Semillas criollas del pueblo Zenú

Recuperación de la memoria, del territorio y el conocimiento tradicional

SEMILLAS CRIOLLAS DEL PUEBLO ZENÚ

Semillas criollas del pueblo Zenú

Recuperación de la memoria, del territorio y el conocimiento tradicional

Edición y Revisión de textos

Lina Forero, Germán Vélez, Grupo Semillas
Mauricio García (Fundación Swissaid)

Fotos
Carlos Gómez Ariza
Mauricio García
Lina Forero
Archivo Grupo Semillas
Archivos RECAR

Diagramación e impresión
ARFO, Editores e Impresores Ltda.

ISBN
xxx-xxx-xxxx-x-x
Octubre, 2008

Con el apoyo de: Logo Semillas

Publicación auspiciada por

“Este documento ha sido producido con la ayuda financiera de la Sociedad Sueca para la Protección de la Naturaleza, SSPN.
Las opiniones aquí no necesariamente serán tomadas para reflejar la opinión oficial de la SSPN”.

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 Contenido
Capítulo I

Lo que somos...................................................................................................................................................
1. Historia de la cultura zenú ......................................................................................................................
2. La tierra pa’l que la trabaja ......................................................................................................................
3. Nuestro territorio indígena zenú ............................................................................................................
4. De tal caña tal sombrero: la organización y las asociaciones ..................................................................
5. Somos más que mujeres .........................................................................................................................

Capítulo II

Lo que nos aferra .............................................................................................................................................

1. El patio de la resistencia ..........................................................................................................................
2. Manos que transforman ..........................................................................................................................
– Viaje al interior de la caña flecha .......................................................................................................
– Otras plantas de uso artesanal: Los Colores de la Cultura Zenú ..........................................................
– Plantas para la Cestería y la Construcción ...........................................................................................

Capítulo III

Lo que hacemos ...............................................................................................................................................

De guardadores y guardadoras .........................................................................................................................
– ¿Por qué se han perdido las semillas criollas de maíz? ..........................................................................
– La recuperación y conservación de nuestros maíces ...............................................................................

Nuestras semillas criollas.................................................................................................................................

1. Los hijos del maíz ........................................................................................................................................

Como cultivamos y producimos el maíz ......................................................................................................
Nuestras variedades de maíces criollos ........................................................................................................
El mercado del maíz ....................................................................................................................................
Cómo utilizamos y consumimos el maíz ......................................................................................................

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SEMILLAS CRIOLLAS DEL PUEBLO ZENÚ

2. La vida según el arroz..................................................................................................................................

Cómo cultivamos y producimos el arroz......................................................................................................
Nuestras variedades de arroz ......................................................................................................................
Cómo utilizamos y consumimos el arroz......................................................................................................

3. Días de yuca ...............................................................................................................................................

Cómo cultivamos y producimos la yuca.......................................................................................................
Nuestras variedades de yuca .......................................................................................................................
Cómo utilizamos y consumimos la yuca.......................................................................................................

4. Mi compa’e el ñame....................................................................................................................................
Cómo cultivamos y producimos el ñame .....................................................................................................
Nuestras variedades de ñame......................................................................................................................
Cómo utilizamos y consumimos el ñame.....................................................................................................

5. De fandango con la ahuyama ......................................................................................................................

Cómo cultivamos y producimos la ahuyama ................................................................................................
Nuestras variedades de ahuyama ................................................................................................................
Cómo utilizamos y consumimos la ahuyama................................................................................................

6. La nostalgia de la batata..............................................................................................................................
Cómo cultivamos y producimos la batata.....................................................................................................
Nuestras variedades de batata .....................................................................................................................
Como utilizamos y consumimos la batata.....................................................................................................

7. Vecinos del plátano .....................................................................................................................................

Cómo cultivamos y producimos el plátano...................................................................................................
Nuestras variedades de plátano ..................................................................................................................
Como utilizamos y consumimos plátano ......................................................................................................

8. La dulzura de la caña...................................................................................................................................

9. Las hortalizas del patio zenú .......................................................................................................................

- Variedades de hortalizas presentes en el resguardo zenú ........................................................................
– Los días de la berenjena .........................................................................................................................
Cómo cultivamos y producimos la berenjena .........................................................................................

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 Nuestras variedades de berenjena ..........................................................................................................
Como utilizamos y consumimos la berenjena .........................................................................................
– El aventurero fríjol ..................................................................................................................................
Cómo cultivamos y producimos el fríjol ..................................................................................................
Nuestras variedades de fríjol ...................................................................................................................
Como utilizamos y consumimos el frijol ..................................................................................................

10. Los días de la berenjena .........................................................................................................................

Los frutales presentes en el resguardo zenú ............................................................................................
Calendario de cosechas de los frutales ....................................................................................................

11. La droguería de la abuela ........................................................................................................................

Plantas medicinales del resguardo zenú ..................................................................................................

12. Árboles de uso forestal, maderable, leña y ornamental ...........................................................................

Algunas especies silvestres arbóreas .......................................................................................................

Capítulo IV

Lo que queremos .............................................................................................................................................

1. Amenazas a nuestro territorio .................................................................................................................
2. No queremos semillas transgénicas .........................................................................................................
3. Territorio zenú libre de transgénicos (TLT) ..............................................................................................
4. Hacia donde proyectamos nuestro trabajo ..............................................................................................
5. Campaña nacional “Semillas de identidad” ............................................................................................

Anexos

Tabla. Los frutales del resguardo zenú ..........................................................................................................

Tabla. Las hortalizas .....................................................................................................................................
Tabla. Las semillas criollas ...........................................................................................................................
Tabla. Las plantas de uso veterinario ............................................................................................................
Tabla. Los animales criollos .........................................................................................................................

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SEMILLAS CRIOLLAS DEL PUEBLO ZENÚ

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 Introducción

El pueblo Zenú ha sido habitante de estos territorios desde hace miles de años; logramos domesticar muchos cultivos y
adaptar muchas semillas a las condiciones ambientales y requerimientos culturales y productivos de nuestras comunidades.
Desde épocas ancestrales hemos sido agricultores, pescadores, cazadores y orfebres. Logramos manejar adecuadamente los
humedales para la producción de alimentos que sostenían en el pasado una gran cantidad de población. Todo esto ha ido
cambiando con el correr de los siglos, y especialmente en el siglo pasado cuando nos quitaron gran parte de nuestro
territorio ancestral, que quedó en manos de grandes terratenientes. Sin embargo, seguimos siendo zenúes y reafirmamos
que este sigue siendo nuestro territorio. Recuperar este conocimiento ancestral del territorio y la biodiversidad hace parte
de nuestro propósito.

La semilla es una parte fundamental de nuestra cultura, pero ésta se ha ido perdiendo y con ellas el conocimiento tradicio-
nal. Esta pérdida obedece entre otras cosas al modelo de desarrollo que nos imponen, y que subvalora e invisibiliza la
importancia de este patrimonio genético y cultural y su importancia en la soberanía alimentaria de los pueblos. Nosotros
muchas veces aceptamos sin preguntarnos cómo y porqué se está perdiendo nuestra cultura. Es tiempo de reflexionar y
actuar.

Con esta publicación, nosotros, como pueblo Zenú, pretendemos crear y recrear nuestra cultura, mediante una compila-
ción de los saberes y conocimientos ancestrales que hemos conservado sobre las semillas nativas y criollas y sobre los
sistemas de producción agroecológicos. Este es un trabajo más de los que nuestras organizaciones de productores, produc-
toras, artesanos y artesanas han adelantado desde hace varios años, encaminados a fortalecer los derechos territoriales, el
gobierno propio, la autonomía y la soberanía alimentaria del resguardo zenú.

Este documento constituye un material de apoyo a nuestros procesos de recuperación y fortalecimiento de nuestra cultura;
busca ser una herramienta de trabajo para que nuestros niños, jóvenes y adultos de las comunidades, valoren y reafirmen la
importancia de nuestras semillas, los conocimientos tradicionales y las formas productivas ancestrales.

En la cartilla presentamos inicialmente un contexto general de la historia de nuestra cultura y de nuestro territorio y de las
formas como se constituyen nuestras organizaciones y las luchas por la defensa del territorio. Luego mostramos nuestros
espacios de construcción de propuestas alternativas de producción y de resistencia, como el patio y demás áreas de uso y
manejo de nuestros recursos, y especialmente el papel que desempeñan las mujeres en el trabajo del pueblo zenú.

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SEMILLAS CRIOLLAS DEL PUEBLO ZENÚ

Posteriormente presentamos una descripción de los principales cultivos que sustentan nuestra soberanía alimentaria,
enmarcados en una visión integral de los cultivos más representativos de los sistemas productivos y de la economía zenú. Es
así como podemos encontrar los cultivos del pancoger, los cultivos del patio, los cultivos para las artesanías, los cultivos para
la medicina, los frutales, las hortalizas y maderables. De cada uno de estos cultivos incluimos aspectos sobre cómo los
cultivamos y producimos, la descripción de las variedades criollas y también sobre cómo utilizamos y consumimos estos
cultivos.

Esta cartilla es una invitación a todas y todos los zenúes a convertirnos en guardianes del conocimiento tradicional y de las
semillas nativas, por que la semilla vive mientras las comunidades la sigan creando y recreando desde el conocimiento
tradicional. Con este documento estamos reafirmando que no queremos y rechazamos las propuestas que nos hacen las
empresas trasnacionales, como única alternativa para ser proveedores de semillas. Nos quieren imponer las semillas transgénicas
y tecnologías patentadas que pretenden aniquilar las comunidades rurales indígenas y campesinas y que buscan llevarnos a
todos y todas a depender de las transnacionales.

Por último la cartilla trata de mostrar las amenazas que tienen nuestras semillas y la manera como lo estamos afrontando. Las
semillas transgénicas se introducen en nuestro territorio con la presión del gobierno y las transnacionales, prometiendo
bondades que no existen y que no son la solución a nuestros problemas. En nuestro territorio tenemos problemas de
disponibilidad y acceso a la tierra, y de total abandono del gobierno nacional, a tal punto que actualmente somos un estorbo
para estas políticas rurales del gobierno y para los modelos productivos que se promueven en la región en el contexto del
nuevo Estatuto Rural, recientemente aprobado por el Congreso, en el que entre otras cosas, se promueven monocultivos
agroindustriales de transgénicos y de agrocombustibles. Es por ello que nos quieren sacar de nuestras tierras.

Pero le decimos a todas y todos, en el campo y la ciudad, que este pequeño paseo por las semillas y el conocimiento
tradicional que aún tenemos los zenúes es una muestra de nuestra resistencia y empeño por enfrentar positivamente este
modelo y estas políticas de liberación del comercio y privatización de la vida.

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SEMILLAS CRIOLLAS DEL PUEBLO ZENÚ

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 LO QUE SOMOS

1. Historia de la cultura zenú Luna, quien junto a Ninha tiene la maravillosa labor de
prodigar luz a los indígenas y al mundo, de día y de no-
El origen del pueblo Zenú se remonta a las épocas de Mexión che.
y Manexka que poblaron con hijos, animales y árboles este
territorio. Para lograrlo fue necesario que ubicaran a cada Para el zenú actual la Luna, la Tierra y el Sol juegan un
uno de sus herederos en puntos equidistantes y estratégicos papel determinante en su existencia, en su vida cotidia-
de la geografía. En vista de que la oscuridad reinaba Mexión na de la que hace parte junto a los animales y vegetales
envió al cielo a uno de sus vástagos quien se convirtió en con los que se relaciona en busca de bienestar. En esa
Ninha, el sol que iluminó a la tierra de las tinieblas. medida las recomendaciones son precisas y sabias: no
es conveniente cortar madera ni
A medida que la tierra se calen- echar huevos en luna nueva;
taba se endurecía, a diferen- tampoco es prudente ente-
cia del agua que se agrupó rrar al muerto con la “mira-
en dos inmensos espe- da” a la salida del sol.
jos, uno dulce y otro
salado bajo la tutela Dicen los mayores y lo
de sus hijos Orica y reaf irma la memoria
Tolú. Así comenza- oral de nuestra cultura
ron a reproducirse los que hay agua viva en
animales y las plantas, se el fondo de la tierra,
levantaron las lomas y los que bajo el Resguardo
cerros, aparecieron los ríos y de San Andrés reposa
las quebradas. Mexión había crea- un gigantesco caimán de
do la tierra con sus plantas, animales, agua y sabanas. A oro cuyas protuberancias
pesar de tales maravillas la gente no podía contemplarlas en el dorso forman las co-
ni disfrutarlas porque trabajaban sin parar, bajo la luz y el linas mientras que las extre-
calor de Ninha que con sus rayos tostaba a la agotada midades marcan los linde-
gente. A tal punto llegó la situación que los hombres se ros del territorio. El caimán
dirigieron al padre solicitando ayuda y pronta solución. que sostiene el mundo in-
Mexión estaba contento por su obra creada y deseaba dígena simboliza el “cora-
que sus seres lo estuvieran también, de tal forma que al zón del mundo”. Afirma la
recibir la noticia en boca de sus hijos le ordenó a Ninha tradición que el día que los
que descansara por unas horas. Al obedecer cayó en un blancos consigan sacar el
profundo sueño que oscureció la luz dando lugar a la pri- caimán el mundo llegará a su
mera noche. En medio de la oscuridad reinante Mexión fin y a este paso, por lo vis-
ascendió misteriosamente al cielo y se convirtió en Ti, la to, el día se acerca.

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SEMILLAS CRIOLLAS DEL PUEBLO ZENÚ
2. La tierra pa’l que la trabaja
Finzenú, Panzenú y Senufana fueron los tres grandes pue-
blos de los Zenú que habitaban amplias zonas correspon-
dientes a los actuales departamentos de Córdoba, Sucre, par-
te del Bajo Cauca antioqueño, Urabá y centro de Bolívar.
Las refinadas técnicas de orfebrería, de ingeniería agrícola1 ,
comercialización e intercambio, dejaron una huella visible
en este territorio, una marca indeleble que nos remite a un
pueblo grande, refinado, orgulloso, estudioso y científico.
Para bien o para mal desde siempre nos ubicamos en esta
zona, justo a mitad de camino de los conquistadores en su
paso al Dorado, por lo que al encontrarnos se ensañaron
contra nuestro pueblo, no en vano fuimos una de las prime-
ras piedras en sus botas. Perdimos mucho, perdimos dema-
siado, nos arrebataron nuestro más preciado bien: la tierra
que heredamos de Mexión. “Un indio sin tierra no es in-
dio”, dice la sabiduría popular, de tal forma que su recupe-
ración se convirtió en factor de cohesión más aún cuando
una figura de tipo colonial da cuenta de nuestra posesión 2:
el territorio fue y sigue siendo el horizonte de las reivindi-
caciones actuales del pueblo Zenú.
La acelerada presión determinó la pérdida de la lengua, de
numerosas tradiciones y elementos de nuestra cultura, no
obstante, como el ave Fénix, nos levantamos de las cenizas,
de los tizones que quedaron ardiendo por muchos sólidos
valores colectivos ligados al territorio: la manera de organi-
zarnos, la caña flecha 3 y las semillas propias4, entre otras
manifestaciones a partir de las cuales y de a poco nos fuimos
reasumiendo hasta encabezar una de las más vigorosas rei-
vindicaciones en la historia del caribe colombiano. La lucha
por la tierra desde los años setenta sigue siendo la voz fuerte
que grita desde la legalidad y la legitimidad, esta lucha sin
precedentes ubicó al pueblo indígena Zenú en un sitial de
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honor en la historia del movimiento indígena reciente. Su
actuar fue un referente para que otros pueblos indígenas en
diferentes lugares del país se organizaran y emprendieran
lo propio.
La arremetida contra el pueblo Zenú y sus territorios, desde
la colonia, muestra ciclos característicos y recurrentes de
violencia y despojo, no en vano la historia contemporánea
ha sido escrita a partir de las represiones feudales que ca-
racterizan a la Costa Atlántica. Primero fue el exterminio
por el oro, luego por el petróleo y ahora la ganadería exten-
siva que se fortalece con apropiaciones ilegales de tierras a
manos de terratenientes, todos ellos con alta incidencia y
participación en los cuerpos políticos de la región y del país;
como resultado las ciénagas son desecadas para dar paso a
cultivos agroindustriales, en boga con los alcoholes carbu-
rantes. De manera reciente vemos que expresiones de vio-
lencia encarnadas en el paramilitarismo nos someten de
manera intimidatoria y violenta a sus intereses económicos,
sociales y políticos, lo que acarrea el avasallamiento cultural
y el desmoronamiento organizativo.
La pérdida gradual del territorio zenú significó también una
pérdida de recursos valiosos como los ecosistemas estratégi-
cos, el conocimiento tradicional y de manera irrecuperable
la vida de no menos treinta valiosos dirigentes asesinados
durante el proceso reciente de recuperación de tierras. Las
ochenta y tres mil hectáreas que finalmente alinderó la co-
rona española han sido y son el horizonte de las demandas
1
Los zenúes del siglo VII A.C. desarrollaron una perfecta ingeniería hidráulica
en más de 500.000 ha. de terreno pantanoso que, mediante campos eleva-
dos, convirtieron en terrenos aptos para la agricultura
2
El Resguardo colonial se crea por cédula real española de 1.773.
3
El sombrero vueltiao es el símbolo cultural más importante del Pueblo Zenú.
4
En el diagnóstico de la Campaña Semillas de Identidad de 2002, se identifica-
ron y caracterizaron 26 variedades de maíces criollos.
 LO QUE SOMOS

de los cincuenta y tres mil indígenas que conformamos este
pueblo. Si bien los documentos coloniales dan cuenta de
esa extensión, el gobierno colombiano (este y los anterio-
res) tan solo ha reconocido unas catorce mil hectáreas que
soportan una presión desaforada por parte de poderosos
intereses locales, regionales y nacionales, junto a políticas
dirigidas a menoscabar los derechos de las comunidades que
se resisten a incorporarse a la sociedad mayoritaria.
Es por eso que los Zenú no sólo peleamos por salvaguardar y
defender las catorce mil hectáreas que a la fecha tenemos y
controlamos, sino por recuperar la totalidad del territorio
que nos fue hurtado. La expansión del modelo de ganadería
extensiva, la implementación de políticas de producción de
agrocombustibles, la siembra de monocultivos, la
introducción de transgénicos en áreas cercanas
y la desesperanzadora migración de los jóvenes
obligados a raspar coca en Tierralta, Bajo Cauca
y Sur de Bolívar, son las nuevas amenazas que se S.A.
enfrentan. Palmito
3. Nuestro territorio indígena zenú
Nuestro territorio se encuentra ubicado en la zona tropical
al sur de la Región Caribe de Colombia. La zona presenta
una geografía de colinas y sabanas, y un humedal tan valioso
como la Ciénaga de Lorica que pertenece a la cuenca del
bajo Rio Sinú. En la región se presenta un clima cálido y
húmedo con temperaturas promedio anuales superiores a
los 27,5oC y una humedad relativa del 77%. La época de
lluvias se presenta entre abril y noviembre (con una precipi-
tación promedio de 1.300 mm al año), y se presenta un
veranillo en julio. El periodo seco se extiende desde diciem-
bre a marzo, presentándose una limitada disponibilidad de
Resguardo de Población = 53.000
San Andrés de habitantes
Sotavento
Sincelejo
Sampués

Dar un salto que recoja la mirada histórica del San Pedro

Alcántara
proceso teniendo en cuenta las duras pérdidas,
es el reto que se plantean las nuevas generacio-
nes de dirigentes. Es necesario recuperar y re- Municipio de
crear nuestra memoria y tener presente los pasos San Andrés de
Sotavento
dados por aquellos líderes que ofrendaron su vida
por defender este proceso de recuperación de
la cultura y el territorio zenú; escuchando el pa-
sado caminaremos con paso firme en pos de una Departamento
real autonomía política y del control de nuestro de Córdoba
territorio. Todos somos hijos de Mexión, es nece-
sario despertar al indio altivo, orgulloso y guerre-
ro que se mueve en nuestra historia, corre en
nuestras venas y vibra en nuestro ser. Ubicación del Resguardo Indígena Zenú de San Andrés de Sotavento en los departamentos de
Córdoba y Sucre (área total de 83.000 hectáreas).

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SEMILLAS CRIOLLAS DEL PUEBLO ZENÚ

agua en este periodo. Los suelos presentan limitaciones de Las fincas familiares tienen diferentes niveles de compleji-
fertilidad y un deterioro muy grande principalmente por el dad, según los tamaños y el tipo de propiedad, los tamaños
sobrepastoreo derivado de la ganadería y la deforestación. de los predios propios oscilan entre menos de un cuarto de
En la clasificación de zonas de vida de Holdridge, la región hectárea y treinta hectáreas. Por ejemplo, en la Comunidad
se denomina Bosque Seco Tropical (b-ST). La Frontera de Sampués el promedio de área por familia,
incluyendo la propiedad individual es de dos hectáreas. En
Las épocas de siembra, las especies y variedades que se otro estudio sobre la propiedad de la tierra realizado por la
cultivan dependen de las lluvias y las condiciones de los sue- RECAR en el año 2007 se encontró que en promedio las
los. Los zenúes hemos desarrollado un sistema de produc- familias poseen 2,2 hectáreas: Sampués 1,78 hectáreas; San
ción que gira alrededor del maíz, la yuca y el ñame con los Andrés de Sotavento 2,27 hectáreas; San Antonio de Palmi-
cuales se hacen múltiples arreglos espaciales y temporales. to 2,61 hectáreas. En los diagnósticos del IGAC de 1996 en
En un ejercicio de investigación de la RECAR en el año 2006 San Andrés de Sotavento el 66% de los propietarios tiene
encontramos que cinco familias cultivan más de 100 varie- menos de cinco hectáreas.
dades de plantas entre 46 especies que manejan. Las espe-
cies que más variedades tienen son: Maíz 11 variedades, Con el proceso de recuperación de tierras se generó un
mango 9 variedades, plátano 8 variedades, yuca 7 varieda- sistema de propiedad y trabajo comunitario que ha deriva-
des, ñame 4 variedades. do en sistemas de producción de ganadería extensiva, culti-
vos asociados comunitarios y parcelas familiares.
Tabla 1. Calendario Agrícola Zenú. Resguardo Indígena Zenú de San Andrés de Sotavento, Córdoba y Sucre
Mes
Actividad Ene Feb Mar Abr May Jun Jul Ago Sep Oct Nov Dic
Preparación del Suelo para «Cosecha»
Siembra de Maíz asociado con Yuca y Ñame «Cosecha»
Siembra de Maíz solo - «Segunda»
Recolección de Maíz de «Cosecha»
Recolección de maíz de «Segunda»
Recolección de Yuca
Recolección de Ñame
Siembra de arroz secano
Siembra arroz de inundación «forastero»
Siembra de Maíz asociados con Arroz Maíz Arroz
Recolección de arroz biche
Recolección de arroz secano
Preparación semillero de arroz forastero
Recolección de arroz forastero
Subienda pesca bocachico

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 LO QUE SOMOS

de organizaciones no es necesariamente sinónimo de clari-

Algunas medidas utilizadas tradicionalmente
en San Andrés de Sotavento
• Bajada: cantidad de arroz que puede sostener el productor
en una mano.
• Puño: cuatro bajadas de arroz
• Botija: veinticinco puños de arroz
• Lata: veinticinco libras de arroz con cáscara
• Cuartilla: cuatro libras de arroz
• Fanega: Entre 480 a 500 libras de arroz
• Un palo: medida de longitud de cinco por cinco metros
• Una tarea: dos palos por diez palos (diez metros por cin-
cuenta)
• Una caja: de yuca son 60 libras
• Un quintal: de yuca son 100 libras
dad, ya vemos cómo y desafortunadamente algunos líderes
se han preocupado más por el manejo de los recursos de
transferencias de la nación que por el bienestar de las
comunidades…más por sus aspiraciones políticas y perso-
nales que por la suerte del Zenú.
El Pueblo Zenú no solo se agrupa por iniciativas de tipo po-
lítico, también lo hace por otras coyunturas de tal forma que
de a poco va tejiendo un enorme sombrero vueltiao. En los
ochenta nace la Asociación de Artesanos y la Asociación de
Productores Alternativos ASPROAL, con intereses fundamen-
tados en su quehacer productivo y en la cultura a la vez que
plantean propuestas concretas frente a todo aquello que se
estaba perdiendo: el conocimiento ancestral y las semillas.

A finales de los años noventa el trabajo de estas organizacio-

nes crece y estimula el surgir de otras tantas como
4. De tal caña tal sombrero: La organización ASPROINSU en Sampués, en San Antonio de Palmito
y las asociaciones
Hasta antes de la constitución de 1991 el Pueblo Zenú
estaba estructurado bajo la figura de Cabildo Mayor de
San Andrés de Sotavento, que junto a varios cabildos lo-
cales iniciaron el proceso de recuperación de la Madre
Tierra. Los frutos de esta iniciativa que recurría a la ocu-
pación se dieron en 1979 con el reconocimiento de las
actuales tierras…pero nada fue gratuito, la historia nos
habla de más de treinta líderes indígenas asesinados.

Hoy el pueblo Zenú está organizado en cerca de 337

Cabildos menores, un Cabildo Mayor Municipal en San
Andrés, un Concejo de Cabildos municipal de Sampués,
un Concejo de Cabildos municipal de San Antonio de
Palmito, un Cabildo Mayor en San Pedro Alcántara y el
Cabildo Mayor Regional del Resguardo. Mayor cantidad

15
SEMILLAS CRIOLLAS DEL PUEBLO ZENÚ

ASPROINPAL, APRALSA en San Pedro Alcántara. Hoy en día
los logros de estas organizaciones es difícil resumirlos en una
página, a grandes rasgos se puede decir que han sido un
símbolo de esperanza cuando todo estaba oscuro, con ellas
aprendimos que para no extraviar el camino se debe aten-
der a la historia, lo caminado, el legado de nuestros ancestros.
En 2002 deciden unir esfuerzos como una red en donde
cada una se vea representada y desde donde pueda
dinamizar trabajos regionales. Nace entonces la RECAR.
Estos colectivos han dinamizado la actividad productiva en
el Resguardo a partir de propuestas agroecológicas que par-
ten de reconocernos como una cultura viva, con valores,
conocimientos, principios y capacidades con los cuales se-
guir construyendo una propuesta propia de desarrollo,
ambientalmente sana, económicamente viable y
culturalmente aceptada. Actualmente la Red Agroecológica
del Caribe (RECAR), es un proceso local que apoya a las
organizaciones arriba citadas bajo una perspectiva regional
que procura desarrollar acciones en cinco áreas: gestión
institucional, comercialización, agroecología, comunicación
y género. Entre las actividades más destacadas está la de im-
pulsar los mercados agroecológicos, la campaña “Semillas
de Identidad” y la declaratoria del Territorio Libre de
Transgénicos - TLT, todo lo cual será profundizado en las pá-
ginas venideras.

Cuadro 2. Organizaciones de la Red Agroecológica del Caribe (RECAR).

Organización/ Familias
Municipio beneficiadas Programas Cabildos

ASPROINPAL 687 Agricultura, mujeres y jóvenes, Gestión Institucional, Participación Comunita- 22

San Antonio de ria y Fortalecimiento de las Capacidades, Sistemas Agroecológicos y
Palmito. Biodiversidad, Iniciativas de Economía Local.
Córdoba

ASPROINSU 2758 Género/ jóvenes, Agroecología, Comercialización, Territorio y Medio Ambien- 22

Sampués - Sucre te, Gestión Institucional, Administración.

ASOCIACIÓN 3074 Mejoramiento del Patio, Escuela Artesanal, Capacitación Empresarial y Gestión 25
ARTESANOS Institucional, Publicidad y Mercadeo. comu-
San Andrés de nidades
Sotavento - Córdoba

ASPROAL 1097 Escuela para la formación en sistemas sostenibles de producción y desarrollo

San Andrés de rural, Fortalecimiento Institucional, Apoyo y Fortalecimiento del Trabajo Re -
Sotavento gional, Consolidación Proyectos de Comercialización, Género.
Córdoba

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 LO QUE SOMOS

5. Somos más que mujeres tos fue la Caja de Herramientas de Género, este material
didáctico nos posibilitó darle continuidad a las capacitacio-
La participación de la mujer indígena ha sido esencial, des- nes que extendimos a otras organizaciones como la Red de
de el inicio del proceso de recuperación de la Madre Tierra Artesanos, Asalma, Asproinpal, Asproinsu y Apralsa. De todo
en los años setenta. Una vez la comunidad decidía recupe- este ejercicio surgen cinco comités zonales: Guajira, Cesar,
rar cualquier finca eran las mujeres las encargadas de ir al Bolívar, Córdoba y Sucre, así mismo se conforma la Mesa
frente ante la represión de policías y terratenientes, cara a Regional de Género.
cara. Después de cumplido lo encomendado retornaban a
sus actividades cotidianas. Su misión llegaba hasta ese punto
porque una vez recuperada la tierra se le asignaban otras
tareas y espacios que la marginaban de los escenarios políti-
cos en donde se tomaban decisiones para la comunidad.

Esta exclusión inquietó a las mujeres por lo que en el año

1987 realizan un encuentro en la comunidad de Flores de
Mochá, con el fin de discutir acerca de cuál había sido y
debía ser su papel en la organización y en especial a la hora
de decidir sobre temas como educación, salud, producción
y recuperaciones. Así se conforma un Comité Coordinador
de Mujeres encargado de recorrer las comunidades reco-
giendo herramientas con las cuales diseñar un plan de tra-
bajo que impulsara la producción agrícola comunitaria como
base económica…los resultados no se hicieron esperar: al
cabo de dos años se conformaron veinte grupos de mujeres
trabajando en agricultura, ganadería y tiendas comunitarias.

