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5.4. La Teoría Fundamentada /

Grounded Theory

La Teoría Fundamentada (Grounded Theory) constituye una de las metodologías más

extendidas en lo referente al análisis cualitativo, siendo utilizada para conformar teorías
a partir de los fenómenos observados. Los principios teóricos en los que se fundamenta
son la recopilación de datos a partir de la observación o el análisis de contenido, de
modo que es categorizada dentro de las teorías inductivas basadas en el
descubrimiento. La teoría fundamentada permite al investigador, por ello, realizar un
recuento teórico de los rasgos generales de una línea de investigación o una temática
concreta, a la vez que son fundamentados los recuentos de los datos o las
observaciones empíricas (Glaser y Strauss, 1967, en Yancey Martin y Turner, 1986, p.
141). Strauss y Corbin (1994, p. 273), describen a su vez la teoría fundamentada
como una metodología general para desarrollar conocimiento teórico, y cuyo
fundamento se basa en los datos sistemáticamente recopilados y analizados. La teoría
puede ser generada, de este modo, a partir de los datos, o, si existen una serie de
teorías previas a la recopilación y análisis de los datos, estas pueden incorporar las
transformaciones que aportan los nuevos análisis de datos.

Una definición aproximativa a la teoría fundamentada, es aportada por Glaser (1992,

p. 30, en Glaser y Holton, 2004):

Comprende una metodología de análisis, que en convergencia con la

recopilación de datos, utiliza una serie de metodologías, que son aplicadas de
manera sistemática, con el fin de generar una teoría inductiva en un área o un
conjunto de áreas específicas. El resultado de la investigación se conforma como
una formulación teórica o el conglomerado integrado de hipótesis conceptuales,
sobre el área específica que conforma el objeto de estudio.

La metodología de la teoría fundamentada implica, de manera implícita, la generación

de la teoría y la investigación social como dos partes del mismo proceso (Glaser, 1978,
en Strauss y Corbin, 1994, p. 273), constituyéndose como una estrategia adecuada
para el estudio y la investigación en torno al funcionamiento de sistemas y entornos que
incorporan procesos de interacción con realidad mixta, aumentada, o virtual, como es
el caso.

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5. METODOLOGÍA

Figura 3. Representación en diagrama de flujos de una aproximación al proceso de

elaboración de teorías a partir de recolección y análisis de datos (Teoría
Fundamentada o Grounded Theory). .
Diagrama de Lehmann (2001), recuperado en 2014-11-16 a partir de
http://press.anu.edu.au//info_systems/mobile_devices/ch05s04.html

Oliver (2012) adapta el estudio de la teoría fundamentada a los paradigmas actuales,

que precisan ser abordados desde la perspectiva del realismo crítico, el cual postula
que la realidad, si bien es independiente de la información recibida, sólo puede
abordada a partir de instrumentos o sentidos que aportan una grado de información
determinado, que varía en función de la perspectiva a partir de la cual se observan los
fenómenos, y de la capacidad de captación del instrumento o sentido. Este enfoque del
realismo crítico, en convergencia con la teoría fundamentada, suministra un marco
filosófico que incorpora, a su vez, factores inherentes al constructivismo. Oliver
propone, a este respecto, la compatibilidad de la teoría fundamentada con el realismo
crítico, y plantea incorporar la perspectiva del mismo para introducir mejoras en los
métodos de análisis, relativos a la teoría fundamentada, optimizando, a su vez, la
interconectividad entre la teoría y la práctica o los aspectos empíricos del análisis.

Otros estudios (Albela, García Nieto y Pérez Corbacho, 2007) plantean también el
carácter evolutivo de la teoría fundamentada, sosteniendo, al mismo tiempo, la idea de
que la misma se constituye como una metodología apropiada para los procesos de
investigación interactivos. Los mismos autores refuerzan el carácter definitorio de los
fenómenos observados en base a postulados de la teoría fundamentada, a través de
acciones concretas, como la prueba de hipótesis o la generación de contenido teórico a
partir de la observación de fenómenos concretos o el análisis de contenido. De esta
manera, la investigación, en base a la observación de interacciones, es susceptible de

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ser abordada a partir de los planteamientos que ofrece la teoría fundamentada en el

contexto analizado en el presente trabajo de investigación.

