Anthony Giddens – SOCIOLOGIA.

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1. Qué es la Sociología.
La Sociología es el estudio de la vida social humana, de los grupos y de las socieda-
des. Tiene como objeto nuestro comportamiento como seres humanos, y su ámbito
es amplio: va desde el encuentro efímero entre individuos hasta la investigación de
los procesos sociales globales.
El ámbito de la Sociología: un primer ejemplo.
Hoy parece natural que una pareja que se enamora quiera realizarse personal y se-
xualmente a través de su relación, y quizás mediante el matrimonio (amor románti-
co).
Sin embargo, enamorarse no es una experiencia que tenga la mayor parte de los ha-
bitantes del mundo, que en caso de tenerla no se asocia al matrimonio.
En la época medieval casi nadie se casaba por amor, sino para proteger bienes y te-
ner descendencia. La gente mantenía relaciones sexuales extramatrimoniales no
asociadas con el amor.
De esta manera, el amor romántico no es parte intrínseca de la vida humana, sino
una concepción fruto de influencias sociales e históricas, objeto de estudio de los
sociólogos.
Para el enfoque sociológico es fundamental comprender de que forma la vida indivi-
dual refleja las experiencias sociales.
El desarrollo de un punto de vista sociológico.
Como sociólogos tenemos que imaginar cómo experimentan el sexo y el matrimonio
aquellas personas a las que el amor romántico les es ajeno o absurdo, el estudio de
la sociología no puede ser un proceso rutinario de adquisición de conocimiento.
El trabajo sociológico depende de la imaginación sociológica (Mills, 1970): ser capa-
ces de pensar distanciándonos de las rutinas familiares de nuestras vidas cotidia-
nas, para poder verlas como si fueran algo nuevo.
Los hechos de comportamiento tienen varios puntos de interés. Por ejemplo el to-
mar una taza de café:
Tiene un valor simbólico: rito personal y con otras personas a lo largo del día.
Tiene un valor de uso como droga: es usado para darse un “empujón”.
El individuo forma parte de una serie de relaciones sociales y económicas: produc-
ción, transporte y distribución del café.
El acto de beber una taza de café supone que anteriormente se ha producido un proce-
so de desarrollo social y económico. 2
El estudio de la Sociología.
La imaginación sociológica permite darnos cuenta de que muchos acontecimientos
que parecen ser individuales tienen que ver con asuntos más generales (divorcio, des-
empleo, condiciones laborales, decisión de estudiar una materia determinada, posibili-
dad de hacer una carrera, dedicarse al cuidado familiar, etc.).
El ambiente social del que procedemos tiene mucho que ver con el tipo de decisiones
que creemos apropiadas.
Todos estamos influidos por nuestro contexto social, pero nuestro comportamiento no
está del todo condicionado por él, tenemos y creamos nuestra propia individualidad.
La labor de la sociología es investigar la conexión que existe entre lo que la sociedad
hace de nosotros y lo que hacemos de nosotros mismos. Nuestras actividades estruc-
turan nuestro mundo social y son estructuradas por él.
La estructura social se refiere a que los contextos sociales no son una colección alea-
toria de acontecimientos y acciones, sino que están estructurados o siguen una pauta.
Los seres humanos, componentes básicos de la estructura, la reconstruimos a cada
momento.
Consecuencias deseadas y no deseadas.
Este proceso de construcción y reconstrucción, lo que hacemos en la vida y en modo
en que esto afecta a otros puede entenderse como una combinación de consecuencias
deseadas y no deseadas. La tarea de la Sociología es estudiar el equilibrio entre la re-
producción social (cómo las sociedades siguen funcionando durante el tiempo) y la
transformación social (los cambios que sufren, deseados o no).
Los comienzos
El estudio objetivo y sistemático del comportamiento humano y de la sociedad surge a
principios del Siglo XIX con la utilización de la ciencia en vez de la religión. La primera
sociología surge con la Revolución Francesa de 1789 y la Revolución Industrial.
Auguste Comte (1798 – 1857).