Con paciencia de cultivadoras fuimos recobrando espacios

perdidos como la confianza, la amistad y la credibilidad. Diez
años después las mujeres de las organizaciones indígenas,
campesinas y afro de la Región Caribe, algunas de ellas apo-
yadas por la Fundación SWISSAID, iniciamos un trabajo de
capacitación en desarrollo, equidad, género, participación,
derechos constitucionales y organización, entre otros tantos
temas con los que nos llenamos de argumentos hasta
asumirnos como miembros activos en la construcción del
proceso comunitario. Uno de los resultados de estos even-

17
SEMILLAS CRIOLLAS DEL PUEBLO ZENÚ
De nada nos sirve tener mujeres libres si sus hogares son
cárceles, si sus maridos son carceleros, si su vida es una con-
dena..., los cambios son globales o no son tal. Como produc-
to de las reflexiones entendimos que el tema de género no
es un asunto exclusivo de mujeres y que por el contrario
debe incluir a todos los demás sectores de la sociedad, es así
como hacia el año 2000 se abre espacio a los hombres para
que se capaciten y se sumen como granos de igual vaina. El
asunto fue más allá, se realizaron talleres para parejas sobre
sexualidad, control natal y educación familiar.
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Los procesos sociales están vivos, mutan, crecen y se trans-
forman, por eso las mujeres deciden hacer una pausa y te-
niendo como coyuntura el surgimiento de la Corporación
Red Agroecológica del Caribe RECAR (2003), replantean la
metodología de trabajo que hasta ese momento se desple-
gaba en las Mesas Regionales de Género. Se pensó que era
oportuno considerar nuevos elementos que permitieran
pasar de una estrategia de capacitación puntual a la
implementación de propuestas de género en los planes de
trabajo de las organizaciones. La idea era tener mayor inci-
dencia no solo en los procesos internos sino también en
políticas públicas. De la palabra a la acción. Con la RECAR
se le da una mirada regional y nacional al tema, el contex-
to se ensancha y los argumentos surgen, así, el tema de
género fue asumido más allá de un trabajo con mujeres y
hombres, se percibe ahora como un cambio de mentali-
dad, un reencuentro con la cultura y los valores que la so-
portan, solo así unos y otros nos reconocemos iguales. En-
tonces aparece en nuestras charlas y comunidades el térmi-
no equidad.
En cuanto al tema de las semillas que nos ocupa en esta
publicación, el papel de la mujer ha sido valioso como cus-
todia, especialmente de hortalizas que cultiva en los patios
integrales, mientras que el hombre es custodio especialmen-
te de semillas de pancoger, tal vez esa especialidad se deba
al rol que cada quien ha desempañado en la actividad pro-
ductiva familiar y social. Unas y otros observamos con
detenimiento el entorno, podemos advertir los más leves
cambios: el desarrollo del fruto, de la espiga, la aparición de
enfermedades, de manera empírica y atendiendo las ense-
ñanzas que de boca en boca han venido circulando en nues-
tras venas, somos capaces de interpretar y entender lo que
pasa con la madre tierra…que nos provee de todo cuanto
justifica la existencia del Zenú.
19
SEMILLAS CRIOLLAS DEL PUEBLO ZENÚ

20
 LO QUE NOS AFERRA

1. El patio de la resistencia dueños nos convertimos en jornaleros, de amos en escla-

El pueblo Zenú ha ocupado milenariamente este territorio y
ha sido partícipe de todas sus transformaciones. Cada cam-
bio nos explica y remite a un momento histórico y social
que da cuenta del paisaje y los sistemas de producción ac-
tuales. Primero eran grandes extensiones de montaña y ras-
trojo, sin cercas ni linderos, luego llegó el alambre con los
terratenientes que parcelaron el territorio cortando de tajo
los caminos junto a los diferentes ecosistemas y espacios de
uso. Antes no existían los potreros, las vacas se criaban
amoquilladas (amarradas a una estaca con una argolla en la
nariz), lo único ajeno al paisaje eran las estancias (trapiches
de caña de azúcar) que hacia los años cua-
renta se encargaban de producir dulce. Pero
todo comenzó a cambiar de manera radical
y trágica, los potreros se ampliaron y se fue-
ron perdiendo rastrojos, montañas y bajos.
vos, tuvimos que buscar trabajo en otras partes para poder
complementar la comida y suplir otras necesidades que nos
impusieron.
En esa medida la recuperación de la Madre Tierra fue un
aliciente para comunidades y familias doblegadas al empo-
brecimiento, si bien ganamos parte de la tierra hurtada aún
no hemos liberado a todo el territorio: son muchas familias
indígenas sin tierra y muchas más con tan solo una insufi-
ciente parcela. Cientos de hectáreas recuperadas están en-
fermas, convertidas en potreros por lo que discutimos la
necesidad de que retornen a su vocación original, que cum-

Siempre hemos sembrado maíz, yuca, ñame,

batata y ahuyama para nuestra alimentación
y la de los animales, especialmente cerdos y
gallinas que criamos en el patio. Hacíamos
una agricultura de roza, tumba y quema.
Sembrábamos arroz en pequeñas cantida-
des. Estos alimentos nos duraban todo el año
y una cosecha alcanzaba a la otra. En el bajo
y en el patio sembrábamos plátano, hortali-
zas, plantas medicinales y frutales, todo era
sencillo, bien coordinado, modesto, conti-
nuo y efectivo. Sin embargo, con la pérdida
de las mejores tierras nos fuimos estrechan-
do y ya no se podía dejar descansar la tierra
como antes, la producción se fue merman-
do, las familias crecían y la tierra dejó de ser
suficiente y solvente, así y de a poco, de

21
SEMILLAS CRIOLLAS DEL PUEBLO ZENÚ
plan el papel que Mexión y Manexka le asignaron: la tierra
para cultivar, labrar y sembrar. Es por esto que la figura del
patio reviste gran importancia porque a partir de el y a su
alrededor reconvertiremos la dura realidad en aquel idílico
pasado.
En el Resguardo Indígena Zenú de San Andrés de Sotavento
Córdoba y Sucre, por tradición familiar y de manera coti-
diana y oral, hemos venido construyendo la respuesta sobre
el significado e importancia del patio. Las definiciones del
patio son numerosas, tantas como variedades de maíces crio-
llos. Si bien su concepto se ha incorporado a la vivienda
como espacio productivo junto al habitacional, los usos y
manejos dan cuenta de diferentes respuestas y visiones.
Veamos:
Algunos piensan que patio no es otra cosa que un lote de
terreno en donde levantamos una casa para vivir con nues-
tra familia, criar aves para alimentarnos de los huevos y de
ellas mismas en época de crisis. Esta en una definición sen-
cilla y modesta. Otros opinan que se refiere a una buena y
adecuada vivienda con cocina cómoda, baño amplio, pa-
ñol, casas para aves y cerdos diferenciadas, bebederos, co-
mederos; espacios apropiados para cultivar de manera lim-
pia hortalizas, frutales y plantas medicinales. Si bien hay di-
ferencias entre una y otra en ambas se pone de manifiesto
que a través de la historia el Zenú se ha venido construyen-
do el concepto de patio con visión de desarrollo sostenible,
basado por ejemplo en prácticas agrícolas tradicionales que
protegen el ambiente, en el rescate de semillas y de la me-
dicina tradicional, en el intercambio y entrega de productos
como estrategias solidarias. En este ejercicio se destaca el
papel fundamental de la mujer como pilar en la construc-
ción del proceso: como custodia de semillas, de la biodi-
versidad, de la salud y de la soberanía alimentaria de la fa-
milia indígena.
22
En el primer caso (el patio visto como lote) la economía es
básicamente de autoconsumo mientras que en el segundo
ejercicio, por ser una práctica ordenada y planificada, exis-
ten excedentes lo que implica la figura del mercado que de
alguna manera ha contribuido a que se reviva e intensifique
la siembra de productos como ají, berenjena, calabaza, to-
mate, pepino, lechuga, cebollín y otros tantos que el merca-
do y los consumidores demandan.
Los zenúes del Resguardo de San Andrés de Sotavento esta-
mos recuperando y mejorando los sistemas tradicionales de
producción que perdimos con la implementación de nue-
vas prácticas y modelos productivos, que llegaron con los
vientos del norte bajo el rótulo de Revolución Verde y que
nos invadió de tecnologías inapropiadas, de químicos y fal-
sas promesas. En este proceso de recuperación y resistencia
el patio se convierte en “laboratorio” en donde la palabra
se lleva a la práctica, para lo cual es necesario darle un ma-
nejo integral que contemple la recuperación de semillas junto
al conocimiento asociado. Siguiendo este camino recons-
truiremos los sistemas de producción tradicional Zenú lo que
nos pondrá en camino hacia la soberanía alimentaria, tal
como sucedía anteriormente; no en vano se dice que en la
vida de antes había más gallinas y cerdos en el patio. Dismi-
nuyeron en parte por la falta de tierra para sembrar comida
y en parte también por la concentración de viviendas que
limitaron la cría de cerdos en pastoreo.
Vemos que el patio es más que un lote en donde las muje-
res cultivan, a todas luces es un espacio de resistencia en
donde se viene construyendo el proyecto de vida Zenú. Allí
no solo se cultivan semillas para la despensa sino sueños para
el futuro, esperanza para los hijos, es por eso que se ubica
alrededor de la vivienda, tiene una extensión entre medio
y un cuarterón de hectárea en donde la mujer siembra en-
tre cuarenta y setenta especies de diversas plantas y varia-

dos usos. La familia Zenú conoce, maneja y usa más de vein-
tiocho especies de plantas que destina en la construcción,
como cerca, leña y artesanías. Conocemos treinta especies
de plantas hortícolas, treinta variedades frutales y un núme-
ro superior a cien plantas que aprovechamos para uso me-
dicinal.
Los dioses creadores del pueblo Zenú fueron benévolos con
nosotros, no solo nos dieron una variedad suficiente de es-
pecies sino que pusieron a nuestra disposición una alta di-
versidad genética, es decir muchas y distintas variedades o
subespecies de una sola especie. Pensemos un poco, tene-
mos varios tipos de ají (dulce, picante, cimarrón, pajarito,
extranjero); variedades de mango (zapote, chancleto, crio-
llo, de azúcar, de corazón, de puerco); diversidad de
LO QUE NOS AFERRA
albahacas, de batata, de gandul... la lista es extensa. Los ani-
males domésticos también son variados y diversos: patos,
cocás (gallineta), pavos, cerdos y gallinas (trece tipos dife-
rentes como la enana, faisana, pescuezo pelao, papuja, bas-
ta, rizá y calzada).
El patio es un espacio fundamentalmente femenino, las
mujeres nos encargamos de hacer la distribución de las plan-
tas, de intercambiar semillas, de manejar las medicinales para
uso humano y animal. Conocemos los ciclos de producción,
el estado de los animales, la calidad del suelo. Tenemos ade-
más un conocimiento profundo de lo que le sirve a la fami-
lia. Intimamos con el patio, hablamos con las plantas, escu-
chamos al viento, recogemos los rayos del sol; tan profunda
relación nos ha permitido conocer los secretos de las plantas
que como libros abiertos se abren para ser leídos.
Abunda entonces un variado número de plantas
para curar, calmar afecciones y enfermedades.
Desyerbando el horizonte
Estamos desarrollando en el resguardo de San
Andrés de Sotavento una propuesta de recupe-
ración y mejoramiento del patio, con la cual lo-
grar mayor disponibilidad de alimentos a la fa-
milia Zenú. La huerta debe contar con produc-
tos que aporten proteína, vitaminas y
carbohidratos, a partir de cultivos de membrillo,
fríjol caraota, guandúl, cabecita negra, vitabosa;
igualmente es necesaria la presencia de otras
plantas con contenidos medios y altos de proteí-
na como el plátano y la candia. Se busca que
cada mujer sea nutricionista en su hogar y sepa
exactamente qué tipo de alimentos le aportan
lo necesario a su familia, así sabrá qué cultivar y
con qué finalidad.
23
SEMILLAS CRIOLLAS DEL PUEBLO ZENÚ

Igualmente es importante el diseño de un plan de

salud que se formule luego de un diagnóstico a la
comunidad y la familia, de tal forma que al identi-
ficar las enfermedades de mayor frecuencia sepa-
mos qué tipo de plantas es necesario cultivar para
tratar los malestares. Como hablamos de un todo,
del universo en su conjunto, nada de esto será
posible sin un uso eficiente de los recursos pre-
sentes en el patio como plantas, animales domés-
ticos, desechos de cosecha, estiércol; recursos que
bien aprovechados le permitirán a la familia ela-
borar abonos orgánicos y purines. También es im-
prescindible la adopción de técnicas de control
biológico junto la restitución y adecuación de lo-
tes de cultivo que permitan el control natural de
plagas y enfermedades, en este camino se logrará
disminuir la dependencia a insumos agrícolas ex-
ternos.

El patio Zenú es un espacio de conocimiento tra-

dicional y local, son huertos de conservación y de
resistencia en donde germina la semilla de identidad de
nuestro pueblo. La mujer fecunda con gran intensidad una
pequeña área de tierra en donde germina toda clase de
plantas, animales y la familia… es decir, el universo en con-
junto.
2. Manos que transforman
La cultura toda se resume en una pinta; cientos de años de
evolución se plasman en un sombrero, en un plato típico. El
universo se recrea en actividades cotidianas que el Zenú
aprendió en la medida en que se fue desarrollando como
uno más del mundo que heredó de Mexión y Manexka; la
elaboración de utensilios y artefactos a partir de fibras vege-
tales y su procesamiento, por ejemplo, ha sido una caracte-
rística milenaria que denota una profunda adaptación y co-
nocimiento íntimo del territorio y sus recursos. Somos her-
manos de los árboles, parientes de las lianas, primos de los
bejucos, de las fibras vegetales, de las plantas tintóreas y de
otras tantas que utilizamos en la elaboración de un sinnú-
mero de artículos: cestos, mochilas, lazos, esteras y por su-
puesto el sombrero vueltiao. Otros vegetales son emplea-
dos en la fabricación de viviendas como la palma amarga, la
caña flecha y los bejucos. Por lo menos el 67,5% de perso-
nas del Resguardo de San Andrés de Sotavento está dedica-
do a las artesanías que son la cultura material zenú.
Nuestras artesanías son más que sombreros, o bolsos, o ma-
nillas, o techos, por encima de todo son una forma de afe-
rrarnos a nuestros principios y de sentir vibrar el indio orgu-

24
 LO QUE NOS AFERRA

lloso y altivo que años atrás logró controlar la furia de los ríos Viaje al interior de la caña flecha
en las sabanas que heredamos, o que transformaba el oro
en prendas. Por eso al hablar de artesanías hablamos tam- La planta se forma a partir
bién del pasado, del presente y futuro, de las semillas, de las de un rizoma del cual
mujeres, hombres y niños que hemos venido construyendo emergen dos tipos de tallos,
al pueblo Zenú. el aéreo que es el tallo como
tal y el rastrero que son los
La artesanía es además una de las mayores fuentes de ingre- estolones. De los primeros
so para la familia indígena, según el censo artesanal realiza- nacen las hojas y la
do en 1996 por la Fundación SWISSAID, el noventa y seis inflorescencia. El tallo tiene
por ciento de las personas del Resguardo se dedicaban al entre uno y dos metros de
trabajo de la caña flecha y en menor grado a la elaboración altura dependiendo de la
de productos en fique y bejuco. Esta actividad involucra a la variedad. Las hojas son alar-
familia en su conjunto. El 2.9% trabaja la cestería y menos gadas y su tamaño oscilan
del uno por ciento emplea nylon, junco, fique y bejuco. entre cuarenta centímetros
y dos metros de largo, y en-
Existen tres clases de caña flecha (Gynerium sagittatum): la tre dos y ocho centímetros
criolla o sabanera, la costera y la sanmartinera; según los de ancho; el borde de la
artesanos la mejor de todas ellas es la criolla porque además hoja es aserrado; posee una
se encuentra en el Resguardo. Actualmente hay una crisis vena central resistente y
de materia prima debido a que los suelos en donde se pro- acanalada que se emplea
duce están siendo convertidos en enormes potreros de te- para extraer la fibra usada
rratenientes, entonces, lo que pudo haber sido un bello som- artesanalmente.
brero que exprese la cultura de un pueblo terminó siendo
comida para ganado. Es triste decirlo pero actualmente la La propagación de la planta
fibra de caña flecha se trae del Cauca y del Urabá antioqueño, es asexual y se realiza por
y cada día en mayores cantidades porque la demanda y di- cepa o rizoma y estaca (cua-
versidad de productos elaborados a partir de esta fibra está renta, sesenta centímetros
en auge. A este paso y de no hacer algo, algún día su semilla con dos o más nudos). Se
se perderá en el Resguardo. Los artesanos no solo producen conoce de intentos por de-
sombreros, también tejen bolsos, tapetes, calzado, indivi- sarrollar semilla de mejor calidad y en mayor cantidad con
duales, accesorios y todo lo que la imaginación dimensione. tecnologías in-vitro, lo cual sería muy importante para la
Las actuales restricciones no están en la cabeza o en las manos ampliación de los cultivos, sin embargo y desafortunadamen-
de las y los artesanos sino en la escasez de la fibra por lo que te tenemos poca información al respecto. La distancia de
algunas instituciones están promoviendo su cultivo, la re- siembra más usada oscila entre uno y dos metros lo que per-
producción y manejo. mite una densidad de siembra entre cinco y diez mil plantas

25
SEMILLAS CRIOLLAS DEL PUEBLO ZENÚ
por hectárea. La caña flecha empieza su producción a los
tres años de sembrada, durante el cultivo se requieren las
siguientes actividades:
1. Socola: consiste en tumbar la vegetación del lote donde
se va a sembrar, esta práctica demanda cuarenta jornales
por hectárea.
2. Hoyado o labranza en surco: demanda treinta y seis
jornales para la siembra de cinco mil plantas/hectárea.
3. Siembra: se coloca y tapa la semilla, son 18 jornales para
sembrar ese número de plantas.
4. Mantenimiento: consiste en hacer limpias y el aporque
cada dos o tres meses; se requieren 36 jornales por hec-
tárea.
Para la obtención de la materia prima es necesario cortar la
hoja, extraer la nervadura central y luego rasparla, esta labor
está reservada a hombres aunque en ocasiones se le encar-
ga a las mujeres. Una vez raspada la fibra es dividida en
hilos delgados de acuerdo a la calidad del producto que se
quiere elaborar, a esto se llama ripiar. El tinturado de la fibra
se realiza por lo general de color negro que se obtiene a
partir de otras plantas (bija, jagua, hoyeto y/o dividivi), este
tono permite lograr las formas de las pintas en el trenzado.
Para conseguir fibra de color blanco, por su parte, se cocina
el producto en cañagria, naranja agria y limón. Esta es una
actividad realizada especialmente por mujeres que la apren-
dieron de boca de las mayores, o como resultado de las in-
vestigaciones que cada una ha venido desarrollando en su
respectivo patio lo que pone de manifiesto que en el mun-
do Zenú todo está relacionado, el patio con la artesanía,
con la comida, con la cultura.
El trenzado es una actividad casi que exclusiva de mujeres y
niños que realizan de acuerdo a la pinta y al número de pies
(hilos), a más hilos más trabajo… más demora. Las pintas
26
más comunes y apetecidas son la flor de la cocorilla, el pi-
lón, el grano de arroz, la mariposa, el diente del ñeque y la
pisada del perro, cada una puede representar un elemento
religioso, cotidiano o natural. Según algunos autores e in-
vestigadores en la antigüedad las pintas identificaban a las
familias.
En la cadena de la caña flecha se observan cuatro pasos:
producción, transformación, comercialización y consumo.
Los actores de cada una de estos procesos son diferentes y
tiene cada uno procesos de especialización, espacios, co-
nocimientos y requerimientos de recursos, que definen el
papel que desempeñan y el nivel control sobre uno varios
de los procesos de la cadena. En general quienes trabajan
en los procesos de transformación y comercialización son
los grandes beneficiados mientras que los productores de
materia prima, que es en donde se encuentra el mayor nú-
mero de personas y que además son quienes poseen el co-
nocimiento tradicional, pero son quienes obtienen los me-
nores ingresos y tienen poca injerencia en la cadena pro-
ductiva de la cual hacen parte.
Otras plantas de uso artesanal:
Los Colores de la Cultura Zenú
La organización ASPROINPAL y la Asociación de grupos ar-
tesanos y artesanas de San Andrés de Sotavento realizaron
una investigación en el año 2001 llamada coloreando y tren-
zando la cultura zenú donde se describen veinte especies
de plantas tintóreas utilizadas por los zenúes. “Los tintes na-
turales son pigmentos que se obtienen de plantas, animales
o minerales por medio de cocción o extracción en fresco
que tiene la cualidad de transferir color a las fibras”. “El uso
de tintes naturales no solo tiene un inmenso valor cultural,
sino que ha cobrado interés debido a la creciente preocu-
pación por preservar la ecología en nuestro planeta, su em-
 LO QUE NOS AFERRA

pleo soluciona en gran parte el problema de contaminación
con fuentes tóxicas provenientes de los procesos involucrados
en el teñido industrial de fibras naturales.
“El teñido artesanal es una conjunción de técnica y color
que emanó de culturas que alcanzaron diferentes grados de
desarrollo y que no se circunscribieron a un espacio limita-
do, sino que influyeron con mayor o menor intensidad se-
gún las circunstancias históricas, en áreas muy distantes unas
de otras. El teñido con tintes naturales es un camino válido
para comprender el legado de un pueblo, es también un
diagnóstico cultural”. Estos Los tintes no solo se han emplea-
do para teñir fibras textiles (algodón, lana, seda) sino que se
ha utilizado para tintura corporal y para darle color a fibras
vegetales que se han empleado para la confección de artí-
culos de uso cotidiano como sombreros, canastos, recipien-
tes artesanales y objetos de uso ornamental”.

Plantas Tintóreas

Nombre Nombre
No. común científico Familia Características

1 Balsamina Momordica Cucurbitáceae Es un bejuco que crece abundantemente el cual se debe controlar para que no invada los
charantia terrenos del cultivo.
Produce zarcillos (uñas) para adherirse. Su flor es amarilla y produce frutos que cuando están
maduros son de color anaranjados, en forma elipsoide de 5 a 15 centímetros de diámetro,
su raíz es pivotante, es planta silvestre, melífera. Color verde manzano.

2 Batatilla Curcuma sp. Zingiberaceae Es una planta herbácea, silvestre que se encuentra en los potreros y en los patios en las
partes más húmedas. Es una planta de hoja ancha. El tamaño de la planta es de unos 80 cms.
En tiempo de verano desaparece, la hoja y la semillas queda viva. La parte de la planta que
se utiliza para teñir es el rizoma (raíz o ñame). Color café - gris.

3 Cabeza de Annona Annonaceae Árbol frondoso que crece hasta 15 m. de altura. Tiene hojas de 15 a 18 cm. De ancho. Flor
Negro/ purpurea de color amarillo; produce un fruto de 10 a 12 cm. De diámetro cubierto de protuberancias
Guanacona rígidas y anguladas. Es planta fresca, silvestre. En verano desprende sus hojas quedando
desnudo. Color verde claro.

4 Caña Agria Costus sp. Zingiberaceae Planta de porte alto, tallos en forma de caña, inflorescencia terminal y flores amarillo -
claras. Planta fresca, cultivada que se propaga por colinos. Para blanquear.

5 Caracolí Anacardium Anacardiaceae Arbol de gran tamaño que crece hasta 35 metros de altura, tronco grueso, la ramificación
excelsum empieza a los 6 m. Copa de forma redondeada, follaje verde oscuro, hojas de 25 cm.
Blancuzcas, agrupadas; frutos verde ovoides con una sola semilla. Color gris.

6 Ciruela Spondia Anacardiaceae Árbol comestible de 8 m. de alto, su corteza tiene gran cantidad de corcho y es lisa, la
purpúrea ramificación empieza a un metro de altura. Copa de forma rectangular, ligero follaje verde
claro dispuesto en manojos al final de las ramas. Hojas compuestas, flores rosadas, frutos

(Continúa)

27
SEMILLAS CRIOLLAS DEL PUEBLO ZENÚ

Nombre Nombre
No. común científico Familia Características

pequeños y están implantados en las ramas. Frutos acídulos agradables. Planta cultivada se
propaga por semilla. Color vinotinto.

7 Dividivi Caesalpinia Caesalpiniaceae CaesalpiniaceaeÁrbol que crece de 4 a 10 m. ramas de color café - rojizas. Flores vistosas,
coriaria amarillas que luego toman un tinte rojizo, olorosas. Frutos retorcidos a manera de s. Hoja
menuda. Poco exigente en suelos, se propaga por semilla. La semilla y la vaina se utilizan
para tinturar. Color mandarino.

8 Guayaba Psidium Myrtaceae Árbol de 3 a 7 m. de alto, con tallos ramificados, de madera dura, compacta y de color rojizo.
guajava Hojas oblongas de 4 a 8 cm. Pubescentes y con nervios prominentes. Flores blancas coloca-
das en las axilas de las hojas. Fruto de pulpa rosada o blanca. Se utiliza la corteza para tinturar.
Color mandarina claro.

9 Jagua Genipa Rubiaceae Es un árbol que crece 20 m. tiene tronco recto, con corteza lisa y blancuzca. La ramificación
americana empieza a los 3 m. copa de forma piramidal, hojas alargadas de 22 cm. Opuestas, de borde
entero; flores color crema. Los frutos son bayas redondas, amarillas, que producen al igual
que las semillas una tinta azul cuando están verdes. Fructifica en la costa Atlántica entre los
meses de julio y noviembre. En el verano bota las hojas y queda desnudo. Color gris claro.

10 Mangle Rhizophora spp. Rhizophoraceae Árbol muy frecuente a lo largo del litoral de varios países tropicales. Existen varios géneros
que producen este tipo de madera pero el más importante es el Rhizophora con tres
especies que se encuentran en las regiones tropicales. Aunque estas especies pueden
alcanzar alturas de hasta 30 m. con un tronco de hasta 60 cm., frecuentemente forman
árboles más pequeños; suelen tener un ramaje muy denso y formar raíces superficiales a
modo de pilotes. Color marrón.

11 Mango Mangifera Annacardiaceae Árbol frutal de 10 a 15 m. de alto, muy ramificado, hojas simples, alternas, largas con punta
indica de lanza de color verde oscuro brillante, flores pequeñas amarillas o rojizas en racimo. El
fruto es verde amarillo - rojizo al madurar. La pulpa es fibrosa, dulce y tiene una semilla
envuelta en una cáscara. Se utiliza la corteza para tinturar. Color gris.

12 Matarratón Gliricidia Es un árbol grande de clima caliente, muy ramificado, hojas menudas, compuestas y alternas
sepium de color verde claro, inflorescencia en racimos cortos que salen de la mitad de la rama.
Flores blanco purpúreo. Frutos en forma de legumbre verde aplanado de 10cm. Con varias
semillas. En verano bota las hojas y florece abundantemente. Las flores son rosadas. Su fruto
son vainas. Color verde.

13 Mora Chlorophora Moraceae Árbol que crece hasta 15m. Tronco de color crema. La ramificación espinosa empieza a los
tintórea 2 m. con látex blanco – amarilloso, con espinas cortas. Copa de forma redondeada, Follaje
verde claro, hojas puntiagudas de 15cm. Alternas con borde aserrado. Flores de color
crema. Machos y hembras en árboles separados, los frutos son bayas redondas, carnosas,
verdes con varias semillas. El árbol renueva sus hojas a medida que las bota, nunca queda
desnudo. Se propaga por semilla. Color amarillo (caqui).
(Continúa)

28
 LO QUE NOS AFERRA

(Continuación)

Nombre Nombre
No. común científico Familia Características

Hierba erecta de 0,5 a 1 m. de alta, hojas opuestas, simples, peciolos largos. Inflorescencia
14 Rabo de Zorro Bouchea Verbenaceae axilar y terminal en ápices simples de 20 a 28 cm. De largos. Flores hermafroditas, irregula-
prismática res de color lila. Color verde - gris.

Planta herbácea muy abundante en el campo. Tiene hojas anchas y la flor es de color blanco.
15 Rosa Vieja Crece formando macollas grandes. Su altura puede llegar hasta dos metros. Produce una
semilla pequeña, se propaga también por tallos. Es planta silvestre. Muere en el verano,
Pero si está en lugares frescos permanece viva. Color verde grisáceo.

Es un árbol alto, muy ramificado, maderable, tiene hojas pequeñas, flores pequeñas rosadas.
16 Sangregao Pterocarpus Fabaceae El color de la corteza es amarillo y produce una resina roja. En verano bota las hojas y en el
rohrii mes de enero produce la semilla. Color rosado.

Planta herbácea que se extiende alrededor (macolla) ocupando espacios de más de un

17 Singamochila Ruellia Acanthaceae metro de diámetro. Crece hasta 2 m. de altura, tiene hojas opuestas dobles, las flores son
tuberosa tubulares de color fucsia o morado intenso y florece en el invierno.
Se puede propagar por colino, canuto (trozo de estaca con yema). Es una planta permanente.
Cultivada. Color verde pastel.

Es un bejuco o arbusto ramoso de 3 m. de alto, la mayoría de las veces arbusto trepador.

18 Vija o Arrabidea chica Bignoniaceae Tiene hojas opuestas, compuestas, hojas de 7 a 10 cm. De largo y 3 a 3,5 cm. De ancho, en
Limpiadiente la parte media. Produce una inflorescencia que contiene flores tubulares de color violáceo
– rojizo o morado, fruto en forma de vaina de 30 a 40 cm. De largo. Las hojas contienen un
colorante rojo además de la carajurina y sílice. La hoja madura cae entre diciembre y enero.
Si es en suelo de arena cae en diciembre y si el suelo es de barro en el mes de enero y
febrero. Es la planta tintórea más tradicional del resguardo. Color rojo.

Tomado de cartilla: Coloreando y Trenzando la Cultura Zenú, ASPROINPAL - Asociación de Artesanos

Plantas para la Cestería y la Construcción
La Asociación ASPROINPAL también realizó un plan de re-
cuperación de materia prima de plantas artesanales con el
apoyo de la Red Bosque en el año 2003. En este se trabajó
la propagación de cuatro especies: Majagua colorada,
Bejuco Colorado, matamba y Bejuco Blanco Arrabidaea
Affinis o A. florida.
Algunos núcleos artesanales del resguardo además de la
tejeduría en caña flecha, se dedican a la cestería en beju-
cos, iraca, enea y junco produciendo balayes, chocóes, ca-
nastos, petacas, abanicos, floreros, maletas, hamacas de cepa,
esteras, petates y esterillas.

29
SEMILLAS CRIOLLAS DEL PUEBLO ZENÚ

Plantas para
cestería y
construcción Características de la planta

El bejuco La planta estrepadora, leñosa y alcanza la altura de grandes árboles. Las flores son blancas o blanquesinas pero por lo general con
colorao numerosas rayas moradas en la garganta de la corola. El fruto es una cápsula comprimida oblonga de 12 a 25 cm. de largo y de
3 a 3.5 cm. de ancho. La semilla es de color café, grande con membrana. Florece de abril a agosto, también se han colectado
Cydista frutos de noviembre a mayo. Su habitat son selvas bajas caducifolias ubicadas entre 80 y 750 msnm. Los tallos se emplean a
adenocalyma manera de cuerdas, sobre todo para amarres en la construcción de casas.

La majagua Es llamada también ceiba majagua o ceiba verde, es un árbol que alcanza de 20 a 30 m. de altura y de 1 a 2 m. de diámetro a la
colorada altura del pecho. Una de las características que la diferencia de las otras especies es que su corteza es corchosa con hendiduras
longitudinales de color verde. Es un árbol cuya madera se emplea como postes de cercas vivas. Los pelos algodonosos del fruto
Pseudobombax se usan para rellenar almohadas y colchones. Florece entre enero y marzo. Es potencialmente importante para celulosa y papel.
septenatum No se encuentra reporte sobre el uso artesanal que le dan los indígenas de la Costa Caribe colombiana.

La Matamba Es una palma trepadora, con tallos largos y delgados de menos de 4 cm. de diámetro. Los frutos son rojos en la madurez,
usualmente menor de 2 cms; exocarpio delgado; mesocarpio delgado, amarillo, endocarpio leñoso. Una especie muy variable,
Desmoncus ampliamente distribuida en el área tropical de Suramérica. En Colombia crece en toda la región norte y noreste, encontrada
Matamala tanto en zonas secas como húmedas, siempre por debajo de 200 msnm, creciendo dentro del bosque y aún a pleno sol, en los
potreros. Los tallos de la matamba son muy resistentes, son utilizados como sogas y para la fabricación de artículos de cestería.
En el Pacífico Colombiano los tallos flexibles de la matamba son tejidos y elaboran las cunas en que arrullan los niños.

