Antecedentes

Durante años, en Estados Unidos, Canadá y México, millones de toneladas de materiales químicos
y sus desechos se han producido, almacenado y transportado para satisfacer las necesidades de la
industria y, con ello, de nuestra sociedad de consumo; sin embargo, cada componente químico tiene
riesgos asociados que pueden poner en peligro no sólo al personal que lo manipula, sino también al
resto de la comunidad y al medio ambiente. Asimismo, en la medida en que se incrementa el uso
de dichos materiales, de forma inevitable existe un aumento de fugas y derrames que hacen
necesaria la buena preparación de los especialistas en el control de estas emergencias. El Personal
de Respuesta a Emergencias (PRE) puede reducir las pérdidas ocasionadas por los materiales
peligrosos si conoce la naturaleza de éstos y cuenta con el entrenamiento adecuado en los métodos
de reconocimiento y control de sustancias, así como en la realización de una planeación previa
eficiente.

En México, las autoridades ambientales reportan que actualmente sólo 25 % de los residuos
industriales peligrosos recibe un tratamiento adecuado; una de las causas es la carencia de centros
para su confinamiento. Por otro lado, mientras el Chemical Abstracts Service (CAS) de la Sociedad
de Química de Estados Unidos registró en 2014 la sustancia número 86000000, cantidad de la cual
8 % está considerado por este organismo como de uso común, en la última edición (2012) de la Guía
de respuesta a emergencias sólo se registran alrededor de 4400 sustancias. Estos datos indican la
falta de información de esta materia y, aunado a ello, la ausencia de sistemas efectivos para la
identificación, el proceso, almacenamiento, transporte y desecho de materiales que permitan
aminorar su grado de peligrosidad. Al respecto, todos y cada uno de nosotros podemos colaborar
como sigue:

 Adquiriendo o ampliando nuestros conocimientos sobre la clasificación e identificación de

los materiales peligrosos.
 Conociendo las limitaciones del equipo de detección, monitoreo y alarma disponible.
 Estableciendo programas de mantenimiento preventivo para las instalaciones
 Analizando y comprobando las ventajas, desventajas y beneficios de los equipos de
protección personal (EPP).
 Desarrollando habilidades para el control de emergencias con técnicas y procedimientos
normalizados.
 Estableciendo planes para el control de contingencias a nivel local, estatal y federal.
 Aplicando planes para conservar el medio ambiente.
 Implantando y ejecutando técnicas de seguridad en cada uno de los procesos de
producción, almacenamiento y transporte de sustancias químicas.
 Respetando las cadenas de mando en situaciones de emergencia.
 Involucrando a la comunidad en el conocimiento de riesgos por manejo y disposición de
materiales.
 Manteniendo suficiente y eficientemente preparadas a las brigadas y al personal de
respuesta a emergencias.
 Siendo una empresa profesional y responsable con el uso y manejo de los materiales
peligrosos.

La necesidad de contar con planes y sistemas para el control de los materiales peligrosos se justifica
por las siguientes razones:
  Humana. Mantener la integridad física y mental del ser humano.
 Legal. Hoy más que nunca existe obligatoriedad en las leyes, los reglamentos y las normas.
 Económica. Los accidentes y las emergencias afectan la productividad de los trabajadores,
de las empresas y del país.
 Social. La comunidad puede ser afectada por cualquier violación a los límites o parámetros
permisibles en las descargas de sustancias al medio ambiente. Asimismo, un accidente
conlleva una afectación física, emocional y psicológica.

El proceso de administración es una herramienta indispensable para lograr con éxito las funciones
de planeación, organización y dirección objetiva de un sistema de control de materiales peligrosos.
También es importante considerar el ciclo de vida de las sustancias químicas, ya que en cualquier
parte de éste se pueden presentar situaciones de emergencia. En dicho ciclo las sustancias químicas
se producen, se transportan, se almacenan, se venden, se utilizan, algunas de ellas se reciclan y a
otras se les da un tratamiento para su disposición final.