En cuanto a la aplicabilidad en las estructuras organizativas, es relevante la existencia

de estudios, desde los años 80, que abordan estrategias para incorporar la teoría
fundamentada al estudio de las organizaciones y de los sistemas en los cuales se
producen interacciones entre individuos y con el propio entorno, como el ya citado de
Yancey Martin y Turner (1986), enfatizando el potencial para incorporar mejoras en los
contextos educativos, corporativos, o en la propia investigación.

La metodología que parte de la teoría fundamentada ha sido, no obstante, objeto de

una serie de transformaciones relativas a la capacidad que tiene de incorporar datos
para proceder a técnicas de análisis posterior. Glaser y Holton (2004) incorporan, por
su parte, el análisis cualitativo de dato (QDA) para poner el foco en las sucesivas
transformaciones y remodelaciones de que ha sido objeto la propia teoría
fundamentada, que pone de relevancia, a su vez, al contraste con aproximaciones con
una componente empirista derivada del conocimiento fundamentado en la experiencia
sensorial, tal como pueden ser fenómenos ligados a corrientes como el positivismo.

No obstante, los estudios aproximativos a las remodelaciones y la evolución de una

teoría susceptible de incorporar innovaciones, tal como la teoría fundamentada, reflejan
a su vez la capacidad de abordar las bases teóricas de y los principios fundamentales
en los cuales se asienta la construcción de dicha aproximación teórica. Los estudios que
ponen el foco en el proceso de análisis asociado a la teoría fundamentada estructuran
dicho proceso en una serie de pasos, que parten de la recolección de datos, y pasan
por una serie de estratos intermedios (toma de notas, codificación, estructuración
reflexiva de notas lo que en el contexto de la literatura científica se conoce como
memoing- la clasificación, y por último, el proceso de escritura de los datos recopilados,
con el fin de facilitar el proceso de comunicación.

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5. METODOLOGÍA

Figura 4. Estructuración de las fases de un estudio a partir de la teoría fundamentada,

que parte de la recolección de datos, de manera que la teoría se constituye como
emergente, a medida que los datos van siendo tratados y estructurados.
Recuperado en 2014-11-16 de http://www.aral.com.au/resources/grounded.html

La teoría fundamentada aborda el ámbito de las innovaciones, a partir de la

construcción de la teoría a lo largo del proceso que viene siendo descrito. Uno de los
aspectos fundamentales, inherentes a la construcción de la propia teoría, es aquel
referente a la delimitación del propio constructo teórico (Trinidad Requena et al., 2006,
p. 61), de manera que se hace preciso incorporar un criterio teórico para delimitar el
propio alcance de la información obtenida a partir de los datos recopilados. Sin la
incorporación de una serie de criterios teóricos, los requisitos metodológicos relativos a
la representatividad, la incorporación de la información a un contexto más general y la
fiabilidad de los resultados, pueden ser tener un carácter más aleatorio, lo que sin duda
tendría efectos directamente perjudiciales en la propia investigación.

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Figura 5. Diagrama que muestra las componentes de la visión ecológica de la

innovación, utilizado por Trinidad Requena et al. (2006) como modelo para la
construcción de los fundamentos teóricos a partir de los aspectos de la teoría
fundamentada.
La estructuración de los aspectos teóricos de la innovación, mostrada en este diagrama,
sirve de referencia para la elaboración de modelos de construcción teórica a medida
que los datos son analizados.

El carácter heurístico que ofrece la teoría fundamentada la hace idónea para el estudio
de escenarios donde se producen factores asociados a la innovación, lo que incorpora
a su vez un enfoque de especial interés para el estudio de los procesos creativos y la
estructuración esquemática de los entornos, en los cuales se producen las interacciones
que encuentran su fundamento en procesos teóricos. Ello incluye los propios límites,
tanto conceptuales como metodológicos, del abordaje de la naturaleza de los entornos
(virtuales y físicos) a partir del marco metodológico que aporta la teoría fundamentada.