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31
SEMILLAS CRIOLLAS DEL PUEBLO ZENÚ

32
 LO QUE HACEMOS

Guardadores y guardadoras de semillas se apolillaba. Por aquellos años la agricultura era una activi-
dad cultural, pero con los años y a raíz de la imposición del
De a poco iban llegando al lugar señalado, enarbolando modelo de producción de la Revolución Verde (que arribó
machetes, picas y barras los hombres arribaban jubilosos con los programas del gobierno, (Desarrollo Rural Integra-
seguido de cerca por sus familias. Las mujeres se reunían do - DRI) y otros pro-
con la anfitriona y se dedicaban a cocinar marrano, babilla gramas de fomento
una que otra vez, se preparaba chicha de maíz y ñeque agrícola; los cuales ve-
suficiente. Los niños jugaban sin parar y cuando la comida nían cargados de agro-
estaba lista y servida la llevaba a los trabajadores, que no químicos, semillas me-
eran otros que sus padres, parientes, vecinos y conocidos. joradas, mecanización
Los hombres, por su parte y a medida que intimaban con la de suelos. Esa ruptura
Madre Tierra en las labores agrícolas, se dedicaban a com- alteró el equilibrio y las
poner décimas, a cantar, reír, contar chistes. Cuando se que- formas tradicionales de
maba la tierra existía la costumbre de gritarle para que las producción de las co-
plantas crecieran, había varios gritos, muchas entonaciones, munidades hasta debi-
todos los mensajes. De esta forma la parcela se convertía en litarlas. Es decir, el todo
una enorme enramada en donde se construía el complejo se fracturó en partes
tejido comunitario; todos y todas eran parte de una gran que no se comunica-
familia y por eso al llamado de una “mano de obra prestada ban entre sí.
o minga” la comunidad acudía sin mayor esfuerzo, más aún
cuando sabían que “hoy por mi mañana por ti”. “Al mal tiempo buena
cara” –o si no que lo di-
Antiguamente los campos de cultivo se transformaban en gan los Zenú agrupados
escuelas en donde la palabra reinaba y la cultura se transmi- actualmente en la
tía y ajustaba. Así y mientras distribuían la comida los niños RECAR y en las cuatro
aprendían entre otras cosas a conservar semillas: si era de asociaciones que la
maíz se guardaba en bolsa de papel con cenizas y hojas de conforman. “Quere-
mataratón, las de hortalizas en frascos o encima del fogón mos rescatar las tradi-
para que el humo las proteja de la mariposa blanca; o con el ciones porque nos di-
pañó que es una práctica más usual. mos cuenta que lo que
nos trajeron nos ha ve-
Para nuestros abuelos, independiente del método de con- nido acabando como
servación de semillas, era muy importante atender las fases pueblo” –afirma Edenia
de la luna y no solo para guardarlas, también para sembrar. Montaño. Las costum-
Quien por ejemplo hubiera tenido relaciones sexuales una bres cambiaron, otras
noche no podía al día siguiente seleccionar semilla porque tantas desaparecieron,

33
SEMILLAS CRIOLLAS DEL PUEBLO ZENÚ
la “mano de obra prestada” se vino a menos a tal punto que
a la fecha los trabajadores se contratan… así, lo que era un
placentero ejercicio comunitario se convirtió en trabajo, en
obligación. El que trabaja por jornales no tiene tiempo para
componer décimas, para contar chistes o reír porque ahora
el asunto se refiere tan solo a cumplir la tarea; es decir a
producir y producir. “El trabajo nuestro en la actualidad
–continua Edenia– consiste en rescatar esas tradiciones que
naufragan en el olvido, así se va reconstruyendo el mapa y
el territorio, de a poco, las partes se reconocen y se asumen
como un todo”.
¿Por qué se han perdido las semillas criollas de maíz?
La pérdida de muchas variedades de maíces criollos se debe
en gran parte a que el agricultor ya no la produce para su
propia seguridad alimentaria, ahora la prioridad es el mer-
cado que los y las obliga a someterse a unas adversas reglas
de juego que condicionan la producción. Como si fuera poco
la tierra está concentrada en terratenientes que dedican
extensas zonas a ganadería, ellos y el Estado introdujeron en
la región monocultivos industriales de algodón, banano,
arroz, sorgo e incluso maíz, que transformaron la economía
local de autosuficiencia en una apuesta comercial. Las enti-
dades del Estado y las empresas privadas llegan a las comu-
nidades a enseñar nuevas tecnologías que requieren insumos
externos como químicos, además intentan persuadir a las
comunidades a que dejen las semillas criollas a cambio de
las mejoradas, el Instituto Colombiano Agropecuario, ICA,
por ejemplo, ha introducido en la región variedades como
ICA-V109 e ICA-V156.
El cultivo del maíz fue uno de los primeros en sufrir el rigor
de la transformación tecnológica, y el modelo productivo
que se impuso. Se empezaron a comercializar variedades
de maíces blancos y amarillos que fueron desplazando a las
multicolores variedades criollas. Adicionalmente en las últi-
34
mas décadas se han presentado procesos industrialización y
transformación de algunos productos alimentarios, que inun-
daron los mercados con productos terminados, empacados
y etiquetados, lo que ha generado una pérdida de los mer-
cados locales (ya no se hace chicha de maíz sino que se
compran jugos sintéticos). Esta dinámica del mercado en la
que el agricultor se interesa más por el dinero que por su
bienestar, salud y armonía, ha hecho que las redes locales
de intercambio de semillas se pierdan y de esta manera el
conocimiento asociado. Es así como hoy en día, los jóvenes
no reconocen las semillas criollas y desconocen sus propie-
dades y usos.
Para las empresas las semillas criollas revisten importancia y
las valoran solo como un insumo para manipularlas
genéticamente y obtener semillas patentadas de alto valor
comercial, controladas por unas pocas empresas, que des-
pojan a los agricultores de sus propias semillas. Es por ello
que es necesario que las comunidades indígenas recupere-
mos nuestras semillas y el conocimiento tradicional sobre
estas, porque esta es la única forma de protegerlas y defen-
derlas. Esta es nuestra forma de resistir y rechazar las inter-
venciones en nuestro territorio que buscan no solo privati-
zar a las semillas sino a la vida misma en general.
La recuperación y conservación de nuestros maíces
La Recar y sus organizaciones asociadas (Asproal, Asproinpal,
Asproinsú, Asociación de Artesanos) hemos continuado re-
cuperando las semillas a través de la cosecha de variedades
criollas que son objeto de seguimiento. La cosecha la reali-
zamos en pequeños lotes con el ánimo de obtener semillas
de buena calidad, motivo por el cual procuramos por todos
los medios evitar que se crucen con otras dudosas varieda-
des externas, entonces, sembramos las múltiples especies a
una distancia mínima de doscientos metros y con una dife-
rencia de quince días. Además hacemos un manejo ecoló-
 LO QUE HACEMOS

gico del cultivo procurando mantener la humedad del sue-
lo, manejamos un ciclo de siembra adecuado aprovechan-
do las primeras lluvias. Seleccionamos, recogemos y guar-
damos la semilla bien seca y sana; la obtenida en la cosecha
la compartimos con agricultores de otras zonas o regiones
en encuentros, ferias y visitas. Una estrategia fundamental
para mantener las características de las variedades y evitar
la pérdida es la reproducción permanente, permitiendo que
exista el refrescamiento y la selección. Todo este
esfuerzo es hecho por los guardadores de
semillas, por las custodias en lo que ha
sido llamado como Bancos de Semi-
llas Locales.
Nuestras semillas criollas
Esta cartilla muestra las accio-
nes que estamos adelantando
para recuperar, conservar y
defender y caracterizar nues-
tras semillas. Este proceso lo ve-
nimos adelantando desde hace
varios años. Para recoger la in-
formación contenida en esta do-
cumentación, se han realizado
varias reuniones con producto-
res, ancianos y en general con las y los cus-
todios de semillas. Estos eventos se han realizado
en las diferentes zonas del resguardo, con el fin de “hablar
sobre semillas”. De cada semilla hemos recogido la infor-
mación sobre sus características, usos, conocimientos tradi-
cionales, y de los diferentes cultivos describimos las princi-
pales prácticas agrícolas. Hablar con los mayores fue sin duda
alguna un viaje al pasado, una mirada al presente, un co-
queteo con el futuro:
“Hacia los años sesenta la montaña reinaba en estos te-
rritorios; por aquel entonces no había carreteras ni ca-
rros por lo que la incipiente comercialización de pro-
ductos era una labor quijotesca que tenía como destino
a San Antonio de Palmito y Sincelejo a donde llegaban
especialmente con manteca de cerdo. Los principales cul-
tivos eran maíz, yuca, ñame, plátano papoche, plátano
manzano, ahuyama y batata en todas sus variedades; tam-
bién abundaba el pescado y los animales de caza.
La actividad productiva se destinaba
al autoconsumo y a la economía
solidaria, antes que al mercado
y a los mercaderes. Era una épo-
ca diferente, si el paraíso existía
de seguro estábamos a mitad de
camino, a unos cuantos tabacos
tan solo. Las comunidades depen-
díamos de nosotros mismas y del
equilibrio que tuvieran con la
naturaleza que le brindó
Mexión y Manexka. “Ante-
riormente una roza al-
canzaba a la otra” - es
una expresión común
cuando se habla de
maíz. En las épocas de
siembra la gente acudía al lla-
mado del cuerno de vaca y asistía al “día
ganado” ó “mano prestada”.
Pero un oscuro presagio comenzó a posarse sobre el territo-
rio Zenú, como un nubarrón en el cielo que amenaza con
vendaval. Quizás el primer síntoma fue la construcción de
la carretera y la escuela; con la vía no solo llegaron carros
sino toda una pesada carga de costumbres, modas y usos
que comenzaron a desajustar el equilibrio que hasta ese

35
SEMILLAS CRIOLLAS DEL PUEBLO ZENÚ
momento existía entre la naturaleza y el hombre. Con este
“desarrollo” también se profundizaron el problema de la pro-
piedad de la tierra, la pobreza de la gente y el desplaza-
miento a centros urbanos. Entonces comienza a notarse una
disminución en la diversidad hasta ahora imperante y un
aumento de la explotación de recursos. Era la época de la
Revolución Verde, nuevos y oscuros tiempos se avecina-
ban.
¿Por qué nos dejamos convencer tan fácil y cambiamos
de un momento a otro nuestra hasta ahora tranquila y
bucólica vida?, ¿qué nos pasó?, ¿cuál es la lección apren-
dida?
Los Zenú somos hijos del maíz, y no es para menos, este
producto se ha convertido en el ícono de la resistencia de
este pueblo indígena. Hemos rescatado una gran variedad
de semillas criollas de maíz que son transformadas con ma-
nos de mujer indígena en un sinnúmero de apetitosas co-
midas que nos remiten al pasado, y que nos siguen
enrumbando por el camino de la Soberanía Alimentaria que
decidimos recorrer. El Dorado no era un botín infinito de
oro atesorado por indígenas que enloqueció a los conquis-
tadores; El Dorado no es otra cosa que los granos de sol que
se visten de maíz y que los Zenúes venimos recuperando
no solo para nosotros, también para todo el pueblo colom-
biano y para la humanidad en general. Si bien esta publica-
ción no es un estudio sobre el maíz, si que debe ser un justo
reconocimiento a este producto que recibimos de manos
de Mexión y Manexka.
1. Los Hijos del maíz
En la región Caribe para que la familia de un agricultor
viva dignamente asegurando de paso su soberanía
36
alimentaria debería tener mínimo seis hectáreas de tierra,
además de otros asuntos como educación, salud y recrea-
ción. Las semillas criollas nos han garantizado el alimento y
hacen parte de nuestra cultura, los maíces criollos están
adaptados a nuestro ambiente por lo que soportan sequías,
suelos pobres y enemigos naturales; además se pueden al-
macenar por largos periodos de tiempo, cosa que no es
posible hacer con las semillas mejoradas que gorgojean muy
rápido.
Nuestra soberanía alimentaria se ha garantizado por mu-
chos años debido a la producción diversificada. Mexión y
Manexka nos enseñaron a sembrarlo asociado con yuca, maíz
y ñame. Para el Zenú es más rentable y productivo cultivar
semillas criollas que monocultivos de maíz, porque además
de saludable es mucho más económico, no se necesitan
grandes sumas de dinero porque la resiembra es ley, ade-
más de que las prácticas agroecológicas nos mantienen a
salvo de los insumos químicos. Aún en las condiciones más
críticas las semillas criollas garantizan producción a diferen-
cia de las mejoradas que son susceptibles y poco resistentes
a plagas y enfermedades.
Nosotros conservamos y reconocemos veintisiete varieda-
des de maíces criollos, de ese universo el mercado prefiere
los de color amarillo y blanco; es muy apetecido la variedad
conocida como cariaco (empleado en la elaboración del
exquisito chocolate), existen también otras variedades de
diversos colores que sumados superan el arco iris: negrito,
azulito, panó (rosado), piedrita (violeta), cariaco (amarillo,
rojo y rayado), tacaloa (naranja), sangre toro (rojo), cucaracho
(rayado), berrendo (mezcla de colores), huevito (blanco ra-
yas negras). La mayoría de estos maíces son blandos y hari-
nosos, característica importante para la elaboración de pro-
ductos alimenticios pero que, contrario a los tradicionales,
no tienen mayor aceptación en el mercado.
 LO QUE HACEMOS

Cómo cultivamos el maíz:

Selección de una buena semilla de maíz criollo
Esta selección de semillas la iniciamos antes de la cosecha
en las plantas. Para ello realizamos el siguiente procedimien-
to:

• Escogemos las mejores plantas de nuestro lote. Cuando

el cultivo es chócolo (maíz biche) seleccionamos las plan-
tas que preferiblemente tengan más de una mazorca, baja
y bien formada.
• Este muestreo lo hacemos por todo el lote porque nunca
una sola planta representa toda la riqueza genética de la
variedad.
• Marcamos las plantas que seleccionamos utilizando ca-
buya y tirillas de tela.
• En la recolección de cada planta seleccionada cogemos
una mazorca descartando las podridas y mal formadas.
Tomamos como mínimo un catabre (doscientas mazor-
realizamos aporques para que mejore el drenaje. Para te-
cas).
ner una buena producción le aplicamos estiércol animal que
• De las mazorcas escogidas eliminamos los granos de las mejora la tierra además de que no representa un costo adi-
puntas, los delgados, fuera de tipo, enfermos y dañados cional; cuando una parcela se va a dejar descansar reco-
por insectos; luego desgranamos y mezclamos bien la se- mendamos sembrar abonos verdes como vitabosa o
milla. canavalia…o cualquier leguminosa. Si el caso es sembrar en
• Para que la variedad conserve sus características y cali- terreno pendiente se corre el riesgo de erosión por lo que
dad (de tal forma que no se case o cruce con otros maí- realizamos prácticas previas con acequias, barreras vivas de
ces seleccionados) debemos: sembrar quince días antes piña, pajalimón, pastos de corte y guandúl entre otras.
o después de la siembra de cualquier otro maíz no selec-
cionado y a una distancia mayor de doscientos metros. Si Anteriormente quemábamos la tierra y luego permitíamos
no es posible, entonces, seleccione la semilla de las plan- descansar el lote por varios años…los suficientes como para
tas del centro del lote o aquellas que estén más retiradas que recuperara fertilidad (eso ocurría cuando los indígenas
de otro maíz vecino. teníamos suficiente tierra), lastimosamente esta práctica se
vino a menos porque cada día las fincas son más pequeñas y
Preparación del terreno entonces ya no se puede dejar recuperar el suelo, que poco
Para iniciar el trabajo primero escogemos el terreno y lo a poco ha perdido materia orgánica y humedad hasta endu-
limpiamos de rastrojo. Si se ubica en partes planas y bajas recerse y esterilizarse. Si bien el oscuro panorama muchos

37
SEMILLAS CRIOLLAS DEL PUEBLO ZENÚ
agricultores inconscientes continúan quemando después de
socolar. A ellos debemos recordarles que “después del ojo
afuera no vale Santa Lucía”.
La siembra
En la Región Caribe hacemos dos siembras de maíz al año.
La “roza” y “la segunda”; en la Ciénaga Grande del Bajo
Sinú los campesinos siembran entre diciembre y enero una
tercera que es vendida chocliao, aprovechando la hume-
dad que conserva el suelo en las orillas de la ciénaga en esta
época seca:
• La roza: Se inicia en marzo con la preparación de las
tierras y va hasta agosto una vez recogemos el maíz seco.
Sembramos el maíz asociado con diferentes cultivos de
acuerdo a las indicaciones que aprendieron y nos ense-
ñaron los abuelos, principalmente con yuca, ñame y frí-
jol, también se siembran otros cultivos como ahuyama,
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batata, guandúl, pepino, arroz, candia, plátano y patilla.
La roza la realizamos entre abril y mayo dependiendo
del momento en que lleguen las primeras lluvias, algunos
y algunas suelen sembrar en un lote diferentes varieda-
des de maíz separadas por calles de guandúl, el fríjol se
siembra a los ocho días. A los veinticinco días de sembrar
el maíz se acompaña de ñame que le sirve de tutor, cin-
co días después se siembra yuca. Para sembrar el maíz
hacemos huecos con un palo de madera en la tierra a
metro y medio entre sí, en cada uno de ellos deposita-
mos no más de cinco granos de maíz. Luego de seleccio-
nar las mejores semillas procedemos a prepararlas: ini-
cialmente las echamos en agua durante una noche siem-
pre y cuando la tierra esté húmeda, en caso contrario no
se recomienda echarlas al agua porque el calor las puede
dañar. Para que haya una buena germinación de la semi-
lla húmeda la envolvemos dos días antes en hojas de plá-
tano, luego curamos la semilla con ceniza o extractos de
plantas amargas como nim, paraíso, balsamina y tabaco;
este mismo tratamiento lo utilizamos con semillas de
ñame, fríjol y arroz. En las actividades del cultivo partici-
pamos todos los miembros de la familia.
• La segunda: Se inicia en agosto justo después del
veranillo de julio. En esta época el maíz se siembra solo
porque el terreno (montaña o rastrojo alto) está más fértil
y húmedo. Para la preparación del terreno hacemos la
pica consistente en cortar las hierbas más bajas dejando
los árboles más altos en pie. Posteriormente sembramos
a chuzo pata de gallina a una distancia de 1.2 metros,
echando cinco o seis granos por hueco; cuando germina
el maíz cortamos los árboles. En la segunda nunca se hace
quema, durante el periodo del cultivo sólo realizamos
una limpia que hacemos entre los treinta-cuarenta y cin-
co días después de la siembra. La producción de la se-
gunda es un poco mayor, una hectárea puede producir
 LO QUE HACEMOS

hasta trece fanegas por hectárea (1000 a 1300 kilos). Este
sistema se ha afectado negativamente por la falta de ras-
trojos altos y montaña.
Cuidados del cultivo
Hacemos dos o tres limpias en total, la primera a los veinti-
cinco días cuando el maíz está rodillero. Todo el tiempo hay
que cuidarlo de los enemigos naturales como gusanos, rato-
nes y cucarrones, para lo cual hemos estudiado las plantas y
desarrollado controladores de plagas y enfermedades natu-
rales y orgánicos, nuestros aliados son el nim, paraíso, balsa-
mina, el ají picante, ajo y la pringamosa. Cuando el cultivo
empieza a barbiar y echar espiga hay que cuidarlo de los
golosos animales que por aire y tierra llegan en pos de las
apetitosas mazorcas, sin embargo no cuentan con que los
niños los esperan atrincherados en los cultivos con hondas,
gritos y espantapájaros.
La cosecha
Hay dos momentos en que se recoge el maíz. Luego de tres
meses cuando se llena la mazorca, que llamamos choclíao,
y a los cuatro meses al momento de secarse. Una vez cose-
chado el maíz lo guardamos en el pañol (que es una casa
pequeña de madera y palma que protege las mazorcas),
en zarzos (en la parte alta de la casa) o en cualquier lugar
donde pegue el humo. Los maíces criollos producen entre
siete y diez fanegas por hectárea lo que equivale a unos
mil kilos.
• Cosechamos temprano evitando la sobre maduración.
• Seleccionamos y limpiamos bien el producto en vista de
que los granos partidos son atacados con facilidad por
insectos y hongos. Las impurezas como cáscaras, tuzas y
tierra ayudan a formar focos de desarrollo de microorga-
nismos.
• Antes de almacenar las mazorcas las dejamos secar de
forma natural y lenta en un lugar ventilado y con sombra.
• Los depósitos en los que almacenamos maíz (trojas o riatas)
deben estar limpios y sellados evitando la entrada de agua
y humedad a pisos y paredes, así como de insectos, rato-
nes y cucarachas.
El mercado del maíz
La mayoría de los maíces criollos de colores tienen poco
comercio cuando secos. Solo los cariacos, amarillo y rayado
se encuentran en alguna cantidad en el mercado de la Cos-
ta Atlántica y se emplean en la elaboración del chocolate

Como guardamos la cosecha y las semillas

En el proceso de almacenamiento de la cosecha se pierde
entre el diez y quince por ciento por causa de insectos y
hongos, también contribuye al deterioro de las semillas la
alta humedad y elevadas temperaturas, el mal estado físico y
las impurezas. Por eso tomamos algunas precauciones a la
hora de almacenar:

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SEMILLAS CRIOLLAS DEL PUEBLO ZENÚ

COLAGE DE FOTOS A COLOR

(pendiente por hacer)

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 LO QUE HACEMOS

Nuestras variedades de maíces criollos

Variedad Descripción de las plantas Descripción de las mazorcas

1. Blanco – Plantas de más de dos metros con muchas raíces aéreas.
– Hojas blancas o negras de espiga morada. Produce entre dos y tres
mazorcas por caña que totalizan hasta dos toneladas por hectárea.
– Se asocia con yuca, ñame y ahuyama.
– Es resistente al verano.
– Abundante.
– Tuza gruesa de color rosado, blanco o morado.
– Las mazorcas miden más de veinticinco centímetros.
– Granos blancos, duros y cristalinos, cascarón blanco o ne-
gro

2. Cacho de – Plantas de 2.5 m. con abundantes raíces aéreas. – Tuzas blancas y moradas. Cuarenta y tres granos por cada
buey – Produce tres mazorcas por planta, sumando la cosecha dos ton/ha. una de las doce hileras.
– No es muy resistente al viento, al verano ni a las plagas. – Las mazorcas miden veinticinco centímetros con granos
– Abundante. duros y cristalinos; cascarón blanco o morado.
– Se asocia con batata y ñame.

3. Cuba – Hojas blancas o negras, dos a tres mazorcas por caña Espiga morada.
– Mide más de dos metros de altura y tiene muchas raíces aéreas.
– Maíces duros de color amarillo con tuza gruesa.
– Abundante.

Cuba hoja blanca: – El cascarón es blanco y la tuza rosada, blanca o morada.

– Entre seis y siete hojas. – La mazorca mide 20-25 cm, tiene catorce hileras por ma-
– En asocio produce 1.500 kg/hectárea. En monocultivo dos toneladas/ zorca cada una con veinticinco granos.
hectárea. – Los granos son amarillo brillante.

Cuba hoja prieta: – Mazorcas de 20 cm con granos de color amarillo quemado.

– Produce dos toneladas por hectárea. El cascarón y la tuza son morados aunque a veces la tuza es
– Es resistente al verano. blanca.

4. Puya, – La planta se parte con facilidad con el viento.

vela o – La tuza es muy delgada. Cascarón blanco. Mazorcas de 25 cm. Los granos son duros, amarillos o blancos; se dejan desgranar sin
tucita resistencia.
– Produce 1,5-2 toneladas por hectárea.
– Abundante.

– Vela blanco: – Granos de color blanco cristalino y tuza blanca o rosada. El

– Plantas de 2,5 m. con dos o tres mazorcas por caña. La barba es grano es delgado.
blanca.
– Se asocia con guandúl, ñame y fríjol.
– Es regular para defenderse de plagas y del verano.

– Vela Amarillo: – Granos de color amarillo claro a encendido. Tuza roja o

– Crece más de dos metros; caña vidriosa. blanca.
– Produce de una a tres mazorcas por caña. La barba es rosada.

(Continúa)

41
SEMILLAS CRIOLLAS DEL PUEBLO ZENÚ

Variedad Descripción de las plantas Descripción de las mazorcas

5. Azulito – La planta crece hasta 2 m., caña verde oscuro a azul. – Las mazorcas son pequeñas, de 15-20 cm., cascarón y tuza
– Produce hasta tres mazorcas por caña. Su producción es de 600 a blanca.
1.500 kg/has. – El grano es de color azul, claro u oscuro, semiduro y hari-
– Es muy resistente al viento y poco al verano. noso.
– Escaso.

6. Brisa – La planta mide dos metros con muchas raíces aéreas, caña gruesa. – La mazorca mide de diez a veinte cm; cascarón y tuza
– Produce 2 ton/ha. blancas o moradas.
– Resistente a plagas y enfermedades. – El grano es duro y cristalino, blanco o amarillo con una
– Escaso. pinta rosada en el lomo.

7. Cucaracho – La planta tiene dos metros de alto. – La mazorca mide 15 cm, gruesa. Cascarón negro, tuza rosa-
– Produce 1.5 Tn/ha. da a morada.
– El verdeo le toma noventa días. – Granos blancos, amarillos o rojos con rayas rojas oscu-
– Escaso. ras; es duro y harinoso.

8. Cariaco – El más utilizado y sembrado es el amarillo.

– Planta verde de más de dos metros que producen tres mazorcas.
– En asocio con otros cultivos produce de seiscientos a mil quinientos kg/ha.
– Es resistente a plagas, vientos y malezas.
– En el comercio tiene buen precio y su rendimiento es aceptable.
– Grano blando y harinoso. Abundante.

– Cariaco amarillo (abundante) – La mazorca es gruesa y mide entre diez y dieciocho cm.
– La planta tiene pintas rojizas con más de dos mazorcas; – El grano es de color amarillo opaco, cascarón y tuza blanca.
– Se asocia con ñame, fríjol y yuca.

– Cariaco rojo (escaso): – Las mazorcas tienen una longitud de quince cm. Tuza rosa-
– Más de dos mazorcas por planta. da. Cascarón morado jipato a rosado.
– La espiga es roja. – El grano es rojo oscuro y opaco.
– Muy utilizado en la elaboración de tortas.

– Cariaco rayado (escaso): – El cascarón es blanco a morado, la tuza es rosada. La mazor-

– La planta es de color verde claro y la espiga blanca. ca tiene una longitud de doce a dieciocho cm.
– Puede tener hasta tres mazorcas por planta. – El grano es amarillo con rayas rojas.
– Se asocia con ñame y yuca.
– Es resistente a la sequía.

9. Lomo – La planta mide 2 metros y produce 3 mazorcas por planta. – Cascarón blanco, tuza blanca o roja. La mazorca tiene gra-
bayo – La producción es de 2 ton/ha. nos hasta la punta y son de color amarillo.
amarillo – Es apetecido en el mercado por su excelente calidad. – Grano duro, grande y pesado, harinoso en el lomo y blan-
– Escaso. do para desgranar.

10. Manteca – La planta crece 1,7 m. – El cascarón y la tuza son blancos. La mazorca mide quince
– Produce 1.7 toneladas/ha. cm., grano duro y amarillo fuerte y brillante. La punta de la
tuza es corta y sin granos.
(Continúa)

42
 LO QUE HACEMOS

Variedad Descripción de las plantas Descripción de las mazorcas

– Es un maíz comercial usado en la elaboración de crispeta y harina.

– Escaso.

11. Minga – La planta crece 2.5 m. con muchas raíces. Espiga blanca. – El cascarón y la tuza son blancos o morados. Las mazorcas
– Produce dos toneladas por hectárea. miden entre doce y veinte cm.
– Es resistente al verano. – Los granos son duros, amarillo naranja con lomo blanco. La
– Escaso. punta es corta y sin granos.

12. Negrito – Plantas de más de 2 metros, con hojas y tallo verde oscuro, venas
moradas; tiene raíces aéreas bien arraigadas al piso. Espiga morada.
– Produce dos a tres mazorcas por caña con una producción de tone-
lada y media.
– Es resistente a vientos, plagas y verano.
– Muy empleado en culinaria. Escaso.
– El cascarón y la tuza son morado oscuro (jipato).
– Mazorcas pequeñas de entre 15 y 20 cm.; no se desgrana
fácilmente.
– Granos negro brillante a negro opaco, semiduro y hari-
noso.

13. Ojo de – La planta mide 2 metros de alto. – Cascarón y tuza blanca. Esta última es gruesa con granos
gallo – El tallo es morado verdoso. duros y cristalinos, de color rojo brillante con el centro del
– Escaso. lomo amarillo.

14. Panó – Crece 2 metros; tiene pocas raíces aéreas pero profundas. Resisten- – Cascarón y tuza blanca o morada. Mazorca de diez a quin-
te a vientos, plagas y malezas. Se recomienda sembrar en lomas. ce cmts de longitud.
– Produce dos mazorcas por planta. En asocio la producción oscila – Granos blandos y harinosos de color rosado claro a morado
entre 600 y 1000 Kg/ha. brillante.

15. Piedrecita – La planta mide más de 2 metros, verde oscura con dos o tres mazor- – El cascarón y la tuza son blancos o morados.
o piedrita cas por planta. – La mazorca mide entre quince y veinte centímetros, gruesa.
– Produce tonelada y media por hectárea en asocio. – Los granos son duros, cristalinos y de color violeta.
– Espiga blanca. Resistente al viento, plagas y verano.
– Escaso.

16. Sangre – La planta alcanza dos metros de altura – El cascarón y la tuza son morados.
toro – Produce hasta tonelada y media por hectárea. Produce mucho afre- – La mazorca mide quince centímetros, granos rojos con co-
cho. lores muy vivos, oscuros y brillantes, semiduros y harino-
– Escaso. sos. La punta de la tuza no tiene granos.

17. Tacaloa – La espiga es morada.Resistente a plagas, verano y vientos.

– Produce hasta tres mazorcas por planta. La producción alcanza 1500 kg/ha, cuando está asociado. Escaso.
– Cascarón y tuza blanca o morada. Granos blandos y harinosos.

– Tacaloa amarillo: – La mazorca es gruesa y puede medir hasta veinte centíme-

– La planta es verde con venas y caña moradas, mide 2 metros. Tiene tros de longitud, el cascarón tiene muchas hojas.
raíces aéreas bien agarradas al suelo. Se asocia con batata y guandú. – Granos amarillo o naranja brillante.
– Con este maíz se hacen crispetas, mazamorra y bollos por lo que es
muy comercial.

(Continúa)

43
SEMILLAS CRIOLLAS DEL PUEBLO ZENÚ

(Continuación)

Variedad Descripción de las plantas Descripción de las mazorcas

– Tacaloa mojoso: – La mazorca es pequeña, de diez a quince centímetros;

– La planta es verde con la caña de color morado oscuro en la parte granos de color naranja opaco. Es duro para desgranar.
inicial del suelo.

18. Berrendo – La planta alcanza 2 metros de alto. – La mazorca es gruesa, 15 cm., granos de diferentes colores
– Tiene una producción de tonelada y media por hectárea. (de amarillos a negros opacos, con rayas o puntos de colo-
– Perdido. res oscuros; son blandos a semiduros y harinosos. El casca-
rón es blanco y la tuza de color ceniza. La punta de la tuza
es larga y sin granos.

19. Guajiro o – Produce hasta tres mazorcas por planta Espiga blanca, barba morada. – El cascarón y la tuza son blancos o rosados.
Guajirita Tiene muchas raíces aéreas. – La mazorca tiene longitud, gruesa.
– Es resistente a verano. – Los granos son duros de color amarillo rojizo.
– Produce dos toneladas/hectárea
– Perdida.

20. Huevito – La planta alcanza 2 m. de altura. – La mazorca tiene 20 cm. de longitud, gruesa. Cascarón y
– Produce dos toneladas/hectárea. tuza blancos.
– Escaso. – Los granos son blandos y de varios colores.

21. Javao – La planta crece 2,2 m., tiene muchas raíces aéreas. – La mazorca mide entre 12 y 18 cm., granos blandos de
– Produce entre una y tres mazorcas por planta. Espiga blanca y barba diferentes colores (morado, blanco, rojo, amarillo).
azul. – El cascarón y la tuza son blancos.
– Perdido.

22. Pira – Plantas de 1.5 m. de altura. – La mazorca mide 15 cm. La tuza es blanca o morada, casca-
– Perdido. rón blanco.
– Los granos son blancos o amarillos.

23. Pochó – La planta mide 2 m. de altura. – El cascarón y la tuza son blancos.

– Produce dos toneladas/hectárea. – El grano es duro, amarillo con rayas rojas.
– Perdido.

24. Pompo – La planta crece 2.5 m. – El cascarón y la tuza son blancos. La mazorca es gruesa y
– La producción es de toneladas y media por hectárea. mide quince cms. El grano es blando y amarillo.
– Perdido.

25. Venezolano – La planta crece 2.5 m. – Cascarón blanco, tuza blanca o morada. Mazorcas gruesas
– Produce dos mazorcas de diferente color. Dos toneladas/hectárea. de quince centímetros de granos duros, amarillos o negros.
– Perdido.

Tomado de cartilla: Los Maíces Criollos: Historia y diversidad en la región Caribe Colombiana, RECAR, 2001.

44
 LO QUE HACEMOS

por lo que tienen un buen precio; los maíces rojos se ven-
den a los comerciantes mezclados con los amarillos. Entre
nosotros es frecuente el intercambio y la venta de los maí-
ces negrito, azulito, panó, tacaloa, ojo de gallo. El maíz des-
tinado para la venta se desgrana, se limpia y empaca en
sacos de cincuenta kilos que se ofrecen por quintales. Cuando
no tenemos dinero el maíz juega ese papel, compramos lo
necesario y comprometemos parte de la cosecha con la cual
saldar las deudas.
Como utilizamos y consumimos el maíz
En nuestra región existe gran diversidad de platos, bebidas y
golosinas que se elaboran a partir de los maíces criollos. En
algunos festivales, talleres y encuentros de semillas y de ali-
mentos hemos recuperado muchas recetas que pueden te-
ner diferentes ingredientes y formas de preparación, como
pasteles, tortas, dulces, almojábanas, bollos, mazorcas,
chichas, arepas, arroz de maíz, natillas, dulce de maíz blan-
dito, sopas, mazamorras dulces y de sal, buñuelos, chocola-
te de maíz cariaco, ahoga viejo, cascarrón, empanadas con
carne, peto, crispetas de sal y de dulce, deditos, claro y gui-
so de maíz. Esta diversidad de platos es una prueba de la
importancia que tiene el maíz en la cultura y la seguridad
alimentaria de las familias campesinas e indígenas de la re-
gión Caribe.

El maíz criollo en nuestra alimentación

Receta Ingredientes Preparación

1. Ajoga Viejo Maíz cariaco, azúcar. Se tuesta el maíz, se muele y se echa azúcar.
2. Almojábana Una libra de maíz cariaco, agua, Poner a remojar el maíz un día antes, moler el maíz remojado, agregar ingredientes,
canela, huevos, azúcar, soda, leche. mezclar bien y poner a punto.
Otra variante de esta es: poner a remojar el maíz durante toda la noche, moler hasta
harinar. Colar. Se agrega una libra de batata, una de yuca y una de ñame espina, se muele
y mezcla con panela o leche, clavitos, canela, anís, nuez moscada, azúcar, coco, se echa
toda la mezcla en un molde y se deja hornear por 20 minutos.
3. Arepa de maíz cuba Maíz cuba blandito, sal. Cocinar el maíz, moler, amasar, agregar sal y asar.
4. Arepa de maíz Maíz blanco, sal. Pilar el maíz, cocinar, moler, amasar y agregar sal y asar.
blanco asada

5. Arepa de maíz cuba Maíz cuba blandito, sal. Es igual al número 3, pero se le agrega azúcar y se pone a freir.
con azúcar y sal

6. Arepa de huevo Maíz, leche, sal, huevos, aceite. Hacer la masa y agregar leche, sal y huevos.
Armar las arepas y asar durante 2 ó 3 minutos.
7. Arepa con queso 1 libra de maíz, agua, sal, queso. Colocar el maíz en remojo durante un día. Moler y mezclar la masa con un poco de sal.
Rayar media libra de queso y mezclarlo con la masa. Poner a freír.
(Continúa)

45
SEMILLAS CRIOLLAS DEL PUEBLO ZENÚ

Receta Ingredientes Preparación

8. Arroz de maíz Maíz, carne, condimentos al gusto Pilar el maíz, moler, se puede freír o no antes de cocinar. Cocinar el maíz como cuando se
(ajo, cebolla, etc.), aceite o manteca, hace arroz, agregar la carne y los condimentos.
agua.

