Curvas de Nivel

Son líneas que marcadas sobre el terreno desarrollan una trayectoria que es
horizontal. Es decir que una línea de nivel representa la intersección de una superficie
de nivel con el terreno. En un plano, las curvas de nivel se dibujan para representar
intervalos de altura que son equidistantes sobre un plano de referencia. Esta
diferencia de altura entre curvas recibe la denominación de “equidistancia”.

Estas se caracterizan por no cruzarse entre si, son líneas cerradas, y cuando se acercan
entre si, indican un declive mas pronunciado y viceversa. Otra característica
importante es que la dirección de máxima pendiente del terreno queda en el ángulo
recto con la curva de nivel.

Las curvas de nivel, o isolíneas, se inventaron, como muchas otras cosas en la vida, por
una casualidad.

Allá por 1.774, con la intención de calcular la masa del planeta, se midió una montaña.
La montaña en cuestión estaba en las Highlands de Escocia central y se llamaba
Schiehallion. Fue escogida debido a su aislamiento y a su forma regular por Charles
Manson en 1.774. El cráter Manson en la luna recibe su nombre por él, un astrónomo
inglés del siglo XVIII. Otra de sus contribuciones es la línea Mason-Dixon que sirvió de
frontera entre Pensilvania, Virginia Occidental, Delaware y Maryland y que se convirtió
en frontera entre los estados esclavistas y abolicionistas en la guerra de la secesión. El
origen de la línea fue la disputa por los límites de sus fincas de William Penn y lord de
Baltimore y sus respectivas colonias de Pensilvania y Maryland.

Nevil Maskelyne, que fue Astrónomo Real inglés y que había iniciado el proyecto en
1.772, se encargó de las mediciones y, junto con un grupo de agrimensores, cubrió un
mapa con montones de cifras que indicaban la elevación en el punto en cuestión y le
dejaron los cálculos a Charles Hutton.

Éste descubrió que si unía los puntos con un mismo valor con un lápiz los datos
confusos quedaban claramente ordenados. En realidad, el estudio de la teoría de las
curvas de nivel era anterior, de 1.771, pero ésta fue la primera vez que se usaron.

El resultado final de sus mediciones arrojó el dato de 5.000.000.000.000.000.000.000

de toneladas de masa terrestre. Su suposición era que la densidad de la montaña era
2,5 veces la del agua.

El trazado de una curva de nivel en el terreno, se puede realizar con un nivel óptico, un
teodolito, con una manguera, etc.

Para emplear el nivel necesitamos una “mira parlante”, sobre la cual realizaremos la
lectura. El nivel se afirmará sobre el terreno, sobre un trípode el cual tiene en la parte
superior un tipo de rosca para que el nivel sea ajustado. El nivel tiene dos burbujas,
una en la parte superior y otra en el costado, las cuales sirven para que el nivel esté
nivelado con respecto al suelo.
También tiene una lente a través de la cual se realiza la lectura de mira. Tiene una
perilla al costado que aclara la imagen que tendremos de la mira parlante. Una perilla
permite acercar o alejar la imagen que tengamos. En la parte inferior del nivel, hay una
especie de rosca para girar el nivel hacia una dirección determinada, la cuál nos
permite medir ángulos, para encuadrar una plantación. El operador tendrá que tener
en cuenta que los números de la mira parlante están al revés, ya que al mirar por la
lente del nivel se invertirán los mismos. Los niveles ópticos sirven para distintos fines
como por ejemplo: La marcación para una plantación determinada, para encuadrarla y
determinar así sus ángulos etc.
 Tipos de curvas de nivel

Curva clinográfica: Diagrama de curvas que representa el valor medio de las

pendientes en los diferentes puntos de un terreno en función de las alturas
correspondientes.

Curva de configuración: Cada una de las líneas utilizadas para dar una idea aproximada
de las formas del relieve sin indicación numérica de altitud ya que no tienen el soporte
de las medidas precisas.

Curva de depresión: Curva de nivel que mediante líneas discontinuas o pequeñas

normales es utilizada para señalar las áreas de depresión topográfica.

Curva de pendiente general: Diagrama de curvas que representa la inclinación de un

terreno a partir de las distancias entre las curvas de nivel.

Curva hipsométrica: Diagrama de curvas utilizado para indicar la proporción de

superficie con relación a la altitud. Sinónimo complementario: curva hipsográfica.
Nota: El eje vertical representa las altitudes y el eje horizontal las superficies o sus
porcentajes de superficie.

Curva intercalada: Curva de nivel que se añade entre dos curvas de nivel normales
cuando la separación entre éstas es muy grande para una representación cartográfica
clara. Nota: Se suele representar con una línea más fina o discontinua.

Curva maestra: Curva de nivel en la que las cotas de la misma son múltiples de la
equidistancia
 Pasos para la marcación de curvas de nivel

Para hacer la marcación de una curva de nivel, se procede:

1º Se debe determinar la zona de desagüe.

2º Se elige la zona de mayor pendiente, debido a que este lugar es el de mayor

deterioro, por la acción directa de las lluvias y se saca la pendiente promedio, para ello
se recurre a una tabla de intervalos verticales y horizontales.

3º Se realiza la tabla de intervalos verticales y horizontales.

4º Se hace la marcación de arranque, que es el lugar donde nace la curva de nivel, cuya
marcación se realiza por el lado opuesto de la zona de desagüe.

5º Se realiza la primer lectura para saber en que lugar estamos, operando a este valor
se le suma 3cm la que comúnmente se denomina pendiente del 3x mil y se desplaza
10m cortando la pendiente y así sucesivamente.

6º Suavización de las curvas y se hace para que la curva sea mas o menos proporcional.

7º Construcción de camellones.
 Introducción

Líneas que se trazan en los planos de planta con el fin de representar el relieve o
configuración topográfica de un terreno, se les conoce como una curva de nivel, que
une puntos del terreno que tienen igual cota o altura, por lo tanto representan la
intersección del terreno con un plano horizontal. La separación entre las curvas de
nivel en el plano de planta, como es obvio, representa la distancia horizontal entre
ellas y la distancia o intervalo vertical se deduce por diferencia de las cotas anotadas,
la cota o altura de una curva es la cota o altura del plano horizontal que la contiene.
 Conclusión

Conocer algunas formas que determinan curvas de nivel sobre un terreno, cualquiera
sea su aspecto físico, es de importancia para la ingeniería civil, las diferentes técnicas,
características y tipos de planteamiento. En el dibujo de mapas, es decir, en la
representación de las formas de una parte de la superficie de la tierra, hay la diferencia
característica de que el dibujo queda totalmente completo, en una vista,
representándose a la tercera dimensión la altura, sobre esta vista.

En el dibujo topográfico hay necesidad de hacer cálculos gráficos, la precisión en la

localización de puntos y líneas sobre el plano.

La escala es una representación de la relación fija existente entre cada distancia en el

mapa a la distancia correspondiente en el terreno. La magnitud de la escala va a
depender del fin para el cual se va a dibujar el mapa y también en la calidad y
extensión de la zona mostrada.