¿Qué es?

Clostridium es un género de bacterias anaerobias, bacilos grampositivas, parásitas y saprófitas

algunas de ellas, que esporulan, y son móviles, en general por intermedio de flagelos
peritricos. Toman la forma de fósforo, palillo de tambor o huso de hilar, de ahí su nombre
griego "Klostro", que significa huso de hilar. Las especies más importantes son el Clostridium
botulinum productor del botulismo, el Clostridium novyi, Clostridium septicum, Clostridium
perfringens productor de la gangrena gaseosa y Clostridium tetani productor del tétanos.

Caracteristicas

El género está definido por cuatro características:

1. Presencia de endosporas

2. Metabolismo anaerobio estricto

3. Incapacidad para reducir sulfatos a sulfitos

4. Pared celular gram positiva

Los Clostridium son organismos que se observan solo, en parejas o a lo máximo en cadenas
cortas. Son móviles por flagelos peritrícos -con la excepción de C. perfringens. Algunas
especies producen cápsula y forman esporas de aspectos esféricos u ovalados, situados en el
centro del bacilo o en un extremo subterminal y resistentes al calor. A pesar de ser bacterias
anaerobias obligadas, no todos tienen la misma sensibilidad al oxígeno. C. tetani, por ejemplo,
requiere total anaerobiosis y C. perfringes tiende a ser menos exigente. Crecen a temperatura
de 37 °C y a un pH entre 7 y 7,4, de modo que son fácilmente inactivadas a pH ácido o básico,
como el ácido estomacal, el de limpiadores y desinfectantes como el cloro e incluso el pH de
ácidos orgánicos encontrados en el zumo de limón, por ejemplo. Son fermentadoras de
azúcares, aspecto que resulta de utilidad en la diferenciación de las especies.

Poseen antígenos somáticos y flagelares que permiten dividirlas en tipos y subtipos. Producen
exotoxinas de efecto necrosante, hemolíticos y potencialmente letales. Las toxinas son
nombradas con letras, así por ejemplo, la toxina necrosante es nombrada con la letra C y la
enterits en animales es causada por las toxinas B, D y E.

Habitad

No todas las especies son patógenas, algunas forman parte de la flora intestinal normal. Las
especies de Clostridium están ampliamente distribuidas en el ambiente, habitando el tracto
gastrointestinal tanto de humanos como animales. A pesar del interés en relación de
Clostridium por razón de que estos organismos están involucrados con diarrea e.

Patologia

Los Clostridium incluyen bacterias comunes y libres en la naturaleza, así como patógenos de
importancia. Hay cuatro especies principales responsables de enfermedades en humanos:

 C. botulinum (de la palabra botulus, salchicha) es un organismo productor de una

toxina alimenticia causante de botulismo, un desorden neurológico agudo
potencialmente letal.
 C. difficile (llamado así por su dificultad a ser aislado y cultivado) puede sobrepoblar la
flora saprófita intestinal durante terapias con antibióticos, causando colitis
seudomembranosa.
 C. perfringens (llamado perfringens, literalmente "que atraviesa" por estar asociado a
una necrosis invasiva) causa un amplio rango de síntomas, desde intoxicación
alimentaria hasta gangrena gaseosa. Es también causante de una enterotoxemia,
frecuentemente hemorrágica en carneros (en especial corderos), novillos, ovejas y
cabras.
 C. tetani (de tetani, que significa rigidez) es el organismo causante de tétano (trismo),
caracterizada por una rigidez muscular excesiva.
 C. septicum (su nombre proviene de la palabra septicum, traducido como
"putrefactor") es uno de los agentes etiológicos de la septicemia y una elevada
mortalidad.
 C. sordellii, nombrado así en honor al bacteriólogo Sordelli quien lo aisló por primera
vez. Puede formar parte de la flora genital femenino, ha estado involucrado en casos
de choque tóxico después del parto.