9. Arroz con maíz Maíz, arroz, ajo, manteca, cebolla. Una libra de maíz pilado se cocina bien hasta quedar bien blandito. Prepare el caldero con
todos los ingredientes: ajo, manteca, cebolla. Ponga a freir y eche el agua. Después de 3
minutos agregue el arroz al caldero con el maíz, revuelva bien y tape por 30 minutos.

10. Bollo indio Maíz, agua. Pilar el maíz, agregar agua tibia y moler al siguiente día y envolver.

11. Bollo capongo Maíz cariaco, anís, canela, clavitos, Moler el maíz finamente, colarlo y mezclar el anís, la canela, los clavitos, la nuez moscada
nuez moscada, pimienta picante, y la pimienta. Agregar la leche el queso y la mantequilla. Batir bien. Al día siguiente se
leche, queso, mantequilla. cocina.

12. Bollo limpio y de Maíz, canela, nuez moscada, coco Pilar el maíz, cocinar, moler, amasar y agregar los condimentos. armar los bollitos.
coco rayado, azúcar o batata.

13. Bollo de maíz Maíz blando, agua Cortar los granos de maíz con cuchillo, moler, envolver en hojas de vijao y cocinar.
blando

14. Bollo de maíz cuba Maíz cuba, agua Pilar la mitad del maíz, cocinar el maíz, poner a enfriar, remojar. Al siguiente día se muele,
se envuelve y se cocina.

15. Bollo de maíz Maíz blanco, quinientos (banano). Pilar el maíz, revolver con el quiniento, mezclar y envolver los bollos y cocinar.
blanco

16. Bollo de maíz co Maíz, coco, azúcar, canela, anís, Moler o pilar el maíz, cocinar y moler. Rayar el coco y agregar con ingredientes a la masa.
coco clavos. También se puede agregar mezclar , envolver en hoja de palma y poner a cocinar durante 60 minutos.
que so

17. Bollo de maíz Maíz, batata Pilar el maíz, ventiarlo y cocinarlo. Picar la batata y molerla con el maíz. Se envuelve y se
blanco con batata pone a cocinar.

18. Bollo de maíz Maíz, sal, cebolla, ajo, comino, car- Moler el maíz y preparar la masa con sal, cebolla, ajo y comino. Por separado se prepara
tierno con carne ne, verduras. la carne en trozos con mucha verdura, extendemos la masa en una hoja de maíz y en el
centro se agrega la carne, amarrar. Colocar al fuego por hora y media.

19. Bollo de maíz Maíz tierno, cebolla, ajo, comino, Moler el maíz con todos los ingredientes, mezclar bien y agregar sal al gusto. envolver en
tierno con verduras ají, col, cebollín, berenjena, zana- hojas de maíz o bijao y colocar al fuego durante una hora y media.
horia, sal, soda

20. Bollo de plátan Una libra de maíz negrito, agua, 5 Pasar el maíz por agua caliente y dejarlo toda la noche (12 horas) en remojo, pilar y colar.
maduro con harina plátanos maduros grandes Por aparte se muelen los plátanos y se mezclan con la harina del maíz, revolvemos bieny
de maíz envolvemos los bollos. Colocamos al fuego por una hora.

(Continúa)

46

(Continuación)
Receta
21. Bollo harinado
22. Bollo en sopas
23. Buñuelos de maíz
cuba
24. Buñuelo
25. Buñuelo
26. Chicha de avena
27. Chicha guarrú
28. Chicha de masato
29. Chicha de maíz ne-
grito, revuelto con
tacaloa, azulito y
cuba
30. Chocolate de maíz
cariaco
Tomado de cartilla: Los Maíces Criollos: manejo, producción y usos en la Región Caribe, RECAR, 2001.
Ingredientes
Maíz, batata.
Maíz.
Maíz cuba blandito, sal y aceite.
Maíz blandito, huevo, sal, queso ra-
yado.
Una libra de maíz tierno, cebollín,
huevos, sal, cebolla, ajo.
Maíz blanco y blando, azúcar y agua.
Maíz, canela, batata, clavitos, pimien-
ta de olor.
25 libras de maíz, media libra de ba-
tata, media libra de maíz nacido.
Maíz negrito, tacaloa, azulito, cuba,
batata y maíz nacido.
Una libra de maíz cariaco, almen-
dras de cacao, canela, clavitos, pi-
mienta picante. Se puede agregar
panela.
LO QUE HACEMOS
Preparación
Poner a remojar el maíz con agua fría en las horas de la tarde hasta el siguiente día. Pilar,
moler, agregar la batata molida y mezclar bien. Dejar reposar unos minutos y envolver.
Poner al fuego durante 30 minutos.
Pilar el maíz, cocinarlo, molerlo y amasarlo bien. Armar los bollos y echarlos a la sopa.
Moler el maíz, agregar sal y freír en aceite.
Moler el maíz, agregar huevo, sal y el queso rayado. Batir y poner a freír en aceite a fuego
lento.
Moler el maíz y mezclar con los demás ingredientes bien picados. Poner a freír en forma
de cucharadas.
Cocinar el maíz, molerlo y colar. Agregar dulce al gusto.
Pilar el maíz, echarlo a remojar en agua, moler. Agregar canela, batata, clavitos y pimienta
de olor.
Pilar el maíz, cocinarlo y dejar en remojo un día. Moler, amasar y envolver en hojas de
bijao. Cocinar dos horas. Se deja enfriar y se miga. Amasar bien y echar en una olla donde
se va cocinar nuevamente. Moler el maíz nacido y la batata. El maíz nacido, se prepara 3
días antes (un día en agua para que se fermente), se agregan a la olla con agua y la masa y
se bate bien. Esto se llama cortar con la batata y el maíz nacido. Luego se pone a cocinar.
Se deja tapado por tres días. Al segundo día se revuelve. Al tercer día está de tomar. Se
sirve colada.
Se pilan los maíces para ponerlos a remojar. Moler y poner a la candela, amasar y poner a
cocinar envueltos en hojas de bijao. Se ponen a enfriar y se pilan. Amasar, agregar agua y
cortar con batata y maíz nacido.
Tostamos el maíz y el cacao. Molemos ambos y agregamos los condimentos. Para preparar
la bebida se agrega agua o leche y se cocina.
47
SEMILLAS CRIOLLAS DEL PUEBLO ZENÚ
2. La vida según el arroz
Cultivo de arroz de inundación.
El arroz ha jugado un papel preponderante en la historia
Zenú. Las familias lo siembran en extensiones pequeñas
desde media hectárea y de manera especial en la región sur
del resguardo en donde existen arroyos y bajos. Es un culti-
vo exigente que demanda mucha mano de obra y una ópti-
ma calidad de los suelos motivo por el cual, suponemos, su
cultivo está cayendo en desuso más aún cuando las posibili-
dades de acceder a buenas tierras se reducen día a día. Si a
esto le sumamos que las limitaciones económicas no permi-
ten contratar suficiente mano de obra y que los trabajos co-
munitarios cada vez son más limitados, entonces, el cultivo
está decayendo especialmente en zonas arroceras como
Chimá, Sitio Viejo, Campo Bello, Buenos Aires, Santo Do-
mingo y en general en todas las tierras bajas. Su cultivo fue
48
dando paso a otros como la patilla y la ganadería de
manera preponderante, incrementada esta última
por terratenientes como la poderosa familia Gómez
de San Andrés, quienes anteriormente le presta-
ban tierra a los cultivadores para que sembraran
maíz y arroz, su “generosidad” se opacó en la me-
dida en que los campos se convirtieron en potreros.
Los problemas comenzaron a pasar de castaño a
oscuro: con poca tierra las áreas de cultivo se dis-
persaron en pequeñas parcelas a orilla de ciénagas
y arroyos. Posteriormente los atropellos y la mala
suerte se empecinó contra los pequeños producto-
res, la construcción de la hidroeléctrica de Urrá,
por ejemplo, fue la estocada final a las fértiles tie-
rras que antes se anegaban y nutrían con los des-
bordamientos de ríos y ciénagas. Así como esa pa-
red retuvo la fuerza del río las nuevas costumbres
que aparecieron de la nada hicieron estragos con
las prácticas agrícolas y culturales del pueblo Zenú,
todo ello concebido mediante programas estatales
que a la cabeza del ICA (corrían los años ochenta) empezó a
“meternos por los ojos” toda clase de herbicidas y venenos.
Así, a nuestro lenguaje costeño y dicharachero se sumaron
palabras extrañas y de difícil pronunciación, de venenos
como: tordón, esterón y gramoxone.
Cómo cultivamos el arroz
En la región tenemos dos formas de producir arroz: el culti-
vo de inundación y el cultivo secano.
• Arroz secano:
Se siembra de arroz secano se realiza cuando abunda la
lluvia, especialmente en los suelos pendientes o inclinados.
En el terreno seleccionado se realiza la socola a machete,
actividad que demanda dieciséis jornales por hectárea, pero
 LO QUE HACEMOS

si el lote está con pasto aumenta el número de jornales.

Los desechos se amontonan a un lado, quienes tienen
conciencia y decisión prefieren no quemarlos sino darle
otro uso, a otros no les importa el asunto y lo queman.

Luego de las primeras lluvias presentes en el mes de abril

y mayo se siembra, la mayoría de las veces de manera
directa utilizando el chuzo (que es un palo de un metro y
medio con punta roma adaptado para tal fin) y emplean-
do ocho jornales por hectárea. La distribución del hoyado
es en forma de pata de gallina (triangular) a una distancia
aproximada de 35 centímetros entre las plantas y con una
profundidad cercana a los cuatro centímetros en donde
son depositados unos diez, quince granos que con la ben-
dición de Mexión y Manexka crecerán como espigas.

Algunos agricultores aran el terreno con máquina de dis-

cos que arriendan a un costo de ciento cincuenta mil pesos
hectárea; aún así deben recurrir al chuzo pero a lo pitíao
(con la ayuda de una cuerda trazan una línea y siembran a
una distancia de treinta y cinco centímetros entre plantas y
cincuenta entre surcos). Durante estos días se hace el pajareo
del cultivo para espantar a las aves y evitar que arrasen con
todo en su voraz apetito; también y por lo general el mismo
día se siembra un semillero para reemplazar las plantas que
puedan perderse en el momento de la siembra.
Hay agricultores que siembran el arroz asociado con maíz o
yuca. Cuando es con maíz se debe sembrar éste en primer
lugar y con las tempranas lluvias de abril, mientras que el
arroz se siembra entre junio y julio después de la última
limpia de maíz. Si la siembra es el segundo semestre el maíz
debe estar a una distancia de tres metros entre surcos. Lue-
go de sembrado se desyerba a las dos semanas como máxi-
mo, a machete limpio se necesita sesenta jornales por hec-
tárea y veinticinco si se emplean herbicidas selectivos. Si se
identifican sitios sin plantas se hace el transplante. En el Res-
guardo no es común el uso de agroquímicos para el control
de insectos dañinos o enfermedades, sin embargo no faltan
agricultores inconscientes que hacen uso de estos produc-
tos, los tercos que no quieren oír, ver ni discutir.
En octubre empieza la cosecha de arroz aunque algunos a
fines de agosto cosechan el arroz biche para preparar el
arroz subido. El lote debe estar completamente amarillo para
ser cosechado, actividad que se realiza manualmente con
un cuchillo, pequeño y bien afilado; el corte se hace por
bajada que no es otra cosa que la cantidad de gajos que
puede sostener con la mano una persona; estos gajos luego
son recogidos y se amarran en puños de entre cuatro a cin-
co bajadas evitando que queden hojas en la espiga porque
su humedad podría dañar alguna parte del puño. Un puño
tiene siete u ocho libras de arroz pilado. Para cosechar una

49
SEMILLAS CRIOLLAS DEL PUEBLO ZENÚ
hectárea de arroz se emplea quince jornales (el costo del
jornal para cosechar es de cinco mil pesos netos, laborando
de siete a doce del día), a los cosechadores se le paga seis-
cientos pesos por puño. Una hectárea puede producir seis-
cientos puños de arroz que a lomo de burro se llevan a la
casa en donde por cuatro días serán expuestos al sol, luego
es recogido y almacenado en el zarzo para que termine de
secarse por completo, allí puede durar más de un año. Un
burro puede soportar unos catorce puños de arroz, por eso
lo mejor es ser considerado y no sobrepasarse. “El burro
aguanta la carga más no la sobrecarga” –decía El Quijote de
la Mancha.
La pilada se realiza de dos formas diferente: una soltando el
amarre del puño, se mete en un costal de fique o nylon y
luego se golpea con un palo para que suelten los granos y
quede bien tacado, cuando la paja está limpia de granos se
saca para ventearla con un balai, luego se pasa al pilón y se
golpea con un palo hasta que los granos se liberen de la
cáscara; el arroz se guarda o cocina directamente. La otra
forma es mediante el trillado del puño directamente en el
pilón, previo secado al sol por lo menos medio día; el pilado
de un puño toma una hora en promedio.
Las actividades propias del cultivo de arroz se reparten en-
tre la familia indígena: los hombres rozan, siembran, cose-
chan y almacenan; las mujeres cocinan los alimentos para
los trabajadores durante todas las actividades y se encargan
de la pilada; los niños llevan los alimentos al sitio de trabajo,
ayudan a transportar el arroz a la casa y apoyan a sus madres
en la pilada… y como son incansables les queda tiempo para
la pajariada del cultivo valiéndose de caucheras y muñecos
espanta pájaros. Las aves aparecen de manera especial los
ocho días que pasan entre la siembra y la germinación y
luego cuando empieza a madurar el grano.
50
• Arroz Forastero o de inundación
Se siembra entre entre mayo y el 15 de julio; los terrenos
preferidos son suelos arenosas o arcillosas, en zonas de ras-
trojos bajos con buena humedad. Las variedades de arroz
que se siembran en zonas inundadas son el forastero, panela
y ligerito. Primero se prepara el semillero (la mejor época es
junio-julio) ubicado en un lote pequeño, en un bajo que
permanezca húmedo por lo menos durante los dos meses
iniciales del cultivo. Se desmaleza a machete para realizar
la siembra que se hace a chuzo y a una distancia de tres a
cuatro centímetros y a una profundidad de dos a tres centí-
metros en donde se depositará un puñado de semillas. El
semillero se pajarea entre diez y quince días. El lote en don-
de se trasplantarán las plantas que tienen entre veinte y trein-
ta centímetros de altura debe permanecer como mínimo
dos o tres meses inundado, o puede estarlo permanente-
mente, una vez desyerbado a machete se hace el trasplante
no sin antes cortar la parte superior de la planta y dividirla
en tres o cuatro matas. Este arroz hijea bastante. Para sem-
brar una hectárea se requiere un semillero de una tarea
que demanda diez libras de semilla y cuatro jornales.
La siembra se hace con palanca, es importante pisar la tierra
para que no quede floja, a unos treinta centímetros entre
plantas y en forma de pata de gallina. Este arroz no necesita
otra inversión, tan solo se pajarea cuando está amarilleando;
seis meses después de sembrado el lote (en enero y en ple-
no verano) se está cosechando arroz. Por lo general al que
cosecha se le paga en granos (por cada cinco puños cose-
chados se lleva uno), en otras ocasiones se cancela con di-
nero y se le da la comida.
Nuestras variedades de arroz
El arroz es originario del continente asiático y gran parte de
las variedades que se reconocen como criollas han sido in-
 LO QUE HACEMOS

troducidas desde la época de la colonia, muchas de las cua- riedades de arroz que aún manejan y conservan los agricul-
les se han cruzado con otras introducidas mediante progra- tores del Resguardo de San Andrés de Sotavento como ve-
mas gubernamentales. Lo cierto es que son muchas las va- mos en el siguiente cuadro.

Variedad Característica de la planta Característica del arroz

1. Orgullo de las – “El nombre se debe a su mayor grado de dificultad en el pilado,“es muy duro para – El grano es pequeño, semiovalado, con lija,
Mujeres pilar” -dicen las mujeres- por lo que para lograr la tarea encomendada se con- color amarillento, cáscara suave, blando
vierte en un reto que debe sacar a relucir todo su orgullo y fortaleza. – Germina a los ocho días.
– La planta es de color verde, un 1 m. de altura, hojas largas, suaves y verdes. Tallo – Sirve para preparar arroz seco, mazamorra y
de pitillo. Liendres de color morado en la espiga. Flor en Forma de estrella. Su sopa.
ciclo de desarrollo es de cuatro meses. Se siembra a chuzo y semillero entre abril
y mayo.
– El control de hierbas se hace dos veces.
– Escaso.

2. María Julia Blanco – Planta de 1 m. de altura, color verde, hoja ancha y larga. Hay dos clases: lento – El grano es largo, blando y de color amari-
(noventa días) y rápido (el doble). Tipo de tallo pitillo. Flor blanca en forma de llento.
estrella. – La germinación toma seis u ocho días
– Se siembra entre los meses de junio y julio a chuzo. – Se prepara en arroz subido, tostado, maza-
– Se siembra en semillero y se transplanta. morra y chicha.
– El cultivo se limpia dos veces.
– Produce cuatro botijas por cuarterón (una botija equivale a veinticinco puños).
– Casi perdido, es escaso.

3. Ina Mono Ligerito – Planta de 1,7 m. de altura. Se caracteriza porque hijea demasiado. Tallo tipo – El grano es alargado de color rojo mono.
pitillo con nudillos cada veinte centímetros. Hojas largas y suaves, flor blanca, – Germina máximo a los ocho días
fruto alargado. – Blando para pilar.
– Se siembra en los meses de junio y julio. La forma de siembra se hace a chuzo y
se limpia dos veces.
– Produce cuatro botijas por cuarterón.

4. Mono Recao – Planta de 1,7 m. de altura. Si tiene agua se desarrolla mucho. Tallo en forma de – El grano es de forma avalada, color amarillo
pitillo con nudos cada veinte centímetros. Hojas largas, flores amarillas en forma oscuro, es duro.
de estrella. – Germina a los ocho días.
– Se siembra a chuzo de junio a agosto. Se hace semillero
– Se limpia dos veces.
– La recolección del arroz se hace a los seis meses Produce cinco botijas por
cuarterón.
– Abundante.

5. Mano Negra – Planta de 1,2 m de altura. Es de zona pantanosa. Tallo forma de pitillo, hoja con – Grano ovalado y blando de color amarillo.
sierra cortante. Se siembra entre junio y julio. Primero se hace semillero y luego – Germina máximo a los ocho días. Se desa-
se transplanta a una distancia de entre 25 y 30 centímetros entre plantas. rrolla bastante.
– Se limpia dos veces al año.
– La semilla se recoge a los seis meses y produce entre cuatro y cinco botijas por
cuarterón.
– Abundante.
(Continúa)

51
SEMILLAS CRIOLLAS DEL PUEBLO ZENÚ

(Continuación)

Variedad Característica de la planta Característica del arroz

6. Mora – Planta de 1,2 m de altura. Hojas anchas y largas. – Grano ovalado, de color amarillo oscuro,
– Se siembra a chuzo entre junio y julio a una distancia entre matas de treinta duro para desgranar y blando para pilar.
centímetros. – Germina a los seis u ocho días.
– Se limpia dos veces al año.
– Se recolecta a los cuatro meses y produce cuatro botijas por cuarterón.
– Escaso.

7. Comba Vieja – Planta de 1,2 m de altura. Tallo en pitillo con nudo cada veinte centímetros. Hojas – Grano ovalado, acanalado, de color negruz-
largas, verdes y cortantes. co, blando.
– Se siembra a chuzo entre junio y julio, distanciadas veinticinco centímetros entre – Germina a los cinco u ocho días.
plantas.
– Se cosecha a los cuatro meses. Produce cuatro botijas por cuarterón.
– Escaso.

8. Mestizo – Planta de 1,2 m de altura. Crece muy rápido. Hojas cortas de entre veinte y treinta – Grano de forma avalada, cáscara blancuzca.
centímetros. Color verde suave. De consistencia dura.
– Se siembra a chuzo entre junio y julio. – Germina a los seis u ocho días según el tiem-
– Se cosecha a los seis meses y produce entre tres y cuatro botijas por cuarterón. po.
– Perdido.

9. Maraca – Planta de 1,5 m de altura. Rápido desarrollo. Tallo en forma de pitillo. Hojas – Grano largo, cuando está biche la cáscara es
largas punta aguda. negra y blanca al madurar. Es un arroz blan-
– Se siembra a chuzo entre junio y julio. do que germina a los seis u ocho días.
– Se limpia una sola vez.
– Tiempo de recolección a los cinco o seis meses y produce cinco botijas por
cuarterón. Escaso.

10. Ina Blanco – Planta de 1,70 m de altura. Hojas largas. – Grano fino y alargado, blanco y blando
– Se siembra a chuzo entre junio y julio. – Germina a los seis u ocho días.
– Dos limpias al año.
– Muy delicado con la plaga.
– Cosecha a los seis meses y produce cinco botijas por cuarterón (1/4 de hectárea).
– Escaso.

11. Ina Rojo – Planta de 1,7m de altura. Tallo largo como pitillo. Entrenudos a veinticinco cen- – Grano fino y largo. Cáscara Color rojiza y
tímetros. Hojas largas, rasquiñoso. por dentro blanco. Blando. Se considera un
– Se siembra a chuzo entre junio y julio a una distancia de treinta centímetros entre arroz fino.
plantas. – Germina a los seis u ocho días.
- Se limpia una o dos veces dependiendo de la maleza. – Rápido desarrollo.
- Se recoge a los seis meses y produce entre cuatro y cinco botijas por cuarterón.
- Escaso.

Otras variedades Jarta Muchacho (escaso), Fortuna (escaso), María Angela (perdido), Panela (abundante), Mono Bola (escaso), Punta Clara (perdido),
importantes Rosita (escaso), Marfil (perdido), Carretera (perdido), Pigua (perdido), el Maravilla (perdido) y Incha Buche.

52
 LO QUE HACEMOS

Cómo utilizamos y consumimos el arroz

El arroz se destina principalmente para la alimentación humana y animal. Son muchas las recetas que se pueden elaborar a
partir de este cereal, por ejemplo:

Receta Ingredientes Preparación

Mazamorra de Arroz Media libra de arroz, dos litros de agua, astillas de canela, Se muele el arroz muy fino, se agrega el agua, la canela, la leche y
con Leche medio litro de leche, sal, azúcar o panela al gusto. Opcional: trocitos de plátano, todo se pone a fuego lento por treinta minutos.
(porción para diez plátano maduro o guineo. Se le agrega sal y el azúcar al gusto y se revuelve hasta que espese.
personas)

Arroz con leche (diez Media libra de arroz de grano entero, dos litros de agua, astillas Se revuelve el arroz, el agua y la leche y se ponen a cocinar. Se
raciones) de canela, un litro de leche, azúcar al gusto, medio coco rayado agrega la canela, el azúcar, la sal y el coco rayado. Deje cocinar
y una pizca de sal. treinta minutos al fuego revolviendo permanentemente.

Sopa de Arroz (cinco Dos litros de agua, cuatrocientos gramos de arroz grano grueso, Al arroz se le agrega el agua y luego las verduras y aliños.
personas) ají, tomate, cebolla, ajo, comino molido, colorante de achote, Se pica la carne en trocitos, se agrega yuca y se deja cocinar cuaren-
cerdo o gallina criolla, trocitos de yuca. ta minutos.

Chicha de Arroz Una libra de arroz molido, tres litros de agua, astillas de canela, Mezclar el agua y el arroz molido, poner al fuego cuarenta minutos.
clavos, azúcar e hielo. Agregar canela, clavos y azúcar. Se revuelve para que no se pegue.
Deje enfriar y agregar el hielo antes de servir.

Pastel de Arroz (cinco Un libra de arroz semicocido, cebollín, ají, papa, cebolla, con- Preparar la carne con el guiso y condimentos en un caldero aparte.
pasteles) dimentos, pimienta de olor, color de achote, comino, sal, carne Las hojas de bijao bien limpias se extienden en pares, se le pone la
de cerdo o gallina. Hojas de bijao y pitas de Suquia. respectiva porción de arroz, la verdura y la carne guisada. Se ama-
rran y se ponen a hervir a fuego lento por una hora.

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SEMILLAS CRIOLLAS DEL PUEBLO ZENÚ

COLAGE DE FOTOS A COLOAR

(pendiente por hacer)

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Yuca Lengua de venao.
3. Días de yuca
En los años treinta y cuarenta reinaban las yucas punta espá
(cuyo vástago lo utilizaban los viejos para espantar brujas),
rianita, santanera, efraín, yema de huevo, pata de paloma,
guarumera, moniblanca, cubita, cartagena y la burrera. Por
aquel entonces la sembrábamos asociada con maíz y ñame
a una distancia superior al metro (vara y media), pero con la
entrada de los programas de las instituciones se incrementan
los monocultivos y las distancias de siembra disminuyeron a
un metro.
Entre los años ochenta y noventa una de las alternativas
agroindustriales promovidas por los programas institucionales
LO QUE HACEMOS
fue la rayandería (picadoras) de yuca. En
2000 entra la yuca amarga por San Antonio
de Palmito dando apertura a los monoculti-
vos de este producto en extensiones supe-
riores a las veinte hectáreas. Seis años des-
pués nos bombardean con la noticia de los
agrocombustibles elaborados a partir de
yuca y caña de azúcar… quién lo creyera,
ahora este bien común patrimonio del Zenú
dejaría de ser servido con suero costeño
para convertirse en carburante. De la ban-
deja al tanque de los carros. La forma que
proponen para implementar los cultivos es
a través de contratos que firmarían los agri-
cultores con las empresas procesadoras del
alcohol, por un de más de veinte años, ¡que
escándalo!. Es por esta situación nos llevó a
solicitarle al Cacique que prohíba la cele-
bración de estos contratos en tierras comu-
nitarias para la siembra de yuca amarga para
la producción de alcohol carburante.
La yuca es parte de la vida del Zenú, para conseguirla he-
mos tenido que emprender largas jornadas con tal de con-
seguirla, al menos en época de escasez como aquel lejano
1953 cuando las comunidades de Vidales, Tuchin y La Es-
meralda tuvieron que caminar hasta Buenavista y Carreto.
La historia se repite con el fuerte verano del año ochenta en
donde desapareció este preciado producto en buena parte
del territorio, por fortuna Cacaotal estuvo a salvo de tal in-
clemencia climática y entonces se convirtió en despensa
para el resto de la comunidad. Recientemente las comuni-
dades de Buenavista, con escaza producción, se desplazan
en vehículos y consiguen las semillas de yuca en la Esmeral-
da, pero, ajá, ¿y antes cuando todo era a pie?
55
SEMILLAS CRIOLLAS DEL PUEBLO ZENÚ
Como cultivamos la yuca
La yuca es un producto fundamental para la alimentación y
la cultura zenú, no en vano y después del maíz es el segun-
do cultivo en importancia en área cultivada con un 33%
según un diagnóstico elaborado en el 2001 en el municipio
de San Andrés de Sotavento. Antiguamente teníamos diver-
sas variedades nativas de yuca como: la efraín, yema de
huevo, santanera, guarumera y la patepaloma a las que se
sumaron otras foráneas que llegaron para quedarse, como la
cubita, el polvo de la prima, la papayero y la venezolana
proveniente del vecino país. Todas estas variedades tienen
los mismos caprichos y gustos, por ejemplo, prefieren los
suelos con barro, inclinados o planos, se siembra tanto en
tierra arada o sin arar. El terreno seleccionado para siembra,
previamente ha sido cosechado con maíz, y por lo general
la asociamos con maíz y ñame; nunca se tumba un rastrojo
o una montaña para sembrar yuca, lo que ha permitido con-
servar la naturaleza.
Si bien la semilla para siembra debe ser fresca se utilizan
algunos sistemas de almacenamiento y conservación de las
vástigas, para lo cual es necesario cortarle el tallo y las hojas
a la planta que luego son ubicados bajo la sombra de un
árbol o si se prefiere se hace un hueco y se entierra una de
las puntas de los tallos en ataos de más de cien varetas; la
semilla almacenada de esta forma puede durar hasta seis
meses. De allí se clasifica para la siembra: las que no tienen
brote de tallos, las que no estén podridas y las gruesas, en
fin, se seleccionan las que le tengan mejor apariencia para
el cultivador. La yuca se siembra en época de roza que ini-
cia en el mes de abril; el terreno se socola o macanea con
machete, luego se realiza la quema y se despalita (amonto-
nar los palos que no lograron quemarse). Posteriormente se
hace la siembra del maíz a chuzo y a los diez días se siem-
bra la yuca. Hasta este momento se emplean treinta jornales
por hectárea.
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Para sembrar la yuca (quince jornales por hectárea) se hace
un hoyo en la tierra con palanca e inmediatamente se siem-
bra la vástiga; es muy importante pisar la tierra para darle
consistencia. La primera limpia se hace al mes de sembrado
el maíz, actividad que demandan veinte jornales. La segun-
da a los dos o tres meses en veinte jornales y la tercera en
los meses de septiembre-octubre en no más de quince jor-
nales. La arrancada de la yuca se hace a los siete u ocho
meses (noviembre) y por lo general se cosecha en varias
jornadas, su destino principal es el autoconsumo aunque
también y en menor grado se comercializa. La que tiene
fines comerciales puede durar hasta un año y medio sem-
brada.
Hoy en día y con el tema de los agrocombustibles, la yuca
amarga se convertirá en un monocultivo de grandes exten-
siones de tierra, producidos por grandes inversionistas y
empresas industriales.. Mientras que la producción de una
hectárea de yuca pensada como comida y asociada a otros
cultivos es de seis toneladas de alimentos; con los usos co-
merciales esa cantidad asciende a las ocho toneladas. Como
referente de las medidas tradicionales que utilizamos para
medir la producción de yuca, tenemos que: una caja equi-
vale a sesenta libras de yuca y un quintal a cien libras.
Nuestras variedades
La yuca es una planta de origen de las tierras bajas tropicales
de América Latina, ampliamente cultivada por las comuni-
dades locales y presenta una enorme diversidad de varieda-
des y usos. A continuación hacemos un listado de las que
aún se cultivan y conservan en el Resguardo Zenú de San
Andrés de Sotavento.
 LO QUE HACEMOS

Variedad Característica de la planta

1. Efraín o Catabrera – Crece dos metros, abundante en ramas, hojas verdes y vástago blanco. Demora ocho meses en producir.
– La raíz es larga y gruesa si se siembra entre abril y mayo, mientras que si la siembra se realiza entre junio y julio será porroquita (corta). La concha
y la carne es blanca, la concha es gruesa. Es muy dura para arrancar.
– Debe sembrarse a una distancia de 1.5 m, ya sea sola o en asocio con ñame y maíz.
– Es resistente al verano.
– Cada mata produce entre diez y quince libras.
– Abundante.

2. Cubita – Crece hasta 1 metro. Produce tan solo un hijuelo. Vástago (tallo) blanco excepto en donde pega la hoja que es rojo; presenta verrugas del mismo
color en las hojas.
– Produce a los seis meses entre tres y cuatro yucas gruesas. Una hectárea produce 1.5 Ton. En suelo arado se va en vicio mientras que en suelo
bruto produce más.
– Abundante.

3. Venezolana – Crece 1.5 m. Produce dos o tres cangres (tallos). El macho se distingue por el vástago largo mientras que la hembra produce pepas, (frutos) crece
tan solo 1 metro. La hembra ramea más y pierde sus hojas en verano, a diferencia del macho que en caso de perderlas se pone rucha la yuca.
– La distancia de siembra entre las plantas oscila entre 1 y 1.5 metros
– Generalmente se asocia con ñame y maíz. Esta variedad llegó de Venezuela por San Onofre, apenas cuando se iniciaba la década de los setenta.
– La producción es mayor que la de muchas variedades. La carne es blanca, concha morada. Una mata produce de doce a quince libras a los seis
meses de plantada. Si se siembra parada echa bolo, si es acostada produce yuca larga, dependiendo del mes de siembra porque si es entre mayo
y junio crece poco (corta).
– Abundante.

4. Santanera – Hay dos clases: una que echa muchas ramas y otra no. Hoja verde oscuro.
– Se siembra a metro y medio en asocio con maíz.
– Cáscara negra. La carne es blanca y sabrosa. Nunca se hace rucha y es bastante harinosa
– Produce a los seis meses entre doce y quince libras por mata en suelo de barro..
– Es resistente al verano.
– Escasa.

5. Cartagena – Crece 2,5 a 3m. Tiene dos cangres (tallos). El tallo es color morado.
– Produce por bolos (raíces redondas). Carne amarilla.
– Hay personas que la siembran y pare, a otros con menos suerte les echa pura raíz.
– Una mata produce diez libras.
– Escasa.

6. Mona Blanca – Crece dos metros. Las hojas están bastante cerca una de la otra; color amarillento.
– Carne blanca y concha negra. Las yucas son largas.
– Se puede asociar con ñame espino; produce doce libras por mata.
– Escasa.

7. Pata de Paloma – Tiene una altura máxima de metro y medio. La vástiga es blanca y el pegue de la hoja rojo. El cogollo (tallo nuevo) es rojo. Carne blanca y harinosa
La concha es mojosa (gris) y gruesa
– Produce a los cinco o seis meses muchas yucas pequeñas.
– Abundante.