Para algunos autores existen más de 12 millones de sustancias químicas en el planeta, 100 000 son
de uso común y se encuentran en el comercio, 8000 son reguladas por algún organismo
internacional, 3000 corresponden a un consumo de 90 %, 600 están prohibidas y 21 están sujetas al
procedimiento de información y consentimiento previo de uso (PIC, siglas de prior informed consent
procedure) o bien son compuestos contaminantes orgánico-persistentes (POP, siglas de persistent
organic pollutants) para el medio ambiente (cuadro 1.1).

Desde 1944 el mundo ha sufrido grandes siniestros que han tenido un alto impacto en la vida, la
planta productiva y el desarrollo sustentable del medio ambiente, por lo que estudiar cuáles han
sido las causas y consecuencias de estos incidentes es algo relevante (cuadro 1.2) .

Cuadro 1.1. Sustancias sujetas al procedimiento de

información y consentimiento previo (PIC) y compuestos
contaminantes orgánico-persistentes (POP).

Sustancia PIC POP

Aldrín √ √
Bifenilos polibromados (algunos) √
Bitenilos policlorados √ √
Clordano √ √
Clordimeform √
Compuestos de mercurio √
Crocidolita √
DDT √ √
Dibromuro de etileno √
Dieldrin √ √
Dinoseb √
Dioxinas √
Endrin √
Fluoracetamida √
 Fosfato de tris (dibromo-2, 3 propilo) √
Furanos √
HCH (mezcla de isómeros) √
Heptacloro √ √
Hexaclorobenceno √
Mirex √
Toxafeno √

Cuadro 1.2. Antecedentes de grandes siniestros.

