Ecuaciones de Maxwell del Electromagnetismo

Isaı́as Rojas Peña*

Departamento de Fı́sica,
Universidad Técnica Federico Santa Marı́a.

2 de octubre de 2017

Resumen

En este apunte se presenta un breve resumen de las ideas principales de las ecuaciones de Maxwell del Electro-
magnetismo.

1. Introducción
En 1865 el fı́sico escocés James Clerk Maxwell (1831 - 1879) publicó “A Dynamical Theory of the Electromag-
netic Field” en el que compilaba en un conjunto ecuaciones los resultados experimentales obtenidos desde finales del
siglo XVIII, relacionados con fuerzas eléctricas, magnéticas, corrientes eléctricas, etc., debidos a Coulomb, Gauss,
Faraday y otros (estudiadas en el curso de Fı́sica General II) y amplió la ley de Ampère introduciendo los conceptos
de campo y corriente de desplazamiento, y unificando los campos eléctricos y magnéticos en un solo concepto: el
campo electromagnético.
Las ecuaciones de Maxwell del electromagnetismo ocupan el mismo estatus que las leyes de Newton.
Maxwell no escribió sus ecuaciones en el lenguaje vectorial que estudiaremos. Originalmente fueron veinte ecua-
ciones, que el mismo Maxwell redujo a trece. Luego en 1884, Oliver Heaviside junto con Willard Gibbs agrupó estas
ecuaciones y las reformuló en la notación vectorial.
Las ecuaciones de Maxwell del electromagnetismo son cuatro ecuaciones vectoriales: la ley de Gauss eléctrica, la
ley de Gauss magnética, la ley de Faraday y la ley de Ampère-Maxwell.

2. Ley de Gauss
La ley de Gauss establece que el flujo de ciertos campos (cuya intensidad decrece como el inverso del cuadrado
de la distancia a la fuente) a través de una superficie cerrada es proporcional a la magnitud de las fuentes del campo
que hay en el interior de dicha superficie.
Para el caso del campo eléctrico:

sup. cerr. →
− →
− Qneta enc.
Φ→− = E • dA = (1)
E A ε0

Si Qneta enc. = 0 el flujo neto es cero, esto es, las lı́neas de campo de fuentes externas que ingresan a través de la
superficie salen por otro lado de la superficie, en cambio si hay carga neta encerrada, estas son el origen o el término
de las lı́neas de campo, por lo que el flujo neto debe ser distinto de cero.
Para el caso del campo magnético:
sup. cerr. →− →
−
Φ→− = B • dA = 0 (2)
B A
*
El autor agradece que haga llegar sus comentarios y correcciones a isaias.rojas@usm.cl

1
2 3 LEY DE AMPÈRE

Esto se debe a que las fuentes de campo magnético (los imanes por ejemplo) siempre son dipolos, de forma que no
es posible elegir una superficie gaussiana que encierre solo a un polo magnético (monopolo), siempre que se encierre
a un imán, este tendrá en su interior a ambos polos, por lo que las lı́neas que salen de un polo a través de la superficie,
entrarán por otra parte de la superficie al otro polo. De esta forma la ley de Gauss afirma que no existen los monopolos
magnéticos (en estricto rigor no se han observado).
Es posible escribir la ley de Gauss de otra forma, para obtenerla escribiremos la carga en función de la densidad
volumétrica de carga ρ: Z
Qneta enc. = ρ dV (3)
V

Usando el teorema de la divergencia, tenemos que:

Z
sup. cerr. →
− →
− →−
Φ→− = E • dA = ∇ • E dV (4)
E A V

Donde la superficie gaussiana A limita al volumen V.

