Las anomalías en las zonas cerebrales particulares con déficit de materia

gris afectan a determinadas funciones del cerebro. Las regiones

prefrontales ventromediales del cerebro afectan la concentración, la
inhibición, emociones, comportamiento y aprendizaje. Los sistemas
anteriores límbicos afectan el olor, la agitación, el control emocional y la
memoria.

Las personas afectadas con bipolaridad tipo II tienen anomalías de en

varias zonas de la materia gris del cerebro. En un estudio realizado en
2009 por el departamento de psiquiatría del Instituto para la medicina
conductual humana y el Seoul National University College of Medicine, se
analizó la actividad de los cerebros de las personas con bipolaridad I y II
mediante la tecnología de resonancia magnética. Los resultados del
estudio mostraron anormalidades de materia gris cerebral en diferentes
regiones del cerebro bipolar II, como así los participantes con trastorno
bipolar I, aunque las personas con trastorno bipolar II tenían menos
anormalidades. Las personas con este último trastorno mental tuvieron
déficit de materia gris en las regiones prefrontales ventromediales del
cerebro (situado en la parte trasera de la parte frontal del cerebro, dentro
de la corteza y encima de las órbitas de los ojos) y también en los sistemas
anteriores límbicos del cerebro (un área que abarca casi la longitud del
cerebro, pero es hacia el centro del cerebro).

Los investigadores también observaron de qué manera se vieron afectados

los cerebros por los medicamentos comunes con receta. Los pacientes que
tomaron litio, antipsicóticos y tratamientos antiepilépticos mostraron
características cerebrales diferentes, los que habían tomado litio tenían
menos adelgazamiento de materia gris, lo que sugiere que el fármaco puede
ofrecer algún beneficio protector para el cerebro. El estudio también recopiló
información sobre la edad en que se propició la enfermedad de los
participantes, la historia de psicosis, estado de ánimo, edad y diferencias de
sexo. Esos datos podrían resultar útiles en el futuro.

Aunque el litio suele ser un eficaz estabilizador del estado de ánimo para
personas con trastorno bipolar, ocasiona numerosos efectos secundarios
desagradables para los pacientes. Si el efecto del litio en el cerebelo es la
clave en esta eficacia como estabilizador del estado de ánimo, entonces un
tratamiento más enfocado que cause el mismo cambio en el cerebro sin
afectar a otros sistemas podría ser mejor para los pacientes con trastorno
bipolar,