Lugar Año Siniestro

Cleveland, EUA 1944 Explosión de metano
Texas, EUA 1947 Incendio en planta química
Ludwigshafen, RFAa 1948 Escape de éter dimetilico
Detroit, EUA 1953 Incendio en planta de motores
2
Bitburg, RFA 1954 Explosión de queroseno
Feysin, Francia 1966 BLEVE de propano
Lake Charles, EUA 1967 Explosión de isobutano
Nueva York, EUA 1973 Incendios de gas licuado de petróleo (LP)
Flixborough, Reino Unido 1974 Explosión de ciclohexano
Sao Paulo, Brasil 1974 Incendio en edificio
Cartagena, Colombia 1975 Escape de amoniaco
Nueva York, EUA 1977 Incendio en planta telefónica
Tacoa, Venezuela 1982 Boil over`
Bophal, India 1984 Escape de isocianato de metilo
San Juan Ixhuatepec,d Estado de México, México 1984 BLEVEb de gas LP
Buenos Aires, Argentina 1985 Incendio en hospital
Chernobyl, URSSe 1986 Explosión de reactor nuclear
Basilea, Suiza 1987 Incendio en planta química
Mar del Norte, Reino Unido 1988 Incendio en plataforma petrolera
Los Ángeles, EUA 1988 Incendio en rascacielos
Nevada, EUA 1988 Explosión de perclorato de amonio
Norco, EUA 1989 Incendio en refinería
Córdoba, Veracruz, México 1989 Incendio en planta de pesticidas
Alaska, EUA 1989 Derrame de buque tanque
Pasadena, EUA 1989 Incendio en planta de poliolefinas
Estado de México, México 1990 Fuga e incendio de MTBE F
Salamanca, Guanajuato, México 1991 Incendio en tanque de combustóleo
Coatzacoalcos, Veracruz, México 1991 Fuga e incendio en planta Clorados
Guadalajara, Jalisco, México 1992 Fuga y explosión de hexano-gasolina
Tejerias, Venezuela 1993 Explosión en gasoducto
Etiopía 1993 Incendio de aviación
Utah Padresh, India 1994 Explosivos
Drunka, Egipto 1994 Incendio y explosión en tanque de petróleo
Nueva Jersey, EUA 1994 Explosión en gasoducto de gas natural
Salamanca, Guanajuato, México 1995 Incendio en tanque de gasolina
Oklahoma, EUA 1995 Explosión en edificio de gobierno
Siberia, URSS9 1995 Explosión de gasoducto
Seúl, Corea 1995 Derrumbe e incendio
Corea 1995 Explosión de gasoducto
Samaria, Tabasco, México 1995 Explosión y fuga en poliducto
Tokio, Japón 1995 Ataque terrorista con gas sarín en el metro
Hundan, China 1996 Explosión de trinitrotolueno (TNT)
Filipinas 1996 Incendio en discoteca
Distrito Federal, México 1996 Fuga y explosión de hidrógeno
Cactus, Chiapas, México 1996 Explosión e incendio de propano
Nueva Delhi, India 1996 Incendio en edificio alto
Puebla, México 1996 Incendio de auto tanque de propileno
Fukuoka, Japón 1996 Accidente e incendio de avión
San Juan Ixhuatepec,d Estado de México, México 1996 Fuga e incendio en tanque de gasolina
San Juan, Puerto Rica 1996 Explosión de gas LP
Huehuetoca, Estado de México, México 1997 Fuga e incendio en poliducto
Okania, Uganda 1997 Fuga e incendio de gasolina
Tultepec, Estado de México, México 1998 Explosión de pólvora y juegos pirotécnicos
Jesse, Nigeria 1998 Fuga e incendio en poliducto
Celaya, Guanajuato, México 1999 Explosión de juegos pirotécnicos
Distrito Federal, México 1999 Incendio de auto tanque de gas LP
Pasadena, EUA 2000 Explosión e incendio en planta de etileno
Tlalnepantla, Estado de México, México 2000 Fuga de acetato de butilo
Enschede, Holanda 2000 Explosión de pirotecnia
Distrito Federal, México 2000 Incendio en centro comercial
Distrito Federal, México 2000 Incendio en centro nocturno
Acapulco, Guerrero, México 2001 Incendio en hotel
Hollywood, EUA 2001 Incendio en hotel
Tokio, Japón 2001 Incendio en centro nocturno
Nueva York, EUA 2001 Ataques terroristas
Naucalpan, Estado de México, México 2001 Incendio en planta química
Lima, Perú 2001 Explosión de juegos pirotécnicos
Chicago, EUA 2002 Incendio en edificio alto
Gomtha, República Democrática del Congo 2002 Incendio y explosión de líquidos
inflamables
Veracruz, México 2002 Explosión e incendio de juegos pirotécnicos