Igualando ambas ecuaciones se obtiene:

Qenc
sup. cerr.
Φ→
− =
E ε0
Z Z
→− 1
∇ • E dV = ρ dV
V ε0 V

Luego:
→− ρ
∇• E = (5)
ε0
Que es la forma diferencial de la ley de Gauss eléctrica. Un procedimiento similar nos lleva a la forma diferencial
de la ley de Gauss magnética:
→−
∇• B =0 (6)

3. Ley de Ampère
En 1819 el fı́sico y quı́mico danés Hans Chris-
tian Ørsted (1777 - 1851) descubrió que cuando
ubicaba una brújula cerca de un alambre conduc-
tor, la aguja se desvia cuando pasa una corriente
eléctrica por el alambre. Oesterd (como se le lla-
ma en español) publicó un artı́culo titulado “Expe-
rimenta circa effectum conflictus electrici in acum
magneticam”, en el cual muestra que la corriente
eléctrica es fuente de campo magnético, conectan-
do dos fenómenos que habı́an sido considerados
sin ninguna relación: la electricidad y el magne-
tismo.
El artı́culo de Oesterd inspiró otros estudios Figura 1: Experimento de Ørsted que muestra que la corriente eléctrica
experimentales de campos magnéticos en proxi- es fuente de campo magnético.
midad de conductores. Los realizados por los fı́si-
cos franceses Jean Baptiste Biot (1774 - 1862) y Felix Savart (1791 - 1841) que resultaron en la ley de Biot-Savart,
permite calcular el campo magnético creado en un punto del espacio por una corriente eléctrica o por distribuciones
de corrientes eléctricas. Posteriormente, en 1831 André Marie Ampère (1775 - 1836) encontró una relación útil entre
las corrientes eléctricas y los campos magnéticos. Esta relación se puede aplicar en situaciones de una alta simetrı́a
para encontrar el campo magnético con mayor facilidad que con la ley de Biot-Savart.
 3

La ley de Ampère afirma que la circulación del campo magnético en una curva cerrada es proporcional a la
corriente que atraviesa el área limitada por esa curva:
I
→
− →−
Λ→− =
B
B • d ` = µ0 IS (7)
c

Si usamos el teorema de Stokes podemos reescribir el lado izquierdo de la ecuación 7 como un rotacional, y de
esta forma escribir la ley de Ampère en forma diferencial:
I " 
→− →− →
−

→
−
Λ→− =
B
B • d ` = ∇ × B • dA (8)
c A

Válido para cualquier superficie A limitada por el contorno/lazo c.

Por otra parte, el lado derecho de la ecuación 7 lo podemos también escribir como una integral de área, ya que:
"
→
− →
−
I= J • dA (9)
A

→
−
Donde J es el vector densidad de corriente (corriente por unidad de área).
Igualando ambas ecuaciones:

Λ→− = µ0 IS
"  B "
→− →
− →
− →
−

∇ × B • d A = µ0 J • dA
A A

Se obtiene al forma diferencial de la ley de Ampère:

→− →
−
∇ × B = µ0 J (10)

4. Ley de Faraday
Michel Faraday (1791 - 1867) estudió el des-
cubrimiento de Oersted y repitió todos sus experi-
mentos. Faraday se convenció que si una corriente
eléctrica produce fuerzas magnéticas, las fuerzas
magnéticas deben producir una corriente eléctrica,
lo que lo llevó a realizar experimentos para corro-
borar esta hipótesis.
En 1830 Michel Faraday y Joseph Henry Figura 2: Los experimentos de Faraday consistı́an en acercar y alejar un
(1797 - 1878), casi simultáneamente y de mane- imán de una bobina (y viceversa) conectada a un galvanómetro.
ra independiente, descubrieron que una corriente
eléctrica podrı́a inducirse en un circuito mediante un campo magnético variable. Los resultados de estos experimentos
llevaron a la ley conocida como ley de inducción de Faraday. Esta ley señala que la magnitud de la fuerza electromotriz
(fem) inducida en un circuito es igual a la razón de cambio del flujo magnético a través de la espira:

dΦ→
−
ε=− B
(11)
dt

El signo (-) se debe a la ley de Lenz: la polaridad de la fem inducida es tal que el sentido de la corriente inducida
(en caso que exista) produce un campo magnético que se opone a las variaciones del flujo magnético del campo
inductor (ver figura 3).
4 4 LEY DE FARADAY

Figura 3: La ley de Lenz afirma que la corriente inducida produce un campo magnético que se opone a la variación del flujo
magnético que la produjo.