La investigación interactiva se comporta, a su vez, como una de las componentes que se

asocian, de modo intrínseco, a la construcción de modelos y estructuras a partir de la
teoría fundamentada. El carácter evolutivo de la propia teoría fundamentada plantea
una serie de principios, que inciden particularmente en el potencial que ofrecen los
entornos de realidad aumentada, mixta, y virtual, de generar estructuras de
comunicación e interacción cuyo estudio puede ayudar a explicar el contexto en el que
se desarrolla la construcción de culturas emergentes, mediadas por las tecnologías
digitales, y que se encuentra en fase de construcción, no solamente desde el punto de

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5. METODOLOGÍA

vista tecnológico y metodológico, sino también desde el punto de vista de la retórica y

la comunicación, lo que plantea un marco de investigación que se fundamenta en el
estudio y la propuesta de innovaciones.

Otros estudios que abordan la teoría fundamentada a partir de la descripción de los

elementos que la conforman, aportan una perspectiva que permite profundizar en la
clasificación teórica, estructurando de modo esquemático las partes que conforman
dicho marco teórico de investigación. Entre ellas se encuentran componentes tales como
el muestreo teórico, las categorías, el método comparativo constante, la codificación
abierta, y las teorías sustantiva y formal, entre otros (de la Torre, s.f.). Desde esta línea
de estudios se remarca, además, el carácter que tiene la teoría fundamentada como
teoría generadora, que da lugar a la emergencia de los procesos sociales y la
identificación de elementos propios a través de la teoría.

La generación de hipótesis que conforma, de manera intrínseca, como uno de los

aspectos principales, relacionados con la teoría fundamentada, constituyéndose, a su
vez, en base a las relaciones existentes entre las categorías planteadas en el marco
teórico (Glaser et al., 1968), de modo que, a medida que las categorías y propiedades
van emergiendo a lo largo del estudio, adquieren un énfasis abstracto, y van
conformando interrelaciones, terminan conformando un marco teórico conceptual
integrador, que da lugar, a su vez, al fundamento a una serie de hipótesis y se
configura el núcleo de una teoría o una serie de teorías de carácter emergente, tal como
se viene describiendo en el presente apartado. Desde una perspectiva general de la
teoría fundamentada, Glaser et al. describen ya desde los años 60 la propio teoría
como un proceso, implicando de esta manera el carácter relativo a proceso de
investigación que caracteriza la propia naturaleza de la teoría fundamentada.

Volviendo la vista a estudios más recientes (Timmermans y Tavory, 2012), la

construcción de ideas teóricas, basadas en datos empíricos se constituye como un
marco de estudio generalizado en el contexto de desarrollo de nuevas teorías,
incorporando, a su vez, factores de carácter más emergente como en análisis
abductivo. La innovación teórica basada en la teoría fundamentada ha sido, no
obstante, según Timmermans y Tavory (2012), de carácter limitado, en parte debido al
surgimiento de la teoría de manera inductiva, dándose ciertas ocasiones en las que no
se parte de un marco analítico previo. Desde esta perspectiva crítica que impulsa, no
obstante, la necesidad de incorporar marcos metodológicos emergentes que ayuden a
perfeccionar el propio marco de la teoría fundamentada.

Es por ello que Timmermans y Tavory (2012) incorporan a esta área de estudio la teoría
de la inferencia de Peirce, así como la aproximaciones a los estudios de la simbología,
el pragmatismo, y la lógica de tal autor, para el cual la lógica no constituye otra cosa
que la teoría del razonamiento. Los autores incorporan en este aspecto, con fin de
complementar el marco de estudio relativo a la teoría fundamentada, el concepto de
abducción, utilizado para el estudio de la lógica de la ciencia, y que forma una parte

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sustancial en la obra de Peirce (en Timmermans y Tavory, 2012). Así, la abducción o

análisis abductivo, que constituye la configuración de hipótesis para la explicación de
los hechos que ocurren en la naturaleza, es equiparada con la inducción, que supone la
aceptación y elaboración de las hipótesis por medio de las pruebas y datos
recopilados. El tercer elemento que conforma el marco de estudio de Peirce sería
constituido por el marco deductivo.