Estado de México, México 2003 Incendio de auto tanque de gas LP
Naucalpan, Estado de México, México 2003 Incendio en fábrica de pinturas
Beirut, Líbano 2003 Incendio de auto tanque de diesel
Maltrata, Veracruz, México 2003 Fuga y explosión en ductos
Pakistán 2003 UVCEh
India 2004 Incendio en escuela
Madrid, España 2004 Actos terroristas
Ghislenghien, Bélgica 2004 Explosión e incendio de gas natural
Asunción, Paraguay 2004 Incendio en centro comercial
Moscú, Rusia 2004 Actos terroristas
Ohio, EUA 2004 Incendio en teatro
Buenos Aires, Argentina 2004 Incendio en centro nocturno
Filipinas 2004 Incendio y explosión de juegos pirotécnicos
Caracas, Venezuela 2004 Incendio en rascacielos
París, Francia 2005 incendio en edificio de apartamentos
Beni Suet, Egipto 2005 Incendio en teatro
Detroit, EUA 2005 Incendio en planta química
Matamoros, Tamaulipas, México 2005 BLEVEh de auto tanque de gas LP
Texas, EUA 2005 Incendio y explosión en refinería
Buncefield, Reino Unido 2005 Incendio en tanques de refinería
Jilin, China 2005 Derrame de benceno
Lagos, Nigeria 2006 Explosión e incendio de poliducto
Carolina del Norte, EUA 2006 Incendio en planta química
Suralamia, Indonesia 2006 Explosión de gasoducto de gas natural
licuado (GNL)
Adule Egba, Nigeria 2006 Explosión e incendio de poliducto
Vladivostok, Rusia 2006 Incendio en edificio alto
Okinawa, Japón 2007 Accidente de aviación
Coahuila, México 2007 Accidente de explosivos
Guanajuato, México 2007 Explosión e incendio de poliducto
Querétaro, México 2007 Explosión e incendio de gasoducto
Congonhas, Brasil 2007 Accidente de aviación
Cadereyta, Nuevo León, México 2007 Incendio en tanques de almacenamiento
Veracruz, México 2007 Explosión e incendio de gasoductos
Estambul, Turquía 2007 Escape e incendio de gas LP
Quito, Ecuador 2008 Incendio en discoteca
Casablanca, Marruecos 2008 Incendio en fábrica de colchones
Aliimosho, Nigeria 2008 Incendio en oleoducto
Hermosillo, Sonora, México 2009 Incendio en guardería y bodega
San Juan, Puerto Rico 2009 Incendio en refinería
Kivu del Sur, Rep. Dem. Congo 2010 Incendio y explosión de auto tanque
San Bruno, California, EUA 2010 Explosión e incendio en gasoducto de gas
natural
Nueva Orleans, Luisiana, EUA 2010 Explosión de auto tanque con acetileno
 Shanghai, China 2010 Incendio en rascacielos
Bialystok, Polonia 2010 BLEVEb de carro tanque con gas LP
San Martín Texmelucan, Puebla, México 2010 Explosión e incendio en ducto
Sydney, Australia 2011 Incendio en fábrica de pinturas
Monterrey, Nuevo León, México 2011 Incendio provocado en casino
Distrito Federal, México 2011 Incendio en tienda departamental
Waxahachie, Texas, EUA 2011 Incendio en planta química
Calcuta, India 2011 Incendio en hospital
Bogotá, Colombia 2011 Incendio y explosión de poliducto
Estambul, Turquía 2012 Incendio en hotel
Bangkok, Tailandia 2012 Explosión e incendio en planta química
Moscú, Rusia 2012 Incendio en centro comercial
Yamaguchi, Japón 2012 Incendio en planta química
Doha, Qatar 2012 Incendio en guarderia y centro comercial
Tamaulipas, México 2012 Explosión e incendio en refinería
Falcón, Venezuela 2012 Explosión UVCEh e incendio de tanque
Reynosa, Tamaulipas, México 2012 Explosión e incendio de ducto de gas
natural
Santa Maria, Brasil 2013 Incendio en discoteca
Waco, Texas, EUA 2013 Incendio y explosión en planta de
fertilizantes
Quebec, Canadá 2013 Incendio y explosión de 70 ffcc-crudo
Jilin, China 2013 Escape de amoniaco e incendio en planta
avícola
Cd. Madero, Tamaulipas, México 2014 Incendio de tanque de gasolina
Kaohsiung, Taiwán 2014 Explosión de ducto propano
El Potrero, Puebla 2014 Escape de amoniaco de autotanque
Córdoba, Argentina 2014 Explosión e incendio en planta química
Kunshan, China 2014 Explosión por polvos en fábrica de
autopartes