Francés, hablaba de Física Social, pero para distinguirse de sus rivales intelectuales,
acuñó el término Sociología. Creía que esta nueva área podría producir un conoci-
miento de la sociedad basado en datos científicos, y que la sociología era la ultima
ciencia por crear, siendo la más significativa y compleja de todas. Esta ciencia debía
contribuir al bienestar de la sociedad y elaboró planes para la reconstrucción de la so-
ciedad francesa y e las sociedades en general.
Émile Durkheim (1858 – 1917).
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Francés, consideraba que los trabajos de Comte eran especulativos y carentes de ba-
se científica. Propuso que la ciencia sociológica debía estudiar hechos sociales que
configuran nuestras acciones individuales, estudiando la vida social con objetividad
(“estudia los hechos sociales como si fueran cosas”). Su análisis del cambio social se
basaba en el desarrollo de la división del trabajo porque las personas se van haciendo
cada vez más dependientes de las demás. Para él, los rápidos procesos de cambio del
mundo moderno generan trastornos sociales vinculados con la anomia (sensación de
falta de objetivos y desesperación producida por la vida moderna). Analizó el suicidio
como resultado de infelicidad individual influenciada por factores sociales.
Karl Marx (1818 – 1883).
Francés, exiliado en Gran Bretaña, intentó explicar los cambios sociales durante la Re-
volución Industrial. Conectó a los problemas económicos con las instituciones socia-
les. Su perspectiva se basa en la concepción materialista de la historia, enfoque
opuesto al de Durkheim, que considera que el cambio social está inducido por influen-
cias económicas (lucha de clases). Para él las transformaciones más importantes de la
época moderna se debieron al capitalismo. Pronosticó una sociedad sin clases, sin
divisiones entre ricos y pobres con un sistema económico comunal y una sociedad
igualitaria.
Max Weber (1864 – 1920).
Alemán, influenciado por Marx y critico del mismo. Rechazó la concepción materialista
de la historia y consideró a los conflictos de clase menos relevantes que Marx. Se de-
dicó al análisis de las diferencias entre la sociedad y la cultura occidentales con res-
pecto a otras civilizaciones. Concluyó que la doctrina cristiana influyó en la aparición
del capitalismo y que las razones de la difusión de las formas de vida occidentales es
uno de los factores que influyen en el desarrollo social. Describió al conjunto de cien-
cia, tecnología moderna y burocracia como racionalización, la organización de la vida
social y económica eficaz basada en conocimientos técnicos.
Autores recientes.
Michel Foucault (1926 – 1984) y Jürgen Habermas (1929).
Para Foucault, francés, el amor romántico y la sexualidad son creaciones del desarro-
llo social. Creía que la sexualidad está vinculada al poder social y cuestionaba un ma-
yor conocimiento como mayor libertad.
Habermas, alemán, está influenciado por Marx y Weber. Para él las sociedades capita-
listas en constante cambio tienden a destruir el orden moral del que dependen, el cre-
cimiento económico es lo más importante y hace que lo cotidiano carezca de sentido
(retoma el concepto de anomia).
¿Es la sociología una ciencia? 4
Ciencia es la utilización de métodos sistemáticos de investigación empírica, análisis
de datos, elaboración teórica y valoración lógica de argumentos para desarrollar un
cuerpo de conocimientos.
La sociología no debe considerarse exactamente como una de las ciencias naturales
ya que los seres humanos se diferencian de los objetos de la naturaleza en ser seres
autoconscientes que confieren sentido y finalidad a lo que hacen.
¿Cómo puede ayudarnos la sociología en nuestra vida?
Conciencia de las diferencias culturales.
La sociología nos permite ver el mundo social desde diferentes puntos de vista, si
comprendemos cómo viven otros, conocemos mejor sus problemas.
Evaluación de los efectos de las políticas.
Un programa de reforma puede no lograr lo que se pretendía o acarrear consecuen-
cias desagradables no deseadas.
El autoconocimiento.
Con el conocimiento propio, de por qué actuamos como lo hacemos y del funciona-
miento de nuestra sociedad, más posible será que podamos influir en nuestro futuro.
El papel del sociólogo en la sociedad.
El estudio de la Sociología y el despertar de una conciencia social suelen estar uni-
dos. Sería extraño que los sociólogos no tomaran partido en cuestiones prácticas e
ilógico intentar prohibirles que recurran a sus conocimientos teóricos para hacerlo.