(Continúa)

57
SEMILLAS CRIOLLAS DEL PUEBLO ZENÚ

(Continuación)

Variedad Variedad
8. Guarumera – Crece hasta dos metros de altura. Vástago blanco. Cogollo morado y hojas verde oscuro. La concha es gruesa, de color blanca y harinosa
– Produce a los seis meses. Las cinco o seis libras que produce por mata se reparten en cinco tubérculos.
– Resistente al verano.
– Escasa.

9. Bonguita – La planta tiene un solo tallo de 1 metro de altura. Concha ceniza; carne amarilla, dulce y harinosa. Echa de dos a tres bolitos de yuca.
– Una mata produce tres libras a los cinco, seis meses, de sembrada.
– Perdida.

10. Sardina – La planta crece 1,20 metros; dos vástagos. Hojas delgadas de color verde oscuro.
– La concha y la carne son blancas. Produce cuatro libras por mata.
– Perdida.

11. Mirable – La altura de la planta no es mayor de 1 metro. Tiene 1 o 2 vástagos color café. Se desparrama. Hojas delgadas. Florece y echa semillas redondas.
Concha negra.
– Produce de cuatro a cinco yucas por mata que alcanzan las cuatro libras; se puede cosechar a partir de los seis meses.
– Perdida.

12. María Prieta – La planta crece un metro y medio. Tallo acostado o arqueado, morado y grueso. Hojas oscuras. Concha negra y carne blanca.
– Cada mata produce ocho libras y es comestible a partir del octavo mes.
– Resistente al verano.
– Perdida.

13. Burrera – La planta tiene una altura de dos metros; tres vástagos blancos por mata. Hoja verde y alargada. Concha y carne blanca, larga y gruesa
– Debe sembrarse en suelo arenoso y de barro a una distancia de 1,2 metros.
– Al cabo de seis meses produce 10 libras por planta.
– Escasa.

14. Hiaco – La planta crece 1.75 m de altura. Vástiga blanca, dos tallos por mata. Hoja verde y alargada. Tallo morado. Yuca larga, carne y concha blanca
– Se siembra a 1,2 m de distancia en suelos de barro y arenosos.
– Produce a los seis meses cerca de cinco libras por mata.
– Perdida.

16. Caoba – La planta crece un metro y medio. Vástiga negra y gruesa. Hoja verde oscura y redonda. Concha negra y carne blanca; yuca larga.
– Prefiere los suelos arenosos y de barro, debe sembrarse a una distancia de un metro y medio.
– Produce a los seis meses ocho libras por mata.
– Escasa.

24. Lengua de Venao – Tallo amarillo. Hoja verde amarillenta, alargada y de foliolos delgados.
Amarilla – Produce a los seis meses igual número de libras por mata. Carne amarilla y concha café en forma de bolo.
– Se debe sembrar en suelos arenosos y de barro.
– La distancia de siembra es de 1,2 metros.
– Escasa.

25. Rianita – Tallo verde. Hoja verde rojiza y alargada. concha blanca mojosa, carne blanca
– Produce seis libras por planta a los seis meses.
– Se puede sembrar en suelos arenosos y de barro.
– Escasa.

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Cómo utilizamos y consumimos la yuca
Lo más común es consumir la yuca recién cosechada, coci-
da en agua para el consumo humano mientras que para el
Receta Ingredientes
Enyucao Cinco libras de yuca, media de azúcar, anís y
coco rayado.
Chicha de Yuca Una caja de yuca, media libra de maíz nacido,
dos libras de batata picada y diez litros de agua.
Carimañola Cinco libras de yuca, agua, una libra de carne
molida, sal, cebolla, tomate, ajo, cominos y un
litro de aceite.
Casadilla Cinco libras de yuca, dos de azúcar, dos cocos
rayados, anís y dos litros de agua.
Almidón de Yuca Una libra de yuca y litro y medio de agua.
LO QUE HACEMOS
consumo animal se utiliza el desecho o los rabos. Entre algu-
nas deliciosas recetas tenemos:
Preparación
Se raya la yuca después de pelada y se exprime para que no quede pasada de
agua. Se agrega el coco también rayado, el azúcar y el anís. Con todo se hace una
masa homogénea que se deposita envuelta en un recipiente u hoja de plátano y
se pone a asar hasta que dore.
Se pela y se cocina la yuca. Luego se muele no sin antes haberla escurrido por
completo, el mismo paso se hace con el maíz y se agrega batata rayada. Las dos
masas se mezclan con la totalidad del agua, se revuelve con cuidado y se guarda
el producto final en un recipiente no hermético, en un lugar fresco y durante tres
o cuatro días. Antes de consumirla es necesario colarla.
Preparar la carne molida con los aliños a fuego lento hasta que esté cocida. Se
cocina la yuca, se muele, se amasa, se da forma a la carimañola y se agregan
porciones de carne aliñada en el centro de cada carimañola. Se cierra con cuida-
do procurando que no pierda la forma y finalmente se fríe hasta quedar doraditas.
Se cocina la yuca, se pila o se muele la yuca sin el agua. Se amasa unos minutos y
se estira la masa con una botella para formar una tela de medio centímetro. Se
moldea con la boca de un vaso. Preparar la mezcla del coco rayado, el azúcar y el
anís. A cada unidad se le agrega una porción de la mezcla con coco. Se llevan al
horno hasta quedar doraditas.
Se raya la yuca cruda, se le adiciona el agua y se revuelve. Luego se cuela con un
trapo muy limpio de tela de franela. El agua colada de la yuca se deja reposar
durante una hora, tiempo suficiente para que se asiente el almidón. Posterior-
mente se bota el agua dejando tan solo la que se decantó en el fondo, este
compuesto se pone a secar al sol durante dos o tres días, dando como resultado
una mezcla fabulosa a partir de la cual se elabora almidón, pegante, diabolín y
panderos entre otros tantos productos.
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SEMILLAS CRIOLLAS DEL PUEBLO ZENÚ

COLAGE DE FOTOS A COLOAR

(pendiente por hacer)

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4. Mi compa’e el Ñame
Anteriormente, hacía los años treinta y cuarenta, los ñames
conocidos se conocían como: criollo pelao, criollo peludo,
mestizo, osito, cuello de botella, yantín (ñanpín), familia (azú-
car), tunga y espino; de esta numerosa familia los más co-
munes y apetecidos eran los tres primeros. Nuestros abue-
los sembraban el ñame bajo el sistema de rosa, tumba y que-
ma, se sembraba asociado con el maíz y la yuca. No se uti-
lizaban agroquímicos, la siembra se hacía con palanca, dis-
tribuida en el suelo en pata de gallina (triangulo o tres boli-
llos). Por aquel entonces no se conocían plagas o enferme-
dades de importancia. Entre 1985 y 1990 llega una plaga al
ñame “la machaca” que se ensañó con este cultivo hasta
doblegarlo y llevarlo casi a la extinción, si bien no fue el
acabose se perdieron algunas variedades como el criollo
pelao, criollo peludo y el mestizo; lo que dio paso a otras
variedades como el cabezón (Cartagena), el coco y el seda
o diamante introducidos por el DRI-PNR. Si bien hoy todas
estas variedades son cultivadas, predominan las los ñames
espino, oso y diamante.
Cómo sembramos y producimos ñame
• Cultivo del ñame espino
El ñame lo almacenamos en el pañol desde la última cose-
cha en el mes de diciembre. Allí desarrolla su tallo hasta
abril, el mes de la siembra y de las primeras lluvias. Para
sembrarla le quitamos los tallos y se desmanan (despegar los
ñames del tallo principal). Seleccionamos los tubérculos que
tienen entre media y una libra para la siembra. Si la meta es
sembrar una hectárea requerimos cinco mil semillas que
también puede obtenerse partiendo un ñame grande en
varios pedazos aunque de esta manera la planta tomará más
tiempo para nacer porque requiere embordillar y formar
botón.
LO QUE HACEMOS
El terreno para la siembra del ñame debe ser plano o leve-
mente inclinado, que no se inunde, preferiblemente arci-
lloso y con rastrojo alto. El terreno lo macaneamos (corte de
palos) con rula y sin raspar el suelo; amontonamos la basura
y quemamos los palos más gruesos. El macaneo de una hec-
tárea emplea diez jornales. Posteriormente hacemos la
despalitada (corte de ramas y palos pequeños) en unos cin-
co jornales. Estas actividades las realizamos entre febrero y
marzo.
En el mes de abril hacemos la hoyada con una palanca, cada
hoyo tiene entre treinta y cuarenta centímetros de profun-
didad y unos quince centímetros de diámetro. Los hoyos se
hacen a dos metros entre surcos y metro y medio entre plan-
tas; el hoyado no es una tarea fácil ni deseada, si el suelo
está húmedo (marzo, abril) un trabajador puede hacer unos
quinientos por día, pero si estamos en verano y la tierra está
seca y dura, por más guapo que sea el jornalero, no hará
más de doscientos. Mil hoyos en diciembre se contratan por
veinte mil pesos y en abril por diez mil.
Para la siembra preparamos los hoyos cortando las raíces y
sacando los terrones gruesos. Ponemos una semilla en el in-
terior a unos siete centímetros de profundidad y se atierra
en forma de montículo. Esta actividad la hacemos en abril y
se emplea un jornal para la siembra de trescientas matas,
que se paga a cinco mil pesos libre de alimentación y traba-
jando de siete a once de la mañana.
Cuando empiezan a brotar los primeros tallos a los ocho días
colocamos tutores (postes) a cada planta, algunos agriculto-
res ponen un tutor por cada dos plantas. Recordemos que el
tutor es un palo de dos metros y medio que se entierra cer-
ca a la planta y que le permite irse enredando hacia el lado
derecho. Cada tutor se consigue en unos doscientos pesos,
para ubicar cinco mil se emplean siete jornales. La primera
61
SEMILLAS CRIOLLAS DEL PUEBLO ZENÚ
limpia la realizamos con machete al mes de sembrado, en
mayo para ser más exactos, momento propicio para sem-
brar de manera asociada otros cultivos como fríjol, patilla o
pepino, si por el contrario se prefiere la yuca es necesario
esperar otros dos meses. Para la primera limpia se emplean
sesenta jornales por hectárea. La segunda limpia con ma-
chete se hace en junio y se requieren no menos de sesenta
y cinco jornales por hectárea. Para el mes de septiembre
hacemos la tercera limpia también a machete y demandan-
do cincuenta jornales, esta limpia requiere especial cuida-
do porque si no se hace con amor, cuidado y respeto se
pueden estropear los tallos y dañar la producción.
En el mes de octubre y de acuerdo a la presencia de lluvia
hacemos la capada del ñame que consiste en destapar con
una palanca mediana un lado de la raíz de la planta, si se
advierten tubérculos de más de una libra y cuyo color del
culito sea amarillento, significa que ya está listo y entonces
se cortan en la parte superior. Luego se vuelve a tapar la raíz
esperando el agua del cielo; para la capada de una hectárea
empleamos entre cincuenta y sesenta jornales. La produc-
ción oscila entre cinco y siete toneladas por hectárea y des-
tinamos en gran parte a la venta.
En los meses de diciembre y enero arrancamos la semilla
con un barretón mediano empleando entre treinta y treinta
y cinco jornales por hectárea. La semilla se debe transportar
con mucho cuidado, sin golpearla porque se puede dañar la
concha y afectar la semilla, en vista del cuidado se emplean
cajas de madera. La producción puede llegar a las cuatro,
cinco toneladas por hectárea. El ñame más pequeño se se-
lecciona para semilla, los más grandes se destinan al
autoconsumo y otro tanto va al mercado.
• Cultivo del ñame oso y otras variedades
Del pañol seleccionamos los ñames que no estén podridos
ni que tengan la concha seca. Los más pequeños, menores a
62
las cuatro onzas, se descartan mientras que los tubérculos
seleccionados se pican en trozos de tres pulgadas. Evitamos
hacer esta tarea en época de luna nueva y advertirle a quien
lo vaya a hacer que no puede tener relaciones sexuales la
noche anterior porque se daña el producto, además, se dice,
no todos ni todas tienen buena mano para picar. La picada
de la semilla la realizamos entre uno y tres días antes de la
siembra, si el área a sembrar es de una hectárea necesita-
mos veinticinco quintales de semilla (1,25 toneladas). Un
quintal tiene aproximadamente cuatrocientas semillas (si la
tarea es picar diez mil semillas se requiere tres jornales).
Estos ñames los sembramos asociados con maíz que sirve de
tutor (poste), en este caso la siembra se hace a los veinte,
treinta días de sembrado el maíz (primera limpia) corres-
pondiendo a los meses de abril y mayo. Para la siembra re-
querimos hacer una hoyada que emplea quince jornales;
los hoyos se hacen a un metro de distancia entre plantas y a
un metro con cincuenta entre surcos, la profundidad no
puede ser inferior a los treinta centímetros. Para preparar el
hoyo arrancamos las raíces y se destruyen los terrones gran-
des, depositando la semilla a unos siete centímetros. Se en-
tierra en forma de montículo. La segunda limpia del cultivo
asociado, o sea la primera del ñame, la realizamos en mayo
involucrando sesenta y cinco jornales por hectárea. En julio
realizamos la tercera limpia empleando igual número de
jornales.
Entre agosto y septiembre recogemos el maíz y doblamos
las plantas, permitiéndole al ñame acceder de manera di-
recta a la luz solar. En noviembre, diciembre, hacemos la
última limpia: valiéndose de una palanca o barretón se arran-
can los tubérculos. La arrancada de dos quintales de ñame la
hacemos en un día mientras que la arrancada de una hectá-
rea ocupa ochenta jornales. La producción puede ser de
diez a trece toneladas por hectárea. Debemos tener cuida-
 LO QUE HACEMOS

Nuestras variedades de ñame

Variedad Características de la planta

1. Oso – La hoja es verde. El ñame tiene la carne es blanca y la concha moni-oscura y tiene pelos. Es delgado al principio.
– Se siembra en abril y se recolecta en enero-febrero. Se siembra a un metro en asocio.
– La cantidad de producción depende del suelo, en suelo de barro la hoja crece mucho y el bejuco es grueso. Hay ñames que pesan
25 libras.

2. Espino – El tallo es espinoso, de allí su nombre. El color del tallo es blanco. Hay dos clases, uno liso y otro que echa raíces. La hoja es blanca
ovalada, la flor es blanca. La carne del ñame es blanca.
– Se siembra en abril solo o en asocio con patilla, batata o ahuyama. Se capa en septiembre y se recomienda ponerle estaca para que
el bejuco se enrede. Al momento de enredarlo se hace a la derecha.
Una mata produce al momento de capar cinco u ocho libras. La semilla tiene entre cuatro y cinco libras.
– La planta es resistente al veneno.

3. Manteca o Seda – Esta semilla vino del Carmen de Bolívar. El bejuco es grueso, la hoja es grande.
– La concha es oscura y lisa, la carne es muy vidriosa y blanca.
– La siembra se hace en mayo y está listo para consumo en noviembre- diciembre
– Una mata produce veinte libras.

4. Criollo Pelao – El bejuco es grueso. La hoja es redonda. Echa hasta tres hijuelos. La concha es sin “pelo”…de ahí el nombre. La concha es rapé,
la carne es blanca.
– Se siembra a un metro y en asocio con otros ñames con el fin de protegerlo de enfermedades. Se siembra en abril para
recolectarlo en octubre y noviembre.
– Produce de dos a tres ñames por mata de unas ocho libras.

5. Ñame Morado – Tiene un solo tallo de color morado. La hoja es verde.

– El ñame es de bola, La concha es morada y peluda. La carne es blancuzca.
– Se siembra en mayo y se recolecta en enero.
– Produce diez libras por mata.

6. Ñame Morado – Tallo morado. Hojas grandes acorazonadas.

Mestizo – Carne y cáscara morada.
– Se siembra en asocio a un metro.

7. Cartegenita, – Produce un tallo grueso y expansivo. En el bejuco reproduce semilla.

Cabezón o Flores moradas. El ñame es peludo. Es muy resistente a todo. Se adapta fácilmente al clima y a los suelos.
Burrión – No es recomendable sembrar en asocio.
– Si se siembra en abril se apodera de toda el área. Produce treinta libras por mata.

8. Ñame Azúcar o – El tallo tiene espinas. Tiene varios bejucos. Hoja porroca y mojosa (opaca). La carne es blanca. La cáscara es mojosa. Los ñames son
Familia de diferentes tamaños.
– Se siembra en abril y se recoge en octubre-noviembre. Hay que empalarlo. Tiene producción a los seis meses.
– La planta produce según el suelo.

63
SEMILLAS CRIOLLAS DEL PUEBLO ZENÚ

do de no maltratarlo ni asolearlo en el transporte porque se raíz no se deja secar. Como se ve, el ñame es un cultivo que
puede dañar. Para almacenarlo en el pañol lo ponemos con merece cuidado y respeto, es una planta sensible que exige
la cabeza hacia abajo para que no se maltrate y al echar la mucho amor.

Cómo utilizamos y consumimos el Ñame

Receta Ingredientes Preparación

Dulce de Ñame, panela, clavos, canela, pimienta picante y coco. Se cocina el ñame sin sal, se muele la panela, se echa un poco de agua, se
ñame mezcla, se le agrega canela, clavos, pimienta y trocitos de coco. Se pone al fogón
por dos o tres horas hasta quedar del color oscuro de la panela.

Mote de 2 libras de ñame pelado y picado Se hace un sofrito en el aceite con la cebolla, tomate, sal, ajo. Aparte se cocina el
ñame 1/2 libra de queso criollo ñame 1 hora en suficiente agua hasta que quede bien totalmente desbaratado.
1 y !/2 cucharada de suero Luego se le pone el sofrito, el queso y las hojas de bleo de chupa y se deja cocer
6 hojas de bleo de chupa por 1/4 de hora. Finalmente se le pone el suero y se deja cocer 5 minutos.
1 cucharadita de juego de limón
1 diente de ajo picado
1 tomate pelado y picado
1 cebolla cabezona grande picada
Sal y 1 cucharada de aceite.

5. La nostalgia de la Batata Cómo cultivamos la Batata

Es un cultivo que anteriormente lo sembrábamos mucho
pero que ha disminuido su siembra porque, al igual que
la ahuyama, el uso de agroquímicos y maquinaria la afec-
tó considerablemente. Hoy en día lastimosamente la gente
no quiere limpiar a mano y prefiere los fertilizantes con
el saldo ya mentado. En vista de que el comercio de la
batata es reducido y los precios bajos, la utilizamos prin-
cipalmente pare el autoconsumo de la familia. En el Car-
men de Bolivar y hacia Tolú se da la batata más grande de
la región, dicen que se debe a las fértiles tierras de estos
municipios, se han reportado algunas tubérculos de hasta
seis libras.
Utilizamos como semilla a los tubérculos, y seleccionamos
los más pequeños. Por lo general la sembramos asociada con
maíz y yuca o con maíz solo, en un hueco de quince centí-
metros. A los tres meses una mata ha cubierto casi treinta
metros a la redonda. La floración a los cuatro meses es la
señal de que ya hay batata. En cada entrenudo va echando
raíces en donde se producen las batatas; para cosecharla
seguimos los bejucos y donde la tierra se levanta reconoce-
mos que hay batata. Una planta puede producir hasta un
quintal (cincuenta kilos), cada batata puede pesar hasta dos
libras. Evitamos puyarla con la herramienta cuando se saca
porque se pudre fácilmente. Generalmente una familia siem-
bra no más de cuatro matas para el autoconsumo, aunque el
número aumenta si el fin es para el comercio.

64
 LO QUE HACEMOS

Nuestras Variedades de Batata

Variedad Características de la planta

1. Concha morada – Hoja acorazonada, el pedúnculo (pegue de la hoja) es morado al igual que las venas. El bejuco, la hoja y la batata segregan un
carne blanca líquido lechoso cuando se corta o parte. La flor es blanca y el centro morado en forma de campana.
– El tubérculo es redondeado, de unos quince centímetros de longitud. Concha morada, blanda y fácil de pelar. Carne blanca y
blanda.
– Abundante.

2. Yema de – El tubérculo es de carne amarilla y concha morada al igual que la planta en su conjunto. Es más dulce que todas las demás.
huevo – Abundante.

3. Concha blanca – La planta es similar a las anteriores. El tubérculo es de concha y carne blanca.
– Abundante.

4. Batata de – Hoja en forma de mano con tres dedos, es morada al igual que el bejuco. Flor blanca con el centro morado en forma de campana.
sangre – El tubérculo es de concha y carne morada, alargado.
– Perdida.

Varias fotos

65
SEMILLAS CRIOLLAS DEL PUEBLO ZENÚ

Cómo consumimos la Batata bién para las paperas y apostemas. Además algunas perso-
La batata la utilizamos para la alimentación de la familia, ya nas que quieren parar la borrachera beben un vaso de bata-
sea cocida, en bollos o chicha. También la empleamos en la ta rayada y colada… y santo remedio.
medicina para curar las picaduras de arañas y hormigas, tam-

Receta Ingredientes Preparación

Batata cocida Batatas, agua, suero o queso. Se lavan y cocinan varias batatas en suficiente agua hasta que ablanden. Sáquelas del agua, pele
y sirve con suero o queso. Sencillo y espectacular. No se arrepentirá.

Batata frita Batatas, aceite, sal Lave la batata, raspe la cáscara y pique en tajadas o fosforitos. Agregue sal y sofría en aceite hasta
que doren; escurra muy pero muy bien procurando dejarlas sin el bendito aceite que tanto
afecta los triglicéridos. Se sirven con el seco.

6. De Fandango con la Ahuyama La ahuyama es un delicioso cultivo tradicional que lo sem-

bramos en pequeñas cantidades y de manera asociada con
maíz y yuca. A medida que se desarrolla se extiende por el
terreno hasta cubrirlo como si fuera la piel de la tierra. Ha
sido y es un cultivo muy importante para la alimentación de
la familia Zenú, además de su alta productividad y durabilidad
después de cosechado. Se da en cualquier terreno, sin em-
bargo y debido a su alta susceptibilidad a los herbicidas, la
siembra ha disminuido. Si bien a este producto no le faltan
compradores, el precio de compra es muy bajo y no logra
compensar siquiera los costos de transporte.

Cómo Cultivamos la Ahuyama

La ahuyama la podemos asociar con yuca y maíz, o sola-
mente con maíz. En el primer caso el lote ya debe estar
sembrado con las dos socias y luego se siembra a chuzo en
los sitios deseados. La siembra la realizamos generalmente
en mayo, en la época de lluvias. En el segundo caso se siem-
bra junto al maíz. En una hectárea sembramos hasta diez
Ahuyama matas, dispersas en todo el lote.

66
 LO QUE HACEMOS

El manejo del cultivo es el mismo para todo el cultivo aso-
ciado. Hacemos un manejo del cultivo l mes de sembrado y
luego a los dos meses. Cuando tiene bastante follaje y no ha
parido, lo hacemos pisar de una mujer que haya tenido va-
rios hijos con el fin de que le transmita a la planta tal proliji-
dad; también solemos arrancarle la raíz donde nació la plan-
ta; esta rutina se realiza a los tres meses de sembrada. En
ocasiones hay un gusano que le cae al bejuco y lo perfora
hasta volver amarilla la hoja amarilla, ante la presencia de
esta plaga, se hace un control manual de los gusanos. La
ahuyama es una planta condescendiente con el cultivador,
porque al impedir el nacimiento de hierbas no deseadas en
los cultivos le disminuye el trabajo.
La semilla germina a los cinco días, luego a los tres meses
florece y a los cinco el fruto madura. Como se ve, este es
un cultivo protector de la tierra y rápido en su crecimiento
y muy productivo: una mata puede producir más de cien
ahuyamas. Con ese aliado en los patios la soberanía
alimentaria de las comunidades va por buen camino. Des-
de que empieza a extenderse como un manto por la tierra
de Mexión y Manexka va pariendo flores. Los frutos, por su
parte, varían en tamaño, peso, forma, color, textura y sabor
de acuerdo a la variedad.

Nuestras variedades de ahuyama

Variedad Características de la planta

1. Pastelito – Fruto pequeño y redondo, cáscara blanda, color verdoso y mojosa. El peso en promedio es de dos libras, la carne es amarilla y tiene
un grosor de cinco centímetros por lo que tiende a ser maciza. Poca semilla, pequeña, ovalada y color café al secarse. Abundante.

2. Carreta – Fruto mediano redondo pero aunque parezca extraño aplanado y de muchas tajadas. Cáscara verdosa de lunares blancos, mojosa. La
pulpa es de tres centímetros de grueso, amarillando tirando a naranja. Es maciza y de semillas planas, ovaladas, de color café y en poco
número. Esta variedad se ha asentado de manera preferencial hacia el sector de San Francisco. Abundante.

3. Hueso – Fruto redondo y liso. Cáscara dura color verde mojoso que al rasgarse descubre la verdadera cáscara: blanca, también gruesa y dura
como el caparazón de un armadillo, de ahí el nombre de hueso con que se conoce. La carne es de unos tres centímetros, color
amarillo intenso y muy dulce. Se puede almacenar hasta seis meses sin que se arrugue siquiera. Semilla plana y ovalada color café.
Abunda en los sectores de Molina, Majagual, Sitio Nuevo y Bella Vista. Escaso.

4. Cacao – Fruto pequeño muy parecido al cacao de quien toma su nombre. Cáscara verde mojoso y blanda. Cuando biches son brillantes. La
carne es gruesa, amarilla y casi maciza. Tiene muy poca semilla, tan solo veinte por ahuyama todas de color café. Escaso.

5. Pescuezona – El fruto es mucho más grande que las anteriores, con unas treinta libras es la reina absoluta de las ahuyamas. La parte del pegue es
delgada y se ensancha produciendo múltiples formas. Cáscara verde y blanca mojosa, blanda. Carne gruesa, cinco seis centímetros,
amarillo pálido y de pulpa hebruda. A diferencia del cacao salió premiada con tanta semilla que son grandes, planas y ovaladas, de
color blanco con rayas marrón. Escaso.

6. Caballuna – Fruto grande, redondo, tipo melón de hasta cincuenta centímetros de diámetro. Gigantes. La cáscara es color beige con mancha
blanca y muy blanda. La carne es amarillo pálido, de seis a siete centímetros de grosor. Tiene abundante tripa y semillas blancas de
color rapé. Abundante.

67
SEMILLAS CRIOLLAS DEL PUEBLO ZENÚ

Cómo preparamos y consumimos las ahuyamas
La ahuyama es la reina de la cocina por su versatilidad para
dejarse degustar en muchas y diversas presentaciones. Tam-
bién la utilizamos en la alimentación de gallinas y cerdos.
Además es una planta medicinal, es de gran ayuda para des-
inflamar la próstata de los hombres y la preparamos de la
siguiente manera: se extrae toda la tripa con las semillas y se
pone a hervir un kilo en tres litros de agua, hasta que quede
tan solo un litro, se enfría y se toma tres vasos diarios duran-
te una semana.

Receta Ingredientes Preparación

Minguí de Ahuyama
Ahuyama, leche, canela, clavitos, anís, azúcar.
Se cocina la ahuyama y se extrae su pulpa con una cuchara, luego se licua o si lo
prefiere macérela con la mano limpia. Agregue leche, canela, clavitos y anís,
póngala de nuevo al fuego adicionando los dos litros de leche, revuelva de
manera permanente y de a poco agregue el azúcar. El Minguí está listo una vez
hierve la leche.

Puré de ahuyama Ahuyama, sal, huevo. Se cocina la ahuyama con sal, se extrae la pulpa y luego se agrega una yema de
huevo cocida por cada persona a la que se va a servir. Se revuelve y se sirve. Esta
receta es especial para la alimentación de los niños.

Arroz con Ahuyama Ahuyama, arroz, sal, aceite, agua. Se pela la ahuyama cruda, se pica en trozos y se lava. Veinte minutos antes de
secarse el arroz agregue la ahuyama picada, revuelva todo el tiempo para evitar
que se pegue. Al secarse el arroz tápelo por diez minutos y sirva. Buen apetito.

Jugo de Ahuyama Ahuyama, agua, canela en polvo, leche, azú- Se cocina dos libras de ahuyama por media hora en cuatro litros de agua. Una vez
car. blanda retírela del fuego y déjela enfriar; licúela con esa misma agua, agregue
canela en polvo, leche y azúcar. No olvide servir con hielo.

Torta de Ahuyama
Ahuyama, canela molida, nuez moscada, anís,
leche, huevos, azúcar, mantequilla, polvo de
hornear.
Cocine seis kilos de ahuyama, extraiga la pulpa, luego licue y agregue canela
molida, nuez moscada, anís, dos litros y medio de leche, seis huevos, tres libras
de azúcar y una de mantequilla. Bata con la mano limpia y con sus mejores
pensamientos. El molde se prepara con mantequilla y polvo de hornear, así
recibirá toda la mezcla, lleve al horno por diez minutos.

Ahuyama Cocida Ahuyama, agua, suero. Se cocina la ahuyama en poca agua. Al estar blanda retírela del fuego y séquela.
con suero Pártala en porciones no muy grandes y acompáñela de suero.

68

7. Vecinos del Plátano
Las variedades de plátano que se sembraban anteriormente
eran el manzano, cuatro filos (chopo), maturuco, guineo agrio,
asentao, rabón, curí, dominico, quinientano, bocao de reina
y el limeño. Antes del año setenta el cultivo duraba cinco
años y se concentraba en la finca o bajo (parcela agroforestal)
en donde se cultivaban muchas variedades en compañía de
frutales. Eran cultivos destinados solo para autoconsumo de
la familia.
Después de los años setenta aparecen nuevas variedades.
Primero llegó el chopo enano seguido por el filipino, intro-
ducidas por el SENA. Con el correr de los años el plátano se
masificó y ahora se siembra en cualquier lugar, aunque en
esta nueva etapa no es acompañado por frutales u otras es-
pecie; fue abocado a la soledad absoluta incluso en los pa-
tios en donde se cultiva de manera frecuente.
LO QUE HACEMOS
Luego llegó la enfermedad que por poco extingue al ñame
y que también se extendió al plátano cuatro filos, por suerte
fue exclusiva de esta variedad. Dice la memoria oral que “a
la machaca la mandaron los gringos”. A la fecha se ha per-
dido el curí y el dominico. En el Resguardo no hay cultivos
de más de media hectárea, debido, entre otras cosas, a que
el suelo no es el adecuado para el plátano, porque se re-
quieren tierras bajas que no se sequen mucho. En el territo-
rio Zenú el plátano hay que sembrarlo cada dos años, el
primero da muy buena cosecha, mientras que en el segun-
do año los frutos salen raquíticos. Pero algunas variedades
como el cuatro filos y el manzano no tienen problema y
producen todo el año y de buena calidad.
Cómo Cultivamos los Plátanos
Para sembrarlo preferimos terrenos bajos de arena o barro,
siempre y cuando no esté enmontado, en caso tal rozamos
a machete, lo que requiere seis jornales por cuarterón, acti-
69
SEMILLAS CRIOLLAS DEL PUEBLO ZENÚ
vidad que se paga a siete mil pesos en promedio. Luego
hacemos el hoyado con barretón, cada hueco tiene cerca
de cuarenta centímetros de ancho y otro tanto de profundi-
dad; esta labor nos demanda cuatro jornales por cuarterón.
El hoyo es abonado con la misma hoja de plátano. Estas acti-
vidades las realizamos en agosto.
Posteriormente viene la siembra a partir del quince de agosto,
en esta actividad empleamos cuatro jornales por cuarterón.
La semilla la seleccionamos a partir de plantas que tienen
puyones de veinte centímetros a un metro de alto; las arran-
camos con barretón, limpiamos de las partes secas y podri-
das, luego ponemos una semilla en cada hueco, cada uno
de los cuales debe estar a una distancia de cuatro metros
entre plantas para un total de ciento cincuenta plantas por
cuarterón. Las variedades las sembramos según los terrenos:
el papoche y manzano para terrenos inundados, plátano y
papoche si es arenoso, filipino y dominico si se trata de sue-
los con barro.
A los dos meses hacemos la primera limpia y el abonamien-
to del cultivo con hojas de plátano, palos de mataratón y
hojas de roble: seis jornales por cuarterón. La segunda lim-
pia la realizamos a los cuatro meses y tan solo requiere tres
jornales. De allí en adelante solo quitamos las hojas secas
cada dos meses que a su vez serán el abono. Cuando el
70
cultivo está empezando se puede asociar con yuca, maíz o
fríjol, más adelante se puede acompañar de frutales. A los
seis meses aparece la bacota (flor) y hacemos una limpia; al
cabo de otros tres meses (abril) ya hay plátano de cortar. Las
plantas no producen al mismo tiempo, hay unas más adelan-
tadas que otras por el tipo de suelo, de abono, la madura-
ción al momento de la siembra y en general debido al cui-
dado que se tenga con la planta. El primer corte puede ofre-
cer hasta cincuenta racimos, los posteriores brindan unos
veinticinco cada quince días y durante seis meses hasta oc-
tubre. Para la cosecha de veinticinco racimos quincenales
necesitamos dos jornales. Durante este tiempo hacemos lim-
pias cada dos meses que emplean cinco jornales.
Después de los seis meses se disminuye la producción y lle-
ga el verano, es recomendable y muy sabio dejar en el sue-
lo los desechos que ayudarán a conservar la humedad. A
partir de este entonces esperamos el retorno de las lluvias
para reiniciar las limpias, hacemos un deshije y a los tres
meses reinicia la producción; inicialmente con una produc-
ción de cien racimos, luego y cada quince días hasta no-
viembre recolectamos en promedio setenta racimos, canti-
dad que disminuye con el verano, hasta llegar a una pro-
ducción de veinte racimos quincenales. Es así como el plá-
tano puede durar muchos años. A todas las variedades se les
quita la bacota cuando se forma el racimo.
 LO QUE HACEMOS

Nuestras Variedades de Plátanos

Variedad Características de la planta

1. Papoche, cuatro – El seudo-tallo es un poco más delgado que las demás variedades, es de color rosado (jipata) y tiene muchos hijos. La planta crece
filos, renga vieja hasta siete u ocho metros y mantiene entre ocho y nueve hojas verdes, puntiagudas y un poco más largas que la del plátano. Hasta
o mafufo tres metros de largo pueden alcanzar.
– El racimo no bota las cáscaras de la bacota inmediatamente al florecer sino que lo hace paulatinamente. Racimo corto. Flores
blancas y rosadas. El fruto tiene cuatro filos aunque es redondeado. Cáscara verde y gruesa, la carnosidad es blanca bufa (blanda).
Los plátanos miden quince centímetros de largo. Un racimo produce entre siete y doce manos cada una de las cuales puede
tener entre doce y diecisiete plátanos; una mano, por su parte, llega a pesar hasta cinco libras. Se consume como plátano.
– Abundante.