a
RFA: República Federal Alemana, en la parte occidental de Alemania después de la Segunda Guerra
Mundial y hasta octubre de 1990.
b
BLEVE: Boiling Liquid Expanding Vapor Explosion (explosión de los vapores en expansión de un
líquido en ebullición).
c
Boil over (rebosamiento por ebullición). En los tanques de almacenamiento de líquidos
combustibles, por lo general de petróleo crudo, el calor que genera la inflamación del combustible
en un incendio produce residuos viscosos, cuya densidad es mayor que la del resto del liquido. Estos
residuos bajan entonces al fondo del tanque, donde se encuentra una capa de agua, la cual calientan
bruscamente hasta su ebullición y el vapor que se genera expulsa con fuerza el ombustible, ardiendo
de la parte de arriba.
d
Esta localidad también se conoce como San Juanico.
e
Antigua Unión Soviética. La zona de Chernobyl está en el norte de Ucrania.
f
MTBE: Methyl tert-butyl ether (éter metil terbutílico).
g
Antigua Unión Soviética. Siberia está en la parte oriental de Rusia.
h
UVCE: Unconfined Vapour Cloud Explosion (explosión de nubes de vapor combustible no
confinadas).

ESTADÍSTICAS
De acuerdo con las estadísticas y el estudio de las 100 emergencias más grandes en la historia, M&M
Protection Consultants* señala que:

Por su proceso, 45 % de los accidentes se presenta en la refinación de productos, 34 % en los

petroquímicos, 9 % en terminales y almacenamiento, 7 % tiene relación con procesos de gas y 5 %
es considerado misceláneo.
En cuanto a las emergencias relacionadas con las instalaciones, 27 % se origina en poliductos, 26 %
en tanques de almacenamiento, 23 % en áreas de proceso, 9 % en válvulas, 8 % en bombas y 7 % en
edificios u oficinas.
Por tipo de evento, 35 % son incendios, 31 % explosiones, 12 % UVCE (explosiones de nubes de
vapor combustible no confinadas), 9 % derrames, 7 % BLEVE (explosión de los vapores en expansión
de un líquido en ebullición), 2 % boil over (rebosamiento por ebullición), 2 % por implosión y otro 2
% no se sabe.
Las causas que pueden producir una emergencia son:

 Malos procedimientos (17 %).

 Ruptura de ductos (10 %).
 Sobrepresión (10 %).
 Sobrecalentamiento (8 %).
 Causas desconocidas (7 %).
 Especificaciones (6 %).
 Tormenta eléctrica (6 %).
 Fatiga de material (5 %).
 Soldadura (5 %).
 Impacto (4 %).
 Corrosión (4 %).
 Medición (3 %).

* M&M Protection Consultants es una organización no gubernamental estadounidense, relacionada con el aseguramiento de bienes, que
genera periódicamente reportes de grandes siniestros. Una parte de la información estadística fue tomada de MMC Marsh & McLennan
Companies, Marsh's Risk Consulting Practice, números 11 y 20, EUA, 1988 y 2003.

 Cortocircuito (3 %).
 Huracán (2 %).
 Fricción (2 %J.
 Electricidad estática (2 %).
 Contacto (1 %).
 Erosión (1 %).
 Terremoto (1 %).
 Limpieza (1 %).
 Terrorismo (1 %).
 Vandalismo (1 %).
En cuanto al funcionamiento del equipo contra incendios en estas emergencias, se sabe que en 40
% de los accidentes el equipo no funcionó, en 28 % funcionó de manera parcial, en 13 % sí funcionó,
mientras que en 19 % se desconoce si funcionó o no.

A través de los años, el mundo industrial ha hecho esfuerzos económicos importantes para proteger
a las personas y a las empresas en caso de incendio, pero ¿cuánto más puede hacerse en esta área
de oportunidad para lograr un entorno más seguro?

Para el conocimiento sobre materiales peligrosos se han establecido diferentes niveles de respuesta
a emergencias; es importante que cada uno de los involucrados en esta actividad conozca el nivel
de atención y de respuesta que le corresponde.

NIVELES DE ATENCIÓN Y RESPUESTA

A EMERGENCIAS QUE INVOLUCRAN
MATERIALES PELIGROSOS
La Asociación Nacional de Protección contra Incendios de Estados Unidos (NFPA, siglas de National
Fire Protection Association) establece algunos criterios para realizar acciones de respuesta segura,
dependiendo del nivel de conocimientos y entrenamiento requeridos, además de la calificación
profesional en esta materia. Dichos niveles son:

1. Comunicación de riesgos y peligros.

2. Primera respuesta.
3. Respuesta técnica.
4. Especialistas en la respuesta.
5. Administración de la emergencia (comando).

Los niveles están expresados en las normas 471 y 472 de Materiales Peligrosos de la NFPA e indican
y establecen los conocimientos, habilidades, destreza y competencia que los especialistas deben
tener para responder con seguridad ante los incidentes relacionados con productos químicos.