La qu�mica industrial es la rama de la qu�mica que aplica los conocimientos

qu�micos a la producci�n de forma econ�mica de materiales y productos qu�micos

especiales con el m�nimo impacto adverso sobre el medio ambiente.

Aunque tradicionalmente se adaptaba a escala industrial un proceso qu�mico de

laboratorio, actualmente se modelizan cuidadosamente los procesos seg�n su escala.
As�, se ponen en juego fen�menos como la transferencia de materia o calor, modelos
de flujo o sistemas de control que se agrupan bajo el t�rmino de ingenier�a
qu�mica.

Para la predicci�n de los efectos de los modelos de flujo de fluidos y calor, as�
como de la transferencia de cantidad de movimiento, y para la evaluaci�n de efectos
s�lo abordables emp�ricamente, las plantas piloto a escala reducida son muy
utilizadas, aprovech�ndose para el dimensionado definitivo y la selecci�n de
materiales y equipos.

La adaptaci�n del laboratorio a la f�brica es la base de la industria qu�mica, que

suele reunir en un solo proceso continuo y estacionario (aunque tambi�n opera por
cargas) las operaciones unitarias que en el laboratorio se efect�an de forma
independiente. Estas operaciones unitarias son las mismas sea cual sea la
naturaleza espec�fica del material que se procesa. Algunos ejemplos de estas
operaciones unitarias son la molienda de las materias primas s�lidas, el transporte
de fluidos, la destilaci�n de las mezclas de l�quidos, la filtraci�n, la
sedimentaci�n, la cristalizaci�n de los productos y la extracci�n de materiales de
matrices complejas.

La qu�mica industrial est� en continua evoluci�n. Modernamente van perdiendo

importancia los procesos de producci�n en gran cantidad y de escaso valor a�adido,
frente a los productos espec�ficos de gran complejidad molecular y s�ntesis
laboriosa. Por otro lado, al tradicional aprovechamiento de subproductos y energ�a
por motivos econ�micos se ha a�adido la preocupaci�n por el medio ambiente y los
procesos sostenibles.