2. Manzano – El seudo-tallo es grueso y alcanza alturas de ocho metros, color verde oscuro y mantiene de doce a quince hojas que llegan a
medir hasta tres metros. El color de las hojas es verde oscuro.
– El racimo es largo y quedan pegados pequeños plátanos sin cuajar. La flor es morado lila y cae lentamente. El fruto es corto (seis
centímetros), redondeado, sin filo, cáscara verde y delgada con un diámetro cercano a los tres centímetros. Un racimo produce
de ocho a diez manos cada una de las cuales con hasta diecisiete plátanos. Una vez maduro el fruto es blando, se consume como
plátano y su sabor cautiva a propios y extraños.
– Abundante.

3. Matacura – El seudo-tallo es delgado, alto (tres metros) y morado. Hojas del mismo color de unos dos metros.
– El racimo es corto y quedan pegados pequeños plátanos sin cuajar. La flor es morada y también cae lentamente. El fruto es corto
de unos seis centímetros, redondeado, sin filo, cáscara morada y gruesa. La comida es amarilla. Un racimo ofrece cinco manos
cada una con seis u ocho frutos.
– Escaso.

4. Dominico – El seudo-tallo puede medir tres metros, color verde. Hijea menos que el plátano. La hoja verde puede alcanzar los dos metros
y sumar máximo diez.
– El vástago bota todas las flores y queda pelado. Un racimo tiene doce manos y una mano tiene hasta veinte plátanos. El plátano
es largo, veinticinco-treinta centímetros. La cáscara es gruesa y la carne rosada y dura.
– Escaso.

5. Quiniento – El seudo-tallo es alto, dos metros y medio, hojas cortas de metro y medio que ascienden a unas quince en total. Hijea poco.
– El vástago es largo y similar al manzano. Un racimo tiene hasta veinte manos y una mano doce o quince plátanos que pueden
medir quince centímetros, delgados y redondos.
– Escaso.

6. Manzano de Rosa – El seudo-tallo es bajo, dos metros de alto, color verde; puede tener entre cuatro y cinco de metro y medio. Hijea poco.
– Racimo corto y flores moradas. En el mismo vástago se ven dos grupos de manos: la superior de mayor tamaño y la inferior. Da
entre cinco y seis manos cada cual con quince o veinte plátanos que se caracterizan por ser cortos, cinco centímetros, redondos
y encorvados. Los frutos son pequeños y muy apretados; la pulpa es muy dulce; cáscara delgada; carne amarillosa. Dura un año
para parir. Se utiliza para minguí, bollo, platanito en tentación (cocido con panela y canela).
– Escaso.

7. Filipino – El seudo-tallo es grande, de más de tres metros. Puede tener hasta diez hojas que suelen ser bastante largas. Hijea mucho.
– El racimo es grande y contiene hasta diez manos, cada una comprendida por quince o veinte plátanos. Cáscara gruesa, verde

(Continúa)

71
SEMILLAS CRIOLLAS DEL PUEBLO ZENÚ

(Continuación)

Variedad Características de la planta

oscuro, forma triangular. El platano es dura y acanelada. Su vacota es muy grande y se quedan pegadas las flores del vástago.
– Abundante.

8. Plátano – El seudo-tallo es alto, tres metros, y verde. Hoja larga de hasta dos metros y medio. Hijea mucho.
– El racimo es grande, puede tener hasta siete manos. Cada mano tiene entre diez u ocho plátanos que son largos, gruesos y
semicurvos. La cáscara es verde, gruesa y vidriosa. El platano es color rosado pálido a amarilla. La vacota es corta y cuando está
madura se cae completamente.
– Abundante.

9. Asentao – El seudo-tallo es bajito, de no más metro y medio. Tiene unas seis hojas que miden en promedio lo mismo que el seudotallo.
No hijea mucho.
– El racimo es largo y puede llegar a las diez manos, cada cual posee unos quince plátanos que a su vez miden entre quince y
dieciocho centímetros, delgados al igual que la cáscara. La comida es amarillosa.
– Escaso.

Cómo Consumimos y Preparamos los Plátanos

Todas las variedades de plátanos son para consumo humano y animal, algunos se consumen verdes y otros maduras.

Receta Ingredientes Preparación

Dulce de plátano Cinco plátanos maduros, canela, cla- Se cocinan los plátanos en medio litro de agua, se disuelven dos panelas en poco agua, se licua
vos, cimienta picante, coco, panela, el plátano con panela diluida, se agrega canela, clavos, pimienta y el coco. Se pone al fuego por
medio litro de agua. hora y media y se revuelve hasta que da punto o de un color café oscuro. Se deja reposar por
cinco horas.

Minguí Cinco plátanos maduros, un litro de Se cocinan los plátanos en el medio litro de agua durante quince minutos, se licúa con la leche,
leche, medio litro de agua, sal y azú- se agrega sal y azúcar al gusto.
car al gusto.

Cabeza de Gato Cuatro plátanos verdes, medio litro Se cocinan los plátanos en medio litro de agua durante veinte minutos. Se bota el agua y se
de agua, cebolla, ajo, sal y dos cu- machacan los plátanos hasta que quede una masa. Se agrega la sal, la cebolla picada y el ajo
charadas de aceite. macerado, se agrega aceite. Se lleva a un caldero y se revuelve.

72

8. La dulzura de la Caña
El cultivo de caña dulce en el territorio Zenú lo establece-
mos para la producción de miel, panela y licor. La extrac-
ción del guarapo antiguamente la realizábamos con una in-
fraestructura rudimentaria de madera que algunos llamaban
amansa yernos o trapiche, al que después se le adaptó el
trabajo animal (bueyes, burros, caballos). Las “estancias de
ñeque” en los años 1930 - 1940 fueron muy perseguidas
por los gobiernos de ese tiempo, porque era ilegal producir
y vender licor (ñeque para los zenú), pues este negocio era
monopolio del Estado, de allí se derivaban en buena parte
sus ingresos.
“El primer licor industrial preparado en estas tierras fue el
llamado “Ron Burguero”, destilado en la Hacienda Berástegui,
un emporio agropecuario que también tuvo el mayor inge-
nio azucarero de la Costa Atlántica. Las bebidas alcohólicas
LO QUE HACEMOS
se destilaban en alambiques de cobre, que las gentes llama-
ban “ron ñeque”. Cuando se estableció el monopolio de es-
tas bebidas en el Bolívar Viejo, antes de la creación de Cór-
doba, las autoridades lucharon por su desaparición. Pero
aún después de 1952, año en que Córdoba nació a la vida
jurídica, existían muchas fábricas clandestinas” (http://
monteriasiglo20.tripod.com/bebidas. html).
En San Andrés de Sotavento existían varias estancias donde
la gente llevaba su caña para moler al partir con el dueño de
la estancia. Esta actividad fue decayendo con el tiempo, por
un lado por la persecución del gobierno, por otro con las
vías y el comercio empezó a entrar azúcar y panela de otras
regiones, se crearon empresas de licores y se fueron des-
apareciendo los cultivos. En la actualidad hay muy pocas fa-
milias que tienen caña de azúcar en áreas significativas; al-
gunas matas son cultivadas en los patios y solo a finales de los
años noventa ASPROAL incentivó a través de fondos
73
SEMILLAS CRIOLLAS DEL PUEBLO ZENÚ

rotatorios la siembra de caña de azúcar años con alambique de cobre. La panela

para la alimentación animal en épocas criolla envuelta en hoja se ve muy poco
de verano y para rescatar algunas pe- en el mercado, es utilizada para elabo-
queñas estancias de panela que aún rar dulce, endulzar café, chicha, como
subsistían. El principal problema agua de panela caliente y jugo con li-
que se presentó fue la presencia món y consumido en pasta.
de comején; lo que influyó en la
pérdida de la tradición, la cual Y ahora nos quieren meter
solo se conservo por algunos en el cultivo de caña para
agricultores mayores. agrocombustibles
Actualmente el gobierno nacional
El cultivo de caña se hacía en está proponiendo para la economía
monocultivo, pues es una plan- regional proyectos de agrocom-
ta que no soporta el sombrío. bustibles, mediante el estableci-
Las extensiones eran entre 0,25 miento de cultivos y plantas indus-
y 5 hectáreas. Ahora no se en- triales para la extracción de alcohol
cuentran sino en algunas fincas a partir de la caña de azúcar y la
en no más de media hectárea. yuca. Se está promoviendo a las co-
Las variedades son muchas aun- munidades indígenas y campesinas
que en este trabajo solo pode- de la región Caribe, se involucren
mos hacer referencia de tres va- en estos cultivos y se fomentan a par-
riedades que nos hablaron los tir de la promoción de créditos e in-
productores: centivos para que establezcan estos
cultivos. Las autoridades indígenas del
1. Cubana: Los tallos son de
resguardo, consientes de los graves im-
textura dura y poco dulce;
pactos negativos que generan estos
2. Blanca Criolla: El tallo es de
megaproyectos, en aspectos ambientales,
textura dura y más dulce;
socioeconómicos y en la soberanía
3. Vela: el tallo es de textura dura y poco
alimentaria en la región, han decidido prohi-
dulce.
bir la siembra de estos cultivos para estos fines.
Creemos que estos modelos productivos no son la solución
Los productos que se elaboran a partir de la caña de azúcar
a nuestros problemas y por el contrario lo que ocurrirá, si
son muchos: guarapo, cachaza, azúcar, panela, melcocha,
estos proyectos se materializan, es el desplazamiento de la
blanqueado, ron ñeque. La producción de ron ñeque ya se
gente por la agudización por los problemas de tierra y el
hace en gran parte con azúcar o panela comprada en el
agua, que estos proyectos generarán.
mercado, pero con la misma tecnología de hace muchos

74
 LO QUE HACEMOS

COLAGE DE FOTOS A COLOAR

(se está diagramando)

75
SEMILLAS CRIOLLAS DEL PUEBLO ZENÚ

9. Las hortalizas del patio zenú
Nosotros hemos sembrado desde hace muchos años una
amplia diversidad de hortalizas en nuestros patios; pero en
poca cantidad, y especialmente para el consumo familiar.
En los años treinta y cuarenta se sembraba solamente espe-
cies y variedades criollas de hortalizas, como: tomate bolita
de gato, tomate mano de tigre, candia u Okra Ibiscus
Variedades de hortalizas presentes en los patios Zenú
No. de
Hortaliza variedades
esculenta, bledos, culantro (cilantro criollo), habichuela crio-
lla, pepino blanco, col criolla, cebollín criollo y espinaca.
Antiguamente la técnica que utilizábamos para el cultivo era
el mateado, sin cercas, y en trojas, empleando como abono
el cagajón de burro y palo podrido. Las hortalizas son culti-
vadas y cuidadas especialmente por las mujeres. En algunos
casos la producción de hortalizas quedan excedentes que
se comercializan o intercambian a nivel local y en las ferias
y mercados agroecológicos locales y municipales.
Variedades

Ají 15 – Dulce: criollo, de gajo, de bola, pimentón, cacho de cabra.

– Picante: cimarrón, pico de pájaro, chivato, extranjero de colores, larguito fino, cacho de buey, piante grande, pico
pájaro extranjero

Tomate 4 Bolita de gato, mano de tigre, pera, chonto

Cebollín 3 Criollo, mojocito, cebolla rama

Col 3 Criolla mojosa, criolla verde, extranjera

Berenjena 5 Verde, blanca, delgada larga, negra, delgada corta morada

Espinaca 2 Verde, morada

Habichuela 4 Criolla negra, criolla cariaca, metro negra, metro cariaca

Candia 5 Filito, porroquita, peluda morada, lisa, venezolana

Fríjol 7 Chino rojo, rojo criollo, soya, cuarentano blanco, blanco cabecita negra, diablito rojo, cuarentano negro.

Guandúl 4 Cariaco, negro, blanco, rosado

Ahuyama 5 Hueso, pecunia, cacá, pastelito, lomo de caballo (puercos)

Pepino 4 Blanco, morado, verde, cacho de toro

Calabazo 3 Bate, larga, pequeña

Bledo 4 Gallinazo, puerco, chupa, espinaca

Vitabosa 3 Blanca, negra, rayada

76

Posteriormente con la llegada de programas estatales, espe-
cialmente del SENA, se introducen nuevas variedades como
los tomates híbridos pera, manzana y chonto, la habichuela
metro, el pepino verde, el pimentón, rábano, lechuga, col
mejorada y el cebollín mejorado. Otras hortalizas como la
berenjena entraron en los años setenta (si bien no tenemos
certeza sobre su proveniencia, se cree que llegó con los
migrantes libaneses a principios del siglo XX). La Berenjena
es una hortaliza de origen asiático. La candia venezolana
entró en los años ochenta a manos de los migrantes que
iban y regresaban de ese país.
Las nuevas tecnologías introducidas se desplegaron mediante
huertas cercadas en donde se prepara el suelo en eras y
compost, muchas de las cuales demandaban agroquímicos.
Una limitante muy grande en estos sistemas son la disponi-
bilidad de semillas criollas de hortalizas y la dificultad del
riego por falta de agua, en la época seca, que se extiende
por varios meses.
En el Patio Zenú un componente importante son las hortali-
zas, las cuales sembramos en eras en el suelo, Estas eras son
cercadas con palos para que los cerdos y gallinas no las da-
ñen. Estas huertas pueden tener áreas desde 2 metros cua-
drados hasta más de 50 metros cuadrados, dependiendo de
la capacidad de la familia para su implementación y mante-
nimiento. Las hortalizas también se siembran en riatas o
trojas, que son construcciones de madera a una altura de
1,0 a 1,7 metros de alto. El tamaño de estas trojas depende
de la capacidad del dueño o la dueña, porque son las muje-
res las responsables de mantenerlas, mientras que el hom-
bre ayuda en la construcción.
El mantenimiento de las hortalizas demanda trabajo diaria-
mente. Al inicio se requiere tener los materiales para el cer-
LO QUE HACEMOS
cado y para el abonamiento del suelo. El suelo en las riatas
se hace con puro estiércol de burro. En las eras se utiliza
tierra de hormiga, ceniza, estiércol de vaca y compost. Pos-
teriormente el mantenimiento consiste en regar, cuando hay
muchos días de verano. El riego demanda mucha mano de
obra porque el agua por lo general no está cerca y hay que
cargarla en burro. Esta es una limitante para producir horta-
lizas en verano y para que el área sea más grande. Hay fa-
milias que se especializan en sembrar hortalizas en verano
para vender en las comunidades porque saben que es ren-
table. Esto ha hecho que las asociaciones propongamos sis-
temas de riego artesanales.
En las eras sembramos: berenjenas, frijol, habichuela, pepi-
no, tomate, candia, ajies. Mientras que en las riatas sembra-
mos: cebollín, apio, tomates, col, cilantro. Algunas de estas
plantas hay que estarlas sembrando periódicamente, pero
otras aguantan hasta dos años como las berenjenas y los ajíes,
siempre y cuando se les riegue durante el verano. La iraca
es una planta que tiene usos artesanales pero su palmito se
puede utilizar como alimento. Esta hace parte del patio, pero
no es sembrada en la huerta por ser una planta permanente
que ocupa mucho espacio.
Las hortalizas han jugado un papel fundamental en la base
alimentaria de nuestras familias desde tiempos inmemoriales.
Su consumo además de ser importante por la calidad de
estos alimentos para complementar la dieta, nos economiza
la compra alimentos fuera de la casa.
A continuación describiremos algunas de las hortalizas más
importantes:
77
SEMILLAS CRIOLLAS DEL PUEBLO ZENÚ

Planta Características

Iraca Se consume el tallo en estado viche. Es una palma que también se utiliza para fabricar artesanías, escobas y hasta el techo de algunas
viviendas.

Col Se encuentran dos variedades: azul y comercial. Su reproducción es vegetativa. Cuando la planta ya está grande se le arrancan los
hijuelos del tallo y se siembran. Es una planta que aguanta muy bien nuestras condiciones de verano y se encuentra en casi todos
los patios.

Candia Tenemos cinco variedades de candia (filito, venezolana, porroquita, peluda morada y lisa verde). La más común es la lisa, la cual es
de color verde claro y es de forma puntuda como en forma de un cuerno. Se consume viche directamente fresca, en ensaladas, se
prepara guisada, asada y en sopas. La semilla se recoge cuando la planta se seca al finalizar su periodo productivo y se guarda para
sembrarla en el mes de mayo, en la siguiente época de invierno. Demora para producir unos cuatro meses, o sea en el mes de
agosto y septiembre.

Frijoles, Caraotas, Los frijoles y demás leguminosas que se siembran en la huerta son de tipo enredadera. Aunque algunas veces se siembra frijol de
Habichuelas arbolito. Por lo general hacemos una era de cada una de estas leguminosas a las cuales se les pone tutor o una pita de lado a lado
donde ellas se puedan soportar.

Espinaca Tenemos dos variedades blanca y roja. Se caracteriza por ser una planta tipo enredadera de tallo blanco y rojo, sus hojas son de
forma acorazonada.

Berenjena Existen seis variedades que se conocen en nuestro Resguardo (morada, verde, blanca, delgada blanca, delgada corta, negra), la
variedad que mas se cultiva es la morada por ser la que más se vende. La berenjena verde se encuentra en vía de extinción, se
consumen en distintos formas tradicional ensalada, frita, en jugo, como verdura, en el arroz y otros platos típicos.

Pepino Tenemos blanco y verde. Son plantas de enredadera, rastreras, con tallo frágil, se reproduce a los 40 días, sus flores son pequeñas,
amarillas. Alimento indispensables para las abejas ya que contienen abundante polen. En el caso del pepino criollo se ha extinguido
porque contiene una sustancia lechosa que produce un amargo al consumirla, por lo que se debe deslechar.

Calabaza Tenemos tres variedades de calabazas. Es una planta de enredadera y requiere de troja. Se sostiene con zarcillos, sus flores son de
color blanco y el fruto difiere de tamaño, oscila entre 50 cm y 1 metro de largo, es de forma de embudo. Se consume cosida en
ensalada, sopa, guisada y jugo.

Los bledos Son un grupo de cuatro especies de plantas que pertenecen a diferentes familias botánicas (gallinazo o golero: familia Solanáceae,
puerco: familia Amaranthaceae, Chupa: desconocemos la familia, espinaca: desconocemos la familia.
El bledo chupa es arbustivo, tiene hojas verde oscuras, la flor es de color rojo, el tallo presenta espinas. Su nombre se deriva de las
espinas que al contacto con la piel se introducen de forma rápida, se chupa y es difícil de sacar. El bledo de castilla se desconoce su
origen, es de hojas tiernas, las cuales se utilizan para elaboración de platos típicos como: mote, guiso, ensalada.

Cilantro criollo, de Es una planta silvestre típica de la región tropical de sabana, se desarrolla bien en suelos húmedos. Las familias lo han domesticado
monte o culantro y hace parte de las hortalizas, se caracteriza por ser una planta herbácea de tamaño pequeño, hojas alargadas de color verde oscuro
y bordes en forma de zic- zac. Tiene una espina que hay que tener cuidado al cojerla. Emite un olor agradable y sabor que lo
caracteriza como condimento en las comidas, se reproduce a través de semillas.

78
 LO QUE HACEMOS

que se destinan para el autoconsumo. Además de deliciosa

es un complemento muy importante por su alto contenido
nutricional. La producción se da todo el año y solo disminu-
ye en el verano. En San Andrés de Sotavento cultivamos
cuatro variedades aunque la más empleada es la larga por-
que pare más y no es amarga.

Cómo Cultivamos la berenjena

La semilla las extraemos de las berenjenas que maduraron
en la huerta; una vez madura la ponemos a secar colgándo-
la encima del fogón con el fin de que le pegue el humo, allí
puede durar hasta cuatro meses. Para extraer la semilla abri-
mos el fruto seco y la despegamos con la mano, sin embargo
algunas personas prefieren abrirla madura y sacar las semi-
llas, que son depositadas en un frasco con ceniza en donde
se puede conservarse por seis meses y un año.

El Achiote: En el patio los zenúes también cultivamos árbo-

les como el achote Bixa Orellana, que produce una semilla
de color rojo claro, pequeña, de forma triangular y puntia-
guda; el árbol puede alcanzar más de dos metros de altura.
Crece en forma ramificada. El fruto es una cáscara vellosa
acorazonada de dos centímetros y medio de diámetro. Se
puede sembrar en semilleros y en forma directa en los me-
ses de abril y mayo a una distancia de dos metros entre matas.
Es utilizado como aliño para comidas. La hoja sirve para ba-
ños de quemaduras cocinándolas como desinfectante. Mu-
chos pueblos indígenas como los Embera utilizan el fruto
para tintura de la cara.

– Los días de la berenjena

La berenjena la cultivamos por casi todas las familias en sus

patios y en pequeñas cantidades: no más de veinte plantas

79
SEMILLAS CRIOLLAS DEL PUEBLO ZENÚ

Para iniciar el cultivo requerimos un semillero que se pre-
para en una era o en riata (construcción elevada de made-
ra); el suelo para la riata se mezcla con arena, estiércol de
burro o ganado, palo podrido y tierra negra. La semilla la
regamos en hileras separadas cinco centímetros entre sí y a
una profundidad inferior al centímetro, y las cubrimos con
tierra. Es necesario regarla a diario y brindarle sombra; a los
tres o cuatro días germinan las semillas. Cuando la plántula
tiene una altura de diez a quince centímetros la trasplanta-
mos al patio.
La berenjena pega en cualquier lugar excepto en las tierras
inundables. Inicialmente raspamos el suelo (una huerta de
cincuenta metros cuadrados la prepara un hombre en un
día), luego abrimos surcos u hoyos por mata: entre surcos se
siembra a metro y medio y a un metro entre plantas. La
limpia del cultivo la hacemos permanente, esa misma inten-
sidad se debe atender para regar el cultivo en verano y mien-
tras no llueva. Al momento de iniciar la floración (sesenta y
cinco días) ponemos tutores de palo a donde se amarran las
plantas y las ramas que van teniendo frutos (así se evita que
se pudran una vez en el suelo). En caso de insectos lo ideal
es preparar repelentes con plantas o, si se prefiere, tratar
esos asuntos con ceniza.
En junio y a los tres meses de sembrado la cosecha da inicio,
cada familia recoge la producción de acuerdo a sus necesi-
dades; las que por ejemplo siembran un buen número de
plantas comercializan parte de la cosecha para lo cual de-
ben recoger cada ocho días. Una planta puede demorar en
producción entre año y medio y dos años, la primera cose-
cha alcanza las dos, tres libras por planta hasta llegar a las seis
libras quincenales. En verano merma la producción volvien-
do a la normalidad una vez retorna el invierno, aunque en
esta segunda oportunidad las producción disminuye más o
menos a la mitad de lo producido el primer año. Se calcula
que una planta puede producir en su ciclo de vida unas
cien libras.

Nuestras variedades de berenjena

Variedad Características de la planta

1. Morada larga - Se diferencia de las otras por el color morado y alargado del fruto, que tiene una longitud de
quince centímetros. Su sabor no es amargo y su producción es abundante.

2. Blanca larga - Fruto blanco con betas moradas; puede ser un poco amarga. Su producción es similar a la mora-
da larga.
- Abundante.

3. Bola de burro - Fruto redondo, grande (ocho, diez centímetros de diámetro) y es de sabor amargo.
- Escaso.

4. Verde - Fruto verde que crece hasta doce centímetros de largo.

- Escaso y amargo.

80
 LO QUE HACEMOS

Cómo preparamos y consumimos la berenjena

Receta Ingredientes Preparación

Ensalada Seca Se seleccionan berenjenas biches, cebolla, toma- Se lavan y pelan las berenjenas aunque no es necesario, luego se rayan o licuan.
te, ajo y sal al gusto. Aparte se prepara un sofrito con los demás ingredientes, que, una vez esté bien
caliente se le agrega la berenjena. Se deja cinco minutos al fogón y se sirve.

Mote de berenjena Tres libras de berenjena, ajo, cebolla, ají dulce, Se pone a cocinar en 3 litros de agua, se revuelve hasta que queda espeso, se pica
sal, bledo y mote. la berenjena en trozos pequeños y se agrega al caldo hasta que espese. Luego se
preparan los condimentos sofritos y se agrega al mote.

Dulce de berenjena Tres libras de berenjena “jechas” con su concha. Se cocinan las berenjenas, después de media hora se sacan, se dejan enfriar, se
Dos litros de agua, dos kilos de panela o azúcar, licúa y se ponen al fogón con dos litros de agua junto a la panela o azúcar; se
canela, clavo, pimienta de olor. agrega la canela, clavitos y pimienta de olor. Se revuelve permanentemente hasta
dos horas dándole tiempo para que espese y alcance su punto.

Jugo de berenjena Cuatro berenjenas sin pelar, leche, azúcar y nuez Se cocinan las berenjenas en tres litros de agua y en ella misma se licúa; se agrega
moscada leche, azúcar y nuez moscada. Poner a enfriar y servir.

Berenjena asada Una berenjena jecha, ajo, cebolla, sal y limón La berenjena se pone a asar sin pelar, se voltea hasta que quede totalmente asada.
Se abre con un cuchillo, se saca la carne, se machaca con un mortero, se agrega
ajo, cebolla, sal y limón, se revuelve bien antes de servir. Si el gusto es berenjena
frita tan solo se parte en rebanadas y se fríe en aceite.

– El Aventurero Fríjol
Zenú regresa al territorio al cabo de vivir en otra ciudad o
país llega impregnado de retazos de la otra cultura. Es así
El frijol es un cultivo que sembramos principalmente para el
como a la tierra de Mexión y Manexka han llegado diversas
autoconsumo de la familia, aunque en algunos casos lo co-
variedades de fríjol que se adaptaron a nuestro territorio,
mercializamos. Por ejemplo en Sampués, un mazo de cua-
hasta convertirse en semillas propias, como si hubieran es-
renta vacotas (vainas) de fríjol verde vale quinientos pesos.
tado aquí toda la vida; por ejemplo, los fríjoles cuarentavos,
Junto al arroz hace un muy buen equipo que tiene una enor-
provinieron de la Guajira y Valledupar.
me fanaticada entre los Zenú. En el resguardo tenemos una
amplia diversidad de frijoles, que cultivamos. De estas va-
Cómo Cultivamos Nuestros Frijoles
riedades se destacan las criollas que están muy bien adapta-
La siembra la hacemos a chuzo, con palanca. En cada hoyo
das a nuestro clima y suelos y tienen un mayor aguante en el
se depositan tres granos por mata a no más de una pulgada
verano.
de profundidad y establecemos las plantas en pata de galli-
na, distanciadas un metro entre sí; con la esperanza de que
Muchas variedades de fríjol y de otras plantas en general
en breve la Madre Tierra convierta en comida el ritual de la
reflejan los procesos migratorios de los pueblos. Cuando un

81
SEMILLAS CRIOLLAS DEL PUEBLO ZENÚ

siembra. Un jornal es suficiente para la siembra establecida
en un área de un cuarterón. Posteriormente limpiamos el
lote a machete, en tres ocasiones: al mes de la siembra, a los
quince o veinte días y al siguiente mes. Para esta actividad
requerimos cuatro jornales por limpia.
Una vez está empezando a parir se dejan algunas vainas sin
recoger para que maduren…hasta que se sequen las semi-
llas en la mata. Luego las recogemos, las desgranamos y las
clasificamos, desechando las semillas defectuosas. Estos gra-
nos los almacenamos en un frasco o un bangaño con ceniza
y las guardamos hasta la próxima época de siembra entre
abril y mayo. Este cultivo es bastante descomplicado y no es
exigente con el tipo de terreno, se da bien en suelo barroso
o arenoso, inclinado o plano; pero no de da bien en suelos
inundables. Una vez que hemos escogido el lote, prepara-
mos la tierra limpiándola a machete.
A los dos meses aparece la buena noticia de la recolección.
Desde ese momento y día de por medio se podrá recoger
los frutos, para la comida diaria. Inicialmente la cosecha al-
canza cien mazos, y luego disminuye la producción hasta
treinta o cuarenta mazos, en noviembre, y luego la planta
muere en diciembre. Cada actividad de recolección impli-
ca dos jornales. Las semillas que utilizaremos en la próxima
siembra las guardamos en un calabazo revuelto con ceniza.

Nuestras Variedades de Fríjol

Variedades Características de la planta

1. Fríjol Blanco – La planta es de arbolito.

ligaito – Semilla blanca, ojo negro.
(cabecita negra) – Abundante.

2. Fríjol Criollo Negrito – Es enredadera.

– Semilla negra, redondeada y con un punto blanco.
– Escaso.

3. Fríjol Rojo Ligaito
– La planta es un arbolito que no enreda. Hoja verde oscura dividida en tres partes.
– Flor morada que germina a los tres días.
– Grano semiredondo rojo vinotinto con un punto blanco en el centro. La vaina es rapé y mide unos 25 cm..
– Tiempo de cosecha cuarenta días.
– Abundante.

4. Fríjol Diablito – La planta es de enredadera, un bejuco peludo que al igual que sus hojas puede causar rasquiña.
– Semilla roja, punto blanco, pequeña y semilarga. La vaina mide tres pulgadas; color gris.
– Se asocia con yuca y maíz. Tiempo de cosecha seis meses.
– Escaso.

5. Fríjol rojo arbolito – La planta es de arbolito. Produce bastante por gajos.

– Abundante.