La perspectiva aportada por los autores con la incorporación de los métodos de análisis
y estudio abductivos, a los contextos en los que se desarrolla una metodología basada
en la teoría fundamentada (que parte, como se viene describiendo, de métodos
inductivos), plantean un proceso de análisis meticuloso que facilite el acercamiento a
una posición más privilegiada en lo referente a la observación de los fenómenos que
explican los sistemas de organización social, educativo, o corporativo, por citar
solamente algunos casos de aplicación de análisis. La propuesta, realizada en esta
línea de incorporación de métodos abductivos, da lugar a una profundización en la
comprensión de las etapas de análisis que conforman la teoría fundamentada, a través
de la importancia de la incorporación de conceptos como la revisión, la observación de
un marco alternativo10, o lo que los autores citan como extrañamiento11, que consiste en
presentar elementos comunes mediante medios excepcionales o singulares, de modo
que los elementos son observados bajo una perspectiva extraña al entorno o contexto
en el que normalmente es observada. Estos factores aportan una visión complementaria
a los criterios que conforman los procesos asociados a la teoría fundamentada,
incorporando por lo tanto componentes que, a partir de la consideración de factores
emergentes, como a los que se ha hecho referencia en el presente párrafo, permite
incorporar procesos de optimización a la construcción de la teoría y las hipótesis, a lo
largo del transcurso del análisis.

Situando la perspectiva en el análisis de entornos concretos, análogos al presente

proyecto de investigación, se puede observar el uso de la metodología de la teoría
fundamentada en ámbitos como la aplicación de dispositivos robóticos en laboratorios y
entornos educativos. De este modo, Virnes y Sutinen (2009) plantean un estudio
aproximativo a la observación de la evolución de la robótica aplicada en ámbitos de
enseñanza/aprendizaje, incorporando de manera implícita un enfoque constructivista.
El uso que hacen de la teoría fundamentada como marco metodológico del proyecto, se
centra más específicamente en la obtención de resultados relevantes para el estudio que
llevan a cabo, más que seguir los propósitos de construcción teórica propios de la teoría
fundamentada. De este modo, las propuestas que pueden ser realizadas en relación al
uso de la teoría fundamentada son aplicables a los diferentes rangos asociados al
continuo de la virtualidad, de modo que las interacciones en entornos de realidad mixta
y/o virtual son susceptibles de ser analizados bajo parámetros propios de la teoría

10
Alternative casing
11
El término empleado por los autores, en el original en inglés, es defamiliarization

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5. METODOLOGÍA

fundamentada, pudiendo, gracias al carácter inductivo de la misma, elaborar la teoría

a la vez que tiene lugar el proceso de análisis, y se van estructurando los niveles de
elaboración de conocimiento teórico, e incorporando, por último, los conceptos
emergentes que han permitido que la teoría sufra un proceso de evolución que ha dado
lugar a una optimización.

De este modo, y una vez observado un número relevante de aproximaciones y

conceptos a la teoría fundamentada, la aplicación a la observación de los fenómenos
descritos en el presente trabajo de investigación, son percibidos una serie destacada de
ámbitos con un elevado grado de aplicabilidad para la teoría fundamentada, teniendo
en cuenta los factores anteriormente enumerados. Los fenómenos descritos, a los que es
aplicado el método de estudio de la teoría fundamentada tienen una relevancia como
proyectos que incluyen, a su vez, una componente creativa importante, teniendo lugar
los procesos en algún ámbito o entorno que encuentra relación directa con algún rango
del continuo de la virtualidad, e incluyendo, a su vez una componente tecnológica
significativa, lo que nos muestra un escenario de procesos creativos desarrollados en
entornos que combinan elementos físicos, aumentados o virtuales.

Es por esta razón que estos ámbitos emergentes ofrecen un marco de estudio de
espacial interés, en el cual pueden ser aplicados los principios de la teoría
fundamentada, con sus respectivas aportaciones y revisiones posteriores. Entre estos
ámbitos, si nos centramos en contextos específicos, se encuentran, entre otros: los
videojuegos, serious games virtuales, realidad virtual, realidad aumentada y mixta, la
robótica, la programación con fines creativos o la creación de dispositivos bajo la
filosofía DIY (do it yourself).

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