La fem no es una fuerza, sino que una diferencia de potencial (se llama ası́ por razones históricas), por lo que
corresponde a la integral de lı́nea del campo eléctrico alrededor de la espira:
I
→
− →−
ε = ∆ϕ = E •d` (12)

De modo que la ley de Faraday puede escribirse en forma general:

I
→
− →− dΦ→−
Λ→− =
E
E • d ` = − B
(13)
c dt
→
− →
−
La ley de Faraday asegura una dependencia de los campos: ¡ B variable induce a E !
Este es el fundamento de los generadores eléctricos, las inductancias y los transformadores.
Obtengamos la forma diferencial de la ley de Faraday usando el teorema de Stokes:
I " 
→
− →− →
−

→
−
Λ→− =
E
E • d ` = ∇ × E • dA (14)
c A

Válido para cualquier superficie A limitada por el contorno/lazo c.

Por otra parte, el lado derecho de la ecuación 13 es también una integral de área:
" " →
−
dΦ→
− d →
− →
− ∂B →
−
B
= B • dA = • dA (15)
dt dt A A ∂t
Igualando ambas ecuaciones:
dΦ→
−
Λ→
− =−
E
B
dt
"  " → −
→−

→
− ∂B →
−
∇ × E • dA = − • dA
A A ∂t

Se obtiene la forma diferencial de la ley de Faraday:

→
−
→− ∂B
∇× E =− (16)
∂t
→−
Observe que si B = cte el campo eléctrico es conservativo:
→−
∇× E =0 (17)

Por lo que:
→
−
E = −∇ϕ (18)
→−
Este es el caso del campo electrostático. Si B es variable, entonces el campo eléctrico NO es conservativo.
 5

5. Ley de Ampère-Maxwell
Si se toma la divergencia de la forma diferencial de la ley de Ampère (Ecuación 10), se obtiene:
→
− →
−
 
∇ • ∇ × B = µ0 ∇ • J (19)

→−
Pero la divergencia de un rotor es nula para cualquier campo vectorial F :
→−
 
∇• ∇× F =0 (20)

Por lo que el flujo de total de corriente que sale por cualquier superficie cerrada es cero:
→−
∇• J =0 (21)

Por otra parte, la razón de cambio de la carga encerrada por una superficie cerrada debe ser:
dQneta enc.
IS = −
dt
Lo que se puede escribir de la forma:
∂ρ
I Z
→
− →
−
J • dS = − dV
S V ∂t
Aplicando el teorema de Gauss al lado izquierdo de esta ecuación se obtiene:
I Z
→
− →
− →−
J • dS = ∇ • J dV
S V

De aquı́ se obtiene la llamada ecuación de continuidad:

→− ∂ρ
∇• J =− (22)
∂t
→−
que expresa la conservación de la carga. La ecuación 22 nos muestra que en general ∇ • J , 0, lo que se contrapone
→−
a lo obtenido en la ecuación 21. Para evitar que ∇ • J sea nula, Maxwell introduce un término adicional a la ley de
→−
Ampère que es proporcional a la derivada temporal de E :
→
−
→− →
− ∂E
∇ × B = µ0 J + µ0 0 (23)
∂t
¡Maxwell introdujo este término sin justificación experimental alguna!
En la forma integral se tiene:
dΦ→−
Λ→− = µ0 IS + µ0 0
B
E
(24)
dt
Hay otra forma de justificar la existencia de un término adicional en la ley
de Ampère: si consideramos un capacitor en carga o descarga y aplicamos la ley
de Ampère a uno de los conductores que está conectado a una de las placas, se
podrı́an elegir infinitas superficies limitadas por una curva que encierre al alam-
bre, consideremos dos de ellas: una superficie S1 elegida tal que sea atravesada
por el alambre conductor, mientas que la otra, S2 elegida tal que pase entre am-
bas placas del capacitor sin que sea atravesada ni por el conductor ni la placa
Figura 4: Capacitor en carga. La co-
(Figura 4). Como las cargas llegan a la placa y no atraviesan la región entre las
rriente de conducción (iC ) atraviesa la
placas, la ley de Ampère concluye que no existe corriente que atraviese el lazo superficie plana, pero no la superficie
que limita la superficie S2 , pero si existe corriente que atraviese el lazo cuando curva, pero al tener ambas superficies
se elige la superficie S1 . un contorno común, no se cumple la ley
de Ampère.
6 6 RESUMEN