82

Cómo Preparamos y Consumimos los Frijoles
Receta Ingredientes
Buñuelo de fríjol Un kilo de fríjol, cebolla, ajo, sal
y ají dulce al gusto.
Arroz de frijol Una libra de fríjol, ajo, cebolla,
ají y sal al gusto
Arroz de Coco con Una libra de fríjol, coco, azúcar
Fríjol
Dulce de fríjol Dos kilos de fríjol, cuatro libras
de azúcar, canela, clavos, pimien-
ta de olor, leche, coco picado y
queso.
Fríjol Guisado Media libra de frijol, ajo, cebo-
lla, tomate, aceite y sal al gusto.
Mote de fríjol Una libra de fríjol, ocho libras
de ñame, cebolla, ajo, tomate y
cilantro al gusto.
10. Los frutales, la delicia de los niños
En esta región se cultiva una gran diversidad de frutales, que
son una importante fuente complementaria en la alimenta-
ción de la familia, especialmente de los niños. La mayoría
de los frutales se siembran en los patios, pero también algu-
nos se siembran en los otros sitios de la parcela, asociados
con el plátano, en potreros y en las cercas. En general se
tiene una cantidad pequeña de árboles de cada especie, y
su uso es especialmente para el autoconsumo, porque mu-
chos de ellos no tienen salida para el mercado.
LO QUE HACEMOS
Preparación
Se pone el fríjol en tres litros de agua hasta que ablanden, se enfrían, se muelen y se les
agregan los condimentos licuados. Luego arme moldes y fríalos.
Poner el fríjol en cuatro litros de agua, una vez en su punto se secan y en esa misma agua se
prepara el arroz junto a los condimentos previamente fritos. Cuando esté a punto de secarse
se agrega el fríjol, a los cinco minutos se tapa y se baja a lo diez minutos.
Cocinar el fríjol en tres litros de agua, una vez en su punto se deja enfriar en la misma agua,
luego se cuela junto al coco previamente rayado. El agua, impregnada de fríjol y coco, se pone
a fuego lento con sal y azúcar al gusto, antes de hervir agregue el arroz y el fríjol. Se tapa y a los
diez minutos se baja.
El fríjol se deja en agua de un día para el otro, se pelan y lavan para luego ser pelados o
licuados. Se prepara una mezcla que va al fogón junto al azúcar, la canela, el clavo y la pimienta
de olor. Revuelva por lo menos dos horas, tiempo que toma en llegar a su punto, una vez
agregue la leche, el coco, el queso y no deje de revolver por cinco minutos. Ahora pase la
preparación a un caldero seco en donde enfriará hasta el día siguiente.
Deje hervir el fríjol en dos litros de agua, cuando estén blandos agregue los condimentos.
El fríjol se pone en agua y al fogón, agregue el ñame y revuelva hasta que espese. Por aparte
sofría los condimentos y los agrega a la olla, revuelva bien y bájelos. Sírvalos con muchísimo
cariño pensando en que esa comida se convertirá en inteligencia y fortaleza para su familia.
Anteriormente ninguno de estos frutos se comercializaba
por lo que su uso no era otro que el consumo y el intercam-
bio mediante aquellas olvidadas prácticas basadas en el pre-
cepto de economía solidaria. ¡Ah tiempos aquellos en don-
de primaba la solidaridad antes que la competencia! En la
actualidad no existen programas de fomento que impulsen
el uso y manejo de estos cultivos adaptados a esta región; es
muy poco lo que se han intensificado los frutales, en buena
parte por la pérdida de la tierra y a raíz de los largos perio-
dos que se debe esperar para que den frutos (el tamarindo,
por ejemplo, puede demorar hasta siete años para su pri-
mera cosecha); aunque otros inician su producción aproxi-
83
SEMILLAS CRIOLLAS DEL PUEBLO ZENÚ

madamente a los cuatro años, que para una economía de
subsistencia es bastante tiempo.
Entre los principales frutales que tradicionalmente hemos
cultivado se destacan: el mango, mamey, caimito, guamas,
aguacates, guayabas, guanábanas, anones, naranjas, nísperos,
tamarindo, zapote, ciruela, mamón, membrillo, guinda,
piñuela, corozo, cereza, mandarina, cocorilla, marañón,
pepino amarillo, pepino morado, papaya, limón y café. En
general podemos decir que no se ha perdido ninguna de
estas especies de frutales en la región. En años recientes
han aparecido otras especies y variedades de frutales como
la guayaba manzana, la naranja injerta, el pomelo, la
maracuyá, el borojó, el carambolo, la badea y las papayas.

Los Frutales Presentes en el Resguardo Zenú

Especie N° variedades Nombre de las variedades

Limón 5 Criollo, mandarino, toronja. turco, tahití
Naranja 2 Criolla,
Guanábana 2 Dulce, Agria
Papaya 2 Cimarrona, sapote
Coco 4 Grande, verde, amarillo, propio
Guayaba dulce 4 Morada, blanca, yema de huevo, sapote
Ciruelo 3 Criolla, de hobo, masa
Mamoncillo 2 Mico, mamón
Maracuyá 2 Morada, blanca
Mango 10 Chancleto, puerco, zapote, de azúcar, corazón, maza, hobo, felipino, paloma, morado
Tamarindo 2 Agrio, azúcar
Anón 2 Criollo, castilla
Corozo 4 De lata, palmito dulce, corozo arroyero, de coroza.
Piña 2 Criolla, mejorada
Mandarina 2 Dulce blanca, morada
Toronja 2 Amarilla, morada
Banano 2 Manzano, asentado
Aguacate 2 Verde, morado
Pomelo 2 Morado, amarillo
Nispero (Achras sapota) 3 Marrón, amarillo, zapote
Zapote (Calocarpum mammosum) 1 Criollo

84
 LO QUE HACEMOS

Calendario de cosecha de los frutales

Meses
Frutal Ene Feb Mar Abr May Jun Jul Ago Sep Oct Nov Dic
tamarindo
cañandonga
piñuela
anon
mamey
piña
guayaba agria
ciruela
piña
caimito
mango
mamon
guama
corozo de lata
guayaba dulce
guayaba agria
níspero
naranja dulce
pomelo
lima

85
SEMILLAS CRIOLLAS DEL PUEBLO ZENÚ
Es importante observar que durante todo el año existe cose-
cha de algún tipo de frutales, lo que garantiza que se pre-
sente disponibilidad de complementos vitamínicos y de
nutrientes para la familia. Aunque el grafico muestra la épo-
ca de mayor producción de estos frutales, algunos de ellos
presentan una menor cantidad de frutos en otras épocas del
año.
11. La Droguería de la Abuela
El conocimiento y manejo de plantas medicinales y en ge-
neral el sistema salud - enfermedad por parte del pueblo
Zenú es ancestral. Nuestros abuelos heredaron estos cono-
cimientos de sus ancestros y aún conservamos muchos de
ellos aunque también se han perdido bastante. En parte por
la pérdida cultural que se ve reflejada en nuestra pérdida
del idioma, hasta la degradación de nuestros ecosistemas
naturales y nuestros sistemas de vida y producción
ancestrales. Existen algunas enfermedades o trastornos que
solo son reconocidos por nuestra cultura y que poco pue-
den manejar los médicos occidentales. Gran parte de nues-
tras dolencias se pueden manejar con plantas, pero muchas
otras requieren del manejo de energías, estos conocimien-
86
tos se han perdido mucho y muy pocas personas aún los
tienen.
Las plantas medicinales las podemos encontrar en todos los
ecosistemas y agroecosistemas, en la montaña, los rastrojos,
en nacimientos de agua, a orillas de los arroyos, en la ciéna-
ga, en medio de los cultivos de pancoger, en los potreros y
en el patio. Casi todas las plantas tienen usos, lo que nos
dice que nuestra cultura era muy rica en conocimientos.
Algunas personas tienen un dominio integral de la medicina
pero igualmente existen personas que se han especializado
en estos conocimientos y de esta manera tenemos:
hierbateros, raíceros, culebreros, zeteros, santiguadores,
parteras, leedores de orines.
Las plantas medicinales para la cultura zenú son muy impor-
tantes ya que las utilizamos para prevenir y controlar las en-
fermedades tanto en humanos como en animales y en los
cultivos. Sabemos cuál planta sana las infecciones cutáneas,
los dolores de cabeza, de estómago, huesos, muelas, las afec-
ciones gástricas, de riñones y hasta el mal de orín. Otras mas
apaciguan los nervios, la fatiga, los espasmos, curan el mal
de ojo, el niño perdido o el niño con pujo. Todos estos co-

nocimientos hacen parte del patrimonio colectivo del pue-
blo zenú, pertenecen a todos y a nadie en particular; es por
ello que no pueden ser de propiedad privada; nadie puede
apropiárselos porque son para beneficio de la comunidad.
Este conocimiento de las plantas lo hemos tratado de recu-
perar a través de varios ejercicios comunitarios donde nos
reunimos con los médicos tradicionales, recuperamos las
plantas de los patios con las mujeres, procesamos algunas
plantas medicinales y las convertimos en pomadas o cre-
mas. Ahora tratamos de recoger estos conocimientos y es-
cribirlos pero no es suficiente, tenemos que recrearlo y vol-
verlo a poner en práctica. Para ello estamos proponiendo a
nuestras autoridades que apoyen este proceso e
implementemos un programa y un sitio que permita a estas
personas con estos conocimientos volver a ser parte impor-
tante en nuestra cultura.
En el diagnóstico que realizamos en ASPROAL describimos
48 plantas medicinales, pero hemos identificado más de 120.
Las plantas se diferencian según sus usos en calientes y frías.
Otros usos de las plantas pueden ser: tinturas, construcción
de cercas, Muros, vivienda.
LO QUE HACEMOS
Desde hace más de una década, el pueblo zenú está
implementando en el resguardo un proceso de recupera-
ción de plantas medicinales y de los conocimientos de la
medicina ancestral. Este conocimiento es especialmente
manejado por las mujeres, quienes usamos más de ciento
cuarenta plantas medicinales pertenecientes a cuarenta fa-
milias botánicas, tanto rastreras, trepadoras, hierbas, arbus-
tos, árboles, plantas cultivadas, como silvestres. Las mujeres
a través de un atento y cuidadoso proceso de interacción y
observación de nuestro entorno, hemos experimentado con
las plantas hasta entenderlas, lo que nos ha permitido obte-
ner un conocimiento y aplicación medicinal más certero,
mas profundo y por ende más efectivo; es así como hemos
aprendido a hablar el lenguaje de las plantas.
Las plantas de la familia Rutaceae son las más comunes, como
el limón, naranja agria y dulce y azahar de la india; de la
familia Labiae son significativas la albahaca, la tres bola, la
salvia, el toronjil; de la familia Compusitae tenemos el ajen-
jo y la altamiza; mientras que plantas de la familia
Anacardiaceae son recurrentes: mango, ciruela y santa cruz;
entre muchas otras.
87
SEMILLAS CRIOLLAS DEL PUEBLO ZENÚ

Plantas Medicinales del Resguardo Indígena Zenú de San Andrés de Sotavento*

N° Nombre Común Nombre Científico Familia Enfermedad y dolencia que Cura

1 Achote Bixa orellana Bixaceae Braza
2 Ajenjo Artemisia absynthium Compositae Cólicos menstruales, estomacales y de parásitos
3 Albahaca Cimarrona Ocimun basilicum Labiatae Dolor de cabeza, viruela, mal de ojo

4 Altamiza Ambrosia cumanensis Compositae Cólicos menstruales, regulariza menstruación, dolor en huesos y resfriados
5 Anamú Petiveria alliaceae Phytolacaceae Limpia el organismo, alivia pasmos, gripe y mal de ojo
6 Apio Apium graveolens Umbelliferae Hematomas y golpes
7 Árnica Thithonia diversifolia Asteraceae Hematomas y golpes

8 Asauco Cordia dentata Boraginaceae Viruela y Sarampión

9 Azahar de la India Murraya exótica Rutaceae Dolor de muela
10 Bajagua Senna reticulata Caesalpiniaceae Rasquiña y viruela
11 Balsamina Momordica charantia Cucurbitaceae Rasquiña y viruela

12 Bijao Thalia geniculata Marantaceae Braza

13 Bonche Hibiscus rosa-sinencis Malvaceae Sarampión
14 Cabeza de Negro Annona purpurea Annonaceae Dolor de huesos, pasmos
15 Caña Agria Costus sp Zingiberaceae Tosferina

16 Caña Fístula Cassia grandis Caesalpiniaceae Anemia

17 Capitana Aristolochia anguicida Aristolochiaceae Mazamorrilla, heridas abiertas
18 Caraguala Phyllocactus phyllanthus Cactaceae Tosferina, gripa
19 Cariaca Machaerium sp Fabaceae Rasquiña, dolor en los huesos, mal de ojo

20 Cascarilla Copaifera canime Caesalpiniaceae Mal de ojo y niño perdido

21 Cilantro de Sabana Erygium foetidum Umbelliferae Cólicos de indigestión y parásitos
22 Ciruela Spondia purpúrea Anacardiaceae Pasmos
23 Cotorrera Ocimun micranthum Lamiaceae Nube del ojo (catarata) o terigio

24 Cudilla Justicia pectoralis Acanthaceae Mal de ojo y niño perdido

25 Guanabana Annona muricata Annonaceae Diarrea y vómito
26 Guásimo Guazuma ulmifolia Sterculiaceae Postema, sacar espinas

(Continúa)

88
(Continuación)

N° Nombre Común Nombre Científico Familia Enfermedad y dolencia que Cura

27 Guayaba Psidium guajava Myrtaceae Diarrea y vómito

28 Hierba anís Scoparia dulcis Scrophulariaceae Mazamorrilla, erisipela, heridas

29 Hierba Buena de Mentha citrata Lamiaceae Cólico por parásitos, dolor de estómago
Castilla
30 Hierba Santa Chenopodium Chenopodiaceae Lombrices y parásitos, calmar el vómito
ambrosioides
31 Hobo Spondias mombin Anacardiaceae Conjuntivitis o ajo y Sarampión

32 Llantén Plantago mayor Plantaginaeceae Conjuntivitis o ajo y cólico de gastrítis

33 Limón Citrus aurantifolia Rutaceae Conjuntivitis, dolor de cabeza, golpes y picaduras de abejas y avispas
34 Matarratón Gliricidia sepium Fabaceae Conjuntivitis, rasquiña, dolor de cabeza, viruela
35 Mora Chlorophora tintorea Moraceae Postema, carbunco, dolor de muela

36 Naranja Agria Citrus aurantifolia Rutaceae Gripa, cólico de indigestión

37 Naranja Dulce Citrus sinensis Rutaceae Vómito y anemia
38 Níspero Achras zapota Sapotaceae Dolor de riñones y arrojar cálculos
39 Piña Ananas sativun Bromeliaceae Parásitos

40 Pringamosa Cnidosculus urens Euphorbiaceae Dolor de muela

41 Quitadolor Lippia alba Verbenaceae Dolor en los huesos
42 Ruda Ruta graveolens Rutaceae Nervios
43 Sábila Aloe vera Liliaceae Nube del ojo, golpes, secas, dolor de cabeza

44 Singamochila Ruellia tuberosa Acanthaceae Dolor de riñones, mal de orín, cistitis

45 Toronjil Melissa officinalis Lamiaceae Dolor de estómago, nervios
46 Totumo Crescentia cujete Bignoniaceae Dolor de oído, gripe
47 Tres Bolas Leonotis nepetifolia Lamiaceae Dolor de estómago, dolor de huesos

48 Ultimorreal Pedilanthus Euphorbiaceae Dolor de riñones, dolor de oído, cicatrizar heridas

tithymaloides

* Tomado de Libro: Plantas Medicinales y Conocimiento Tradicional de las Mujeres Zenú, un aporte al sistema de salud indígena.

89
SEMILLAS CRIOLLAS DEL PUEBLO ZENÚ
12. Arboles de uso forestal, maderable, leña y
ornamental
Antiguamente nuestro territorio tenía un paisaje mas ami-
gable con el ambiente, teníamos bosques y ecosistemas na-
turales con una abundante vegetación arbórea, nuestros
antepasados poseían un amplio conocimiento del bosque y
la agricultura que se hacía, permitía conservar estos recur-
sos y la fertilidad de los suelos. Desde la época de la colonia
y especialmente en el siglo pasado nuestro te-
rritorio fue saqueado y despojado por te-
rratenientes, quienes llegaron con mo-
delos de ocupación y producción aje-
nos a nuestra cultura. Llegaron prin-
cipalmente con la ganadería exten-
siva, y en este proceso arrasaron
con la valiosa vegetación de arbo-
les que existía en la zona y en las
zonas mas fértiles cerca del río
Sinú establecieron modelos de
agricultura agroindustrial. Este
proceso de deforestación masi-
va, genero críticos procesos de
erosión y perdida de la fertilidad
de los suelos y sobre todo perdi-
da de la disponibilidad de las
fuentes de agua y se han afecta-
do fuertemente los humedales;
además en la actualidad se pre-
senta en muchas áreas de nues-
tro territorio escasez de árboles
maderables e incluso de disponibi-
lidad de leña. La pérdida de estos
ecosistemas naturales, también está
acompañada con la perdida de la dispo-
nibilidad de animales silvestres, que eran an-
90
tiguamente una importante fuente de proteína, a través de
la cacería.
Es asi como la vegetación de las sabanas de Córdoba y Sucre,
al igual que en las zonas de humedales, ha sido destruida y
reemplazada por potreros, cultivos agroindustriales y de
pancoger de yuca, maíz, ñame, plátano y ajonjolí, en algu-
nas zonas. En sectores dedicados a la ganadería se observan
cultivos de pastos y algunos relictos de vegetación arbórea:
roble Tabebuia ochraseae, dividivi Libidivia coriaria,
ceiba tolua Ceiba tolua, hobo Spondias bombin,
totuma Crecentia cujete, ciruelo Spondias
purpurea, campano Samanea sp., Guamo
Inga spp., palma amarga Sabal sp., pal-
ma de corozo Bactris minor y palma de
iraca.
La vegetación natural de colinas se
ha deteriorado enormemente ante
la agricultura de subsistencia y los
pastos para ganadería. Existen algu-
nos relictos, en donde se destacan
algunas especies como: roble
Tabebuia ochraceae, Ceiba tolua
Ceiba tolua, hobo Spondias Bombin,
Campano Samanea sp, Ceiba Ceiba
sp, Camarón Sterculea apetala, ce-
dro Cederla sp., Caoba Swetenia
macrophyllam, carate Vismia sp., In-
dio desnudo Bursera simarouba,
Higuerón Phicus sp, blanquillo
Aegiphila sp, guayacán Pterocarpus.
Entre los pastos mas comunes tenemos:
kikuyo, kikuyina o Colosuana, Angleton
Andropogon nodusus, pasto admirable
Panicum pupurascens. Prieto y Zorro (1999).
Algunas especies silvestres arbóreas presentes en el territorio del resguardo zenú
Nombre vulgar Nombre cietifico Familia Tipo de planta
Algodoncillo Luehea seemani Tiliaceae Árbol
Aceituna Vitex sp Verbenaceae Árbol
Bonga Ceiba pectandra Bombacaceae Árbol
Camajón Sterculia apetala Sterculiaceae Árbol
Campano Samanea saman minosaceae Árbol
Carbonero Calliandra cehemanni Mimosaceae Arbusto
Corozo de lata Bactris minor Palmaceae Palma
Caracolí Anacardium excelsum Anacardiaceae Árbol
Guásimo Guazuma ulmifolia Sterculiaceae Arbolito
Guadua Guadua augustifolia Gramineae Arbusto
Guamo Inga sp Mimosaceae Árbol
Guarumo Cecropia sp Moraceae Árbol
Higuerón Ficus sp Moraceae Árbol
Hoja menuda Pithecellobium sp Mimosaceae Árbol
Indio desnudo Bursera simaruba Buerseracea Árbol

Iraca Carludovica palmata Cyclantaceae Palma

Jobo Spondia sp Rutaceae Árbol
Matarratón Glirisidia sepium Caesalpinaceae Arbusto
Majagua Bombax septenatum Bombacaceae Arbusto
Orejero Enterolobium cyclocarpum Mimosaceae Árbol
Peronillo Ormosia sp Papilonaceae Árbol
Palmito Sabal mauripriformus Palmaceae Palma
Polvillo Tabebuia chr ysanta Bignonaceae Arbol
Roble Tabebuia rosae Bignonaceae Arbol
Sangregao Dussia lehemannii Papilonaceae Arbol
Vara de humo Cordia sp Boraginaceae Arbol
Vara santa Triplaris americana Polygonaceae Arbusto
Barbasco de escoba Astrocaryum sp Palmaceae Palma

91
SEMILLAS CRIOLLAS DEL PUEBLO ZENÚ

94
1. Amenazas a Nuestro Territorio
El actual gobierno colombiano, se ha caracterizado por
una visión de privatización de las funciones del Estado, las
instituciones y sus bienes. Permite así la entrada a los inver-
sionistas extranjeros (Empresas Transnacionales) para que se
apropien de los recursos naturales, bosques, el agua, la
biodiversidad, y en general todo lo relacionado con el patri-
monio natural. Se desconocen los derechos territoriales y
sobre los recursos, que poseen las comunidades indígenas,
negras y campesinas. Las últimas leyes promovidas y poste-
riormente aprobadas en el Congreso, van en esa dirección.
En ese contexto las comunidades locales, han sido desplaza-
das de manera violenta por grupos armados, los cuales son
encargados de “asegurar” la no presencia de pobladores y
el control territorial, para posteriormente implantar
megaproyectos extractivos de recursos naturales y el esta-
blecimiento de monocultivos, agrocombustibles y transgé-
nicos que acaban con nuestra soberanía alimentaria.
El Gobierno fomenta y financia la producción de agro-
combustibles principalmente con base en palma de aceite y
caña de azúcar dando grandes incentivos y subsidios a los
empresarios inversionistas. Además, con la aprobación del
Estatuto Rural se creó un nuevo marco institucional para
adecuar el campo al plan agro exportador de cultivos de
tardío rendimiento, otorgando apoyos, financiando proyec-
tos productivos y adjudicando tierras a los empresarios. Con
esos criterios es como se interviene el ordenamiento del
territorio, se califica la propiedad rural y se adecuan las tie-
rras que posteriormente serán entregadas a quienes pre-
senten proyectos agroindustriales eficientes.
Con la política de promoción de los agrocombustibles, se
atenta contra la soberanía alimentaria, en tanto que la tierra
para producción de alimentos ahora será destinada para la
producción de combustibles. Esto ocasiona impactos nega-
tivos de todo tipo: desabastecimiento de los productos de la
canasta familiar, especulación en los precios de los alimen-
tos, aniquilamiento de la economía indígena y campesina,
incorporación de las comunidades locales a las plantaciones
abandonando su cultura y forma de relacionamiento con el
campo, así como mayor utilización de agrotóxicos para es-
tos monocultivos. También tendrá fuerte impacto sobre el
acceso y control del agua en las zonas donde se desarrolla-
ran grandes megaproyectos, entre otros impactos.
Por otra parte, el gobierno está cerca de firmar el TLC con
Estados Unidos y dentro de los aspectos de mayor interés en
el tratado esta el tema de la biodiversidad y la propiedad
intelectual. Para ello el gobierno realiza adecuaciones de
los marcos jurídicos y abren las puertas a los inversionistas
que tienen interés sobre los recursos naturales estratégicos
de la nación y especialmente existe gran interés sobre la
biodiversidad que es patrimonio de las comunidades indí-
genas, negras y campesinas; recursos a los que se pretende
acceder, mediante actividades de bioprospección y
biopiratería. En el país estas actividades se realizan median-
te permisos de acceso que otorga el Estado o mediante
acuerdos bilaterales de bioprospección firmados entre las
empresas y las comunidades indígenas y locales; pero esos
acuerdos o convenios desconocen los derechos colectivos
de estas comunidades. Lo más preocupante es que una co-
munidad que entrega los recursos y conocimientos median-
te un contrato, está renunciando al patrimonio colectivo de
estos recursos y a su control local. Es por ello que es muy
importante que las organizaciones y comunidades entien-
dan esta problemática de la biopiratería, elaboren e
implementen planes de manejo, reglamentos internos y pro-
tocolos para la investigación, que permitan proteger sus te-
rritorios, los recursos naturales y los conocimientos tradicio-
nales de la biopiratería.
95
SEMILLAS CRIOLLAS DEL PUEBLO ZENÚ

Adicionalmente en nuestro resguardo tenemos muy cerca
el problema de los cultivos transgénicos. Las semillas trans-
génicas se están imponiendo actualmente en todo el mun-
do por unas pocas empresas transnacionales y en Colombia
desde hace cinco años se están introduciendo semillas
transgénicas de algodón y desde el 2007 se aprobó la siem-
bras comerciales de varios tipos de maíz transgénicos. El
resguardo Zenú está ubicado en una región cercana a los
cultivos agroindustriales de algodón y maíz transgénicos. Es
por ello que desde hace varios años las comunidades indí-
genas del resguardo estamos adelantando un proceso de
recuperación de las semillas y de la agricultura tradicional y
la de consolidación de propuestas agroecológicas, que bus-
can además de garantizar nuestra soberanía alimentaria, tam-
bién contrarrestar estos modelos productivos y semillas
transgénicas a nuestros territorios.
mento pretendemos además dictar los lineamientos para el
manejo y control de nuestros recursos por los miembros del
resguardo; también adoptamos normas para el control de
las actividades de los agentes externos, que pretenden in-
tervenir en nuestro territorio. Este reglamento es una he-
rramienta para controlar las iniciativas y proyectos que bus-
can privatizar nuestros recursos naturales y conocimientos
tradicionales (tierra y territorio, biodiversidad, semillas, agua,
bosques, investigaciones y acceso a recursos genéticos, en-
tre otros). También nos permite oponernos a proyectos que
buscan introducir cultivos transgénicos y de agrocombustibles
en nuestro territorio. Pero lo más importante es que nos
permite pensarnos como cultura y tomar nuestras propias
decisiones hacia la construcción de los planes de vida y al
defensa de nuestro territorio.

El resguardo del pueblo zenú, es una de las regiones de

Colombia con mayor diversidad de maíces criollos, y para
nosotros el maíz es un elemento fundamental de nuestra
cultura y es uno de los cultivos básicos de nuestra sobera-
nía alimentaria. Es en este contexto que hemos visto la
entrada de cultivos transgénicos como una amenaza real
sobre nuestras semillas criollas y especialmente sobre el
maíz. Por lo que declaramos nuestro territorio libre de
transgénicos en octubre de 2005, como una estrategia
para defender nuestro territorio y semillas de estas tecno-
logías.

Es en este contexto que en el Resguardo Zenú estamos

desarrollando un reglamento interno de control local de
nuestro territorio; con el que pretendemos ejercer el de-
recho constitucional a un gobierno propio, a la autono-
mía y a la toma de decisiones frente a proyectos supues-
tamente de “desarrollo” que afecten nuestra integridad
territorial y nuestros derechos colectivos. Con este regla-

96
2. No queremos semillas transgénicas
Las semillas transgénicas son propiedad de unas pocas em-
presas transnacionales. Su uso por los agricultores está pro-
tegida por leyes de patentes, que penaliza el uso no autori-
zado de estas semillas por los agricultores; y el uso de semi-
llas transgénicas está amarrado a contratos que llevan a los
agricultores a no utilizar sus propias semillas, (Ley 1032 Usur-
pación de derechos de propiedad industrial y derechos de
obtentores de variedades vegetales), condenándolo a com-
prar semillas en cada siembra; y si estas condiciones no se
cumplen se deben atener a las consecuencias judiciales re-
feridas a cárcel y multas. Además, para que no queden du-
das, de las perversas intenciones de estas empresas semilleras,
han desarrollado una semilla estéril, que comúnmente se
denomina “semillas Terminador”.

Impactos ambientales, socioeconómicos y en la salud de los cultivos transgénicos

1. Ambientales y en la agricultura de los cultivos transgénicos

• Contaminación genética de los centros de origen y diversidad de cultivos: Colombia es centro de diversidad de cultivos como maíz,
fríjol, yuca, papa, tomate, arroz, caña de azúcar, algodón, ñame, frutales, entre otros. Los cultivos transgénicoss pueden transferir sus genes
hacia otros cultivos de variedades de la misma especie o de especies silvestres emparentadas. Esta transferencia de genes se ha denominado
contaminación genética, ponen en peligro las especies cultivadas nativas. Es de especial preocupación la contaminación genética de las
semillas de maíz criollas por los maíces transgénicos, de forma similar a como ya ha ocurrido en México, que es el centro de origen del maíz.
• Incremento del uso de agrotóxicos en la agricultura: Con las plantas transgénicas tolerantes a herbicidas, el agricultor aplica mayor
cantidad de agrotóxicos con el fin de controlar las malezas asociadas al cultivo o llamadas «malas hierbas». La industria argumenta que los
cultivos resistentes al herbicida y los cultivos Bt van a reducir significativamente el consumo de plaguicidas y de herbicidas. Pero existen
evidencias en el mundo (por ejemplo en Estados Unidos y Argentina) que muestran que en los cultivos de soya Roundup Ready resistentes
al glifosato, se ha aumentado el consumo de este producto y la dependencia de los agricultores a la empresa dueña de esta tecnología
(Monsanto).

2. Socioeconómicos
• Pérdida de la biodiversidad: Uno de los impactos que podría generar la introducción de semillas transgénicos sobre la biodiversidad nativa
y los sistemas productivos locales es la pérdida y abandono de las variedades criollas por los agricultores y sus sistemas productivos
tradicionales, por las falsas expectativas y las aparentemente mejores características de las semillas que promueve la industria.
• Semillas patentadas y controladas por las empresas: Actualmente no más de diez Transnacionales biotecnológicas de los países del Norte
tienen el monopolio sobre la producción y la comercialización de las semillas, los agroquímicos, los fármacos y los alimentos. Estas son
tecnologías agrícolas que no son compatibles con las necesidades y con las condiciones ambientales y socioeconómicas de países del Sur.
Adicionalmente son tecnologías son controladas mediante patentes de las semillas y por contratos, que violan el derecho que tienen los
agricultores de guardar e intercambiar sus semillas.
• Agricultura sin gente: Este modelo productivo generan desplazamiento y exclusión del uso de mano de obra rural, por ser tecnologías
diseñadas para grandes monocultivos altamente mecanizados. Esta situación podría agravar el desplazamiento de poblaciones rurales y así
agudizar la guerra que actualmente vive el país.
• Desaparición de la agricultura tradicional y local: Uno de los impactos socioeconómicos más fuertes que podría ocasionar en Colombia
la introducción de cultivos transgénicos es la homogenización, simplificación y adopción masiva de estos cultivos en zonas rurales, en

(Continúa)

97
SEMILLAS CRIOLLAS DEL PUEBLO ZENÚ

(Continuación)

donde un alto porcentaje de la población está formado por pequeños agricultores y trabajadores asalariados de las grandes explotaciones
agropecuarias.

3. La salud
• Los riesgos en la salud a largo plazo de los OMG presentes en nuestra alimentación o en la de los animales cuyos productos consumimos,
no se están evaluando correctamente y tampoco de forma completa, sistemática e independiente de los estudios de las empresas que los
producen y sus impactos siguen siendo desconocidos.
• Existen estudios de algunos alimentos transgénicos que podrían estar relacionados con eventos como: la aparición de nuevas alergias y de
tóxicos, efectos metabólicos y fisiológicos en animales de algunas toxinas Bt de cultivos transgénicos. También existe la posibilidad de
generar en las personas resistencia a los antibióticos; debido a los marcadores genéticos que tienen esta característica, que se utilizan en la
construcción de los transgénicos.
• En Colombia la legislación no permite el monitoreo de los alimentos transgénicos desde su lugar de origen hasta el consumidor y no se
hacen estudios específicos a la poblaciones sobre efectos de consumo de alimentos transgénicos, puesto que solo se extrapolan los estudios
de seguridad en la salud humana, presentados por las propias empresas que producen los transgénicos. Es por ello que bajo estas
condiciones no es posible evaluar los efectos de los OGM en la salud pública.

