrica se justifican por la
teoría de las bandas.
Para los Conductores:

No hay zonas prohibidas. La banda de valencia se superpone con la de

conducción. Bajo la influencia de un campo eléctrico los electrones pueden adquirir
energía y moverse hacia niveles superiores.

Para los Aislantes:

En estos casos la zona prohibida es ancha, con gran diferencia de

energía entre la banda de valencia y de conducción. Aquí no se logra
el salto del electrón a la banda de conducción pues la energía del
campo eléctrico es demasiado pequeña.

Para los Semiconductores:

La zona prohibidas es
relativamente pequeña,
aproximadamente de 1 eV. A
bajas temperaturas son aislantes;
al aumentar la temperatura aumenta la
conductividad.

En resumen, en un átomo aislado los

electrones pueden ocupar determinados
niveles energéticos pero cuando los
átomos se unen para formar un cristal,
las interacciones entre ellos modifican su energía, de tal manera que cada nivel inicial
se desdobla en numerosos niveles, que constituyen una banda, existiendo entre ellas
zonas, llamados bandas energéticas prohibidas, que sólo pueden salvar los electrones
en caso de que se les comunique la energía suficiente.

En los aislantes la banda inferior menos energética (banda de valencia) está completa
con los e- más internos de los átomos, pero la superior (banda de conducción) está
vacía y separada por una banda prohibida muy ancha (~ 10 eV), imposible de
atravesar por un e-. En el caso de los conductores las bandas de conducción y de
valencia se encuentran superpuestas, por lo que cualquier aporte de energía es
suficiente para producir un desplazamiento de los electrones.

Entre ambos casos se encuentran los semiconductores, cuya estructura de bandas es

muy semejante a los aislantes, pero con la diferencia de que la anchura de la banda
prohibida es bastante pequeña. Los semiconductores son, por lo tanto, aislantes en
condiciones normales, pero una elevación de temperatura proporciona la suficiente
energía a los electrones para que, saltando la banda prohibida, pasen a la de
conducción, dejando en la banda de valencia el hueco correspondiente.