Maxwell comprendió que el término:

dΦ→−
0 E = I D (25)
dt
que tiene dimensiones de corriente, representa una corriente “ficticia”, de-
nominada corriente de desplazamiento (ID ) serı́a la que fluje entre las dos
placas produciendo el mismo resultado que la corriente de conducción, in-
duciendo un campo magnético (Figura 5).
De esta forma los campos eléctricos variables producen campos
magnéticos. Esto no se descubrió experimentalmente, porque el efecto hu- Figura 5: Campo magnético producido por
biera sido mı́nimo en los experimentos de laboratorio realizados a principios la variación del flujo del campo eléctrico
del siglo XIX. entre las placas.

¿Podrı́an haber otros términos que agregar a la ley de Ampère y/o a la ley de Faraday?

Para responder a esto usaremos un argumento heurı́stico. Veamos como quedan las ecuaciones de Maxwell en el
vacı́o (Q = 0 e I = 0):
sup. cerr.
Φ→
− =0 (26)
E
sup. cerr.
Φ→
− =0 (27)
B
dΦ→
−
Λ→
− =−
E
B
(28)
dt
dΦ→−
Λ→
− = µ 0 0
B
E
(29)
dt
→− → −
¡Las ecuaciones para E y B tienen la misma forma!
¿Cómo podremos modificar las leyes de Ampère y/o la ley de Faraday para hacerlas lo más simétricas posibles?
Recordando que en su forma original las leyes son:
∂Φ→
−
Λ→
− =−
B
E ∂t
Λ→
− = µ0 IS
B
Recordando que no existen los monopolos magnéticos, descartamos la posibilidad de agregar un término de co-
rriente de monopolos en la ley de Faraday, por lo que la única modificación posible en aras de la simetrı́a de las leyes
y descartando agregar otros términos a las ecuaciones, es agregar un término proporcional a la derivada temporal del
flujo del campo eléctrico en la ley de Ampère.
Al no existir una necesidad experimental/observacional del nuevo término, este debe “predecir” una serie de
fenómenos nuevos e inobservados. Si le interesa saber al respecto, lea por ejemplo la sección 18-2 del segundo
volumen de la Fı́sica de Feynman.

6. Resumen
Las ecuaciones de Maxwell en forma integral son:
sup. cerr. Qneta enc.
Φ→− = (Ley de Gauss eléctrica) (30)
E ε0
sup. cerr.
Φ→− = 0 (Ley de Gauss magnética) (31)
B
dΦ→
−
Λ→
− =−
E
B
(Ley de Faraday) (32)
dt
dΦ→
−
Λ→
− = µ0 IS + µ0 0
B
E
(Ley de Ampère-Maxwell) (33)
dt
 7

Donde:
"
→
− →
− →−
− =
Φ→
E
E • dA (Flujo de E ) (34)
"A
→
− →
− →−
− =
Φ→
B
B • dA (Flujo de B) (35)
I A
→
− →
− →−
− =
Λ→
E
E •d` (Circulación de E ) (36)
Ic
→
− →
− →−
Λ→
− =
B
B •d` (Circulación de B) (37)
c

Y en forma diferencial:
→− ρ
∇• E = (Ley de Gauss eléctrica) (38)
ε0
→−
∇• B =0 (Ley de Gauss magnética) (39)
→
−
→− ∂B
∇× E =− (Ley de Faraday) (40)
∂t
→
−
→− →
− ∂E
∇ × B = µ0 J + µ0 0 (Ley de Ampère-Maxwell) (41)
∂t

7. Fuerza Electromagnética
La dinámica de una partı́cula de carga Q está dada por la segunda ley de Newton y la fuerza de Lorentz:

→
− d→−p
F neta = (42)
dt
→
− →− − →−

F EM = Q E + → v ×B (43)

Bibliografı́a
Fı́sica Volumen II Electromagnetismo y materia. Feynman R., Leighton R. & Sans M. Addison-Wesley Ibero-
américana 1987.