Grupo Semillas, 2007

El gobierno nacional pone de manifiesto su complicidad con
las corporaciones transnacionales semilleras, aprobando su
siembra comercial, sin haberse realizado los estudios com-
pletos de seguridad de estas semillas y sin haber consultado
a los pueblos indígenas y campesinos, si quieren estas semi-
llas. El gobierno, para facilitarle a las empresas la introduc-
ción de semillas y alimentos transgénicos, aprobó el decreto
4525/ 2005 que reglamenta el Protocolo de Cartagena so-
bre bioseguridad y creó una instancia llamada Consejo Téc-
nico Nacional de Bioseguridad conformada por un grupo
interministerial, encargado de aprobar la introducción,
comercialización, siembra de semillas y alimentos
transgénicos. Mediante este decreto, el ICA en febrero de
2007 aprobó la “siembra controlada” de tres tipos de maíz
transgénico, pero que en realidad es una “siembra comer-
cial sin control”, en los departamentos de Córdoba, Sucre,
Tolima y Huila.
Luego de varios años de haberse liberado comercialmente
el algodón transgénico, los agricultores de la región Caribe
han encontrado que estas semillas son un fracaso, especial-
mente para los pequeños agricultores campesinos, y mu-
chos han dejado de cultivarlas y se sienten engañados por
las empresas dueñas de estas semillas, puesto que les pro-
metieron mayores cosechas y ganancias, que no fueron cier-
tas. Para el caso del maíz transgénico, lo han sembrado prin-
cipalmente grandes agricultores, pero todavía pocos agri-
cultores campesinos han sembrado estas semillas, y en ge-
neral no le han visto las bondades que pregonan las empre-
sas semilleras.
Ante esta aprobación para la siembra de maíz transgénico
las autoridades indígenas, la RECAR y otras organizaciones
enviaron un derecho de petición al Ministerio de Agricultu-
ra solicitando información sobre las medidas adoptadas para

98
prevenir la contaminación, el control de siembra, los meca-
nismos de consulta e información a las comunidades y las
medidas pertinentes para garantizar el cumplimiento de la
declaratoria de Territorio Libre de Transgénicos (TLT). El go-
bierno, para lavarse las manos frente al TLT, en la resolución
sobre la autorización de siembra de estos maíces, incluyó la
prohibición de siembra de maíz GM en los resguardos Indí-
genas de todo el país, y que se debería guardar una distan-
cia mínima de trecientos metros de los linderos del resguar-
do. Las comunidades no quedaron satisfechas con esta de-
cisión, puesto que esta medida no protege a las semillas crio-
llas de la contaminación con maíces transgénicos; puesto
que la única forma de verdaderamente protegernos de la
contaminación genética es prohibiendo la siembra de estas
semillas GM de toda la región Caribe y del territorio nacio-
nal. Es totalmente insuficiente e irrelevante que se conside-
re esta corta distancia para proteger las semillas nativas. Ade-
más, ¿Por qué se condena a los campesinos, que también
viven cerca de los centros agroindustriales, a contaminar sus
semillas criollas?
Los indígenas Zenú agrupados en la Corporación Red
Agroecológica del Caribe - RECAR, estamos construyendo
alianzas con otros actores sociales a nivel regional y nacio-
nal para la búsqueda de estrategias y acciones alternativas
que nos permitan enfrentar los transgénicos y el modelo de
desarrollo que afectan nuestros territorios, la cultura, la
biodiversidad y los conocimientos ancestrales. También, es-
tamos permanentemente trabajando en el rescate de nues-
tras semillas y del conocimiento ancestral que la acompaña.
Esta cartilla se constituye en un aporte a este proceso.
3. Las Zonas y Territorios Libres de Transgénicos
Los territorios Libres de Transgénicos se han constituido como
una estrategia de defensa de la agricultura y la alimentación
en una zona, frente a las tecnologías transgénicas, mediante
la conformación de colectivos y grupos locales que promue-
ven un movimiento ciudadano de resistencia; además, per-
miten combatir la contaminación y favorecen el derecho a
una agricultura y alimentación libres de transgénicos. Esta
estrategia de territorios libres de OGM ha sido importante
para fortalecer las acciones ciudadanas que se toman por
sus manos los derechos a decidir libremente qué se siembra
y qué se come. Permite en algunas regiones y países, en
donde existan las condiciones políticas, jurídicas y
organizativas de las poblaciones y comunidades, lograr de
alguna forma blindarse de la arremetida de los cultivos y
alimentos transgénicos en sus territorios.
A principios de 2006, en la Unión Europea más de 170 re-
giones europeas y 4.500 gobiernos o entidades locales se
habían declarado Zonas Libres de Transgénicos, ubicadas
en al menos 25 países europeos y su número aumenta cons-
tantemente; especialmente constituidas por gobiernos o
entidades locales, regiones, provincias o municipalidades,
que están ejerciendo su derecho soberano a proteger su
economía, su medio ambiente y la salud de sus habitantes.
Igualmente en otras regiones del mundo ubicadas en Asia,
África, América del Norte y América Latina, se han estable-
cido zonas y territorios libres de transgénicos. Dentro de
estos TLT, los indígenas zenú hemos declarado nuestro terri-
torio Libre de Transgénicos.
Resguardo Zenú Territorio Libre de Transgénicos - TLT
El resguardo de San Andrés de Sotavento se ubica al
noroccidente de Colombia en los departamentos de Córdo-
ba y Sucre, tiene una extensión de ochenta y tres mil hectá-
reas y cuenta con más de trescientos cabildos que recogen
a una población no cuantificada y superior a los setenta mil
indígenas. El siete de octubre de 2005 más de trescientas
99
SEMILLAS CRIOLLAS DEL PUEBLO ZENÚ

personas entre autoridades indígenas y líderes del resguar-
do proclamaron a su terruño como Territorio Libre de
Transgénicos, TLT, esta decisión fue consonante con otras
iniciativas provenientes de diversas partes del mundo, es-
pecialmente en Europa que venían hablando de Zonas Li-
bres de Transgénicos pensadas como espacios desde donde
se podría darle un enfoque diferente, no solo a la agricultu-
ra sino también a las tradiciones culturales y alimentarias de
una ciudad.

Declaración del Resguardo Indígena Zenú de Córdoba y Sucre, como Territorio Libre de Transgénicos
San Andrés de Sotavento, 7 de octubre de 2005

Más de 300 líderes y autoridades Indígenas Zenúes de 177 Cabildos ubicados en los municipios de San Andrés de Sotavento, Sampués, San
Antonio de Palmito, Purísima, San Antero, Lorica y Momíl en los departamentos de Córdoba y Sucre, las Organizaciones de Productores:
ASPROAL, ASPROINSÚ, ASPROINPAL, APRALSA, Asociación de artesanos de San Andrés de Sotavento y la Red Agroecológica del Caribe (RECAR),
las Instituciones educativas, profesores y estudiantes, pertenecientes al Resguardo Indígena Zenú de San Andrés de Sotavento, reunidos durante los
días 6 y 7 de octubre de 2005 en San Andrés de Sotavento, tomamos las siguientes determinaciones:

Teniendo en cuenta que

• El Resguardo Indígena Zenú, Córdoba y Sucre fue creado bajo escritura real No. 1060 de 1773 con un área de 83.000 hectáreas.
• De acuerdo con la ley 89 de 1890, la constitución política de Colombia y la ley 21 de 1991 ratificatoria del convenio 169 de la OIT, los
territorios de los pueblos indígenas son de carácter inalienables, imprescriptibles e inembargables. Estos pueblos tienen autonomía para ejercer
su propio gobierno, derecho a una jurisdicción especial territorial, derecho a control social, jurídico, económico, espiritual y cultural del
territorio, de los recursos y los conocimientos y el derecho a consulta previa y a tomar medidas y acciones frente a proyectos y actividades que
afecten su integridad cultural.
• Colombia y especialmente la región Caribe es un importante centro de diversidad del maíz y otros cultivos, en donde existe una enorme
diversidad de razas y variedades criollas, fruto del trabajo colectivo de miles de generaciones de agricultores, que han desarrollado estas
variedades adaptadas a diferentes regiones y condiciones culturales, socioeconómicas y productivas.
• Para las comunidades indígenas Zenúes, el maíz es un elemento fundamental y soporte de nuestra cultura, de los sistemas productivos y de la
soberanía alimentaria de nuestro pueblo. Actualmente conservamos y cultivamos más de 26 variedades criollas de maíz y poseemos una
amplia cultura culinaria a base de este alimento sagrado; es por ello que nos consideramos “hijos del maíz”.
• El centro de diversidad del maíz de la región Zenú está ubicado cerca de la zona donde se establecen los cultivos tecnificados de maíz en la
región Caribe. Teniendo en cuenta que el maíz es una planta de fácil cruzamiento, existe una real amenaza que las semillas transgénicas se
crucen con nuestras variedades criollas y las contamine.
• En el mundo existen cuestionamientos e interrogantes sobre los posibles riesgos e impactos de los cultivos y alimentos transgénicos. Adicionalmente
no se han realizado los suficientes estudios que garanticen la seguridad y beneficios de estos para el país y las comunidades indígenas.
• Actualmente existe una fuerte presión para la privatización de la biodiversidad mediante patentes por parte de las transnacionales con el apoyo
del Estado.
• El Tratado de Libre Comercio que firmará el gobierno de Colombia con Estados Unidos, permitirá la libre entrada de maíz y otros productos
transgénicos importados, lo que generará impactos negativos sobre nuestras semillas, agricultura y seguridad alimentaria.
• El gobierno nacional dentro de su política para el sector agropecuario, considera prioritario la liberación comercial de cultivos transgénicos,
desconociendo las preocupaciones y posición critica que plantea la sociedad civil, las organizaciones indígenas y campesinas y las organiza-
ciones ambientalistas.
• Muchas regiones en todo el mundo: Europa, Estados Unidos, Asia y América Latina, se han declarado zonas libres de transgénicos.
(Continúa)

100
(Continuación)

Con base en las anteriores consideraciones, declaramos: “Nuestro resguardo indígena Zenú de Córdoba y Sucre como Territorio Libre de
Transgénicos”. Para lograr este objetivo, adoptamos las siguientes determinaciones y realizaremos acciones como:

En el ámbito gubernamental: A las autoridades gubernamentales municipales, regionales y nacionales exigimos:

• Respetar y adoptar la decisión de los pueblos indígenas Zenúes de declarar su Territorio Libre de Transgénicos, y apoyar a las autoridades
indígenas del Resguardo en las actividades de control y monitoreo de los cultivos y alimentos transgénicos que entren al territorio.
• Adoptar las medidas necesarias para que en los programas gubernamentales de fomento agrícola y de ayuda dirigida hacia los pueblos
indígenas no se promueva y entreguen semillas y alimentos transgénicos.
• Apoyar los programas e iniciativas de producción y desarrollo de las comunidades indígenas basados en la utilización de semillas criollas y
agricultura agroecológica.
• Los programas de ayuda alimentaria de ICBF y de otras instituciones, deben garantizar la no utilización dentro de sus componentes, alimentos
transgénicos, especialmente los que se basan en soya, bienestarina y maíz. Estas ayudas alimentarias deben basarse en la utilización de
productos sanos y producidos localmente.
• No aceptamos la intención del gobierno nacional y de las transnacionales como Monsanto y Dupont de introducir al país maíz transgénico,
y especialmente en la región Caribe, por ser un centro de diversidad de maíz.
• Rechazamos las autorizaciones que expidió el ICA para realizar ensayos de campo con diferentes tipos de maíz transgénicos, que han sido
modificados genéticamente para resistir a plagas (Bt) y/o a herbecidas).
• Le pedimos a las autoridades municipales (alcaldías, UMATAS), regionales (ICBF, CVS, CARSUCRE, SENA y Universidades) y nacionales (CTN del
ICA, Ministerio del Ambiente) que establezcan los mecanismos de control, restricción y monitoreo necesarios para evitar que el maíz transgénico
y otros productos modificados genéticamente lleguen a nuestro territorio.

En el ámbito de las organizaciones de la sociedad civil:

• Solicitamos a las organizaciones de la sociedad civil acatar, asumir, difundir y apoyar la declaración del Resguardo Indígena Zenú a que
declaren el Territorio Libre de Transgénicos.
• A los medios de comunicación les solicitamos apoyar esta iniciativa y difundirla a nivel regional y nacional.
• Invitamos a otras organizaciones indígenas, de negritudes, campesinas a declarar sus territorios libres de transgénicos.

Las autoridades y comunidades indígenas nos comprometemos a:

• Recuperar, conservar y defender nuestras semillas, sistemas productivos tradicionales, la cultura y la soberanía alimentaria, basados en sistemas
agroecológicos sostenibles.
• Realizar actividades de capacitación y difusión de información sobre las estrategias de defensa y control de nuestras semillas frente a la
introducción de alimentos y cultivos transgénicos en nuestro resguardo.
• En cada comunidad, cabildo y en el resguardo, estaremos vigilantes y atentos ante cualquier situación relacionada con la introducción de
semillas y alimentos transgénicos en nuestro territorio.
• Elaboraremos un reglamento interno del Resguardo Indígena Zenú, que establezca mecanismos de control y de protección de las semillas
tradicionales, frente a la privatización de la vida y la biopiratería y también que impidan la introducción de semillas y alimentos transgénicos
en nuestro territorio.
• Denunciar públicamente los casos que contraríen la presente determinación y buscar que las autoridades competentes en la materia, tomen
las respectivas medidas.

Dado en San Andrés de Sotavento el 7 de octubre de 2005

101
SEMILLAS CRIOLLAS DEL PUEBLO ZENÚ
Cuando declaramos el territorio como Libre de Transgénicos,
en el resguardo redactamos un acta, que se constituyó en
una carta de navegación, la cual tiene mucha afinidad y
puntos de encuentro con las estrategias y acciones que es-
tán promoviendo varias organizaciones indígenas y campe-
sinas mejicanas, para la conservación y defensa de las semi-
llas nativas:
1. Llevar a cabo talleres de información sobre los riesgos
que corre la agricultura tradicional, la alimentación y la
salud con los transgénicos lo que permitirá generar con-
ciencia acerca del valor de las semillas y del conocimien-
to campesino.
2. Realizar talleres con las y los agricultores viejitos para
recuperar la cosmovisión (la visión del mundo y de la
naturaleza) y los conocimientos sobre la siembra y técni-
cas para conservar semillas.
3. Hacer inventarios de las diferentes razas y variedades
de maíz y de otro tipo de cultivos, instando a las comu-
nidades a su siembra.
4. Promover el intercambio de semillas y conocimientos
entre familias. Que cada una tenga sus propias semillas
nativas y criollas.
5. Investigar con la gente las maneras y técnicas para con-
servarlas después de la cosecha: silos, mazorcas con fo-
gón, frascos, trojes, cuándo sembrarla o cosecharla, en
qué luna, con qué planta no se pica la semilla.
6. No sembrar semillas foráneas de origen desconocido
como las que ofrece el gobierno, los migrantes o entida-
des y empresas externas.
7. Seleccionar las semillas desde el centro del área de cul-
tivo con matas de maíz que se vean normales.
8. Promover en las comunidades indígenas y campesinas
la producción y comercialización local de alimentos.
102
9. Trabajar de manera organizada entre mujeres (y otros
actores) para la recuperación de las semillas y siembra
en común.
10. Pedir a los gobiernos locales, a las empresas productoras
y propietarias de granos y semillas que garanticen que
estas estén libres de transgénicos.
El tema de la producción y acceso a los alimentos no solo
compete a los productores, los consumidores también están
involucrados, es por ello que debemos difundir y buscar alian-
zas y solidaridad en los sectores urbanos, frente a la declara-
toria del Territorio Libre de Transgénicos.
El caso de Méjico, invadido con transgénicos que contami-
naron los maíces criollos, fue un campanazo que alertó a la
RECAR y a sus asociaciones a pensar en la posibilidad de
declarar al territorio Zenú Libre de Transgénicos y como
respuesta a la amenaza que se vislumbraba sobre las tierras
de Mexión y Manexka. La nación mesoamericana fue y es
un buen referente, la voz enérgica de las organizaciones
sociales que promueven una lucha frontal contra los
transgénicos hizo recordar a los Zenú aquellas épocas de
recuperación de tierras mediante vías de hecho.
Sobre los transgénicos sabemos que:
• Atentan contra nuestra soberanía alimentaria al promo-
ver la producción, distribución y consumo de semillas
“privadas” que solo benefician las empresas transnacio-
nales.
• La liberación indiscriminada de transgénicos se hace sin
establecer mecanismos de evaluación de riesgos e im-
pactos ambientales, socioeconómicos y en la salud; y sin
responsabilizar a las empresas en caso de daños y perjui-
cios al ambiente y a los agricultores. Igual que sucedió
con la liberación de agroquímicos los campesinos y con-
sumidores nos envenenamos lentamente, sin que los res-
 ponsables de esto fueran sometidos a pagar por los muer-
tos y enfermos.
• No se establecen mecanismos para proteger a nuestros
maíces criollos de la contaminación transgénica. Por el
contrario, el gobierno y las empresas semilleras descono-
cen los riesgos de introducir maíz transgénico en regio-
nes que son centro de origen (el caso de México) o cen-
tros de gran diversidad de maíz (el caso de Colombia), y
lo que hacen es bloquear y desestimular las iniciativas
locales de conservación y defensa de la enorme biodi-
versidad de maices que existen en la región Caribe y en
nuestro territorio zenú.
• Se Promueve y protege la introducción de transgénicos
en nuestra alimentación sin etiquetar, por lo que los con-
sumidores no sabemos qué estamos comiendo.
• No se establecen sistemas de protección e indemniza-
ción para campesinos afectados por contaminación
genética de las semillas criollas y los cultivos orgánicos no
transgénicos, los cual puede significar pérdidas econó-
micas al ser rechazados en el mercado, al perder la cer-
tificación orgánica. También se puede contaminar los
monocultivos convencionales, los cuales podrían ser de-
mandados por las empresas dueñas de las semillas
transgénicas, de igual forma como le ha sucedido a mu-
chos agricultores en Canadá y Estados Unidos.
• Obliga a los campesinos y productores a firmar contratos
que les hecha la soga al cuello y los vuelve dependientes
de las tecnologías y agroquímicos de las empresas, y los
obliga a pagar los derechos por el uso de semilla
transgénica patentadas (regalías).
A estas reflexiones se le sumaron otras nuevas ideas criollas
y endémicas que se cruzaron con el pensar y actuar del
pueblo Zenú, los caminos se encontraron. Los principios son
los mismos, aquí y allá la pelea es idéntica:
• Soberanía: la defensa del territorio y de la biodiversidad
se constituye en una estrategia de resistencia de las co-
munidades frente al modelo de desarrollo agrícola y la
globalización que promueven las transnacionales. Los
principios bajo los cuales empieza a definirse esta estra-
tegia pasan por reconocer la soberanía de las comunida-
des sobre el territorio que ocupan y la necesidad de con-
trolar el uso del mismo.
Soberanía Alimentaria es el derecho de los países y los
pueblos a definir sus propias políticas agrarias, de em-
pleo, pesqueras, alimentarias y de tierra, de modo que
sean ecológica, social, económica y culturalmente apro-
piadas para ellos y sus circunstancias únicas. Esto inclu-
ye el verdadero derecho a la alimentación y a producir
los alimentos, lo que significa que todos los pueblos tie-
nen el derecho a una alimentación sana, nutritiva y
culturalmente apropiada y a la capacidad para mante-
nerse a si mismos y a sus sociedades 5.
• Autonomía: la semilla transgénica es una imposición del
modelo de desarrollo agrícola impulsado por las transna-
cionales que rompe la autonomía de las comunidades
5
Citado por swissaid, en: Recuperando Vida. Tomado de la Declaración
Política del Foro de Organizaciones No Gubernamentales y Organizaciones
de la Sociedad Civil para la Soberanía Alimentaria 2002, Roma.
103
SEMILLAS CRIOLLAS DEL PUEBLO ZENÚ

hasta volverlas dependientes de las se- Parte importante de este proceso de for-
millas, los insumos químicos, la talecer la soberanía y la seguridad
de tecnología y el capital. Es alimentaria del pueblo zenú
una forma de colonización pasa por mantener y forta-
del conocimiento y del te- lecer los sistemas produc-
rritorio que indudable- tivos, las semillas criollas y
mente hará que se ace- la cultura alimentaria lo-
lere el proceso de exter- cal. Para esto debemos
minio de las comunida- saber cuántos somos,
des rurales campesinas, cuanto producimos, qué
indígenas y afrodescen- alimentos consumimos y
dientes. en qué cantidades; tam-
bién que tanto depende-
• Resistencia a la mos del mercado externo
privatización de la vida: y que se puede producir en
la biopiratería, el robo del nuestros suelos.
conocimiento tradicional y las
leyes de patente sobre seres vi- El Pueblo Indígena Zenú nos de-
vos, refleja nuevas formas de claramos como Territorio Libre de
relacionamiento con la naturaleza, bajo una vi- Transgénicos, sumándonos a una lucha que se libra a
sión utilitaria, privatizadora y monopolista de los seres nivel mundial por muchas poblaciones, regiones y países
vivos, que pone en riesgo los fundamentos que rigen la que no queremos estos organismos transgénicos. Y lo hici-
vida, los patrimonios y bienes públicos y los derechos mos entre otras muchas razones, porque por encima de todo
colectivos sobre la biodiversidad. somos comunidades agrícolas para las cuales mantener el
equilibrio con el ambiente ha sido una constante, y nuestra
4. Hacia dónde proyectamos nuestro trabajo visión del mundo.

El Pueblo Zenú preocupado por su situación alimentaria cada
vez más precaria debido a la falta de tierras y la ausencia de
una política gubernamental de producción acorde a las con-
diciones ambientales, económicas y culturales, está intentan-
do construir propuestas integrales y agroecológicas a partir
de las organizaciones de productores. Estas contemplan es-
tudios del territorio para conocer la situación real de las co-
munidades, las cuales deben ser avaladas por las autorida-
des indígenas e implementadas por las comunidades.
La forma de sembrar y preparar nuestros alimentos, y de
fortalecer nuestras creencias y costumbres, ponen de mani-
fiesto la estrecha relación que tenemos con el medio, del
cual también somos parte integral. Nuestra estrategia de su-
pervivencia depende de la conservación de la naturaleza
vista de manera integral, como un todo, no en vano al terri-
torio lo consideramos sagrado y nos sentimos orgullosos de
ser “Hijos del maíz”.

104
5. Campaña “Semillas de Identidad”
La globalización de la economía lesiona la soberanía de las naciones, afecta la diversidad biológica y cultural, fomenta la sobre explotación de
los recursos naturales y vulnera la soberanía alimentaria, especialmente de las poblaciones indígenas, campesinas y afro. En las últimas décadas
los recursos genéticos y la biodiversidad existente en nuestro territorio ha adquirido un enorme valor económico y estratégico para la industria
biotecnológica, motivo por el cual la privatización de las semillas se realiza mediante la apropiación de la propiedad intelectual bajo la figura de
patentes y los derechos de obtentor vegetal, estos recursos y conocimientos son usurpados a las comunidades a través de lo que se ha llamado
biopiratería.
La política agrícola y ambiental de nuestro país está basada en la privatización, la monopolización y la explotación irracional de los recursos
naturales. Frente a estos modelos económicos las comunidades implementan propuestas productivas cimentadas en la agricultura sustentable (la
misma que reconoce a las semillas como patrimonio de los pueblos al servicio de la humanidad) y la soberanía alimentaria.
Quien lo creyera, la respuesta a una amenaza mayúscula se encarna en algo pequeño, diminuto e inadvertido. Una semilla es el grito de libertad
y lucha, es necesario globalizar la resistencia que de barlovento a sotavento se viene dispersando de Méjico a Colombia, de Europa a las Américas.
La campaña nacional “Semillas de Identidad”, tiene como tarea principal, la promoción de iniciativas, conocimientos y tecnologías de desarro-
llo local basadas en el manejo de la biodiversidad y el intercambio de conocimientos tradicionales, lo que permitirá contrarresten el monopolio,
la dependencia y enajenación de semillas criollas. La campaña se rige bajo los siguientes principios:
• Las semillas y la biodiversidad son un elemento fundamental para la promoción del desarrollo propio de los pueblos.
• Las semillas y los conocimientos tradicionales son un patrimonio colectivo que no puede ser privatizado.
• La defensa de las semillas está ligada a la defensa de la vida, la tierra, los territorios y las culturas.
• Un no rotundo al uso de transgénicos porque pone en riesgo la integridad de las semillas y los medios de vida y producción de las poblaciones
rurales.
• Rechazo a las políticas públicas y leyes a nivel nacional e internacional que atenten contra las semillas criollas, la biodiversidad y su uso por
parte de los agricultores.
Los objetivos de la campaña son:
• Promover experiencias locales de manejo de la biodiversidad, agricultura sostenible con enfoque ecológico y soberanía alimentaria.
• Difundir información y promover en las comunidades y organizaciones acciones frente a la problemática de los recursos genéticos y los
transgénicos.
• Promover el debate público con diferentes sectores de la sociedad sobre el asunto en cuestión.
“Semillas de Identidad” es una iniciativa de SWISSAID en Colombia, Ecuador y Nicaragua, en coordinación con organizaciones indígenas,
campesinas y afrodescendientes, ONG y redes ambientalistas y de desarrollo de Colombia y de América Latina. En Colombia la Campaña se
promueve en todo el país especialmente en la región Caribe y andina.
La campaña está articulando procesos organizativos de diferentes regiones de Colombia, para lo cual se están proponiendo la dinamización de
nodos que lideren acciones y coordinen estrategias en cada región, de tal forma que nos permita afrontar las políticas y programas que afectan
negativamente los territorios, la biodiversidad y la soberanía alimentaria de las comunidades indígenas, afrocolombianas y campesinas. Actual-
mente en el marco de la campaña se han conformado cuatro nodos en: la Región Cafetera, Santanderes, Sur-Occidente y en la Región Caribe.
La RECAR ha participado como actor fundamental en este proceso y ha motivado otros procesos tanto en la Región Caribe como fuera de ella.
Hemos socializado nuestra propuesta de recuperación de semillas, nuestra declaratoria como TLT y trabajamos en la construcción de un
reglamento del territorio y los conocimientos tradicionales. Contamos con un equipo de promotores capacitado y estamos multiplicando las
semillas criollas en todo nuestro Resguardo.

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SEMILLAS CRIOLLAS DEL PUEBLO ZENÚ

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SEMILLAS CRIOLLAS DEL PUEBLO ZENÚ

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 Resumen de semillas tradicionales en el resguardo Zenú

Los frutales presentes en el resguardo Zenú

Anón Limón Níspero

Criollo Criollo Criollo carne blanca
De Castilla Mandarina Criollo carne negra
Achote Toronja Mamey
Blanco Turco Zapote
Morado Tahití Papaya
Aguacate Mamey Zapote
Verde Mamón Cimarrona
Morado Mico Patilla
Caimito Mamón Criolla guatinaja
Cereza Mandarina Piña
Ciruela Agria Criolla
Criolla Criolla Perolera
De Hobo Dulce Pomelo
Masa Mango Morado
Coco Café Amarillo
Coca Candela Tamarindo
Cocas peruanas Corazón Agrio
Criollo Durazno De Azúcar
Cocorilla Jobo Toronja
Corozo Paloma Amarilla
Lata Puerco Morada
Palmito Dulce Rosa Zapote
Corozo Arroyero Zapote Membrillo
De Coroza Chancleto Naranja
Granada De Azúcar Agria criolla
Guanábana Masa Dulce criolla
Agria Filipino Guayaba
Dulce criolla Morado Agria
Zapote Maracuyá Dulce
Morada Morada
Blanca Blanca
Yema de Huevo

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SEMILLAS CRIOLLAS DEL PUEBLO ZENÚ

Las hortalizas presentes en el resguardo Zenú

Ají Dulce Ají Picante Berenjena Bledo

Criollo Cimarrón Verde Gallinazo

De Gajo Chivato Blanca Puerco
De Bola Pico de pájaro picante Delgada Larga Chupa
Pimentón Extranjero de colores Negra Espinaca
Cacho de Cabra Larguito Fino Delgada Corta Espinaca
Largo dulce Cacho de buey Morada Verde
Calabaza Picante Grande Cebollín Morada
Larga Pico de pájaro extranjero Criollo Frijol
Redonda / Pequeña Carauta Mojosito Blanco criollo
Bate Blanca Cebolla rama Blanco ligerito

Candia Roja Cilantro de Monte Blanco Cabecita negra

Filito Negra Criollo Caribe Rojo / Chino Rojo

De bejuco o Venezolana Roja Blanca Col Colorado
Porroquita Negra blanca Criolla Mojosa Diablito Rojo
Peluda Morada Roja mediana Criolla Verde Negrito criollo
Lisa Habichuela Extranjera Negrito Ligerito
Guisante Blanca larga Membrillo Rayado
Genjibre Negra larga / Metro Negra Pepino Rojo Criollo
Guandúl Negra corta criolla Blanco Soya negra
Blanco Mediana Morado Soya roja
Mojoso Roja larga Verde Varegado
Negro Rayada corta / Cariaca Criolla Cacho de Toro Cuarentano Blanco
Rayado / Rayado Rayada larga Tomate Cuarentano Negro
Rojo /Rosado Vitabosa Pera
Negra Bolita de gato
Blanca Genta
Rayada Mano de Tigre
Chonto

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Las semillas criollas del Resguardo Zenú de San Andrés de Sotavento*

Yuca Maíz Arroz Ñame

Amores nuevos Ala de cucaracho Aguaterano Amarillo
Algodón Amarillo criollo Carretera Azúcar
Azuleja Amarillo Hoja prieta Chino rojo forastero Cabezón
Bonguita Azulito Chucha pelua Cartagena
Burrera Berrendo Comba vieja Coco
Cartagenita Blanco criollo Criollo mira rojo- secano Criollo peludo
Cogollo de Ceiba Brisa Criollo mira mono -secano Diamante
Cubita Cacho de Buey Criollo forastero Espino
Efraín Cariaco Amarillo Fortuna Familia
Gruesana Cariaco Rayado Inna Morado o Mestizo
Guarumero Cariaco Rojo Inna blanco Morado peludo
JartaPerro o montuna Cuba hoja blanca Inna mono ligerito Oso
Lengua de venado Cuba hoja prieta Inna rojo Pelao
Llanera Cucaracho Jarta muchacho Pico de Botella
María prieta Guajiro Mano negra Seda
Moniblanca Huevito Maraca Tunga o papa
Montuna Javao Maravilla Soya
Noteseve Lomo bayo amarillo Marfilito - marfil Blanca
Patapaloma Manteca Maria Angela Rayada
Polvo de la prima Minga Maria Julia blanco Negra
Puntaespada Negrito Mestizo Mojosa
Sabrocita Ojo de Gallo Mono bola Caña de Azúcar
Santanera Panó Mono recao Linda prieta
Sambita Piedra Mora Linda rugosa
Sardina Piedrecita Orgullo de las mujeres Caña melao
Troja Pira Panela Ajonjolí
Vallenata Pochó Pigua Chino rojo
Venezolana Pompo Punta clara Blanco
Yema de huevo Sangretoro Rosita Plátano
Batata Tacaloa amarillo Tordo Sucio Asentao
Morada o mestiza Tacaloa mojoso Ahuyama Cachaco - Filipino
Amarilla o Yema de huevo Tucita Cuba Hoja blanca Hueso Guineo de Rosa
Blanca Vela - tucita blanco Pecunia Guineo quiniento
Venezolano Cacá Hartón
Mijo Pastelito Manzano
De garabato Lomo de Caballo Matacura
Papocho - Chopo
Banano Asentao
Guineo Agrio
* Talleres y diagnósticos de las semillas criollas realizados por los equipos de trabajo de RECAR.

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SEMILLAS CRIOLLAS DEL PUEBLO ZENÚ

Plantas de uso veterinario en el Resguardo de San Andrés de Sotavento*

N° Nombre Común Nombre Científico Familia
1 Achote Bixa orellana Bixaceae
2 Ajojolí Sesamum indicum Pedaliaceae
3 Albarraco Setemmadenia grandiflora Apocynaceae
4 Altamisa Ambrosia peruviana Compositae
5 Bajagua Senna reticulata Caesalpinaceae
6 Balsamina Momordica charantia Cucurbiateceae
7 Balsilla Neurolaena lobata Compositae
8 Camalonga Thevetia peruviana Apocynaceae
9 Cascarilla Copaifera canime Caesalpinaceae
10 Cebolla Colorada Allium cepa Liliaceae
11 Ceiba de Leche Hura crepitans Euphorbiaceae
12 Cocuelo Lecythis minor Lecythidaceae
13 Culo de Pollo Chamaesyce hirta Euphorbiaceae
14 Dividivi Caesalpinia coriaria Caesalpinaceae
15 Escobilla Sida acuta Burm Malvaceae
16 Guayaba Agria Psidium lehmanii Myrtaceae
17 Guanabana Annona muricata Annonaceae
18 Guasimo Guazuma ulmifolia Sterculiaceae
19 Hierba Anís Scoparia dulcis Scrophulariaceae
20 Hierba Buena Menta citrata Lamiaceae
21 Limón Criollo Citrus aurantifolia Rutaceae
22 Llantén Plantago major Plantaginaeceae
23 Mafafa Xanthosoma utile Araceae
24 Maguey Furcraea macrophylla Amarillidaceae
25 Maíz Zea mays Poaceae
26 Malambo Croton malambo Euphorbiaceae
27 Mango Mangifera indica Anacardiaceae
28 Mapurito Zanthoxylum amoyensis Rutaceae
29 Matarratón Gliricidia sepium Fabaceae
30 Neem Azadirachta indica Meliaceae
31 Papayo Macho Cariaca papaya Caricaceae
32 Paraíso Melia azederach Meliaceae
33 Pasto Admirable Brachiaria mutica Gramineae
34 Platanillo Cassia occidentalis Caesalpinaceae
35 Salvia Croton glabellus Euphorbiaceae
36 Tabaco Nicotiana tabacum Solanaceae
37 Totumo Crescentia cujete Bignoniaceae
38 Ultimorrial Pedilanthus tithymaloides Euphorbiaceae
39 Zarnilla Mikania micrantha Compositae
* Tomado de: Cartilla Medicina Veterinaria Tradicional de los Indígenas Zenú - ASPROAL.

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Los animales criollos del Resguardo Zenú de San Andrés de Sotavento*

En el diagnóstico de especies menores realizado por la RECAR en el 2006 se encontraron once tipos de gallinas: faisana, risa, pata calzada,
aretona, cachito, cinqueña, pata de pato, papuja, copetona, culimba, enana. Cada uno de estas razas de gallinas tiene unas características
especiales en cuanto a manejo y producción.

Razas de gallinas criollas presentes en el territorio Zenú*

TIPO COLOR FORMA TAMAÑO FORMA FORMA PATAS COLOR COLOR COLOR
PLUMAS PLUMAJE CRESTA HUEVO MEJILLA CARNE

1. FINA Concha coco Mediano Rellena Calzado Blanco Blanco Carne blanca
Normal
(pelea) Giro (amarillo) Chileno Normal Cinqueño Rojo Carne negra
Culimbo o Patepato
Rojo
Bola Cuatrodedos
Negro
Chino (rojo y
negro)
Canelo
Pinto
Blanco
2. QUIRICA Blanca Normal Pequeño Normal Calzado Blanco Blanco Carne blanca
(lujo) Negra Papujo Cuatrodedos Rojo
Amarilla Riza
Concha coco Bola
Pinta
Roja
Chino Rojo
6. VASTA Negra Papuja Enana De Rosa De Pato Azul Blanco Carne negra
(consumo y Riza Mediana o rellena Cinqueña Blanco Rojo Carne blanca
Blanca
comercio) Normal De Cacho
Amarilla Grande Cuatro dedos Rojo
Chilena
Normal Calzada o
Roja - colorada Pelona
Culimba Peluda
Javá - saraviada
Copetona Pataloro
Pinta Buchua
Ceniza
Concha de coco
Pajiza blanca

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